หยุนเฉากลัวหยุนมู่หยวนจนไม่กล้าตอบคำถาม
แน่นอนว่าเขาไม่ทันสังเกตความเป็นห่วงที่แฝงอยู่ในน้ำเสียงของอีกฝ่าย ได้แต่ร้องโอดโอยด้วยความเจ็บปวด
แสร้งทำเหมือนอยากตายเพื่อหลบเลี่ยงคำถาม
เสียงเอะอะภายในบ้านปลุกทุกคนให้ตื่นอย่างรวดเร็ว แม่เฒ่าหยุนเป็นคนแรกที่เดินออกมาจากเรือนใหญ่
เมื่อเห็นลูกชายคนเล็กที่ไม่ได้กลับบ้านมานาน เธอก็รีบวางไม้เท้าลงแล้วโผเข้ากอดเขาไว้แน่น
"มู่หยวน ในที่สุดลูกก็กลับมา! แม่คิดถึงลูกแทบแย่"
หยุนมู่หยวนเองก็คิดถึงครอบครัวเช่นกัน แต่สิ่งที่เขาเป็นห่วงยิ่งกว่าคือเรื่องที่เกิดขึ้นในบ้าน
เขาประคองแม่เฒ่าหยุนให้ยืนตรง ก่อนถามด้วยน้ำเสียงเรียบหนัก
"แผลของหยุนเฉาเกิดจากอะไร? แล้วเหมิงจุนล่ะ ใครเป็นคนตีเธอจนหลังเป็นแบบนั้น?"
แม่เฒ่าหยุนชะงัก ดวงตาหลบเลี่ยงอย่างเห็นได้ชัด ก่อนรีบหาเหตุผลมาแก้ตัว
"ก็นังเด็กเหมิงจุนผู้เคราะห์ร้ายนั่นแหละ เพราะมีเรื่องกระทบกระทั่งกันนิดหน่อย เธอเลยใช้กรรไกรแทงหยุนเฉา พี่ชายคนโตของลูกโกรธมากก็เลยตีสั่งสอนเธอ"
"เรื่องกระทบกระทั่งอะไรกัน?"
แม่เฒ่าหยุนรู้ดีว่าลูกชายคนเล็กเป็นคนแยกแยะถูกผิด โดยเฉพาะหลังรับราชการทหาร เขายิ่งทนเห็นความอยุติธรรมไม่ได้
เธอจึงรีบอธิบาย
"หยุนเฉาแค่หยอกเธอเล่น ทำให้เธอตกใจนิดหน่อย แล้วเธอก็โมโหขึ้นมา"
"แค่เรื่องแค่นี้?"
ดวงตาเย็นชาของหยุนมู่หยวนเต็มไปด้วยความเคลือบแคลง
ในจังหวะนั้นเอง ผู้เฒ่าหยุนก็เดินเข้ามาพูดเสริม
"เจ้าหายไปหลายปี เลยไม่รู้จักเด็กคนนั้นดี หลังแม่ของเธอตาย เธอก็คิดว่าครอบครัวเรากลั่นแกล้งมาตลอด
ชอบทำเรื่องเล็กให้เป็นเรื่องใหญ่"
แม่เฒ่าหยุนรีบรับคำทันที
"พวกเราดูแลเธอเหมือนหลานแท้ ๆ มาหลายปี แต่ตอนนี้กลับกลายเป็นคนเนรคุณ
ถ้าพี่ชายคนโตของลูกไม่เห็นแก่หน้าแม่ของเธอ ป่านนี้คงไล่เธอออกจากบ้านไปแล้ว
ปล่อยเธอไว้เถอะ อยากทำอะไรก็ทำ!"
แต่ในใจเธอกลับสบถไม่หยุด เด็กสารเลวนั่น...กล้าไปฟ้องเจ้าสี่อย่างนั้นหรือ?
ดูเหมือนมู่โจวจะลงโทษเธอน้อยเกินไปจริง ๆ!
แม่เฒ่าหยุนรีบเปลี่ยนเรื่อง
"มู่หยวน ทำไมไม่บอกแม่ก่อนว่าจะกลับมา ดึกขนาดนี้แล้ว รีบไปพักผ่อนเถอะ ดูสิ ผอมลงตั้งเยอะ"
หยุนมู่หยวนตอบเรียบ ๆ
"ฉันโทรมาหาเมื่อวานบ่าย แต่ไม่มีใครรับสาย"
"อ้อ...ตอนนั้นพวกเราไม่อยู่บ้าน เลยไม่มีใครรับ"
แม่เฒ่าหยุนยิ้มแห้ง ๆ ก่อนรีบผลักเขาเบา ๆ
"ไปพักผ่อนเถอะ หยุนเฉาก็ต้องพักรักษาตัวเหมือนกัน ดูสิ เขากลัวลูกจนนอนไม่หลับแล้ว"
หยุนมู่หยวนมองหยุนเฉาที่กำลังตัวสั่น ก่อนถอนสายตาออกอย่างผิดหวัง แล้วหันกลับเข้าห้อง
ผู้อาวุโสทั้งสองถอนหายใจอย่างโล่งอก ก่อนจากไป แม่เฒ่าหยุนหันไปกำชับหลานชาย
"ห้ามให้อาเล็กของเธอรู้เรื่องนี้เด็ดขาด เข้าใจไหม? ถ้าเขารู้ เขาจะลากเธอไปฝึกในกองทัพแน่
ถึงตอนนั้นพวกเราก็ช่วยอะไรไม่ได้"
"ครับคุณย่า ฉันเข้าใจแล้ว"
หยุนเฉาซุกหน้าลงกับหมอนอย่างหงุดหงิด
ผู้เฒ่าหยุนกับแม่เฒ่าหยุนมองหลานชายด้วยความปวดใจ
"ไม่ต้องกลัว รอให้ย่าจัดการนังเด็กตัวแสบนั่นก่อน อาเล็กของเธอก็ไม่มีข้ออ้างมาลงโทษเธอแล้ว นอนได้แล้ว"
เมื่อทั้งสองออกจากห้อง ฝนด้านนอกก็หยุดตกพอดี
หยุนมู่หยวนยืนอยู่ริมหน้าต่าง มองดูพ่อแม่เดินจากไปอย่างรีบร้อน
พวกเขาไม่พูดถึงเลยว่าหยุนเฉาทำให้รวนเหมิงจุนหวาดกลัวเพียงใด
ประตูห้องของเธอที่พังเสียหาย ไม่ใช่เพราะความเก่าอย่างเดียว
เธอต้องหวาดกลัวถึงขั้นไหน ถึงหยิบกรรไกรมาป้องกันตัว
เขาหันกลับไปมองรวนเหมิงจุนที่นอนอยู่บนเตียง
ดวงตาของเธอปิดสนิท แต่กำมือแน่น ลมหายใจแผ่วเบาและตึงเครียด ราวกับร่างกายยังคงระแวดระวังโดยสัญชาตญาณ
หยุนมู่หยวนเดินเข้าไป ก่อนจะพบว่าเธอไม่ได้หลับจริง
เขานั่งลงบนเก้าอี้ข้างเตียง แล้วเอ่ยเสียงต่ำ
"เธอตื่นแล้วใช่ไหม"
เมื่อถูกจับได้ รวนเหมิงจุนก็จำต้องลืมตาขึ้น
เธอมองชายตรงหน้าผ่านแสงสลัว เครื่องแบบทหารของเขายังคงเรียบร้อย
ใบหน้าคมเข้มเย็นชาราวกับถูกสลักด้วยมีด ดวงตาลึกคู่นั้นทำให้ผู้คนรู้สึกเกรงขามตั้งแต่แรกเห็น
ความเย็นชาราวกับซึมลึกอยู่ในกระดูก
ตั้งแต่รู้จักกันมา เธอไม่เคยเห็นเขายิ้มเลย
เวลาผ่านไปสามปี กลิ่นอายบนตัวเขายิ่งหนักแน่นน่าเกรงขาม ราวกับเทพสงครามที่ไม่มีผู้ใดกล้าเข้าใกล้
แต่เธอรู้ดีว่า ภายใต้เปลือกนอกอันเย็นชานั้น คือหัวใจที่เปี่ยมด้วยความเมตตาและยุติธรรม
เพราะอ่อนโยนเกินไป เขาจึงเลือกซ่อนความรู้สึกทั้งหมดไว้ภายใต้ใบหน้าเย็นชา
"อาเล็ก..."
รวนเหมิงจุนเรียกเขาด้วยเสียงแผ่วอ่อนโยน
เธอยังคงพยายามแสดงด้านที่ดีที่สุดของตัวเองให้เขาเห็น เหมือนเด็กหญิงเมื่อหลายปีก่อน
แม้ในใจจะรู้ดีว่า ตัวเธอไม่มีวันกลับไปเป็นคนเดิมได้อีกแล้ว
หยุนมู่หยวนมองเธอนิ่ง ๆ"
เกิดอะไรขึ้นระหว่างคุณกับหยุนเฉา?"
รวนเหมิงจุนรู้ว่าเขาคงได้ฟังคำอธิบายจากคนอื่นมาแล้ว และคนเหล่านั้นย่อมโยนความผิดทั้งหมดมาให้เธอเพื่อปกป้องหยุนเฉา
แล้วเขาจะเชื่อใคร?
เธออยากรู้เหลือเกินว่า หากเขารู้ความจริง เขาจะทำอย่างไร
รวนเหมิงจุนเม้มริมฝีปาก น้ำตาค่อย ๆ เอ่อคลอ ก่อนพูดเสียงสั่น
"เมื่อวาน...ไม่มีใครอยู่บ้าน หยุนเฉาฉวยโอกาสตอนฉันหลับ แอบเข้ามาในห้อง แล้วคิดจะ..."
ยังไม่ทันพูดจบ เสียงกรีดร้องของหยุนฉางเจียวก็ดังขึ้นจากลานบ้าน
"แย่แล้ว! รวนเหมิงจุน! นังเด็กบ้านั่นหายไปไหน! แม่! แม่! ทำไมเธอไม่อยู่ในห้อง"
"อะไรนะ? ไม่อยู่ในห้อง?"
แม่เฒ่าหยุนรีบวิ่งออกมาด้วยสีหน้าตื่นตระหนก ทุกคนพากันมุ่งตรงมาที่ห้องของรวนเหมิงจุน
คำพูดของเธอจึงถูกขัดจังหวะ
หยุนมู่หยวนลุกขึ้น เดินออกไปแล้วพูดเรียบ ๆ
"เมื่อคืนเธอมีไข้ ฉันเลยให้เธอพักอยู่ในห้องฉัน"
เมื่อได้ยินเช่นนั้น หยุนฉางเจียวกับแม่เฒ่าหยุนต่างหน้าซีดทันที
หยุนฉางเจียวรีบพูดด้วยความร้อนรน
"เป็นไข้อีกแล้วเหรอ? เด็กคนนี้สร้างแต่ปัญหาจริง ๆ มู่หยวน เธอไม่ได้พูดอะไรกับคุณใช่ไหม?
คุณอย่าไปเชื่อเธอนะ เด็กคนนี้โกหกเก่ง ถูกไล่ออกจากโรงเรียนก็เพราะชอบโกหก"
แม่เฒ่าหยุนรีบพูดเสริม
"แม่เพิ่งอธิบายให้มู่หยวนฟัง เขาไม่ใช่คนโง่ ไม่มีทางถูกหลอกง่าย ๆ"
พูดจบ เธอก็รีบเดินเข้าไปในห้อง
เมื่อเห็นรวนเหมิงจุนลืมตาอยู่ สีหน้าของแม่เฒ่าหยุนก็หม่นลงทันที เธอพุ่งเข้าไปบิดแขนของหญิงสาวแรง ๆ ก่อนพูดเสียงแข็ง
"ยัยเด็กโง่! เธอไม่ได้พูดอะไรเหลวไหลกับมู่หยวนใช่ไหม?"
เธอก้มหน้าจ้องรวนเหมิงจุนเขม็ง ก่อนขู่ต่อ
"ฉันเตือนไว้แล้วนะ อย่ามาโทษฉันทีหลัง ถ้ายังเหลือศักดิ์ศรีอยู่บ้างก็หุบปากไว้เสีย ถ้าเรื่องนี้บานปลาย สุดท้ายคนที่เสียหายก็มีแต่เธอ!"