บทที่ 184: มุ่งหน้านครเซี่ยงไฮ้
"ก็ได้ๆ ฉันเลี้ยงเอง ฉันเลี้ยงเองก็ได้ พอใจหรือยังล่ะ"
ฉวี่เผิงถอนหายใจออกมาอย่างหนักหน่วงด้วยความรู้สึกจำยอมต่อโชคชะตาที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้เลยแม้แต่น้อย
"ฉันรู้อยู่แล้วล่ะน่าว่าคนอย่างนายไม่มีทางคิดเรื่องดีๆ ออกมาได้หรอก จงใจจะเกาะติดฉันแจเพื่อหวังจะให้ฉันออกเงินเลี้ยงข้าวชัดๆ เลยนี่นา"
"ตัวนายเองรู้ไว้ก็ดีแล้วนี่"
กู้ปินยื่นมือออกไปตบไหล่ของอีกฝ่ายเบาๆ พร้อมทั้งทอดสายตามองด้วยความรู้สึกเห็นอกเห็นใจและเวทนาสงสาร
"ใครใช้ให้นายไปอยู่ปักกิ่งตั้งนานสองนานโดยที่ไม่ยอมโทรศัพท์กลับมาหาพวกเราสักสายเดียวล่ะ ถ้าไม่ใช่เพราะว่าฉันหมั้นกับซีอวี่ไปแล้ว นายก็คงจะคิดวางแผนอาศัยอยู่ที่นั่นไปตลอดโดยไม่คิดจะกลับมาอีกเลยใช่ไหมล่ะ"
"จะเป็นอย่างนั้นไปได้ยังไงกันล่ะ"
ฉวี่เผิงบังเกิดความรู้สึกผิดอันท่วมท้นถาโถมเข้ามาเกาะกุมจิตใจในทันที
"การจะยื่นเรื่องขอทะเบียนบ้านปักกิ่งมันยากลำบากเกินไป พวกเป่ยเพียวจำนวนมากมายหลายคนก็ยังไม่สามารถอดทนผ่านช่วงเวลาสามปีไปได้เลยด้วยซ้ำ ตัวฉันเองก็มีโอกาสตั้งแปดสิบเปอร์เซ็นต์ที่จะต้องกลับมาเหมือนกันนั่นแหละ"
"นายนี่ยังคิดการณ์ไกลไปได้ขนาดนั้นเชียวเหรอ"
หวังฟานอดรนทนไม่ไหวอีกต่อไป จึงได้เอ่ยปากพูดจาเหน็บแนมทิ่มแทงอีกฝ่ายขึ้นมา
"นี่ยังไม่ได้เข้าเรียนมหาวิทยาลัยเลยด้วยซ้ำ แต่กลับเริ่มคิดวางแผนเรื่องทะเบียนบ้านไปเสียแล้ว"
"คนต่างถิ่นที่อยากจะยื่นเรื่องขอทะเบียนบ้านปักกิ่งนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายดายเลยจริงๆ นั่นแหละ นอกเสียจากว่า..."
กู้ปินปรายตามองฉวี่เผิงด้วยหางตาแวบหนึ่ง ก่อนจะเผยรอยยิ้มที่มีความหมายลึกซึ้งแฝงเร้นออกมาให้เห็น
"จะหาผู้หญิงปักกิ่งสักคน แล้วแต่งงานกับคนท้องถิ่นไปซะเลย"
"เหอะ"
หวังฟานแค่นเสียงหัวเราะออกมาในลำคอ พร้อมทั้งแสร้งทำท่าทางราวกับเพิ่งจะตระหนักรู้ความจริงอันยิ่งใหญ่
"มิน่าล่ะนายถึงได้ไปถูกใจกู้ฮุ่ยเข้า ที่แท้ก็วางแผนการแบบนี้เอาไว้นี่เองสินะ"
"เจ้าเลี่ยง..."
อู๋เหมิงได้ฟังดังนั้นแล้วสีหน้าท่าทางก็พลันแปรเปลี่ยนไปในฉับพลัน
"ในอนาคตนายคงไม่ได้คิดอยากจะอยู่ที่ปักกิ่งด้วยเหมือนกันหรอกนะ?"
"เธออยู่ที่ไหน ฉันก็จะอยู่ที่นั่นแหละ"
หลี่เลี่ยงตอบกลับไปโดยไม่มีความลังเลสงสัยแม้แต่นิดเดียว เพื่อเป็นการมอบยาหอมคลายความกังวลใจให้กับเธอ
"ถ้าอย่างนั้นก็ดีแล้วล่ะ"
อู๋เหมิงรู้สึกวางใจลงได้ในที่สุด จึงได้เผยรอยยิ้มอันสดใสออกมาประดับบนใบหน้า
"ชิ"
หวังฟานรู้สึกหมั่นไส้จนเข็ดฟันขึ้นมาตงิดๆ สีหน้าของฉวี่เผิงเองก็ดูย่ำแย่และไม่น่ามองเอาเสียเลยเช่นเดียวกัน
"ไปกันเถอะ ไปร้านอินเทอร์เน็ตกัน"
กู้ปินกุมมือของหลินซีอวี่เอาไว้อย่างสนิทสนมแนบแน่น พร้อมทั้งแจกความหวานจนกลายเป็นการโจมตีใส่คนโสดทั้งสองคนอย่างรุนแรง
"แผ่นซีดีที่พี่เยี่ยนให้มา จะต้องมีเรื่องเซอร์ไพรส์อยู่ข้างในแน่ๆ ฉันเดาว่าพี่เขาคงตั้งใจก๊อบปี้รายการบ้านริมน้ำพุฉบับสารคดีมาให้เราสองคนโดยเฉพาะเลยเชียวล่ะ"
"ฉันก็คิดอย่างนั้นเหมือนกัน"
หลินซีอวี่รู้สึกราวกับว่าจิตใจสื่อถึงกันได้อย่างน่าอัศจรรย์ จึงได้ส่งยิ้มหวานหยาดเยิ้มกลับไปให้เขา
หวังฟาน: "..."
ฉวี่เผิง: "..."
อาหารหมามื้อนี้ช่างเสิร์ฟมาจนอิ่มจุกกันไปข้างหนึ่งเลยทีเดียว พวกเขากินอาหารหมาจนแน่นท้องไปหมดแล้ว
ในตอนเย็นคงไม่ต้องไปกินอาหารมื้อใหญ่ที่ไหนกันอีกแล้วล่ะ ต่างคนต่างแยกย้ายกันกลับบ้านไปอาบน้ำนอนจะดีกว่า เพราะว่าพรุ่งนี้ยังจะต้องรีบออกเดินทางกันอีก
แผ่นซีดีที่หลี่เยี่ยนมอบให้กับหลินซีอวี่ในนามของทีมงานรายการนั้น แท้จริงแล้วก็คือสารคดีเรื่อง "รายการบ้านริมน้ำพุ" ฉบับสมบูรณ์นั่นเอง
สารคดีชุดนี้มีความยาวรวมทั้งหมดหนึ่งชั่วโมงสิบเจ็ดนาที ซึ่งเต็มไปด้วยภาพที่สวยงามวิจิตรตระการตา และยังมีคลิปหลุดเบื้องหลังการถ่ายทำแถมมาให้อีกด้วย
ฉากที่กู้ปินใช้ไหวพริบแก้ปัญหาเฉพาะหน้าด้วยการมัดมือชกที่ริมทะเลสาบต้าหมิงหู จนทำให้คุณตาจำต้องยอมรับว่าหลินซีอวี่คือหลานสะใภ้ในอนาคตนั้น ก็ได้ปรากฏหราอยู่ภายในแผ่นซีดีแผ่นนี้ด้วยเช่นกัน
"หา พวกเขาถ่ายฉากนี้เอาไว้ด้วยเหรอเนี่ย?"
หลินซีอวี่แม้ว่าจะอยู่ในเหตุการณ์จริง ณ เวลานั้น แต่ทว่าเมื่อได้กลับมาเห็นภาพเหตุการณ์นี้อีกครั้งหนึ่ง ก็ยังคงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกอกสั่นขวัญแขวนด้วยความตื่นเต้นระทึกใจ
"พี่ตากล้องเขาเป็นมืออาชีพอยู่แล้วนี่นา..."
กู้ปินไม่ได้เก็บเอาเรื่องนี้มาใส่ใจแต่อย่างใด เขาเพียงแค่เอ่ยปากพูดจาขอไปทีเพื่อให้อีกฝ่ายเลิกสนใจเท่านั้น
"นายนี่มันช่างกล้าดีจริงๆ เชียวนะ..."
หลินซีอวี่เอ่ยปากต่อว่าด้วยรอยยิ้มหวาน
"กล้าถึงขนาดวางกับดักล่อคุณตา ตอนนี้พอนึกย้อนกลับไปแล้ว ฉันยังรู้สึกตื่นเต้นไม่หายเลยจริงๆ นะ ถ้าเกิดว่าตอนนั้นคุณตาใจแข็ง แล้วไม่ยอมตกปากรับคำขึ้นมา นายจะทำยังไงกันล่ะ?"
"ไม่มีทางหรอก"
กู้ปินมีความมั่นใจในเรื่องนี้อยู่อย่างเต็มเปี่ยมล้นอก
"คุณตาไม่มีทางปฏิเสธอย่างแน่นอน เพราะท่านรู้จักนิสัยของฉันดี เมื่อไหร่ก็ตามที่ฉันปักใจแน่วแน่กับเรื่องใดหรือกับใครสักคนไปแล้ว นอกเสียจากว่าฉันจะเป็นฝ่ายยอมตัดใจล้มเลิกไปเอง คนอื่นก็ยากที่จะมาเปลี่ยนแปลงความคิดของฉันได้"
หัวใจของหลินซีอวี่เต้นผิดจังหวะไปหนึ่งจังหวะด้วยความขัดเขิน
"แล้วนายเริ่มปักใจแน่วแน่กับฉันตั้งแต่เมื่อไหร่กันล่ะ?"
"ขอฉันคิดดูก่อนนะ..."
กู้ปินยกมือขึ้นลูบปลายคางพลางทำสีหน้าครุ่นคิดอย่างจริงจังเคร่งขรึม หลินซีอวี่เลิกคิ้วเรียวงามขึ้นสูง แล้วจ้องมองเขาด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความสนใจใคร่รู้
"ก็น่าจะเป็น..."
กู้ปินสบสายตาเข้ากับดวงตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวังของเธอ ก่อนจะเผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ร้ายลึกออกมา
"ตั้งแต่วินาทีที่ยัยลูกสาวจอมซื่อบื้อคนหนึ่ง ตกลงมาจากต้นไม้นั่นแหละ"
"หนอยแน่ะ นายล้อฉันเล่นอีกแล้วนะ!"
หลินซีอวี่รู้สึกเหมือนขนพองสยองเกล้าด้วยความโมโห จึงได้ง้างหมัดขึ้นมาทำท่าจะทุบตีเขาให้หายเจ็บใจ
กู้ปินมีปฏิกิริยาตอบสนองรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ เขารีบคว้าข้อมือของเธอเอาไว้แล้วดึงรั้งร่างบางให้ถลาเข้ามาสู่อ้อมกอด ก่อนที่ริมฝีปากอุ่นร้อนจะประทับลงมาอย่างนุ่มนวล
หลินซีอวี่พยายามดิ้นรนขัดขืนแต่ก็ไร้ซึ่งผลลัพธ์ จนกระทั่งในท้ายที่สุดเธอก็ต้องตกหลุมพรางแห่งความอ่อนโยนหวานซึ้งของเขาอีกครั้งหนึ่งจนได้
วันที่สิบเดือนกันยายน ชาวจี่หนานดั้งเดิมมีธรรมเนียมปฏิบัติที่สืบทอดกันมาอย่างหนึ่งที่เรียกว่า "เกี๊ยวขาไป บะหมี่ขากลับ"
หากจะอธิบายให้เข้าใจกันได้ง่ายๆ ก็คือ ในยามที่จะต้องส่งญาติสนิทมิตรสหายออกเดินทางไกล จะต้องรับประทานเกี๊ยวเพื่อความเป็นสิริมงคล และในยามที่ต้อนรับญาติพี่น้องกลับมาสู่มาตุภูมิ ก็จะต้องรับประทานบะหมี่เพื่อเป็นการเฉลิมฉลอง
ในวันที่หลานสาวทั้งสองคนจะต้องจากบ้านไปไกล คุณยายจึงได้ยึดถือธรรมเนียมปฏิบัตินี้อย่างเคร่งครัด ด้วยการลงมือห่อเกี๊ยวไส้ถั่วแขกผสมหมูสับที่สองพี่น้องโปรดปรานมากที่สุดด้วยตัวเอง เพื่อเป็นการเลี้ยงส่งพวกเธอ
สองพี่น้องรับประทานเกี๊ยวจนอิ่มหนำสำราญ ท่ามกลางคำกำชับสั่งเสียด้วยความห่วงใยจากบรรดาญาติพี่น้อง ก่อนจะออกเดินทางไกลจากบ้านเกิดเมืองนอน เพื่อไปขึ้นรถไฟมุ่งหน้าสู่นครเซี่ยงไฮ้
การเดินทางจากเมืองจี่หนานไปยังนครเซี่ยงไฮ้นั้น ต่อให้จะนั่งรถไฟด่วนพิเศษก็ยังต้องใช้ระยะเวลาในการเดินทางยาวนานถึงสิบเจ็ดชั่วโมงเต็ม
กู้ปินได้สั่งกำชับให้หวังฟานจัดการจองตั๋วรถไฟตู้นอนเอาไว้ล่วงหน้าแล้ว คณะเดินทางทั้งหกคนจึงได้อาศัยข้อดีของการมีตู้นอนไว้พักผ่อน พูดคุยหยอกล้อและเล่นหัวกันไปตลอดทาง ทำให้เวลาผ่านพ้นไปโดยไม่รู้สึกเบื่อหน่ายแต่อย่างใด
ท้องฟ้าค่อยๆ มืดสนิทลง และภายในตู้โดยสารก็เริ่มเงียบสงบลงตามลำดับ เหล่าหนุ่มสาวจึงได้ยุติความคิดที่จะเล่นสนุก แล้วต่างพากันล้มตัวลงนอนพักผ่อนตามอัธยาศัย
พวกเขาฟังเสียงรถไฟที่วิ่งไปตามรางดังฉึกฉักๆ พลางหลับๆ ตื่นๆ ไปตลอดทั้งคืน จนกระทั่งเช้าตรู่ของวันรุ่งขึ้น เมื่อตื่นลืมตาขึ้นมา สภาพจิตใจของสามสาวก็ดูจะไม่ค่อยสดชื่นแจ่มใสเท่าไหร่นัก
ภายในตู้โดยสารเริ่มมีเสียงดังจอแจเกิดขึ้น เมื่อผู้คนเริ่มตื่นนอนและลุกขึ้นมาล้างหน้าแปรงฟันเตรียมตัวรับวันใหม่
หลินซีอวี่อ้าปากหาวด้วยความง่วงงุน ก่อนจะฝืนสังขารพยุงร่างกายลุกขึ้นมาจากเตียงนอนอย่างยากลำบาก
"ง่วงจังเลย"
พี่สาวลูกพี่ลูกน้องยกมือขึ้นขยี้เปลือกตาที่หนักอึ้ง ก่อนจะพลิกตัวกลับไปนอนต่ออย่างไม่สนใจไยดีโลกภายนอก
"นอนเตียงชั้นบนมันโคลงเคลงจะตายอยู่แล้ว เมื่อคืนเกือบจะตกลงมาคอหักตายแน่ะ"
อู๋เหมิงส่งเสียงครวญครางอู้อี้อยู่บนเตียงนอนชั้นบนสุด พลางนอนเอกเขนกไม่อยากจะลุกขึ้นมา
"ฉันบอกแล้วว่าฉันจะนอนข้างบนเอง เธอก็ไม่ยอม จะต้องอวดเก่งไปนอนเองให้ได้"
หลี่เลี่ยงผู้มีรูปร่างสูงโปร่งและขายาว ยืนยืดตัวตรงจนเต็มความสูง ทำให้สามารถมองเห็นสภาพอันเหี่ยวเฉาไร้ชีวิตชีวาของเธอในยามเพิ่งตื่นนอนตอนเช้าได้อย่างชัดเจนเต็มสองตา
"ว้าย อย่ามองนะ"
อู๋เหมิงรีบพลิกตัวหนีกลับไปในทันที พร้อมทั้งใช้ผ้าห่มคลุมโปงปิดบังใบหน้าของตัวเองเอาไว้อย่างมิดชิด
หลี่เลี่ยง: "..."
ขนาดท่านอนน้ำลายไหลยืดเขาก็ยังเคยเห็นมาแล้ว ยังจะมีอะไรที่เขาดูไม่ได้อีกอย่างนั้นหรือ
"ฮ่าๆๆ"
หวังฟานตบต้นขาของตัวเองฉาดใหญ่ แล้วระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างบ้าคลั่งเปิดเผย
"คนอย่างนายนี่นะ ช่างไม่รู้จักกาลเทศะเอาเสียเลยจริงๆ สภาพผู้หญิงเพิ่งตื่นนอนตอนเช้า ที่มีขี้ตาเกรอะกรังติดอยู่ที่ดวงตาน่ะ มันใช่สิ่งที่นายควรจะมองไหมฮะ"
"ปึก"
อู๋เหมิงขว้างหมอนใบโตลงมาจากด้านบน พร้อมกับแผดเสียงตะโกนด่าทอด้วยความเกรี้ยวกราด
"ตานายสิที่มีขี้ตา!"
"ระวังหน่อยสิ"
หลี่เลี่ยงเห็นเธอตื่นเต้นโวยวายจนเกินเหตุ ชะโงกหน้าออกมาครึ่งตัวจนเกือบจะกลิ้งตกลงมา จึงได้ตาไวรีบยื่นมือออกไปรับร่างของเธอเอาไว้ได้ทันท่วงที
"หวังฟานไอ้หมอนี่ ฉันล่ะสงสัยจริงๆ เลยว่านายหาแฟนได้ยังไงกันนะ?"
หลิวเล่ยถูกพวกเขาก่อกวนจนตื่นเต็มตาและหายง่วงเป็นปลิดทิ้ง
"แค่ปากของนายเนี่ยนะ พออ้าปากพูดทีก็แทบจะทำให้คนโมโหจนอกแตกตายได้แล้ว จะมีผู้หญิงสักกี่คนกันเชียวที่จะทนคนอย่างนายได้?"
"ไม่ใช่ผมเป็นคนไปหาพวกเธอหรอกนะ แต่เป็นพวกเธอต่างหากที่กระโจนเข้าหาผมเอง"
หวังฟานไม่เพียงแต่จะไม่รู้สึกละอายใจ แต่กลับยังรู้สึกภาคภูมิใจในตัวเองเป็นอย่างมากอีกด้วย
"ก็แค่รูปลักษณ์ของพี่ชายคนนี้ จะเอาเงินก็มีเงิน จะเอาหน้าตาก็มีหน้าตา แล้วจะมีผู้หญิงสักกี่คนกันที่จะต้านทานไหว?"
"นายก็โม้ไปเถอะ"
หลิวเล่ยกลอกตามองบนใส่เขาด้วยความเอือมระอา ไม่อยากจะต่อล้อต่อเถียงกับคนพรรค์นี้อีกต่อไปแล้ว
"ท่านผู้โดยสารโปรดทราบ รถไฟขบวนนี้กำลังจะเดินทางถึงสถานีเซี่ยงไฮ้ในเวลา 8 นาฬิกา 35 นาที ขอให้ผู้โดยสารที่จะลงสถานีนี้โปรดเตรียมสัมภาระสิ่งของให้พร้อม และลงรถตามเวลาที่กำหนด"
"ใกล้จะถึงแล้ว รีบหน่อยเถอะ ลุกกันได้แล้ว จัดข้าวของเตรียมตัวลงรถกันได้แล้ว"
กู้ปินล้างหน้าแปรงฟันเสร็จเรียบร้อยแล้วก็เดินกลับมา เขาเดินตระเวนตบเตียงนอนทีละเตียง เพื่อปลุกพวกขี้เซาที่ยังนอนอืดอยู่ให้ลุกขึ้นมา
"ในที่สุดก็ถึงสักที"
หวังฟานเลิกคุยโม้โอ้อวด แล้วใช้มือสางผมเผ้าที่ยุ่งเหยิงรุงรังไม่เป็นทรง ก่อนจะพาดผ้าขนหนูไว้บนบ่า แล้วเดินตรงดิ่งไปยังอ่างล้างหน้า
ผมสีเหลืองทองของเขาช่างดูโดดเด่นสะดุดตาเป็นพิเศษ ดึงดูดสายตาแปลกประหลาดของผู้คนรอบข้างให้หันมามองเป็นตาเดียว
บรรดาหญิงสาวและแม่บ้านที่กำลังยืนต่อแถวรอใช้อ่างล้างหน้าอยู่ พอเห็นเขาเดินเข้ามาใกล้ ก็แสดงท่าทางราวกับเจอเข้ากับสิ่งที่น่าหวาดกลัว จึงพากันหลบหลีกหนีหน้ากันแทบไม่ทัน และเปิดทางเว้นว่างในตำแหน่งหน้าสุดให้เขาเข้าไปใช้อย่างโดยอัตโนมัติ
[จบบท]