บทที่ 188: เรื่องเล่าปากต่อปาก
ด้วยเหตุผลสืบเนื่องมาจากการที่หลินซีอวี่ได้ทำการเสียสละเตียงชั้นล่างของตนเองให้แก่อีกฝ่ายไป อีกทั้งพ่อและแม่ของหลี่จิงก็ได้ช่วยกันจัดการปูที่นอนจัดแจงข้าวของเครื่องใช้ให้จนเสร็จสรรพเรียบร้อยแล้ว จึงได้พากันบอกลาและเดินจากไปพร้อมด้วยคำขอบคุณมากมายมหาศาล
ในขณะเดียวกันนั้นหลินซีอวี่เองก็ได้เก็บซ่อนความคิดความอ่านบางอย่างเอาไว้ภายในจิตใจของตนเอง และจงใจที่จะพูดจาเอาอกเอาใจอีกฝ่ายหนึ่งอยู่กลายๆ
เด็กสาวสองคนที่มีอายุรุ่นราวคราวเดียวกัน เมื่อได้ผ่านเหตุการณ์สอดแทรกเล็กๆ น้อยๆ อย่างเรื่องการแลกเปลี่ยนเตียงนอนมาด้วยกันแล้วนั้น ก็เริ่มที่จะสนิทสนมกลมเกลียวกันมากขึ้นโดยที่ต่างฝ่ายต่างก็ไม่ทันได้รู้เนื้อรู้ตัวเลยด้วยซ้ำไป
หลินซีอวี่ฉวยโอกาสในจังหวะเวลาช่วงบ่ายที่กำลังเดินเคียงคู่กันไปรับประทานอาหารเย็นที่โรงอาหาร แสร้งทำเป็นชวนคุยและวกเข้าสู่หัวข้อเรื่องนามบัตรที่ได้รับมาเมื่อครู่นี้
"ที่บ้านของเธอทำธุรกิจเกี่ยวกับเสื้อผ้าหรือเปล่า"
หลี่จิงไม่ได้คิดอะไรมากความเลยแม้แต่น้อย อีกทั้งยังเอ่ยปากตอบกลับมาด้วยความภาคภูมิใจเป็นอย่างยิ่งว่า
"ใช่แล้วล่ะ แม่ของฉันเป็นดีไซเนอร์ เคยได้รับรางวัลมาแล้วตั้งมากมายหลายรางวัลเลยเชียวนะ พ่อของฉันก็เลยเอาชื่อของแม่มาเปิดเป็นบริษัท ทำธุรกิจเกี่ยวกับเสื้อผ้านอกนำเข้าและส่งออกน่ะ"
หลินซีอวี่ฉีกยิ้มกว้างพร้อมทั้งเอ่ยปากยกยอปอปั้นออกไปว่า
"พ่อแม่ของเธอเก่งกาจมากเลยนะ ออกแบบเองแล้วก็ผลิตเอง แถมยังสามารถส่งออกเสื้อผ้าไปขายยังต่างประเทศได้อีกต่างหาก"
หลี่จิงที่ได้รับคำชื่นชมเยินยอถึงพ่อแม่ของตนเองเช่นนั้น ก็พลอยรู้สึกกระหยิ่มยิ้มย่องลำพองใจ จนเผลอเลิกคิ้วขึ้นสูงด้วยความภาคภูมิใจที่แฝงไปด้วยความถือดีอยู่เล็กน้อย
"อื้ม ฉันเองก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน"
หลินซีอวี่ตั้งใจที่จะยกยออีกฝ่ายให้ลอยสูงขึ้น จึงได้กล่าววาจาที่รื่นหูและน่าฟังเป็นที่สุดออกไปว่า
"บ้านเธอเปิดบริษัท ทำธุรกิจการค้าใหญ่โต... ในฐานะที่เป็นลูกสาวของดีไซเนอร์ที่มีชื่อเสียงโด่งดัง เธอก็น่าจะมีความรู้ความเข้าใจเกี่ยวกับวงการอุตสาหกรรมเสื้อผ้าเป็นอย่างดีเลยสินะ"
หลี่จิงถูกคำหวานป้อนใส่จนรู้สึกเบิกบานสำราญใจ จึงยิ่งได้ใจและเอ่ยปากคุยโวโอ้อวดหนักข้อขึ้นไปอีกว่า
"นั่นมันแน่นอนอยู่แล้วล่ะนะ แบรนด์เสื้อผ้าที่มีชื่อเสียงในเซี่ยงไฮ้น่ะ ไม่มีแบรนด์ไหนที่ฉันไม่รู้จักหรอกนะ แค่ใช้มือสัมผัสดูนิดเดียว ฉันก็ดูออกได้ในทันทีเลยว่าเสื้อตัวนั้นมีมูลค่าราคาเท่าไหร่"
หลินซีอวี่ยกนิ้วโป้งชูขึ้นมาให้เพื่อแสดงความเลื่อมใสศรัทธา ก่อนที่จะเอ่ยปากกล่าวชื่นชมออกไปว่า
"นับถือเลยจริงๆ พรสวรรค์ของเธอนี่นะ ถ้าไม่ได้เรียนทางด้านดีไซน์ก็คงจะเป็นเรื่องที่น่าเสียดายแย่เลยล่ะ เธอเกิดมาเพื่อเป็นดีไซเนอร์โดยแท้จริงเลยเชียว"
หลี่จิงไหวไหล่เบาๆ ด้วยความจนใจ ก่อนที่จะเอ่ยปากบอกเล่าระบายความในใจออกมาว่า
"พ่อไม่ยอมให้ฉันเรียนดีไซน์น่ะสิ พ่อบังคับให้ฉันเรียนภาษาต่างประเทศท่าเดียวเลย พ่อบอกว่าเดี๋ยวนี้พวกภาษาที่สามกำลังเป็นที่ต้องการของตลาด ก็เลยให้ฉันเลือกเรียนภาษาเยอรมันเป็นภาษาที่สอง เอาไว้ทำธุรกิจค้าขายกับพวกคนเยอรมันในภายภาคหน้าน่ะ"
หลินซีอวี่จึงได้เผยสีหน้าท่าทางที่ดูประหลาดใจระคนยินดีออกมาในทันที
"เธอเองก็เลือกเรียนวิชาโทภาษาเยอรมันเหมือนกันเหรอเนี่ย ฉันเองก็เหมือนกันเลย"
หลี่จิงปรายตามองมาที่เธอแวบหนึ่ง ก่อนที่จะยิ้มเจื่อนๆ ออกมาแล้วกล่าวว่า
"อันที่จริงแล้วฉันไม่อยากเรียนภาษาเยอรมันหรอกนะ เดี๋ยวนี้ที่เซี่ยงไฮ้เขากำลังฮิตเรียนภาษาญี่ปุ่นกันน่ะสิ โรงเรียนตั้งหลายแห่งก็เปิดสอนภาษาญี่ปุ่นเป็นภาษาที่สองกันทั้งนั้น เพื่อนของฉันตั้งหลายคนก็ไปเรียนต่อที่ญี่ปุ่น เห็นว่าวางแผนจะไปตั้งรกรากอยู่ที่ญี่ปุ่นกันเลยด้วยซ้ำไป"
หลินซีอวี่ไม่สามารถทำความเข้าใจในความคิดอ่านเช่นนั้นได้เลย จึงได้เอ่ยปากถามกลับไปด้วยความสงสัยว่า
"ทำไมถึงต้องไปตั้งรกรากที่ญี่ปุ่นด้วยล่ะ อยู่ที่เมืองจีนมันไม่ดีตรงไหนกัน ไปอยู่เมืองนอกเมืองที่ตัวเองไม่คุ้นเคยกับสถานที่ แถมภาษาก็ยังสื่อสารกันไม่รู้เรื่องอีก มันจะมีอะไรดีกันล่ะ"
หลี่จิงตอบกลับมาด้วยน้ำเสียงที่ฟังดูเป็นเรื่องปกติธรรมดาสามัญเสียเหลือเกินว่า
"ญี่ปุ่นเป็นประเทศที่พัฒนาแล้วนะ ระดับคุณภาพชีวิตความเป็นอยู่ก็ดีกว่าในประเทศเราตั้งเยอะแยะ คนเซี่ยงไฮ้ตั้งเยอะตั้งแยะก็พากันไปทำงานหากินที่ญี่ปุ่นกันทั้งนั้นแหละ เงินที่หาได้จากที่นั่นน่ะนะ มากกว่าเงินที่หาได้ในประเทศเราตั้งหลายเท่าตัวเลยเชียวนะจะบอกให้"
หลินซีอวี่ไม่ได้มีความเข้าใจเกี่ยวกับคำว่าประเทศที่พัฒนาแล้วสักเท่าไหร่นัก อีกทั้งภายในจิตใต้สำนึกของเธอนั้นก็ไม่ได้อยากที่จะไปมีความเกี่ยวข้องสัมพันธ์ใดๆ กับคนญี่ปุ่นอยู่แล้ว จึงไม่ได้เก็บเอาคำพูดเหล่านั้นมาใส่ใจแต่อย่างใด
"อ้อ... อย่างนี้นี่เองสินะ"
หลี่จิงพูดจนเริ่มจะติดลม จึงได้ยกมือขึ้นปิดปากหัวเราะคิกคักพลางเอ่ยขึ้นว่า
"แล้วก็ยังมีอีกเรื่องหนึ่งนะ ตอนนี้ที่เซี่ยงไฮ้เขากำลังฮิตเล่นมุกตลกอยู่เรื่องหนึ่ง พูดออกมาแล้วตลกจะตายไป"
หลินซีอวี่จึงได้เอ่ยปากผสมโรงตามน้ำไปว่า
"มุกตลกอะไรเหรอ ไหนลองเล่ามาให้ฟังหน่อยสิ ให้ฉันได้ร่วมสนุกครื้นเครงไปด้วยคน"
หลี่จิงไม่ได้ทำให้เธอต้องผิดหวัง เมื่อได้เอ่ยปากพ่นคำศัพท์ที่น่าตื่นตะลึงพรึงเพริดออกมา
"สามีส่งออกยังไงล่ะ"
หลินซีอวี่ทำสีหน้ามึนงงสงสัย และดูเหมือนว่าจะตามจังหวะการสนทนาของอีกฝ่ายไม่ทันเสียแล้ว
"หา?"
หลี่จิงเมื่อได้มองเห็นสีหน้าท่าทางที่ดูซื่อบื้อไร้เดียงสาของอีกฝ่าย ก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาจนปากแทบจะหุบไม่ลง
"ฮ่าๆๆ ฉันรู้อยู่แล้วเชียวว่าเธอต้องฟังไม่เข้าใจแน่ๆ"
หลินซีอวี่ยกมือขึ้นกุมขมับด้วยความอ่อนอกอ่อนใจ
"อย่ามัวแต่อุบไต๋อยู่เลยน่า รีบๆ เล่ามาได้แล้ว"
หลี่จิงหยุดหัวเราะแล้ว และคิดเอาเองว่าตนเองกำลังตอบสนองความอยากรู้อยากเห็นเรื่องชาวบ้านของเพื่อนใหม่อย่างถึงอกถึงใจ จึงได้อธิบายขยายความต่อไปว่า
"ไอ้คำว่าสามีส่งออกเนี่ยนะ มันก็คือการที่เนื่องจากกระแสการไปทำงานต่างประเทศนั่นแหละ ผู้ชายเซี่ยงไฮ้จำนวนมากก็เลยไปตั้งรกรากอยู่ที่ญี่ปุ่น แล้วก็ไปแต่งงานกับผู้หญิงญี่ปุ่น"
"ผู้ชายญี่ปุ่นน่ะมีความเป็นชายเป็นใหญ่สูงมาก ไม่รู้จักเอาอกเอาใจให้อ่อนโยนเหมือนอย่างผู้ชายเซี่ยงไฮ้ ด้วยเหตุผลนี้เอง มันก็เลยเกิดเป็นกระแสนิยมขึ้นมาว่า ผู้หญิงญี่ปุ่นน่ะชอบแต่งงานกับผู้ชายเซี่ยงไฮ้”
“ส่วนผู้ชายเซี่ยงไฮ้เองก็คลั่งไคล้ที่จะแต่งงานกับผู้หญิงญี่ปุ่น พอจำนวนคนมันมีมากขึ้นเรื่อยๆ ก็เลยเกิดเป็นคำเรียกขานกันว่าสามีส่งออกยังไงล่ะ"
หลินซีอวี่ร้องอ้อออกมาด้วยความกระจ่างแจ้งแก่ใจ แต่ทว่าเมื่อได้มองเห็นสีหน้าท่าทางอันแสนจะเจ้าเล่ห์เพทุบายของอีกฝ่ายหนึ่งแล้ว ก็ให้รู้สึกเกิดความสงสัยใคร่รู้ขึ้นมาอีกคราหนึ่ง จึงเอ่ยถามกลับไปว่า
"อ้อ... ที่แท้เรื่องราวมันก็เป็นแบบนี้นี่เองสินะ แต่ถึงแม้ว่าผู้หญิงญี่ปุ่นจะชอบแต่งงานกับผู้ชายเซี่ยงไฮ้ก็เถอะ เธอก็ไม่เห็นจำเป็นจะต้องยิ้มแบบมีเลศนัยชวนให้คิดลึกขนาดนั้นเลยนี่นา หรือว่ามันยังมีเรื่องอะไรที่น่าสนใจที่เธอยังไม่ได้บอกฉันอีกหรือเปล่า"
หลี่จิงเพียงแค่จินตนาการถึงมุกตลกเกี่ยวกับสามีส่งออกที่แพร่หลายอยู่ในท้องตลาด เธอก็กลั้นขำเอาไว้ไม่อยู่เสียแล้ว ยังไม่ทันที่คำพูดจะหลุดออกจากปาก ตัวเธอเองก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาก่อนเสียแล้ว
"ฮ่าๆๆ ก็ฉันยังเล่ามุกตลกไม่จบเลยนี่นา"
"รีบๆ เล่ามาเร็วเข้าเถอะน่า"
"ฉันเล่าก็ได้ แต่เธอต้องกลั้นขำเอาไว้ให้ดีๆ นะ อย่าหัวเราะจนเกินเหตุพ่นข้าวพ่นน้ำใส่หน้าฉันก็แล้วกัน"
หลินซีอวี่เห็นอีกฝ่ายหัวเราะไม่หยุดหย่อน ก็ถูกกระตุ้นต่อมความอยากรู้อยากเห็นเข้าให้แล้วเหมือนกัน
"มันน่าขบขันขนาดนั้นเลยเชียวเหรอ"
หลี่จิงเอ่ยปากออกมาด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม
"ถ้าเธอฟังแล้วไม่ขำฉันยอมแพ้เลยเอ้า"
หลินซีอวี่ยืดหลังตรง แล้ววางท่าทางตั้งอกตั้งใจรอรับฟังอย่างจดจ่อ
"ฉันล้างหูรอฟังอยู่เนี่ย"
หลี่จิงรู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างยิ่ง จึงได้เฝ้ารอคอยที่จะชื่นชมสีหน้าท่าทางของอีกฝ่ายในประโยคถัดไปอย่างใจจดใจจ่อ
"ถ้าจะถามว่าทำไมผู้หญิงญี่ปุ่นถึงได้พึงพอใจที่จะแต่งงานกับผู้ชายเซี่ยงไฮ้เป็นพิเศษล่ะก็ เหตุผลที่พวกเธอหยิบยกขึ้นมาอ้างก็คือ... ผู้ชายเซี่ยงไฮ้น่ะนะ ทั้งอ่อนโยนและเอาใจเก่ง งานนอกบ้านก็ทำได้ งานในครัวก็ทำดี ซักผ้าทำกับข้าวเป็นหมดทุกอย่าง แถมยังรับเหมากินของเหลือจนเกลี้ยงฉาดอีกต่างหาก"
หลินซีอวี่สุดจะกลั้นเอาไว้ได้ไหวจริงๆ จึงเผลอพ่นน้ำซุปในปากออกมาจนได้
"พรืด"
หลี่จิงเมื่อได้เห็นปฏิกิริยาตอบสนองที่เป็นไปตามความคาดหมาย ก็ยิ่งหัวเราะร่าอย่างมีความสุขมากยิ่งขึ้นไปอีก
"ฮ่าๆๆ ตลกใช่ไหมล่ะ"
หลินซีอวี่ได้แต่นิ่งอึ้งไปชั่วขณะ ดูท่าว่าจะเป็นเธอเองที่มีโลกทัศน์คับแคบจนเกินไปเสียแล้ว อารมณ์ขันของคนเซี่ยงไฮ้นั้น ช่างมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวตามแบบฉบับของคนทางใต้เสียจริงๆ คนเหนือผู้หยาบกระด้างอย่างเธอคงยากที่จะเข้าถึงและทำความเข้าใจได้จริงๆ นั่นแหละ
สำหรับเหล่านักศึกษาผู้มีความใฝ่ฝันอันยิ่งใหญ่ที่ปรารถนาจะก้าวขึ้นไปสู่ระดับชั้นที่สูงส่งยิ่งกว่า และมุ่งมาดปรารถนาที่จะสอบเข้าศึกษาต่อในระดับปริญญาโทให้จงได้นั้น ชีวิตในรั้วมหาวิทยาลัยช่างห่างไกลจากคำว่ามีสีสันและชีวิตชีวาตามที่เคยจินตนาการเอาไว้อย่างสิ้นเชิง
การใช้ชีวิตวนเวียนซ้ำซากจำเจอยู่แต่ในหอพัก ตึกเรียน และห้องสมุด ราวกับเส้นตรงสามจุดที่ลากเชื่อมต่อกันเป็นวัฏจักรที่ไม่มีวันเปลี่ยนแปลงช่างเป็นวันเวลาที่น่าเบื่อหน่ายและจืดชืดเสียจนทำให้ผู้คนรู้สึกแห้งเหี่ยวหัวใจ
นับตั้งแต่วันแรกที่หลินซีอวี่ก้าวเท้าเข้าสู่รั้วมหาวิทยาลัย เธอก็ได้ตั้งเป้าหมายเอาไว้ให้กับตนเองอย่างแน่วแน่และมั่นคงแล้วว่า จะต้องสอบเข้าเรียนต่อปริญญาโทที่มหาวิทยาลัยฟู่ตั้นเซี่ยงไฮ้ให้จงได้
เพื่อที่จะได้เข้าไปศึกษาต่อในสถาบันเดียวกันกับคนรัก และอาศัยความพากเพียรพยายามของตนเองก้าวขึ้นไปเป็นศิษย์เก่าสถาบันเดียวกันกับเขาให้ได้ในที่สุด
เมื่อมีเป้าหมายที่ชัดเจนแจ่มแจ้งแล้ว ก็ย่อมก่อให้เกิดแรงผลักดันในการเรียนรู้ ภายหลังจากที่การฝึกทหารได้สิ้นสุดลง เธอก็เอาแต่หมกตัวอยู่แต่ในห้องสมุด ก้มหน้าก้มตาคร่ำเคร่งกับการเรียนอย่างหนักหน่วง ด้วยหวังใจว่าจะทำคะแนนสอบให้ออกมาดีที่สุด เพื่อไต่อันดับให้สูงขึ้นและเตรียมตัวสำหรับการสอบเข้าปริญญาโท
แต่ทว่า อุดมคตินั้นช่างสวยหรูงดงาม แต่ความเป็นจริงกลับผอมแห้งจนเหลือแต่กระดูก นักศึกษาที่มีคุณสมบัติสอบผ่านเข้ามาเรียนในมหาวิทยาลัยครูหัวตงได้นั้น ล้วนแล้วแต่เป็นนักเรียนระดับหัวกะทิที่มาจากทั่วทุกสารทิศในประเทศ คนที่เรียนเก่งระดับอัจฉริยะนั้นมีมากมายนับไม่ถ้วน
การที่จะโดดเด่นเป็นสง่าอยู่ท่ามกลางกลุ่มคนระดับหัวกะทิที่มารวมตัวกันอยู่นั้น ช่างเป็นเรื่องที่ยากเย็นแสนเข็ญสักเพียงไหน ยิ่งไปกว่านั้น เธอยังสอบเข้ามาได้ด้วยคะแนนพิเศษที่บวกเพิ่มยี่สิบคะแนนจากการเป็นลูกหลานวีรชน จึงทำให้สามารถสอบติดในคณะที่ใฝ่ฝันได้
ภายหลังจากที่เปิดภาคเรียนอย่างเป็นทางการได้ไม่ถึงหนึ่งเดือน เธอก็ได้ตระหนักรู้อย่างลึกซึ้งถึงช่องว่างระยะห่างระหว่างตัวเธอกับเหล่าเทพเจ้าแห่งการเรียนทั้งหลาย จนถูกโจมตีทางจิตใจอย่างหนักหน่วงเสียจนแทบจะสูญเสียความมั่นใจไปจนหมดสิ้น
"สู้ไม่ไหวจริงๆ สู้พวกเขาไม่ได้เลยสักนิด..."
"คนพวกนั้นน่ากลัวเกินไปแล้ว ทั้งที่เรียนเก่งขนาดนั้นแท้ๆ แต่ก็ยังขยันขันแข็งกันขนาดนั้น ฉันง่วงจนตาจะปิดอยู่แล้ว แต่พวกเขาก็ยังนั่งเรียนกันอยู่เลย ถ้าห้องสมุดไม่ปิดไฟไล่ก็คงไม่มีใครยอมลุกออกไปแน่ๆ"
"ไม่คุยแล้วนะ ฉันยังมีโจทย์ที่ยังไม่ได้ทำอีกตั้งเยอะ ภาษาอังกฤษก็ยังไม่ได้ฝึกพูดเลย คุยต่อไม่ได้แล้วจริงๆ นะ มีธุระอะไรเอาไว้ค่อยคุยกันคราวหน้าก็แล้วกัน"
กู้ปินที่กำลังศึกษาเรียนต่อปริญญาคู่ในคณะนิติศาสตร์และคอมพิวเตอร์อยู่ที่มหาวิทยาลัยฟู่ตั้นเซี่ยงไฮ้เองก็มีการเรียนที่ตึงเครียดและกดดันไม่แพ้กัน แต่ถึงกระนั้นก็ตาม เขาก็ยังคงหมั่นโทรศัพท์เข้ามาที่หอพักอยู่เป็นประจำสม่ำเสมอ เพื่อไต่ถามสารทุกข์สุกดิบและแสดงความห่วงใยต่อคู่หมั้นสาวของตนเอง
ในทุกๆ ครั้งที่ได้พูดคุยสนทนากัน เขามักจะได้ยินคำพูดบ่นพึมพำในรูปแบบเดิมๆ ซ้ำแล้วซ้ำเล่า เมื่อวันเวลาผ่านไปเนิ่นนานเข้า เขาก็เริ่มที่จะจับสังเกตได้ถึงความผิดปกติบางอย่าง และตั้งใจเอาไว้ว่าจะต้องหาเวลาปลีกตัวไปหาเธอที่มหาวิทยาลัยสักครั้ง เพื่อพูดคุยปรับความเข้าใจและปลอบโยนเธอต่อหน้าให้จงได้
ด้วยเหตุผลดังกล่าวนี้เอง ในช่วงวันหยุดสุดสัปดาห์กลางเดือนตุลาคม ซึ่งเป็นวันที่ท้องฟ้าสีครามสดใสเป็นพิเศษ ก้อนเมฆสีขาวลอยล่องดูสะอาดตา และอากาศในฤดูใบไม้ร่วงก็ปลอดโปร่งโล่งสบายจนน่าอภิรมย์ ภายในรั้วมหาวิทยาลัยครูหัวตง จึงมีละครฉากเด็ดกำลังจะเปิดม่านการแสดงขึ้นในไม่ช้านี้แล้ว
[จบบท]