หลี่ต้าจวินไม่เชื่อคำพูดของสือโถวเลยสักนิด เขาเตะกิ่งไม้ในมือเสี่ยวเป่ากระเด็นออกไป ท่าทางกร่างเต็มที่
“แม่ของมันทำให้ย่าฉันถูกไล่ออกจากเขตบ้านพัก วันนี้ฉันต้องสั่งสอนมันให้ได้!”
ก่อนแม่เฒ่าหลี่จะออกจากเขตบ้านพัก ยังไม่ลืมสาปแช่งเสิ่นหวายชูต่อหน้าหลี่ต้าจวิน สั่งให้เขาหาเรื่องเสิ่นหวายชูให้ได้
“ย่านายทำเรื่องไม่ดี ถึงถูกลุงกรรมการไล่ออกจากเขตบ้านพัก แล้วมันเกี่ยวอะไรกับแม่ของเสี่ยวเป่าล่ะ”
สือโถวเบะปาก แม่เฒ่าหลี่ชอบแย่งลูกอมของพวกเขาไปให้หลี่ต้าจวินกินเสมอ น่ารังเกียจที่สุด
“หึ ถ้าแม่ของเสี่ยวเป่าไม่ไปยั่วลุงกรรมการ ย่าฉันจะถูกไล่ออกได้ยังไง หล่อนนั่นมันไร้ยางอาย ถึงได้คลอดลูกไม่มีพ่ออย่างเสี่ยวเป่าออกมา!”
หลี่ต้าจวินกอดอก ทั้งที่เป็นเพียงเด็กไม่กี่ขวบ แต่ปากกลับสกปรกอย่างยิ่ง เชื่อคำพูดของแม่เฒ่าหลี่หมดใจ
“นาย…”
สือโถวกำลังจะเถียง แต่ก็เห็นเสี่ยวเป่าพุ่งใส่หลี่ต้าจวินราวลูกกระสุนปืน แล้วกัดแขนอีกฝ่ายอย่างแรง
หลี่ต้าจวินเจ็บจนร้องลั่น เด็กอีกหลายคนที่อยู่ข้างๆ รีบกรูกันเข้ามา กระชากแขนเสี่ยวเป่าอย่างแรง
“ห้ามรังแกเสี่ยวเป่านะ!”
สือโถวตะโกนแล้วพุ่งเข้าไปทันที เด็กหลายคนตะลุมบอนกันเป็นก้อน สถานการณ์วุ่นวายไปหมด
เสิ่นหวายชูทำขนมเสร็จแล้ว แต่ยังไม่เห็นเด็กทั้งสองกลับมา จึงรู้สึกแปลกใจ เธอชะโงกหน้าออกไปมองหลายครั้ง ก็ยังไม่เห็นเงาใคร
เธอเช็ดมือ เตรียมจะออกไปตามหา แต่กลับเห็นภรรยาทหารหลายคนวิ่งหน้าตื่นเข้ามา พูดไปหอบไป
“น้องเสิ่น แย่แล้ว เสี่ยวเป่าบ้านเธอตีกับเด็กบ้านหลี่แล้ว!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เสิ่นหวายชูก็ขมวดคิ้ว
บ้านหลี่อีกแล้วหรือ
เธอขอบคุณภรรยาทหารเหล่านั้น แล้วรีบเดินออกจากบ้านทันที
พอเสิ่นหวายชูเห็นสภาพของเสี่ยวเป่า ลมหายใจก็สะดุด ดวงตาเต็มไปด้วยความปวดใจ ตามมาด้วยเปลวโทสะที่ลุกโชนในอก
ใบหน้าเล็กอ่อนเยาว์ของเสี่ยวเป่ามีรอยแดงหลายเส้น มือกับลำคอเต็มไปด้วยรอยช้ำเขียวม่วง ดูน่าสงสารจับใจ
“แม่ครับ ผมไม่ได้ตั้งใจมีเรื่อง…”
เสี่ยวเป่าดึงนิ้วของเสิ่นหวายชูอย่างระมัดระวัง ใบหน้าเต็มไปด้วยความกังวลใจ เขากลัวว่าแม่จะเข้าใจผิดว่าเขาเป็นเด็กไม่ดีที่ชอบก่อเรื่อง
“แม่รู้ แล้วเสี่ยวเป่าบอกแม่ได้ไหมว่าเกิดอะไรขึ้น?”
เสิ่นหวายชูค่อยๆ ย่อตัวลง จัดคอเสื้อที่ถูกกระชากจนเสียทรงให้เสี่ยวเป่าอย่างอ่อนโยน น้ำเสียงนุ่มนวลแต่แฝงโทสะที่พยายามอดกลั้น
สือโถวโบกกำปั้นเล็กๆ สีหน้าโกรธจัด
“น้าเสิ่น ผมเล่าเองครับ! หลี่ต้าจวินเริ่มก่อน เขาเอาหินปาใส่เสี่ยวเป่า แล้วยังด่าคนด้วย เสี่ยวเป่าโมโหถึงกัดเขาไปคำหนึ่ง น่าเสียดายที่พวกเขาคนเยอะ ไม่อย่างนั้นผมไม่มีทางแพ้หรอก!”
หลังรู้เรื่องทั้งหมด บรรยากาศรอบตัวเสิ่นหวายชูก็กดต่ำจนน่ากลัว
เธอลูบศีรษะสือโถวเบาๆ มุมปากยกยิ้มบาง
“ขอบคุณสือโถวที่ช่วยปกป้องเสี่ยวเป่านะ เดี๋ยวน้าพาพวกหนูไปทายาก่อน”
เสิ่นหวายชูจดเรื่องนี้ไว้ในใจ
บัญชีนี้ต้องคิดแน่นอน แต่ตอนนี้สิ่งสำคัญที่สุดคือบาดแผลของเด็กทั้งสอง
แต่ยังไม่ทันที่เธอจะไปคิดบัญชี ปัญหาก็วิ่งมาถึงหน้าประตูเสียก่อน
“เสิ่นหวายชู! ไอ้เด็กชั้นต่ำนั่นกัดลูกฉันจนเป็นแบบนี้ เธอต้องให้คำอธิบายฉัน! ถ้าไม่มีเงินหนึ่งร้อยหยวน เรื่องนี้ไม่จบแน่!”
พี่สะใภ้หลี่บุกมาอย่างเกรี้ยวกราด เปิดปากก็เรียกค่าชดเชยทันที
ทุกคนสูดลมหายใจเย็น
อ้าปากก็หนึ่งร้อยหยวน ช่างตกลงไปในกองเงินจริงๆ
“พอดีเลย ฉันก็คิดเหมือนกัน”
เสิ่นหวายชูพยักหน้าอย่างจริงจัง แต่รอยยิ้มกลับไม่ถึงดวงตา
“เสี่ยวเป่าอายุสามขวบ หลี่ต้าจวินอายุหกขวบ เด็กสามขวบจะไปรังแกเด็กหกขวบได้อย่างไร
อีกอย่าง ใครเป็นคนเริ่มก่อน เธอรู้อยู่แก่ใจ ยังมีหน้ามาเรียกค่าชดเชยถึงบ้าน ฉันคงให้หน้าเธอมากเกินไปแล้วจริงๆ”
เมื่อได้ยินคำของเสิ่นหวายชู เหล่าภรรยาทหารที่มุงดูต่างมองรูปร่างของหลี่ต้าจวิน สีหน้ายิ่งเต็มไปด้วยความดูแคลน
ปกติหลี่ต้าจวินก็รังแกเด็กในเขตบ้านพักไม่น้อยอยู่แล้ว เพราะมีแม่เฒ่าหลี่จอมรับมือยากคอยหนุนหลัง จึงยิ่งหยิ่งผยอง ไม่เห็นใครอยู่ในสายตา
“ฉันไม่สน ถ้าเธอไม่ทำให้แม่ผัวฉันถูกไล่ออกจากเขตบ้านพัก ต้าจวินก็คงไม่ถูกคนหัวเราะเยาะ
เรื่องทั้งหมดเกิดจากเธอ ลูกฉันบาดเจ็บ เธอก็ต้องรับผิดชอบ!”
พี่สะใภ้หลี่รู้ว่าตัวเองไม่มีเหตุผล จึงเริ่มใช้วิธีหน้าด้านไร้เหตุผลให้ถึงที่สุด
“ถ้าเสี่ยวเป่ายอมให้ต้าจวินตีสักสองทีระบายอารมณ์ เรื่องก็คงจบไปแล้ว เป็นเพราะเขาดันสู้กลับเอง จะโทษต้าจวินบ้านเราไม่ได้
อีกอย่าง เธอมีหลักฐานเหรอว่าต้าจวินเป็นคนลงมือก่อน?”
เสิ่นหวายชูขมับกระตุก หัวเราะออกมาด้วยความโมโหต่อวาจาไร้ยางอายนี้
“สือโถว หนูยังจำได้ไหมว่าคนที่ตีพวกหนูมีใครบ้าง”
สือโถวพยักหน้าแรงๆ แล้วพูดชื่อเด็กหลายคนติดต่อกัน
เด็กสามคนที่ถูกเอ่ยชื่อไหล่หดลงเล็กน้อย ในที่สุดก็เริ่มรู้จักกลัว
เสิ่นหวายชูกวาดตามองพวกเขา ก่อนเอ่ยเสียงขรึม
“ฉันจะพาเสี่ยวเป่าไปโรงพยาบาลเพื่อออกใบรับรองบาดเจ็บ ใครที่ลงมือ ต้องชดใช้ค่ารักษาทั้งหมด
และยังต้องเอาชื่อพวกเธอไปติดบนป้ายประกาศของโรงเรียน ต่อไปพวกเธอก็จะกลายเป็นเด็กเลวในสายตาเพื่อนๆ”
เธอหยุดเล็กน้อย แล้วพูดต่อ
“แต่ถ้าพวกเธอยอมบอกฉันว่าใครลงมือก่อน ค่ารักษานี้ไม่ต้องชดใช้”
ตบหนึ่งทีแล้วค่อยให้ลูกอมหนึ่งเม็ด คำพูดของเสิ่นหวายชูได้ผลจริงๆ
เด็กสามคนถูกขู่จนอยู่หมัด มือเล็กๆ หลายข้างชี้ไปทางหลี่ต้าจวิน ดวงตาเต็มไปด้วยความกลัว
“หลี่ต้าจวินเป็นคนลงมือก่อน เขาบอกว่าตีเสี่ยวเป่าให้ตายได้ยิ่งดี”
คำพูดโหดร้ายเช่นนี้กลับออกมาจากปากเด็กคนหนึ่ง ทำให้คนรอบข้างทั้งตกใจและหวาดหว่าน
ต่อไปต้องกำชับลูกหลานให้ห่างจากหลี่ต้าจวินเสียแล้ว
พี่สะใภ้หลี่เห็นทุกคนมองพวกตนด้วยสายตาแปลกๆ สีหน้าก็สลับเขียวขาว
“เหลวไหล! ต้าจวินบ้านฉันว่าง่ายจะตาย จะพูดแบบนั้นได้ยังไง ฉันว่าพวกเด็กเวรนี่ต่างหากที่พูดมั่ว ทนเห็นต้าจวินดีไม่ได้!”
พูดจบ หล่อนกลอกตาไปมาหลายรอบ
เมื่อรู้ว่าเอาเงินจากเสิ่นหวายชูไม่ได้แล้ว จึงคิดจะพูดเบาๆ ว่าเป็นเรื่องเด็กเล่นกัน แล้วกลบเรื่องนี้ไป
“เด็กตีกันเล่นเป็นเรื่องปกติ เรื่องที่เสี่ยวเป่ากัดต้าจวิน ฉันไม่ถือสาก็ได้”
พี่สะใภ้หลี่พาลูกจะเดินออกไป แต่ถูกเสิ่นหวายชูยกมือขวางไว้ ดวงตาเย็นเยียบเผยออกมาอย่างไม่ปิดบัง
“แต่ฉันถือสา เสี่ยวเป่าร่างกายอ่อนแอ ถูกตีแบบนี้ ไม่รู้จะมีผลกระทบอะไรตามมาหรือเปล่า ค่ารักษาสองร้อยหยวน ขาดแม้แต่เฟินเดียวก็ไม่ได้”
พี่สะใภ้หลี่ร้องเสียงหลง
“สองร้อยหยวน! เธอบ้าเงินไปแล้วหรือไง ขายไอ้เด็กชั้นต่ำนี่ทิ้งยังไม่ถึงสองร้อยหยวนเลย!”
เพียะ!
เสิ่นหวายชูตบเข้าหน้าพี่สะใภ้หลี่อย่างแรง ใบหน้างามละเอียดอ่อนคล้ายยิ้มคล้ายไม่ยิ้ม
“เธอให้ฉันตบสองทีระบายอารมณ์ บางทีฉันอาจลดให้เธอสักร้อยหนึ่งก็ได้นะ”
สิ้นเสียง เธอตบย้อนอีกหนึ่งฉาด
ในใจพลันรู้สึกโล่งขึ้นไม่น้อย