บทที่ 105: เส้นทางสู่อนาคต
“มหาวิทยาลัยฟู่ตั้นเซี่ยงไฮ้”
“มหาวิทยาลัยครูหัวตง”
“มหาวิทยาลัยซูโจว”
“โรงเรียนนายร้อยหนานจิง”
“มหาวิทยาลัยภาษาต่างประเทศเซี่ยงไฮ้”
“พวกเรามาแล้ว!”
สิ้นเสียงตะโกนกึกก้องว่า 'พวกเรามาแล้ว' กลุ่มเด็กหนุ่มสาวต่างก็เผยรอยยิ้มเจิดจ้าออกมาพร้อมกัน บรรยากาศแห่งความสดใสและพลังของวัยรุ่นแผ่ซ่านปะทะใบหน้าของผู้คนในกองถ่าย ราวกับดวงตะวันยามเช้าที่สาดส่องลงมา
“คัท!”
ผู้กำกับตู้เวยโบกมือขึ้นเป็นสัญญาณด้วยความพึงพอใจ การถ่ายทำฉากนี้สิ้นสุดลงอย่างสมบูรณ์แบบ ทีมงานต่างพากันผ่อนคลายอิริยาบถหลังจากเคร่งเครียดมาตลอดการถ่ายทำ
“หวังฟาน นายก็นี่ใช้ได้เลยนะ”
หลี่เยี่ยนฉวยโอกาสขยับเข้าไปใกล้ ก่อนจะดึงใบตอบรับเข้าเรียนออกจากมือของหวังฟานมาดูด้วยความสนใจ เธอไล่สายตาอ่านข้อความบนกระดาษแผ่นนั้นแล้วเอ่ยชม
“ผลการเรียนไม่เลวเลยนี่นา สอบติดมหาวิทยาลัยภาษาต่างประเทศด้วย”
“แน่นอนอยู่แล้วครับ...”
หวังฟานยืดอกเตรียมจะคุยโวโอ้อวดเต็มที่ แต่ยังไม่ทันจะได้พูดจบประโยค ก็ถูกหลี่เลี่ยงขัดคอขึ้นมาเสียก่อน เป็นการเปิดโปงความจริงแบบไม่มีไว้หน้า
“เขาสอบติดด้วยตัวเองที่ไหนกันล่ะครับ นั่นมันพ่อเขาใช้เงินยัดเข้าไปต่างหาก ไม่ใช่มหาวิทยาลัยภาษาต่างประเทศภาคปกติเสียหน่อย แต่เป็นมหาวิทยาลัยเอกชนที่แค่มีชื่อห้อยท้าย เอาไว้สำหรับพวกจะไปชุบตัวเมืองนอกเพื่อเอาวุฒิการศึกษากลับมาก็เท่านั้นเอง”
“มหาวิทยาลัยเอกชนแล้วมันจะทำไมล่ะ”
หวังฟานไม่ได้รู้สึกสะทกสะท้านหรืออับอายแต่อย่างใด เขายักไหล่อย่างไม่ยี่หระพลางโต้ตอบกลับไปอย่างฉะฉาน
“ถ้าไม่ใช่เพราะพ่อฉันบังคับให้ต้องมีวุฒิปริญญาติดตัวไว้บ้าง ฉันก็ไม่คิดจะอยากไปเรียนมหาวิทยาลัยหรอกนะ เรียนไปก็เสียเวลาเปล่า สู้เอาเวลาไปเปิดสาขาบริษัทตกแต่งภายในเพิ่มอีกสักสองสามสาขายังจะดีกว่า ทำธุรกิจนี่แหละเงินมาไวที่สุดแล้ว”
“นายนี่มันมุดเข้าไปอยู่ในรูเงินรูทองแล้วจริงๆ”
หลี่เลี่ยงทำสีหน้าเอือมระอา มองเพื่อนด้วยสายตาที่แสดงออกถึงความรังเกียจแบบไม่จริงจังนัก
“อ้าปากก็เงิน หุบปากก็เงิน ทั้งตัวมีแต่กลิ่นเหม็นสาบของเงินทองเต็มไปหมด”
“ตราบใดที่เป็นเงิน ต่อให้เหม็นฉันก็ชอบทั้งนั้นแหละ”
หวังฟานปรายตามองไปทางพี่สาวลูกพี่ลูกน้องที่กำลังยืนยิ้มร่าดูเรื่องสนุกอยู่ด้านข้าง เขาหาพวกทันทีเพื่อยืนยันความคิดของตนเอง
“พี่เล่ย พี่ว่าจริงไหมล่ะ”
“จริงสิ”
พี่สาวลูกพี่ลูกน้องช่างเป็นกองหนุนที่ยอดเยี่ยมจริงๆ เธอตอบรับอย่างหนักแน่นโดยไม่ต้องเสียเวลาคิด ราวกับเตรียมคำตอบนี้ไว้อยู่แล้ว
“ฮ่าๆๆ”
หวังฟานเงยหน้าหัวเราะร่าด้วยความลำพองใจ เสียงหัวเราะของเขาดังกังวานไปทั่วบริเวณ
“ฉันบอกแล้วไงว่าพ่เล่ยกับฉันน่ะเป็นคนประเภทเดียวกัน พวกเรามีจิตวิญญาณเข้ากันได้เป๊ะๆ เห็นแก่ที่พี่ไว้หน้าผมขนาดนี้ ค่าคอมมิชชันเดือนนี้ผมบวกเพิ่มให้พี่อีกยี่สิบเปอร์เซ็นต์ไปเลย”
“ขอบคุณค่ะเถ้าแก่”
พี่สาวลูกพี่ลูกน้องรีบรับคำอย่างรวดเร็ว กลัวว่าหากช้าไปแม้นาทีเดียวอีกฝ่ายจะเกิดเปลี่ยนใจขึ้นมา เธอหันไปพูดกับคนรอบข้างด้วยน้ำเสียงกระตือรือร้น
“ทุกคนช่วยเป็นพยานให้ฉันด้วยนะ สิ้นเดือนนี้ฉันจะรอรับส่วนแบ่ง”
“ฉันเป็นพยานให้เอง”
หลินซีอวี่เป็นคนแรกที่ขานรับด้วยรอยยิ้มสนุกสนาน
“ฉันก็เป็นพยานด้วย”
อู๋เหมิงเองก็ร่วมวงผสมโรงด้วยความคึกคัก ไม่ลืมที่จะคว้ามือของหลี่เลี่ยงให้ชูขึ้นมาด้วยอีกคน เพื่อยืนยันว่าทุกคนในที่นี้ต่างรับรู้คำสัญญาของเถ้าแก่หวังแล้ว
“เปิดบริษัทตกแต่งภายในมันทำเงินได้เยอะขนาดนั้นเลยเหรอ”
หลี่เยี่ยนมองดูความครื้นเครงตรงหน้าด้วยความสนใจ เธอยิ้มพลางเอ่ยเย้าแหย่ตามน้ำไปด้วย
“แบบนี้พี่ขอไปทำงานพาร์ตไทม์ที่บริษัทนายบ้างได้ไหม เผื่อจะหาลูกค้ามาให้แล้วได้ค่าขนมกับเขาบ้าง”
“ได้สิครับ ต้องได้แน่นอนอยู่แล้ว”
หวังฟานรีบล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าสะพายข้างที่พกติดตัวตลอดเวลา ก่อนจะหยิบปึกใบปลิวโฆษณาออกมาแจกจ่ายให้กับทีมงานกองถ่ายทุกคนอย่างทั่วถึง แม้แต่ผู้กำกับตู้เวยก็ยังได้รับแจกไปหนึ่งใบด้วย
“นี่บริษัทตกแต่งภายในของพวกเราเองครับ ถ้าเป็นคนกันเองแนะนำมา ผมคิดราคาพิเศษคำนวณที่แปดสิบแปดเปอร์เซ็นต์ของราคาเต็ม ส่วนลดที่ลดให้ถือเป็นเงินปันผลคืนกลับไป สามารถรับเป็นเงินสดได้เลย ส่วนจะได้กี่หยวนนั้น เอาไว้คุยรายละเอียดกับผู้จัดการฝ่ายขายได้เลยครับ”
“จุ๊ๆๆ”
หลี่เยี่ยนสะบัดใบปลิวในมือเล่นพลางส่งเสียงในลำคอ แววตาฉายแววขบขันระคนทึ่งในความหัวการค้าของเด็กหนุ่ม
“พวกเธอดูสิ เสียงดีดลูกคิดรางเหล็กของหมอนี่ดังลั่นจนเม็ดลูกคิดแทบจะกระเด็นใส่หน้าฉันอยู่แล้วเนี่ย”
“ส่วนลดที่คืนเป็นเงินสด ก็ถือว่าเป็นค่าคอมมิชชันนั่นแหละค่ะ”
พี่สาวลูกพี่ลูกน้องในฐานะผู้จัดการฝ่ายขาย รู้สึกว่าเป็นหน้าที่ที่ต้องช่วยเจ้านายโฆษณาธุรกิจ เธอรีบเสริมข้อมูลให้ทุกคนเห็นภาพชัดเจนขึ้น
“ตกแต่งบ้านชุดหนึ่ง อย่างน้อยๆ ก็ต้องมีหลักหมื่น แปดสิบแปดเปอร์เซ็นต์นี่ลดไปเยอะมากนะคะ ปิดจ็อบได้งานหนึ่งก็ได้ค่านายหน้าพันกว่าหยวนแล้ว สบายๆ เลย”
“ตกแต่งบ้านชุดหนึ่งแพงขนาดนั้นเชียวเหรอ”
หลี่เยี่ยนเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ
“ตั้งหมื่นหยวนเชียว? พี่นึกว่าแค่ทาสี ปูกระเบื้องพื้นเฉยๆ เสียอีก ไม่น่าจะซับซ้อนอะไรขนาดนั้น”
“นั่นมันเป็นการตกแต่งแบบเรียบง่ายครับ ถ้าแค่ปูพื้นไม่จำเป็นต้องจ้างบริษัทตกแต่งหรอก เวลาไปซื้อกระเบื้องปูพื้น ทางร้านเขาก็หาช่างมาปูให้ได้อยู่แล้ว”
พี่สาวลูกพี่ลูกน้องทำงานในวงการนี้มาหนึ่งเดือนเต็ม เริ่มจะเข้าใจกลไกตลาดและการทำงานอย่างทะลุปรุโปร่ง เธออธิบายด้วยน้ำเสียงของผู้เชี่ยวชาญ
“ที่พวกเราทำคือการตกแต่งแบบหรูหราครับ แบบเหมาจบครบวงจร ถ้าไม่ได้มาทำอาชีพนี้ก็คงไม่รู้หรอกว่าคนรวยมีเยอะจริงๆ พวกเถ้าแก่ใหญ่ที่อยู่บ้านเดี่ยว แค่ค่าตกแต่งอย่างเดียวก็ปาเข้าไปเป็นแสนหยวนแล้ว ทุ่มเงินเป็นว่าเล่น ตาไม่กะพริบสักนิด”
“จี่หนานมีคนรวยขนาดนี้ด้วยเหรอ”
อู๋เหมิงฟังจนตาค้าง ดวงตากลมโตเบิกกว้างด้วยความตื่นตะลึงกับตัวเลขที่ได้ยิน
“มีสิ ทำไมจะไม่มีล่ะ”
พี่สาวลูกพี่ลูกน้องชี้มือไปทางหวังฟาน แล้วยิ้มล้อเลียน
“นี่ไง ตัวเป็นๆ ยืนอยู่ตรงหน้านี่หนึ่งคน เดินผ่านหน้าเธอทุกวัน เธอยังไม่รู้อีกเหรอ”
“บ้านผมไม่นับหรอก”
หวังฟานถ่อมตัวอย่างหาได้ยาก สีหน้าของเขาดูจริงจังขึ้นเล็กน้อยเมื่อพูดถึงเรื่องฐานะ
“ในท้องถิ่นก็ถือว่าพอมีพอกินระดับกลางๆ เท่านั้นแหละ ถ้าไปปักกิ่งเมื่อไหร่ บ้านผมนี่เทียบไม่ติดฝุ่นเลย ประตูบ้านคนรวยยังแตะไม่ถึงด้วยซ้ำ”
“มิน่าล่ะ ใครๆ ถึงอยากไปปักกิ่งกันนัก”
อู๋เหมิงทำสายตาเคลิบเคลิ้ม แววตาเต็มไปด้วยความใฝ่ฝันถึงเมืองหลวง
“ที่นั่นคงเหมือนเมืองฉางอันในสมัยโบราณสินะ ที่เขาว่ากันว่ามีทองคำอยู่ทุกหนทุกแห่ง”
“การไปเป็นพวก 'เป่ยเพียว' หรือคนต่างถิ่นที่ไปแสวงโชคในปักกิ่ง มันไม่ได้สวยหรูอย่างที่จินตนาการไว้หรอกนะ”
หลี่เยี่ยนสาดน้ำเย็นเข้าใส่ความฝันอันบรรเจิดของเด็กสาวทันที ด้วยประสบการณ์ตรงที่เธอเคยผ่านมา
“ตอนเรียนจบใหม่ๆ พี่ก็เหมือนเธอนั่นแหละ ใจลอยไปอยู่ที่เมืองใหญ่ อยากไปทำงานที่นั่น พี่เคยทำอยู่ที่สถานีโทรทัศน์ปักกิ่งช่วงหนึ่ง”
เธอเว้นจังหวะเล็กน้อย สีหน้าฉายแววเหนื่อยหน่ายเมื่อนึกถึงอดีต
“ค่าครองชีพในปักกิ่งสูงจนน่าใจหาย ทั้งค่าเช่าบ้าน ค่าแท็กซี่เดินทาง แพงหูฉี่ เงินเดือนที่หามาได้แทบจะไม่พอเลี้ยงปากเลี้ยงท้องตัวเองด้วยซ้ำ อย่าได้หวังเรื่องจะมีทะเบียนบ้านปักกิ่งเลย มันยากยิ่งกว่ายาก ยากกว่าปีนขึ้นสวรรค์เสียอีก”
“พี่เยี่ยนทำงานในสถานีโทรทัศน์ เงินเดือนก็น่าจะสูงอยู่แล้วนะ”
อู๋เหมิงหน้ามุ่ยลงทันตาเห็น ความสดใสเมื่อครู่มลายหายไปจนหมดสิ้น ไหล่เล็กๆ ลู่ลงอย่างคนหมดหวัง
“ขนาดพี่ยังพูดแบบนี้ แสดงว่ามันคงยากจริงๆ นั่นแหละ ช่างเถอะ หนูยอมแพ้แล้ว ไม่ฝันเฟื่องแล้วก็ได้”
“เธออยากไปปักกิ่ง ก็ใช่ว่าจะไปไม่ได้นี่นา”
หลินซีอวี่แทรกขึ้นมา เธอปรายตามองเพื่อนสาวพร้อมส่งสายตาล้อเลียนที่มีความหมายแฝงนัย
“อย่าลืมสิ ว่าหลี่เลี่ยงของเธามีเป้าหมายจะเข้ากองเกียรติยศสามเหล่าทัพ ถ้าเขาสอบติดจริงๆ โอกาสที่จะได้อยู่ปักกิ่งก็ไม่ใช่ว่าเป็นไปไม่ได้เสียหน่อย”
“เอ๊ะๆๆ เขาจะไปหรือไม่ไป แล้วมันมาเกี่ยวอะไรกับฉันด้วยเล่า”
อู๋เหมิงถูกคำว่า 'หลี่เลี่ยงของเธอ' เล่นงานจนหน้าแดงก่ำ ทำตัวไม่ถูกขึ้นมาทันที
“ก็เธอกับเขาใกล้จะหมั้นหมายกันแล้วไม่ใช่เหรอ”
หลินซีอวี่ยังคงสนุกกับการเย้าแหย่เพื่อนรักไม่เลิก
“ถ้าไม่ใช่ของเธอ แล้วจะเป็นของใครได้อีก”
“ใกล้จะหมั้น กับหมั้นแล้ว มันคนละเรื่องกันนะ”
อู๋เหมิงเถียงข้างๆ คูๆ ใบหน้าเห่อร้อนจนลามไปถึงใบหู
“ตราบใดที่ยังไม่ได้หมั้น ฉันก็ยังเป็นอิสระอยู่ ยังไม่ได้ถูกใครจองจำสักหน่อย”
“หลี่เลี่ยง เธอพูดให้ใครบางคนฟังอยู่นะนั่น”
หลินซีอวี่หันไปหาหลี่เลี่ยงเพื่อขยี้ต่อ ยิ้มกว้างอย่างมีเลศนัย
“ยังไม่รีบจัดการอีก ซื้อแหวนมาจองตัวเธอไว้ได้แล้ว เธอคงบ่นว่านายชักช้าเกินไป เลยแกล้งพูดกระตุ้นนายแบบนี้ไง”
“เรื่องสามทอง คุณย่าเตรียมไว้เรียบร้อยแล้ว”
หลี่เลี่ยงตอบกลับด้วยท่าทีจริงจังขึงขัง ดวงตาฉายแววมุ่งมั่นชัดเจน
“วันหมั้นฉันจะมอบให้เธอแน่นอน”
“ว้าว...”
หลินซีอวี่ลากเสียงยาวอย่างจงใจ แววตาล้อเลียนพราวระยับ
“เตรียมสามทองไว้พร้อมสรรพเลยเหรอเนี่ย ดูท่าทางจะมีคนใจร้อนอยากให้สวมเร็วๆ แล้วสินะ”
“เธอนั่นแหละที่อยากสวม!”
อู๋เหมิงเขินจนทำอะไรไม่ถูก ได้แต่โต้กลับไปอย่างตะกุกตะกัก
“ไม่ต้องมาว่าแต่ฉันเลย ตัวเธอเองก็เถอะ แอบรอคอยวันหมั้นใจจะขาดเหมือนกันนั่นแหละ ทำท่าเหมือนอยากจะจับใครบางคนให้อยู่หมัดเดี๋ยวนี้เลยด้วยซ้ำ”
“ฉันเปล่านะ”
หลินซีอวี่ใบหน้าร้อนผ่าว ปฏิเสธเสียงแข็งทันควัน
“เป็นไปได้นะ”
กู้ปินที่ยืนเงียบอยู่นานจู่ๆ ก็เอ่ยแทรกขึ้นมา ประโยคเดียวเรียกความสนใจจากทุกคนได้ชะงัด
“แค่เธอต้องการ จะหมั้นเมื่อไหร่ก็ได้ทั้งนั้น”
“พูดบ้าอะไรของนายน่ะ”
หลินซีอวี่รู้สึกร้อนวูบไปทั้งหน้า หัวใจเต้นผิดจังหวะ
“ใครจะไปหมั้นกับนายกัน”
“ไม่ได้เหรอ”
กู้ปินจ้องมองเธอด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความหมายลึกซึ้งและร้อนแรง
“ที่จริงฉันรอวันนี้มานานแล้ว”
“ว้าวๆๆ นี่คือการขอแต่งงานหรือเปล่าเนี่ย”
อู๋เหมิงรีบฉวยโอกาสเอาคืนทันที เธอส่งเสียงเชียร์อย่างออกรส
“ตอบตกลงไปเลยสิ จัดงานหมั้นพร้อมคู่ฉันไปเลยเป็นไง”
“เลิกเล่นได้แล้ว”
หลินซีอวี่หน้าแดงจนแทบจะระเบิด ความขัดเขินทำให้เธอต้องรีบตัดบท
“ยังไม่มีอะไรเป็นชิ้นเป็นอันสักหน่อย ฟังเขาพูดเพ้อเจ้อไปเรื่อย”
“ปรักปรำกันชัดๆ”
กู้ปินยกมือกุมหน้าอกทำท่าทางเหมือนได้รับความอยุติธรรมอย่างร้ายแรง
“ฉันไม่ได้พูดเพ้อเจ้อนะ เธออย่าไปใส่ร้ายฉันต่อหน้าคุณยายเชียวนะ กว่าฉันจะสร้างภาพลักษณ์ดีงามในสายตาของท่านผู้เฒ่ามาได้ขนาดนี้ ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย ขืนเธอพูดประโยคเดียว ภาพลักษณ์ที่สั่งสมมาพังทลายหมดพอดี”
“นายก็ไปประจบเอาใจคุณยายเองสิ”
หลินซีอวี่หัวเราะออกมาอย่างอดไม่ได้กับท่าทางของเขา
“พูดซะเหมือนเป็นคุณยายแท้ๆ ของตัวเองอย่างนั้นแหละ ในสายตานายตอนนี้ คุณยายสำคัญกว่าฉันอีกมั้ง”
“อยากได้ลูกเสือ ก็ต้องเข้าถ้ำเสือ อยากได้หลานสาวเขา ก็ต้องเอาใจคุณยายสิครับ”
กู้ปินพยักหน้าทำสีหน้าจริงจังราวกับกำลังพูดเรื่องคอขาดบาดตาย
“ท่านผู้เฒ่าต้องอนุญาตก่อน ฉันถึงจะเดินเข้าบ้านได้อย่างผ่าเผย มีสถานะที่ถูกต้องชัดเจนไง”
[จบบท]