บทที่ 161: ธาตุแท้
ดวงตาของหลิวเล่ยเป็นประกายสดใสขึ้นมาทันที ใบหน้าฉายแววปลื้มปิติอย่างปิดไม่มิด เธอกล่าวออกมาด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น
“ถ้าเป็นแบบนี้เขาก็จะได้ไม่ต้องไปคอยก้มหัวขอยืมคอมพิวเตอร์ของเพื่อนร่วมชั้นใช้อีกแล้ว”
หลินซีอวี่มองท่าทีดีใจจนออกนอกหน้าของลูกพี่ลูกน้องแล้วก็ลอบวางแผนในใจ เธอเอ่ยกำชับด้วยน้ำเสียงเรียบๆ
“พี่ไปบอกเขาเถอะ จะไปร้านอินเทอร์เน็ตเมื่อไหร่ก็บอกนะ เดี๋ยวฉันจะให้กู้ปินไปรอเขาที่นั่น”
“ได้เลย เดี๋ยวฉันจะรีบไปบอกเขาเดี๋ยวนี้แหละ”
หลิวเล่ยแทบจะไม่เสียเวลาคิด เธอรีบพุ่งตัวออกไปจากประตูบ้านด้วยความกระตือรือร้นทันที
หลินซีอวี่มองตามแผ่นหลังของเธอที่มุ่งหน้าไปทางวิทยาเขตใหม่ของมหาวิทยาลัยซานตง นัยน์ตาฉายแววสึกล้ำวูบหนึ่ง ก่อนจะยกยิ้มที่มุมปากอย่างมีเลศนัย
***
ณ ร้านอินเทอร์เน็ต ใกล้กับโรงเรียนมัธยมศึกษาอันดับหนึ่ง
กู้ปินได้รับโทรศัพท์จากหลินซีอวี่ก็รีบเดินทางออกจากบ้านมายังร้านอินเทอร์เน็ตและนั่งรออยู่ที่นั่นตามแผนที่วางไว้
หลิวเล่ยทุ่มเทใจทำเพื่อผู้ชายคนนั้นอย่างเต็มที่ บ่ายวันนั้นเองยังไม่ทันจะมืดค่ำ เธอก็พาตัวคนคนนั้นมาถึงร้านอินเทอร์เน็ตจริงๆ
หลังจากที่หลิวเล่ยกลับไปแล้ว กู้ปินก็เริ่มดำเนินแผนการทันที
ชายหนุ่มคนนั้นมีชื่อว่าสวี่รุ่ย เป็นรุ่นพี่ที่เรียนอยู่ชั้นปีสูงกว่ากู้ปินหนึ่งปี ศึกษาอยู่ที่คณะวิทยาการคอมพิวเตอร์ มหาวิทยาลัยซานตง
กู้ปินแสร้งทำเป็นว่าตนเองก็มีความสนใจในเรื่องคอมพิวเตอร์เช่นกัน เขาจึงเข้าไปตีสนิทโดยอ้างว่าขอคำชี้แนะจากรุ่นพี่
สวี่รุ่ยหารู้ไม่ว่าเป็นหลุมพราง เมื่อเห็นว่ามีรุ่นน้องที่เพียบพร้อมทั้งคุณธรรมและวิชาความรู้มาคอยพินอบพิเทาเอาอกเอาใจตนเอง ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตัวลอยและหลงระเริงไปกับคำเยินยอเหล่านั้น
กู้ปินอาศัยจังหวะที่คุยกันถูกคอ เอ่ยปากชวนเขาไปกินข้าวเย็นด้วยกัน
หวังฟานเองก็เป็นคนหัวไวและรู้ทันคน เมื่อเห็นท่าทีจงใจของกู้ปิน เขาก็เข้ามาร่วมวงผสมโรงด้วยความสนุกสนาน
ทั้งสองคนรับส่งมุกกันเป็นปี่เป็นขลุ่ย มอมเหล้าสวี่รุ่ยจนเมามายไม่ได้สติ
โบราณว่าคนเมามักพูดความจริง สวี่รุ่ยที่สติหลุดลอยเริ่มพรั่งพรูความในใจออกมา เขาเล่าถึงจุดประสงค์ที่แท้จริงที่ต้องการจะไปปักกิ่ง
แท้จริงแล้วเขามีผู้หญิงที่หมายปองอยู่แล้ว ผู้หญิงคนนั้นย้ายตามพ่อแม่ไปอยู่ที่ปักกิ่งตั้งแต่สมัยเรียนมัธยมต้น และสอบติดมหาวิทยาลัยชนชาติปักกิ่งในปีเดียวกับเขา
พวกเขาสองคนแอบติดต่อกันทางจดหมายมาโดยตลอด
ฝ่ายหญิงเป็นคนให้กำลังใจเขา ให้เขาพยายามสอบใบรับรองวิศวกรซอฟต์แวร์ให้ได้ เพื่อที่เรียนจบแล้วจะได้ไปทำงานและสร้างอนาคตที่ปักกิ่ง
ทว่าฐานะทางบ้านของสวี่รุ่ยนั้นยากจนขัดสน เขาไม่มีเงินพอที่จะซื้อคอมพิวเตอร์มาฝึกฝน นั่นจึงเป็นเหตุผลที่เขาเริ่มมีความคิดสกปรก หวังจะให้พี่สาวลูกพี่ลูกน้องของหลินซีอวี่เป็นคนออกทุนค่าสอบให้
ฤทธิ์แอลกอฮอล์ทำให้เขาขาดสติ บนโต๊ะอาหารที่เต็มไปด้วยจานชาม สวี่รุ่ยร้องไห้ฟูมฟายพร้อมทั้งระบายความอัดอั้นตันใจที่สะสมไว้ออกมา
เขารู้สึกว่าทุกครั้งที่พี่สาวลูกพี่ลูกน้องเอาเงินมาให้ มันทำให้เขารู้สึกอัปยศอดสูอย่างบอกไม่ถูก
ทุกครั้งที่เธอไปหาเขาที่บ้านและได้เห็นสภาพความเป็นอยู่ที่ยากจนข้นแค้นของเขา มันทำให้เขารู้สึกต่ำต้อยจนเงยหน้าไม่ขึ้น
เขาคิดเองเออเองว่าการที่ต้องคอยปั้นหน้ายิ้มแย้มเอาใจเธอ เป็นการขายศักดิ์ศรีลูกผู้ชาย ลึกๆ ในใจแล้วเขากลับมีความเกลียดชังที่ยากจะอธิบายต่อพี่สาวลูกพี่ลูกน้อง
เขามองว่าเธอไม่เคยแคร์ความรู้สึกของเขา เอาแต่เปิดแผลใจของเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า บีบคั้นให้เขาต้องยอมก้มหัวต่ำต้อยเพื่อเอาใจผู้หญิงที่ตัวเองไม่ได้รักแม้แต่น้อย
กู้ปินเตรียมการมาเป็นอย่างดี เขาอัดเสียงคำพูดทั้งหมดนั้นไว้ตั้งแต่ต้นจนจบ เก็บทุกถ้อยคำคร่ำครวญและคำสารภาพอันน่ารังเกียจของสวี่รุ่ยไว้อย่างครบถ้วนไม่มีตกหล่น
***
“บ้าเอ๊ย ไม่น่าเชื่อว่าจะมีคนพรรค์นี้อยู่บนโลก เลวยิ่งกว่าฉันซะอีก”
หวังฟานแสดงท่าทีรังเกียจพฤติกรรมของอีกฝ่ายอย่างชัดเจน เขาบ่นอุบด้วยความไม่สบอารมณ์
“คุณชายอย่างฉันถึงจะเจ้าชู้ก็เจ้าชู้แบบเปิดเผย เข้ากันได้ก็คบ เข้ากันไม่ได้ก็เลิก แต่ไอ้หมอนี่มันเลวถึงกมลสันดาน หน้าฉากดูดีมีความรู้ แต่ข้างในเน่าเฟะมีแต่ความคิดชั่วๆ”
กู้ปินโยนเครื่องบันทึกเสียงส่งให้หวังฟาน พลางเอ่ยเสียงเรียบ
“คราวนี้พี่เล่ยคงจะตาสว่างสักที”
เขาเริ่มแจกแจงงานให้เพื่อนสนิทฟังต่อ
“เรื่องนี้ให้นายออกหน้าไปบอกเธอจะเหมาะสมกว่า เธอเป็นพนักงานของนาย นายที่เป็นเถ้าแก่มีหน้าที่ต้องดูแลสารทุกข์สุกดิบของลูกน้อง ปรับทัศนคติของพนักงานให้ดี”
“ไอ้หยา นายเนี่ยนะ... ร้ายจริงๆ”
หวังฟานถึงกับพูดไม่ออก เขาถอนหายใจยาว
“นั่นมันพี่สาวแฟนนายญาติของนายชัดๆ นายไม่จัดการเอง แต่ดันโยนขี้มาให้ฉันเนี่ยนะ?”
“ฉันยังมีธุระอย่างอื่นต้องทำ...”
กู้ปินพยักพายิดไปทางคนที่นอนฟุบหน้าเมาไม่ได้สติอยู่บนโต๊ะ
“หมอนี่ถึงจะเลวไปหน่อย แต่ก็ยังพอมีประโยชน์อยู่บ้าง”
หวังฟานเลิกคิ้วสูงด้วยความแปลกใจ
“มันเนี่ยนะ?”
เขามองด้วยสายตาดูแคลนอย่างไม่ปิดบัง
“ผู้ชายที่เกาะผู้หญิงกิน แม้แต่ตัวเองยังเลี้ยงไม่รอด จะไปมีประโยชน์อะไร?”
“พวกเราใกล้จะต้องไปเซี่ยงไฮ้กันแล้ว ที่ร้านอินเทอร์เน็ตมีแค่ลุงผิงคนเดียวคงดูแลไม่ไหว ไม่มีคนคอยช่วยงานคงไม่ได้”
กู้ปินเป็นคนที่มีความคิดรอบคอบและวางแผนล่วงหน้าเสมอ เพียงชั่วพริบตาเขาก็คิดหาทางหนีทีไล่ได้เรียบร้อย
“เดิมทีฉันก็วางแผนไว้ว่าจะไปดึงตัวนักศึกษาคอมพิวเตอร์จากมหาวิทยาลัยซานตงมาสักคนอยู่แล้ว ในเมื่อมีคนพร้อมใช้งานอยู่ตรงนี้ ก็ไม่ต้องไปเสียเวลาหาให้เหนื่อย”
“นายจะใช้มันเหรอ?”
หวังฟานหรี่ตามองสวี่รุ่ยด้วยความระแวง
“คนพรรค์นี้จะไหวเหรอ ผู้ชายที่นิสัยไม่ได้เรื่องแบบนี้ ฉันไม่ชอบขี้หน้าว่ะ”
“ลุงผิงเป็นคนคุมบัญชี แค่ให้หมอนี่มาเป็นลูกมือคอยวิ่งงาน ไปซ่อมคอมที่ตลาดวัฒนธรรมบ้าง อะไรบ้าง ก็ไม่เห็นจะเป็นไร”
นิ้วเรียวยาวของกู้ปินเคาะลงบนโต๊ะเบาๆ เป็นจังหวะ แต่กลับฟังดูหนักแน่นเหมือนเคาะลงกลางใจคน
“ส่วนเรื่องนิสัย... ในเมื่อตอนนี้เขาไม่มีเงินทุนจากพี่เล่ยแล้ว แถมพวกเรายังกำความลับของเขาไว้ในมืออีก คิดว่าเขาจะกล้าไม่เชื่อฟังเหรอ”
“นายนี่มัน...”
หวังฟานยกนิ้วโป้งให้ ยอมรับในความสามารถของเพื่อนจากใจจริง
ถ้าจะพูดถึงความเจ้าเล่ห์เพทุบายและหน้าด้านไร้ยางอาย เขาไม่ยอมก้มหัวให้ใครหน้าไหนทั้งนั้น แต่ต้องยอมสยบให้กับคุณชายท่านนี้จริงๆ
วิธีการควบคุมคนช่างเหนือชั้น แผนการลึกล้ำเสียจนน่ากลัว แค่คิดก็ขนลุกแล้ว
***
หลิวเล่ยพาคนไปส่งที่ร้านอินเทอร์เน็ต เดิมทีคิดว่าจะช่วยกระชับความสัมพันธ์ให้แน่นแฟ้นขึ้น แต่ใครจะคาดคิดว่าสิ่งที่ได้รับกลับมาคือข่าวร้ายที่เหมือนฟ้าผ่าลงกลางใจ
เสียงบันทึกคำสารภาพตอนเมาของสวี่รุ่ย เปรียบเสมือนค้อนปอนด์ขนาดใหญ่ที่ทุบลงบนหน้าอกของเธออย่างจัง
เธอคิดไม่ตกจริงๆ ว่าทำไมคนคนหนึ่งถึงได้หน้าไหว้หลังหลอก มีสองหน้าได้ขนาดนี้
ต่อหน้าคนที่จริงใจและทุ่มเทให้เขาขนาดนั้น เขากลับทำเรื่องเลือดเย็นและไร้หัวใจได้ลงคอ
***
เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ที่ริมแม่น้ำฮู่เฉิงเหอ
หลิวเล่ยร้องไห้ฟูมฟาย น้ำหูน้ำตาไหลพรากอาบสองแก้ม เธอพรั่งพรูความอัดอั้นตันใจและความน้อยเนื้อต่ำใจออกมาไม่ขาดสาย
“ฉันเพิ่งจะเข้าทำงานที่โรงงานซีอิ๊ว เงินเดือนเดือนแรกที่ได้มาก็เอาไปช่วยเขาจนหมด ตัวเองกินอะไรก็ไม่กล้ากิน จะซื้ออะไรก็ไม่กล้าซื้อ ตั้งหน้าตั้งตาทำดีกับเขาหวังให้เขาสบาย”
“ขนาดเลี้ยงหมาสักตัว เลี้ยงมาปีกว่ามันยังมีความผูกพัน แต่เขาทำไมถึงได้ใจดำอำมหิตขนาดนี้ ไม่เพียงแต่จะไม่จำความดีที่ฉันทำให้ ยังมาหาว่าฉันไปกดขี่ข่มเหงทำให้เขาเสียศักดิ์ศรีอีก”
“รู้งี้ฉันเลี้ยงหมายังจะดีกว่าเลย คนแบบนี้มันพวกหมาป่าตาขาว เลี้ยงไม่เชื่องจริงๆ”
หวังฟานตกอยู่ในสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออก เขาถูกกู้ปินบีบบังคับให้ต้องมานั่งเป็นเพื่อนเธอ ฟังเธอพร่ำบ่นระบายความทุกข์
เขายิ่งฟังก็ยิ่งรู้สึกรำคาญ ความอดทนเริ่มจะหมดลงทุกที
“ผมเองก็อยากเลี้ยงหมาเหมือนกัน แต่แม่ไม่ให้เลี้ยง”
พอพูดถึงเรื่องนี้ หลิวเล่ยก็ยิ่งร้องไห้หนักกว่าเดิมด้วยความเสียใจ
หวังฟานแคะหูด้วยท่าทางเบื่อหน่ายสุดขีด
“เลี้ยงหมามันไม่ดียังไง? ทำไมแม่นายถึงไม่ให้เลี้ยงล่ะ”
“แม่บอกว่าไม่มีเงิน...”
เธอสะอื้นไห้พลางปาดน้ำตา
“แม่บอกว่าลำพังเลี้ยงผมคนเดียวยังจะเอาไม่รอดเลย จะไปเลี้ยงหมาได้ยังไง...”
“ก็แค่หมาตัวเดียว มันจะไปเปลืองเงินสักเท่าไหร่กันเชียว”
หวังฟานถือโอกาสนี้ดึงแขนฉุดให้เธอลุกขึ้นจากพื้น
“พอได้แล้วครับพี่ ไม่ต้องร้องแล้ว ถ้าอยากเลี้ยงก็เลี้ยง เดี๋ยวผมพาไปตลาดค้าสัตว์เลี้ยง ซื้อหมาให้พี่สักตัวเดี๋ยวนี้เลย”
หญิงสาวชะงักไป ความตกใจทำให้ลืมร้องไห้ไปชั่วขณะ
“จะซื้อจริงๆ เหรอ?”
เธอไม่คิดว่าเขาจะปุบปับทำอะไรกะทันหันขนาดนี้
“ก็ต้องจริงสิครับ”
หวังฟานรีบยุยงส่งเสริม เพราะต้องการจะหลุดพ้นจากสถานการณ์นี้เต็มทน
“หมาสักตัวช่วยเยียวยาแผลใจได้นะ จะได้ทำให้เสาหลักฝ่ายปฏิบัติการของบริษัทเรากลับมากระปรี้กระเปร่ามีชีวิตชีวาอีกครั้ง คุ้มจะตายไป”
“ที่ตลาดค้าสัตว์เลี้ยงจะมีหมาแบบไหนขายบ้างนะ...”
พี่สาวลูกพี่ลูกน้องเริ่มคล้อยตาม เธอยกมือขึ้นเช็ดน้ำตาแบบลวกๆ หยุดร้องไห้ทันที
“ผมก็ไม่รู้เหมือนกัน ไปถึงเดี๋ยวก็รู้เองแหละ”
หวังฟานลากตัวเธอขึ้นซ้อนท้ายรถมอเตอร์ไซค์ พร้อมกับยื่นหมวกกันน็อกส่งให้
“ฉันอยากเลี้ยงสุนัขพันธุ์ปักกิ่งจัง”
พี่สาวลูกพี่ลูกน้องสวมหมวกกันน็อก เสียงพึมพำที่เต็มไปด้วยความคาดหวังของเธอจางหายไปในเสียงเครื่องยนต์มอเตอร์ไซค์ที่ดังกระหึ่มขึ้น
***
หวังฟานพาพี่สาวลูกพี่ลูกน้องไปที่ตลาดค้าสัตว์เลี้ยง และได้ซื้อลูกสุนัขพันธุ์ปักกิ่งกลับมาตัวหนึ่งจริงๆ
เจ้าตูบน้อยเพิ่งจะมีอายุได้เพียงสามเดือน เพิ่งจะหย่านมแม่ได้ไม่นาน เมื่อมาถึงสภาพแวดล้อมใหม่ มันกลับไม่มีท่าทีตื่นกลัวคนแปลกหน้าเลยแม้แต่น้อย
มันใช้ขาสั้นป้อมเดินเตาะแตะสำรวจไปทั่วออฟฟิศ ท่าทางน่ารักน่าเอ็นดูจนใครเห็นก็ต้องหลงรัก
[จบบท]