บทที่ 12: เดิมพันและใจสั่น
“คุณตาแกล้งโง่แต่ฉลาดลึกล้ำ ปรีชาสามารถหาใครเปรียบไม่ได้ ไม่มีอะไรปิดบังสายตาคุณตาได้หรอกครับ”
กู้ปินหยอกล้อเล่นหัวกับคุณตามาตั้งแต่เด็กจนเคยชิน เขาประสานมือคารวะพร้อมทำท่าทางเลื่อมใสศรัทธาอย่างเหลือล้น
“ฮ่าๆๆ”
เสียงหัวเราะของคุณตาดังลั่นอย่างเปิดเผย เต็มไปด้วยพลังชีวิตที่แข็งแกร่ง
“คุณตาครับ”
กู้ปินฉวยโอกาสตอนที่คุณตากำลังอารมณ์ดี เอ่ยถึงความกังวลที่ค้างคาอยู่ในใจออกมา
“ความจริงแล้วผมรู้สึกว่าเลขาหลี่เป็นคนค่อนข้างเหยียบขี้ไก่ไม่ฝ่อ ทำตัวโอ้อวด ไม่ค่อยเหมาะที่จะมาเป็นเลขาของคุณตาเท่าไหร่เลยนะครับ”
สีหน้าของคุณตาเปลี่ยนไปเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น ท่านเอ่ยถามด้วยความสงสัย
“ทำไมหลานถึงคิดแบบนั้นล่ะ”
“คือเรื่องมันเป็นแบบนี้ครับ...”
กู้ปินไม่ได้ปิดบังเรื่องราว เขาเล่าเหตุการณ์เมื่อช่วงบ่ายที่ไปตามหาจักรยานหน้าบ้านของหลินซีอวี่ รวมถึงคำพูดที่เลขาหลี่ทิ้งท้ายไว้หลังจากลงจากรถอย่างละเอียดโดยไม่ตกหล่นแม้แต่คำเดียว
“เขาพูดแบบนี้มันไม่ถูกต้อง”
คุณตาหยุดหัวเราะทันที แววตาฉายความไม่พอใจออกมาอย่างชัดเจน
“วันหลังถ้าเขามาที่นี่ ตาจะสั่งสอนเขาเอง”
“คุณตาครับ ลุงใหญ่ซื้อบ้านวิลล่าที่กวางโจวไว้นานแล้ว แถมยังชวนให้คุณตากับคุณยายไปอยู่ด้วยตั้งหลายครั้ง”
แววตาของกู้ปินไหวระริกเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยยุยงด้วยรอยยิ้ม
“ความจริงผมว่าอากาศทางใต้มันดีมากเลยนะครับ ฤดูหนาวก็ไม่หนาวจนเกินไป ดีต่อโรคปวดขาเวลาอากาศเย็นของคุณตาด้วย ทำไมคุณตาไม่ตอบตกลงลุงใหญ่แล้วย้ายไปเสพสุขที่กวางโจวเสียเลยล่ะครับ จะได้ไม่ต้องคอยรับมือกับพวกคนจิตใจไม่บริสุทธิ์ที่คอยมาวุ่นวายรบกวนใจด้วย”
“หลานคิดว่าตาไม่อยากไปเสพสุขอยู่อย่างสบายใจหรือไง”
คุณตาถลึงตาใส่ทันที ดูท่าทางจะไม่สบอารมณ์ขึ้นมาเสียแล้ว
“ที่ตายอมอยู่ที่นี่เพื่อใคร ก็ไม่ใช่เพื่อหลานหรือไง”
“ครับๆๆ ผมรู้ครับว่าคุณตาทำเพื่อผม แต่เหตุผลจริงๆ ก็คือเพื่อจะเอาชนะพนันที่ท้าไว้กับคุณปู่ไม่ใช่เหรอครับ”
กู้ปินไม่ได้เก็บเอาความหงุดหงิดของคุณตามาใส่ใจ เขายังคงยิ้มแย้มและเอ่ยแซวอย่างรู้ทัน
“ให้ผมกับพี่ใหญ่ คนหนึ่งไปเป็นทหาร อีกคนมาทำงานการเมือง พี่น้องสองคนในอนาคตใครจะได้ดีกว่ากัน แล้วพวกคุณตาสองคนใครจะเป็นฝ่ายชนะ...”
คุณตาของกู้ปินเข้าร่วมกองทัพตั้งแต่ยังเป็นหนุ่ม มีนิสัยเปิดเผยตรงไปตรงมาและจริงใจกับผู้คน ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือค่านิยมที่ให้ความสำคัญกับลูกชายมากกว่าลูกสาว
ท่านกับคู่ชีวิตมีลูกชายหนึ่งคนและลูกสาวหนึ่งคน ลูกชายคนโตและลูกสะใภ้ให้กำเนิดหลานสาวติดต่อกันถึงสามคน ประจวบเหมาะกับช่วงที่มีนโยบายวางแผนครอบครัวและต้องตอบสนองนโยบายรัฐบาลด้วยการทำหมัน
เมื่อหมดหวังที่จะได้หลานชายสืบสกุล ชายชราก็จมอยู่กับความกลัดกลุ้มเป็นเวลานาน เอาแต่ถอนหายใจทิ้งไปวันๆ มองอะไรก็ขวางหูขวางตาไปเสียหมด อารมณ์ฉุนเฉียวและแข็งกระด้างจนเกือบจะทำให้ภรรยาขอหย่าขาด
สถานการณ์ตึงเครียดนี้ดำเนินต่อเนื่องยาวนานจนกระทั่งหลานชายคนเล็กถือกำเนิดขึ้นมา
แม่ของกู้ปินให้กำเนิดลูกชายสองคน ตอนที่ลูกชายคนโตอายุได้สี่ขวบ ลูกชายคนเล็กก็ลืมตาดูโลก
ชายชรามมองดูหลานชายตัวน้อยที่ส่งเสียงร้องอ้อแอ้ หน้าตาน่ารักน่าเอ็นดูและดูเฉลียวฉลาด พลันเกิดความคิดดีๆ ขึ้นมาในหัว
เขากับปู่ของกู้ปินเป็นเพื่อนร่วมรบกันมาตั้งแต่สมัยสมรภูมิจี่หนานก่อนการสถาปนาประเทศ เคยร่วมแบกกระบอกปืนฝ่าดงกระสุนและเป็นสหายที่สามารถฝากชีวิตไว้ที่แผ่นหลังของกันและกันได้
ปู่ของกู้ปินไม่ได้ย้ายไปทำงานพลเรือนแต่ยังคงรับราชการในกองทัพ ส่วนคุณตาหลังจากผันตัวมาทำงานการเมืองก็มีความก้าวหน้าในหน้าที่การงานที่ดี
ชายชราทั้งสองมีความสัมพันธ์อันดีต่อกัน ครอบครัวมีฐานะทัดเทียมสมฐานะ ลูกสาวและลูกชายจึงได้ลงเอยตกลงปลงใจแต่งงานกัน
การกำเนิดของหลานชายคนเล็กเดิมทีควรเป็นเรื่องที่น่ายินดีของทุกฝ่าย แต่ใครจะคาดคิดว่าจู่ๆ จะมีมารผจญโผล่เข้ามาขัดขวางความสงบสุข
คุณตาอาศัยความหน้าหนาและลูกตื๊อแบบไม่ยอมลดละ บังคับให้อีกฝ่ายยอมตกลงให้หลานชายคนเล็กใช้นามสกุลของตน โดยต้องเปลี่ยนมาแซ่กู้
ฝ่ายปู่ในตอนแรกยืนกรานปฏิเสธเสียงแข็ง ชายชราทั้งสองเกือบจะวางมวยใส่กันเพราะเรื่องนี้ สุดท้ายพ่อของกู้ปินทนเห็นภรรยาลำบากใจไม่ไหว จึงยอมถอยคนละก้าวและตกลงให้ลูกชายคนเล็กใช้นามสกุลตามแม่ พร้อมทั้งย้ายทะเบียนบ้านเข้าไปอยู่ในชื่อของคุณตา
ด้วยเหตุนี้ ลูกชายสองคนจึงมีนามสกุลต่างกัน คนหนึ่งใช้นามสกุลพ่อชื่อฟู่เจิง ส่วนอีกคนใช้นามสกุลแม่ชื่อกู้ปิน
“เจ้าเจิงเป็นนักบินเครื่องบินขับไล่ไปแล้ว หลานเองก็ต้องทำตัวให้สมศักดิ์ศรี เข้ามหาวิทยาลัยแล้วต้องตั้งใจเรียน ห้ามแพ้พี่เขาเด็ดขาด”
คุณตายังคงยึดติดกับเรื่องเดิมพันไม่เปลี่ยน พอได้ยินคำแซวของหลานชาย นอกจากจะไม่โกรธแล้วยังกำชับด้วยน้ำเสียงจริงจังเป็นงานเป็นการ
“ทราบแล้วครับ”
กู้ปินยิ้มรับอย่างเข้าใจ แววตาฉายแววอ่อนใจเล็กน้อย
ชายชราสองคนท้าพนันกันโดยจับหลานชายมัดติดกับรถศึก พุ่งทะยานไปข้างหน้าโดยไม่เคยถามความสมัครใจของหลานๆ เลยสักคำ
พี่ชายของเขาถูกเลี้ยงดูแบบทหารมาตั้งแต่เด็ก ต้องเชื่อฟังคำสั่งอย่างเคร่งครัด สอบเข้าโรงเรียนเตรียมทหาร เข้าร่วมกองทัพ ทุกย่างก้าวล้วนเดินตามเส้นทางที่คุณปู่วางแผนอนาคตไว้ให้อย่างเข้มงวด
โชคดีที่พี่ชายเป็นคนมีความสามารถ สอบผ่านการเป็นนักบินและทำผลงานในโรงเรียนเตรียมทหารได้อย่างยอดเยี่ยมจนจบการศึกษาออกมาได้อย่างราบรื่น
ส่วนเขาเติบโตมากับคุณตา แม้จะไม่เคยโดนตี แต่ก็ต้องทนฟังคุณตาพร่ำสอนหลักการบริหารบ้านเมืองแบบยัดเยียดให้เข้าหัวอยู่ทุกวี่ทุกวัน ฟังจนสมองทำงานหนักเกินขนาดและอยากจะร้องโอดครวญออกมาดังๆ
“คำถามที่ตาถามไปคราวที่แล้ว หลานคิดคำตอบได้หรือยัง”
“ทำไมคนที่ได้รับความช่วยเหลือมากมายถึงกลายเป็นพวกเนรคุณ และก่อนที่คนอื่นจะเอ่ยปากขอความช่วยเหลือ อย่าได้เที่ยวไปโปรยความเมตตาช่วยเหลือเขาอย่างถือดี?”
คุณตาไม่รู้ความในใจของหลานชาย พอสบโอกาสก็เริ่มเปิดฉากอบรมสั่งสอนอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยอีกครั้ง
มาอีกแล้ว มามุกนี้อีกแล้ว...
ขนาดเล่นหมากรุกก็ยังไม่ยอมพัก จะปล่อยให้คนเขาหายใจหายคอสะดวกๆ บ้างไม่ได้หรือไงนะ
กู้ปินแอบบ่นอุบอิบอยู่ในใจ แต่ใบหน้ากลับไม่แสดงอาการใดๆ ออกมา แสร้งทำเป็นครุ่นคิดอย่างจริงจังเพื่อรับมือกับการทดสอบของคุณตา
“เพราะโดยเนื้อแท้ของมนุษย์ ทุกคนล้วนต้องการให้ตัวเองเหนือกว่าผู้อื่น คนที่รับการให้ทานจะเกิดสัญชาตญาณอิจฉาคนที่ช่วยเหลือตนซึ่งมีชีวิตดีกว่า ดังนั้นการมอบกุหลาบให้ผู้อื่นแม้กลิ่นหอมจะติดมือผู้ให้ แต่การถือดีไปช่วยเหลือคนที่อ่อนแอกว่า ความซาบซึ้งใจนั้นมักจะเกิดขึ้นแค่กับตัวผู้ให้เพียงฝ่ายเดียวครับ”
“ดี คำตอบนี้ถือว่าตรงประเด็น”
คุณตาพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ สายตาที่มองหลานชายเต็มไปด้วยความชื่นชม
***
ถนนตงหัวเลขที่ 9
ในวันที่ทีมงานมาถ่ายทำสารคดี ครอบครัวของป้าใหญ่ต่างพากันมาอย่างพร้อมหน้าพร้อมตา
แม่ของหลินซีอวี่ก็ลางานจากโรงเรียนเป็นกรณีพิเศษ พาสวี่อี้ลูกชายคนเล็กซึ่งเป็นน้องต่างพ่อของเธอกลับมาบ้านเพื่อร่วมสนุกกับเหตุการณ์นี้ด้วย
หลินซีอวี่ไม่ได้สวมชุดนักเรียนเหมือนทุกวัน แต่วันนี้เธอเปลี่ยนมาใส่ชุดเดรสยีนส์สีฟ้าเข้ารูปช่วงเอวที่ปกติไม่ค่อยกล้าหยิบมาใส่ ทำให้ดูสดใสและโฉบเฉี่ยวเป็นพิเศษ
เด็กสาวรวบผมเป็นหางม้า ผิวพรรณขาวผ่องดุจหิมะ เอวบางขายาว ใบหน้าเล็กกะทัดรัดงดงามหมดจด แม้ไม่ได้แต่งแต้มเครื่องสำอางใดๆ ก็ยังสวยสะกดสายตาผู้พบเห็นได้อย่างน่าอัศจรรย์
กู้ปินปั่นจักรยานเลี้ยวเข้ามาจากปากซอย เพียงแวบแรกเขาก็เห็นเด็กสาวที่ยืนสง่างามดุจดอกไม้แรกแย้มอยู่ที่หน้าประตูใหญ่
หัวใจของเขากระตุกไหววูบอย่างไม่อาจห้าม
ความรู้สึกแปลกประหลาดบางอย่างผุดขึ้นมาอย่างควบคุมไม่ได้และแผ่ซ่านไปทั่วอกจนแน่นขนัด
“กู้ปิน นายขี่รถคันนี้มาอีกแล้วเหรอ”
หลินซีอวี่เองก็มองเห็นเขาเช่นกัน ในชั่ววินาทีที่สบตากัน ความคิดของเด็กหนุ่มและเด็กสาวกลับจูนคลื่นไม่ตรงกันอย่างสิ้นเชิง
สายตาของหลินซีอวี่เลื่อนลงไปหยุดอยู่ที่จักรยานของเขาอย่างรวดเร็ว คิ้วเรียวขมวดมุ่นด้วยความไม่พอใจ
“กว่าจะตามหากลับมาได้แทบแย่ ถ้าหายไปอีก ใครจะรับผิดชอบไหว”
กู้ปินได้แต่ยืนเงียบพูดไม่ออก
แม่สาวน้อยคนนี้จะปากพระร่วงไปถึงไหนกันนะ
เป็นความผิดของเขาเองที่เผลอคิดเข้าข้างตัวเองว่าเธอกำลังยืนรอเขา ปล่อยให้ความคิดเตลิดเปิดเปิงไปไกลจนกวนน้ำในบึงใจให้ขุ่นมัวไปหมด
“ซีอวี่ เธอคุยอยู่กับใครน่ะ”
หลิวเล่ยพี่สาวลูกพี่ลูกน้องได้ยินเสียงความเคลื่อนไหว จึงวิ่งออกมาดูจากในลานบ้านด้วยความอยากรู้อยากเห็น ส่วนน้าสะใภ้ก็เปิดหน้าต่างตู้โทรศัพท์แล้วชะโงกหน้าออกมาดูเช่นกัน
“อุ๊ยตาย นั่นพ่อหนุ่มรูปหล่อเพื่อนร่วมชั้นของเธอไม่ใช่เหรอ”
พอหลิวเล่ยเห็นกู้ปิน สายตาแห่งความอยากรู้อยากเห็นก็ลุกวาวขึ้นมาทันที เธอแกล้งทำเป็นถลึงตาใส่หลินซีอวี่อย่างไม่จริงจังนัก
“นี่ยายหนู เธอไปกินรังแตนมาจากไหนเนี่ย พูดจากับเพื่อนตัวเองไม่เกรงใจกันเลยนะ”
“ฉันพูดเรื่องจริงนี่นา ไม่เกรงใจตรงไหน”
หลินซีอวี่ใช้เรื่องจักรยานเป็นที่ระบายความอัดอั้นตันใจของตัวเอง
“จักรยานเสือภูเขาของเขาคันนี้ ดังไปทั่วตรอกซอยบ้านเราแล้วนะ ตอนนี้ดังกว่าตัวฉันเสียอีก ถ้าไม่เชื่อพี่ลองไปถามเพื่อนบ้านดูสิ มีใครบ้างที่ไม่รู้จักรถคันนี้”
“ดังสิดียิ่งกว่าดี”
หลิวเล่ยยิ้มเถียงกลับทันควัน
“ใครเห็นใครก็จำได้ รับรองว่าคราวนี้ไม่มีทางหายแน่นอน”
[จบบท]