บทที่ 163: สมาชิกใหม่
พี่สาวลูกพี่ลูกน้องไม่อยากกลับบ้านของตัวเอง เธออุ้มลูกสุนัขตัวน้อยเดินเตร็ดเตร่อยู่ภายในตรอกซอยราวกับคนวิญญาณหลุดออกจากร่าง ท่าทางดูห่อเหี่ยวไร้ชีวิตชีวาอย่างเห็นได้ชัด
หลินซีอวี่จนปัญญาจะเกลี้ยกล่อม ทำได้เพียงโทรศัพท์ไปหากู้ปินเพื่อขอให้เขาช่วยเหลือ โดยการจัดหาที่พักชั่วคราวให้พี่สาวลูกพี่ลูกน้องได้อาศัยหลับนอนไปก่อน
หวังฟานผู้บริสุทธิ์ต้องกลายมารับเคราะห์แทนอีกครั้ง เขาถูกกู้ปินกระหน่ำโทรศัพท์เรียกตัวกลางดึก จนต้องลากสังขารลุกขึ้นมาจากเตียงนอน เพื่อสละพื้นที่ห้องพักให้ลูกน้องของเพื่อนได้อยู่อาศัย
“เวรเอ๊ย ซื้อหมาให้พี่ แต่ผมกลับไม่มีที่ซุกหัวนอน เจ้านายนี่มันเป็นกันยากจริงๆ เลย เป็นกันแล้วต้องมารับกรรมแบบนี้มันยุติธรรมไหมเนี่ย”
“ขอโทษทีนะ”
หลิวเล่ยหน้าแดงระเรื่อด้วยความเกรงใจ ซึ่งเป็นภาพที่หาดูได้ยากยิ่ง เธอก้มหน้าลงต่ำด้วยความละอายใจจนแทบจะมุดดินหนี
“ฉันก็คิดไม่ถึงเหมือนกันว่าสถานที่ที่กู้ปินหาให้จะเป็นบ้านของนาย...”
“แล้วนี่พี่เป็นบ้าอะไรอีกเนี่ย”
หวังฟานบ่นอุบด้วยความระอาใจ พลางถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่
“ซื้อหมาแล้วยังมีปัญหาตามมาอีก ดึกๆ ดื่นๆ ไม่ยอมกลับบ้านกลับช่อง มาเดินร่อนไปทั่วตรอกซอยแบบนี้ ไม่กลัวคนเขาจะนึกว่าเป็นผี แล้วไปตามพระมาจับลงหม้อหรือไง”
“ฉันก็คิดไม่ถึงเหมือนกันว่าแม่ของน้าสะใภ้จะอุ้มเด็กกลับมาวันนี้พอดี”
หลิวเล่ยกอดลูกสุนัขไว้ในอ้อมแขนแน่น ทำหน้าเหมือนอยากจะร้องไห้แต่ก็ร้องไม่ออก
“ครืดคราด”
เจ้าลูกสุนัขตัวน้อยดูเหมือนจะรับรู้อารมณ์ความรู้สึกอันหดหู่ของผู้เป็นเจ้าของได้ มันจึงเอาหัวถูไถข้อมือของเธออย่างออดอ้อน พร้อมกับส่งเสียงครางเบาๆ ในลำคอคล้ายกับกำลังปลอบประโลมใจ
“เค่อเล่อเด็กดี...”
หลิวเล่ยซาบซึ้งใจจนน้ำตาแทบไหลพราก เธอเรียกชื่อใหม่ที่ตั้งให้ลูกสุนัขด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ
“มีแค่แกที่ดีกับฉันที่สุด ต่อไปฉันก็ไม่มีบ้านให้อยู่แล้ว เราสองคนต้องพึ่งพากันเองนะ”
“โฮ่ง โฮ่ง”
เจ้าลูกสุนัขดูเหมือนจะฟังรู้เรื่อง มันเห่าตอบรับอย่างร่าเริงสองที ก่อนจะมุดหัวซุกเข้าไปในอ้อมกอดของเธอให้ลึกลงไปอีก
“จิ๊”
หวังฟานทนดูฉากซึ้งกินใจระหว่างคนกับหมาไม่ไหว จนรู้สึกเสียวฟันขึ้นมาตะหงิดๆ
“พอได้แล้วน่า เลิกดราม่าสักที เรามาคุยเรื่องจริงจังกันดีกว่า พี่จะมาอาศัยบ้านผมตลอดไปไม่ได้หรอกนะ ให้ผมช่วยหาบ้านเช่าให้เอาไหม”
“นายใกล้จะไปเซี่ยงไฮ้แล้วไม่ใช่เหรอ”
หลิวเล่ยสมองแล่นเร็วปรู๊ดปร๊าดทันทีเมื่อเป็นเรื่องเกี่ยวกับเงินทอง
“อย่าเปลืองเงินเลย ฉันอยู่ที่นี่แหละ ถือโอกาสช่วยนายเฝ้าบ้านด้วยไง”
“พี่นี่มันคำนวณเก่งจริงๆ...”
หวังฟานหัวเราะด้วยความโมโหปนขบขัน
“อีกตั้งเกือบครึ่งเดือนกว่าจะเปิดเทอม ผมจะไปนอนร้านเน็ตทุกวันได้ยังไงไหว”
“บ้านนายมีสองห้องนอนหนึ่งห้องนั่งเล่น กว้างจะตายไป”
หลิวเล่ยยิ้มเจื่อนๆ แก้เก้อ
“อยู่สองคนก็ได้นี่นา งั้นเราแยกกันคนละห้อง อยู่แก้ขัดไปก่อนไม่กี่วันเอง”
“ฉันไม่ถือหรอกนะ...”
หวังฟานทำหน้าทะเล้น ยิ้มกวนประสาท
“แต่พี่เป็นผู้หญิง มาอยู่กินกับผู้ชาย ไม่กลัวชื่อเสียงจะเสียหายหรือไงครับ”
“เฮ้อ”
หลิวเล่ยถอนหายใจยาวเหยียดด้วยความปลงตก
“ถ้าเป็นเมื่อก่อนฉันคงถือสาอยู่บ้าง แต่ตอนนี้หัวใจมันตายด้านไปหมดแล้ว ไม่มีความรู้สึกวาบหวามอะไรอีกแล้ว ชาตินี้คงต้องอยู่ตัวคนเดียวแก่ตายไปอย่างเหงาๆ นั่นแหละ”
“ไม่ขนาดนั้นมั้ง”
หวังฟานทำหน้าไม่เข้าใจ
“พี่ชอบไอ้คนที่ชื่อสวี่รุ่ยขนาดนั้นเลยเหรอ มันมีดีอะไรนักหนา ถึงทำให้พี่รักหัวปักหัวปำยอมถวายชีวิตได้ขนาดนี้”
“เรื่องบางเรื่องนายไม่เข้าใจหรอก...”
พี่สาวลูกพี่ลูกน้องทำหน้าเศร้าสร้อย
“ผมเนี่ยนะไม่เข้าใจ”
หวังฟานแค่นเสียงหัวเราะในลำคอด้วยความขบขัน
“ผมคบแฟนมาตั้งแต่เด็กจนโต อย่างน้อยๆ ก็ปาเข้าไปสิบกว่าคนแล้ว ผู้หญิงแบบไหนบ้างที่ผมไม่เคยเจอ”
“ก็เพราะนายเจ้าชู้แบบนี้ไง ซีอวี่ถึงไม่เอานาย”
หลิวเล่ยพูดประโยคเดียวแต่แทงใจดำเข้าอย่างจัง
“อยู่คนเดียวไปเถอะครับ อย่าลืมล็อกประตูด้วยล่ะ...”
หวังฟานโมโหจนพูดไม่ออก เขาคว้ากุญแจรถมอเตอร์ไซค์ขึ้นมา แล้วสะบัดมือเดินหนีออกจากห้องไปทันที
“นายจะไปนอนร้านเน็ตจริงๆ เหรอ”
หลิวเล่ยคาดไม่ถึงว่าปากจะไวกว่าความคิดจนเผลอพูดความจริงออกไป เธอรู้สึกหงุดหงิดตัวเองไม่น้อย
“ดูแลตัวเองเถอะครับ”
หวังฟานไม่อยากฟังเธอพล่ามไร้สาระอีกต่อไป เขาก้าวเท้าด้วยช่วงขายาวๆ เดินลงบันไดไปเพียงไม่กี่ก้าวก็หายลับไป
“เฮ้อ เรื่องมันกลายเป็นแบบนี้ไปได้...”
หลิวเล่ยมองส่งจนเขาเดินจากไปไกล แล้วจึงปิดประตูห้องด้วยความรู้สึกกระอักกระอ่วนใจเล็กน้อย
“โฮ่ง โฮ่ง”
เจ้าลูกสุนัขเห็นเธอทำหน้าเศร้าซึม ก็รีบเอาหัวมาถูไถต้นแขนเธออย่างออดอ้อนอีกครั้ง
“เค่อเล่อเด็กดีที่สุดเลย มาให้จุ๊บหน่อยเร็วลูก”
หลิวเล่ยได้รับการเยียวยาจิตใจจากเจ้าตัวเล็กทันที เธอกอดรัดฟัดเหวี่ยงทั้งหอมทั้งกอดมันด้วยความเอ็นดู
“โฮ่ง โฮ่ง”
เจ้าลูกสุนัขสัมผัสได้ถึงความรักจากเจ้านาย ดวงตากลมโตของมันเป็นประกายสดใส มันฉีกยิ้มกว้างจนเห็นลิ้นห้อยออกมาดูน่ารักน่าชัง
***
ถนนตงหัวเลขที่ 9
หลินซีอวี่เห็นว่าพี่สาวลูกพี่ลูกน้องมีที่พักพิงเป็นหลักแหล่งแล้ว เธอกลัวว่าคุณยายจะเป็นห่วง จึงรีบเดินทางกลับบ้านเพียงลำพัง
“เล่ยเล่ยล่ะลูก”
แม่ของน้าสะใภ้เดินทางกลับไปแล้ว แต่คุณยายยังคงกังวลใจตามคาด หญิงชรายังไม่ยอมเข้านอนและมายืนรอหลานสาวอยู่ที่หน้าประตูใหญ่
“กู้ปินหาที่พักให้เธอแล้วค่ะ จัดการเรียบร้อยแล้ว”
หลินซีอวี่เห็นดวงตาของคุณยายแดงก่ำจากการอดนอน จึงรีบเดินเข้าไปประคองหญิงชราให้กลับเข้าไปพักผ่อนในบ้าน
“มีที่อยู่ก็ดีแล้ว...”
คุณยายได้ยินดังนั้นจึงวางใจ ท่านตบหลังมือหลานสาวเบาๆ ด้วยความเอ็นดู
“เรื่องนี้หลานช่วยเป็นธุระให้หน่อยนะ หาโอกาสบอกพี่สาวหลานด้วยว่าเด็กคนนี้แม่ของน้าสะใภ้อุ้มมาจากบ้านเกิด ถือว่าเป็นหลานแท้ๆ ของเขา แม่เด็กก็จำใจต้องฝากเลี้ยงเพราะปฏิเสธไม่ได้จริงๆ”
“เรื่องเป็นแบบนี้เองเหรอคะ”
หลินซีอวี่รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย
“ญาติเขาเกิดเรื่องอะไรขึ้น ทำไมถึงไม่เอาเด็กแล้วล่ะคะ”
“จะมีเรื่องอะไรได้อีก...”
คุณยายรู้ตื้นลึกหนาบางเป็นอย่างดี
“ในชนบทเขาให้มีลูกได้แค่สองคน พอเห็นว่าท้องสองเป็นลูกสาวอีก ก็เลยไม่อยากได้แล้วน่ะสิ”
“ถ้าน้าสะใภ้รับเลี้ยงเด็กคนนี้ จะมีผลกระทบอะไรไหมคะ”
หลินซีอวี่แสดงสีหน้ากังวล
“ตอนนี้เขารณรงค์เรื่องวางแผนครอบครัว บ้านหนึ่งมีลูกได้แค่คนเดียว ถ้ามีลูกบุญธรรมแล้ว เกิดเขาไม่ให้มีลูกของตัวเองจะทำยังไง”
“เรื่องนี้น้าของหลานไปสืบมาแล้ว...”
คุณยายลดเสียงลงกระซิบกระซาบ
“เห็นว่ามีนโยบายอยู่เหมือนกัน ว่าถ้าเลี้ยงลูกบุญธรรมไปกี่ปีๆ ถึงจะขอมีลูกเองได้”
“น้าสืบมาแน่นอนแน่เหรอคะ”
หลินซีอวี่ยังคงไม่วางใจ
“พวกเขากินยาจีนมาตั้งหลายปีเพื่อจะมีลูก ถ้าเกิดมีไม่ได้ขึ้นมาจริงๆ คงเสียใจไปตลอดชีวิตแน่”
“เรื่องนี้ยายไม่ยุ่งแล้ว...”
คุณยายโบกมืออย่างอ่อนล้า
“ยายอายุปูนนี้แล้ว ห่วงหน้าพะวงหลังไม่ไหวหรอก อาศัยช่วงที่ยังขยับตัวได้ ช่วยพวกเขาเลี้ยงเด็กไปก่อน อีกไม่กี่ปีคงทำไม่ไหวแล้วจริงๆ”
“คุณยายคะ ยายเพิ่งจะเจ็ดสิบกว่าเอง ยังไม่แก่สักหน่อย”
หลินซีอวี่แกล้งพูดเอาใจให้คุณยายมีความสุข
“พี่เยี่ยนยังบอกเลยว่ายายมีบุญบารมีตอนแก่ สุขภาพแข็งแรง ไม่มีโรคภัยไข้เจ็บ ต้องอยู่ได้ถึงร้อยปีแน่นอนค่ะ”
“โฮะๆ”
คุณยายฟังแล้วก็อารมณ์ดี รอยตีนกาที่หางตาย่นยับไปตามรอยยิ้มอย่างมีความสุข
***
เด็กทารกที่แม่ของน้าสะใภ้อุ้มมาจากบ้านเกิด เป็นเด็กผู้หญิงตัวน้อยที่มีอายุเพียงเดือนกว่าๆ เท่านั้น
ทารกน้อยยังไม่หย่านม ตกกลางคืนเกิดหิวขึ้นมาแต่ไม่มีนมกิน จึงร้องไห้จ้าด้วยความน้อยใจเสียงดังลั่นบ้าน
น้าสะใภ้ไม่เคยเลี้ยงเด็กมาก่อน ปลอบอย่างไรก็ไม่หยุดร้อง ทำเอาวุ่นวายปั่นป่วนจนมือไม้สั่นทำอะไรไม่ถูก
คุณยายต้องลากสังขารลุกจากเตียงกลางดึก มาสอนหลินซีอวี่ต้มโจ๊กข้าวฟ่าง เพื่อช้อนเอาน้ำข้าวข้นๆ มาป้อนเด็ก
ทารกน้อยได้กินน้ำข้าวอุ่นท้อง ในที่สุดก็หยุดร้องไห้
เด็กทารกทนง่วงไม่ไหว หาวฟอดใหญ่ติดต่อกันหลายครั้ง ก่อนจะหลับตาพริ้มลงด้วยความเพลีย
“แม่ทูนหัวเอ๊ย หลับได้สักทีนะ”
คนทั้งบ้านถูกทารกน้อยปลุกจนตื่นกันหมด น้ายกมือนวดขมับด้วยความรู้สึกกลืนไม่เข้าคายไม่ออก
“เลี้ยงเด็กไม่ได้ง่ายเหมือนที่พวกเธอคิดหรอกนะ”
คุณยายดุอย่างไม่จริงจังนัก พลางพูดเตือนสติสองสามีภรรยา
“ในเมื่ออุ้มมาแล้วก็เลี้ยงให้ดีเถอะ พรุ่งนี้ไปซื้อนมผงที่สหกรณ์ร้านค้ามาหน่อย เด็กเพิ่งเกิดลำไส้ยังไม่แข็งแรง กินอาหารหยาบไม่ได้ ต้องกินน้ำข้าวกับนมผงเท่านั้น”
“แล้วก็ผ้าอ้อม ซื้อผ้ามาตัดเย็บเยอะๆ หน่อย”
น้าสะใภ้รู้สึกถึงความเปียกชื้นที่ท่อนแขน จึงทำหน้าบอกบุญไม่รับ
“เพิ่งกินน้ำข้าวไป ก็ฉี่ราดอีกแล้ว...”
“พรืด”
หลินซีอวี่เห็นน้าสะใภ้ถูกทารกน้อยทรมานจนหมดอาลัยตายอยาก ก็อดรนทนไม่ไหว ต้องยกมือปปิดปากหัวเราะออกมา
“ไม่ต้องหัวเราะเลย ไปนอนกันได้แล้ว”
คุณยายไล่หลานสาวด้วยรอยยิ้ม
“อาศัยตอนที่ตัวเล็กหลับรีบนอนซะ ถ้าตื่นขึ้นมาเมื่อไหร่ ได้ลุกมาวุ่นวายกันทั้งบ้านอีกแน่”
[จบบท]