“ถ้าสักวันตระกูลเหยามาถามเรื่องนี้ขึ้นมาล่ะ?” หยุนฉางเจียวเอ่ยขึ้นหลังจากเงียบไปนาน
ผู้เฒ่าหยุนถอนหายใจยาว
“ถ้าตระกูลเหยาจะถาม พวกเขาคงถามไปนานแล้ว ตอนนี้คงไม่สนใจแล้วล่ะ”
หยุนมู่ลี่เสริมทันที
“ถึงพวกเขาจะถาม เราก็บอกได้ว่าหรวนเหมิงจุนไม่ยอมอยู่ที่บ้าน ยืนกรานจะไปไห่เฉิงเพื่อทำงานกับมู่หยวน
แบบนี้อย่างน้อยก็ทำให้ทั้งตระกูลเหยาและคนนอกมองว่าตระกูลหยุนยังคงอดทนและมีน้ำใจกับเธออยู่”
แม่เฒ่าหยุนพยักหน้า
“เจ้ารองพูดถูก ความจริงเรื่องอุบัติเหตุของเหยาลี่จุน ห้ามให้ตระกูลเหยารู้เด็ดขาด!”
“นี่คือทั้งหมดที่เราทำได้จริงๆ หรือ?” หยุนฉางเจียวพึมพำอย่างไม่พอใจ “ยังไงฉันก็แต่งออกไปแล้ว ไม่เคยได้เงินสักหยวนจากบ้านนี้ แถมยังไม่เคยคิดร้ายต่อเหยาลี่จุนเลยด้วย!”
“อย่าทำเหมือนว่าพวกเรารังแกเธอเลย” หยุนมู่โจวพูดเสียงแข็ง “ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เธอขโมยทรัพย์สินของบ้านเราไปให้ญาติทางสามีตั้งเท่าไร แล้วมีใครเคยพูดอะไรกับเธอสักคำหรือเปล่า?”
เขาสูญเสียทั้งภรรยาและลูกชาย ถึงจะไม่ได้รักเหยาลี่จุนมากนัก แต่เด็กคนนั้นก็ยังเป็นเลือดเนื้อของเขา
เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ความโกรธก็เอ่อล้นขึ้นมาไม่หยุด ยิ่งเห็นคนในบ้านเริ่มสงสัยและกล่าวโทษกันเอง เขาก็ยิ่งอัดอั้น
หยุนฉางเจียวหน้าแดง เถียงกลับทันที
“ถ้าฉันมีเจตนาร้ายต่อเหยาลี่จุนจริง ขอให้ฟ้าผ่าตายอย่างสยดสยอง! แล้วนายล่ะ หยุนมู่ลี่ สาบานสิว่านายไม่รู้สึกผิดอะไรเลย!”
เธอพูดด้วยความคับแค้น เพราะวันนั้นหยุนมู่ลี่เป็นคนขัดขวางไม่ให้เธอโทรแจ้งตำรวจ
ทั้งที่เธอตั้งใจจะจัดการเรื่องของหญิงสาวคนนั้นให้จบ
“ถ้าวันนั้นเราแจ้งเจ้าหน้าที่ เรื่องทั้งหมดคงไม่บานปลายถึงขนาดนี้!”
หยุนมู่ลี่หงุดหงิดจนทนไม่ไหว
“ถ้าโทรแจ้งตำรวจจริง แล้วผู้หญิงคนนั้นสารภาพขึ้นมา หยุนเฉาคงไม่รอดแน่! เธอคิดอะไรอยู่กันแน่? มีแต่เธอเท่านั้นที่คิดเรื่องโง่ๆ แบบนี้ได้!”
“พอได้แล้ว ทั้งสองคน!”
ผู้เฒ่าหยุนตวาดเสียงดัง
“พวกแกก็เหมือนแตงกวาบนเถาเดียวกัน ถ้าเถาถูกดึงออก ใครจะรอดบ้าง?!”
ทั้งห้องเงียบลงทันที ไม่มีใครกล้าสบตาใคร
ไม่ว่าคนที่ทำร้ายเหยาลี่จุนจะเป็นใคร ตระกูลหยุนก็หนีไม่พ้นความรับผิดชอบอยู่ดี
หากตระกูลเหยายังคิดจะสืบหาความจริง ตระกูลหยุนก็ต้องหาคำตอบให้ได้ ไม่อย่างนั้นไม่มีใครรอดพ้นจากปัญหาแน่
หลังจากระเบิดอารมณ์ออกมา ผู้เฒ่าหยุนก็ทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้ หายใจหอบอยู่ครู่หนึ่ง
คืนนี้ เขาถูกลูกชายตำหนิต่อหน้าทุกคน ศักดิ์ศรีที่รักษามาทั้งชีวิตพังทลายไปกว่าครึ่ง
ความขุ่นเคืองนี้ไม่ใช่สิ่งที่ใครจะทนได้ง่ายๆ และคนที่ทนไม่ได้ที่สุดก็คือตัวเขาเอง
“อย่างน้อยเด็กคนนั้นก็ยังไม่ได้ตัดขาดจากตระกูลหยุน ถึงเธอจะตามมู่หยวนไป แต่สักวันก็ต้องกลับมาอยู่ดี
เราจะมีโอกาสจัดการกับเธออีกมาก ตอนนี้อย่าเพิ่งฟุ้งซ่านไปเลย”
หยุนมู่ลี่รีบเห็นด้วย
“พ่อพูดถูก ตระกูลเรามีคนมากมาย จะปล่อยให้เด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ คนเดียวมาพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินได้อย่างไรกัน?”
“งั้นก็ค่อยๆ จัดการไปทีละขั้นเถอะ”
ผู้เฒ่าหยุนกวาดตามองทุกคน ก่อนกำชับเสียงหนักแน่น
“จำไว้! ห้ามบอกใครเรื่องที่เกิดขึ้นในช่วงสองสามวันนี้ โดยเฉพาะตระกูลเหยา เรื่องนี้ต้องเป็นความลับ!”
คืนนั้น ท้องฟ้ามืดครึ้ม
รถไฟกำลังมุ่งหน้าไปยังไห่เฉิง เสียงล้อเหล็กกระทบรางดังเป็นจังหวะ สั่นสะเทือนอยู่ตลอดเวลา
รวนเหมิงจุนเอนตัวไปชนหน้าอกของหยุนมู่หยวนซ้ำแล้วซ้ำเล่า และทุกครั้ง เขาก็จะยื่นมือมาประคองเธอไว้ไม่ให้ล้ม
ชายแปลกหน้าที่นั่งอยู่ใกล้ๆ เห็นเธออยู่ข้างนายทหารร่างสูงก็ไม่กล้าขยับตัวมากนัก เกรงว่าจะเผลอชนจนเกิดเรื่อง
หยุนมู่หยวนซื้อตั๋วกะทันหัน ทำให้ไม่มีที่นั่ง อีกทั้งผู้โดยสารยังแน่นขนัดจนแทบไม่มีที่ยืน
เขาพารวนเหมิงจุนไปยังปลายขบวนที่ค่อนข้างโล่ง แต่บริเวณนั้นกลับเต็มไปด้วยควันบุหรี่จนเธอต้องสูดควันเข้าไปตลอดทาง ดวงตาแดงก่ำจากการระคายเคือง
ในที่สุด เมื่อผู้โดยสารบางส่วนทยอยลงจากรถ เขาจึงพาเธอเข้าไปด้านใน เลือกมุมที่สะอาดที่สุด วางสัมภาระลง แล้วให้เธอนั่งพัก
รวนเหมิงจุนรู้สึกเหนื่อยล้าอย่างมาก เธอนั่งลง ก่อนค่อยๆ ปิดเปลือกตาที่หนักอึ้ง
“ถ้าง่วงก็งีบสักหน่อย”
หยุนมู่หยวนพูดยังไม่ทันจบ หัวของเธอก็เอนลงตามแรงโยกของรถไฟ
เขาจึงลุกไปถามพนักงานว่ามีที่นั่งว่างหรือไม่
พนักงานเห็นเขาในเครื่องแบบทหารที่เรียบร้อย ก็เสนอสิทธิพิเศษให้ทันที
“มากับฉันสิ มีเตียงว่างสองเตียงในรถนอน ฉันจะออกตั๋วให้ คุณกับภรรยาจะได้พักผ่อนไปจนถึงไห่เฉิง”
หยุนมู่หยวนกล่าวขอบคุณ ก่อนจับแขนรวนเหมิงจุนที่ยังงัวเงียอยู่
“ตามฉันมา”
เธอพยักหน้าช้าๆ แล้วเดินตามเขาไป
เมื่อมาถึงห้องนอน ผู้โดยสารส่วนใหญ่หลับกันหมดแล้ว บรรยากาศเงียบและปลอดโปร่งกว่าด้านนอกมาก
หยุนมู่หยวนวางกระเป๋าลง ก่อนนั่งพิงพนักพิงอยู่ข้างเธอ
“ถ้าเหนื่อยก็พิงฉันสิ”
เสียงทุ้มต่ำดังแผ่วเบาข้างหู
แต่รวนเหมิงจุนกลับขยับตัวออกห่างเล็กน้อย เว้นระยะระหว่างทั้งสองเอาไว้
หยุนมู่หยวนขมวดคิ้วนิดๆ คิดว่าเธอกำลังงอน
“อย่าฝืนเลย ฉันอยากดูแลเธอ ไม่ต้องเกรงใจ”
รวนเหมิงจุนเม้มริมฝีปากแน่น เธอไม่ได้เกรงใจเขาเลยแม้แต่น้อย ก่อนจะกระซิบเสียงเบา
“ฉันปวดหลัง...”
คิ้วของหยุนมู่หยวนขมวดแน่นขึ้น ภาพเหตุการณ์ตอนเผชิญหน้ากับตระกูลหยุนผุดขึ้นมาในหัว
คนในตระกูลนั้นไม่มีใครยอมอ่อนข้อให้ใครง่ายๆ แต่ในเวลานี้ เพียงคำพูดแผ่วเบาของหญิงสาวตรงหน้ากลับทำให้หัวใจที่แข็งกระด้างของเขาอ่อนลงอย่างประหลาด
รวนเหมิงจุนเผลอส่งเสียง
“อ่า...” เสียงนั้นดังขึ้นท่ามกลางความเงียบของห้องโดยสาร
หยุนมู่หยวนหันมาทันที “เป็นอะไร? เจ็บเหรอ?”
ใบหน้าของเธอซีดขาว เหงื่อผุดเต็มหน้าผาก
แผลที่แขนเผลอไปเกี่ยวกับตะขอม่าน ทำให้ความเจ็บปวดแล่นจี๊ดขึ้นมาอีกครั้ง
ตั้งแต่ถูกหยุนมู่โจวทำร้าย เธออดทนจนชินกับความเจ็บปวด ปกติแทบไม่รู้สึกอะไรแล้ว
แต่ตอนนี้ เพียงเขาแสดงความห่วงใยออกมา ความเจ็บปวดที่เธอเคยชินกลับเหมือนจะชัดเจนขึ้นกว่าเดิม...
"ไม่เป็นไร ฉันทนได้" เธอตอบเบาๆ กำมือแน่นจนฝ่ามือชื้นเหงื่อ