บทที่ 194: คู่หมั้น
ชายหนุ่มรูปงามใช้ปลายนิ้วชี้ข้างขวาเลี้ยงประคองลูกบาสเกตบอลให้หมุนวนติ้วอยู่กลางอากาศด้วยท่วงท่าที่ดูสง่างามและเป็นธรรมชาติ อิริยาบถอันแสนจะผ่อนคลายไร้ซึ่งความกดดันของเขานั้น ได้ดึงดูดสายตาของผู้คนรอบข้างให้หันมาจับจ้องด้วยความชื่นชมหลงใหลกันอีกระลอกหนึ่ง
"ยังคิดที่จะแข่งต่ออีกหรือเปล่าล่ะคุณชายเว่ย"
ทางด้านคู่ต่อสู้ของเขานั้นกลับไม่ได้รู้สึกผ่อนคลายสบายใจเลยแม้แต่น้อย มิหนำซ้ำยังรู้สึกร้อนรุ่มกลุ้มใจราวกับถูกย่างสดอยู่บนกองไฟก็ไม่ปาน
หากจะเริ่มการแข่งขันในรอบถัดไป ต่อให้เขาสามารถชู้ตลูกลงห่วงได้ครบทุกลูกโดยไม่พลาดเลยแม้แต่ลูกเดียว อย่างดีที่สุดก็ทำได้แค่เพียงเสมอตัวเท่านั้น
ทว่าเมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ความเป็นจริงในขณะนี้ กู้ปินนั้นมีทักษะฝีมือที่เหนือชั้นกว่าเขาอยู่อย่างเห็นได้ชัด โอกาสที่อีกฝ่ายจะชู้ตพลาดนั้นแทบจะเป็นศูนย์เลยก็ว่าได้
ไม่ว่าจะแข่งต่อหรือไม่แข่งต่อ ผลลัพธ์สุดท้ายก็มีค่าเท่ากับแพ้อยู่ดี
ณ ช่วงเวลานี้และในสถานการณ์เช่นนี้ เว่ยหมิงได้ตกอยู่ในสภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกอย่างแท้จริง
"ฉันขอยอมแพ้"
หากยังดันทุรังแข่งต่อไปก็คงไม่มีทางชนะ หลังจากที่ยืนลังเลชั่งใจอยู่นานสองนาน ในที่สุดเขาก็จำต้องกัดฟันเอ่ยปากยอมรับความพ่ายแพ้ไปแต่โดยดี
สิ่งที่เขาต้องสูญเสียไปนั้นมิใช่เป็นเพียงแค่ผลแพ้ชนะในการแข่งขัน หากแต่ยังรวมไปถึงหญิงสาวที่เขาหมายปองอีกด้วย เขาตระหนักรู้เรื่องนี้แก่ใจเป็นอย่างดี จึงได้แต่ยืนก้มหน้าหลุบตาลงต่ำด้วยสีหน้าที่ดูหม่นหมองเศร้าสร้อยเหลือคณา
"รุ่นพี่เว่ยหมิง..."
บรรดาแฟนคลับสาวๆ ที่ตามมาเชียร์ต่างพากันขอบตาร้อนผ่าว แดงระเรื่อไปด้วยความสงสาร บางคนถึงกับยกมือขึ้นปิดปากส่งเสียงสะอื้นไห้ออกมาเบาๆ
"ฮ่าๆๆ ไอ้เพื่อนยาก ฉันรู้อยู่แล้วเชียวว่านายจะต้องเป็นฝ่ายชนะ"
หวังฟานหัวเราะร่าด้วยความสะใจอย่างเปิดเผย ซึ่งเสียงหัวเราะนั้นก็ได้เรียกสายตาแสดงความไม่พอใจจากเหล่าหญิงสาวให้หันขวับมามองในทันที
หากสายตาสามารถฆ่าคนได้ เชื่อได้เลยว่าในวินาทีนี้เขาคงจะต้องตกตายไปแล้วไม่ต่ำกว่าร้อยครั้งอย่างแน่นอน
"ก็แค่โชคช่วยเท่านั้นแหละน่า"
กู้ปินเพียงแค่ยิ้มรับด้วยความถ่อมตน ก่อนจะโยนลูกบาสเกตบอลในมือกลับหลังไปอย่างไม่ใส่ใจ ทว่าลูกกลมๆ นั้นกลับลอยละลิ่วลงห่วงไปอย่างแม่นยำราวกับจับวาง
"ว้าว!"
ทั่วทั้งสนามบาสเกตบอลต่างพากันส่งเสียงฮือฮาด้วยความตื่นตะลึง ต่อให้ไม่ใช่คนที่ชื่นชอบกีฬาบาสเกตบอล หรือเป็นเพียงแค่ชาวจีนมุงที่มามุงดูเรื่องสนุกๆ ต่างก็ยังต้องยอมสยบให้กับทักษะฝีมืออันยอดเยี่ยมของเขา สายตาที่มองมาจึงยิ่งทวีความเร่าร้อนชื่นชมมากยิ่งขึ้นไปอีก
"ชิส์"
หวังฟานส่งเสียงจิ๊จ๊ะในลำคอ ก่อนจะเอ่ยปากเย้าแหย่เพื่อนสนิทด้วยรอยยิ้ม
"อย่ามาถ่อมตัวไปหน่อยเลย ถ้านี่เรียกว่าโชคช่วย แล้วพวกนักกีฬาอาชีพเขาจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหนกันล่ะวะเนี่ย"
"สนามบาสของมหาวิทยาลัยครูหัวตงนี่ก็ไม่เลวเหมือนกันนะ ไว้มีโอกาสพวกเราค่อยมาประลองฝีมือกันใหม่ก็แล้วกัน"
กู้ปินไม่ได้สนใจคำพูดของหวังฟาน เขาเดินผ่านหน้าเว่ยหมิงไปพร้อมกับเอื้อมมือไปตบไหล่อีกฝ่ายเบาๆ เป็นเชิงให้กำลังใจ
"นายเป็นนักศึกษาของมหาวิทยาลัยฟู่ตั้นจริงๆ อย่างนั้นเหรอ"
เว่ยหมิงเงยหน้าขึ้นมาถามด้วยน้ำเสียงที่ยังคงเต็มไปด้วยความไม่ยินยอมพร้อมใจ
"เป็นของแท้แน่นอนร้อยเปอร์เซ็นต์เลยล่ะ"
กู้ปินไม่ได้หยุดฝีเท้า เขาเดินตรงปรี่เข้าไปหาหลินซีอวี่พร้อมกับเอ่ยตอบกลับไป
"ปีนี้ฉันสอบได้เป็นจอหงวนระดับมณฑลของมณฑลซานตง ป่านนี้ชื่อของฉันก็คงจะยังติดหราอยู่ที่หน้าประตูโรงเรียนมัธยมจี่หนานที่หนึ่งนั่นแหละ ถ้านายไม่เชื่อก็ลองไปดูด้วยตาตัวเองได้เลย"
"จอหงวนระดับมณฑลเชียวเหรอ"
เว่ยหมิงถึงกับหางตากระตุกถี่ยิบ เขายังคงถามต่อด้วยความไม่อยากจะเชื่อในสิ่งที่ได้ยิน
"แล้วทำไมนายถึงไม่ไปเรียนที่ชิงหัวหรือมหาวิทยาลัยปักกิ่ง แต่กลับเลือกมาเรียนที่เซี่ยงไฮ้แทนล่ะ"
"ก็เพราะว่าคู่หมั้นของฉันเรียนอยู่ที่เซี่ยงไฮ้น่ะสิ เธออยู่ที่ไหน ฉันก็จะอยู่ที่นั่นแหละ"
กู้ปินขยี้หัวใจศัตรูหัวใจอย่างไม่ปรานี เขาเดินมาหยุดยืนอยู่ตรงหน้าหลินซีอวี่ พร้อมกับคว้ามือนุ่มนิ่มของเธอมากุมไว้ต่อหน้าต่อตาผู้คนทั้งสนาม ก่อนจะบรรจงประทับจูบลงไปบนหลังมือของเธออย่างแผ่วเบา
"ว้าว สุดยอดไปเลย โรแมนติกชะมัด!"
"คู่หมั้นของเขาช่างน่าอิจฉาจริงๆ"
"ถ้ามีใครมารักฉันแบบนี้บ้างก็คงจะดีสินะ"
กระแสลมในสนามบาสเกตบอลเปลี่ยนทิศทางไปอีกครั้ง ไม่ว่าจะเป็นชายหรือหญิง ต่างก็พากันมองไปที่หลินซีอวี่ด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความอิจฉาริษยากันถ้วนหน้า
ทว่าในเวลานี้ หลินซีอวี่กลับกลายเป็นบุคคลที่สงบนิ่งเยือกเย็นที่สุดในสถานการณ์ เธอเพียงแค่กะพริบตาปริบๆ แสร้งทำเป็นสบตาซึ้งกับเขา ทว่าภายในแววตานั้นกลับแฝงไปด้วยความขบขันระคนล้อเลียน
"ถ้าเกิดว่าฉันไม่เคยถามคำถามนี้กับนายมาก่อนละก็ ฉันก็คงจะหลงเชื่อคำพูดของนายไปจริงๆ แล้วเชียวนะเนี่ย"
กู้ปินได้แต่ยืนนิ่งอึ้งพูดไม่ออก คุณนี่ช่างสรรหาคำพูดมาทำลายบรรยากาศเสียจริงเชียว
"ฮิๆ"
หลินซีอวี่ที่นานๆ ทีจะได้เห็นสีหน้ากระอักกระอ่วนใจของเขา ก็อดไม่ได้ที่จะหลุดขำออกมาเสียงดัง
"ไปกันเถอะ"
กู้ปินไม่อยากจะรั้งรออยู่ที่นี่อีกต่อไป เขาจึงรีบพาเธอเดินเบียดฝูงชนออกมาจากวงล้อมทันที
"จะไปไหนกัน"
หลินซีอวี่กำลังจะเอ่ยประโยคติดปาก "ฉันยังต้องอ่านหนังสืออยู่นะ" แต่ก็ถูกกู้ปินพูดสวนขึ้นมาขัดจังหวะเสียก่อน
"เธออยากจะเพิ่มเกรดวิชาการฟังและทักษะการพูดภาษาอังกฤษไม่ใช่หรือไง"
"ใช่"
"งั้นก็ตามฉันมาสิ"
กู้ปินไม่เปิดโอกาสให้ปฏิเสธ เขาฉุดมือหญิงสาวให้เดินตามออกมาจากประตูโรงเรียนทันที
ภายในร้านตัวแทนจำหน่ายเครื่องเล่นเทปพกพายี่ห้อโซนี่ที่ตั้งอยู่บริเวณด้านนอกมหาวิทยาลัยครูหัวตง หลินซีอวี่กำลังจ้องมองเจ้าเครื่องเล่นเทปขนาดเล็กกะทัดรัดด้วยดวงตาที่เป็นประกาย หัวใจดวงน้อยเต้นระรัวด้วยความตื่นเต้นดีใจ
"ถ้ามีเครื่องเล่นเทปพกพาแบบนี้ การฝึกทักษะการฟังคงจะสะดวกขึ้นเยอะเลยนะ"
กู้ปินเรียกพนักงานขายให้นำสินค้าออกมาให้เธอลองทดสอบคุณภาพเสียงดูเดี๋ยวนั้น
"ว้าว เสียงดีจริงๆ เลย"
หลินซีอวี่เสียบหูฟังเข้ากับหูพลางฉีกยิ้มกว้างด้วยความเบิกบานใจ
"เสียงดีกว่าเครื่องเล่นวิทยุตั้งเยอะเลย ฟังได้ชัดเจนแจ่มแจ๋ว ไม่มีเสียงคลื่นแทรกเลยสักนิดเดียว"
"คุณภาพเสียงของวิทยุเทปทั่วไปจะเอามาเทียบกับวอล์คแมนรุ่นนี้ไม่ได้หรอกครับ"
พนักงานขายเห็นโอกาสทองจึงรีบนำเสนอขายสินค้ายกใหญ่
"อีกอย่างเครื่องเล่นเทปพกพารุ่นนี้ก็มีขนาดเล็กกะทัดรัด ใหญ่เท่าฝ่ามือเท่านั้นเอง พกพาไปไหนมาไหนก็สะดวกสบาย ตอนนี้วัยรุ่นส่วนใหญ่นิยมใช้กันมาก เรียกได้ว่าเป็นสินค้านำสมัย จะเสียบหูฟังเดินเที่ยวห้างหรือขี่จักรยานก็ดูเป็นแฟชั่นที่ทันสมัยสุดๆ ไปเลยนะ"
"จะเป็นแฟชั่นหรือเปล่าฉันไม่สนหรอก ขอแค่ช่วยให้ฉันฝึกทักษะการฟังได้ก็พอแล้ว"
หลินซีอวี่ลูบคลำเครื่องเล่นเทปในมืออย่างทะนุถนอม ยิ่งมองก็ยิ่งรู้สึกถูกใจ
"ถ้าชอบก็ซื้อเลยสิ"
กู้ปินล้วงหยิบกระเป๋าสตางค์ออกมาเตรียมจะชำระเงิน
"เดี๋ยวฉันจ่ายเงินเองดีกว่าน่า มันแพงเกินไปนะ ให้นายมาคอยออกเงินให้แบบนี้บ่อยๆ ฉันเกรงใจแย่เลย"
หลินซีอวี่เหลือบไปมองราคาที่ติดอยู่ แล้วหางตาก็อดไม่ได้ที่จะกระตุกยิกๆ
ราคาตั้งหนึ่งพันหยวน มันเท่ากับค่าครองชีพของเธอถึงสองเดือนเต็มๆ เชียวนะ
ช่างเป็นของที่หรูหราฟุ่มเฟือยเสียเหลือเกิน!
"กับฉันแล้วเธอยังจะต้องมาเกรงอกเกรงใจอะไรกันอีก"
กู้ปินเอื้อมมือไปบีบแก้มยุ้ยๆ ของเธอเบาๆ ด้วยความเอ็นดู
"เงินเก็บอันน้อยนิดของเธอนั่นน่ะ เก็บเอาไว้ช่วยพี่สาวลูกพี่ลูกน้องของเธอขายของเถอะ"
"เฮ้อ"
พอได้ยินคำว่าขายของ หลินซีอวี่ก็ถึงกับกุมขมับด้วยความปวดหัวจี๊ดขึ้นมาทันที
"เป็นอะไรไปอีกแล้วล่ะหืม"
กู้ปินเลิกคิ้วขึ้นสูง เอ่ยเย้าแหย่ด้วยรอยยิ้ม
"ซื้อของให้แล้วยังไม่ดีใจอีกเหรอ ทำหน้ายู่ยี่เป็นดอกไม้เหี่ยวเชียว คิ้วขมวดจนจะผูกกันเป็นปมอยู่แล้วเนี่ย"
"กลุ้มใจจะตายอยู่แล้ว"
หลินซีอวี่ถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ด้วยความกลัดกลุ้ม
"ก็ต้องโทษหวังฟานตัวซวยคนนั้นนั่นแหละ ฉันอุตส่าห์ตีสนิทกับหลี่จิงจนคุยกันถูกคอ ตั้งใจว่าจะให้เธอช่วยติดต่อหาสินค้าส่งออกขายในประเทศที่เป็นพวกเสื้อผ้านอกมาให้สักล็อตหนึ่ง”
“แต่เขาดันวิ่งทะเล่อทะล่าเข้ามาป่วนซะได้ ฉันกลัวจริงๆ ว่าหลี่จิงจะถูกเขาสลัดรักทิ้ง แล้วพาลมาโกรธเคืองฉันไปด้วย ความเหนื่อยยากที่ฉันทุ่มเทมาตลอดหนึ่งเดือนนี้คงได้สูญเปล่ากันพอดี"
"บ้านของเธอทำธุรกิจส่งออกสินค้าอย่างนั้นเหรอ"
กู้ปินเลิกคิ้วขึ้นด้วยความแปลกใจเล็กน้อย
"เธอนี่ก็ช่างมีความคิดความอ่านกว้างไกลจริงๆ นะ ปิดบังฉันซะมิดชิดขนาดนี้ ไม่ยอมปริปากบอกกันสักคำ..."
"ก็ฉันตั้งใจว่ารอให้ได้ข่าวที่แน่นอนก่อนแล้วค่อยบอกนายนี่นา"
หลินซีอวี่ยิ้มแหยๆ พลางอธิบายแก้ตัว
"นายเรียนหนักขนาดนี้ แถมงานยุ่งจะตายไป ฉันก็ไม่อยากเอาเรื่องจุกจิกกวนใจพวกนี้ไปรบกวนเวลาของนายด้วย"
"สำหรับฉันแล้ว ไม่มีเรื่องอะไรสำคัญไปกว่าเรื่องของเธอหรอกนะ"
กู้ปินเอ่ยตอบกลับมาด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยนและเปี่ยมไปด้วยความรักใคร่
"เรื่องของเธอนั่นแหละ คือเรื่องที่ฉันสมควรจะใส่ใจให้มากที่สุด"
"แม่หนูคนนี้มีวาสนาดีจริงๆ นะเนี่ย หาแฟนหนุ่มได้ดีขนาดนี้"
พนักงานขายรับเงินค่าสินค้าไป พลางยื่นถุงที่บรรจุเครื่องเล่นเทปพกพามาให้ด้วยรอยยิ้มกรุ้มกริ่มมีเลศนัย
"ใครๆ เขาก็พูดกันแบบนั้นแหละค่ะ"
หลินซีอวี่เห็นแก่เจ้าเครื่องเล่นเทปพกพาเครื่องใหม่ จึงได้แต่ยิ้มหวานรับคำชมนั้นไปตามน้ำ
"ปากหวานจริงเชียว"
กู้ปินนัยน์ตาเป็นประกายวูบไหว รู้สึกประหลาดใจระคนยินดีกับคำตอบที่คาดไม่ถึง
"ก็มันเป็นเรื่องจริงนี่นา ฉันไม่ได้พูดโกหกสักหน่อย..."
หลินซีอวี่หน้าแดงระเรื่อลามไปจนถึงใบหู ส่งยิ้มหวานหยดย้อยกลับคืนไปให้เขา
"แฟนสาวอุตส่าห์เอ่ยปากชมทั้งที เห็นทีว่าฉันคงต้องแสดงฝีมือเอาใจสักหน่อยแล้วล่ะมั้ง"
กู้ปินยิ้มเจ้าเล่ห์ ยื่นมือออกไปตรงหน้าเธอ
"ไปกันเถอะ พวกเราไปเดินดูร้านค้าแถวนี้กันต่ออีกสักหน่อย ไปหาซื้อเทปเพลงสากลกับเทปสำหรับฝึกฟังภาษาอังกฤษกัน"
"อื้อๆ ได้เลย"
หลินซีอวี่ดวงตาเป็นประกาย วางมือของตัวเองลงบนฝ่ามือหนาของเขาด้วยความเบิกบานใจ
กู้ปินกระชับฝ่ามือนุ่มนิ่มนั้นไว้แน่น แล้วจูงมือพาเธอเดินออกจากร้านตัวแทนจำหน่ายไปด้วยกัน
[จบบท]