ประตูห้องของรวนเหมิงจุนค่อย ๆ เปิดออก ร่างของชายคนหนึ่งย่องเข้ามาท่ามกลางความเงียบของค่ำคืน
รอยยิ้มบนใบหน้าที่เปื้อนน้ำตาของรวนเหมิงจุนงดงามราวดอกกุหลาบป่าริมทาง
ทั้งเย้ายวนและซ่อนหนามแหลมคมเอาไว้
ผู้บุกรุกคลำทางเข้ามาในแสงสลัว รอยยิ้มลามกปรากฏบนใบหน้า ขณะที่มือของเขาค่อย ๆ ยื่นไปแตะหน้าอกของเธอ
แต่ยังไม่ทันสัมผัส มือของเขาก็ถูกมือเรียวยาวคว้าไว้
รวนเหมิงจุนเบิกตากว้าง สีหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัว
“พี่ชาย... คุณกำลังจะทำอะไร”
หยุนเฉาไม่คิดว่าจะถูกจับได้ตั้งแต่ยังไม่ทันลงมือ ความอับอายแล่นวาบขึ้นในใจ เขากำลังจะแก้ตัว แต่ก็นึกขึ้นได้ว่าเธอยังไม่หลับ ไม่เช่นนั้นคงไม่รู้ว่าเขาเข้ามา
เขาสะบัดมือออก สีหน้าเย็นชา
รวนเหมิงจุนลุกจากเตียง กอดผ้าห่มแน่นแล้วค่อย ๆ ถอยหลังด้วยความหวาดระแวง
เมื่อเห็นว่าแสร้งต่อไปก็ไม่มีประโยชน์ หยุนเฉาจึงเผยสีหน้าหยิ่งผยอง ในฐานะลูกชายคนเดียวของตระกูลหยุน
เขาเติบโตมากับการตามใจและการใช้อำนาจ จนเคยชินกับการบงการผู้อื่น
“แล้วเธอคิดว่าฉันจะทำอะไรล่ะ”
เขาแสยะยิ้ม
“รวนเหมิงจุน อย่าเล่นตัวนักเลย เธอคอยวนเวียนยั่วยวนฉันไม่ใช่หรือ”
รวนเหมิงจุนกำผ้าห่มแน่น เมื่อเห็นรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ของเขา ความเกลียดชังในใจก็พลุ่งพล่าน
“ยั่วยวนงั้นหรือ”
เธอจ้องเขาเขม็ง พยายามข่มอารมณ์จนร่างกายสั่น เสียงแหบพร่า
“ฉันไม่เคยทำแบบนั้น ฉันเป็นน้องสาวของคุณ จะทำเรื่องแบบนั้นได้อย่างไร”
ยิ่งเห็นเธอหวาดกลัว หยุนเฉายิ่งตื่นเต้น
คืนนี้ปู่กับย่าไปบ้านญาติ ส่วนหยุนมู่โจวออกไปสังสรรค์และยังไม่กลับมา
นี่คือโอกาสดีที่สุดของเขา
สายตาของเขาไล่มองเรือนร่างของรวนเหมิงจุนใต้ผ้าห่ม เด็กสาววัยสิบเจ็ดที่กำลังผลิบาน อีกไม่นานคงทำให้ผู้ชายทั้งเมืองหลงใหล
ในเมื่อสักวันเธอต้องเป็นของคนอื่น สู้อยู่กับเขาเสียยังดีกว่า
“ไม่ต้องกลัวนะ เหมิงจุน ให้พี่ชายดูแลเธอเอง”
พูดจบ เขาก็พุ่งเข้าใส่ราวกับหมาป่าที่หิวโหย
รวนเหมิงจุนร้องลั่น พยายามดิ้นสุดแรง ราวกับลูกแกะที่กำลังถูกนักล่าต้อนจนมุม
ดวงตาของหยุนเฉาแดงก่ำ เขาก้มหน้าลงจนใบหน้าหล่อเหลาอยู่ห่างจากเธอเพียงคืบ อ้าปากหมายจะกัด
แต่เขาไม่รู้เลยว่าเธอเตรียมพร้อมไว้แล้ว
“พี่ชาย ถ้าคุณขยับเข้ามาอีกก้าว ฉันจะร้องให้คนมาช่วย”
น้ำเสียงของเธอเย็นเยียบ ดวงตาที่ซ่อนอยู่ใต้หน้าม้าแดงฉานราวเลือด
หยุนเฉาหัวเราะเยาะ
“ร้องสิ ร้องให้ดังที่สุด คืนนี้ไม่มีใครได้ยินเสียงของเธอหรอก”
ลมหายใจของเขาคละคลุ้งไปด้วยกลิ่นเหล้า ขณะที่กำลังจะก้มลงจูบเธอ
รวนเหมิงจุนกลับปล่อยมือ ปล่อยให้เขาพุ่งเข้ามาเต็มแรง ก่อนดึงกรรไกรที่ซ่อนไว้ใต้ผ้าห่มออกมา
ฉึก!
กรรไกรแทงเข้ากลางหลังของหยุนเฉาอย่างแรง
“ไอ้หยุนเฉา... แกตายเสียเถอะ”
เลือดพุ่งกระเซ็นเปื้อนมือของเธอ กลิ่นคาวฟุ้งกระจายไปทั่วห้อง
หยุนเฉาร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด
แต่ดวงตาของรวนเหมิงจุนกลับไร้ซึ่งความหวาดกลัว มีเพียงความสะใจจากการล้างแค้น
เธอดึงกรรไกรออก ก่อนถีบเขาจนกระเด็น แล้วคว้าผมของเขาไว้ เตรียมแทงซ้ำให้สิ้นใจ
ทันใดนั้น ก็มีเสียงคนเมาดังมาจากหน้าประตู
“เกิดอะไรขึ้น ดึกดื่นแล้วยังเอะอะอะไรกัน”
หยุนเฉาฉวยโอกาสตะโกนสุดเสียง
“ช่วยด้วย! ช่วยด้วย!”
รวนเหมิงจุนรีบพุ่งไปปิดปากเขา แต่สายเกินไปแล้ว
แกนี่โชคดีจริง ๆ หยุนเฉา ถ้าหยุนมู่โจวกลับมาช้ากว่านี้อีกเพียงนาทีเดียว แกคงกลายเป็นศพไปแล้ว
เธอยังคงถือกรรไกรเปื้อนเลือดอยู่ในมือ และคราบเลือดบนมือก็ไม่มีทางอธิบายได้
ประตูเปิดออก
ทันทีที่หยุนมู่โจวเห็นภาพตรงหน้า กรรไกรในมือของรวนเหมิงจุนก็หล่นกระทบพื้น
เธอเงยหน้าขึ้น ดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและไร้เดียงสา
“พ่อ... พี่ชายจะข่มขืนฉัน ฉันกลัว... ฉันไม่ได้ตั้งใจจริง ๆ”
หยุนมู่โจวเปิดไฟ เมื่อเห็นเลือดเต็มมือของเธอ ความเมาก็หายเป็นปลิดทิ้ง
เพี๊ยะ!
เขาตบหน้าเธอจนล้มลงกับพื้น
“นังสารเลว! ฉันเลี้ยงแกมา แต่แกกลับกล้าทำร้ายลูกชายฉันงั้นเหรอ!”
รวนเหมิงจุนนอนนิ่ง น้ำตาไหลอาบแก้ม แต่ดวงตากลับมีประกายประหลาด
“ฉันไม่ได้ตั้งใจ... เขาเป็นพี่ชายต่างแม่ของฉัน... ฉันไม่ได้ตั้งใจจริง ๆ...”
“ถ้าลูกชายฉันเป็นอะไรขึ้นมา แกต้องชดใช้ด้วยชีวิต!”
หยุนมู่โจวรีบเข้าไปประคองหยุนเฉาที่ใกล้หมดสติจากการเสียเลือด ก่อนอุ้มเขารีบออกจากห้อง
รวนเหมิงจุนมองตามแผ่นหลังของทั้งสอง
เธอค่อย ๆ ลุกขึ้น เช็ดเลือดที่มุมปาก แล้วเผยรอยยิ้มเย็นเยียบ
ห้องทั้งห้องมืดสนิท ผนังเก่าเต็มไปด้วยฝุ่น เสียงนาฬิกาแขวนผนังเดินช้า ๆ ราวกับกำลังนับถอยหลังสู่ความตาย
ดวงดาวนอกหน้าต่างส่องประกายราวกับสายตาคู่หนึ่งที่กำลังจ้องมองปฏิทินบนผนัง
10 พฤษภาคม 1987
หลังจากหยุนมู่โจวกับหยุนเฉาจากไป รวนเหมิงจุนนั่งนิ่งอยู่บนเตียง
ดวงตาสีเข้มใต้หน้าม้าดุร้ายราวสัตว์ป่าที่ถูกจองจำ
เสียงหัวเราะต่ำ ๆ ดังขึ้นจากลำคอ ก่อนจะค่อย ๆ ดังขึ้นเรื่อย ๆ จนกลายเป็นเสียงหัวเราะคลุ้มคลั่ง
เธอดูราวกับคนที่เพิ่งหลุดพ้นจากพันธนาการ แต่เมื่อยกมือปิดหน้า กลับดูเหมือนคนเสียสติ
หัวเราะไปหัวเราะมา เสียงหัวเราะก็ค่อย ๆ แปรเปลี่ยนเป็นเสียงสะอื้น
เธอ... ได้เกิดใหม่แล้ว กลับมาเกิดใหม่ในวัยสิบเจ็ด และฝันร้ายก็เพิ่งเริ่มต้น
เจ็ดปีก่อน เธอเกิดในชนบท ก่อนจะติดตามแม่ซึ่งเคยเป็นนักเรียนที่ถูกส่งไปใช้ชีวิตในชนบทกลับเข้าเมือง
หลังจากนั้น แม่แต่งงานใหม่กับหยุนมู่โจว ทำให้เธอกลายเป็นลูกเลี้ยงของตระกูลหยุน
ตราบใดที่แม่ยังมีชีวิต รวนเหมิงจุนยังพอได้รับความอบอุ่น อย่างน้อยพ่อเลี้ยงก็ยังทำให้เธอรู้สึกว่าตัวเองมีครอบครัว
แต่เมื่อสามปีก่อน แม่เสียชีวิตระหว่างคลอดลูก ฝันร้ายของเธอก็เริ่มต้นตั้งแต่นั้น
หลังจากแม่จากไป พ่อเลี้ยงทั้งทุบตีและดุด่า ส่วนพี่ชายต่างมารดาก็คอยรังแกไม่หยุด
เพราะรู้ว่าเธอไร้ที่พึ่งและไม่มีใครปกป้อง
เธอเป็นเหมือนเด็กที่ไม่มีใครต้องการ แม้แต่ยายแท้ ๆ ยังโทษว่าเป็นเพราะเธอ แม่จึงเสียชีวิต จึงห้ามไม่ให้เธอกลับบ้าน และบังคับให้อยู่กับตระกูลหยุนต่อไป
รวนเหมิงจุนใช้ชีวิตอย่างหวาดกลัวและอดทนมาตลอด
กระทั่งวันหนึ่ง ความชั่วของหยุนเฉาถูกเปิดโปง
แต่เขากลับโยนความผิดทั้งหมดมาให้เธอ กล่าวหาว่าเธอเป็นฝ่ายยั่วยวนเขาก่อน
ทุกคนในตระกูลหยุนต่างรู้ดีว่าหยุนเฉาถอดแบบนิสัยเจ้าชู้และไร้ความรับผิดชอบมาจากพ่อ
หลังเรียนจบ เขาใช้ชีวิตเสเพล จีบผู้หญิงไม่เลือกหน้า หลายครั้งถึงขั้นทำผู้หญิงตั้งครรภ์แล้วปฏิเสธความรับผิดชอบ