“ฉันตั้งใจจะขายงานที่สถานีวิทยุ…”
คำต่อจากนั้นเสิ่นหวายชูไม่ได้พูดออกมา แต่ความหมายของเธอชัดเจนมากแล้ว
เจียงอวี้รีบเอ่ยขึ้น น้ำเสียงแฝงความร้อนใจอย่างปิดไม่มิด
“งั้นขายให้ฉันเถอะ”
พอรู้ตัวว่าตนเองตื่นเต้นเกินไป ใบหน้าของเจียงอวี้ก็แดงขึ้นอย่างเขินอาย
“ได้สิ ฉันเชื่อในความสามารถของเธอ”
เสิ่นหวายชูตอบอย่างตรงไปตรงมา เพราะวันนี้เธอตั้งใจมาหาเจียงอวี้อยู่แล้ว
เจียงอวี้ดีใจจนแทบเก็บอาการไม่อยู่ แต่เห็นได้ชัดว่าหล่อนยังไม่ถึงขั้นขาดสติ
“แต่งานที่สถานีวิทยุของเธอ น้องสาวเธอไม่ได้ทำอยู่เหรอ? ทำไมจู่ๆ ถึงจะขายล่ะ? หล่อนจะยอมหรือ?”
“เธอไม่คิดเหรอว่าเธอเหมาะกว่าหล่อน?”
เสิ่นหวายชูยิ้มบาง ไม่ได้อธิบายจนกระจ่างเกินไป
เจียงอวี้มีทั้งความสามารถและอารมณ์สู้คน เธอไม่กลัวว่าอีกฝ่ายจะจัดการเสิ่นซือเสวี่ยไม่ได้
เมื่อเห็นเช่นนั้น เจียงอวี้ก็พอเข้าใจสถานการณ์ของบ้านเสิ่นอยู่บ้าง
พอได้ยินเสิ่นหวายชูพูดเช่นนี้ ความกังวลในใจก็หายไปหมด
“ตกลง ฉันจะไปหาเงิน พรุ่งนี้เจอกันที่นี่เหมือนเดิม”
หลังทั้งสองนัดหมายเวลากันเรียบร้อย เสิ่นหวายชูก็ซื้อเสื้อผ้าให้เสี่ยวเป่าอีกสองชุด รองเท้าผ้าใบสีขาวหนึ่งคู่ และลูกอมนมตรากระต่ายขาวอีกหนึ่งชั่งที่ห้างสรรพสินค้า
เพราะกลัวเสี่ยวเป่ารอนานเกินไป เธอจึงไม่เสียเวลา หลังซื้อของเสร็จก็รีบกลับไปยังหมู่บ้านหงซิง
หลังขายงานให้เจียงอวี้แล้ว เสิ่นหวายชูก็รีบนำเงินไปซื้อตั๋วรถไฟสำหรับวันถัดไปทันที
ส่วนบ้านหลังนี้ เธอก็ต้องหาวิธีรักษาไว้ให้ได้
แม้ในอนาคตเธออาจไม่กลับมาอีก แต่ก็ไม่อยากปล่อยให้คนตระกูลลู่ได้ประโยชน์
วันรุ่งขึ้น หลังเตรียมเสื้อผ้าและอาหารไว้เพียงพอแล้ว เสิ่นหวายชูก็พาเสี่ยวเป่าขึ้นรถโดยสารที่มุ่งหน้าไปสถานีรถไฟในตัวอำเภอ
จากหมู่บ้านหงซิงไปอย่างสิ้นเชิง
หลังรถโดยสารออกไปได้ไม่นาน แม่ลู่ก็พาคนตระกูลลู่บุกมาถึงอย่างเกรี้ยวกราด
“เสิ่นหวายชู! ออกมาเดี๋ยวนี้นะ! แกกล้าหลอกฉัน ทำให้หมิงหยางเสียงาน ฉันจะฉีกแกเป็นชิ้นๆ!”
แม่ลู่ตาแดงก่ำด้วยความโกรธ ตบประตูที่ปิดสนิทเสียงดังลั่น ใจแทบอยากฉีกเสิ่นหวายชูให้ตายคามือ
หมิงหยางอุตส่าห์ได้งานมั่นคงมาอย่างยากลำบาก ใกล้จะได้แต่งกับลูกสาวผู้อำนวยการโรงงาน กลายเป็นคนเมืองอย่างถูกต้องแล้ว
แต่ทุกอย่างกลับถูกเสิ่นหวายชูทำลายหมด!
นังแพศยาสมควรถูกสับเป็นพันชิ้นนั่นเอาเงินหล่อนไปแล้วยังไม่รักษาคำพูด
ตอนนี้ดีแล้ว งานก็หาย งานแต่งก็ล่ม แถมยังไปล่วงเกินผู้อำนวยการซูอีก
ต่อไปหมิงหยางของหล่อนจะทำอย่างไร!
ในใจลู่หมิงหยางเองก็อัดแน่นด้วยไฟโทสะ
เขาไม่คิดเลยว่าเสิ่นหวายชูเอาเงินไปแล้วยังไม่พอ ถึงกับเขียนจดหมายรายงานเขาอีก
มาถึงขั้นนี้ ก็ทำได้เพียงบังคับให้เสิ่นหวายชูคายเงินเบี้ยเลี้ยงออกมาก่อน แล้วเอาไปซื้อหางานใหม่ให้เขา
แต่แม่ลู่ตบประตูอยู่นาน ในลานบ้านกลับไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ
แม่ลู่เริ่มสงสัย เท้าสะเอวเตรียมจะด่ากราด แต่กลับมีเสียงแหลมบาดหูอีกเสียงหนึ่งดังขึ้นเร็วกว่าหล่อน ทั้งยังด่าได้หยาบคายกว่า
“เสิ่นหวายชู! นังเด็กเวรตัวซวย แกกล้าขายงานของน้องสาวแก ฉันไม่ปล่อยแกไว้แน่!”
แม่เสิ่นก้าวยาวๆ เข้ามา ร่างอ้วนท้วนเบียดแม่ลู่ออกไปทันที ดวงตาเบิกกว้างจนแทบถลน ปากก็ยังด่าทอไม่หยุด
งานสถานีวิทยุที่เสิ่นซือเสวี่ยทำมาหลายปี ถูกคนบ้านเสิ่นนับเป็นสมบัติของตนไปแล้ว
วันนี้ตอนเสิ่นซือเสวี่ยไปสถานีวิทยุ ถึงได้รู้ว่าเสิ่นหวายชูขายงานให้เจียงอวี้แล้ว ทำให้หล่อนเสียหน้าอย่างหนัก
ยิ่งคิด เสิ่นซือเสวี่ยก็ยิ่งแค้นเสิ่นหวายชู
ไม่ยอมยกงานให้น้องสาวแท้ๆ กลับขายให้คนนอก
ช่างไร้หัวใจสิ้นดี!
แม่ลู่หัวเราะออกมา คิดไม่ถึงว่าเสิ่นหวายชูจะไม่เว้นแม้แต่บ้านแม่ของตัวเอง
แต่แบบนี้ก็ดีแล้ว
ใครก็อย่าหวังจะได้ประโยชน์ไปง่ายๆ
ตอนนั้น หากไม่ใช่แม่เสิ่นชิงลงมือหลอกเสิ่นหวายชูก่อน งานสถานีวิทยุจะตกไปถึงมือนังเสิ่นซือเสวี่ยนั่นได้อย่างไร
สองครอบครัวกำลังทะเลาะกันจนเสียงดังลั่น ตอนนั้นเอง ประตูบ้านข้างๆ ก็แอ๊ดเปิดออก
หญิงชราร่างผอมแห้งตาสามเหลี่ยมห้อยมองพวกเขา ก่อนเอ่ยปากขึ้นทันที
“เด็กสาวคนนั้นพาลูกไปอยู่กับกองทัพแล้ว อย่ามาทะเลาะกันตรงนี้”
สถานีรถไฟในตัวอำเภอ
เสิ่นหวายชูพาเสี่ยวเป่าเดินผ่านทางเดินแคบๆ แล้วก้าวขึ้นรถไฟที่มุ่งหน้าไปเขตทหารตะวันตกเฉียงใต้
ในตู้โดยสารมีคนไม่น้อย แม้แต่ทางเดินที่คับแคบก็ยังเต็มไปด้วยสัมภาระ
เสิ่นหวายชูนั่งลงบนที่นั่ง มองทุ่งนาและทิวทัศน์ด้านนอกที่ถอยห่างไปเรื่อยๆ ผ่านหน้าต่างรถไฟ ในใจค่อยๆ ถอนหายใจโล่งอก
หลังออกจากหมู่บ้านหงซิง อารมณ์ของเสี่ยวเป่าก็ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
ใบหน้าขาวนุ่มของเด็กน้อยเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นและตื่นเต้น
“แม่ครับ ต่อไปเราจะกลับมาที่นี่อีกไหม?”
เสี่ยวเป่าเงยหน้ามองเสิ่นหวายชู ดวงตาชื้นใสเต็มไปด้วยความกังวล
เขาไม่ชอบหมู่บ้านหงซิง และไม่ชอบคนตระกูลลู่เลย
เสิ่นหวายชูยกมือกดเส้นผมเล็กๆ ที่ถูกลมพัดขึ้นของเสี่ยวเป่าลง น้ำเสียงอ่อนโยนเต็มไปด้วยการปลอบประโลม
“ถ้าเสี่ยวเป่าไม่ชอบที่นี่ ต่อไปพวกเราก็ไม่กลับมาแล้ว”
พูดจบ เธอก็หยิบขนมเถาซูออกมาจากกระเป๋าเดินทางสองสามชิ้น เพื่อให้เสี่ยวเป่ารองท้องก่อน
เพราะหลังจากนี้ยังต้องนั่งรถไฟอีกกว่าสิบชั่วโมง
“ฉันไม่กินอันนี้ ฉันจะกินเถาซู!”
พร้อมเสียงเอาแต่ใจ ขนมปังแห้งที่ถูกกัดไปครึ่งหนึ่งก็ลอยมากระแทกตัวเสิ่นหวายชู ก่อนกลิ้งตกลงข้างเท้า
คิ้วเรียวของเสิ่นหวายชูขมวดเล็กน้อย เธอมองไปตามเสียง
ฝั่งตรงข้าม ย่าหลานคู่หนึ่งกำลังจ้องเถาซูในมือเธอด้วยสายตาร้อนแรง
เมื่อเห็นเสิ่นหวายชูมองมา หญิงชราก็ยิ้มจนรอยย่นเต็มหน้า
“น้องสาว เถาซูของเธอดูน่ากินจริงๆ คงแพงไม่น้อยเลยสินะ”
พูดจบ หญิงชราก็เปลี่ยนประเด็นทันที
“เธอดูสิ เถาซูยังเหลือตั้งเยอะ เธอก็กินไม่หมดหรอก แบ่งให้หลานชายฉันหน่อยได้ไหม เขาอยากกินมานานแล้ว”
“ได้สิ ชิ้นละสามเหมา”
เสิ่นหวายชูกระตุกมุมปาก เหลือบมองขนมปังแห้งครึ่งชิ้นที่นอนนิ่งอยู่บนพื้น แล้วไม่รับมุกของหญิงชราแม้แต่น้อย
สิ้นเสียงนั้น หญิงชราที่เดิมยิ้มแย้มก็เบ้ปากทันที ก่อนขึ้นเสียงอย่างไม่พอใจ
“ดูเธอก็แต่งตัวไม่เลว ทำไมขี้เหนียวแบบนี้ล่ะ แค่เถาซูชิ้นเดียวยังจะคิดเล็กคิดน้อย
ฉันก็ไม่ได้จะเอาทั้งหมด แบ่งให้นิดหน่อยจะเป็นอะไรไป ใครจะไปรู้ว่าเงินเธอได้มาจากไหน”
หญิงชราพูดไปพลางยื่นมือมาคว้าเถาซู ดวงตาขุ่นมัวเต็มไปด้วยความละโมบ
เพียะ!
เสียงฟาดมือดังชัด หญิงชราหดมือกลับราวกับถูกไฟช็อต เนื้อที่มุมปากกระตุกเบาๆ
เด็กสาวคนนี้ดูบอบบางอ่อนแอ ทำไมแรงเยอะขนาดนี้!
“ในเมื่อยายไม่ขี้เหนียว งั้นแบ่งขนมปังในห่อให้ฉันบ้างสิ พอดีฉันยังไม่อิ่ม”
สายตาหยอกเย้าของเสิ่นหวายชูตกลงบนห่อผ้าสีดำข้างหญิงชรา
เธอหน้าด้านยิ่งกว่าอีกฝ่ายเสียอีก
หญิงชรารีบกอดห่อผ้าไว้แน่น คำพูดหยาบคายหลุดออกมาโดยไม่คิด
“ฝันไปเถอะ! ขนมปังไม่ต้องใช้เงินซื้อหรือไง ทำไมฉันต้องให้เธอ!”
คราวนี้ ผู้โดยสารในรถไฟต่างหันมามองด้วยสายตาแปลกๆ สีหน้าพูดไม่ออกกันถ้วนหน้า
อ้อ ขนมปังของหล่อนต้องใช้เงินซื้อ
แต่เถาซูของเด็กสาวคนนี้ไม่ต้องใช้เงินหรืออย่างไร?
หญิงชรารู้ตัวช้าๆ ว่าถูกเสิ่นหวายชูตอกกลับเข้าให้แล้ว ใบหน้าดำคล้ำจึงเผยความโกรธอับอาย ก่อนนั่งกลับที่ด้วยความขุ่นเคือง