บทที่ 9 : เรื่องดีงาม
ลู่สืออวี๋คล้ายจะมองออกว่ามีบางอย่างผิดปกติ เธอค่อยๆ เก็บทองแท่งเล็กทั้งสามแท่งกลับไปอย่างไม่รีบร้อน สีหน้าปรากฏแววหยอกเย้าขณะเอ่ยถามน้องชายทั้งสามคน
“ทำไมเงียบกันหมดล่ะ หรือว่าพวกนายมีคนรักกันแล้ว? เรื่องดีนี่นา รีบพามาให้ฉันดูหน่อยสิ เดี๋ยวพี่สาวจะแจกอั่งเปาให้”
แค่กๆ
อย่าว่าแต่เรื่องจะยังไม่ทันเริ่มต้นเลย ตอนนี้ผู้หญิงคนนั้นยังอยู่ในช่วงพิจารณาเลือกจากพี่น้องทั้งสามคนด้วยซ้ำ
เมื่อลู่สือหวยนึกถึงเรื่องนี้ขึ้นมา ในใจก็พลันรู้สึกไม่สบายอย่างบอกไม่ถูก เขาเป็นคนหยิ่งในศักดิ์ศรีมาแต่ไหนแต่ไร ทั้งยังคิดว่าตัวเองหน้าตาโดดเด่น ไม่ใช่ไม่มีผู้หญิงชอบ แล้วจะต้องไปวิ่งตามผู้หญิงคนเดียวกับพี่น้องแท้ๆ อีกสองคนทำไม
ถึงขั้นต้องทะเลาะผิดใจกับพี่น้องเพราะผู้หญิงคนหนึ่ง แถมยังทำเป็นมองไม่เห็นพี่สาวที่ดีกับเขาที่สุดอีก…
ลู่สือหวยกดความรู้สึกขัดแย้งในใจลงไป ก่อนจะเอ่ยอย่างกระอักกระอ่วน
“พี่…”
ลู่สืออวี๋เห็นท่าทางของเขาก็รีบโบกมือ ตัดบทอย่างเข้าใจ
“เอาละๆ โตเป็นหนุ่มกันหมดแล้ว มีเรื่องในใจกันแล้วก็ไม่เป็นไร ฉันไม่ถามต่อแล้ว กินข้าวเถอะ กับข้าวที่ทำไว้จะเย็นหมดแล้ว”
มื้ออาหารดำเนินต่อไปท่ามกลางความเงียบที่ไม่มีใครกล้าทำลาย ภายนอกดูเหมือนทุกอย่างยังเป็นปกติ แต่ในใจของคนทั้งสี่กลับไม่มีใครสงบลงได้ง่ายๆ
รสชาติอาหารฝีมือพี่สาวยังคงคุ้นเคยเหมือนในความทรงจำ ผู้คนที่นั่งล้อมโต๊ะอยู่ตรงหน้าก็ล้วนเป็นคนในครอบครัวเดียวกัน เป็นพี่น้องที่มีสายเลือดเดียวกันทั้งนั้น
แต่พวกเขาเริ่มลืมคำพูดของพ่อแม่ที่ฝากไว้ก่อนสิ้นลมหายใจตั้งแต่เมื่อไร เริ่มลืมคำกำชับของพี่สาวก่อนเดินทางไกลมายังตงเป่ยตั้งแต่เมื่อไร แล้วเหตุใดถึงปล่อยให้เรื่องราวมาถึงจุดนี้ได้
คำถามนั้นวนเวียนอยู่ในใจของพี่น้องตระกูลลู่ทั้งสามคน ไม่จางหายแม้หลังจากพวกเขาช่วยกันล้างจานตามหน้าที่ที่เคยแบ่งกันทำตั้งแต่เด็ก
เมื่อกลับมายังบ้านชั้นเดียวหลังข้างๆ ทั้งสามคนก็เปิดไฟสว่างทั่วห้อง ก่อนจะยืนมองหน้ากันอยู่กลางบ้านอย่างทำอะไรไม่ถูก ไม่มีใครเริ่มพูดอะไรออกมา และไม่มีใครรู้ว่าควรเป็นคนแรกที่เอ่ยถึงเรื่องนั้น
ลู่สือเหย่เป็นคนแรกที่หลบสายตา เขาก้มหน้าลง ไม่พูดไม่จา แล้วเดินไปตักน้ำร้อนในครัวเพื่อล้างหน้าและล้างเท้า
ลู่สือหวยเองก็เดินไปทางห้องครัว พลางกระแอมเบาๆ เพื่อทำลายความเงียบ
“ผมจะไปก่อไฟที่เตียงคัง ต้องรออีกตั้งครึ่งชั่วโมงกว่าจะนอนได้… ลู่สือจวิน คราวนี้พี่อย่าลืมล้างเท้าล้างหน้าล่ะ ไม่งั้นพรุ่งนี้ผมจะไปฟ้องพี่สาว”
ลู่สือจวินไม่ได้เงยหน้าขึ้น เขาหยิบเงินที่เก็บสะสมมาตั้งแต่เข้ากองทัพออกมานับทีละใบอย่างช้าๆ ได้ยินดังนั้นก็เพียงรับคำอย่างไม่ใส่ใจนัก
“อืม”
บ้านชั้นเดียวหลังนั้นไม่ได้กว้างขวางนัก แต่พี่น้องทั้งสามต่างก็แยกย้ายไปยึดมุมของตัวเอง ไม่มีใครรบกวนใครอีก ต่างคนต่างจมอยู่กับความคิดของตัวเอง ท่ามกลางแสงไฟสีเหลืองหม่นและความเงียบที่หนักอึ้ง
เช้าวันรุ่งขึ้น ลู่สือจวินพลันกระโดดลุกจากเตียงคัง เขารีบคว้าเสื้อผ้ามาสวม ตามด้วยรองเท้า ท่าทางเร่งร้อนเสียจนลู่สือเหย่ที่นอนอยู่ตรงกลางสะดุ้งตื่น
ลู่สือเหย่ยื่นมือคลำหาแว่นตาอย่างงัวเงีย
“เกิดอะไรขึ้น? พี่สาวมาปลุกแล้วเหรอครับ?”
ลู่สือหวยก็ตื่นขึ้นมาพร้อมกัน เขาดึงผ้าห่มของตัวเองเข้าหาตัวแน่น ใบหน้ายังเต็มไปด้วยความง่วง
“ผมไม่ได้ยินเสียงพี่สาวเลย แล้วฟ้าก็เพิ่งสว่าง ยังไม่ถึงเวลาฝึกไม่ใช่เหรอครับ?”
น้ำเสียงของเขาแฝงความไม่พอใจอย่างชัดเจน เห็นได้ชัดว่าโกรธที่ลู่สือจวินทำให้การนอนของเขาถูกรบกวน
ลู่สือจวินชะงักไปครู่หนึ่ง หากเป็นเมื่อก่อนเขาคงไม่คิดจะอธิบายอะไรให้เสียเวลา แต่เมื่อนึกถึงคำพูดของพี่สาวบนโต๊ะอาหารเมื่อคืน เขาก็ถอนหายใจยาว
“เมื่อวานกว่าจะกินข้าวเสร็จก็สองทุ่มสามทุ่มแล้ว ผมลืมไปหาพี่ใหญ่”
ลู่สือเหย่ซึ่งกำลังจะหยิบแว่นตาหดมือกลับเข้าไปในผ้าห่ม ส่วนลู่สือหวยหลับตาลงอีกครั้งแล้วพึมพำทั้งที่ยังไม่ตื่นเต็มที่
“ถ้างั้นพี่ก็รีบไปสิครับ”
ผู้บังคับกองพันโจวดูเป็นคนอารมณ์ดี ทั้งขับรถไปไกลเพื่อไปรับครอบครัวของลูกน้องมาด้วยตัวเอง ทั้งยังไม่ปฏิเสธเมื่อถูกยัดสัมภาระใส่มือให้ช่วยถือ
แต่ในเรื่องหลักการบางอย่าง เขาไม่เคยยอมถอยแม้แต่ครึ่งก้าว
ลู่สือจวินจึงไม่กล้าชักช้า เขาไปตักน้ำร้อนในครัว ล้างหน้าอย่างลวกๆ แล้วออกจากบ้านทันที ก่อนออกประตูยังไม่ลืมคว้าเงินที่เก็บสะสมไว้ทั้งหมดติดตัวไปด้วย
เวลานั้นฟ้ายังสลัว ลมไม่ได้แรงมากนัก แต่ความหนาวกลับกัดผิวจนรู้สึกได้ทันที ลู่สือจวินแอบนึกเสียใจที่ไม่ได้หยิบผ้าพันคอสีน้ำเงินติดมาด้วย ถึงอย่างไรก็ยังไม่ถึงเวลาฝึกอยู่แล้ว หากใส่มาเสียหน่อยก็คงไม่เป็นไร
ขณะที่กำลังคิดเรื่อยเปื่อย เขาเงยหน้าขึ้นก็เห็นพี่สาวกำลังยืนคุยอะไรบางอย่างกับโจวซวี่อยู่ตรงหน้าประตู
ลู่สือจวินเดินเข้าไปใกล้ ตั้งใจจะฟังว่าทั้งสองพูดอะไรกัน แต่เพียงได้ยินประโยคแรก เขาก็ยืนนิ่งอยู่กับที่ราวกับถูกตรึงไว้
เดิมทีลู่สืออวี๋นอนบนเตียงคังไม่ค่อยชินนัก เมื่อฟ้ายังไม่ทันสว่าง เธอก็ตื่นขึ้นมาแล้วเข้าไปจัดการกับแป้งในครัว ต้มน้ำทำบะหมี่และต้มไข่ไว้เป็นอาหารเช้า
หลังทำเสร็จ เธอก็วางอาหารอุ่นไว้บนเตาเหล็ก ตั้งใจว่าจะรอให้ฟ้าสว่างกว่านี้อีกนิดแล้วค่อยไปเรียกน้องชายทั้งสามคนจากบ้านชั้นเดียวหลังข้างๆ มากินข้าว
แต่พอเปิดประตูออกมา เธอกลับพบโจวซวี่ที่เพิ่งกลับจากการฝึกพอดี
ลมหนาวในยามเช้ารุนแรงจนเหมือนจะแทงทะลุผิวหนัง โจวซวี่สวมเพียงเครื่องแบบทหารบางๆ ชุดหนึ่ง เสื้อด้านบนเปียกชื้นไปด้วยเหงื่อ ทว่าเขากลับไม่แม้แต่จะกะพริบตา ราวกับร่างกายทำจากเหล็กและไม่รู้สึกหนาวเลยแม้แต่น้อย
ลู่สืออวี๋อดถามไม่ได้ว่าในห้องเตรียมน้ำร้อนไว้หรือยัง ทั้งยังกำชับให้เขารีบไปอาบน้ำร้อน แล้วสวมเสื้อผ้าหนาๆ เพิ่มอีกสองชั้นเพื่อให้ร่างกายอบอุ่น
โจวซวี่ยิ้มรับคำ แต่ไม่ได้กลับเข้าห้องไปในทันที เขากลับถามเธอว่า หลังย้ายมาอยู่ในเขตบ้านพักทหารแล้วปรับตัวได้หรือยัง
ลู่สืออวี๋ไม่ได้ตอบว่าคุ้นหรือไม่คุ้น เธอเพียงถูมือที่เย็นจนชาเข้าหากัน แล้วเอ่ยด้วยรอยยิ้ม
“ผู้บังคับกองพันโจว ฉันมีเรื่องอยากคุยกับคุณสักหน่อย ไม่รู้ว่าคุณสะดวกไหมคะ”
โจวซวี่เข้าใจทันที เขาบอกให้เธอรอสักครู่ ก่อนรีบกลับเข้าไปในห้อง ตักน้ำร้อนมาเช็ดตัว เปลี่ยนเสื้อผ้า แล้วสวมเสื้อโค้ททหารทับอีกชั้น จากนั้นจึงออกมายังด้านนอกอีกครั้ง
ลู่สืออวี๋ไม่คิดจะยืนรออยู่กลางลมหนาว เธอจึงกลับเข้าห้องไปก่อน เวลาผ่านไปครู่หนึ่งจึงค่อยออกมา เมื่อเห็นโจวซวี่ยืนรออยู่หน้าบ้านชั้นเดียว เธอก็รู้สึกเกรงใจขึ้นมาเล็กน้อย
เธอรู้ดีว่าอีกไม่ถึงครึ่งชั่วโมงก็จะถึงเวลาฝึกแล้ว จึงรีบเปิดประเด็น
“ผู้บังคับกองพันโจว คุณกับลู่สือจวินเป็นสหายร่วมรบกันมาหลายปี ฉันก็จะไม่ปิดบังคุณค่ะ”
ลู่สืออวี๋สูดลมหายใจเบาๆ ก่อนพูดต่ออย่างระมัดระวัง
“ฉันเพิ่งมาถึงตงเป่ยได้ไม่ถึงวัน แต่กลับรู้สึกอยู่ตลอดว่าสามคนนั้นมีเรื่องบางอย่างที่ยังไม่ได้บอกฉัน ฉันเป็นพี่สาวแท้ๆ ของลู่สือจวิน ลู่สือหวย และลู่สือเหย่ก็จริง แต่พวกเราพี่น้องไม่ได้พบหน้ากันมาหลายปีแล้ว หากพวกเขาเจอเรื่องอะไรเข้า ก็อาจจะไม่กล้าเล่าให้ฉันฟัง”
โจวซวี่ลองนึกถึงช่วงครึ่งปีที่ผ่านมา ซึ่งพี่น้องตระกูลลู่ทั้งสามคนเอาแต่แข่งขันและปะทะคารมกันอยู่เป็นประจำ เขาพยักหน้าอย่างเข้าใจ
ลู่สืออวี๋ก้มลงถูมือที่เย็นเฉียบอีกครั้ง สีหน้าค่อยๆ เคร่งเครียดขึ้น
“ฉันแค่เป็นห่วงว่าลู่สือจวินอาจเผลอทำเรื่องใหญ่เพราะความวู่วาม แล้วไม่กล้าบอกฉัน…”
เธอไอเบาๆ สองครั้ง ก่อนรีบอธิบาย
“ผู้บังคับกองพันโจวอย่าเข้าใจผิดนะคะ ฉันไม่ได้ต้องการให้คุณช่วยปกปิดความผิดให้เขา แค่…ถ้าลู่สือจวินมีท่าทีว่าจะทำผิดจริงๆ ฉันหวังว่าคุณจะบอกฉันเป็นคนแรก”
โจวซวี่เลิกเปลือกตาขึ้น มองข้ามไหล่ของลู่สืออวี๋ไปด้านหลัง เงียบอยู่หลายวินาทีจึงพยักหน้า
“เรื่องอื่นผมไม่พูดถึงก็แล้วกัน แต่ลู่สือจวินเป็นทั้งสหายร่วมรบและพี่น้องของผม พี่สาวของเขาก็เหมือนพี่สาวของผม”
เขายิ้มบางๆ แล้วพูดต่อ
“ผมยังเคยได้กินของกินที่พี่สาวส่งไปให้ถึงค่ายทหาร แล้วก็เคยใส่รองเท้าผ้าฝ้ายที่พี่สาวถักให้ลู่สือจวินด้วย เรื่องที่พี่สาวขอให้ผมช่วย ผมไม่มีวันลืมหรอกครับ ต่อไปพี่สาวก็ไม่ต้องเรียกผมว่าผู้บังคับกองพันโจวแล้ว เรียกโจวซวี่ก็พอครับ”
ตอนแรกแม้ลู่สืออวี๋จะตัดสินใจพูดออกไปแล้ว แต่ในใจก็ยังอดหวั่นไม่ได้ ไม่รู้ว่าการนำเรื่องของน้องชายมาถามนายทหารคนอื่นเช่นนี้จะเหมาะสมหรือไม่
เธอไม่รู้เรื่องกฎระเบียบหรือหลักการต่างๆ ในกองทัพมากนัก สิ่งที่กลัวที่สุดก็คือ ลู่สือจวินอาจฉวยโอกาสตอนที่เธอไม่รู้อะไร ทำผิดพลาดในเรื่องสำคัญจนไม่อาจแก้ไขได้ เหมือนกับเหตุการณ์ที่บรรยายไว้ในหนังสือ
เมื่อโจวซวี่พูดเช่นนี้ ในที่สุดลู่สืออวี๋ก็วางใจ เธอยิ้มแล้วกวักมือเรียกเขา
“ผู้บังคับกองพันที่สอบเข้ามหาวิทยาลัยเป่ยหวาได้ยังยอมเป็นน้องชายของฉัน ถ้าเป็นความฝัน ฉันคงหัวเราะจนตื่นแน่ๆ”
เธอพูดด้วยน้ำเสียงเป็นกันเองขึ้นมาก
“โจวซวี่ คุณยังไม่ได้กินอาหารเช้าใช่ไหมคะ? ฉันเพิ่งต้มบะหมี่เสร็จ คุณรอสักสองสามนาทีนะคะ ฉันจะไปเรียกลู่สือจวิน ลู่สือหวย แล้วก็ลู่สือเหย่มากินด้วยกัน ถ้าช้ากว่านี้ พอถึงเวลาฝึกพวกคุณจะสายเอา”
โจวซวี่รับคำสั้นๆ
“อืมครับ”
เขามองเห็นลู่สือจวินที่แอบกลับเข้าไปในบ้านทันทีที่ลู่สืออวี๋หันหลังให้
ห้านาทีต่อมา คนทั้งห้าก็มารวมตัวกันในบ้านชั้นเดียวหลังกลาง
ลู่สือหวยกับลู่สือเหย่ขยี้ตาไปมา สีหน้าราวกับยังไม่แน่ใจว่าตัวเองตื่นแล้วจริงๆ หรือยัง
ลู่สือหวยมองโจวซวี่ แล้วถามขึ้นอย่างประหลาดใจ
“ผู้บังคับกองพันโจวมาอยู่ที่นี่ได้ยังไงครับ? พี่เรียกเขามาเหรอครับ?”
ลู่สือจวินไม่สนใจเขา ก้มหน้าก้มตากินบะหมี่ต่ออย่างตั้งใจ ราวกับไม่รู้ไม่เห็นอะไรทั้งนั้น
ลู่สืออวี๋นั่งอยู่ข้างเตาเหล็ก คอยต้มน้ำร้อนให้เดือด เธอได้ยินคำเรียกนั้นก็หันไปมองน้องชายทั้งสอง
“จะเรียกผู้บังคับกองพันโจวๆ อยู่ได้ยังไง โจวซวี่อายุเท่ากับลู่สือจวิน พวกนายต้องเรียกเขาว่าพี่โจว”
เธออธิบายต่ออย่างเป็นธรรมชาติ
“พี่โจวของพวกนายอยู่คนเดียว ไม่มีเวลาทำอาหาร แถมยังต้องรีบไปฝึก ฉันก็เลยเรียกเขามากินอาหารเช้าด้วยกัน”
จากนั้นจึงหันไปพูดกับโจวซวี่
“แค่บะหมี่คลุกกับกับข้าวที่เหลือจากเมื่อคืนอาจจะดูเรียบง่ายไปหน่อย พรุ่งนี้ฉันจะซื้อของดีๆ มาทำ แล้วค่อยเชิญคุณมากินมื้อใหญ่ด้วยกันนะคะ”
โจวซวี่ค่อยๆ กินบะหมี่ด้วยจังหวะที่ไม่ช้า แต่ก็ไม่เร่งรีบจนเกินไป เขาส่ายหน้าเบาๆ
“พี่สาวเกรงใจไปแล้วครับ บะหมี่อร่อยมาก เนื้อเป็ดก็อร่อยมากครับ”
ลู่สืออวี๋ได้ยินดังนั้นก็ยิ้มออกมา
“ถ้าอย่างนั้นก็ดี ฉันยังกลัวว่าคุณจะกินไม่คุ้นเสียอีกค่ะ”
ลู่สือหวยกับลู่สือเหย่
“…”
นี่มันไม่ถูกต้องแล้วมั้ง?