บทที่ 189: งานเลี้ยงสังสรรค์
นับตั้งแต่ที่มหาวิทยาลัยได้เริ่มเปิดทำการเรียนการสอนในภาคการศึกษานี้ หลินซีอวี่ก็ได้แต่ก้มหน้าก้มตาตั้งใจศึกษาเล่าเรียนอย่างหนักหน่วงจนหัวหมุนวุ่นวายไปหมด เธอจึงไม่เคยได้เข้าร่วมกิจกรรมสังสรรค์รับน้องใหม่หรืองานรื่นเริงใดๆ ที่ทางมหาวิทยาลัยได้จัดขึ้นเลยแม้แต่น้อย
แต่ทว่าเรื่องราวกลับกลายเป็นเรื่องตลกร้ายที่แสนจะบังเอิญเสียเหลือเกิน เพราะในวันที่กู้ปินได้เดินทางมาหานั้น จู่ๆ ก็มีรุ่นพี่ปีสูงที่เป็นคนบ้านเดียวกันมาจากมณฑลซานตงได้เดินทางมาตามหาเธอถึงที่ พร้อมทั้งยังเอ่ยปากเชื้อเชิญแกมบังคับคะยั้นคะยอให้เธอเข้าร่วมงานเลี้ยงสังสรรค์รวมพลคนบ้านเดียวกันให้ได้อีกด้วย
ด้วยเหตุผลที่ว่าอีกฝ่ายนั้นเป็นถึงรุ่นพี่ในคณะเอกภาษาอังกฤษ อีกทั้งยังมีตำแหน่งเป็นถึงรองประธานสภานักเรียน หลินซีอวี่จึงรู้สึกเกรงอกเกรงใจจนไม่กล้าที่จะหักหน้าปฏิเสธคำชวนดังกล่าวได้ลงคอ เธอจึงจำต้องตกปากรับคำตอบตกลงไปอย่างเสียไม่ได้
ในความคิดของเธอนั้น งานเลี้ยงสังสรรค์รวมพลคนบ้านเดียวกันที่ว่านี้ ก็คงจะเป็นเพียงแค่การมาพบปะพูดคุยทักทาย ทำความรู้จักกันพอให้คุ้นหน้าคุ้นตาตามประสาคนบ้านเดียวกันก็เท่านั้นเอง
แต่ทว่าใครเล่าจะไปคาดคิดได้ว่า เมื่อได้เดินทางมาถึงยังสถานที่จัดงานกิจกรรมดังกล่าว เธอกลับได้พบว่าเหล่าบรรดาเพื่อนฝูงพี่น้องคนบ้านเดียวกันต่างก็พากันแต่งองค์ทรงเครื่องจัดเต็มมาร่วมงานกันอย่างอลังการงานสร้าง ฝ่ายชายต่างก็พากันสวมใส่เสื้อเชิ้ตผูกเนกไทอย่างหล่อเหลา
ส่วนฝ่ายหญิงนั้นต่างก็สวมรองเท้าส้นสูง ใส่ชุดกระโปรงยาวพร้อมทั้งแต่งหน้าทาปากอ่อนๆ ประหนึ่งว่ากำลังจะมาดูตัวหาคู่ครองก็มิปาน ช่างดูยิ่งใหญ่เป็นทางการเสียเหลือเกิน
และเมื่อได้เดินเข้าไปสอบถามความจริงภายในงาน เธอก็ถึงกับต้องตบเข่าฉาดด้วยความกระจ่างแจ้งแก่ใจ เพราะแท้ที่จริงแล้วงานเลี้ยงสังสรรค์รวมพลคนบ้านเดียวกันที่ว่านี้ มันคืองานเต้นรำลีลาศกระชับมิตรนั่นเอง
รุ่นพี่คณะเอกภาษาอังกฤษเมื่อได้ทอดสายตามองเห็นใบหน้าสดอันไร้ซึ่งเครื่องสำอาง อีกทั้งการแต่งกายที่สวมใส่เพียงเสื้อยืดตัวโคร่งกับกางเกงยีนธรรมดาๆ
ซึ่งดูแปลกแยกและขัดแย้งกับบรรยากาศอันหรูหราของงานเลี้ยงสังสรรค์อย่างสิ้นเชิง ก็ได้แต่ขมวดคิ้วมุ่นด้วยความรู้สึกไม่ค่อยจะสบอารมณ์เท่าไหร่นัก พร้อมทั้งได้เอ่ยปากทักท้วงขึ้นมาในทันทีว่า
“ซีอวี่ ทำไมเธอถึงแต่งตัวแบบนี้มางานล่ะ”
หลินซีอวี่มีความตั้งใจอย่างแน่วแน่ที่จะเอ่ยปากปฏิเสธขอตัวลา แต่ทว่ารุ่นพี่คนดังกล่าวกลับยืนกรานเสียงแข็งไม่ยอมท่าเดียว เมื่อจนปัญญาที่จะหลีกเลี่ยง เธอจึงจำต้องเดินกลับไปยังหอพักเพื่อเปลี่ยนมาสวมใส่ชุดกระโปรงยาวสีขาวลายดอกกล้วยไม้ที่เก็บซุกเอาไว้ก้นหีบ
พร้อมทั้งหยิบยืมเครื่องสำอางของหลี่จิงมาแต่งแต้มริมฝีปากให้ดูมีสีสันขึ้นมาเล็กน้อย แล้วจึงได้เอ่ยปากบอกปฏิเสธไปก่อนหน้านั้นว่า
“ฉันเต้นลีลาศไม่เป็นค่ะ ช่างมันเถอะ ฉันขอไม่เข้าร่วมงานแล้วกันนะคะ”
อันที่จริงแล้วเด็กสาวนั้นมีผิวพรรณที่ขาวผ่องนวลเนียนและรูปโฉมที่งดงามสะสวยเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว ทั้งยังมีบุคลิกท่าทางที่สง่างามตามธรรมชาติ เมื่อได้ลุกขึ้นมาแต่งเนื้อแต่งตัวเสริมเติมแต่งเพียงเล็กน้อย ก็เปรียบประดุจดั่งไข่มุกเลอค่าที่ถูกปัดเป่าฝุ่นละอองออกจนหมดสิ้น เปล่งประกายเจิดจรัสสว่างไสวบาดตาบาดใจผู้คน
หลี่จิงได้แต่จ้องมองเพื่อนร่วมห้องด้วยดวงตาที่เบิกกว้างจนแทบจะถลนออกมา ใบหน้าฉายแววความตื่นตะลึงระคนไม่อยากจะเชื่อในสายตาของตัวเอง ก่อนที่จะได้เอ่ยปากพูดขึ้นมาว่า
“ว้าว ซีอวี่ พอเธอเปลี่ยนชุดแล้วดูเหมือนกลายเป็นคนละคนเลยนะเนี่ย”
จากนั้นเธอก็ได้เอ่ยปากแนะนำเพื่อนสาวด้วยความหวังดีว่า
“รีบเอาไอ้พวกเสื้อผ้าเก่าๆ ขาดๆ ที่ใส่ทิ้งใส่ขว้างพวกนั้นไปทิ้งให้หมดเถอะ เห็นแล้วเสียดายความสวยของเธอชะมัด”
หลินซีอวี่ถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ด้วยความรู้สึกปลงตก ก่อนที่จะได้เอ่ยปากอธิบายเหตุผลออกไปว่า
“ทิ้งไม่ได้หรอก ขืนแต่งตัวสวยพริ้งแบบนี้ไปแย่งที่นั่งในห้องสมุดมีหวังคนมองกันตาแตก มันสะดุดตาเกินไป สู้ใส่เสื้อยืดกางเกงยีนจะสะดวกคล่องตัวกว่าตั้งเยอะ”
หลี่จิงถึงกับพูดไม่ออกบอกไม่ถูกเมื่อได้ยินเหตุผลดังกล่าว เธอทำได้เพียงแค่ส่ายหน้าไปมาด้วยความระอาใจอย่างถึงที่สุด พร้อมทั้งเอ่ยปากบ่นพึมพำออกมาว่า
“ฉันล่ะเชื่อเธอเลยจริงๆ”
จิตใจของหลินซีอวี่นั้นไม่ได้จดจ่ออยู่กับงานเลี้ยงสังสรรค์เลยแม้แต่น้อย เธอเพียงแค่ต้องการจะไปปรากฏตัวให้รุ่นพี่เห็นหน้าค่าตาพอเป็นพิธี แล้วก็จะรีบหาทางชิ่งหนีออกมาในทันที จึงได้เอ่ยปากตัดบทขอตัวลาออกไปว่า
“ไม่คุยแล้วนะ ฉันไปก่อนล่ะ งานเลิกแล้วฉันยังต้องรีบไปห้องสมุดต่ออีก”
หลี่จิงทอดสายตามองดูหญิงงามที่กำลังเปล่งประกายเจิดจรัสตรงหน้าพลันเกิดความรู้สึกนึกสนุกขึ้นมาอย่างประหลาด เธอจึงรีบปรี่เข้าไปคล้องแขนเพื่อนสาวอย่างสนิทสนมกลมเกลียวพร้อมทั้งเอ่ยปากบอกกล่าวความต้องการของตนเองขึ้นมาว่า
“ฉันจะไปกับเธอด้วย”
หลินซีอวี่เหลือบตามองเพื่อนสาวด้วยความรู้สึกประหลาดใจระคนสงสัย สัญชาตญาณส่วนลึกร้องเตือนว่าแม่สาวน้อยคนนี้คงจะไม่ได้คิดเรื่องดีๆ อยู่ในหัวอย่างแน่นอน และมีความเป็นไปได้สูงมากที่จะมีจุดประสงค์แอบแฝงบางอย่างซ่อนเร้นอยู่ จึงได้เอ่ยปากถามกลับไปว่า
“งานรวมพลคนซานตง แล้วคนเซี่ยงไฮ้อย่างเธอจะตามไปทำไมกันล่ะ”
และแล้วคำพูดต่อมาของหลี่จิงก็เป็นเครื่องยืนยันความถูกต้องในข้อสันนิษฐานของเธอได้อย่างชัดเจนแจ่มแจ้ง เมื่ออีกฝ่ายได้เอ่ยปากแถลงไขข้อข้องใจออกมาด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ว่า
“ฉันก็นับว่าเป็นลูกครึ่งซานตงเหมือนกันนะ อีกอย่างเธอแต่งตัวสวยปานนางฟ้าขนาดนี้ จะให้ฉันวางใจปล่อยไปคนเดียวได้ยังไงกัน ฉันจะต้องตามไปคอยกันท่าให้เธอถึงจะถูก ไม่อย่างนั้นพวกหนุ่มๆ ที่ฮอร์โมนพลุ่งพล่านพวกนั้นคงได้ตีกันตายเพื่อแย่งสาวงามแน่ๆ”
หลินซีอวี่ทนฟังคำพูดเพ้อเจ้อเหล่านั้นต่อไปไม่ไหวอีกแล้ว เธอจึงได้เอ่ยปากพูดขัดจังหวะเพื่อหยุดยั้งจินตนาการอันบรรเจิดเลิศล้ำของเพื่อนสาวลงในทันทีว่า
“หยุดเลยนะ! อยากจะตามไปดูเรื่องสนุกก็พูดมาตรงๆ เถอะ ไม่ต้องมาหาข้ออ้างหรอก”
หลี่จิงไม่ได้กล่าวคำปฏิเสธใดๆ ออกมาให้เสียเวลา เธอเพียงแค่หรี่ตาลงเล็กน้อยพร้อมกับฉีกยิ้มกว้างอย่างมีเลศนัย ประหนึ่งสุนัขจิ้งจอกเจ้าเล่ห์ที่กำลังวางแผนการชั่วร้ายบางอย่างอยู่ภายในใจ แล้วจึงได้หัวเราะออกมาเบาๆ ว่า
“ฮะๆ”
เหตุการณ์ทุกอย่างดำเนินไปตามที่หลี่จิงได้คาดการณ์เอาไว้ไม่มีผิดเพี้ยน ทันทีที่สาวงามได้ปรากฏโฉมก็เล่นเอาผู้คนในงานต่างพากันตาพร่ามัวไปตามๆ กัน เมื่อหลินซีอวี่ในชุดกระโปรงยาวสีขาวลายดอกกล้วยไม้ได้ก้าวเท้าเดินกลับเข้ามาภายในงานเลี้ยงสังสรรค์อีกครั้ง บรรยากาศภายในห้องโถงใหญ่ก็พลันเงียบสงัดลงไปในชั่วพริบตา
ผู้คนทั้งหลายต่างพากันจับจ้องมองมาที่เธอด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความตกตะลึงระคนไม่อยากจะเชื่อ ราวกับว่าพวกเขากำลังได้เป็นสักขีพยานในการมองเห็นปาฏิหาริย์ที่ลูกเป็ดขี้เหร่ได้กลายร่างเป็นหงส์ขาวอันสง่างามด้วยตาของตัวเอง
รุ่นพี่คณะเอกภาษาอังกฤษมีแววตาฉายชัดถึงความตื่นเต้นระคนชื่นชมเมื่อได้เห็นรูปลักษณ์ที่เปลี่ยนแปลงไปของรุ่นน้อง เธอจึงได้รีบเอ่ยปากชมเชยขึ้นมา พร้อมทั้งยกมือข้างหนึ่งของหลินซีอวี่ชูขึ้นสูงเพื่อประกาศก้องให้ทุกคนในงานได้รับรู้โดยทั่วกันว่า
“แบบนี้ค่อยยังชั่วหน่อย แต่งตัวแบบนี้แล้วสวยขึ้นตั้งเยอะเลยนะ เอาล่ะ ลำดับต่อไปฉันขอแนะนำให้ทุกคนได้รู้จักกับรุ่นน้องเอกภาษาอังกฤษรุ่นปี 93 ของพวกเรา หลินซีอวี่ เธอคนนี้คือทูตวัฒนธรรมเมืองแห่งน้ำพุที่เดินทางมาจากจี่หนาน มณฑลซานตง และยังถือว่าเป็นความภาคภูมิใจของพวกเราเหล่านักเรียนซานตงอีกด้วยนะ”
“เธอคนนี้ก็คือหลินซีอวี่ เด็กมัธยมปลายที่ถ่ายสารคดีคนนั้นเหรอ”
“ที่แท้ก็เป็นเธอนี่เอง มิน่าล่ะฉันถึงได้รู้สึกว่าหน้าตาดูคุ้นๆ พิกล”
“เธอสอบติดมหาวิทยาลัยเราจริงๆ ด้วยเหรอเนี่ย ฉันนึกว่าการสัมภาษณ์ในสารคดีนั่นเป็นแค่จุดขายซะอีก นึกว่าแค่แสดงละครตบตาเรียกกระแสไปงั้นแหละ”
“สารคดีจะเป็นเรื่องโกหกได้ยังไงกันล่ะ เขาถ่ายทำชีวิตจริงของชาวบ้านในเรือนสี่ประสานนะ”
“คิดไม่ถึงเลยแฮะว่าในรุ่นเราจะมีคนดังรวมอยู่ด้วย แหม ช่างทำตัวได้กลมกลืนซะจริง ถ้ารุ่นพี่ไม่พูดขึ้นมาฉันก็คงไม่มีทางรู้หรอก”
“คนดังอะไรกัน บ้านเธอก็ดูจนจะตายไป อาศัยอยู่ในเรือนสี่ประสานเก่าๆ ครอบครัวใหญ่ขนาดนั้นแต่อยู่กันแค่สองห้องเองนะ...”
“คงไม่ถึงกับจนหรอกมั้ง เรียกว่าฐานะปานกลางน่าจะเหมาะกว่า ถ้าส่งลูกเรียนมหาวิทยาลัยได้ก็ต้องมีเงินเก็บอยู่บ้างแหละ ไม่งั้นคงส่งเสียไม่ไหวหรอก”
“เฮ้ย นี่รีบออกตัวแทนเขาเชียวนะ เขายังไม่ทันจะชายตามองนายเลยด้วยซ้ำ”
“ฉันก็แค่พูดไปตามความจริง ไม่ได้คิดอะไรสักหน่อย”
“ไม่ได้คิดอะไรแล้วจะพูดติดอ่างทำไมล่ะ มีน้ำยาหน่อยสิเพื่อน อย่าพึ่งปอดแหก...”
“ฮ่าๆๆๆ”
ทันทีที่ตัวตนที่แท้จริงของสาวงามได้รับการเปิดเผย ก็ได้ก่อให้เกิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังเซ็งแซ่ไปทั่วทั้งห้องโถงใหญ่ มีทั้งความรู้สึกชื่นชมยินดีและความอิจฉาริษยาปะปนคละเคล้ากันไป
หลี่จิงเมื่อได้รับรู้เรื่องราวเกี่ยวกับสารคดีเรื่องดังกล่าว ก็เกิดความรู้สึกทั้งตกตะลึงและดีใจระคนกัน เธอจ้องมองเพื่อนสาวด้วยสายตาที่เป็นประกายแวววาวร้อนแรงยิ่งกว่าเดิม ก่อนที่จะได้เอ่ยปากต่อว่าด้วยน้ำเสียงหยอกเย้าว่า
“ซีอวี่ เธอนี่มันไม่น่าคบเอาซะเลยจริงๆ! แอบไปถ่ายสารคดีมาก็ไม่ยอมบอกฉันสักคำ มีเพื่อนร่วมชั้นเป็นดาราใหญ่ขนาดนี้ ถ้าเอาไปคุยโม้ล่ะก็ ฉันคุยทับคนอื่นได้เป็นปีๆ เลยนะเนี่ย”
หลินซีอวี่คลี่ยิ้มบางๆ อย่างถ่อมตน พลางเอ่ยปากพูดแย้งขึ้นมาว่า
“เลิกโม้ได้แล้ว ฉันไม่ใช่ดาราสักหน่อย ขนาดเธอยังไม่เคยดูเลย ก็แสดงว่าการประชาสัมพันธ์สารคดีเรื่องนี้ยังไม่ดีพอ แล้วก็ยังไม่ได้ผลตามที่คาดหวังเอาไว้ด้วย”
หลี่จิงกลอกตามองบนด้วยความหมั่นไส้ แสร้งทำสีหน้าบึ้งตึงไม่พอใจใส่เพื่อนสาว แล้วจึงได้เอ่ยปากบ่นพึมพำออกมาว่า
“เธอก็ถ่อมตัวเกินไปแล้ว เราสองคนเป็นเพื่อนสนิทกันนะ อย่ามาทำเป็นไขสือกับฉันหน่อยเลย คนบ้านเดียวกับเธอยังเคยดูสารคดีกันทั้งนั้น แสดงว่ามันต้องดังมากแน่ๆ อีกเดี๋ยวก็คงจะแพร่หลายมาถึงเซี่ยงไฮ้เองนั่นแหละ มันก็แค่เรื่องของเวลาเท่านั้นเอง”
ในฐานะที่เป็นลูกหลานชาวเมืองจี่หนานโดยกำเนิด หลินซีอวี่ย่อมมีความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะให้ผู้คนได้รับรู้และมองเห็นความงดงามของบ้านเกิดเมืองนอนของตนเองให้มากยิ่งขึ้น ถึงแม้ว่าในเวลานี้เธอจะต้องจากบ้านมาไกลเพื่อศึกษาต่อที่เซี่ยงไฮ้
แต่ทว่าเมื่อใดก็ตามที่ได้ยินใครเอ่ยปากชื่นชมบ้านเกิดของเธอ เธอก็ยังคงรู้สึกปลาบปลื้มปิติยินดีอย่างสุดซึ้งอยู่ลึกๆ ในหัวใจเสมอมา จึงได้เอ่ยปากตอบกลับไปว่า
“ก็หวังว่าจะเป็นอย่างนั้นนะ”
ความงามอันเจิดจรัสของหญิงสาวเปรียบเสมือนแม่เหล็กที่ดึงดูดสายตาของผู้คนให้จับจ้องมองมาอย่างไม่วางตา ชายหนุ่มผู้หนึ่งซึ่งมีความมั่นใจในรูปร่างหน้าตาอันหล่อเหลาของตนเองเป็นอย่างมาก ไม่อาจจะเก็บกดความรู้สึกตื่นเต้นเร้าใจเอาไว้ได้อีกต่อไป เขาจึงได้รีบปรี่เดินตรงเข้ามาหาเธอเป็นคนแรกเพื่อเอ่ยปากเชื้อเชิญ
“คุณครับ ช่วยให้เกียรติเต้นรำกับผมสักเพลงได้ไหมครับ”
หลินซีอวี่ไม่มีกะจิตกะใจที่จะเต้นรำแต่อย่างใด เธอจึงได้แต่ส่งยิ้มบางๆ ให้พร้อมทั้งเอ่ยปากปฏิเสธออกไปอย่างนุ่มนวล
“ต้องขอโทษด้วยนะคะ ฉันเต้นไม่เป็นค่ะ”
สิ้นเสียงคำตอบปฏิเสธ เสียงหัวเราะขบขันก็ดังกึกก้องไปทั่วทั้งห้องโถงใหญ่ เหล่าบรรดาชายหนุ่มที่เฝ้ารอคอยดูเรื่องสนุกต่างพากันส่งเสียงโห่ฮาป่าตะโกนแซวขึ้นมาอย่างสนุกสนานว่า
“ฮ่าๆๆๆ”
“เขาไม่แลนายหรอกเว้ย”
ชายหนุ่มคนดังกล่าวยังคงไม่ยอมตัดใจยอมแพ้แต่โดยดี เขายังคงใช้สายตาอันร้อนแรงจ้องมองหญิงสาวตรงหน้าอย่างมีความหวังพลางเอ่ยปากเสนอตัวขึ้นมาอีกครั้งว่า
“ผมสอนให้คุณได้นะครับ”
หลินซีอวี่ไม่เปิดโอกาสให้อีกฝ่ายได้รุกคืบเข้ามาได้อีก เธอจึงได้รีบเอ่ยปากตัดบทปฏิเสธออกไปอย่างทันควันว่า
“ฉันไม่มีหัวทางด้านดนตรีเลยค่ะ คงจะก้าวเท้าตามจังหวะของคุณไม่ทันแน่ๆ”
“คนต่อไป! มีใครอยากจะเชิญสาวงามเต้นรำอีกไหม รีบๆ หน่อย อย่ามัวแต่ชักช้าเสียเวลา”
“ไหนขอผมดูหน่อยซิว่าคืนนี้ใครจะเป็นผู้โชคดีที่สามารถพิชิตใจสาวงามคนนี้ได้”
การปฏิเสธของหญิงสาวผู้งดงามไม่ได้ทำให้เปลวไฟแห่งความปรารถนาของเหล่าชายหนุ่มมอดดับลงเลยแม้แต่น้อย แต่ทว่ากลับกลายเป็นการราดน้ำมันลงบนกองเพลิงที่กระตุ้นให้พวกเขารู้สึกตื่นเต้นเร้าใจและฮึกเหิมมากยิ่งขึ้นกว่าเดิมเสียด้วยซ้ำไป
[จบบท]