“ตอนแรกฉันก็คิดแบบนั้นนะ แต่พอได้เห็นวันนี้ ถึงรู้ว่าหัวหน้าลู่ซ่อนภรรยาไว้ดีจริงๆ
เมียสวยขนาดนี้ยังกล้าปล่อยอยู่ชนบทคนเดียวตั้งหลายปี ถ้าเป็นเมียฉันนะ คงอยากพกติดเอวไว้ทุกวัน”
“แล้วคุณหมอเซี่ยล่ะ จะเอายังไง?”
ทันทีที่ประโยคนี้ดังขึ้น บรรยากาศรอบด้านก็พลันเงียบลง
ทุกคนรู้ดีว่าคุณหมอเซี่ยมีใจให้ลู่อวิ๋นเชินมาโดยตลอด เดิมทีพวกเธอยังคิดว่าหัวหน้าลู่ไม่ได้รู้สึกอะไรกับภรรยา แต่ตอนนี้อีกฝ่ายถึงกับตามสามีมาอยู่เขตทหารแล้ว เรื่องของคุณหมอเซี่ยก็คงจบลงเท่านี้
“จะเอายังไงได้ล่ะ หัวหน้าลู่มีเมียอยู่แล้ว แถมแทบไม่ได้พูดกับคุณหมอเซี่ยเกินสองประโยคด้วยซ้ำ จะโยงกันได้ยังไง เรื่องแบบนี้เกี่ยวกับภาพลักษณ์นะ พวกเธออย่าพูดมั่ว”
ภรรยาทหารที่อายุมากที่สุดและดูมีอำนาจที่สุดในกลุ่มเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงจริงจังจนทุกคนสะดุ้ง
เซียวหงอวี้ไม่ได้มีปัญหากับคุณหมอเซี่ย แต่พฤติกรรมไร้ขอบเขตของอีกฝ่ายทำให้เธอไม่ชอบใจนัก
ราวกับกลัวคนอื่นจะไม่รู้ว่าตัวเองชอบลู่อวิ๋นเชิน พยายามทุกทางเพื่อเข้าใกล้เขา
เสียแรงที่เป็นลูกสาวตระกูลเซี่ย ไม่มีความเหมาะสมเอาเสียเลย
“พวกเราก็แค่พูดเล่นกันเอง…”
เหล่าภรรยาทหารที่ก่อนหน้านี้พูดกันสนุกปากต่างรีบหุบปากเงียบ เพราะภรรยาของรองการเมืองอย่างเซียวหงอวี้นั้น พวกเธอไม่กล้าหาเรื่องเด็ดขาด
ในจังหวะที่บรรยากาศเริ่มอึดอัด เสียงหวานใสอ่อนโยนก็ดังขึ้นจากด้านหลัง
“สวัสดีค่ะพี่สะใภ้ทุกคน นี่เป็นขนมที่เพิ่งอบเสร็จใหม่ๆ เอามาให้ลองชิมกันค่ะ”
ทุกคนหันไปตามเสียง ก่อนจะเห็นเสิ่นหวายชูถือถาดขนมหน้าตาสวยงามที่ยังมีไอร้อนลอยอยู่ ยืนยิ้มละมุนมองพวกเธอ
ด้านหลังยังมีเจ้าหัวไชเท้าน้อยอย่างเสี่ยวเป่า ดวงตากลมโตกระพริบปริบๆ จนคนมองแทบใจละลาย
“คุณ… คุณคือภรรยาของหัวหน้าลู่เหรอ?”
ภรรยาทหารที่เพิ่งเห็นหน้าเสิ่นหวายชูเป็นครั้งแรกถึงกับพูดติดอ่าง เสียงดังฟังชัดในอดีตพลันเบาลงโดยไม่รู้ตัว
ภรรยาหัวหน้าลู่คนนี้… สวยเกินไปแล้วจริงๆ
ราวกับหญิงงามที่ก้าวออกมาจากภาพวาด ผิวขาวเนียนดุจหยกเปล่งประกาย เอวบางขายาว ทุกการยิ้ม ทุกการขยับ ล้วนชวนให้ใจสั่น
“เรียกฉันว่าเสิ่นหวายชูก็พอค่ะ”
เสิ่นหวายชูชะงักเล็กน้อยเมื่อเห็นความตื่นตะลึงและความอยากรู้อยากเห็นในสายตาของพวกเธอ ก่อนยื่นถาดขนมเข้าไปใกล้อีกนิด
เหล่าภรรยาทหารเม้มริมฝีปากแห้งๆ อย่างเก้อเขิน ไม่รู้ว่าคำพูดเมื่อครู่จะถูกเธอได้ยินหรือไม่
แต่เมื่อเห็นว่าเสิ่นหวายชูไม่ได้มีท่าทีผิดปกติอะไร พวกเธอก็แอบถอนหายใจโล่งอก ก่อนลองหยิบขนมเข้าปากด้วยความอยากรู้
แล้วก็ต้องตะลึงอีกครั้ง
ภรรยาหัวหน้าลู่ไม่เพียงสวย แต่ฝีมือทำขนมยังยอดเยี่ยมอีกต่างหาก
“ขนมอร่อยมากเลยนะ ไม่แพ้ของภรรยาหัวหน้าฉินเลย ทำยังไงเหรอ?”
เพียงขนมชิ้นเดียว ก็ทำให้ระยะห่างระหว่างเสิ่นหวายชูกับเหล่าภรรยาทหารลดลงอย่างรวดเร็ว
เมื่อได้ยินคำว่า “ภรรยาหัวหน้าฉิน” ดวงตาเสิ่นหวายชูพลันไหววูบ แต่เธอไม่ได้ปิดบังอะไร และเริ่มบอกสูตรขนมออกมาตรงๆ
ในเวลานั้นเอง เสิ่นอวี้จูที่เพิ่งเดินออกจากบ้านก็ขมวดคิ้วมองกลุ่มคนที่รวมตัวกันอยู่ไม่ไกล
“วันนี้คึกคักอะไรกันเหรอคะ? พี่สะใภ้ทุกคนลองชิมขนมพุทราของฉันดูสิ”
ทันทีที่ได้ยินเสียงเสิ่นอวี้จู เหล่าภรรยาทหารก็รีบดึงเธอเข้ามา
“อวี้จู มาได้พอดีเลย ภรรยาของหัวหน้าลู่มาอยู่ตามสามีแล้ว ได้ยินว่าพวกเธอมาจากหมู่บ้านเดียวกัน คงคุยกันถูกคอนะ”
“พี่สาวไม่เจอกันนานเลยนะ”
เสิ่นหวายชูยกมุมปากยิ้มบาง สีหน้าเป็นธรรมชาติราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น
ทันใดนั้น มือที่ถือถาดของเสิ่นอวี้จูก็สั่นเล็กน้อย รอยยิ้มบนริมฝีปากแข็งค้าง
“หวายชู ทำไมเธอถึงมาอยู่ตามสามีล่ะ ทำไมไม่บอกฉันล่วงหน้าสักคำ”
เธอไม่ได้รับข่าวจากทางบ้านเลย และยิ่งไม่รู้ว่าเสิ่นหวายชูกลับมาเป็นปกติแล้ว แถมยังพาลูกมาที่เขตทหารด้วย
เสิ่นหวายชูมองสีหน้าที่เปลี่ยนไปของเสิ่นอวี้จูด้วยความสนุก ริมฝีปากแดงยกยิ้มเล็กน้อย
“รีบออกมาเกินไป ยังไม่ทันได้บอกเลยค่ะ ทำไมล่ะพี่สาว เห็นฉันแล้วไม่ดีใจเหรอ?”
“อ้าว พวกเธอเป็นญาติกันเหรอ? ก่อนหน้านี้ไม่เห็นอวี้จูพูดถึงเลยนะ”
เหล่าภรรยาทหารต่างประหลาดใจ
ในเมื่อภรรยาหัวหน้าลู่เป็นน้องสาวของอวี้จู แล้วตอนที่ในกองทัพลือกันว่าภรรยาหัวหน้าลู่ทั้งดำทั้งขี้เหร่ ทำไมอวี้จูไม่ออกมาช่วยแก้ข่าวเลยล่ะ?
เสิ่นหวายชูเหลือบมองเสิ่นอวี้จูคล้ายยิ้มคล้ายไม่ยิ้ม ก่อนจะอ้าปากพูด
“ฉันกับพี่สาว…”
แต่ยังไม่ทันพูดจบ เสิ่นอวี้จูก็รีบตัดบททันที
“ก่อนหน้านี้ไม่รู้ว่าหวายชูจะมาอยู่ตามสามี เลยไม่ได้พูดถึงความสัมพันธ์ของเรา ตอนนี้รู้ก็ยังไม่สายหรอกค่ะ”
เหตุผลนี้ฟังดูพอรับได้ ทุกคนจึงไม่ได้คิดอะไรมาก ต่างพากันชื่นชมว่าตระกูลเสิ่นช่างมีวาสนา มีทั้งลูกสาวงามสะคราญถึงสองคน และยังได้ลูกเขยมีความสามารถทั้งคู่
มีเพียงเซียวหงอวี้ที่มองสองพี่น้องด้วยสายตาครุ่นคิด พร้อมรอยยิ้มบางตรงมุมปาก
เธอรู้สึกว่าความสัมพันธ์ของสองพี่น้องคู่นี้… ไม่ได้ดีงามเหมือนที่แสดงออกมา
แม้ในใจเสิ่นอวี้จูจะไม่พอใจการมาของเสิ่นหวายชูอย่างมาก แต่บนใบหน้ากลับไม่มีทีท่าใด เธอยังทำเหมือนเอ็นดูเสี่ยวเป่าอย่างอ่อนโยน
“นี่เสี่ยวเป่าใช่ไหม ไม่เจอกันตั้งสามปี โตขึ้นเยอะเลยนะ ต่อไปมาเล่นกัได้บพี่ชายพี่สาวได้เสมอนะ”
เธอลูบหัวลูกแฝดชายหญิงของตนเองอย่างรักใคร่ ภายใต้สายตาอ่อนโยนนั้นกลับแฝงการยั่วยุบางเบา
ลูกแฝดของเธอทั้งเก่งทั้งมีอนาคต แน่นอนว่าไม่ใช่เด็กที่เสิ่นหวายชูคลอดออกมาจะเทียบได้
เสี่ยวเป่าไม่พูดอะไร เพียงกำชายเสื้อของเสิ่นหวายชูแน่นขึ้น
เขาไม่ชอบสายตาที่ผู้หญิงคนนี้มองแม่เลย
รวมถึงเด็กสองคนนั้น เขาก็ไม่ชอบเหมือนกัน
ไม่ถึงครึ่งวัน เรื่องที่หัวหน้าลู่มีภรรยาสาวสวยอ่อนหวานก็กระจายไปทั่วเขตทหาร
แม้แต่ลู่อวิ๋นเชินที่พักรักษาตัวอยู่โรงพยาบาลทหาร ก็ยังได้รับข่าว
“ผมจะออกจากโรงพยาบาล”
เขาเปิดผ้าห่มบางบนตัวออกทันที ก่อนหยิบชุดทหารขึ้นมาสวม
ชายหนุ่มในชุดทหารสีเขียวที่พิงอยู่หน้าประตูสะดุ้ง รีบเข้ามาขวาง
“หัวหน้าครับ แผลของคุณยังไม่หายนะครับ พี่สะใภ้อยู่ในเขตทหาร มีพวกพี่น้องคอยดูแลอยู่แล้ว คุณไม่ต้องห่วงหรอกครับ”
“หลบไป”
ลู่อวิ๋นเชินยกมือบีบสันจมูกโด่ง น้ำเสียงเย็นเฉียบ สีหน้าไร้อารมณ์
ชายหนุ่มกลืนน้ำลาย ความรู้สึกหวาดกลัวที่ถูกลู่อวิ๋นเชินกดดันกลับมาอีกครั้ง
ทันใดนั้น เสียงอ่อนโยนเสียงหนึ่งก็ดังขึ้น ช่วยเขาให้รอดจากแรงกดดันนั้น
“หัวหน้าลู่ ฉันมาเปลี่ยนผ้าพันแผลให้ค่ะ”
เซี่ยซือเหยาทันทีที่เข้ามาในห้อง ก็สัมผัสได้ถึงบรรยากาศแปลกๆ แต่เพราะลู่อวิ๋นเชินเย็นชากับทุกคนอยู่แล้ว จึงไม่ได้ใส่ใจ
ลู่อวิ๋นเชินขมวดคิ้ว ก่อนถอยหลังโดยไม่รู้ตัว
“เซี่ยเหิงล่ะ?”
เซี่ยซือเหยาชะงักมือเล็กน้อย แต่ยังฝืนยิ้มต่อ
“พี่รองมีธุระค่ะ ฉันเลยมาเปลี่ยนยาแทน”
“ไม่จำเป็น ผมจะออกจากโรงพยาบาลวันนี้”
ลู่อวิ๋นเชินปฏิเสธทันควัน
แผลของเขาใกล้หายดีแล้ว จะเปลี่ยนยาหรือไม่ก็ไม่สำคัญ
ยิ่งไปกว่านั้น เขาไม่ใช่คนโง่
เขามองออกว่าเซี่ยซือเหยาคิดอะไร และไม่คิดจะให้ความหวังกับเธอ เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหายุ่งยาก
เขาเป็นคนมีภรรยาแล้ว ขอบเขตที่ควรรักษา เขาย่อมต้องรักษา
“หัวหน้าลู่ ข่าวลือข้างนอกเป็นเรื่องจริงเหรอ ผู้หญิงคนนั้นมาอยู่ตามสามีจริงๆ ใช่ไหม?”
เซี่ยซือเหยากัดริมฝีปากแน่น สีหน้าเต็มไปด้วยความไม่ยอมรับ
เธอเป็นถึงคุณหนูตระกูลเซี่ย ตรงไหนสู้สาวบ้านนอกทั้งดำทั้งขี้เหร่คนนั้นไม่ได้กัน?
แววตาของลู่อวิ๋นเชินเย็นเยียบดุจน้ำแข็ง น้ำเสียงแข็งกร้าวไร้อุณหภูมิ
“ไม่เกี่ยวกับคุณ”
พูดจบ เขาก็ก้าวขายาวเดินออกจากห้องพักผู้ป่วย โดยไม่แม้แต่จะหันกลับมามองเซี่ยซือเหยาที่แทบกลั้นน้ำตาไม่อยู่