บทที่ 20 : นี่ไม่ยิ่งเหลวไหลกว่าเดิมหรือ?
“อะไรของมันเนี่ย?”
ลู่สือจวินรับกระดาษแผ่นนั้นมาอ่าน สีหน้าพลันเปลี่ยนเป็นซับซ้อนจนยากจะบอกว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่ เขาเหลือบมองไปทางพี่สาวที่กำลังจดจ่ออยู่กับภาพยนตร์ ก่อนจะครุ่นคิดอยู่ครู่ใหญ่ สุดท้ายก็ตัดสินใจไปดูตามสถานที่ที่ระบุไว้ในกระดาษ
เขาโอบไหล่เฉาหล่าง ดึงอีกฝ่ายเข้ามาใกล้ แล้วกระซิบข้างหูว่า
“ถ้าพี่ถาม ก็บอกไปว่าหนังน่าเบื่อเกิน ฉันกลับไปนอนแล้ว”
เฉาหล่างเผลออ้าปากจะตะโกนเรียก
“รองผู้บังคับกองพันลู่ คุณ…”
“อื้ออื้ออื้อ?”
ลู่สือจวินรีบยกมือปิดปากเขาไว้ ก่อนจะกดเสียงต่ำกำชับ
“ทุกคนกำลังดูหนังอยู่ อย่าเสียงดัง ทำตามที่ฉันบอกก็พอ”
“อื้อ!”
ลู่สือจวินปล่อยมือออกจากปากเฉาหล่าง จากนั้นก็เลียนแบบท่าทางของคนที่นำกระดาษมาส่ง เขาย่อตัวลง เดินก้มหลังเพื่อไม่ให้บังผืนผ้าที่ใช้ฉายหนัง แล้วรีบลอบออกจากลานฝึกซ้อมใหญ่ไปทางด้านนอก
ลู่สือเหย่นั่งอยู่ด้านหลัง ตัวสูงกว่าคนอื่น จึงมองเห็นเต็มตาว่าลู่สือจวินดูหนังไปได้ครึ่งเรื่องก็แอบหนีออกไป
ก็ไม่ใช่ครั้งแรกเสียหน่อย
ลู่สือจวินเป็นคนอยู่ไม่สุขแบบนี้มาแต่ไหนแต่ไร ลู่สือเหย่จึงไม่ได้ใส่ใจ เขาเคี้ยวลูกอมรสนมที่พี่สาวฝากคนส่งต่อมาให้ พลางนั่งดูหนังเรื่องเดิมต่อ แม้จะไม่ได้สนใจเนื้อหาบนจอแม้แต่น้อย
ที่อยู่ในกระดาษอยู่ไม่ไกลจากคณะศิลปะการแสดงทหารนัก ปกติยามค่ำคืนยังมีคนมาซ้อมการแสดงอยู่เสมอ บริเวณนั้นจึงมักเปิดไฟสว่างอยู่เป็นประจำ
แต่วันนี้ทุกคนพากันไปดูหนัง เพื่อประหยัดไฟจึงเหลือเพียงไฟตรงปากทางที่ยังเปิดอยู่ ส่วนพื้นที่อื่นมืดสนิทจนแทบมองอะไรไม่เห็น
เมื่อลู่สือจวินเดินใกล้ถึงปากทาง เขาก็หยุดฝีเท้าลง ภายใต้แสงไฟสีเหลืองสลัว เสิ่นชางเสวี่ยยืนอยู่ตรงนั้น ใบหน้าขาวซีดจนเกือบไร้สี ทั้งยังดูเย็นชาและงดงามจนสะดุดตา
มีเรื่องหนึ่งที่ไม่มีใครรู้ แม้แต่พี่สาวของเขาเองก็ไม่รู้
ลู่สือจวินเป็นคนชอบหาเรื่องใส่ตัว เขามักจะสนใจแต่คนที่ไม่สนใจเขา
เขากดเปลือกตาลง ทำหน้าตึงแล้วเดินเข้าไปหา
“เสิ่นชางเสวี่ย เรียกฉันมาทำไม? ฉันยังต้องกลับไปดูหนังนะ”
เสิ่นชางเสวี่ยได้ยินสำเนียงของเขาก็ชะงักไปเล็กน้อย สีหน้าฉายแววประหลาดใจอย่างปิดไม่มิด เพราะลู่สือจวินไม่เคยพูดสำเนียงตงเป่ยต่อหน้าเธอมาก่อน
พูดให้ถูกก็คือ ลู่สือจวินจะปะปนสำเนียงท้องถิ่นต่างถิ่นอยู่เพียงสองสถานการณ์เท่านั้น หนึ่งคือเวลาที่เขาดีใจจนเผลอพูดออกมา และอีกหนึ่งคือเวลาที่ตั้งใจทำให้ลู่สือหวยกับลู่สือเหย่หงุดหงิด
เสิ่นชางเสวี่ยเหลือบมองระดับความประทับใจซึ่งค้างอยู่ที่ห้าสิบเก้าไม่ขยับไปไหน ก่อนจะก้าวเข้าไปหาเขาหนึ่งก้าว เธอเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย จ้องเข้าไปในดวงตาของลู่สือจวิน
“รุ่นพี่ ขอโทษค่ะ”
ใต้แสงไฟที่ไม่ได้สว่างนัก ดวงตาของลู่สือจวินขยับวูบหนึ่ง
“ฉัน… วันนี้ฉันพูดบางอย่างกับผู้บังคับกองพันโจวที่ไม่ควรพูดออกไป ฉันรู้ว่าด้วยสถานะของฉันแล้ว คำพูดพวกนั้นไม่เหมาะสมอย่างมาก โดยเฉพาะผู้บังคับกองพันโจวยังเป็นผู้บังคับบัญชาของพี่รองด้วย
ถึงเจตนาของฉันจะทำเพื่อทุกคน แต่ก็ไม่ใช่เหตุผลที่ฉันจะเข้าไปยุ่งเรื่องระหว่างเขากับพวกคุณ เพียงเพราะบังเอิญไปเห็นเข้าแล้วถือวิสาสะเข้าไปแทรกแซง
รุ่นพี่จะด่าฉันหรือไม่สนใจฉันก็ได้ ฉันยอมรับทุกอย่าง จะไม่พูดอะไรอีกสักคำ
ฉันแค่หวังว่ารุ่นพี่จะอย่าเอาเรื่องนี้ไปบอกผู้บังคับกองพันโจวเด็ดขาด ไม่อย่างนั้น… ไม่อย่างนั้นรุ่นพี่ต้องโกรธแล้วไม่สนใจฉันแน่ๆ”
เมื่อพูดถึงประโยคสุดท้าย โดยเฉพาะตอนเอ่ยถึงรุ่นพี่ น้ำเสียงกับแววตาของเสิ่นชางเสวี่ยก็อ่อนโยนลงอย่างเห็นได้ชัด
ลู่สือจวินเงียบไปนาน ก่อนจะตอบด้วยสำเนียงปนเปหลายถิ่นจนแทบฟังไม่รู้เรื่อง
“เธอยังมีอะไรจะพูดอีกไหม? ถ้าไม่มี ฉันจะกลับแล้ว ไม่อย่างนั้นถ้ามีใครมาเห็นเข้า ผู้ชายกับผู้หญิงอยู่ด้วยกันตามลำพัง ต่อให้มีสิบแปดปากก็พูดแก้ตัวไม่หมดหรอก”
ในประโยคเดียวมีสำเนียงท้องถิ่นปะปนกันมากเกินไป เสิ่นชางเสวี่ยใช้เวลาแยกความหมายอยู่หลายวินาที แต่ก็ยังมีบางคำที่ฟังไม่เข้าใจ เธอจึงทำได้เพียงรักษาสีหน้าเย็นชาเอาไว้
“ฉันอาจจะพูดแรงไปหน่อย แต่ถึงรุ่นพี่จะโกรธ ฉันก็ยังต้องพูด”
“รุ่นพี่ของฉันได้เป็นรองหัวหน้าคณะตั้งแต่อายุสิบเก้าปี ต่อหน้าทุกคนต่างก็ชมว่าเขาอายุน้อยแต่มีความสามารถ มีอนาคต และเหมาะสมกับตำแหน่ง คนที่อิจฉาจนตาร้อนอยู่ลับหลังก็ไม่รู้มีกี่คน พูดนินทากันไปสารพัด
ยิ่งอยู่ในช่วงเวลาแบบนี้ ก็ยิ่งต้องวางตัวให้ถ่อมตนและทำอะไรอย่างรอบคอบ จะปล่อยให้คนอื่นเอาไปพูดว่าเป็นคนมีเส้นสายไม่ได้”
“ฉันไม่ได้มีความเห็นอะไรกับพี่สาวลู่ แต่ทันทีที่เธอมาถึง ก็มีข่าวลือว่าเธอกับผู้บังคับกองพันโจวแอบเข้าไปในห้องกันตั้งแต่เช้า เรื่องไร้ยางอายแบบนี้ ถ้ามีคนพูดขึ้นมา เธอแค่ฟังไว้ ยิ้มแล้วอธิบายสักหน่อยก็จบแล้ว แต่เธอกลับทำให้เรื่องใหญ่โตจนคนทั้งเขตบ้านพักทหารรู้กันหมด แถมยังไปถึงหูหัวหน้าคณะอีก
ฉันจะไม่เป็นห่วงรุ่นพี่ได้ยังไง กลัวว่าเขาจะถูกคนเอาไปนินทาอีก แล้วพูดว่าตำแหน่งรองหัวหน้าคณะของเขาเป็นสิ่งที่ตกลงกับผู้บังคับกองพันโจวไว้ตั้งแต่สองปีก่อน ว่าจะให้พี่สาวลู่…”
ลู่สือจวินชกกำแพงอย่างหมดความอดทน เสียงดัง “ตุบ”
“พูดพอหรือยัง? เธอลืมไปแล้วหรือไงว่าคนที่สามเป็นรองหัวหน้าคณะ ส่วนโจวซวี่เป็นแค่ผู้บังคับกองพัน!”
ถ้าพี่ใหญ่โจวเก่งกาจถึงขนาดนั้นจริง เขาจะต้องออกจากบ้านไปเป็นทหารตั้งแต่อายุสิบห้าสิบหกปี เสี่ยงชีวิตเดินทางไปทำภารกิจทั่วทุกสารทิศทำไม?
ลู่สือจวินเหลือบมองเสิ่นชางเสวี่ย แล้วอดคิดไม่ได้ว่าที่ผ่านมาเขาคงมองเธอผิดไปจริงๆ
เมื่อก่อนเขายังคิดว่าเธอเป็นคนเย็นชา พูดน้อย และฉลาด ที่ไหนได้ พอพูดมากขึ้นกลับไม่เหลือความเย็นชา แถมยังดูไม่ฉลาดอีกต่างหาก
พูดจ้ออยู่ตั้งนาน แต่ละคำล้วนเป็นเรื่องไร้สาระทั้งนั้น
เสิ่นชางเสวี่ยนิ่งอึ้ง เดิมทีเธออยากพูดต่อ แต่ถ้าพูดมากไปกว่านี้ ภาพลักษณ์ที่พยายามรักษาไว้ก็คงพังหมด เธอจึงข่มความอยากอธิบายเอาไว้ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงสงบนิ่งที่สุด
“ฉันพูดทุกอย่างที่ควรพูดแล้ว หวังว่ารุ่นพี่จะลองคิดดูให้ดี อย่าสนิทสนมกับผู้บังคับกองพันโจวมากเกินไป จะได้ไม่กระทบรุ่นพี่ของฉัน”
ลู่สือจวินปรายตามองเธอ
“เธอกำลังสอนฉันทำงานอยู่หรือไง?”
สีหน้าของเสิ่นชางเสวี่ยแทบจะรักษาไว้ไม่อยู่
มิน่าล่ะ รุ่นพี่กับพี่สี่ลู่ถึงไม่ค่อยเห็นลู่สือจวินอยู่ในสายตา
เขาน่าหงุดหงิดจริงๆ
ลู่สือจวินทิ้งคำพูดไว้แค่นั้น ก่อนหมุนตัวเดินจากไป
เขาไม่ทันเห็นว่าเสิ่นชางเสวี่ยขมวดคิ้วเข้าหากันเล็กน้อย สายตาของเธอหยุดอยู่ใต้ตัวเลขระดับความประทับใจ
อากาศหนาวเย็น
หลังดูหนังจบ คนในเขตบ้านพักทหารก็แยกย้ายกันกลับบ้านตั้งแต่หัวค่ำ ต่างคนต่างกลับไปนอนในบ้านของตัวเอง
เติ้งชุนไหลยกกะละมังน้ำร้อนมาวางไว้ข้างเตียงคัง เธอขยับเด็กที่นอนแผ่แขนขาไปทั่วให้เข้าไปด้านในอีกหน่อย จากนั้นก็ยกม้านั่งมานั่งลงข้างผู้บังคับกองพันฉิน ทั้งคู่แช่เท้าอยู่ในกะละมังเดียวกัน
“ซี๊ด… ร้อนนิดหน่อยนะ”
“ผมว่ากำลังดี วันนี้อากาศไม่ค่อยอุ่น น้ำร้อนหน่อยกำลังดี จะได้แช่เท้าให้อุ่น อีกเดี๋ยวนอนหลับสบายขึ้น”
เติ้งชุนไหลวางเท้าลงบนหลังเท้าของผู้บังคับกองพันฉิน แล้วกดเบาๆ ทีหนึ่ง
“นี่ คุณฉินว่า ลู่สืออวี๋กับโจวซวี่มีอะไรกันจริงๆ หรือเปล่า? ลู่สืออวี๋ไม่ยอมนั่งกับลู่สือจวิน ไม่ยอมนั่งกับลู่สือหวย แต่กลับเลือกไปนั่งข้างโจวซวี่…”
ผู้บังคับกองพันฉินยกมือลูบบาดแผลหลายแห่งที่ยังปวดระบมโดยไม่รู้ตัว
“อย่าคิดไปเองเลย ลู่สืออวี๋นั่งกับโจวซวี่เสียที่ไหน? เธอก็บอกแล้วว่าไม่อยากให้คนเข้าใจผิด เลยจะมานั่งข้างเธอ”
ส่วนโจวซวี่… เขานั่งอยู่ดีๆ จะให้ลุกไปนั่งที่อื่นทำไม?
เติ้งชุนไหลเบ้ปาก
“ฉันยังรู้สึกว่ามันแปลกอยู่ดี ตอนดูหนัง ลู่สืออวี๋หยิบเมล็ดแตงโมออกมากำหนึ่ง แล้วก็ยื่นใส่มือโจวซวี่ทันที”
“นี่ไม่ยิ่งเหลวไหลกว่าเดิมหรือ?” ผู้บังคับกองพันฉินหาวหวอด “ลู่สือจวินก็ยัดเมล็ดแตงโมใส่มือเฉาหล่างแบบนั้นไม่ใช่หรือไง? หรือพูดอีกอย่าง ใครจะยื่นเมล็ดแตงโมให้ใคร ก็ต้องยื่นใส่มือกันแบบนี้ทั้งนั้นไม่ใช่หรือ?”
เติ้งชุนไหลกำลังจะพูดต่อ ผู้บังคับกองพันฉินเห็นว่าน้ำเริ่มได้ที่แล้ว จึงยกเท้ากดเท้าของเธอลงไปใต้น้ำ
“เลิกพึมพำได้แล้ว รีบนอนเถอะ พรุ่งนี้เริ่มไปตลาดนัดตุนผักเตรียมเข้าสู่ฤดูหิมะตก ผมยังเฝ้ารอผักกาดดองฝีมือเธออยู่นะ”
แม้สหกรณ์ทหารกับโรงอาหารจะตุนเสบียงไว้ไม่น้อยแล้ว แต่ผักกาดขาว หัวไชเท้า ต้นหอม และผักอื่นๆ หากตุนเพิ่มไว้อีกหน่อยก็ไม่ใช่เรื่องเสียหายอะไร