บทที่ 133 บททดสอบรัก
หลินซีอวี่หวนนึกถึงคำขอร้องของกู้ปินเมื่อวานนี้ แววตาคู่สวยฉายประกายความเขินอายออกมาวูบหนึ่งขณะรวบรวมความกล้าเอ่ยปากบอกกับมารดาที่กำลังนั่งทำงานบ้านอยู่
“แม่คะ กู้ปินฝากมาถามว่าแม่พอจะมีเวลาว่างเมื่อไหร่ เขาอยากจะเข้ามาไหว้แม่ที่บ้านอย่างเป็นทางการ แล้วก็... อยากจะมาปรึกษาเรื่องหมั้นหมายกับแม่ด้วยค่ะ”
“หมั้นหมาย?”
เฉินซิ่วหลานชะงักมือจากการทำงานทันที เธอเงยหน้าขึ้นมองลูกสาวด้วยความประหลาดใจระคนตกใจ คิ้วเรียวขมวดเข้าหากันเล็กน้อยก่อนจะถามย้ำเพื่อความแน่ใจ
“ลูกอยากจะหมั้นกับเขาจริงๆ เหรอ”
“ค่ะ”
หลินซีอวี่พยักหน้ารับ แววตาเปี่ยมไปด้วยความคาดหวังและวาดฝันถึงอนาคตที่สวยงาม
“ลูกคนนี้นี่ แม่เคยสอนอะไรไปบ้าง ลืมไปหมดแล้วหรือไง”
เฉินซิ่วหลานถอนหายใจออกมาอย่างหนักหน่วง ตัวเธอเองเคยผ่านเส้นทางความรักที่ขรุขระและเจ็บปวดมาก่อน จึงมองความรักครั้งนี้ของลูกสาวด้วยความไม่สบายใจนัก
“ฐานะทางบ้านของกู้ปินกับพวกเรามันแตกต่างกันมากเกินไปนะลูก ถ้าแค่คบหากันเป็นแฟนเฉยๆ แม่ก็คงไม่ว่าอะไร แต่การหมั้นหมายกับการเป็นแฟนมันคนละเรื่องกันเลยนะ”
“พอหมั้นกันแล้ว ลูกก็ต้องไปข้องเกี่ยวกับครอบครัวของเขา ต้องไปปรนนิบัติพ่อแม่สามี ต้องกตัญญูต่อผู้หลักผู้ใหญ่ ถ้าแม่ของเขาไม่ชอบลูกขึ้นมา แค่คำว่า ‘ไม่กตัญญู’ คำเดียว ก็สามารถกดหัวลูกจนโงหัวไม่ขึ้น ทำให้ลูกเสียชื่อเสียงป่นปี้ สิ่งที่ลูกพยายามทำมาทั้งหมดก็จะสูญเปล่ากลายเป็นสายน้ำไหลทิ้งไป”
“แต่กู้ปินบอกว่า ถ้าหนูไม่อยากเจอแม่ของเขา ก็ไม่ต้องไปเจอก็ได้นี่คะ”
หลินซีอวี่กลัวว่าแม่จะไม่เห็นด้วย จึงพยายามอธิบายเหตุผลของชายคนรักอย่างเต็มที่ น้ำเสียงของเธอเจือไปด้วยความร้อนรน
“เขาบอกว่าคนที่จะหมั้นคือตัวเขาเอง เขาตัดสินใจเรื่องนี้ได้ด้วยตัวเอง ไม่ต้องไปสนใจสีหน้าแม่ของเขาหรอกค่ะ”
“เขาบอกว่า เขาบอกว่า... อะไรๆ ก็เขาบอกว่า...”
เฉินซิ่วหลานมองลูกสาวด้วยสายตาที่เจือแววประชดประชัน มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มหยัน
“คำพูดของเขาเชื่อได้แค่ไหนกันเชียว คำพูดผู้ชายก็เชื่อไม่ได้ทั้งนั้นแหละ ดีแต่พูดไปวันๆ ถ้าลูกมัวแต่หลงเชื่อผู้ชายหัวปักหัวปำแบบนี้ โดยไม่มีความคิดเป็นของตัวเอง คนที่จะต้องเสียใจและเสียเปรียบที่สุดก็คือตัวลูกเองนั่นแหละ”
“กู้ปินเขาไม่มีทางหลอกหนูหรอกค่ะ”
แววตาของหลินซีอวี่ฉายชัดถึงความมั่นคงแน่วแน่
“หนูเชื่อใจเขา”
“เชื่อใจ แล้วมันจะมีประโยชน์อะไร”
เฉินซิ่วหลานแค่นหัวเราะในลำคอ พลางส่ายหน้าด้วยความระอาใจในความอ่อนต่อโลกของลูกสาว
“ตอนนี้ลูกยังสาว ยังสวย เขาก็แค่เห่อของใหม่ ถึงได้ยอมตามใจลูกทุกอย่าง แต่พอลูกยอมเขาหมดทุกอย่างแล้ว หรือพอเขาเบื่อขึ้นมา เขาก็จะไม่ใช่คนเดิมแบบนี้อีกต่อไปแล้วนะลูก”
“เป็นผู้หญิงเราต้องรู้จักรักนวลสงวนตัว ต้องมีฟอร์มบ้าง ไม่ใช่ผู้ชายพูดอะไรก็เออออห่อหมกไปเสียหมด อย่าทำตัวให้ดูไร้ค่า ให้ผู้ชายเขารู้สึกว่าไม่ต้องพยายามอะไรมากก็ได้ลูกไปครองง่ายๆ แบบนั้น”
“แม่คะ แม่ช่วยเชื่อใจหนูสักครั้งไม่ได้เหรอ”
ความน้อยเนื้อต่ำใจตีตื้นขึ้นมาในอกของหลินซีอวี่ ขอบตาเริ่มร้อนผ่าว น้ำใสๆ เอ่อคลอขึ้นมาบดบังทัศนียภาพจนพร่ามัว
“ให้โอกาสหนูพิสูจน์ตัวเองสักครั้งเถอะค่ะ ลูกสาวของแม่ไม่ได้โง่ แล้วก็ไม่ได้ไร้ค่าอย่างที่แม่พูดสักหน่อย”
“ซีอวี่ พอเถอะลูก อย่าเถียงแม่เลย”
ป้าใหญ่ที่นั่งฟังอยู่เงียบๆ รีบเอ่ยแทรกขึ้นมาเมื่อเห็นท่าไม่ดี ไม่อยากให้สองแม่ลูกต้องทะเลาะกันจนบานปลาย
“แม่เขาอารมณ์ไม่ดีอยู่ ถือว่าเห็นแก่หน้าป้าเถอะนะ เรื่องหมั้นเอาไว้ค่อยคุยกันวันหลัง อย่าเพิ่งมาพูดเรื่องนี้ตอนที่แม่กำลังหงุดหงิดเลย”
“ต่อให้พูดตอนไหน ฉันก็ไม่มีวันเห็นด้วย”
สีหน้าของเฉินซิ่วหลานยังคงบึ้งตึง เธอสะบัดหน้าหนีแล้วลุกเดินหนีออกไปทันที ปากก็บ่นพึมพำด้วยความโมโห
“ไม่อายฟ้าดินบ้างเลยหรือไง อายุเพิ่งจะสิบแปดก็อยากจะหมั้นแล้ว ขาดผู้ชายไม่ได้จนอยู่ไม่สุขเลยหรือไงกัน”
“โธ่เอ๊ย... เธอจะพูดจารุนแรงแบบนั้นทำไมกันนะ”
ป้าใหญ่ได้ยินแล้วก็อดรนทนไม่ไหว อยากจะเตือนสติเขาสักหน่อยแต่ก็ไม่รู้จะพูดยังไง ได้แต่ถอนหายใจแล้วรีบเดินตามน้องสาวออกไปอย่างเก้อๆ
“ซีอวี่ อย่าไปฟังแม่เขามากนักเลย”
พี่สาวลูกพี่ลูกน้องเลิกม่านประตูเดินออกมาจากห้องด้านใน หลังจากที่ได้ยินเสียงเอะอะโวยวายดังลั่นบ้าน
“วันนี้อารมณ์เขาไม่ค่อยดี ก็เลยมาลงที่เธอนั่นแหละ เธอไม่ต้องไปเก็บเอามาใส่ใจหรอก อย่างมากก็ทำเหมือนกู้ปินสิ ไม่ต้องไปสนแม่ของทั้งสองฝ่าย ให้พวกเธอสองคนตัดสินใจกันเองไปเลย”
“เฮ้อ...”
หลินซีอวี่รู้สึกอึดอัดคับข้องใจจนบอกไม่ถูก เธอได้แต่ถอนหายใจยาวเหยียดเพื่อระบายความอัดอั้นตันใจเหล่านั้นออกมา
***
ถึงแม้จะมีเรื่องให้กลุ้มใจมากแค่ไหน แต่ชีวิตก็ยังต้องดำเนินต่อไป
เช้าวันรุ่งขึ้น หลินซีอวี่และพี่สาวลูกพี่ลูกน้องเดินทางมาถึงบริษัทตกแต่งภายในตรงตามเวลาเป๊ะ
หลิวเย่แสดงอาการดีใจจนออกนอกหน้าเมื่อเห็นหลินซีอวี่มาทำงานตามที่พี่สาวลูกพี่ลูกน้องได้คาดการณ์ไว้จริงๆ เขารีบจัดการเรื่องค่าจ้างให้เธอเท่ากับเรทของพี่สาวลูกพี่ลูกน้องทันทีโดยไม่มีอิดออด
ฝ่ายพี่สาวลูกพี่ลูกน้องนั้นร้อนใจอยากจะรีบออกไปหาลูกค้า จึงสั่งงานและกำชับหลินซีอวี่เพียงไม่กี่คำ ก่อนจะคว้าจักรยานปั่นออกไปยังโครงการที่พักอาศัยละแวกใกล้เคียงอย่างรวดเร็ว
หลินซีอวี่จึงต้องรับหน้าที่ดูแลงานเอกสารภายในออฟฟิศ และคอยต้อนรับลูกค้าที่เข้ามาสอบถามข้อมูลหน้าร้านแทน
หลิวเย่นั้นเจ้าเล่ห์เพทุบายยิ่งนัก พอเห็นว่ามี ‘ตัวเรียกแขก’ ชั้นดีมานั่งประจำการ เขาก็ใช้เวลาตลอดทั้งช่วงเช้าโทรศัพท์หาคนรู้จักทุกคนที่มีความเกี่ยวข้องกับเขาแม้เพียงเล็กน้อย ให้แวะมาที่ร้าน
บรรดาหนุ่มๆ ที่อยากจะยลโฉมสาวงามต่างก็พากันเนื้อเต้น รีบหาข้ออ้างเรื่องปรึกษางานตกแต่งบ้านเพื่อจะได้เข้ามาตีสนิทกับหลินซีอวี่
โดยเฉพาะอย่างยิ่งพวกเพื่อนฝูงในกลุ่มแก๊งของหลิวเย่ ที่เป็นพวกลูกท่านหลานเธอมีเงินถุงเงินถัง หรือที่เรียกกันว่าพวกคุณชายไฮโซรุ่นที่สอง ต่างพากันตบเท้าเข้ามากันอย่างพร้อมเพรียง
รถมอเตอร์ไซค์ราคาแพงและรถยนต์หรูหราที่ขับมาอวดรวยจอดเรียงรายเป็นทิวแถวยาวเหยียดอยู่ที่หน้าบริษัท เรียกความสนใจจากชาวบ้านร้านตลาดและผู้คนที่เดินผ่านไปมาให้มายืนมุงดูกันอย่างเนืองแน่น
“พวกนายนะ ถ้าไม่คิดจะแต่งบ้าน หรือไม่เซ็นสัญญาจ้าง ก็อย่าหวังว่าจะได้เฉียดเข้าใกล้สาวงามเลย”
หลิวเย่ชี้นิ้วสั่งการพวกเพื่อนฝูงไฮโซอย่างวางอำนาจ ท่าทางกร่างเสียจนน่าหมั่นไส้
“โธ่เอ๊ย ก็แค่เรื่องตกแต่งบ้านไม่ใช่หรือไง”
หนึ่งในกลุ่มคุณชายจอมอวดรวย ที่ดูจะมีอิทธิพลที่สุดในกลุ่ม ตบโต๊ะเสียงดังประกาศกร้าวทันที
“เห็นตลาดค้าส่งสินค้าเบ็ดเตล็ดฝั่งตรงข้ามนั่นไหม ฉันเหมาซื้อห้องแถวในนั้นไว้สิบกว่าห้อง ถ้าน้องหลินคนสวยยอมตกลงไปกินข้าวกับพวกพี่ๆ สักมื้อ สัญญาตกแต่งทั้งหมดนั่น พี่เซ็นให้เดี๋ยวนี้เลย”
“เซ็นเลย! ให้มันเซ็นเดี๋ยวนี้!”
หลิวเย่ยิ้มกว้างจนปากแทบจะฉีกถึงรูหู ดวงตาเป็นประกายวาววับ
“แค่กินข้าวมื้อเดียว แลกกับออเดอร์ล็อตใหญ่ขนาดนี้ คุ้มเสียยิ่งกว่าคุ้มอีก!”
“ต้องไปกินข้าวด้วยเหรอคะ”
หลินซีอวี่มีท่าทีอิดออดอยากจะปฏิเสธ
“ฉันไม่อยากดื่มเหล้าน่ะค่ะ”
“ไม่ต้องห่วงเรื่องนั้น เดี๋ยวฉันดื่มแทนเธอเอง”
หลิวเย่ขยิบตาให้เธออย่างรู้กัน พลางคะยั้นคะยอ
“เธอไปถึงก็ไม่ต้องทำอะไรทั้งนั้น แค่นั่งกินของอร่อยๆ ให้พุงกางก็พอ”
“จริงเหรอคะ”
หลินซีอวี่ยังคงลังเลและไม่ค่อยเชื่อใจนัก
“คุณอย่ามาหลอกเด็กอย่างฉันนะ คิดจะต้มตุ๋นฉันหรือเปล่าก็ไม่รู้”
“เธอไม่เชื่อใจฉัน ก็ต้องเชื่อใจกู้ปินสิ”
หลิวเย่รีบยกชื่อกู้ปินขึ้นมาอ้างเพื่อความน่าเชื่อถือทันที
“เขาเป็นหุ้นส่วนของฉัน ทำธุรกิจด้วยกัน ฉันจะกล้าหักหลังพี่น้องตัวเองได้ยังไง ถ้าฉันกล้าปล่อยให้เธอไปนั่งดริงก์ หรือมอมเหล้าเธอจนเมามายแล้วเกิดเรื่องขึ้นมา กู้ปินมันคงฉีกอกฉันเป็นชิ้นๆ แน่ ฉันยังอยากมีชีวิตเสวยสุขต่อไปอีกหลายปีนะ ไม่กล้าไปกระตุกหนวดเสืออย่างมันหรอก”
“ถ้าอย่างนั้น... ก็ได้ค่ะ”
หลินซีอวี่เห็นแก่หน้าเจ้าของบริษัท จึงไม่กล้าปฏิเสธอีก
“แต่ต้องไม่ดื่มเหล้านะคะ ฉันถึงจะไป”
“น้องสาวใจเด็ดมาก!”
หลิวเย่ดีใจจนคิ้วกระดิก รีบหันไปตะโกนบอกเพื่อนฝูงเสียงดัง
“พวกแกได้ยินชัดกันแล้วใช่ไหม สาวงามตกลงแล้ว รีบๆ เซ็นสัญญาซะสิรออะไรอยู่!”
***
ด้วยแรงยุและลีลาการชักจูงของหลิวเย่ ทำให้ยอดขายของหลินซีอวี่พุ่งกระฉูดเป็นประวัติการณ์ เพียงแค่วันเดียวเธอเซ็นสัญญาได้เป็นสิบราย คำนวณส่วนแบ่งค่าคอมมิชชันคร่าวๆ แล้ว เธอกวาดเงินเข้ากระเป๋าไปได้กว่าหนึ่งพันหยวน
เมื่อเห็นแก่เงินก้อนโต หลินซีอวี่จึงยอมไว้หน้าหลิวเย่ ประกาศต่อหน้าทุกคนว่าเย็นนี้เธอจะเป็นเจ้าภาพเลี้ยงข้าวพวกคุณชายไฮโซเหล่านั้นเอง
หลิวเย่ยิ้มจนแก้มปริ รีบเสนอตัวทันทีว่าถึงแม้สาวงามจะเป็นคนเชิญ แต่เขาจะเป็นคนจ่ายเงินค่าอาหารมื้อนี้เอง
หลินซีอวี่เห็นว่าเขายังพอจะมีความเป็นสุภาพบุรุษและรู้ธรรมเนียมอยู่บ้าง ความขุ่นข้องหมองใจเล็กๆ น้อยๆ ที่มีต่อเขาก่อนหน้านี้จึงค่อยๆ มลายหายไปจนหมดสิ้น
***
“ไอ้เจ้าหลิวเย่นี่มันร้ายจริงๆ...”
ช่วงเย็นหลังเลิกงาน เมื่อกู้ปินมารับแฟนสาวที่บริษัทและได้ยินวีรกรรมสุดแสบของหลิวเย่ เขาก็ถึงกับหลุดขำออกมาด้วยความระอาปนขบขัน
“ทำไมมันไม่พาแฟนตัวเองออกมาช่วยเรียกลูกค้าบ้างล่ะ”
“ก็คงเป็นเพราะ...”
หลินซีอวี่ยิ้มเยาะให้กับชะตาชีวิตของตัวเอง
“แฟนของเขาคงไม่ได้ร้อนเงินหน้ามืดเหมือนฉันมั้ง”
“ที่บ้านเธอมีปัญหาอะไรอีกแล้วเหรอ”
กู้ปินขมวดคิ้วมุ่นด้วยความเป็นห่วง
“เพิ่งจะไม่ได้เจอกันแค่คืนเดียว เกิดเรื่องอะไรขึ้นอีกแล้วล่ะ ทำไมถึงทำหน้าเศร้าเป็นหมาหงอยแบบนั้น”
“น้าบอกว่าถ้าไม่มีบ้านเป็นของตัวเอง ก็จะย้ายทะเบียนบ้านเข้ามาไม่ได้”
หลินซีอวี่ยิ้มขื่นๆ ให้กับความโชคร้ายของตัวเอง
“ฉันก็ไม่รู้เหมือนกันว่าทำไม ช่วงนี้บ้านเราเหมือนดวงตกทำอะไรก็ติดขัดไปหมด มีแต่อุปสรรคเต็มไปหมดเลย”
“อ๋อ เรื่องย้ายทะเบียนบ้านนี่เอง”
กู้ปินทำท่าเหมือนเป็นเรื่องเล็กน้อย
“ก็ซื้อบ้านสักหลังสิ ง่ายจะตาย”
“นายก็พูดง่ายน่ะสิ”
หลินซีอวี่หัวเราะเบาๆ พลางมองค้อนเขาอย่างน่าเอ็นดู
“บ้านหลังหนึ่งราคาตั้งหกเจ็ดหมื่นหยวน พวกเราจะไปหาเงินถุงเงินถังขนาดนั้นมาจากไหนกัน จะให้ฉันคอยเกาะนายกินไปตลอดก็คงไม่ได้หรอกนะ”
“ยัยเด็กโง่เอ๊ย”
กู้ปินยื่นมือไปบีบจมูกรั้นๆ ของเธอด้วยความมันเขี้ยวและเอ็นดู
“คู่หมั้นเขามีไว้ให้พึ่งพาอาศัย เข้าใจไหม”
“นายยังไม่ได้เลื่อนสถานะเป็นคู่หมั้นอย่างเป็นทางการเสียหน่อย”
หลินซีอวี่ยกมือขึ้นกุมขมับด้วยความกลัดกลุ้ม
“เมื่อวานแม่ฉันอารมณ์บ่อจอย ประโยคเดียวสั้นๆ จบเลย แม่ไม่ยอมให้ฉันหมั้นกับนาย”
“ซี๊ด...”
กู้ปินสูดปากเสียงดังเหมือนเจ็บปวด พลางส่ายหน้าไปมา
“ด่านแม่ยายนี่ผ่านยากจริงๆ แฮะ สงสัยงานนี้ต้องออกแรงเหนื่อยหน่อยแล้วสิเรา”
[จบบท]