บทที่ 49 : อยากซื้ออะไรก็ซื้อ!
หลังจากข้อเท้าพลิก ชีวิตของเสิ่นชางเสวี่ยก็ไม่ค่อยราบรื่นนัก
ทางลู่สือหวยกับลู่สือเหย่ยังถือว่าดีอยู่บ้าง ไม่รู้ว่าเป็นเพราะแผนใช้โจวซวี่กระตุ้นพวกเขาได้ผลหรือไม่ ท่าทีที่เคยเก็บอารมณ์และค่อยเป็นค่อยไปในการตามจีบเธอเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง ทั้งคู่หมั่นถามไถ่สารทุกข์สุกดิบของเธอทุกวัน ชวนเธอเข้าเมืองไปดูหนัง ชวนไปเดินตลาด ซื้อของกินด้วยกันสารพัด
หลังจากลู่สืออวี๋ย้ายมาอยู่กับกองทัพ ระดับความประทับใจของสองพี่น้องลู่สือหวยกับลู่สือเหย่ก็ไม่ขึ้นๆ ลงๆ เหมือนก่อนอีกต่อไป หากแต่ค่อยๆ เพิ่มขึ้นอย่างมั่นคง
อีกไม่นานก็คงขึ้นไปถึงแปดสิบเก้าหรือเก้าสิบได้
แต่ลู่สือจวินยังคงไม่ยอมพบเธอ
เสิ่นชางเสวี่ยไปหาเขาถึงบ้านอยู่หลายครั้ง ทั้งยังถามเฉาหล่างกับหวังเสี้ยนและคนอื่นๆ ทุกคนต่างตอบเป็นเสียงเดียวกันว่ากำลังยุ่ง ไม่มีเวลา
ส่วนทางโจวซวี่ยิ่งไม่ต้องพูดถึง เธอถูกปิดประตูใส่หน้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า
เดิมทีเสิ่นชางเสวี่ยตั้งใจจะชวนโจวซวี่เข้าเมืองไปกินข้าวด้วยกัน ถือโอกาสอธิบาย “ความเข้าใจผิด” ครั้งก่อนให้ชัดเจน แต่ไม่เพียงเขาไม่ยอมกินข้าวด้วย แม้แต่หน้าของเธอเขายังไม่ยอมพบ
โจวซวี่พักอยู่ข้างบ้านสามพี่น้องตระกูลลู่ เสิ่นชางเสวี่ยจึงไม่สะดวกไปดักรอหน้าประตู ได้แต่ล้มเลิกความคิดนั้นไป
แต่เรื่องที่ทำให้เธออัดอั้นที่สุดกลับเป็นเห้อหงเสีย
ไม่รู้ว่าเห้อหงเสียไปได้ข่าวมาจากไหน จู่ๆ ก็บอกว่าลู่สือหวยเก็บเงินไว้ถึงห้าพันหยวน ตั้งใจจะเอาไว้สร้างครอบครัว
ทั้งที่ความสัมพันธ์ระหว่างเธอกับลู่สือหวยมีแต่ความคลุมเครือ ยังห่างไกลจากการเป็นคู่รักกันอยู่มาก เห้อหงเสียกลับปักใจเชื่อว่าลู่สือหวยมอบเงินทั้งหมดให้เธอแล้ว จึงมาหาถึงบ้านเพื่อขอแบ่งครึ่งหนึ่ง หากไม่ยอมให้ก็ชี้หน้าด่าทอไม่หยุด
“เรื่องของเธอกับรองหัวหน้าคณะลู่ ฉันเป็นคนช่วยออกความคิดให้แท้ๆ ไม่อย่างนั้นเธอจะเอาเงินของเขามาได้ยังไง?
คิดดูแล้ว ฉันก็ถือเป็นแม่สื่อครึ่งหนึ่ง จะขอแบ่งครึ่งเดียวมันผิดตรงไหน? ถ้าเธอไม่ให้ เชื่อไหมว่าฉันจะไปหาลู่สือหวย แล้วเล่าเรื่องนี้ให้เขาฟังให้หมด!”
เสิ่นชางเสวี่ยคิดว่าเห้อหงเสียคงเสียสติไปเพราะอยากได้เงิน ลู่สือหวยยังไม่เต็มใจให้เธอยืมเงินด้วยซ้ำ แล้วจะเป็นไปได้อย่างไรที่เขาจะยกเงินเก็บทั้งหมดให้เธอ?
ถึงเธอจะอธิบายอย่างไรก็ไร้ประโยชน์ เห้อหงเสียยังคงยืนกรานจะเอาเงิน สามวันดีสี่วันร้ายก็แวะมาส่งเสียงโวยวายถึงบ้าน
ทว่าเรื่องนี้เสิ่นชางเสวี่ยไม่อาจเล่าให้คนอื่นฟัง และยิ่งไม่มีทางไปรายงานหัวหน้าคณะได้ เธอจึงทำได้เพียงอดทนกล้ำกลืนครั้งแล้วครั้งเล่า
“ซวยจริงๆ!”
หลังจากเห้อหงเสียถูกผู้บังคับกองพันเฉินลากตัวไปอีกครั้ง เสิ่นชางเสวี่ยยังคงรักษาสีหน้าเรียบเฉยราวกับไม่ใส่ใจเอาไว้ได้ พอเดินมาถึงมุมหนึ่ง เธอก็ยกเท้าเตะหิมะติดกันหลายครั้งเพื่อระบายความหงุดหงิด
เสียงฝีเท้าดังมาจากด้านหลัง เสิ่นชางเสวี่ยรีบเก็บสีหน้าให้เรียบร้อย ก้มหน้าก้มตาเดินต่อไป
“จิ๊ พวกข้างบนคิดอะไรอยู่นะ? การฝึกซ้อมปีนี้ทำไมต้องเลือกหลังหิมะตกด้วย? หาเวลาอื่นไม่ได้หรือไง? ขึ้นเขากลางหน้าหนาวแบบนี้ หนาวจะตาย”
“การฝึกซ้อมมีตั้งปีละสี่ครั้ง ไม่ใช่แค่ครั้งสองครั้ง จะหลบยังไงก็หลบไม่พ้นหรอก
“ฉันว่าเบื้องบนยังปรานีแล้วนะ ถ้าเลื่อนไปจัดครั้งสุดท้ายในเดือนสิบสองตามจันทรคติจริงๆ ลองดูสิว่าจะมีใครทนไหว”
“เดือนสิบสองตามจันทรคติ... ถึงตอนนั้นดินคงแข็งเป็นน้ำแข็งหมดแล้วมั้ง? หมาป่าในเขาอดอาหารมาหลายเดือน พวกมันไม่กัดพวกเรากินจนหมดหรือไง”
คนสองคนที่เดินผ่านมากำลังคุยกันไปเรื่อยๆ จนใกล้เข้ามา เมื่อเห็นว่ามีคนอยู่ตรงหน้า พวกเขาก็ไม่พูดอะไรต่อและเร่งฝีเท้าจากไป
เสิ่นชางเสวี่ยมองตามแผ่นหลังของทั้งคู่
การฝึกซ้อมงั้นหรือ?
คนกองพันที่เก้าดูเหมือนจะบอกว่าลู่สือจวินกำลังยุ่งอยู่กับการฝึกซ้อมจนไม่มีเวลามาพบเธอ...
หลังจากหิมะตกติดต่อกันเจ็ดแปดวัน ในที่สุดท้องฟ้าก็แจ่มใสขึ้นมาวันหนึ่ง
ฟ้าปลอดโปร่ง แสงอาทิตย์ส่องลงมา แต่ความหนาวเย็นไม่ได้ลดลงเลย แม้แต่หิมะยังไม่ยอมละลายจากแดด
ลู่สืออวี๋รู้เรื่องการฝึกซ้อมล่วงหน้า เดิมทีเธอตั้งใจจะเตรียมอาหาร ของใช้ และอุปกรณ์ให้ความอบอุ่นไว้ให้ลู่สือจวินนำติดตัวขึ้นเขา ทว่าลู่สือจวินปฏิเสธ
ไม่ใช่เพราะเขาคิดว่าตัวเองหนังเหนียวทนหนาวได้ หากแต่การฝึกซ้อมย่อมต้องยุติธรรมด้วย
ทุกคนต้องสวมอุปกรณ์แบบเดียวกัน และได้รับอาหารในปริมาณกับมาตรฐานเดียวกัน
ไม่อย่างนั้น หากคนหนึ่งพันผ้าพันคอ อีกคนสวมเสื้อขนสัตว์ราคาแพง คนหนึ่งพกหมั่นโถวไปไม่กี่ลูก แต่อีกคนถือชามข้าวร้อนๆ ติดตัวไปด้วย แบบนั้นจะยังเรียกว่าการฝึกซ้อมได้อย่างไร?
ลู่สืออวี๋จึงทำได้เพียงเตรียมอาหารไว้ล่วงหน้าหลายวัน เธอตุ๋นห่านกับผักกาดดอง ทำแผ่นแป้งทอด ตุ๋นหัวไชเท้ากับตีนหมู ผัดเป็ดอย่างง่ายๆ และทำซี่โครงหมูอบซอสกับอาหารประเภทเนื้ออีกหลายอย่าง ตั้งใจให้ลู่สือจวินกับโจวซวี่กินให้อิ่ม จะได้มีเนื้อมีหนังไว้ต้านความหนาว
วันที่อากาศแจ่มใสพอดีกับวันที่พวกเขาต้องขึ้นเขาไปฝึกซ้อม
ลู่สือจวินยืนอยู่หน้ากระจกบานใหญ่ ปล่อยให้พี่สาวช่วยจัดหมวกขนสัตว์ให้เข้าที่ จัดปกเสื้อให้เรียบร้อย ลองคลำเสื้อโค้ททหารดูว่าอุ่นพอหรือไม่ ก่อนจะหมุนตัวไปมาเพื่อปัดหิมะที่เกาะอยู่ตามเสื้อผ้า
ลู่สืออวี๋จัดเสื้อผ้าให้เขาเสร็จแล้วก็อดกำชับไม่ได้
“อย่าแอบสูบบุหรี่กับเฉาหล่างพวกเขาอยู่ในเขานะ ฉันฝากโจวซวี่ช่วยจับตาดูน้องชายไว้แล้ว”
ลู่สือจวินรีบร้องแก้ตัว
“พี่ ผมสูบแค่ครั้งเดียวเอง พี่จะเชื่อคำพูดเหลวไหลของลู่สือหวยไม่ได้ครับ!”
“สือหวยยังไม่ได้พูดอะไรเลย ใครใช้ให้น้องชายมีประวัติมาก่อนล่ะ”
ลู่สืออวี๋ยื่นมือไปตบไหล่เขาเบาๆ
“รีบไปเถอะ อย่าให้โจวซวี่พวกเขารอนาน”
ลู่สือจวินกอดลู่สืออวี๋แน่นราวกับหมี เสียงที่เปล่งออกมาอู้อี้อยู่ในลำคอ
“พี่ การฝึกซ้อมครั้งนี้สามกองพันแรกจะมีรางวัลนะครับ รอผมคว้าที่หนึ่งมาให้พี่ก่อน พอได้เงินรางวัลแล้วผมจะพาพี่เข้าเมือง อยากซื้ออะไรก็ซื้อ!”
“ได้ๆ พี่จะรอ”
ลู่สือจวินคลายแขนออก ก่อนเหลือบมองรูปถ่ายครอบครัวที่วางอยู่บนโต๊ะ จากนั้นก็ยืดหลังตรง เดินออกจากบ้านไป
ลู่สืออวี๋เดินไปส่งเขาที่หน้าประตู และบังเอิญเห็นเติ้งชุนไหลกับลูกชายกำลังส่งผู้บังคับกองพันฉินออกจากบ้านฝั่งตรงข้ามเช่นกัน
ใบหน้าของเติ้งชุนไหลยับย่นไปหมด เห็นได้ชัดว่าเป็นห่วงสามีที่ต้องขึ้นเขาท่ามกลางอากาศหนาวจัด กลัวว่าเขาจะถูกความเย็นทำร้ายจนล้มป่วย
แต่เธอก็ไม่ใช่คนไร้เหตุผล จะห้ามไม่ให้สามีไปฝึกซ้อมก็ไม่ได้ จึงได้แต่แอบยัดแผ่นรองรองเท้าขนสัตว์เข้าไปในรองเท้าของคุณฉิน แล้วลงมือเย็บหมวกทหาร ถุงมือหนัง และเสื้อโค้ทขนสัตว์ตามแนวตะเข็บใหม่อย่างละเอียด
เธอยังไม่ลืมหันมากำชับลู่สืออวี๋ซึ่งไม่ค่อยมีประสบการณ์เรื่องการเตรียมตัวให้สามีออกปฏิบัติหน้าที่ในฤดูหนาวด้วย
เมื่อวานลู่สืออวี๋เพิ่งยกชามไก่ตุ๋นเห็ดมามอบให้พวกเธอ
พอเห็นลู่สืออวี๋ เติ้งชุนไหลก็ผลักลูกชายของตัวเองเบาๆ
“ไป หยิบลูกอมรสนมมาให้คุณน้าสืออวี๋สักกำมือ ให้เธอได้กินหวานๆ หน่อย”
ฉินเนี่ยนเติงตั้งใจลาครึ่งวันเพื่อมาส่งพ่อขึ้นเขาไปฝึกซ้อม เขาทำเป็นไม่ได้ยินคำปฏิเสธของลู่สืออวี๋ เดินกลับเข้าไปในบ้าน หยิบลูกอมรสนมมาหนึ่งกำมือ ก่อนเขย่งปลายเท้ายิ้มกว้างแล้วยัดลูกอมทั้งหมดใส่กระเป๋าเสื้อของเธอ
เปลือกตาของเติ้งชุนไหลกระตุกไม่หยุด
เด็กคนนี้ หยิบมาสักสองเม็ดพอเป็นพิธีก็ได้แล้ว จะซื่อตรงเกินไปทำไมกัน?
ในเมื่อให้มาแล้ว ลู่สืออวี๋ก็ไม่สะดวกยัดคืน เธอกล่าวกับเติ้งชุนไหลสองสามคำ แล้วจูงมือฉินเนี่ยนเติงเข้าไปในบ้าน
เติ้งชุนไหลยังคงเสียดายลูกอมรสนมอยู่ในใจ กำมือหนึ่งอย่างน้อยก็เจ็ดแปดเม็ดไม่ใช่หรือ? นั่นต้องเสียเงินหลายเหมาเลยทีเดียว
แต่พอลูกชายกลับเข้าบ้าน เธอเห็นถุงข้าวพองที่ลู่สืออวี๋มอบให้ ก็ไม่รู้สึกไม่พอใจอีกต่อไป
บนภูเขาหนาวเย็นกว่าเขตบ้านพักทหารเสียอีก
ลู่สือจวินเดินฝ่าภูเขาเป็นเวลาสี่ห้าชั่วโมงจนท้องหิวโซ แล้วยังต้องฟังหัวหน้าคณะอธิบายแผนการ เขาอดเป่าลมหายใจอุ่นใส่มือพลางบ่นพึมพำไม่ได้
หัวหน้าคณะแสร้งทำเป็นไม่เห็น เขาพูดให้กำลังใจอีกสองสามคำ ก่อนสั่งให้ทุกคนแยกย้ายไปปฏิบัติตามแผน
ลู่สือจวินก้าวเท้าลึกบ้างตื้นบ้างไปตามกองหิมะ เดินกลับมายังจุดซ่อนตัวของกองพัน ระหว่างทางก็ฟังพี่ใหญ่โจวสรุปแผนของหัวหน้าคณะให้กระชับเข้าใจง่าย
ลู่สือจวินร้อง “อ้อ” ออกมา
“ก็หมายความว่าให้พวกเราแล้วแต่จะจัดการสินะ”
โจวซวี่มองเขาอย่างเอือมระอา
“ตั้งใจหน่อยสิ คุณไม่อยากได้ที่หนึ่งแล้วหรือครับ?”
ลู่สือจวินกำลังจะตอบ ก็เห็นชาวบ้านหน้าตาสองคนกำลังยืนคุยอยู่กับคนหนึ่งในกองพันของพวกเขา
เขาจึงเดินดุ่มๆ เข้าไปหา
“ชาวบ้าน พวกคุณหลงทางหรือ? จะลงเขาใช่ไหม? เดินไปตามทางนี้ได้เลย”
โจวซวี่สังเกตเห็นความผิดปกติได้ทันที
ก่อนเริ่มการฝึกซ้อมครึ่งเดือน เขตทหารได้ส่งคนไปแจ้งข่าวตามหมู่บ้านรอบๆ แล้ว ขอให้ชาวบ้านช่วยอำนวยความสะดวก และพยายามอย่าเข้ามาบนเขาในช่วงฝึกซ้อม เพื่อป้องกันไม่ให้ถูกลูกหลงได้รับบาดเจ็บ
เมื่อมองคนในกองพันที่กำลังคุยกับชาวบ้านแล้วเห็นสีหน้ากระอักกระอ่วนอย่างชัดเจน โจวซวี่ก็ทำหน้าขรึม เดินเข้าไปถามชาวบ้านสองคนที่กำลังหัวเราะแห้งๆ และเตรียมจะหลบออกไป
“พวกคุณมาทำอะไรที่นี่? บอกมาตามตรง ไม่อย่างนั้นผมจะไปหาผู้ใหญ่บ้านของหมู่บ้านพวกคุณทีหลัง”
“อย่าๆ!”
ชาวบ้านที่สวมหมวกสักหลาดรีบพ่นลมหายใจอุ่นออกมา เขาหันมองซ้ายขวา ก่อนถามเสียงเบา
“สหายนายทหาร น้ำร้อน บุหรี่ เมล็ดแตงโม หมั่นโถว หรือซาลาเปาไส้เนื้อเอาไหม? ของยังร้อนๆ อยู่เลย”