บทที่ 154 เล่ห์เหลี่ยมของหนุ่มตระกูลกู้
“ถ้าหลานเชื่อฟังยายแบบนี้จริงๆ ก็ดีสิ”
คุณยายแสร้งทำเป็นดุด้วยรอยยิ้มอย่างเอ็นดู นัยน์ตาฉายแววรักใคร่ระคนอ่อนใจกับความกะล่อนของหลานชายตัวดี
“ไม่ต้องมาพูดดีไปหน่อยเลย ยายรู้นิสัยหลานดี ปู่ทวดกับตา สองภูเขาลูกใหญ่ยังเอาลิงทโมนอย่างหลานไม่อยู่เลย ยายต่อให้อยากจะจัดการหลาน ก็คงได้แต่คิดแต่ไม่มีแรงทำหรอก...”
“ยายดูแลหลานก็เป็นเรื่องถูกต้องตามกฎสวรรค์อยู่แล้วนี่ครับ”
กู้ปินรับมุกอย่างลื่นไหลไม่มีสะดุด รอยยิ้มบนใบหน้าดูทะเล้นน่าหมั่นไส้
“คุณยายอยากจะจัดการผม ทำไมจะทำไม่ได้ล่ะครับ ผมต้องเชื่อฟังคุณยายอยู่แล้ว”
“ไม่ต้องมาปากหวานเลย ตอนเด็กๆ หลานซนแค่ไหน ในใจตัวเองไม่มีเลขหรือไง”
คุณยายตั้งท่าจะร่ายยาววีรกรรมความแสบในวัยเด็กของเขาออกมา แต่กู้ปินไม่อยากให้คุณยายแฉความลับหน้าแตกของตัวเองต่อหน้าว่าที่ภรรยา จึงรีบเบรกหัวข้อสนทนานี้ทันที
“คุณยายครับ ปรานีผมหน่อยเถอะครับ ต่อหน้าว่าที่หลานสะใภ้ของคุณยาย ช่วยไว้หน้าผมบ้างเถอะครับ”
“พอมีแฟนแล้วรู้จักรักศักดิ์ศรีขึ้นมาเชียวนะ?”
คุณยายหัวเราะอย่างขบขัน สายตามองค้อนหลานชายอย่างหยอกเย้า
“เหมือนตาของหลานไม่มีผิด พวกยอมตายแต่ไม่ยอมเสียหน้า”
คุณตาที่นั่งอยู่ข้างๆ ถึงกับมุมปากกระตุก เมื่อจู่ๆ ก็โดนพาดพิงทั้งที่นั่งอยู่เฉยๆ
“คุยกันสองคนยายหลาน ทำไมต้องลากผมเข้าไปเกี่ยวด้วยล่ะเนี่ย”
“กินข้าวๆ กินข้าวกันต่อดีกว่าครับ”
กู้ปินเห็นพนักงานยกจานอาหารเข้ามาพอดี จึงฉวยโอกาสนี้เปลี่ยนบรรยากาศเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจ
“อาหารจานหลักมาแล้ว ปลาหลี่ฮื้อเปรี้ยวหวาน ของโปรดของคุณยายครับ”
กลิ่นหอมของซอสเปรี้ยวหวานลอยโชยมาเตะจมูก ตัวปลาทอดจนเหลืองกรอบราดด้วยซอสสีอำพันดูน่ารับประทานเป็นอย่างยิ่ง
“กินปลาเถอะ...”
คุณตาฉวยโอกาสนี้คีบเนื้อปลาชิ้นสวยใส่ในจานของคุณยาย เพื่อเอาใจภรรยาคู่ทุกข์คู่ยาก
“หนูเสี่ยวหลินก็กินด้วยนะลูก”
พอได้เห็นของโปรดวางอยู่ตรงหน้า คุณยายก็ไม่มีอารมณ์จะไปต่อล้อต่อเถียงกับคู่ชีวิตอีก ใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มใจดีพลางเอ่ยชวนหลินซีอวี่ แล้วหยิบตะเกียบขึ้นมาเริ่มจัดการปลาตรงหน้าอย่างอารมณ์ดี
“ค่ะ”
หลินซีอวี่ได้ชมละครฉากใหญ่ระหว่างปู่ย่าตายายกับหลานชาย อารมณ์จึงเบิกบานขึ้นมาก รอยยิ้มบนใบหน้าก็ดูจริงใจขึ้นหลายส่วน บรรยากาศบนโต๊ะอาหารเต็มไปด้วยความอบอุ่น
“รู้สึกว่ากับข้าวที่นี่รสชาติเป็นยังไงบ้าง”
กู้ปินอาศัยจังหวะนี้ขยับเข้าไปใกล้เธอเพื่อกระซิบกระซาบ ลมหายใจอุ่นๆ รินรดอยู่ข้างใบหู
“อร่อยมาก”
หลินซีอวี่ยิ้มจนตาหยี รสชาติอาหารที่กลมกล่อมทำให้เธอรู้สึกเจริญอาหารกว่าปกติ
กู้ปินถามเสียงเบา “ถ้าจัดงานเลี้ยงหมั้นที่ภัตตาคารนี้ เธอว่าดีมั้ย”
“หือ?”
หลินซีอวี่หุบยิ้มทันควัน ดวงตาเบิกกว้างด้วยความตกใจ หันขวับไปมองเขา
“จัดงานที่นี่เหรอ ราคาคงแพงหูฉี่เลยไม่ใช่เหรอ”
“เรื่องแพงไม่แพง ไม่ต้องให้เธอมากลุ้มใจหรอกน่า”
กู้ปินเลิกคิ้วเข้มขึ้นเล็กน้อย ท่าทางดูมั่นใจและภูมิฐาน
“เธอแค่บอกว่าชอบสถานที่นี้มั้ยก็พอแล้ว”
“ชอบสิ ต้องชอบอยู่แล้ว...”
หลินซีอวี่ตอบเสียงอ้อมแอ้ม ในใจยังคงลังเลเรื่องค่าใช้จ่ายที่ดูจะสูงลิ่ว
“ชอบก็จบ”
กู้ปินทุบโต๊ะตัดสินใจทันที น้ำเสียงเด็ดขาดสมกับเป็นผู้นำครอบครัวในอนาคต
“เดี๋ยวฉันจะไปคุยกับผู้จัดการของร้าน จองห้องส่วนตัวล่วงหน้าไว้เลย”
“จะจองเลยเหรอ”
หลินซีอวี่ทำหน้าแปลกใจ ความรวดเร็วของเขาทำให้เธอตั้งตัวไม่ติด
“ผู้ใหญ่ทั้งสองฝ่ายยังไม่ได้เจอกันเลยไม่ใช่เหรอ”
“เรื่องนั้นมันผ่านการรับรู้กันหมดแล้ว”
กู้ปินไม่ยี่หระ ยักไหล่เบาๆ อย่างสบายใจ
“การเจอกันก็แค่ทำตามธรรมเนียมพิธีการเท่านั้นแหละ”
“แล้วแม่ของนาย... ยอมตกลงแล้วเหรอ”
หลินซีอวี่ลังเลอยู่ครู่ใหญ่ สุดท้ายก็ตัดสินใจถามเรื่องที่เธอกังวลที่สุดออกมาจนได้
“แม่ฉันไม่ได้อยู่จี่หนานน่ะ ย้ายที่ทำงานไปอยู่เวยไห่แล้ว...”
กู้ปินไม่ได้บอกสาเหตุที่แท้จริงที่แม่ต้องระเห็จออกจากจี่หนาน เพียงแค่ตอบปัดไปส่งๆ เพื่อไม่ให้เธอต้องคิดมาก
“เขาไม่อยู่เหรอ”
หลินซีอวี่ฉลาดพอที่จะไม่เซ้าซี้ถามต่อ เธอแอบถอนหายใจด้วยความโล่งอกอย่างเงียบเชียบ ดีแล้วที่เขาไม่อยู่ เธอไม่อยากให้ญาติพี่น้องของเธอต้องมาเห็นภาพที่เธอต้องคอยพินอบพิเทา หรือยอมก้มหัวให้แม่ของเขาเพียงเพราะฐานะที่แตกต่างกัน
“อื้ม”
กู้ปินพยักหน้า ก่อนจะเสริมขึ้นว่า
“พ่อฉันอาจจะกลับมาก่อนวันหมั้น มาร่วมงานเลี้ยงหมั้นของเรา”
“พ่อนายรู้เรื่องของเราสองคนแล้วเหรอ”
ภาพความทรงจำในวัยเด็กตอนที่ไปขโมยใบหม่อนแล่นเข้ามาในหัวหลินซีอวี่ทันที ใบหน้าของเธอร้อนผ่าวขึ้นมาจนลามไปถึงใบหู
“รู้แล้ว”
กู้ปินยิ้มอย่างจนใจ
“พี่ใหญ่เป็นคนบอกท่านเอง ฉันก็คิดไม่ถึงเหมือนกันว่าปากพี่ใหญ่จะไวขนาดนี้ พอพวกเราออกจากบ้านคุณปู่ ท่านก็โทรบอกพ่อฉันทันทีเลย”
“วันที่พี่เจิงพาพวกเราขึ้นเครื่องบินนั่นน่ะเหรอ”
“อืม วันนั้นแหละ...”
“แล้วพ่อนายเห็นด้วยที่พวกเราคบกันมั้ย”
หลินซีอวี่กลั้นหายใจเล็กน้อย หัวใจเต้นแรงขึ้นด้วยความประหม่า
“ท่านจะมีอะไรไม่พอใจได้ล่ะ”
กู้ปินปรายตามองเธอ แววตาฉายแววหยอกล้ออย่างเปิดเผย
“ลูกสะใภ้ทั้งฉลาดทั้งสวย แถมยังเลี้ยงไหมเป็นอีกต่างหาก...”
“คนบ้า!”
หลินซีอวี่เข้าใจความหมายที่เขาสื่อทันที เธอทั้งอายทั้งโกรธจนต้องทุบเขาไปทีหนึ่ง
“ฉันพูดอะไรผิดล่ะ ทำไมต้องตีฉันด้วย...”
กู้ปินแกล้งทำเป็นเจ็บพลางนวดไหล่ตัวเอง แต่แววตาขี้เล่นนั้นปิดไม่มิด ใครดูก็รู้ว่าเขากำลังสนุกที่ได้แกล้งเธอ
“นายยังไม่รู้อีกเหรอว่าตัวเองพูดอะไรออกมา”
หลินซีอวี่เห็นเขาทำไขสือก็ยิ่งโมโห หน้าแดงก่ำยิ่งกว่าลูกตำลึงสุก
“เธอไม่ต้องกังวลหรอก...”
สัญชาตญาณความเจ้าเล่ห์ของกู้ปินทำงาน เขาจึงแกล้งแหย่เธอต่อด้วยความสนุกสนาน
“เรื่องมันผ่านมาตั้งหลายปีแล้ว พ่อฉันน่าจะลืมไปแปดชาติแล้วล่ะ ท่านพาทหารฝึกทุกวี่ทุกวัน งานยุ่งจะตายไป จะมีเวลาที่ไหนมาจำเด็กกะโปโลที่ตกลงมาจากต้นไม้ได้ล่ะ”
“ฉันกะแล้วเชียวว่านายต้องพูดเรื่องนี้...”
แก้มของหลินซีอวี่แดงซ่านด้วยความอับอาย เธอทุบเขาอีกตุบด้วยความหมั่นไส้
แรงทุบนั้นไม่ได้หนักหนาอะไรสำหรับกู้ปิน เขาไม่รู้สึกเจ็บสักนิด แถมยังกลั้นหัวเราะจนไหล่สั่น
“ต้นไม้นั้นยังอยู่นะ ว่างๆ ฉันจะพาเธอไปรำลึกความหลัง ไปดูอีกสักรอบ ไม่ว่าจะพูดยังไง ตรงนั้นก็เป็นสถานที่ที่เห็นพวกเราเจอกันครั้งแรก มีความหมายพิเศษให้จดจำนะ”
“ไปคนเดียวเถอะย่ะ ฉันไม่ไปกับคุณหรอก”
หลินซีอวี่สะบัดหน้าหนีด้วยความงอน ไม่อยากจะเสวนากับคนขี้แกล้งอย่างเขาอีก
“คุยอะไรกันอยู่จ๊ะสองคนนี้”
ปฏิกิริยาที่ดูสนิทสนมและเสียงหัวเราะคิกคักของหนุ่มสาว เรียกความสนใจจากคุณยายให้หันมามอง
“คุยกันสนุกเชียว เล่าให้ยายฟังบ้างสิ จะได้ขำด้วย...”
“พวกเรากำลังคุยเรื่องต้นหม่อนในบ้านพักค่ายทหาร...”
กู้ปินกำลังจะอ้าปากพูด แต่ก็ถูกหลินซีอวี่ตะปบปากปิดไว้แน่น มือเรียวเล็กปิดปากเขาไว้จนมิด
“ต้นหม่อน? มีเรื่องอะไรกันเหรอ”
คุณยายเลิกคิ้วขึ้นข้างหนึ่ง มองท่าทางมีพิรุธของทั้งคู่ด้วยความสนใจ
“ไม่มีอะไรค่ะ...”
หลินซีอวี่รีบปล่อยมือจากปากกู้ปิน แล้วส่งสายตาพิฆาตเตือนเขาว่าห้ามพูดพล่อยๆ เด็ดขาด
“ลูกหม่อนบนต้นนั้นอร่อยมากครับ...”
กู้ปินจำต้องกลืนคำพูดที่จะหลุดปากลงคอไปภายใต้สายตาข่มขู่ของเธอ แล้วเปลี่ยนเรื่องอย่างแนบเนียน
“ไม่ได้กินตั้งนานแล้ว คิดถึงรสชาตินั้นจังเลยครับ”
“เหรอ”
คุณยายยิ้มกึ่งบึงกึ่งขัน แววตารู้ทันฉายชัด
“ยายจำได้ว่าหลานไม่ชอบกินลูกหม่อนนี่นา...”
“แค่กๆ”
กู้ปินเอามือป้องปาก แกล้งไอแก้เก้อไปสองทีเพื่อกลบเกลื่อนความจริงที่ถูกเปิดโปง
“เสี่ยวปินชอบกินหัวสิงโต กินเยอะๆ สิ...”
คุณตาแกล้งพูดขัดจังหวะ คีบแกงจืดลูกชิ้นสี่สหายใส่ในจานของหลานชายเพื่อช่วยกู้สถานการณ์
“ขอบคุณครับคุณตา”
กู้ปินขยิบตา ส่งสายตารู้กันกับคุณตาอย่างแนบเนียน
“สองคนปู่หลานไปสนิทกันขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่”
คุณยายมีหรือจะดูไม่ออกว่าตากับหลานกำลังรวมหัวกันตบตา สายตามองค้อนทั้งสองคนอย่างรู้ทัน
“พวกเราเข้าขากันดีมาแต่ไหนแต่ไรแล้ว”
คุณตากับกู้ปินตอบพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย
“ไม่อย่างนั้นจะเป็นปู่หลานกันได้ยังไงล่ะ”
“หนูเสี่ยวหลิน เห็นหรือยังลูก...”
คุณยายอาศัยจังหวะนี้สอนหลินซีอวี่ พร้อมกับเหน็บแนมสองหนุ่มต่างวัย
“นี่แหละผู้ชายบ้านตระกูลกู้ มีแต่พวกปากไม่ตรงกับใจ คำพูดเชื่อถือไม่ได้สักคำ ถ้าหนูมองไม่ออกว่าพวกเขามีเล่ห์เหลี่ยมอะไรซ่อนอยู่ ไม่แคล้วต้องโดนพวกเขาแกล้งตายแน่”
“คุณยายครับ พูดแบบนี้ไม่ใจร้ายไปหน่อยเหรอครับ”
กู้ปินหัวเราะแห้ง ทำหน้าตาเหลอหลา
“หลานสะใภ้ของคุณยายยังไม่ทันแต่งเข้าบ้านเลย คุณยายก็เผาหลานชายตัวเองซะเกรียมขนาดนี้ ไม่กลัวเธอตกใจหนีไปเหรอครับ”
“ยายต้องเตือนหนูเสี่ยวหลินไว้ก่อน จะได้ไม่ซื่อจนเกินไป...”
คุณยายค้อนขวับ ใส่เขาอีกวงใหญ่แล้วหันไปหัวเราะเยาะ
“โดยเฉพาะเจ้าตัวแสบอย่างหลานเนี่ย ในท้องมีแต่แผนการร้ายๆ พูดสิบประโยค เชื่อไม่ได้ไปแล้วเก้าประโยคครึ่ง”
“ซีอวี่ ฉันชอบเธอด้วยความจริงใจนะ”
กู้ปินสมองไวปานสายฟ้าแลบ รีบชิงสารภาพรักหน้าตายก่อนที่หลินซีอวี่จะเปลี่ยนสีหน้า
“ต่อให้เป็นอย่างที่คุณยายพูดจริง อย่างน้อยครึ่งประโยคนี้ก็เป็นเรื่องจริงแน่นอน”
“เฮอะ เจ้าเด็กคนนี้...”
คุณยายหัวเราะด้วยความระอา ส่ายหัวเบาๆ
“กลายเป็นว่ายายพูดไปตั้งเยอะ ดันไปช่วยชงให้หลานซะงั้น”
“ฮ่าๆๆ”
คุณตาฟังแล้วชอบใจ หัวเราะออกมาอย่างเบิกบาน
[จบบท]