แม้หยุนมู่หยวนจะเตรียมใจไว้แล้ว แต่ก็ไม่คิดว่ารวนเหมิงจุนจะตอบสนองรุนแรงถึงเพียงนี้
เขาลุกขึ้นยืน ก้มมองเธอจากที่สูง ก่อนพูดด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม
“ตั้งแต่ฉันพาเธอมาที่นี่ ฉันก็มีหน้าที่ต้องรับผิดชอบเธอ อย่าถามเลยว่าฉันต้องดูแลคุณหรือเปล่า เพราะคำตอบมันชัดเจนอยู่แล้ว”
รวนเหมิงจุนจ้องเข้าไปในดวงตาแข็งกร้าวของเขา หัวใจเหมือนถูกบีบรัด ความขุ่นเคืองและความน้อยใจเอ่อล้นขึ้นมาทันที
“งั้นก็ไม่ต้องอยู่ด้วยกันอีก! ฉันจะไปเอง!”
เธอตะโกนเสียงสั่น ดวงตาแดงก่ำ สายตาเหลือบมองหม้อไข่ที่เพิ่งทำเสร็จ แต่ไม่ได้คิดจะเอามันติดตัวไป
เพราะในหัวมีเพียงความคิดเดียว คือเธอต้องออกไปจากที่นี่
แม้จะไม่รู้ว่าจะไปที่ไหน แต่ไม่ว่าจะเป็นที่ใด เธอก็จะไม่ยอมให้ใครมากำหนดชีวิตของเธออีก แม้แต่หยุนมู่หยวน
เธอเปิดฝาหม้อ รีบคว้ากระชอนตักไข่ แต่ความร้อนจากไอน้ำลวกมือจนสะดุ้ง รีบดึงมือกลับแทบไม่ทัน
“แผลอยู่ตรงไหน?”
หยุนมู่หยวนรีบคว้ามือเธอขึ้นมาดูทันที
รวนเหมิงจุนสะบัดมือออกด้วยความโกรธ ไม่แม้แต่จะสนใจรอยลวกที่ปลายนิ้ว ก่อนหยิบกระชอนขึ้นมาตักไข่ต่อ
หยุนมู่หยวนขมวดคิ้วแน่น คว้าข้อมือเธอไว้อีกครั้ง
“ยังจะดื้ออีก แผลอยู่ตรงไหน?”
“ฉันบอกแล้วไงว่าฉันไม่เป็นอะไร!”
เธอตะโกนใส่เขา เสียงสั่นจนแทบขาดใจ
หยุนมู่หยวนชะงักไป นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่มีคนกล้าขึ้นเสียงใส่เขา และคนคนนั้นกลับเป็นเด็กสาวที่อายุน้อยกว่าเขาหลายปี
แต่เพียงชั่วอึดใจ เขาก็เรียกสติกลับคืน สีหน้ากลับมาเย็นชาและเด็ดขาดกว่าเดิม
เขาคว้าแขนเธอแล้วดึงออกจากครัวเข้ามาในบ้าน
“การออกจากผิงเฉิงทำให้เธอคิดว่าตัวเองเป็นอิสระแล้วอย่างนั้นหรือ?”
เขาหยุดมองเธอ ก่อนเอ่ยทีละคำอย่างหนักแน่น
“เธอกำลังหลงทาง เหมิงจุน”
เสียงทุ้มทรงพลังดังก้องอยู่ในห้องที่เงียบสงัด จนบรรยากาศราวกับหยุดนิ่ง
รวนเหมิงจุนกัดริมฝีปากแน่น น้ำตาไหลอาบแก้ม เธอก้มหน้าลงอย่างหมดแรง
ต่อหน้าแรงกดดันของหยุนมู่หยวน เธอรู้สึกเหมือนถูกเหวี่ยงกลับไปสู่ความมืดในอดีตอีกครั้ง ต่อให้ดิ้นรนแค่ไหนก็ไม่มีวันหลุดพ้น
แม้จะรู้ว่าเขาหวังดี แต่หัวใจของเธอกลับต่อต้านอย่างรุนแรง
เมื่อเห็นสีหน้าของเธอ หยุนมู่หยวนก็ถอนหายใจ สีหน้าอ่อนลงเล็กน้อย
“มือเจ็บตรงไหน?”
รวนเหมิงจุนยกมือให้ดู รอยแดงพาดอยู่บริเวณหลังมือและข้อมือ เธอพูดเสียงเบา คล้ายขอร้อง
“ให้ฉันทำให้เสร็จก่อนได้ไหม เดี๋ยวจะไปตั้งร้านไม่ทัน”
หยุนมู่หยวนมองบาดแผล ก่อนถอนหายใจอย่างโล่งอก
“ก็ได้ เดี๋ยวฉันช่วย”
รวนเหมิงจุนก้มหน้าเดินกลับเข้าครัว จุดไฟใหม่แล้วลงมือทำต่อ ไฟที่ดับเมื่อครู่ทำให้เธอต้องเริ่มหลายขั้นตอนใหม่ทั้งหมด
หม้ออีกใบใกล้ได้เวลาแล้ว เธอจึงตัดบางขั้นตอนที่ไม่จำเป็นออกก่อน เพื่อให้ไข่ต้มเสร็จทันนำไปขาย
หยุนมู่หยวนมองอยู่ครู่หนึ่งก่อนพูดว่า
“ฉันจะเฝ้าไฟให้ ถ้าต้องทำอีกหม้อ ก็ไปยืมหม้อจากป้าซูข้างบ้านมาเถอะ”
เขาพูดเรียบ ๆ เพราะรู้ดีว่าตัวเองเป็นต้นเหตุที่ทำให้เธอเสียเวลา
รวนเหมิงจุนเหลือบมองเขา ก่อนพยักหน้า แล้วเดินไปยืมหม้อจากคุณยายซู
คุณยายซูยิ้มอย่างใจดี
“เอาไปใช้ก่อนเลย ป้าไม่ได้รีบทำกับข้าวหรอก หมิงชวนจะไปรอคุณที่ร้านแล้วนะ”
แม้จะได้ยินเสียงทั้งคู่ทะเลาะกันเมื่อครู่ แต่คุณยายซูก็ไม่เอ่ยถึง เพราะบ้านอยู่ติดกัน
แค่พูดเสียงดังนิดเดียวก็ได้ยินหมด
ในใจเธออดสงสัยไม่ได้ เด็กฉลาดอย่างรวนเหมิงจุนน่าจะเข้าใจดีว่าการเรียนสำคัญกว่าการค้าขาย แล้วเหตุใดถึงดื้อดึงเช่นนี้
คุณยายซูหันไปมองหลานชาย
“หมิงชวน ทำการบ้านเสร็จหรือยัง?”
ซูหมิงชวนวางหนังสือลงแล้วพยักหน้า
“เสร็จแล้วครับ เหมิงจุนทะเลาะกับคุณอาของเธอเหรอ?”
“ใช่” คุณยายพยักหน้า “เธอไม่ยอมกลับไปเรียน แต่คุณอาของเธอก็ไม่ยอมเหมือนกัน เหมิงจุนเป็นคนหัวแข็งจริง ๆ หมิงชวน ถ้ามีโอกาสก็ช่วยพูดเกลี้ยกล่อมเธอหน่อยนะ”
ซูหมิงชวนพยักหน้าทันที
เขาเคยได้ยินหยุนมู่หยวนคุยกับคุณยายเรื่องคะแนนสอบของรวนเหมิงจุน
คะแนนของเธอสูงกว่าเขาถึงสี่สิบคะแนน ยิ่งทำให้เขาชื่นชมเธอมากกว่าเดิม
“ได้ครับ”
ไม่นาน รวนเหมิงจุนก็ยกหม้อของคุณยายซูกลับมาทอดไข่ แม้มือจะยังมีรอยแดงจาง ๆ
แต่ก็ยังทำงานต่ออย่างไม่หยุดพัก
ระหว่างนั้น เธอยังคอยสังเกตหม้อที่หยุนมู่หยวนเฝ้าอยู่ คอยบอกให้เขาลดไฟเมื่อไข่ใกล้สุก
ทั้งสองช่วยกันทำงานอย่างเงียบ ๆ จนในที่สุดก็เตรียมของทั้งหมดเสร็จ
รวนเหมิงจุนใส่ไข่ต้มลงในถัง ก่อนใช้กะละมังใบใหญ่สองใบครอบไข่ทอดแล้วปิดฝาให้แน่น
เธอนำอาหารส่วนหนึ่งไปให้คุณยายซู จากนั้นผูกถังไว้ท้ายจักรยาน เตรียมออกไปตลาด
เมื่อเห็นหยุนมู่หยวนเดินออกมาส่ง เธอพูดเพียงสั้น ๆ
“วันนี้ฉันไปกับหมิงชวน”
พูดจบ เธอก็รีบเข็นจักรยานออกจากบ้าน ราวกับต้องการหนีจากบรรยากาศอึดอัดโดยเร็วที่สุด
ซูหมิงชวนรีบพูดกับหยุนมู่หยวน
“ลุงหยุนครับ วันนี้ฉันจะไปกับเธอเอง ลุงไม่ต้องเป็นห่วง”
หยุนมู่หยวนยืนอยู่กลางลานบ้าน มือเท้าเอว สีหน้าทั้งเคร่งขรึมและอัดอั้น แต่สุดท้ายก็ไม่ได้พูดอะไร
รวนเหมิงจุนเข็นจักรยานมาถึงตลาดพอดีกับช่วงที่ผู้คนเริ่มคึกคัก โชคดีที่แผงข้างร้านขายเครื่องประดับไม้ยังว่างอยู่
เธอจอดจักรยาน จัดแผง แล้วเริ่มเรียกลูกค้า
“ไข่ดิบต้ม ไข่ทอด ร้อน ๆ สดใหม่ทุกฟอง!”
เพียงตะโกนไม่กี่ครั้ง ลูกค้าก็ทยอยเข้ามาไม่ขาดสาย
เธอแบ่งหน้าที่กับซูหมิงชวน เขารับผิดชอบขายไข่ทอด ส่วนเธอขายไข่ต้ม
ด้วยการเตรียมการไว้ล่วงหน้า ลูกค้าใหม่จึงหลั่งไหลเข้ามาอย่างต่อเนื่อง ไม่นานก็มีแถวยาวเหยียดอยู่หน้าแผง
ตรงกันข้ามกับพ่อค้าข้าง ๆ ที่เพิ่งเลียนแบบเมนูไข่ย่างของเธอเมื่อวาน
เขาตะโกนเรียกลูกค้าจนเสียงแหบ แต่กลับไม่มีใครสนใจ
เหงื่อไหลอาบใบหน้า พ่อค้าจึงตะโกนล่อใจ
“ไข่ย่างฟรีฟองแรก! ลองชิมก่อนได้!”
คราวนี้มีลูกค้าสองคนเดินเข้ามา เขารีบยื่นไข่ให้ด้วยความหวัง
แต่พอทั้งคู่กัดไปได้เพียงคำเดียว สีหน้าก็เปลี่ยนทันที
“กลิ่นคาวแรงเกินไป”
“อี๋... น่าขยะแขยง ไปซื้อร้านโน้นดีกว่า!”
พ่อค้าได้แต่อ้าปากค้าง ไม่เพียงขายของไม่ได้ แต่ยังเสียไข่ฟรีไปอีกสองฟอง
พ่อค้าอีกร้านที่ยืนดูอยู่หัวเราะเยาะ ก่อนพูดอย่างเย็นชา
“เห็นไหม บางคนคิดว่าตัวเองฉลาด ที่แท้ก็แค่เลียนแบบโดยไม่เข้าใจอะไรเลย น่าขำจริง ๆ”