บทที่ 113: เรื่องในใจ
"ไอ้เด็กบ้า หยุดเดี๋ยวนี้นะ"
พี่สาวลูกพี่ลูกน้องไม่ยอมปล่อยเขาไปง่ายๆ เธอถลกชายกระโปรงขึ้นอย่างไม่ห่วงสวย แล้วออกแรงวิ่งไล่กวดตามหลังไปทันที
"น้องชายเธอตลกดีนะ"
อู๋เหมิงซึ่งกำลังจะเดินไปว่ายน้ำเล่นที่สระน้ำหวังฝู่และบังเอิญเดินมาทางเดียวกัน เห็นสองพี่น้องวิ่งไล่จับกันจนฝุ่นตลบก็หัวเราะคิกคัก ก่อนจะเดินเข้ามาสมทบกับหลินซีอวี่ด้วยรอยยิ้มร่าเริง
"ก็งั้นๆ แหละ"
หลินซีอวี่ยกมือขึ้นกุมขมับอย่างอ่อนใจ พลางถอนหายใจออกมาเบาๆ "แค่ซนเกินไปหน่อย ป่วนจนคนเขาปวดหัวกันไปหมด"
"เด็กผู้ชายเจ็ดแปดขวบ มีที่ไม่ซนด้วยเหรอ"
อู๋เหมิงรู้สึกยินดีไปกับเพื่อนจากใจจริง เธอพูดปลอบใจด้วยน้ำเสียงกลั้วหัวเราะ
"มีตัวฮาแบบนี้อยู่ใกล้ๆ เธอควรจะพอใจเถอะนะ อย่างน้อยเขาก็ทำให้เธอหัวเราะได้ ไม่เหมือนลูกพี่ลูกน้องฉัน รายนั้นหัวดื้ออย่างกับลา อารมณ์ร้อนจะตายชัก ทุกครั้งที่กลับบ้านนอก ฉันต้องทะเลาะกับเขาตลอด โมโหจนอยากจะไปหยิบไม้มาไล่ตีให้รู้แล้วรู้รอด"
"ลูกพี่ลูกน้องเธอ ปีนี้น่าจะขึ้นชั้นมัธยมปลายแล้วใช่ไหม"
หลินซีอวี่ยิ้มอย่างรู้ทัน พลางวิเคราะห์ตามประสาคนเคยผ่านช่วงวัยนั้นมา "เด็กมัธยมปลายก็อยู่ในวัยต่อต้านพอดี พ่อแม่ยังเอาไม่อยู่ นับประสาอะไรกับลูกพี่ลูกน้องล่ะ"
"ถ้าเขาเรียนเก่งหน่อยก็ดีสิ"
อู๋เหมิงทำหน้าเอือมระอา แววตาฉายความกังวลลึกๆ "ลุงจะได้ไม่ต้องกลุ้มใจขนาดนั้น"
"เรียนไม่เก่งก็ไปเป็นทหารได้นี่"
หลินซีอวี่พูดเสนอความคิดเห็นไปตามเรื่องตามราว "ส่งไปอยู่ในค่ายทหารสักสองสามปี ต่อให้ดื้อด้านไม่ยอมใครแค่ไหน ก็โดนดัดนิสัยจนเป็นผู้เป็นคนได้ทั้งนั้นแหละ"
"ลุงไม่อยากให้เขาเป็นทหารน่ะสิ"
อู๋เหมิงถอนหายใจเฮือกใหญ่ สีหน้าดูปลงตก "ถ้าเขาเรียนเก่ง สอบเข้าโรงเรียนนายร้อยได้ก็ว่าไปอย่าง แต่ทหารเกณฑ์ธรรมดาไม่มีอนาคตหรอก สู้ไปสอบเข้าวิทยาลัยเทคนิค เรียนรู้วิชาชีพติดตัวสักอย่างยังดีกว่า"
"ที่พูดมาก็ถูก"
หลินซีอวี่พยักหน้าเห็นด้วย พลางนึกถึงคนใกล้ตัว "อย่างพี่ชายลูกพี่ลูกน้องของฉัน สอบเข้าโรงเรียนเทคนิคการไฟฟ้า จบกลับมาก็ได้บรรจุในระบบการไฟฟ้าเลย ถือว่าได้ทำงานในรัฐวิสาหกิจ มีกินมีใช้ไปตลอดชาติ ไม่ต้องกังวลเรื่องปากท้อง"
อู๋เหมิงเบะปากเล็กน้อย พลางบ่นอุบอิบ
"สมัยนี้ คนที่สอบเข้าโรงเรียนพาณิชย์หรือวิทยาลัยเทคนิคได้ ล้วนเป็นระดับหัวกะทิทั้งนั้น น้องชายฉันแค่มั่วๆ เข้าโรงเรียนมัธยมปลายธรรมดาได้ เรื่องจะไปต่อสายวิชาชีพดีๆ อย่าหวังเลย แค่เบียดเสียดเข้าไปเรียนมหาวิทยาลัยปลายแถวได้ ตระกูลจ้าวก็นอนตายตาหลับ... เอ้ย จุดธูปขอบคุณบรรพบุรุษจนควันโขมงแล้ว"
"ลูกพี่ลูกน้องเธอชื่ออะไรนะ"
หลินซีอวี่ฟังแล้วก็นึกขำในคำเปรียบเปรยของเพื่อน
"จ้าวอวิ๋นเฉิง"
อู๋เหมิงยิ้มอย่างจนใจเมื่อเอ่ยถึงชื่อนี้ "ตอนลุงตั้งชื่อให้เขา ถึงกับลงทุนจ้างซินแสมาดูดวงชะตา หมดเซลล์สมองไปตั้งเท่าไหร่ อวิ๋นเฉิง หมายถึงอนาคตที่สดใสและยิ่งใหญ่ดั่งนกเผิง”
“ใครจะไปคิดว่าโตมาจะมีสภาพเป็นแบบนี้ เรียนอะไรก็ไม่เอาถ่าน มีดีอยู่อย่างเดียวคือหน้าตา หล่อเหลาเหมือนหนุ่มหน้าขาว วันๆ เอาแต่ลอยชายหลอกสาวในหมู่บ้านไปทั่ว"
"มีพี่สาวที่ไหนพูดถึงน้องตัวเองแบบนี้บ้างเนี่ย"
หลินซีอวี่กลั้นขำจนไหล่สั่น "เอาแต่ว่าเขาไม่มีดีสักอย่าง หน้าตาดีก็นับเป็นข้อดีนะ ไม่แน่วันหน้าเขาอาจจะใช้หน้าตาหากิน ไปเป็นดาราภาพยนตร์ก็ได้ใครจะรู้"
"เหอะ เขาเนี่ยนะดารา!"
อู๋เหมิงแค่นหัวเราะเสียงสูง "อย่าหาว่าฉันดูถูกน้องตัวเองเลยนะ สภาพบ้านนอกเข้ากรุง เชยระเบิดแบบนั้น แค่ไปถือรองเท้าให้กู้ปินยังไม่คู่ควรเลย อย่าว่าแต่เป็นดาราเลย ต่อให้ไปเป็นเด็กนั่งดริงก์ในไนท์คลับ ก็ไม่รู้ว่าจะมีใครเรียกใช้บริการหรือเปล่า"
"ฉันเข้าใจแล้ว"
หลินซีอวี่ยกมือปิดปากหัวเราะ ดวงตาเป็นประกายขบขัน "เธอนี่รังเกียจเขาจริงๆ ด้วย"
"ถ้าเขาไม่ใช่ลูกพี่ลูกน้องฉัน ฉันก็คร้านจะบ่นเหมือนกันแหละ"
อู๋เหมิงทำหน้าเศร้าสร้อย แววตาเต็มไปด้วยความกังวล "ฉันแค่เป็นห่วง แม่ฉันรักน้องชายคนนี้มาก เงินที่หาได้ก็เอาไปจุนเจือบ้านนั้นไม่รู้เท่าไหร่ ไม่ว่าบ้านลุงจะมีเรื่องเล็กเรื่องใหญ่”
“แม่ฉันก็ต้องเข้าไปจัดการดูแล จ้าวอวิ๋นเฉิงดันไม่เอาถ่าน สอบเข้ามหาวิทยาลัยไม่ได้ ต่อไปไม่มีงานทำ ลุงก็ทำนาเป็นอย่างเดียว ช่วยอะไรไม่ได้ สุดท้ายก็ต้องเป็นแม่ฉันที่ต้องเหนื่อยแรงกายแรงใจคอยประคับประคองพวกเขา"
"เฮ้อ"
หลินซีอวี่ฟังแล้วก็พลอยถอนหายใจไปด้วย "บ้านฉันก็มีเรื่องวุ่นวาย บ้านเธอก็ไม่ง่าย พวกเรานี่มันคู่หูคู่ทุกข์คู่ยากจริงๆ"
"ก็นั่นน่ะสิ ไม่มีใครสบายหรอก"
อู๋เหมิงพยักหน้าหงึกหงักอย่างเห็นใจซึ่งกันและกัน
"ทุกบ้านมีปัญหาที่พูดยากทั้งนั้น ตอนเด็กๆ ไม่รู้ความ วันๆ เอาแต่กิน เล่น หัวเราะอย่างมีความสุข พอโตขึ้นมาเรื่องปวดหัวก็ประดังเข้ามา บางทีฉันก็นึกอยากจะหยุดเวลาไว้ ไม่ต้องโตเป็นผู้ใหญ่ ขลุกอยู่แต่ในบ้าน อาศัยความรักของพ่อแม่ เป็นหนอนข้าวที่วันๆ เอาแต่กินแล้วก็นอนรอความตายไปวันๆ"
"เธอไม่อยากโต แต่มีคนเขาร้อนใจนะ"
หลินซีอวี่เย้าแหย่เพื่อนด้วยรอยยิ้มล้อเลียน "ฝ่ายชายเขาวางสินสอดไว้แล้ว ถ้าว่าที่ภรรยาหายตัวไป เธอว่าเขาจะน่าสงสารไหมล่ะ"
"คุยกันอยู่ดีๆ วกมาเรื่องนี้ทำไมเนี่ย"
อู๋เหมิงหน้าแดงระเรื่อลามไปถึงใบหู เธอแสร้งทำเป็นถลึงตาใส่เพื่อนอย่างดุร้ายกลบเกลื่อนความเขินอาย
"หลี่เลี่ยงดีกับเธอไหม"
หลินซีอวี่ถือโอกาสถามไถ่ในฐานะเพื่อนสนิทที่อยากรู้อยากเห็น
"ก็... ก็ดีแหละ"
อู๋เหมิงมุมปากยกขึ้น เผยรอยยิ้มแห่งความภาคภูมิใจที่ปิดไม่มิด
"แค่บอกว่าดี ก็แสดงว่าดีมากแล้ว"
หลินซีอวี่ดีใจแทนเพื่อนจริงๆ "ครั้งนี้ถือว่าเธอตาถึงมากนะ ฉันเคยได้ยินกู้ปินพูดว่า หลี่เลี่ยงเป็นคนซื่อสัตย์และจริงใจมาก ไม่มีเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราว ถ้าเขาชอบใคร ก็จะทุ่มเทดูแลคนคนนั้นอย่างดีที่สุด"
"เขาบอกว่าถ้าเข้าไปอยู่ในกองทัพ เพื่อนร่วมงานก็มีแต่ผู้ชายตัวเหม็นเหงื่อ"
อู๋เหมิงอดไม่ได้ที่จะหลุดหัวเราะออกมา "ดอกไม้สักดอกก็ไม่มี อยากจะเจ้าชู้ก็คงทำไม่ไหวหรอก"
"ฉันก็ได้ยินพ่อพูดแบบนี้เหมือนกัน"
หลินซีอวี่หัวเราะสนับสนุน "พ่อบอกว่าอยู่ในค่ายทหารนานๆ เข้า เห็นแม่หมูเดินผ่านมายังรู้สึกว่ามันดูสวยพริ้ง สะสวยบาดใจเลย"
"พรืด!"
อู๋เหมิงสำลักน้ำลายตัวเอง หลุดขำออกมาเสียงดัง "พ่อเธอตลกจัง เคยพูดเรื่องแบบนี้ให้เธอฟังด้วยเหรอ"
"เขาคุยกับแม่น่ะ"
หลินซีอวี่ยิ้มแห้งๆ "ฉันบังเอิญได้ยินเอง"
"ดูไม่ออกเลยนะเนี่ย"
อู๋เหมิงดัดเสียงเล็กเสียงน้อย ยิ้มอย่างมีเลศนัย "เธอมีนิสัยชอบแอบฟังชาวบ้านคุยกันตั้งแต่เมื่อไหร่"
"ฉันไม่ได้ตั้งใจแอบฟังนะ"
หลินซีอวี่รีบแก้ตัวจนใบหูแดงก่ำ "พวกผู้ใหญ่เขาเห็นว่าฉันยังเด็ก เวลาคุยกันก็เลยไม่ค่อยระวังปาก ไม่ได้หลบเลี่ยงฉันต่างหาก"
"พ่อแม่เธอรักกันมากใช่ไหม"
อู๋เหมิงถอนหายใจยาวด้วยความซาบซึ้ง "ฟังจากที่เธอเล่าก็รู้แล้ว ตอนเด็กๆ เธอต้องมีความสุขมากแน่ๆ ที่มีพ่อแม่คอยตามใจ"
"ใช่ พวกท่านรักกันมาก"
ดวงตาของหลินซีอวี่หม่นแสงลง รอยยิ้มขมขื่นปรากฏขึ้นที่มุมปาก "เพราะแบบนั้น ตอนที่พ่อเพิ่งเสียสละชีพ แม่ฉันถึงได้เสียใจมาก ร้องไห้ทุกวันจนเกือบจะเสียสติ ฉันเฝ้ามองแม่ค่อยๆ ผ่านความทรมานมาทีละวันๆ”
“ดังนั้นตอนที่ย่าแย่งเงินบำเหน็จตกทอดของพ่อไป จนบีบให้แม่ไม่มีทางเลือกต้องแต่งงานใหม่ ฉันถึงไม่โกรธแม่เลย ตอนนั้นฉันหวังดีกับแม่จริงๆ อยากให้แม่หลุดพ้นจากความทุกข์ทรมานนั้นสักที"
"แล้วแม่เธอไปรู้จักกับสวี่เว่ยกั๋วได้ยังไง"
อู๋เหมิงชำเลืองมองเพื่อนอย่างกล้าๆ กลัวๆ ก่อนจะถามด้วยน้ำเสียงระมัดระวัง
"แม่ฉันเป็นครูประจำชั้นของสวี่เจี๋ย"
หลินซีอวี่ตั้งใจจะแก้ไขความเข้าใจผิด จึงอธิบายอย่างละเอียด "หลังจากที่แม่ของสวี่เจี๋ยตาย พ่อเขาก็เป็นฝ่ายมาชอบแม่ฉันก่อน พยายามทำดีสารพัด แล้วก็ให้แม่สื่อมาทาบทามขอแต่งงาน"
"ตอนนั้นสวี่เจี๋ยยังเด็ก การเรียนก็ไม่ค่อยดี ที่เขาเล็งแม่ฉันไว้ ก็คงหวังแค่จะให้แม่ไปช่วยสอนการบ้านลูกสาว แถมยังช่วยเลี้ยงลูกให้เขาได้อีก เหมือนได้พี่เลี้ยงเด็กฟรีๆ นั่นแหละ"
"ชิ"
อู๋เหมิงทำเสียงจิ๊จ๊ะในลำคอ เบะปากด้วยความรังเกียจ "คนแบบนี้มันนักคำนวณชัดๆ แม่เธอคิดยังไงเนี่ย ทำไมถึงไปตกลงปลงใจกับคนพรรค์นั้นได้"
"เขาก็เหมือนลูกพี่ลูกน้องเธอนั่นแหละ ไม่มีความสามารถอะไร ข้อดีอย่างเดียวคือหน้าตาดี"
หลินซีอวี่แค่นหัวเราะเยาะหยัน "แม่ฉันไม่ได้มีความคิดอะไรซับซ้อนหรอก แค่ตอนนั้นโดนย่าทำร้ายจิตใจจนบอบช้ำ อยากจะมีลูกชายสักคน สวี่เว่ยกั๋วเป็นเจ้าหน้าที่เทคนิคของโรงประปา ตัวสูง สวมแว่นตา ดูภายนอกก็เหมือนคนมีการศึกษา ดูเป็นผู้ดี แม่ฉันแค่ร้อนใจเกินไป ไม่ทันได้สืบประวัติให้ดี ก็หลวมตัวแต่งงานไปแบบงงๆ"
"สวี่เจี๋ยทำตัวกร่างมาก ชอบพูดปาวๆ ว่าสมบัติในบ้านเป็นของที่แม่ทิ้งไว้ให้"
อู๋เหมิงฟังแล้วก็อดทอดถอนใจไม่ได้ จึงถามต่อด้วยความสงสัย "ที่ยัยนั่นพูดเป็นเรื่องจริงหรือเปล่า หรือว่าเงินทองในบ้านนั้น เป็นแม่เขาที่หามาได้ทั้งหมด"
[จบบท]