บทที่ 190: เผชิญหน้า
ในเวลานี้ดูเหมือนว่าจะมีใครบางคนที่ไม่อาจทนทานต่อความเงียบเหงาเปล่าเปลี่ยวได้ จึงฉวยโอกาสนี้ก่อความวุ่นวายขึ้นมา
พร้อมทั้งตะเบ็งเสียงร้องโหยหวนเหมือนหมูถูกเชือดด้วยความคึกคะนอง ราวกับเกรงกลัวว่าคนอื่นจะไม่ได้ยินเสียงของตนเองอย่างไรอย่างนั้น
บรรดาชายหนุ่มที่มีความคิดอยากจะเชิญสาวงามออกไปเต้นรำต่างก็เริ่มขยับตัวด้วยความกระตือรือร้น และยังคงมีคนพยายามขยับตัวเบียดเสียดเข้ามาใกล้ๆ อย่างต่อเนื่องไม่ขาดสาย
หลินซีอวี่ขมวดคิ้วเรียวสวยมุ่นลงเล็กน้อยด้วยความรำคาญใจ หลังจากที่เธอได้เอ่ยปากปฏิเสธผู้คนไปเป็นจำนวนมากติดต่อกัน ความอดทนที่มีอยู่ก็เริ่มจะหมดลงไปทุกที
“หลีกทางไปให้หมด พวกคุณหน้าตาบิดเบี้ยวอัปลักษณ์อย่างกับแตงโมเบี้ยวพุทราเน่า คิดจะมาเชิญสาวงามเต้นรำอย่างนั้นเหรอ”
ในขณะที่เธอกำลังคิดว่าจะสะบัดหน้าเดินหนีออกไปเพื่อให้เรื่องมันจบๆ ไปเสีย ทันใดนั้นเองเธอก็ต้องสะดุ้งตกใจกับน้ำเสียงที่ดังแทรกขึ้นมาอย่างกะทันหัน
เมื่อหันกลับไปมองก็พบว่าภายในห้องโถงที่เมื่อครู่นี้ยังเต็มไปด้วยเสียงจอแจหนวกหูโวยวาย กลับเงียบกริบลงไปโดยไม่ทราบสาเหตุ
ฝูงชนที่เบียดเสียดกันอยู่นั้นต่างพากันถอยห่างแยกตัวออกไปทางด้านข้างโดยอัตโนมัติ จนเกิดเป็นช่องทางเดินว่างเปล่าที่กว้างพอให้คนเพียงคนเดียวเดินผ่านเข้ามาได้
“เหอะ!”
หลี่จิงแทบจะหลุดขำพรวดออกมาด้วยความขบขัน
“นี่มันบุคคลยิ่งใหญ่มาจากไหนกันเนี่ย เปิดตัวซะอลังการเหมือนกับเป็นเรื่องจริงจังเลยนะ...”
“พี่หมิงมาแล้ว คราวนี้สาวงามคงจะยอมไว้หน้าบ้างแล้วล่ะมั้ง”
มีใครบางคนที่หูไวได้ยินคำพูดของเธอ จึงได้เอ่ยปากรับลูกคู่กันขึ้นมาในทันที
“พี่หมิงเนี่ยนะเป็นถึงหนุ่มหล่ออันดับหนึ่งประจำมหาวิทยาลัยหัวซือต้าเชียวนะ เป็นชายในฝันของสาวๆ ทุกคนเลยด้วย”
“ฉันพูดของฉัน แล้วนายจะมาสอดปากรับคำทำไมไม่ทราบ”
หลี่จิงที่มีนิสัยคุณหนูเอาแต่ใจอยู่แล้ว จึงตวัดสายตาค้อนใส่อีกฝ่ายอย่างไม่ไว้หน้าในทันที
“มหาวิทยาลัยหัวซือต้ามีหนุ่มหล่ออันดับหนึ่งด้วยเหรอ ทำไมฉันถึงไม่เห็นจะรู้เรื่องเลยล่ะ”
“การที่ไม่เคยได้ยินก็พิสูจน์ได้เพียงแค่อย่างเดียวว่าหูของเธอตึง แล้วก็เป็นพวกกบในบ่อที่มีความรู้น้อยด้อยประสบการณ์ยังไงล่ะ”
คำพูดประโยคนี้เปรียบเสมือนการเอาไม้ไปแหย่รังแตน ส่งผลให้ทั่วทั้งห้องโถงเกิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังกระหึ่มขึ้นมาในทันที
“พี่หมิงไม่ได้มีดีแค่หน้าตาหล่อเหลาเท่านั้น แต่ผลการเรียนยังดีเยี่ยม เรียนควบทั้งปริญญาตรีและปริญญาโท ได้รับทุนการศึกษาเต็มจำนวนติดต่อกันถึงสามปีซ้อน”
“บทความวิชาการภาษาอังกฤษที่เขาเขียนยังได้รับการตีพิมพ์ลงในหน้าหนึ่งของหนังสือพิมพ์ไทม์เชียวนะ ชื่อเสียงโด่งดังไปทั่ว ขนาดที่มหาวิทยาลัยฟู่ตั้นกับมหาวิทยาลัยถงจี้ยังร่ำลือกันให้แซ่ด”
“มีผู้หญิงจากต่างสถาบันลงทุนถ่อมาถึงที่นี่ เพื่อมาสารภาพรักกับเขาโดยเฉพาะเลยด้วยซ้ำ”
“จดหมายรักที่พี่หมิงได้รับในหนึ่งวันน่ะนะ ยังมีมากกว่าจดหมายทางบ้านที่เธอได้รับทั้งปีรวมกันเสียอีก”
“ผู้หญิงที่ถูกเขาปฏิเสธไปแล้วเนี่ย สามารถต่อแถวจากมหาวิทยาลัยหัวซือต้ายาวไปจนถึงหน้าประตูมหาวิทยาลัยฟู่ตั้นได้เลยเชียวนะ...”
“ไอ้หยา...”
หลี่จิงที่ถูกรุมโจมตีรู้สึกจุกแน่นอยู่ในอกด้วยความโมโห จึงได้ใช้ภาษาถิ่นเซี่ยงไฮ้พูดจาเหน็บแนมตอกกลับไปในทันที
“หนังสือพิมพ์ไทม์เชียวเหรอ ฟังดูแล้วมันช่างน่าเกรงขามสุดยอดไปเลยจริงๆ ทำเอาฉันตกใจกลัวจนแทบแย่แหน่ะ”
“เธอเป็นคนเซี่ยงไฮ้ แล้วโผล่หัวมาทำอะไรในงานสมาคมคนบ้านเดียวกันของชาวซานตงฮะ”
“ดูท่าทางของยัยนี่สิ รับรองว่าไม่ได้หวังดีแน่ๆ”
ผู้คนที่อยู่ในเหตุการณ์ไม่มีใครฟังภาษาถิ่นเซี่ยงไฮ้ออกแม้แต่คนเดียว แต่ทว่าพวกเขาก็สามารถแยกแยะเจตนาดีหรือร้ายได้จากน้ำเสียงของเธอ
ชายชาวซานตงนั้นพูดจาโผงผางหยาบกระด้าง หลี่จิงโกรธจนแทบจะระเบิดอารมณ์ออกมาอยู่รอมร่อ
ในจังหวะที่เธอกำลังจะอาละวาดอยู่นั้นเอง ร่างสูงใหญ่ที่ดูองอาจผ่าเผยร่างหนึ่งก็เดินแหวกฝูงชนเข้ามา พร้อมทั้งเอ่ยปากห้ามปรามความวุ่นวายของทุกคนเอาไว้
“พูดกันให้น้อยลงคนละประโยคเถอะครับ ถึงไม่พูดก็ไม่มีใครเขาเห็นว่าเป็นใบ้หรอกนะ”
บรรยากาศภายในห้องโถงเงียบสงบลงในพริบตา ปราศจากเสียงจอแจหนวกหูโวยวายเหมือนก่อนหน้านี้
“คุณ...”
หลี่จิงเหลือบตาขึ้นมองผู้มาใหม่ โดยที่ไม่มีความรู้สึกซาบซึ้งใจเลยแม้แต่น้อย
“คงไม่ใช่หนุ่มหล่ออันดับหนึ่งประจำมหาวิทยาลัยหัวซือต้าที่พวกเขาพูดถึงกันหรอกใช่ไหม”
“คำว่าหนุ่มหล่ออันดับหนึ่งเนี่ย ผมไม่ค่อยจะเห็นด้วยเท่าไหร่ที่จะเอามาใช้บรรยายรูปลักษณ์ของผู้ชายหรอกนะครับ”
เว่ยหมิงยิ้มออกมาอย่างอ่อนโยน โดยไม่ได้ใส่ใจท่าทีท้าทายของเธอเลยแม้แต่น้อย
เขามีรูปร่างสูงโปร่ง คิ้วตาคมคายหล่อเหลา ท่าทางดูสุภาพอ่อนโยนมีความรู้ นับว่าเป็นประเภทที่ดึงดูดใจพวกเด็กสาวได้ดีทีเดียว
“คนอย่างคุณก็น่าสนใจดีเหมือนกันนี่”
หลี่จิงทอแววตาเป็นประกายวูบหนึ่ง รัศมีกดดันของเธอลดฮวบลงไปโดยไม่รู้ตัว
“ไม่เหมือนกับคนพวกนั้น พออ้าปากพูดทีก็เหม็นโฉ่ ราวกับว่าไม่ได้แปรงฟันมาสามวันอย่างนั้นแหละ...”
“สามวันนี่ถือว่าพูดน้อยไปนะครับ”
เว่ยหมิงเอ่ยปากวิจารณ์ด้วยท่าทีจริงจัง
“มีบางคนที่ไม่ได้แปรงฟันมาเป็นอาทิตย์เลยด้วยซ้ำไป”
“แค่กๆ”
เสียงไอโขลกๆ ดังขึ้นมาจากในกลุ่มคนระลอกหนึ่ง
“ได้ยินไหมครับ”
เว่ยหมิงหัวเราะออกมา
“ใครที่ไอก็แสดงว่าโดนจี้ใจดำเข้าให้แล้ว หน้าบางทนฟังไม่ได้นั่นเอง”
“ฮ่าๆๆ”
หลี่จิงถูกน้ำเสียงที่มีอารมณ์ขันของเขาทำให้รู้สึกขบขัน จนเผลอหัวเราะออกมาอย่างอดไม่ได้
“สาวงามยิ้มแล้ว แสดงว่าหายโกรธแล้วใช่ไหมครับ”
เว่ยหมิงมีประกายเจ้าเล่ห์พาดผ่านดวงตา แววตาที่ยิ้มแย้มนั้นดูอบอุ่นและเป็นกันเองมากยิ่งขึ้น
“ช่างเถอะ”
หลี่จิงเลิกคิ้วขึ้นอย่างถือดีพลางเอ่ยตอบกลับไป
“เห็นแก่ที่คุณยังดูเป็นคนมีเหตุผล เรื่องนี้ถือว่าแล้วกันไปก็แล้วกัน ฉันจะไม่ถือสาหาความกับพวกเขาอีก”
“สาวงามยอมไว้หน้ากันขนาดนี้ นับว่าเป็นเกียรติอย่างยิ่งครับ”
เว่ยหมิงประสานมือคารวะเพื่อแสดงความขอบคุณ ระหว่างที่พูดเขาก็เบนสายตามองไปทางหลินซีอวี่
“ท่านนี้คงจะเป็นรุ่นน้องที่เพิ่งมาใหม่ใช่ไหมครับ รุ่นน้องพอจะช่วยไว้หน้ารุ่นพี่คนนี้สักหน่อย ให้เกียรติเต้นรำกับพี่สักเพลงจะได้ไหมครับ”
“พี่หมิงไม่เคยเป็นฝ่ายเอ่ยปากชวนใครเต้นรำมาก่อนเลยนะ นี่เป็นครั้งแรกในรอบสี่ปีนับตั้งแต่เข้าเรียนมาเลยเชียวนะ หน้าตานี้ต้องให้เขาแล้วล่ะ”
“ถ้าได้เต้นรำเพลงนี้ ต่อไปก็ถือว่าเป็นคนของพี่หมิงแล้ว มีพี่หมิงคอยคุ้มกะลาหัว ต่อให้เดินกร่างไปทั่วมหาวิทยาลัยก็ไม่มีใครกล้าหาเรื่องหรอก”
สาวงามยังไม่ทันได้เอ่ยปากตอบรับ ก็มีคนกระโดดออกมาช่วยเชียร์เพื่อเอาหน้ากันอย่างกระตือรือร้นเสียก่อน
หลินซีอวี่มีแววตาฉายความไม่พอใจพาดผ่านวูบหนึ่ง เธอไม่ได้มีความคิดที่จะไว้หน้าเขาเลยแม้แต่น้อย
“คงต้องให้รุ่นพี่หัวเราะเยาะแล้วล่ะค่ะ พอดีว่าฉันเต้นรำไม่เป็น”
นี่คือการตบหน้ากันอย่างโจ่งแจ้งชัดเจน บรรยากาศภายในห้องโถงเงียบกริบไร้สรรพเสียงในทันที เงียบสงัดราวกับป่าช้าก็มิปาน
ทุกคนต่างพากันมองไปที่คนเพียงคนเดียวที่กล้าปฏิเสธเขาด้วยสายตาที่มองคนโง่เขลา
“ซีอวี่ ไม่เป็นก็เรียนรู้ได้นี่นา”
รุ่นพี่หญิงเอกภาษาอังกฤษแอบกระตุกชายกระโปรงของเธอเบาๆ จากทางด้านหลัง พร้อมทั้งขยิบตาส่งสัญญาณให้เธอไม่หยุด
“ลีลาศพื้นฐานมันเรียนไม่ยากหรอกนะ แค่จังหวะสโลว์ทรีสโลว์โฟร์พื้นฐาน ขอแค่ก้าวเท้าให้ทันจังหวะก็พอแล้ว”
“ฉันไม่มีหัวทางดนตรี คงจะก้าวให้ทันจังหวะยากหน่อยค่ะ”
หลินซีอวี่มีหรือจะไม่เข้าใจความหมายของเธอ แต่ทว่ายิ่งคนอื่นพยายามเกลี้ยกล่อมมากเท่าไหร่ เธอก็ยิ่งรู้สึกรังเกียจมากเท่านั้น
แค่เต้นรำเพลงเดียวก็ต้องถูกประทับตราตีความเป็นเจ้าของ กลายเป็นคนของเขาไปเสียอย่างนั้น
คนพวกนี้เคยถามความเห็นของเธอบ้างหรือเปล่า
เคยถามไหมว่าเธอตกลงด้วยหรือไม่
“รุ่นน้องดูปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นคนซานตงเหมือนพวกเรา นิสัยตรงไปตรงมา แม้แต่ตอนปฏิเสธคนก็ยังตรงไปตรงมา ไม่รู้จักพูดอ้อมค้อม...”
เว่ยหมิงยังคงรักษาท่าทีเอาไว้ได้ ไม่ถึงกับหน้าตึงใส่ในทันที แต่ทว่าบรรดาผู้หญิงที่ตามจีบเขาอยู่นั้นไม่ยอมจบด้วย
พวกเธอฉวยโอกาสนี้กดดันข่มเหงและเอ่ยปากเยาะเย้ยด้วยความประสงค์ร้าย ท่าทางวางก้ามโอหังเป็นที่สุด
“ดัดจริตอะไรกันนักกันหนา รุ่นพี่เว่ยอุตส่าห์ชวนเธอเต้นรำ เธอยังกล้าปฏิเสธอีก ให้เกียรติแต่กลับไม่รับเกียรติ”
“แค่ถ่ายสารคดีเรื่องเดียวทำเป็นวางท่าใหญ่โต นึกว่าตัวเองเป็นดาราแล้วหรือไง”
“ดาราบ้าบออะไรกัน ก็แค่พวกบ้านนอกคอกนา คิดว่าตัวเองจะกลายร่างจากไก่ป่ากลายเป็นหงส์ได้จริงๆ เหรอ”
“หัดส่องกระจกชะโงกดูเงาตัวเองบ้างเลยว่ามีน้ำยาแค่ไหน วงการบันเทิงมันอยู่ยากนะยะ เข้าไปก็มีแต่จะเป็นบันไดให้คนอื่นเขาเหยียบย่ำเท่านั้นแหละ...”
“เธอจงใจทำแบบนี้ชัดๆ กะจะฉวยโอกาสเล่นตัวเพื่อปั่นกระแสสร้างชื่อเสียงให้ตัวเองล่ะสิ”
“เธอมีสิทธิ์อะไรยะ ที่จะมาเหยียบย่ำรุ่นพี่เพื่อไต่เต้าสร้างชื่อเสียงให้ตัวเอง”
“คนแบบนี้มันต้องแฉให้ยับ ให้ทุกคนได้เห็นธาตุแท้จอมปลอมของเธอ”
“จุ๊ๆๆ คึกคักกันจริงเชียวนะ! พวกเราสองพี่น้องมาได้จังหวะพอดีเลยแฮะ มาทันดูเรื่องสนุกๆ พอดี”
ที่บริเวณหน้าประตูห้องโถง ไม่รู้ว่ามีคนสองคนเดินเข้ามาตั้งแต่เมื่อไหร่ หนึ่งในนั้นยืนกอดอกพิงผนังด้วยท่าทางยียวนกวนประสาท ผมสีเหลืองที่ผ่านการกัดสีมานั้นดูสะดุดตาเป็นพิเศษ
ถึงกระนั้น เขาก็ยังดูด้อยกว่าเด็กหนุ่มที่ยืนอยู่ข้างๆ ไปถนัดตา
เด็กหนุ่มคนนั้นมีบุคลิกโดดเด่นเหนือธรรมดา รูปร่างสูงโปร่งลำตัวตั้งตรง เพียงแค่ยืนอยู่นิ่งๆ ด้วยท่าทีเรียบเฉย
บารมีและรังสีอำมหิตที่แผ่ออกมาก็สามารถทำให้ผู้คนรู้สึกหวาดเกรงยำเกรงได้แล้ว
“พวกนายเป็นใครกัน”
“เข้ามาในงานสมาคมคนบ้านเดียวกันของพวกเราทำไม”
ห้องโถงเงียบสงัดลงไปอีกครั้ง สายตาของทุกคนต่างถูกเด็กหนุ่มคนนั้นดึงดูดความสนใจไปอย่างลึกซึ้ง
แม้แต่ผู้หญิงที่กำลังหาเรื่องท้าทายด้วยความประสงค์ร้าย ก็ยังถูกรังสีอำมหิตอันทรงพลังของเขาสยบจนต้องหุบปากเงียบกริบไปด้วยความหวาดหวั่น
“พวกเราก็เป็นคนซานตงเหมือนกัน มาร่วมงานเลี้ยงสังสรรค์คนบ้านเดียวกัน จะมีอะไรไม่ได้อย่างนั้นเหรอ”
หวังฟานมีแววตาหยอกล้อพาดผ่านดวงตาดอกท้อคู่นั้น เมื่อต้องเผชิญหน้ากับข้อสงสัย เขาก็เอ่ยปากตอกกลับไปอย่างไม่เกรงใจ
“นายเป็นนักศึกษาของมหาวิทยาลัยเราเหรอ”
รุ่นพี่หญิงเอกภาษาอังกฤษในฐานะผู้จัดงานสมาคมคนบ้านเดียวกัน จึงจำต้องออกหน้าเอ่ยปากสอบถามตามหน้าที่
[จบบท]