"ได้เลย ๆ งั้นป้าไม่เกรงใจแล้วนะ!" เสิ่นจวินหรูรอคำนี้อยู่พอดี ก่อนหน้านี้เธอไม่รู้เลยว่าพนักงานขายของในร้านสหกรณ์มีช่องทางลับเช่นนี้ จนกระทั่งได้พบคุณยายคนหนึ่งในชาติก่อนที่เล่าให้ฟังถึงเบื้องหลังบางอย่างของสหกรณ์ จึงได้รู้ว่ายังมี "ทางลัด" แบบนี้อยู่ด้วย
แม้ตั๋วอาหารที่ได้จากพนักงานเหล่านี้จะราคาแพงกว่าหน่อย แต่เป็นของจริงแน่นอน! ตอนนี้เธอไม่มีเวลาจะไปเสี่ยงซื้อของที่ตลาดมืดแล้ว เธอมีเวลาแค่ 3 วัน ต้องกักตุนให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้
วันนี้เสิ่นจวินหรูออกมาพร้อมเงินสดและตั๋วแลกอาหารทั้งหมดที่มีในบ้าน รวมเป็นเงินทั้งสิ้น 859.37 หยวน มากพอที่จะกักตุนของได้ไม่น้อย
ผักกาดขาว มันฝรั่ง หัวไชเท้าขาว แครอท ผักเหล่านี้ราคาไม่กี่เฟิน (หน่วยย่อยของหยวน) ต่อชั่ง (ประมาณครึ่งกิโลกรัม) แม้จะซื้อทีละ 100 ชั่ง ก็แค่ไม่กี่สิบหยวน ลำพังซื้อผักกับมันฝรั่ง ก็ยังไม่กระเทือนงบเท่าไหร่
ข้าว แป้ง น้ำมัน ก็ยังไม่แพงมากในยุคนี้ ปัญหาอยู่ที่เรื่องตั๋วแลกอาหารมากกว่า คนในร้านสหกรณ์ส่วนใหญ่ก็ลักลอบขายของกันเอง ตั๋วเหล่านี้พวกเขาใช้ไม่หมดอยู่แล้ว การเอาไว้แลกเงินสดจึงกลายเป็นเรื่องปกติ
เธอซื้อข้าว 100 ชั่ง แป้ง 100 ชั่ง ถั่วเหลือง 50 ชั่ง ถั่วเขียว 30 ชั่ง ข้าวฟ่าง 20 ชั่ง และแป้งข้าวโพดอีกจำนวนหนึ่ง ซึ่งสามารถนำมาผสมกันทำเป็นแป้งสองสี แป้งสามสี หรือแม้กระทั่งขนมข้าวฟ่างรสชาติแย่ ๆ ก็ยังดีกว่าไม่มีอะไรจะกิน
เธอไม่เคยรังเกียจของพวกนี้เลย เพราะรู้ดีว่าในที่ที่เธอถูกส่งไป ขนาด "ก้อนข้าวฟ่างแข็ง ๆ" ยังถือว่าเป็นของวิเศษ คนที่เคยลำบากมาแล้วอย่างเธอ ไม่เลือกกิน ขอแค่ไม่อดตายก็พอแล้ว
ระหว่างที่พนักงานไปเตรียมตั๋ว เสิ่นจวินหรูก็รีบ "เก็บของเข้าพื้นที่มิติ" อย่างรวดเร็ว เธอรู้วิธีใช้มิติเป็นอย่างดี — แค่วางมือลงบนผักกะหล่ำ หัวไชเท้า มันฝรั่ง แล้วใช้พลังจิตออกคำสั่ง "เก็บ" ของทั้งกองก็หายวับไปในพริบตา หากมีใครเห็นเข้าคงนึกว่าตาฝาดไปเองด้วยซ้ำ
ก่อนจะเก็บ เธอยังกวาดสายตาสำรวจไปรอบ ๆ อย่างระมัดระวัง ไม่ให้มีใครเห็นแม้แต่น้อย
พอพนักงานส่งข้าวแป้งมาถึง ก็เอาตั๋วให้เธอดู แล้วเก็บเงินจากเธอไปหลายร้อยหยวน เสิ่นจวินหรูคิดว่าไหน ๆ ก็ไหน ๆ แล้ว ขอซื้อให้ครบในคราวเดียวเลยดีกว่า เธอจึงถามว่า
"พวกเราที่โรงงานกำลังจะจัดงานสังสรรค์เล็ก ๆ ไม่ทราบว่าของกินเล่นอย่างเมล็ดแตง ถั่วลิสง ขนมปังกรอบ พีชซู ขนมหวานสามรส หรือถั่วกรอบ ยังพอมีเหลือไหม?"
พนักงานยิ้มหวาน "คุณป้าถามถูกคนแล้วค่ะ อยากได้เท่าไหร่บอกมาเลย ขอแค่จ่ายไหว หนูหาของให้ได้แน่นอน"
เสิ่นจวินหรูรีบยื่นแบงก์ 10 หยวนให้อีกฝ่าย "เงินนี้ให้เธอไปซื้อขนมกินนะ ช่วยจัดของให้ป้าอย่างละสัก 3-5 ชั่งได้ไหม?"
พนักงานขายได้ค่าน้ำร้อนน้ำชาแล้ว ยิ่งใจดีขึ้นไปอีก
"3-5 ชั่งน้อยไปหน่อยนะคะ เอางี้ หนูจัดให้ชนิดละ 10 ชั่งไปเลยดีกว่า งานเลี้ยงสังสรรค์แบบนี้ ขนมอย่างเดียวไม่พอหรอกค่ะ ต้องมีผลไม้ด้วย — ส้ม ส้มเขียวหวาน แอปเปิล ลูกแพร์ พวกนี้เอาไหมคะ? หนูก็พอจัดหาได้บ้างเหมือนกัน"
ดวงตาเสิ่นจวินหรูเป็นประกายขึ้นทันที — ไม่คิดเลยว่าจะเจอขุมทองเช่นนี้ พนักงานคนนี้น่าจะเป็นลูกสาวหัวหน้าแน่ ๆ มิเช่นนั้นคงไม่กล้า "ใจป้ำ" ถึงเพียงนี้
เธอเดาไม่ผิด — พนักงานคนนี้เป็นลูกสาวแท้ ๆ ของหัวหน้าสหกรณ์จริง ๆ มีพ่อคอยหนุนหลัง เรื่องจัดหาของพวกนี้ง่ายยิ่งกว่าปอกกล้วยเข้าปาก ได้ค่าน้ำชามาแล้ว พนักงานก็รีบไปเตรียมของทันที
พอเห็นว่าผักที่เธอสั่งไว้หายเกลี้ยง พนักงานขมวดคิ้วเล็กน้อยแล้วถาม
"คนของคุณป้ามาขนผักไปหมดแล้วเหรอคะ?"
เสิ่นจวินหรูพยักหน้า
"ใช่จ้ะ เพิ่งกลับไปก่อนที่เธอจะมาเนี่ยแหละ"
พนักงานไม่ได้สงสัยอะไร รีบไปจัดการของรอบถัดไป ในใจยิ้มไม่หยุด — ได้เงินเร็วแบบนี้ จะปล่อยลูกค้าดี ๆ หลุดมือไปได้อย่างไร?
ในเวลาเดียวกัน เสิ่นจวินหรูก็คิดจะ "รีดเค้น" ของจากพนักงานคนนี้ให้ได้มากที่สุด เพื่อกักตุนเข้าพื้นที่มิติของเธอ พอข้าวแป้งถูกส่งมาอีกรอบ เธอก็รอจนคนส่งของกลับไป แล้วกวาดสายตาซ้ายขวาอย่างระวัง ก่อนจะ "ชิ้ว ชิ้ว ชิ้ว!" — เก็บของทั้งหมดเข้ามิติทันที
พนักงานเอาของชุดที่สามมาให้ เห็นเธอยืนอยู่หน้าคลังสินค้าเพียงลำพัง แต่ของกลับหายเกลี้ยง ก็ไม่ได้สงสัยอะไร คิดแค่ว่าคนโรงงานนี้ขยันดี ไม่ขี้เกียจเหมือนพวกพนักงานสหกรณ์ของตน หากไม่ใช่เพราะเป็นลูกสาวหัวหน้า เธอก็ไม่อยากมาทำงานแบบนี้หรอก
เสิ่นจวินหรูยื่นเงินพร้อมกล่าว
"โรงงานเราตอนนี้งานเยอะ ทางผู้จัดการอยากให้ลูกน้องได้เพิ่มเรี่ยวแรงสักหน่อย เลยให้ป้ามาซื้อไข่กับเนื้อเพิ่ม เฮ้อ... สมัยนี้จะไปหาซื้อเนื้อหาไข่ได้จากที่ไหนกัน บ่นจนเหนื่อยแล้วเนี่ย!"
พอเห็นแววตาพนักงานเปล่งประกาย รู้เลยว่า "มีทาง" เสิ่นจวินหรูแสร้งทำหน้าหนักใจ
"มีเงินก็ใช่ว่าจะซื้อได้ น่าปวดหัวจริง ๆ"
"คุณป้าอยากได้เท่าไหร่ล่ะคะ?" พนักงานถามด้วยท่าทีสนใจอย่างชัดเจน
"โรงงานเรามีคนหลายร้อย จะได้มากแค่ไหนก็ยิ่งดีเท่านั้น" เสิ่นจวินหรูพูดอย่างรู้ทาง "ถ้าเธอหาทางให้ได้ ป้าก็ไม่ให้เธอลำบากเปล่า — เนื้อ 1 ชั่ง ป้าให้ค่าตอบแทน 2 เฟิน เป็นยังไง?"
พนักงานเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะเริ่มคำนวณในใจ — เนื้อ 1 ชั่ง (ครึ่งกิโลกรัม) ได้ค่าตอบแทน 2 เฟิน, 10 ชั่งก็ได้ 2 เหมา, 100 ชั่งได้ตั้ง 2 หยวน... เธอสูดหายใจเบา ๆ รู้สึกว่าการค้าขายครั้งนี้คุ้มมาก
ยังไงพ่อของเธอก็มีเส้นสายอยู่แล้ว — แค่ 100 ชั่ง ก็แค่หมูครึ่งตัวเอง พวกเขายังมีหมูเหลืออีกตั้ง 5 ตัว! คิดได้ดังนั้น พนักงานก็เปิดปากอย่างละโมบเล็กน้อย
"งั้น... 2.5 เฟิน ก็แล้วกันนะคะคุณป้า"
เสิ่นจวินหรูทำหน้าเหนื่อยใจ "2.5 เฟิน แพงไปหน่อยสิคะ เอาเป็น 2.2 เฟินได้ไหม? ถือว่าเราเจอกันวันนี้เป็นวาสนา ได้ร่วมมือกันดี ๆ แบบนี้ จะได้มีโอกาสร่วมงานกันอีกในภายหน้าด้วย จริงไหมล่ะ?"
แค่เพิ่มอีก 2 หลี (1 หลี = 1/10 เฟิน) ก็คือกำไรแล้ว พนักงานรู้ว่าตัวเองได้เปรียบ จึงตกลงอย่างรวดเร็ว
"ได้ค่ะ! คืนนี้ 5 ทุ่ม ไปที่อยู่นี่นะคะ เราจะวางเนื้อไว้ใต้สะพาน คุณป้าไปหยิบเอาได้เลย แต่คุณป้าต้องจ่ายมัดจำครึ่งหนึ่งไว้ก่อน พอรับของแล้ว ค่อยเอาอีกครึ่งไปวางไว้ใต้ต้นไม้ ได้ไหมคะ?"
เสิ่นจวินหรูถาม "ถ้าป้าต้องการเนื้ออีกสัก 300 ชั่ง พอจะได้ไหม?"
เพราะกลัวอีกฝ่ายมีไม่มากพอ เธอจึงไม่กล้าขอเยอะในทีแรก
พนักงานพยักหน้า "ได้ค่ะ ขอแค่คุณป้าเตรียมเงินให้พอก็แล้วกันค่ะ"
พอเห็นอีกฝ่ายตอบตกลงง่าย ๆ เสิ่นจวินหรูเลยรีบเสริมทันที
"งั้น... 500 ชั่งล่ะ?"
พนักงาน "...ก็พอมีอยู่นะคะ"
เสิ่นจวินหรูยิ้มอย่างพอใจ
"งั้นเอา 500 ชั่งเลยก็แล้วกันนะจ๊ะ"
พนักงานพูดว่า "หนูไม่รับเชื่อนะคะคุณป้า"
"ป้าก็ไม่เคยติดเงินใครเหมือนกัน — นี่คือค่ามัดจำของหมู 500 ชั่งจ๊ะ"
เสิ่นจวินหรูส่งเงินมัดจำครึ่งหนึ่งให้ พนักงานรับเงินแล้วก็รีบกลับไปที่เคาน์เตอร์ของตัวเอง
เธอไม่ปล่อยเวลาให้เสียเปล่า — พออีกฝ่ายไปแล้ว เสิ่นจวินหรูก็รีบเก็บของหวาน ขนม และของกินอื่น ๆ เข้ามิติทันที จากนั้นก็รีบออกจากร้านสหกรณ์ ก่อนที่ใครจะสังเกตเห็นอะไรผิดปกติ แล้วขึ้นรถเมล์กลับไปยังสหกรณ์ใกล้บ้านอีกแห่ง
ที่นั่นเหลือแต่ผักที่คนอื่นไม่เลือก — ผักกาดขาวเหี่ยว ๆ มันฝรั่งเริ่มงอก เธอก็ยังเหมาซื้อหมด และยังเจอปลาตะเพียนตัวโตที่ตายแล้ว — ถูกคนอื่นเมิน แต่เสิ่นจวินหรูซื้อทันที
คืนนี้เธอจะทำปลาตะเพียนผัดเผ็ด ถึงจะเป็นปลาตาย ก็ขอให้มื้อเย็นมีโปรตีนบ้าง เธอถือปลาตะเพียนเดินกลับบ้านอย่างไม่สนใจสายตาใคร ระหว่างทางพบสาวใหญ่ในบ้านพักราชการ ก็ทักทายกันตามมารยาทสองสามคำ
ตอนเดินผ่านหน้าบ้านของหลินเป่าอวี้ เธอแหงนมองไปที่หน้าต่างชั้นสาม ก็เห็นเงาคนแวบผ่านม่านไป เสิ่นจวินหรูรู้ทันทีว่า — หลินเป่าอวี้ต้องแอบมองเธออยู่แน่นอน
เธอแสร้งทำเป็นไม่รู้ว่าหลินเป่าอวี้กำลังวางแผนอะไร และยังคงพูดคุยกับคนอื่นอย่างอารมณ์ดี ก่อนจะกลับเข้าบ้านไปเตรียมอาหาร
ในขณะนั้นเอง หลินเป่าอวี้ยืนอยู่หลังม่าน ฟังเสียงหัวเราะสดใสของเสิ่นจวินหรู มองเธอคุยโวเรื่องลูกชายลูกสะใภ้กลับบ้าน ก็ได้แต่เบะปาก
"ปล่อยให้รวมตัวกันไปเถอะ อีกไม่กี่วัน... ต่อให้อยากรวม ก็รวมไม่ได้แล้ว!"
สามีของหลินเป่าอวี้เหลือบตามองด้วยแววเจ้าเล่ห์
"ว่าแต่... เจ้าจี้หยกนั่น เธอคิดจะเอามาตอนไหน?"
หลินเป่าอวี้ตอบอย่างมั่นใจ
"ก็รอให้บ้านนั้นโดน 'จัดการบัญชี' เสียก่อน ฉันค่อยโผล่หน้าไป เสิ่นจวินหรูไม่มีที่ซ่อน ยังไงก็ต้องเอาของมาฝากเราแน่ ๆ — พอถึงเวลาที่นางมาทวง เราก็บอกนางไปว่า 'ของหาย' แล้วนางจะทำอะไรเราได้ล่ะ?"
จากนั้นก็ถามสามี "ว่าแต่มันมีค่าอะไรนักหนา?"
จู้เจี้ยนซานพยักหน้า
"แน่นอน มันคือ 'หยกจักรพรรดิสีเขียว' — เป็นของตกทอดจากบรรพบุรุษ มีค่ามหาศาลแน่นอน"
หลินเป่าอวี้ยิ้มอย่างชั่วร้าย
"งั้นพวกเราก็ต้องเอามาให้ได้!"
เมื่อนึกถึงตอนบ่ายที่ถูกเสิ่นจวินหรูตบจนผมแทบร่วงทั้งหัว เธอก็เอ่ยอย่างอาฆาต
"พอพวกนั้นถูกจับไปเมื่อไหร่ — เธอต้องจัดการพวกมันให้สาสม โดยเฉพาะยัยเสิ่นจวินหรูนั่น! นังนั่นเกือบจะถอนผมฉันหมดหัวอยู่แล้ว!"
จู้เจี้ยนซานหัวเราะเจ้าเล่ห์
"ไม่ต้องห่วง คนที่เข้า 'คณะตัดสินกรรม' ไปแล้ว — ไม่มีใครได้อยู่ดีหรอก"
ใบหน้าแก่ ๆ ของเขาฉายแววเจ้าเล่ห์โหดเหี้ยม — แค่เห็นก็รู้ว่าเป็นคนที่ไปยุ่งด้วยไม่ได้
หลินเป่าอวี้ยิ้มอย่างพอใจ
"ดีมาก! คราวนี้มาดูสิว่านางจะยังกล้าวางก้ามได้อีกไหม!"
ในเวลาเดียวกันนั้นเอง เสิ่นจวินหรูจามเสียงดัง เธอรู้ทันที — หลินเป่าอวี้ต้องกำลังคิดแผนลับเล่นงานเธอแน่นอน
ชาติที่แล้ว เธอถูกหลอกให้มอบสมบัติเกินครึ่งบ้านไปให้หลินเป่าอวี้ "ฝากไว้" ตอนกลับมาจากการถูกเนรเทศ หลินเป่าอวี้กลับบอกว่า ถูกคณะกรรมการยึดไปหมดแล้ว แต่พูดเป็นเล่นไปได้ — ถ้าถูกยึดไปจริง ๆ แล้วทำไม "หยกจักรพรรดิ" ถึงยังอยู่?
เสิ่นจวินหรูรู้ทันทีว่า — หลินเป่าอวี้แค่หลอกเธอ ของไม่เคยถูกยึด หากแต่ถูกขโมยไปอย่างหน้าด้าน
ชาติที่แล้ว เธอช่างโง่เขลา — อยู่มาตั้ง 50 ปี ยังถูกคนใกล้ตัวหักหลัง แต่ในชาตินี้ — เสิ่นจวินหรูอยากเห็นเต็มแก่ ว่าหลินเป่าอวี้จะงัดกลอุบายอะไรออกมาอีก!
จบตอนที่ 4