หนิงเถียนเถียนก้มมองของที่พี่สาวลูกพี่ลูกน้องทิ้งไว้ให้ แค่ถั่วลิสงสามเม็ด อืม น่าจะไม่อร่อย เธอเมินถั่วลิสงไป แล้วหันไปเล่นของเล่นในมือของตัวเองต่อ
หนิวหนิวนวดผ้าไปพลาง เงยหน้ามองหนิงเถียนเถียนเป็นระยะ เห็นว่าน้องสาวลูกพี่ลูกน้องว่านอนสอนง่ายจริงๆ ไม่แปลกที่ย่าจะชอบน้อง แบบนี้ใคร ๆ ก็ต้องชอบ
“ตึดตึดตึด—” หนิงเสี่ยวเทากลับมาจากข้างนอก ถือไม้ยาวในมือ ชี้มาทางทั้งสองแล้วร้อง “ห้ามขยับ!”
หนิงหนิวหนิวชินกับการซนเป็นพักๆของเขาอยู่แล้ว ส่วนหนิงเถียนเถียนเพิ่งเจอเป็นครั้งแรก จึงดูตื่นเต้นเล็กน้อย
หนิงเสี่ยวเทาคิดว่าเดิมทีคิดว่าน้องสาวลูกพี่ลูกน้องคงจะกลัว แต่เด็กตัวเล็กกลับไม่กลัวเลย เขามองอีกครั้งด้วยความสงสัย แล้วตาไวเหลือบเห็นของบางอย่างบนเก้าอี้ ดวงตาพลันสว่างขึ้น
“นี่อะไรน่ะ” เขาวิ่งเข้าไปหยิบถั่วลิสงไม่กี่เม็ดขึ้นมา “ถั่วลิสง! พวกเธอแอบกินของดีอีกแล้ว เดี๋ยวฉันจะไปบอกแม่” พูดจบก็ไม่รังเกียจ เอาถั่วลิสงยัดเข้าปากทันที
หนิงเจวียนเจวียนที่แอบยืนดูอยู่หลังประตู เห็นหนิงเถียนเถียนยังไม่กินก็ร้อนใจ แต่ก็ไม่กล้าออกมาเตือน จู่ๆก็เห็นพี่ชายกลับมาจากข้างนอกแล้วหยิบถั่วลิสงไปกินต่อหน้า เด็กหญิงตกใจจนชะงัก กำลังจะลุกไปห้าม ก็พลันนึกถึงคำพูดที่แม่มักพร่ำบอกอยู่ข้างหู
“พี่ชายเป็นเด็กผู้ชาย ต้องหิวเร็วแน่ ครึ่งที่เหลือเก็บไว้ให้เขา เธอห้ามกินแม้แต่นิดเดียว”
“เด็กผู้หญิงจะกินเกี๊ยวไปทำไม กินขนมแป้งข้าวโพดนึ่งก็พอแล้ว เกี๊ยวเก็บไว้ให้พี่ชาย”
“……เก็บไว้ให้พี่ชาย”
“……เก็บไว้”
“ยาฆ่าหนูที่เพิ่งซื้อมา เอาไปคลุกกับถั่วลิสงแล้ว ฉันแอบเก็บไว้ให้พี่ชายแกครึ่งถุงเล็ก แกห้ามแตะ ถ้าแตะฉันจะตีให้ตาย”
“ถ้าไปแย่งของกินจากพี่ชายอีก ฉันจะตีให้ตาย”
พอได้สติกลับมา ก็เห็นว่าหนิงเสี่ยวเทากินถั่วลิสงไปแล้ว หนิงเจวียนเจวียนก็ย่อตัวลงอีกครั้ง เธอไม่ได้เป็นคนให้เขา เขาเป็นฝ่ายอยากกินเอง ไม่ใช่ความผิดของเธอ เป็นเขาหยิบไปเอง
เมื่อคิดได้แบบนั้น หนิงเจวียนเจวียนก็ไม่กลัวอีกต่อไป พี่ชายกินเข้าไปก็ดี จะได้รู้กันไปเลยว่าต่อไปแม่ยังจะเก็บของกินไว้ให้เขาอีกหรือไม่
ในลานบ้าน ทั้งสามคนที่ไม่ทันสังเกตความผิดปกติก็ทำของตัวเองต่อ หนิงเสี่ยวเทากินถั่วลิสงเสร็จก็วิ่งออกไป หนิงหนิวหนิวคิดว่าถั่วลิสงเป็นของที่หลิวกุ้ยหลานเก็บไว้ให้หนิงเถียนเถียน พอเห็นเขาแย่งไปกว่าจะรู้ตัวก็ห้ามไม่ทัน เธอจึงไม่สนใจ หนิงเสี่ยวเทาตัวโตกว่า เธอสู้ไม่ไหว รอให้ย่ากลับมาแล้วค่อยบอกย่าก็พอ
หนิงหนิวหนิวเข็นหนิงเถียนเถียนไปอีกด้านหนึ่ง รีบล้างเสื้อผ้าในกะละมังด้วยน้ำสะอาดสองรอบ แล้ววางไว้ในกะละมัง ที่ตากผ้าสูงเกินไป ต้องยืนบนเก้าอี้ถึงจะเอื้อมถึง แต่ย่าเคยบอกว่าอันตราย ล้มแล้วต้องเสียเงินรักษา ไม่ให้ยืนสูงขนาดนั้น จึงต้องรอให้แม่กลับมาค่อยตากผ้า
เด็กหญิงเมื่อล้างมือสะอาดแล้ว ก็กลับมาเข็นหนิงเถียนเถียนเข้าไปในบ้าน หนิงเสี่ยวฉือไม่รู้ไปไหน ทั้งเช้าไม่เห็นตัว
“เถียนเถียน พี่กลับมาแล้ว!” พูดถึงก็มา หนิงเสี่ยวฉือหอบเสื้อทำเป็นถุง ใส่ของมาวิ่งเข้ามา วางลงตรงหน้าหนิงเถียนเถียน “เถียนเถียนกินผลไม้สิ”
ผลไม้หล่นกระจายเลอะตัวหนิงเถียนเถียน น้ำผลไม้ไหลเปื้อน ชั่วพริบตาเสื้อผ้าก็เลอะหลายสี เธอผลักหนิงเสี่ยวฉือหนึ่งที ส่งเสียงอืออาอย่างไม่พอใจ
หนิงหนิวหนิวได้ยินเสียงก็รีบเข้ามา เก็บเสื้อที่ห่อของออกจากหน้าหนิงเถียนเถียนไปวางบนโต๊ะ แล้วก้มเก็บผลไม้จากตัวเธอทีละลูก ก่อนถามหนิงเสี่ยวฉือว่า “เสี่ยวฉือ ไปเก็บมาจากไหน ย่าไม่ได้ห้ามไม่ให้ออกไปหรือ”
“หลังบ้าน” หนิงเสี่ยวฉือตอบเสียงอ่อน “ให้เถียนเถียนกิน”
“ต้องล้างก่อนถึงจะให้เถียนเถียนกินได้” หนิงหนิวหนิวบอก จากนั้นให้หนิงเสี่ยวฉืออยู่นิ่ง ๆ เธอเข้าไปหยิบเสื้อผ้าให้หนิงเถียนเถียนเปลี่ยน แล้วค่อยจับมือหนิงเสี่ยวฉือออกไปล้างมือ มือของเขาทั้งดำทั้งแดง ไม่รู้ไปมุดเก็บผลไม้ตรงไหนมา
หลังจัดการสองพี่น้องเรียบร้อย หนิงหนิวหนิวก็ยกกะละมังล้างผักจากครัวเข้ามา ล้างผลไม้ทีละลูกจนสะอาด แล้วเรียงไว้บนโต๊ะ
หนิงเสี่ยวฉือเริ่มแบ่ง ผลใหญ่ที่สุดให้หนิงเถียนเถียน ลูกถัดมาให้ตัวเอง จากนั้นเลือกอีกลูกให้พี่สาวลูกพี่ลูกน้อง ที่เหลือให้ปู่ย่าและพ่อแม่
ผลไม้ดูเหมือนเยอะ แต่ที่จริงมีอยู่ไม่กี่ลูก พอแบ่งครบหนึ่งรอบก็เหลือสองลูก หนิงเสี่ยวฉือเก็บไว้ นี่ก็เป็นของหนิงเถียนเถียน
เมื่อแบ่งเสร็จ เขาหยิบของตัวเองขึ้นมากิน ระหว่างกินก็เร่งหนิงเถียนเถียน “เถียนเถียนกินสิ”
หนิงเถียนเถียนเงยหน้ามองของในมือพี่ชาย แล้วมองของในมือของตัวเอง เลียนแบบพี่ชายกัดหนึ่งคำ อืม อร่อย เธอกินหมดอย่างรวดเร็ว หนิงเถียนเถียนชี้ไปที่ของที่เหลือบนโต๊ะ ส่งเสียงอืออา บอกว่ายังอยากได้อีก
“กินไม่ได้แล้ว” หนิงเสี่ยวฉือไม่ให้ “กินได้แค่ลูกเดียว” กินมากท้องจะปวด ครั้งก่อนเขากินมาก จนท้องปวดอยู่นาน เถียนเถียนยังเล็ก ถ้าปวดท้องคงร้องไห้นานแน่
หนิงเถียนเถียนไม่ยอม ดึงเสื้อพี่ชายไว้ ส่งเสียงงอแงไม่หยุด ตอนแรกหนิงเสี่ยวฉือยังใจแข็งได้ สุดท้ายก็ทนไม่ไหว ต้องยอมแพ้แล้วเลือกลูกเล็กๆใส่มือหนิงเถียนเถียน พลางพึมพำว่า
“งั้นให้กินอีกลูก” แม่บอกว่ากินได้ลูกเดียวหมายถึงลูกใหญ่ ลูกนี้เล็กมาก กินสองลูกน่าจะไม่เป็นไร
ลูกที่สองเล็กจริงๆหนิงเถียนเถียนกินสองคำก็หมด พอกินเสร็จก็ทำเหมือนเดิม เกาะพี่ชายขออีก
“ไม่ได้แล้ว” คราวนี้หนิงเสี่ยวฉือฉลาดขึ้น ไม่ยอมให้เด็ดขาด ไม่เพียงไม่ใจอ่อน ยังเอาของที่เหลือมาปิดไว้หมด หนิงเถียนเถียนเห็นสีหน้าพี่ชายก็เงียบลง ก้มหน้าจ้องนิ้วมือของตัวเอง
……
“เถียนเถียน?” ผ่านไปนานไม่เห็นเธอขยับ หนิงเสี่ยวฉือเรียกหนึ่งครั้ง พอไม่ได้รับการตอบก็เริ่มร้อนใจ “เถียนเถียน มองพี่สิ” หนิงเถียนเถียนยังคงก้มหน้า หนิงเสี่ยวฉือเรียกอีกครั้ง เธอก็ยังไม่สนใจ เขายืนคิดอยู่นาน ก่อนตัดสินใจหยิบอีกลูกหนึ่ง ยื่นไปตรงหน้าแล้วเรียก “เถียนเถียน?”
หนิงเถียนเถียนรับมา ยิ้มกว้างให้พี่ชาย แล้วยกผลไม้เข้าปาก อืม! หวาน!
หนิงเสี่ยวฉือเห็นเธอกินอย่างมีความสุข ก็ไม่ลืมย้ำ “ลูกสุดท้ายแล้วนะ กินหมดแล้วกินไม่ได้อีกนะ”
ในบ้าน พี่น้องกำลังกินผลไม้กันอยู่ ส่วนนอกบ้าน หนิงเจวียนเจวียนเห็นหนิงเสี่ยวฉือเอาของกลับมาเป็นกอง ดวงตาแดงก่ำด้วยความอิจฉา เธอคิดว่า ถ้าถั่วลิสงถูกหนิงเถียนเถียนกินไป ตอนนี้ผลไม้พวกนี้ก็คงเป็นของเธอ
ผลไม้แถบเชิงเขามีน้อย เด็กทั้งหมู่บ้านต่างไปหา กว่าจะได้ก็แค่วันละหนึ่งสองลูก มีแต่หนิงเสี่ยวฉือที่หาได้เป็นกองทุกครั้ง เด็กๆในหมู่บ้านจึงชอบเล่นกับเขา แม่พูดถูก เขาโง่จริงๆ เอาของอร่อยไปแบ่งให้คนอื่น ไม่รู้จักเก็บไว้เอง ที่แย่ที่สุดคือเธอเป็นพี่สาวลูกพี่ลูกน้องแท้ ๆ เขายังไม่ให้ กลับเอาไปให้คนนอก
หนิงเจวียนเจวียนกำลังคิดอยู่ จู่ๆ ก็มีคนวิ่งเข้ามาจากนอกประตูแล้วตบหน้าเธอ พร้อมกับด่าทอว่า
“นังเด็กสมควรตาย! ฉันบอกให้แกไปอยู่กับพี่ชาย แต่พี่ชายแกดันกินยาพิษหนูข้างนอก แล้วแกล่ะ นังเด็กเหลือขอ กลับอยู่บ้านอย่างสบายดีงั้นเหรอ?”