บทที่ 186: มุ่งหน้านครเซี่ยงไฮ้
"ได้เลย"
กลุ่มผู้ติดตามคนอื่นๆ ต่างมีความคุ้นชินกับการที่จะต้องเชื่อฟังคำสั่งและปฏิบัติตามการชี้แนะของเขาอยู่เป็นทุนเดิมแล้ว จึงได้เอ่ยปากขานรับคำสั่งนั้นออกมาอย่างพร้อมเพรียงกันในทันที
ในละแวกพื้นที่บริเวณใกล้เคียงกันกับสถานีรถไฟนั้นมีโฮสเทลสำหรับเยาวชนตั้งอยู่แห่งหนึ่ง ซึ่งห้องพักขนาดสามเตียงนอนนั้นมีสนนราคาค่าเช่าอยู่ที่วันละสามสิบหยวน
กู้ปินจึงได้ดำเนินการเปิดห้องพักเอาไว้จำนวนสองห้อง พร้อมทั้งยื่นบัตรประจำตัวประชาชนเพื่อลงทะเบียนเข้าพักและจัดการชำระเงินค่าเช่าล่วงหน้าเป็นเวลาสามวันจนเสร็จสรรพเรียบร้อย
เหล่าเด็กหนุ่มและเด็กสาวที่เพิ่งจะเคยเดินทางมาเยือนยังต่างถิ่นเป็นครั้งแรกต่างก็รู้สึกตื่นเต้นดีใจกันเป็นอย่างมาก พวกเขาพากันวางสัมภาระข้าวของเครื่องใช้ลงเพื่อพักผ่อนอิริยาบถกันเพียงชั่วครู่ ก่อนที่จะเริ่มต้นออกเดินทางกันใหม่อีกครั้งเพื่อมุ่งหน้าไปยังจุดหมายปลายทางของการท่องเที่ยวในครั้งนี้ นั่นก็คือหาดไว่ทาน
"ให้ตายเถอะ คนเซี่ยงไฮ้นี่มันจะเยอะไปไหนเนี่ย"
ทันทีที่ก้าวเท้าเดินออกจากที่พักได้เพียงไม่นาน กลุ่มวัยรุ่นหนุ่มสาวต่างก็ได้สัมผัสประสบการณ์ใหม่เกี่ยวกับมหานครที่มีความเป็นสากลระดับโลกแห่งนี้เข้าอย่างจัง
หวังฟานถึงกับรู้สึกตกตะลึงพรึงเพริดเมื่อได้เห็นภาพความเบียดเสียดเยียดยัดของผู้โดยสารบนรถประจำทางอย่างน่าเหลือเชื่อ จนต้องเอ่ยปากบ่นพึมพำออกมาอย่างไม่ขาดปาก
"ตอนที่ฉันนั่งรถเมล์อยู่ที่จี่หนาน ฉันยังไม่เคยเห็นคนเยอะขนาดนี้มาก่อนเลยนะ"
ทางด้านอู๋เหมิงเองก็รู้สึกหวาดหวั่นพรั่นพรึงอยู่ภายในใจ พลางก้มหน้าลงมองดูรองเท้าผ้าใบสีขาวคู่โปรดของตนเองที่บัดนี้เต็มไปด้วยรอยเท้าของผู้คนย่ำเหยียบจนสกปรกมอมแมม ด้วยความรู้สึกที่อยากจะร้องไห้ออกมาแต่ก็ไร้ซึ่งน้ำตา
"ไม่รอแล้ว เรียกรถเถอะ"
หลังจากที่รถประจำทางแล่นผ่านไปติดต่อกันถึงสามคันโดยที่ไม่สามารถเบียดแทรกตัวขึ้นไปได้เลยแม้แต่น้อย ในท้ายที่สุดหวังฟานก็จำต้องยอมจำนนด้วยความหมดรูปและล้มเลิกความตั้งใจที่จะนั่งรถประจำทางไปโดยปริยาย
กู้ปินจึงได้ยกมือขึ้นโบกเรียกเพื่อส่งสัญญาณให้รถแท็กซี่จำนวนสองคันเข้ามาจอดรับที่ริมฟุตบาท
เมื่อได้ขึ้นไปนั่งบนรถแท็กซี่แล้ว เหล่าหนุ่มสาวต่างก็ได้พบเจอกับประสบการณ์ที่แปลกใหม่ไม่ธรรมดาอีกครั้งหนึ่ง
ค่าโดยสารรถแท็กซี่ในนครเซี่ยงไฮ้นั้นมีราคาแพงจนน่าตกใจ อีกทั้งในช่วงเวลาที่การจราจรติดขัดมิเตอร์ค่าโดยสารก็ยังคงคำนวณราคาเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ตามระยะเวลาที่ผ่านไป
ตั้งแต่เริ่มต้นออกเดินทางจากสถานีรถไฟเพื่อมุ่งหน้าไปจนถึงหาดไว่ทาน สภาพท้องถนนเต็มไปด้วยยานพาหนะจำนวนมากมายที่แออัดยัดเยียด หลิวเล่ยจดจ้องมองดูตัวเลขบนมิเตอร์ที่พุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่องด้วยหัวใจที่เต้นระรัวเร็วแรงตามไปด้วย
เมื่อเห็นว่าระยะทางยังคงห่างไกลจากหาดไว่ทานอีกพอสมควร แต่ทว่าตัวเลขค่าโดยสารกลับพุ่งทะยานไปแตะที่ห้าสิบหยวนแล้ว เธอจึงไม่สามารถอดทนอดกลั้นต่อความสิ้นเปลืองนี้ได้อีกต่อไปและรีบเอ่ยปากบอกให้คนขับจอดรถก่อนถึงจุดหมายในทันที
คนขับรถแท็กซี่เหลือบสายตามองผ่านกระจกมองหลังด้วยแววตาที่เจือไปด้วยความดูแคลน พร้อมทั้งบ่นพึมพำงึมงำออกมาด้วยความไม่สบอารมณ์
พวกบ้านนอกคอกนาไม่มีเงินทองแล้วยังจะริอ่านมานั่งรถแท็กซี่อีก
ถึงแม้ว่าคำพูดเหล่านั้นจะเป็นภาษาถิ่นเซี่ยงไฮ้ที่หลิวเล่ยฟังไม่รู้เรื่อง แต่เธอก็สามารถคาดเดาความหมายในเชิงดูถูกเหยียดหยามได้จากสีหน้าและท่าทางของอีกฝ่ายได้อย่างชัดเจนจนเกิดจินตนาการไปเอง
"ฉันรู้สึกเมารถนิดหน่อยน่ะ ก็เลยอยากจะลงไปเดินสูดอากาศข้างล่างสักพัก"
หลินซีอวี่ผู้มีจิตใจละเอียดอ่อนรอบคอบจึงได้รีบอ้างเรื่องอาการเมารถขึ้นมา เพื่อช่วยกู้หน้าและบรรเทาความกระอักกระอ่วนใจให้กับพี่สาวลูกพี่ลูกน้อง
"พวกบ้านนอกแล้วมันเป็นยังไงมิทราบ"
หลิวเล่ยที่ก้าวลงมาจากรถแล้วก็ยังคงรู้สึกขุ่นเคืองใจไม่หาย จึงได้เอ่ยปากบ่นระบายอารมณ์ออกมา
"คอยดูเถอะ สักวันหนึ่งฉันจะต้องรวยกว่าพวกแกให้ได้เลย"
"เกิดเรื่องอะไรขึ้นน่ะ ทำไมถึงลงจากรถกันหมดแล้วล่ะ"
รถแท็กซี่คันที่กู้ปินและเพื่อนอีกสองคนนั่งตามหลังมาติดๆ ก็ได้เคลื่อนเข้ามาจอดเทียบที่ริมถนนเช่นเดียวกัน
"ไม่นั่งแล้ว มันแพงเกินไป"
หลิวเล่ยโบกไม้โบกมือด้วยความรู้สึกหงุดหงิดพลางเอ่ยปากบ่นอุบอิบออกมาว่า
"นั่งมาได้แค่ไม่กี่กิโลเมตรก็ปาเข้าไปตั้งห้าสิบหยวนแล้ว สู้เดินเอายังจะดีซะกว่า"
"ค่าครองชีพที่เซี่ยงไฮ้มันสูงน่ะ"
กู้ปินได้แต่ส่งยิ้มแห้งๆ ออกมาด้วยความจนใจพลางเอ่ยปากอธิบายขึ้นว่า
"รถแท็กซี่ที่นี่มันก็เป็นแบบนี้แหละ ราคามันก็จะแพงกว่าที่อื่นหน่อย"
"แพงก็ส่วนแพงสิ"
หวังฟานรู้สึกไม่สบอารมณ์เป็นอย่างมากจึงได้เอ่ยปากแย้งขึ้นมาทันควัน
"ถ้าไม่เรียกรถ แล้วจะต้องกลับไปเบียดบนรถเมล์อีกหรือไง พี่อยากจะถูกอัดก็อปปี้จนกลายเป็นเนื้อบดหรือเปล่าล่ะ"
"ฉันไม่สนหรอกนะ"
หลิวเล่ยผู้ซึ่งมีความเสียดายเงินเป็นที่สุดนั้น ไม่ว่าใครจะเกลี้ยกล่อมอย่างไรเธอก็ไม่ยอมรับฟังทั้งสิ้น
"ยังไงซะฉันก็จะไม่ยอมนั่งรถแท็กซี่อีกแล้ว"
"เฮ้อ"
กู้ปินได้แต่ยกมือขึ้นนวดคลึงบริเวณหว่างคิ้วด้วยความรู้สึกปวดเศียรเวียนเกล้าจนปัญญาที่จะเอ่ยคำใด
หลังจากที่เหล่าวัยรุ่นหนุ่มสาวได้ถกเถียงและลังเลใจกันอยู่ครู่หนึ่งว่าจะเลือกนั่งรถแท็กซี่ต่อหรือจะกลับไปเบียดเสียดขึ้นรถประจำทาง ในท้ายที่สุดพวกเขาก็ตัดสินใจเลือกที่จะเดินเท้ากันต่อไป
โดยอาศัยพละกำลังความแข็งแรงของวัยหนุ่มสาวในการเดินด้วยสองเท้าของตนเองเพื่อมุ่งหน้าไปยังหาดไว่ทาน
หญิงชราในนครเซี่ยงไฮ้นั้นเปี่ยมไปด้วยความกระตือรือร้นและมีน้ำใจไมตรี ยามเมื่อพบเจอผู้คนเข้ามาสอบถามเส้นทาง พวกเธอก็จะช่วยอธิบายให้อย่างละเอียดลออและมีความอดทนเป็นอย่างยิ่ง
แต่ทว่าปัญหาก็คือสำเนียงการพูดภาษาจีนกลางที่ไม่ชัดเจน อีกทั้งยังผสมปนเปไปด้วยภาษาถิ่นเซี่ยงไฮ้ จึงทำให้ผู้ฟังสื่อสารเข้าใจได้เพียงครึ่งๆ กลางๆ เท่านั้น
กู้ปินต้องอาศัยทั้งภาษามือและการคาดเดาความหมาย กว่าที่จะสามารถสอบถามเส้นทางไปยังหาดไว่ทานจากหญิงชราผู้ใจดีสองคนนั้นได้สำเร็จ
เขาจรดปลายปากกาวาดแผนที่อย่างง่ายๆ ลงบนเศษกระดาษ แล้วนำพาทุกคนเดินลัดเลาะไปตามตรอกซอกซอยที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวของเขตเมืองเก่าในเซี่ยงไฮ้อยู่เป็นเวลานานพอสมควร จนกระทั่งในที่สุดพวกเขาก็สามารถเดินทะลุออกมาจากตรอกเหล่านั้นได้สำเร็จ
"พวกนายดูนั่นสิ บนป้ายนั่นเขียนว่าถนนหนานจิงล่ะ"
"ไปกันเถอะ ในที่สุดก็มาถึงสักที เดินจนขาแทบจะหลุดอยู่แล้วเนี่ย"
"โอ้โห ถนนหนานจิงนี่มันไม่ธรรมดาจริงๆ ด้วยนะ มีตึกทรงยุโรปสวยๆ เต็มไปหมดเลย แตกต่างจากพวกตรอกซอยเก่าๆ ที่เราเพิ่งจะเดินผ่านมาเมื่อกี้นี้แบบหน้ามือเป็นหลังมือเลยจริงๆ แค่มีถนนกั้นกลางอยู่เส้นเดียว แต่กลับให้ความรู้สึกเหมือนอยู่คนละโลกเลยแฮะ"
"ตรอกซอยเก่าแก่ของเซี่ยงไฮ้นี่ทำเอาฉันเปิดหูเปิดตาจริงๆ เลยนะ มีการใช้ไม้ไผ่ยื่นออกมาตากเสื้อผ้ากันเต็มไปหมด แถมกางเกงขาสั้นตัวเบ้อเริ่มยังร่วงลงมาเกือบจะแปะเข้าที่หน้าฉันอีกต่างหาก"
"ฮ่าๆๆ"
หลังจากที่ต้องเดินเท้ากันมาอย่างยาวนาน ในที่สุดก็เดินทางมาถึงจุดหมายปลายทางได้สำเร็จ เหล่าหนุ่มสาวต่างก็รู้สึกตื่นเต้นดีใจ ความเหน็ดเหนื่อยเมื่อครู่นี้พลันมลายหายไปจนหมดสิ้น
"ซีอวี่ การมาเที่ยวครั้งนี้มันคุ้มค่าจริงๆ เลยนะ คนเซี่ยงไฮ้นี่แต่งตัวกันได้สวยๆ ทั้งนั้นเลย"
"ดูพวกกางเกงยีนที่พวกผู้หญิงเขาใส่กันสิ ทั้งสีทั้งทรงดูสวยไปหมดเลย ใส่แล้วดูขาเรียวยาวเชียวล่ะ"
"เสื้อไหมพรมก็สวยนะ เนื้อผ้าดีมากเลย จับดูแล้วนุ่มมือแถมยังใส่สบายอีกต่างหาก ซื้อตอนไม่ใช่หน้าหนาวแบบนี้ราคาก็ถูกด้วย"
"เสื้อยืดนี่ยิ่งเด็ดเข้าไปใหญ่ รูปแบบทันสมัยขนาดนี้ ที่จี่หนานยังไม่เคยเห็นมีขายเลยสักตัว"
"โอ้โห นี่สินะเสื้อผ้านอกของเซี่ยงไฮ้ของแท้ ถ้าซื้อกลับไปขายต่อล่ะก็ รับรองเลยว่าจะต้องขายดีเป็นเทน้ำเทท่า กำไรมหาศาลแน่นอน"
หลิวเล่ยเมื่อได้มาเยือนถนนหนานจิงก็เปรียบเสมือนกับได้ค้นพบดินแดนแห่งใหม่ เธอเดินแวะเวียนเข้าไปสำรวจดูตามห้างสรรพสินค้าต่างๆ ทีละแห่งด้วยความตื่นตาตื่นใจ
ไม่ว่าผู้คนที่เดินสวนผ่านไปมาจะเป็นชายหรือหญิง ขอเพียงแค่แต่งกายทันสมัย เธอก็จะคอยวิพากษ์วิจารณ์เสื้อผ้าเครื่องแต่งกายของคนเหล่านั้นอยู่ตลอดเวลา จนทำให้ดึงดูดสายตาของผู้คนรอบข้างให้หันมามองด้วยความแปลกใจ
"ถ้าพี่คิดจะซื้อไปขายต่อล่ะก็ พี่จะมาซื้อที่ถนนหนานจิงไม่ได้หรอกนะ"
หลินซีอวี่มีความคิดเห็นที่เป็นเหตุเป็นผลของตนเอง จึงได้เอ่ยปากแนะนำขึ้นมาว่า
"ถนนหนานจิงถึงจะมีห้างสรรพสินค้าเยอะก็จริง แต่ราคาสินค้าก็แพงตามไปด้วย เรื่องนี้ไม่ต้องรีบร้อนหรอก เอาไว้รอให้ฉันเปิดเทอมก่อน เดี๋ยวฉันจะช่วยสืบข่าวให้ว่าคนท้องถิ่นที่เซี่ยงไฮ้เขาไปซื้อเสื้อผ้ากันที่ไหน พอหาแหล่งรับสินค้าที่เหมาะสมได้แล้วค่อยว่ากันอีกที"
"น้องสาวคนดี เรื่องนี้พี่ต้องขอฝากความหวังไว้ที่เธอแล้วนะ"
หลิวเล่ยรู้สึกดีใจจนเนื้อเต้น จึงรีบเอ่ยปากพูดขึ้นมาในทันทีว่า
"ช่วงก่อนปีใหม่จะเป็นช่วงนาทีทองของการขายเสื้อไหมพรม พวกเราต้องหาโอกาสซื้อของตุนเอาไว้ให้เยอะๆ จะได้กอบโกยกำไรก้อนโตตอนช่วงตรุษจีน"
"ได้สิ"
หลินซีอวี่ตอบรับคำขอร้องนั้นด้วยความเต็มใจ
"ถ้าฉันได้ข่าวแล้วจะรีบบอกพี่ทันที ส่วนรายละเอียดว่าจะต้องใช้ของจำนวนเท่าไหร่ เอาไว้ถึงตอนนั้นค่อยมาปรึกษากันอีกทีนะ"
"ตกลงตามนี้เลยนะ"
หลิวเล่ยมีความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยม พลางเอ่ยปากพูดต่อด้วยความกระตือรือร้นว่า
"เมื่อปีก่อนสองปีก่อนฉันเคยได้ยินแม่พูดอยู่เหมือนกันว่าเสื้อไหมพรมที่จี่หนานกำลังฮิตมาก แม่มีเพื่อนร่วมงานตั้งหลายคนที่ถึงกับไหว้วานให้คนรู้จักมาช่วยซื้อถึงที่เซี่ยงไฮ้ ใส่กลับบ้านไปฉลองปีใหม่แล้วดูมีหน้ามีตาจะตายไป"
"ซื้อตอนนอกฤดูกาลราคามันก็ถูกจริงอยู่หรอก แต่ถ้าฤดูกาลยังมาไม่ถึง คนซื้อก็จะน้อย มันจะทำให้เงินจมทุนจมของนะ"
หลินซีอวี่ช่วยคิดพิจารณาแทนพี่สาวลูกพี่ลูกน้องด้วยความละเอียดรอบคอบมากกว่า
"พี่ลองคิดทบทวนดูให้ดีๆ นะว่าตกลงแล้วจะซื้อจำนวนเท่าไหร่กันแน่ อย่าทำอะไรเกินตัวจนเงินขาดมือ แล้วต้องไปติดหนี้ชาวบ้านเขาอีกล่ะ ครั้งนี้หลิวเย่เขาไม่ได้มาด้วย ไม่มีใครให้พี่เบิกเงินค่าแรงล่วงหน้าแล้วนะจะบอกให้"
"เฮ้อ"
หลิวเล่ยเมื่อได้รับการแจ้งเตือนสติ ใบหน้าที่ยิ้มแย้มเมื่อครู่ก็พลันสลดลงทันตาเห็น พลางถอนหายใจออกมาแล้วบ่นพึมพำว่า
"ก็เงินทุนของฉันมันน้อยนี่นา ไม่อย่างนั้นฉันคงจะทุ่มสุดตัวไปแล้วล่ะ..."
หลินซีอวี่มีความจริงใจและเป็นห่วงเป็นใยพี่สาวลูกพี่ลูกน้องเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว จึงได้เอ่ยปากเสนอตัวช่วยเหลือขึ้นมาว่า
"ฉันมีเงินติดตัวอยู่ประมาณสามพันหยวน พอจะช่วยออกเงินรองรังให้พี่ก่อนได้นะ"
"ซีอวี่ น้องสาวสุดที่รักของพี่ เธอนี่มันช่างแสนดีจริงๆ เลย"
หลิวเล่ยรู้สึกซาบซึ้งใจจนน้ำตาแทบจะไหลพรากออกมา เธอโผเข้ากอดหญิงสาวเอาไว้แน่นพร้อมกับอุ้มหมุนตัวไปรอบๆ ด้วยความดีใจ
"พอได้แล้วๆ..."
หลินซีอวี่ถึงกับหัวเราะออกมาทั้งน้ำตา พลางเอ่ยปากห้ามปรามขึ้นว่า
"อย่าหมุนเลย ฉันเวียนหัวจะแย่อยู่แล้ว"
"ซีอวี่ ฉันจะไม่ยอมให้เธอเสียเงินเปล่าแน่ๆ"
หลิวเล่ยวางตัวหญิงสาวลงยืนกับพื้น แล้วกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้งหนึ่ง
"เรื่องขายเสื้อผ้าถือว่าเราสองคนร่วมหุ้นกัน เธอรับผิดชอบเรื่องการจัดหาของ ฉันรับผิดชอบเรื่องการขาย ได้กำไรเท่าไหร่ก็เอามาแบ่งคนละครึ่ง"
"ร่วมหุ้นเหรอ"
หลินซีอวี่รู้สึกสนใจในข้อเสนอนี้อยู่ไม่น้อย จึงเอ่ยปากตอบกลับไปว่า
"มันก็ไม่ใช่ว่าจะทำไม่ได้หรอกนะ แต่ตอนนี้ยังรับปากไม่ได้ เกิดว่าที่มหาวิทยาลัยมีธุระยุ่งขึ้นมา ฉันก็ไม่กล้ารับประกันว่าจะช่วยพี่หาของได้ตลอดหรือเปล่า"
"เรื่องหาของไม่ต้องลำบากเธอวิ่งเต้นเองหรอกน่า"
หวังฟานเป็นคนหูไว เมื่อได้ยินบทสนทนาของสองพี่น้องจึงรีบสอดปากแทรกขึ้นมาว่า
"แค่หาเจ้าที่ส่งของดีๆ แล้วตกลงร่วมมือกันระยะยาว อยากได้แบบไหนก็แค่โทรศัพท์กริ๊งเดียว เดี๋ยวเขาก็ส่งของไปให้เองแหละน่า..."
"สายตาในการเลือกของของพี่มันไม่ได้เรื่องน่ะสิ"
หลิวเล่ยเอ่ยปากยอมรับออกมาอย่างถ่อมตนเป็นครั้งแรก
"เรื่องรูปแบบสีสันยังไงก็ต้องให้ซีอวี่ช่วยเลือกให้อยู่ดี"
"ถ้าเรื่องเลือกแบบล่ะก็ไม่มีปัญหา"
[จบบท]