แสงจันทร์ส่องประกายราวสายน้ำ ถนนหนทางเงียบสงัด ปกติในเวลานี้ร้านรับจำนำส่วนใหญ่คงปิดกันหมดแล้ว
รวนเหมิงจุนเดินไปตามถนนอยู่นาน กว่าจะเจอร้านหนึ่งที่ยังเปิดอยู่ เธอรีบเดินเข้าไป
แกะถุงผ้าในอ้อมแขนอย่างระมัดระวัง ก่อนหยิบต่างหูเงินออกมา
ในใจเธอพึมพำเบาๆ
“ขอโทษนะแม่...”
เธอยื่นต่างหูให้เจ้าของร้านอย่างไม่เต็มใจ
เจ้าของร้านวางต่างหูลงบนตาชั่ง หรี่ตามองแล้วเอ่ยว่า
“ฉันให้กรัมละสามหยวนห้าสิบเซ็นต์ หนัก 4.1 กรัม คิดเป็นเงิน 14.35 หยวน”
รวนเหมิงจุนกำมือแน่น ไม่ได้ตอบอะไรอยู่ครู่หนึ่ง
เจ้าของร้านเห็นท่าทางลังเลของเธอ แต่ยังคงยืนรออย่างอดทน
“คุณให้ฉันแค่นี้ก็ได้ แต่คุณต้องเก็บต่างหูคู่นี้ไว้ก่อน พอฉันมีเงินแล้ว ฉันจะกลับมาไถ่คืน”
“ตกลง”
เจ้าของร้านดันแว่นขึ้นเล็กน้อย ดวงตาคมกริบมองเธอ
“ของชิ้นนี้มีแค่อันเดียว ฉันจะขายเป็นคู่ คงไม่มีใครอยากได้แค่ข้างเดียวหรอก”
“เขียนใบเสร็จให้ฉันด้วย ฉันกลัวว่าคุณจะผิดสัญญาแล้วเอาไปหลอมขายเอากำไร”
เจ้าของร้านเม้มปาก ก่อนหยิบกระดาษมาเขียนใบเสร็จให้
รวนเหมิงจุนก้มมองใบเสร็จครู่หนึ่ง ก่อนผลักกลับไป
“เขียนเพิ่มด้วยว่า ถ้าคุณผิดสัญญา คุณต้องจ่ายฉันสิบเท่า”
สีหน้าของเจ้าของร้านเปลี่ยนเป็นไม่พอใจทันที
“เธอมาที่นี่เพื่อก่อเรื่องหรือไง? ถ้าไม่อยากจำนำก็เอากลับไปซะ
เงินแค่นี้ไม่ใช่เรื่องใหญ่ ฉันจะยอมทำลายชื่อเสียงที่สั่งสมมาหลายปีเพราะเงินเล็กน้อยแค่นี้หรือ?
ฉันบอกแล้วว่าจะรักษาสัญญา ถ้าไม่เชื่อก็เอาของกลับไป!”
รวนเหมิงจุนเอื้อมมือจะรับต่างหูกลับตามสัญชาตญาณ แต่เมื่อเห็นเจ้าของร้านยกมือขึ้นเตรียมดึงม่านไล่
เธอก็ชะงัก “ตกลง ฉันเชื่อคุณ เอาใบเสร็จมา ฉันจะจำนำ”
เจ้าของร้านส่งใบเสร็จคืนให้เธอ หยิบต่างหูออกมา ก่อนวางเงินตามจำนวนที่ตกลงกันไว้ตรงหน้า
“ดูให้ดีนะ เด็กน้อย พอเงินออกจากเคาน์เตอร์แล้ว ฉันจะไม่รับผิดชอบอีก”
รวนเหมิงจุนตรวจนับเงินอย่างรวดเร็ว เมื่อเห็นว่าจำนวนถูกต้อง เธอก็รีบออกจากร้าน วิ่งตรงไปยังสถานีรถไฟ
ไม่ถึงสองนาทีหลังจากเธอออกไป เจ้าของร้านกำลังจะปิดร้าน ทันใดนั้น มือใหญ่ข้างหนึ่งก็วางลงบนกระจกหน้าต่าง
เจ้าของร้านสะดุ้งเล็กน้อย แต่เมื่อเห็นผู้มาเยือน สีหน้าก็เปลี่ยนเป็นยิ้มแย้มทันที
“นายท่าน จะมาจำนำหรือมาซื้อของดี?”
ในเวลาเดียวกัน รวนเหมิงจุนก็รีบมาถึงเคาน์เตอร์ขายตั๋ว เธอหยิบเงินกับสูติบัตรออกมา
“ขอตั๋วรถไฟขบวนถัดไปไปไห่เฉิงค่ะ”
พนักงานตรวจตั๋วรับสูติบัตรไปดู เมื่อเห็นว่าเธอยังอายุไม่ถึงสิบแปดปีก็ถามขึ้น
“มาคนเดียวเหรอ? ไม่มีผู้ใหญ่ไปด้วยหรือ?”
ในชาติก่อน รวนเหมิงจุนถูกตระกูลหยุนควบคุมตัว เธอถูกชายโสดคนหนึ่งขังไว้ในบ้าน ไม่เคยได้ออกไปไหนเลย นับประสาอะไรกับการซื้อตั๋วรถไฟด้วยตัวเอง
หัวใจของเธอเต้นแรงขึ้นเรื่อยๆ ก่อนตอบเสียงเรียบ
“ครอบครัวฉันไม่มีใครแล้ว ฉันต้องเดินทางไปอยู่กับญาติ”
“มีจดหมายแนะนำตัวไหม?”
พนักงานถามต่อ รวนเหมิงจุนส่ายหน้าโดยไม่ลังเล
“ไห่เฉิงยกเลิกการใช้จดหมายแนะนำตัวแล้วไม่ใช่เหรอ?”
พนักงานพยักหน้าและไม่ได้ถามอะไรต่อ
“งั้นตกลง รถไฟไปไห่เฉิงขบวนถัดไปออกตีห้าครึ่ง อีกประมาณห้าชั่วโมง แต่ไม่มีที่นั่งนะ”
รวนเหมิงจุนถอนหายใจอย่างโล่ง อก
“ฉันเอาค่ะ”
“สามหยวนห้าสิบเซ็นต์”
เธอมีเงินสดเพียงสามหยวน อีกใบเป็นธนบัตรสิบหยวน ซึ่งเป็นธนบัตรมูลค่าสูงสุดในตอนนั้น
รวนเหมิงจุนยื่นธนบัตรให้ พนักงานกำลังจะรับ แต่ในเสี้ยววินาที มือใหญ่แข็งแรงข้างหนึ่งก็พุ่งเข้ามาคว้าข้อมือเธอไว้ แล้วกระชากธนบัตรออกไป!
ทุกอย่างเกิดขึ้นรวดเร็วราวสายฟ้า
รวนเหมิงจุนหันขวับไปด้วยความตกใจ ดวงตาเบิกกว้างเมื่อเห็นชายตรงหน้า
หยุนมู่หยวน! เขามาที่นี่ได้อย่างไร? พรุ่งนี้เขาไม่ต้องเดินทางหรอกหรือ?!
ไม่...เขาไม่มีสัมภาระเลย! เขาตามเธอมาที่นี่ตั้งแต่แรก!
เมื่อรู้ความจริง ร่างกายของรวนเหมิงจุนก็สั่นเทาโดยไม่รู้ตัว เธอดึงมือออกและถอยหลังด้วยความหวาดกลัว
ในที่สุดเธอก็เข้าใจแล้วว่า ทุกสิ่งที่เธอทำในคืนนี้ หยุนมู่หยวนรู้ทั้งหมด
เขาแอบจับตาดูทุกการเคลื่อนไหวของเธอ ไปดื่มกับชายชราสองคน แล้วเรียกหยุนมู่โจวกลับมาที่บ้านในจังหวะสำคัญ ทุกอย่างล้วนเป็นแผนของเขา!
แต่ทำไม? ถ้าเขาต้องการช่วยเธอหนี แล้วเหตุใดถึงต้องมาขัดขวางเธอตอนนี้?
รวนเหมิงจุนไม่เข้าใจเลย เสียงเตือนในใจดังขึ้นไม่หยุด
หนีไป! เธอหันหลังแล้ววิ่งสุดแรงทันที
หยุนมู่หยวนชะงักไปเล็กน้อย เขาไม่คิดว่าเธอจะไม่ไว้ใจเขาถึงขนาดนี้ แค่เห็นหน้าเขาก็รีบหนีทันที
สีหน้าของชายหนุ่มมืดลง ดวงตาคมวาวกดลึก
เขาก้าวยาวเพียงไม่กี่ก้าวก็ไล่ทันร่างเล็กที่กำลังจะพุ่งเข้าไปในฝูงชน แล้วคว้าแขนเธอไว้ได้อย่างแม่นยำ
รวนเหมิงจุนถูกดึงกลับอย่างแรง เธอเงยหน้ามองชายตรงหน้า ดวงตาแดงเรื่อ ริมฝีปากสั่นระริกด้วยความหวาดกลัว
“วิ่งทำไม?”
เสียงของหยุนมู่หยวนเย็นเฉียบ
รวนเหมิงจุนเสียงสั่น น้ำตาเอ่อคลอ
“อาเล็ก ได้โปรดเถอะ... แกล้งทำเป็นไม่เห็นฉัน แล้วปล่อยฉันไปนะ ฉันขอร้อง!”
“ทำไมต้องไป? บอกฉันมาตรงๆ”
น้ำเสียงของเขายังคงกดต่ำ ดวงตาลึกล้ำยิ่งดูน่ากลัวภายใต้แสงสลัว
รวนเหมิงจุนส่ายหน้าแรงๆ
“แม่ฉันตายแล้ว ฉันไม่เกี่ยวข้องกับตระกูลหยุนของคุณอีกต่อไปแล้ว ฉันมีสิทธิ์จะไปที่ไหนก็ได้”
เธอคิดว่าหากพูดแบบนี้ เขาคงยอมปล่อยเธอไป
แต่ไม่เลย หยุนมู่หยวนกลับบีบแขนเธอแน่นขึ้น เพื่อป้องกันไม่ให้เธอหนี
“เธอยังไม่บรรลุนิติภาวะ ตามกฎหมาย ฉันต้องรับผิดชอบดูแลเธอ ฉันปล่อยเธอไปไม่ได้ เว้นแต่...”
“เว้นแต่อะไร?”
เธอถามเสียงสั่น หัวใจเต้นแรง หยุนมู่หยวนมองเธอนิ่งๆ ก่อนพูดช้าๆ
“เว้นแต่เธอจะมีเหตุผลที่ทำให้ฉันเชื่อ”
เหตุผลงั้นเหรอ? เธอมีมากเกินไปเสียด้วยซ้ำ!
หยุนมู่โจวทำร้ายเธอ หยุนเฉาล่วงละเมิดเธอ ส่วนผู้อาวุโสทั้งสองก็คิดจะขายเธอ
ทุกอย่างล้วนเป็นเหตุผลที่ทำให้เธอต้องหนี! แต่ต่อให้พูดออกไป เขาจะทำอะไรได้?
ความยุติธรรมเพียงเล็กน้อยไม่ใช่สิ่งที่เธอต้องการ เธอต้องการมากกว่านั้น
เธอต้องการแก้แค้นด้วยตัวเอง!
“อาเล็ก... คุณต้องบังคับฉันจริงๆ เหรอ?”
ดวงตาของเธอแดงก่ำ
เมื่อเห็นว่าเขายังคงไม่ยอมปล่อย รวนเหมิงจุนก้มหน้าลง ก่อนกัดเข้าที่หลังมือของเขาอย่างแรง!
หยุนมู่หยวนไม่ยอมปล่อย กลับรัดตัวเธอแน่นกว่าเดิม เขากำมือแน่น ฝืนทนความเจ็บเอาไว้
กลิ่นคาวเลือดซึมเข้าปากเธอ เส้นเลือดบนขมับของเขาปูดขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
รวนเหมิงจุนเงยหน้าขึ้นมอง ก่อนตะโกนสุดเสียง
“ช่วยด้วย! ผู้ค้ามนุษย์! เขาลักพาตัวฉัน!”