“เถียนเถียน เมื่อกี้หนูพูดอะไรนะ” หวังเย่ว์จินถาม พลางสงสัยว่าตัวเองหูฝาดไปหรือเปล่า
“ฉันได้ยินเถียนเถียนเรียกฉันนะ” หลิวกุ้ยหลานเองก็ขาอ่อนนิด ๆ
“เถียนเถียน เรียกย่าอีกสักครั้งได้ไหม” เธอกดเสียงลง พูดกับหลานสาวอย่างระมัดระวัง ราวกับกลัวจะทำให้เด็กตกใจ ต่างจากท่าทางตอนทะเลาะก่อนหน้านี้ราวกับคนละคน
“ย่า~” เถียนเถียนเรียกอีกครั้งอย่างให้หน้า เรียกเสร็จก็ดึงหลิวกุ้ยหลาน พลางชี้ไปทางบ้าน เธอหิวแล้ว
“เถียนเถียนอยากกลับบ้านหรือ” หลิวกุ้ยหลานได้ยินเข้าก็ยิ้มจนหน้าบาน เห็นท่าทางของหลานสาวแล้วเดาเอา
“น่าจะใช่นะคะ แม่ เรากลับกันดีไม๊คะ” หวังเย่ว์จินถาม
“กลับ กลับเดี๋ยวนี้เลย!” ตั้งแต่ได้ยินหลานสาวเรียกคน ความสบายใจในอกของหลิวกุ้ยหลานไม่ต้องพูดถึง เธอไม่คิดจะยืนเถียงกับป้าไฉต่อแล้ว เรียกลูกสะใภ้ทั้งหลายให้กลับบ้าน มีเวลาขนาดนั้น กลับไปนึ่งไข่ให้หลานกินไม่ดีกว่าหรือ
พอแม่ผัวกับลูกสะใภ้เดินจากไป คนที่ก่อนหน้านี้ยืนซุบซิบกันอยู่ก็มองหน้ากันไปมา เมื่อครู่เพิ่งพูดกันว่าเด็กอาจจะพูดไม่ได้แท้ ๆ คนก็พูดออกมาให้เห็น ต่อไปคงไม่ควรเดาสุ่มอีก ป้าไฉเองก็ขึ้นชื่อเรื่องพูดมั่วซั่วไม่ใช่ครั้งแรก พวกเธอก็ช่างโง่ที่ดันเชื่อเข้าไป
……
“เถียนเถียน เรียกพี่สิ”
หวังเย่ว์จินพาเถียนเถียนเข้าบ้านไปทำกับข้าว หลิวกุ้ยหลานก็ยุ่งอยู่ในครัว คนอื่นๆต่างก็ไปทำงานของตัวเอง ให้อาหารหมูก็มี ซักผ้าก็มี ในห้องจึงเหลือแค่พี่น้องสองคน หนิงเสี่ยวฉือเฝ้ารอมานาน ในที่สุดก็ได้จังหวะที่แม่วางน้องสาวลง เขาเริ่มกล่อมน้องให้เรียกตัวเอง
เถียนเถียนเช็ดหน้าแล้วหันไปอีกทาง ไม่เรียก! หนิงเสี่ยวฉืออ้อมไปยืนตรงหน้า กล่อมต่อ
“เถียนเถียน เรียกพี่สิ เรียกพี่แล้วพี่ให้ผลไม้กิน”
เถียนเถียนได้ยินคำว่า “ผลไม้” ก็เงยหน้ามองหนิงเสี่ยวฉือแวบหนึ่ง
หนิงเสี่ยวฉือนึกว่าน้องสนใจแล้ว ก็ยิ่งดีใจ “รีบเรียกพี่สิ”
รออยู่นานก็ไม่เห็นผลไม้ตามที่พูด เถียนเถียนทำหน้าปฏิเสธ ดันพี่ชายออกไป ไม่สนใจอีก ไม่ว่าหนิงเสี่ยวฉือจะกล่อมอย่างไรก็ไม่ยอมเปล่งเสียง
“เถียนเถียน ย่ามาแล้ว!” พี่น้องกำลังวุ่นกันอยู่ หลิวกุ้ยหลานก็ยกถ้วยไข่นึ่งเข้ามา ก่อนจะชมหลานชายเสียยกใหญ่
“หลานย่าคนดี เสี่ยวฉือช่างว่านอนสอนง่าย ไปล้างมือก่อน ล้างเสร็จแล้วค่อยมากินไข่”
หนิงเสี่ยวฉือเชื่อฟัง เดินออกไปตักน้ำจากโอ่งเอง ตักมาแค่ครึ่งกระบวย แล้วค่อยๆเทลงอ่างอย่างระมัดระวัง หลี่อ้ายหยุนที่เดินมาหยิบของเห็นเข้า ก็รีบเข้ามารับกระบวยจากมือหลานชาย
“เสี่ยวฉืออยากเล่นน้ำหรือ”
“ไม่เล่นครับ ผมจะล้างมือ” หนิงเสี่ยวฉือตอบอย่างจริงจัง
“ล้างมือหรือ งั้นป้าสะใภ้ใหญ่ช่วยล้างให้” หลี่อ้ายหยุนมองหลานชาย ยิ่งมองยิ่งชอบ ทั้งรู้เรื่อง ว่านอนสอนง่าย ยังช่วยดูน้องสาวอีก ถ้าเธอมีลูกชายตัวอ้วน ๆ แบบนี้สักคนก็คงดี
“ขอบคุณครับป้าสะใภ้ใหญ่” หลี่อ้ายหยุนช่วยล้างมือให้หลานจนสะอาด ได้ยินคำขอบคุณแล้วแทบอยากล้างให้อีกรอบ แต่เกรงใจหวังเย่ว์จิน จึงไม่ได้ทำอะไรมาก
“เสี่ยวฉือจะกินข้าวตอนนี้ไหม” หลี่อ้ายหยุนถาม “จะให้ป้าสะใภ้ใหญ่ตักให้ก่อนหรือเปล่า”
หนิงเสี่ยวฉือส่ายหน้า “ย่าบอกว่าจะกินไข่ครับ”
“งั้นก็รีบไปกินเถอะ” หลี่อ้ายหยุนได้ยินแบบนั้นก็ไม่ห้าม ไข่เป็นของที่ไม่ค่อยได้ขึ้นโต๊ะบ่อยนัก
หนิงเสี่ยวฉือวิ่งเข้าห้องไป หลี่อ้ายหยุนเห็นหลานเข้าไปแล้วก็ยิ้ม ลุกขึ้นเตรียมจะเดินไปเทน้ำในอ่างทิ้ง เดินไปได้ไม่กี่ก้าว ก็ได้ยินเสียงลู่เสี่ยวหง
“โอ้! พี่สะใภ้ใหญ่ ฉันฏ็แปลกใจอยู่ ทำไมเด็กอย่างหนิงหนิวหนิวถึงรู้จักเอาใจคน ที่แท้ตัวอย่างก็อยู่ที่พี่สะใภ้นี่เอง” ลู่เสี่ยวหงพูดกระแนะกระแหน
“หลานก็เหมือนกัน ทำไมไม่เห็นพี่สะใภ้ช่วยล้างมือให้หนิงเสี่ยวเทาบ้างละ”
หลี่อ้ายหยุนรู้ว่าพูดไปก็เถียงไม่ชนะ จึงยิ้มเฉย ไม่ตอบ
ลู่เสี่ยวหงเห็นแบบนั้นก็เบื่อ ทำปากเบ้ พลางเห็นอีกฝ่ายกลับไปทำงานต่อ ก็กลอกตา บ่นพึมพำอีกสองสามคำจึงหยุด นึกถึงบทสนทนาก่อนหน้า ก็หันไปสั่งหนิงเสี่ยวเทาที่เล่นอยู่ในลาน
“เสี่ยวเทา ไปดูในบ้านสิ ว่าย่ากำลังทำของดีอะไร ถ้าไม่ให้กินก็ร้องไห้เข้าไว้”
เรื่องแบบนี้ไม่ใช่ครั้งแรก หนิงเสี่ยวเทาก็เลิกเล่น ตอบรับแล้ววิ่งเข้าไปในบ้าน ไปแย่งของกินทันที พอเห็นหลิวกุ้ยหลานกำลังแบ่งไข่นึ่งให้เถียนเถียนกับหนิงเสี่ยวฉือ ก็ไม่พอใจ
“ย่าครับ ผมก็อยากกินไข่นึ่ง!”
“โตขนาดนี้แล้วจะกินอะไร ไปหากินกับแม่ของเธอ” หลิวกุ้ยหลานไม่ตามใจ ในบ้านเด็กโตสามคนอายุไล่เลี่ยกัน ถ้าให้คนนี้ แล้วอีกสองคนจะไม่ให้หรือ อย่างนั้นมื้อหนึ่งต้องใช้ไข่สี่ห้าฟอง ไข่จำนวนนี้แลกอาหารได้ทั้งมื้อ จะกินกันหมดแบบนี้ บ้านจะอยู่ต่ออย่างไร
ที่จริงถ้าไม่ใช่เพราะตอนเที่ยงครอบครัวเธอรองทำให้เธอโมโห เธอก็ยังสงสารเด็กๆที่ตอนเช้าลำบาก อาจแบ่งให้บ้าง แต่ตอนนี้รู้สึกว่าล้วนเป็นพวกเลี้ยงไม่เชื่อง ครอบครัวรองก็ช่างเถอะ ใครจะดูแลก็ตามใจ
“แม่คะ พูดแบบนี้ไม่ถูกนะ เสี่ยวเทาเป็นหลานชายคนโตของตระกูลหนิง เถียนเถียนเป็นแค่เด็กผู้หญิงยังได้กิน แล้วทำไมไม่ให้เสี่ยวเทากิน”
ลู่เสี่ยวหงตามลูกเข้ามา เถียงทันที “อีกอย่าง หลานเหมือนกัน เสี่ยวฉือได้กิน ทำไมเสี่ยวเทาจะไม่ได้”
หลิวกุ้ยหลานยื่นถ้วยไข่ที่แบ่งแล้วให้หนิงเสี่ยวฉือ จากนั้นก็นั่งลงป้อนเถียนเถียน ก่อนจะหัวเราะเยาะเบา ๆ
“เพราะอะไรหรือ ก็เพราะคนเป็นแม่ เป็นอาสะใภ้รองอย่างเธอเคยพูดไว้เอง ว่าเด็กโตแล้วไม่ต้องกินไข่
บทที่หนิงหนิวหนิวกับหนิงเสี่ยวเทาอายุสามขวบ เป็นเธอเองที่บอกว่าหนิงหนิวหนิวอายุสี่ขวบแล้วไม่ต้องกินไข่ ร้องไห้อาละวาดให้พี่สะใภ้ใหญ่เก็บไข่ทั้งหมดไว้ให้เธอ จำไม่ได้หรือ นี่แค่สองปีเอง
หนิงหนิวหนิวตั้งแต่อายุสี่ขวบก็ไม่ได้กินไข่อีก เสี่ยวเทาโตขนาดนี้แล้ว อยากกินก็ไปพึ่งแม่ของตัวเอง อย่ามาคิดจะตักตวงของในบ้าน”
“แม่คะ ทำไมลำเอียงแบบนี้ เสี่ยวเทาเป็นเด็กผู้ชาย จะเหมือนกันได้อย่างไร ฉันดูออกแล้ว แม่ก็แค่ดูถูกฉันกับเจี้ยนจวิน ลูกฉันช่างน่าสงสาร ตามพ่อแม่มา ถึงไข่สักฟองก็ยังกินไม่ได้ ทุกวันต้องกินแต่ของหยาบกับพ่อแม่ไปวันๆ”
ลู่เสี่ยวหงพูดไป ก็เหลือบตามองแม่สามีเป็นระยะ
“พอได้แล้ว จะโวยวายอะไรนัก คนไม่รู้เรื่องยังนึกว่ามีงานศพ ตัวเองไม่ขยันแล้วยังโทษว่าคนอื่นไม่ช่วย ไปดูข้างนอกเถอะ มีบ้านไหนเลี้ยงลูกตั้งสองคนแล้วยังทำงานสบายขนาดนี้ ถ้าทนได้ก็อยู่ไป ถ้าทนไม่ได้ก็ออกไป บ้านนี้ไม่ขาดแต้มของเธอหรอก เธอไม่อยากกิน ก็มีคนอื่นกิน มีอะไรกินก็ถือว่าโชคดีแล้ว ยังจะเลือกมากอีก”
เพราะเถียนเถียนอยู่ข้างๆ หลิวกุ้ยหลานจึงพูดเสียงไม่ดังนัก แต่คำพูดนั้นก็ทำให้ลู่เสี่ยวหงหน้าเสียอยู่ดี
“แม่ ฉันก็แค่พูดไป ไม่ได้รังเกียจอะไร”
“แค่พูดไปงั้นหรือ แล้วมีใครกันที่เอาเรื่องกินมาพูดเล่นๆกันบ่อยๆ หรือใจมันอัดอั้นจนพูดออกมาแบบนี้ ถ้าไม่อยากกินของหยาบในบ้านนี้ ก็กลับบ้านแม่ของเธอไปสิ ดูซิว่าบ้านแม่เธอจะมีอะไรดีให้กินบ้าง เผื่อยังเหลือถั่วลิสงเก็บไว้ให้ก็ได้” ไปสักครั้ง ไม่โดนขูดรีดก็ดีถมเถแล้ว ยังจะได้ของกลับมา ใครจะเชื่อ
หลิวกุ้ยหลานพูดจบก็ไม่สนใจอีก หันมาดูหลานชาย กินเสร็จเองแล้วก็เช็ดเศษอาหารที่ติดหน้าให้
“ไปเรียกแม่ของหนู บอกว่ากินข้าวได้แล้ว ปู่กับพ่อของหนูคงต้องดึกมากถึงจะกลับ”
หนิงเสี่ยวฉือตอบรับด้วยเสียงอ้อแอ้ แล้ววิ่งออกไปเรียกคน “เถียนเถียนจะกินต่อไหม”
หลิวกุ้ยหลานป้อนไข่นึ่งในถ้วยไปอีกสองสามคำ เห็นหลานสาวกินช้าลงก็ถาม
เถียนเถียนส่ายหน้า ใช้มือดันถ้วยในมือหลิวกุ้ยหลาน “ย่า~”
คำอื่นยากเกินไป ตอนนี้พูดได้แค่นี้คำเดียว