การกระทำอันสกปรกของแม่เฒ่าหยุนทำให้เธอไม่เหลือเหตุผลใดจะใช้ต่อรองกับหยุนมู่หยวนได้อีก
แม้ในฐานะแม่ เธอก็ไม่อาจมีอิทธิพลต่อการตัดสินใจของลูกชายคนนี้ได้เลย
เธอทำได้เพียงรอจนกระทั่งรวนเหมิงจุนเก็บข้าวของเสร็จ เดินออกมาพร้อมห่อสัมภาระในมือ
ก่อนจะกัดฟันแน่น มองหยุนมู่หยวนที่กำลังปกป้องหญิงสาวคนนั้นด้วยความจนใจ
ผู้เฒ่าหยุนเอ่ยขึ้นว่า
“มู่หยวน ถึงแม้เธอจะไม่อยากอยู่ในตระกูลหยุนของเรา แต่เธอก็ยังมีคุณยายอยู่ ลูกควรส่งเธอกลับไป อธิบายเรื่องทั้งหมดให้ทางนั้นฟัง แล้วให้เธออยู่ที่นั่น ไม่ต้องเป็นภาระของลูกเอง”
หยุนมู่หยวนมองพ่อด้วยสายตาเย็นชา ความเคารพที่เคยมีแทบไม่เหลืออยู่แล้ว
“พวกท่านรังแกเธอแล้วเดินหนีไปได้ แต่ฉันทำไม่ได้”
สีหน้าของผู้เฒ่าหยุนซีดเผือด แต่ไม่อาจโต้แย้ง เพราะสิ่งที่ลูกชายพูดล้วนเป็นความจริง
หยุนมู่โจวในฐานะบุตรชายคนโต เห็นพ่อแม่ถูกน้องชายพูดจาแข็งกร้าวใส่ก็ทนไม่ไหว เขาลุกขึ้นตวาด
“น้องสี่! ในฐานะลูก นายกล้าดียังไงถึงพูดกับพ่อแม่แบบนี้!”
หยุนมู่หยวนเหลือบมองเขาอย่างเย็นชา
“ก่อนจะมาสั่งสอนฉัน ไปสั่งสอนลูกชายของตัวเองก่อนเถอะ!”
เพียงประโยคเดียว หยุนมู่โจวก็ถึงกับถอยหลังโดยไม่รู้ตัว
หยุนมู่หยวนไม่พูดอะไรอีก เขารับสัมภาระจากมือรวนเหมิงจุน แล้วเดินออกไปทันที
รวนเหมิงจุนก้มหน้าตามเขาไปอย่างเงียบงัน เมื่อก้าวผ่านประตูตระกูลหยุนอีกครั้ง ความรู้สึกของเธอกลับแตกต่างจากตอนที่แอบหนีออกมาอย่างสิ้นเชิง
เมื่อมองแผ่นหลังสูงใหญ่ของชายตรงหน้า เธอเพิ่งเข้าใจความหมายของคำว่า ‘แข็งแกร่ง’ อย่างแท้จริง
เขายืนนิ่งดุจภูเขา มั่นคงและไม่หวั่นไหว
ส่วนเธอ เธอก็อยากเป็นภูเขาเช่นกัน
ภูเขาที่จะบดขยี้ตระกูลหยุนให้แหลกเป็นผุยผง!
รวนเหมิงจุนขึ้นรถสามล้อเงียบๆ ตามหยุนมู่หยวนไปจนถึงสถานีรถไฟ
หยุนมู่หยวนซื้อตั๋วสองใบด้วยตัวเองและเป็นคนจ่ายเงินทั้งหมด เหลือเวลาอีกไม่ถึงสองชั่วโมงก่อนรถไฟออก
เขาถือสัมภาระของเธอ ตรวจตั๋ว แล้วพาเธอเดินเข้าไปในสถานีอย่างสงบ
“หลังของเธอยังเจ็บอยู่ไหม?”
เขาวางสัมภาระลง ก่อนก้มมองเธอ
รวนเหมิงจุนสบตาเขาเพียงแวบเดียวแล้วรีบหลบสายตา
“ไม่เจ็บเท่าไหร่แล้ว ตอนนี้ไม่เป็นไรแล้ว”
“พี่ชายฉันตีเธอหรือเปล่า?”
“เปล่า”
รวนเหมิงจุนส่ายหน้าเบาๆ
เธอรู้ดีว่า ด้วยประสบการณ์หลายปีในสนามรบ หยุนมู่หยวนคงคำนวณเวลาได้แม่นยำ จึงสามารถมาปรากฏตัวได้ถูกจังหวะราวกับผู้ช่วยชีวิตที่ดึงเธอขึ้นจากเหว
“ดีแล้ว”
ดวงตาคมของหยุนมู่หยวนฉายแววซับซ้อน ก่อนจะกลับมาสงบนิ่งในพริบตา
เขาล้วงมือขวาเข้าไปในกระเป๋า หยิบของชิ้นหนึ่งที่ส่องประกายออกมา แล้วส่งให้เธอ
“นี่ สำหรับเธอ”
รวนเหมิงจุนเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ
มันคือต่างหูที่เธอเคยนำไปจำนำ!
“ทำไมของชิ้นนี้ถึงมาอยู่ที่คุณอาได้?”
“ฉันตามเธอไป และตั้งใจจะซื้อคืนให้หลังจากเธอออกจากร้าน”
หยุนมู่หยวนพูดเรียบๆ ก่อนจับมือเธอแล้ววางต่างหูลงบนฝ่ามือ
“เจ้าของร้านสัญญาไว้แล้วว่าจะไม่ขายให้ใคร!”
น้ำเสียงของเธอสั่นเล็กน้อยด้วยความไม่พอใจ แต่เมื่อเห็นของรักกลับมาอยู่ในมืออีกครั้ง หัวใจก็พลันอบอุ่นขึ้น
“ขอบคุณค่ะ คุณอาใช้เงินไปเท่าไหร่ เดี๋ยวฉัน...”
หยุนมู่หยวนยกมือห้าม
“เก็บของไว้เถอะ เงินก็เก็บไว้ด้วย ในเมื่อฉันจะพาเธอออกไปจากที่นี่ ฉันก็จะดูแลเธอเอง”
มือใหญ่ที่แตะข้อมือเธอทำให้หัวใจของรวนเหมิงจุนสั่นสะเทือน
คำว่า ‘ฉันจะดูแลเธอเอง’ ทำให้ดวงตาของเธอร้อนผ่าว เพราะเธอรู้ดีว่าเขาเป็นคนรักษาคำพูดเสมอ
เธอเงยหน้าขึ้น ริมฝีปากสั่นเล็กน้อย ก่อนถามเสียงเบา
“เพราะครอบครัวของคุณอาทำผิดต่อฉัน คุณอาจึงรู้สึกผิดและอยากชดเชยให้ฉันหรือเปล่า?”
หยุนมู่หยวนเบือนสายตาไปทางอื่น
รวนเหมิงจุนจึงหัวเราะเบาๆ แล้วพึมพำ
“ไม่เป็นไร เอาตามนั้นก็แล้วกัน”
รอยยิ้มบนใบหน้าของเธอจางลง แต่เมื่อเห็นเขาหลบสายตา แววเย้ยหยันก็วาบขึ้นในดวงตา
ตอนนี้เธอคงทำอะไรไปมากกว่านี้ไม่ได้
ไม่ว่าเขาจะชดเชยให้เธอมากเพียงใด เธอก็จะไม่มีวันล้มเลิกความคิดเรื่องการแก้แค้น
เธอจะไม่ซ่อนตัวอยู่ใต้ปีกของเขา และจะไม่พึ่งพาการปกป้องของเขาเพื่อมีชีวิตรอด
หยุนมู่หยวนเป็นคนที่ประสาทสัมผัสไว เขารับรู้ถึงอารมณ์ที่เปลี่ยนไปของเธอได้ทันที
ความอึดอัดแผ่ซ่านระหว่างทั้งสอง เขาจึงเบือนสายตาไปมองหาที่นั่งใกล้ๆ
รวนเหมิงจุนก็เงียบลงเช่นกัน ราวกับมีม่านบางๆ กั้นอยู่ตรงกลางระหว่างพวกเขา
โลกของทั้งคู่ช่างแตกต่างกันเหลือเกิน
แต่ ภาพของคนทั้งสองที่ยืนรออยู่ข้างกันอย่างเงียบงัน กลับดูลงตัวและสงบอย่างประหลาดในสายตาของอีกฝ่าย
ที่ตระกูลหยุน
หลังจากหยุนมู่หยวนและรวนเหมิงจุนจากไป บ้านตระกูลหยุนก็ราวกับปลดพันธนาการจากเรื่องวุ่นวายทั้งหลาย
การที่ทั้งสองจากไปช่วยให้พวกเขารอดพ้นจากปัญหาไปได้ไม่น้อย
แต่คืนนั้น ตระกูลหยุนกลับตกอยู่ในความโกลาหลอีกครั้ง
แม่เฒ่าหยุนรีบเรียกลูกชายคนที่สองและลูกสาวคนที่สามกลับมาบ้าน เพื่อหารือว่าจะจัดการเรื่องนี้อย่างไรต่อไป
ในห้องโถงใหญ่ เสียงถกเถียงดังขึ้นไม่ขาดสาย
“ก็ดีแล้วที่เด็กผู้หญิงคนนั้นหายไป ฉันจะได้ไม่ต้องเห็นหน้าเธออีก เห็นทีไรก็เหมือนฉันติดหนี้เธออยู่ยังไงยังงั้น”
หยุนมู่โจวพูดด้วยน้ำเสียงแข็งกระด้าง
แม่เฒ่าหยุนถอนหายใจ ใบหน้ายังคงเต็มไปด้วยความขุ่นเคืองเมื่อนึกถึงเงินหมั้นสองพันหยวนที่สูญไป
“ยัยเด็กสารเลวนั่นโชคดีจริงๆ ด้วยนิสัยของมู่หยวน เขาต้องอยู่ดูแลเธอแน่!”
หยุนฉางเจียวพยักหน้าเห็นด้วย
“ใช่เลย! มู่หยวนก็มีปัญหาเรื่องหาคู่ในกองทัพอยู่แล้ว ยิ่งมีรวนเหมิงจุนอยู่ข้างกาย แล้วใครจะกล้าเข้าหาเขาอีก? แบบนี้มู่หยวนคงต้องโสดไปตลอดแน่!”
ผู้เฒ่าหยุนพูดอย่างหงุดหงิด
“ใครในบ้านเราไปยุ่งกับผู้หญิงคนนั้น ก็มีแต่จะซวย! ไม่เกินจริงเลยที่จะบอกว่าเธอเป็นตัวอัปมงคล!”
“พี่รอง พี่ก็พูดอะไรหน่อยสิ เงียบมาตั้งแต่กลับมาแล้ว พวกเราคุยกันตั้งนานแล้วนะ!”
หยุนฉางเจียวหันไปบ่นกับหยุนมู่ลี่
หยุนมู่ลี่ขมวดคิ้ว สีหน้าไม่พอใจตั้งแต่ก้าวเข้ามาในบ้าน
“พวกคุณก็รู้ดีว่ามู่หยวนเป็นคนแบบไหน การปกปิดเรื่องนี้ตั้งแต่แรกคือความผิดพลาด”
“ถ้าไม่ปกปิด เขาก็ต้องพาเสี่ยวเฉาไปแน่! ฉันมีหลานชายแค่คนเดียว ถ้าเกิดอะไรขึ้นกับเขาในกองทัพล่ะ?”
หยุนฉางเจียวสวนกลับทันที
หยุนมู่ลี่ไม่ได้โต้เถียงต่อ เขารู้ดีว่าอีกสามวันตัวเองก็จะถูกย้ายออกจากเมือง และไม่ต้องการให้เรื่องใดมาขัดขวางช่วงเวลาสำคัญนี้
เมื่อคิดดูแล้ว การที่มู่หยวนพารวนเหมิงจุนไปด้วยอาจเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด อย่างน้อยเรื่องก็จะไม่บานปลายไปมากกว่านี้
“สุดท้ายเขาก็พารวนเหมิงจุนไปด้วยอยู่ดีไม่ใช่หรือ? ถึงตอนนี้จะพูดอะไรไปก็ไม่มีประโยชน์
แม้แต่พ่อแม่ยังไม่ฟัง ฉันถ้าออกหน้าเกลี้ยกล่อมก็คงโดนด่าอีก”
แม่เฒ่าหยุนได้ยินดังนั้นก็พูดเสียงเข้ม
“นี่แกหมายความว่าให้ปล่อยเรื่องนี้ไปงั้นหรือ? ปล่อยให้ยัยเด็กคนนั้นไปอยู่ไห่เฉิงอย่างอิสระน่ะเหรอ?”
เธอกัดฟันแน่น ก่อนพูดต่อ
“ตระกูลเหยายังอยู่กับเราไม่ใช่หรือ? บอกพวกเขาไปสิว่ารวนเหมิงจุนมันไร้ยางอาย หนีไปกับผู้ชาย แล้วให้พวกเขาตามไปเอาตัวกลับมา!”
หยุนมู่ลี่รีบพูดเสียงต่ำ
“ฉันไม่กล้าหรอก น้องสาม อย่าลืมสิว่าเหยาลี่จุนตายเพราะอะไร! ถ้าพวกเขารู้ว่าเรื่องเด็กที่ตายไม่เกี่ยวกับยัยนั่นจริงๆ พวกเรานี่แหละที่จะซวย เรื่องนี้ต้องเก็บเป็นความลับ ห้ามให้ตระกูลเหยารู้เด็ดขาด!”
ทันทีที่แม่เฒ่าหยุนได้ยินเช่นนั้น ทั้งห้องโถงก็เงียบกริบลงในทันที...