บทที่ 195: มิตรภาพลูกผู้ชาย
ณ ร้านกาแฟที่ตั้งอยู่เยื้องฝั่งถนนตรงข้าม กระจกใสบานใหญ่สะท้อนภาพความวุ่นวายของท้องถนนและผู้คนที่เดินขวักไขว่ หลี่จิงนั่งทอดสายตามองลอดผ่านกระจกใสบานนั้นออกไปจดจ้องยังคู่รักหนุ่มสาวที่กำลังเดินเคียงคู่กันอยู่อีกฟากฝั่งของถนนด้วยแววตาครุ่นคิด ก่อนจะเอ่ยปากวิพากษ์วิจารณ์ขึ้นมาลอยๆ
“เพื่อนซี้ของนายเนี่ย ดูแวบแรกเหมือนจะเย็นชาเข้าถึงยากนะ แต่ไม่นึกเลยว่าพอยิ้มออกมาแล้วจะดูอ่อนโยนขนาดนี้ ดูแล้วรู้จักเอาอกเอาใจคนเก่งกว่านายตั้งเยอะ มีเสน่ห์กว่านายเป็นกองเลย”
บนทางเดินเท้าฝั่งตรงข้ามถนน กู้ปินกำลังกุมมือของหลินซีอวี่เดินทอดน่องอยู่ด้านนอกฝั่งติดถนน เขาจงใจชะลอฝีเท้าลงอย่างช้าๆ เพื่อให้เธอสามารถก้าวเดินเคียงคู่ไปพร้อมกับเขาได้ด้วยจังหวะการเดินที่สบายๆ ไม่รีบร้อนจนเกินไปนัก
หลินซีอวี่ไม่รู้ว่ากำลังรับฟังชายหนุ่มเอ่ยกระซิบถ้อยคำหวานหูอะไรอยู่ ใบหน้าจิ้มลิ้มถึงได้เปื้อนไปด้วยรอยยิ้มแห่งความสุขสดใส รอยยิ้มนั้นเบิกบานงดงามราวกับดอกไม้แรกแย้ม สว่างไสวเสียจนแม้จะมองผ่านกระจกข้ามฟากถนนมาก็ยังสามารถมองเห็นความสุขนั้นได้อย่างชัดเจนแจ่มแจ้ง
“ไม่กินแล้ว กาแฟบ้าบออะไรไม่เห็นจะอร่อยเลยสักนิด ขมจะตายชัก”
หวังฟานหมดความอดทนที่จะนั่งฟังคำเปรียบเทียบ เขาโยนช้อนคันเล็กลงในถาดรองแก้วกาแฟเสียงดังเคร่ง ก่อนจะลุกพรวดพราดขึ้นจากเก้าอี้ด้วยท่าทีหงุดหงิดงุ่นง่าน
“เดี๋ยวสิ นั่นนายจะไปไหนน่ะ”
หลี่จิงเห็นเขาผลุนผลันลุกเดินหนีไปดื้อๆ ก็เกิดอาการลังเลอยู่ชั่วครู่ว่าจะจัดการกับกาแฟตรงหน้าอย่างไรดี แต่ท้ายที่สุดเธอก็เลือกที่จะทิ้งแก้วกาแฟราคาแพงเอาไว้ แล้วรีบคว้ากระเป๋าวิ่งไล่ตามหลังเขาออกไปในทันที
“ไปบาร์”
หวังฟานเดินจ้ำอ้าวมาจนถึงริมถนน เขาโบกมือเรียกเรียกรถแท็กซี่ที่วิ่งผ่านมาด้วยท่าทางฉุนเฉียว
“ฉันไปด้วย”
หลี่จิงไม่ยอมปล่อยให้เขาคลาดสายตา เธอรีบเปิดประตูรถแล้วแทรกตัวเข้าไปนั่งเคียงข้างเขาอย่างถือวิสาสะ ไม่เปิดโอกาสให้อีกฝ่ายได้ปฏิเสธ
“เธอเป็นผู้หญิงนะ จะตามไปที่บาร์ทำไมกัน”
หวังฟานใช้มือยันประตูรถไว้ พลางจ้องมองหญิงสาวที่นั่งหน้าสลอนอยู่บนรถด้วยสายตาที่ไม่สบอารมณ์อย่างเห็นได้ชัด
“นายไปได้แล้วทำไมฉันจะไปไม่ได้ล่ะ หรือว่าในบาร์นั่นมีกิ๊กของนายซ่อนอยู่ นายถึงได้ไม่อยากให้ฉันตามไปขัดจังหวะเรื่องดีๆ ของพวกนายกันแน่”
หลี่จิงเชิดหน้าขึ้นมองเขาด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความท้าทายและจับผิด
“ชิ”
หวังฟานเดาะลิ้นอย่างขัดใจ เขาจ้องมองเธอด้วยความระอาใจจนพูดไม่ออก
“ผู้หญิงอย่างเธอนี่มัน...”
“มันทำไม เราตกลงกันแล้วนี่นาว่าระหว่างที่คบกันห้ามมีผู้หญิงอื่น”
หลี่จิงรีบสวนกลับไปทันควัน เธอกระโดดโลดเต้นอยู่บนเส้นด้ายแห่งความอดทนของเขาอย่างไม่เกรงกลัว ท้าทายขีดจำกัดทางอารมณ์ของชายหนุ่มอย่างถึงที่สุด
“ต่อให้เป็นอย่างนั้นก็เถอะ แต่เธอก็ทำตัวเจ้ากี้เจ้าการเกินไปแล้วนะ”
หวังฟานกระแทกประตูรถปิดดังปัง ก่อนจะหมุนตัวเดินหนีไปด้วยความโมโหโทโส
“อยากไปก็ไปคนเดียวเถอะ ฉันไม่ไปแล้ว”
“เดี๋ยวสิ รอฉันด้วย”
หลี่จิงเห็นเขาเดินหนีไปจริงๆ ก็รีบควักธนบัตรใบละสิบหยวนโยนให้คนขับรถแท็กซี่ แล้วตะเกียกตะกายรีบเปิดประตูรถวิ่งไล่ตามหลังเขาไปอย่างทุลักทุเล
“วัยรุ่นสมัยนี้หนอ... จุ๊ๆ...”
คนขับรถแท็กซี่มองเงินสิบหยวนที่ได้มาเปล่าๆ ปลี้ๆ ด้วยความงุนงง เขาขยับปากบ่นพึมพำพร้อมกับส่ายหน้าไปมาด้วยความรู้สึกที่บรรยายไม่ถูก
เสียงเอะอะโวยวายจากฝั่งตรงข้ามดึงดูดความสนใจของกู้ปินและหลินซีอวี่ให้หันไปมอง
“นั่นมันหวังฟานกับหลี่จิงนี่นา”
หลินซีอวี่มองเห็นภาพเหตุการณ์ที่หลี่จิงวิ่งลงจากรถแท็กซี่ แล้วรีบวิ่งไล่กวดตามหลังหวังฟานไปด้วยสภาพที่ดูทุลักทุเลพอสมควร ความรู้สึกสงสารเห็นใจแล่นเข้ามาในอกจนอดที่จะเป็นห่วงไม่ได้
“การเดิมพันครั้งนี้ เธอแพ้ราบคาบแน่นอน”
กู้ปินเอ่ยปากวิเคราะห์สถานการณ์ตรงหน้าออกมาแทนความในใจของหญิงสาวข้างกาย
“หวังฟานมีดีตรงไหนกันนะ ทำไมหลี่จิงถึงได้ชอบเขาขนาดนั้น”
หลินซีอวี่ไม่เข้าใจความคิดของเพื่อนร่วมห้องเลยจริงๆ ว่าเหตุใดถึงได้ยอมลดศักดิ์ศรีวิ่งตามผู้ชายพรรค์นั้น
“ต่างจิตต่างใจไงล่ะ บางทีพวกเขาอาจจะเป็นคนประเภทเดียวกันก็ได้”
กู้ปินมีมุมมองที่แตกต่างออกไป เขาเชื่อว่าคนประเภทเดียวกันมักจะมีแรงดึงดูดเข้าหากันเสมอ
“นายหมายถึงหลี่จิงเหรอ นายจะบอกว่าเธอกับหวังฟานเหมือนกันตรงที่เป็นพวกเจ้าชู้รักสนุก ไม่จริงใจกับความรักอย่างนั้นเหรอ”
หลินซีอวี่เบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจกับความคิดเห็นของเขา
“แล้วจะให้คิดว่าเป็นยังไงล่ะ ถ้าหลี่จิงเป็นเหมือนเธอ ที่เรียบร้อยอ่อนหวาน เป็นกุลสตรี เธอจะกล้าเอาเรื่องความรักมาท้าพนันง่ายๆ แบบนั้นเหรอ ต่อให้หวังฟานจะหล่อรวยแค่ไหน แต่ผู้หญิงปกติทั่วไปเขาก็ต้องระวังตัวกันบ้างสิ”
“ใครเขาจะอยากตกเป็นของเล่นให้ผู้ชายหลอกฟันแล้วทิ้ง ที่บอกว่าอยากเอาชนะน่ะ มันก็แค่ข้ออ้างของคนเจ้าชู้เท่านั้นแหละ”
กู้ปินย้อนถามกลับด้วยรอยยิ้ม เขาชี้ให้เห็นถึงตรรกะความเป็นจริงที่ซ่อนอยู่ภายใต้พฤติกรรมเหล่านั้น
“การที่มาเจอหวังฟาน คงเป็นคราวเคราะห์ของเธอจริงๆ นั่นแหละ เธอนี่ก็น่าสงสารเหมือนกันนะ จะไปท้าพนันกับใครไม่ไป ดันไปท้าพนันกับคนอย่างเขาซะได้”
หลินซีอวี่ยกมือขึ้นกุมขมับถอนหายใจออกมาเบาๆ รู้สึกเวทนาในชะตากรรมความรักของเพื่อนสาวที่ดูท่าจะไปไม่รอด
“หวังฟานน่ะนะ ต้องยอมรับเลยว่าทั้งรูปร่างหน้าตาและบารมี ในวงการลูกหลานคนใหญ่คนโตถือว่าโดดเด่นไม่เบาเลย”
“ตอนนี้เขายังหนุ่มยังแน่น อยู่ในช่วงเริ่มสร้างเนื้อสร้างตัว รอให้เขาประสบความสำเร็จในหน้าที่การงานเมื่อไหร่ จะยิ่งมีผู้หญิงวิ่งเข้าหาเขามากกว่านี้อีก สำหรับเขาแล้ว หลี่จิงก็เป็นแค่ทางผ่าน เป็นแค่แขกคนหนึ่งในชีวิตเท่านั้นแหละ ไม่ได้มีความสำคัญอะไรเลย”
กู้ปินวิเคราะห์ตัวตนของเพื่อนสนิทอย่างตรงไปตรงมา โดยปราศจากอคติหรือความรู้สึกส่วนตัวเจือปน
“เหอะ วันนี้นายทำฉันเปิดหูเปิดตาจริงๆ ไม่นึกเลยว่านายจะประเมินค่าเขาไว้สูงขนาดนี้”
หลินซีอวี่แค่นเสียงหัวเราะในลำคอ พร้อมทั้งเอ่ยเย้าแหย่เขาด้วยความขบขัน
“ก็เพื่อนสมัยเด็กนี่นา ถ้าฉันไม่รู้นิสัยมันดี จะยอมให้มันมาตามเกาะแกะอยู่ได้ตั้งหลายปีเหรอ”
กู้ปินพยักหน้ารับด้วยสีหน้าจริงจังราวกับเป็นเรื่องคอขาดบาดตาย
“นายรู้ตัวด้วยเหรอว่าเขามาเกาะแกะ ตอนที่ฉันได้ยินเขาพูดครั้งแรกว่าจะตามติดนายไปตลอดชีวิต ฉันยังคิดเลยว่าหมอนี่มันหน้าด้านชะมัด ไม่คิดเลยว่าจะเป็นนายเองที่ยอมให้เขาทำแบบนั้น”
หลินซีอวี่แทบจะกลั้นขำไม่อยู่ เมื่อนึกย้อนไปถึงคำพูดที่ฟังดูเหมือนพวกอันธพาลของหวังฟานในตอนนั้น
“ต่างคนต่างได้ประโยชน์น่ะ จุดประสงค์ของฉันเองก็ไม่ได้บริสุทธิ์นักหรอก ถ้าในตัวเขาไม่มีสิ่งที่ฉันต้องการ ฉันก็คงไม่ร่วมมือกับเขาเหมือนกัน”
กู้ปินเผยรอยยิ้มที่มีเลศนัย ยอมรับในความสัมพันธ์แบบพึ่งพาอาศัยกันทางผลประโยชน์
“นี่สินะมิตรภาพของลูกผู้ชาย”
หลินซีอวี่ยิ้มร่าอย่างนึกสนุก แววตาซุกซนฉายแววหยอกล้อ
“ก็คงงั้นมั้ง มิตรภาพแบบที่ใส่กางเกงตัวเดียวกันโตมาไงล่ะ”
กู้ปินจงใจตีความคำพูดของเธอไปในทางที่ผิด เพื่อสร้างเสียงหัวเราะ
“ฮ่าๆๆ”
ภาพจินตนาการอันน่าขบขันผุดขึ้นมาในหัวของหลินซีอวี่ ทำให้เธอระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างสุดกลั้นจนแทบจะหายใจไม่ทัน
“มีอะไรน่าขำขนาดนั้นเลยเหรอ”
กู้ปินมองหญิงสาวที่หัวเราะจนตัวงอด้วยความงุนงง ไม่เข้าใจว่ามุกตลกฝืดๆ ของเขาไปสะกิดต่อมฮาของเธอตรงไหน
“ฮ่าๆๆ”
หลินซีอวี่ไม่ได้ตอบคำถาม เธอยังคงหัวเราะร่าอย่างมีความสุข เสียงหัวเราะสดใสของเธอดังลอยไปตามสายลม
กู้ปินทำได้เพียงยิ้มรับด้วยความเอ็นดู และล้มเลิกความตั้งใจที่จะซักไซ้หาความจริงจากเธอ
นับตั้งแต่มีเครื่องเล่นเทปพกพา การฝึกฝนทักษะการพูดและการฟังภาษาอังกฤษก็กลายเป็นเรื่องง่ายดายและได้ผลดีเยี่ยม หลินซีอวี่หลงใหลเจ้าเครื่องเล่นขนาดจิ๋วหน้าตาน่ารักนี่จนแทบจะโงหัวไม่ขึ้น วันๆ เอาแต่เสียบหูฟัง ถ้าไม่ได้กำลังฟังเพลงสากล ก็คงกำลังเดินฟังเพลงสากลไปตามทางเดิน
เพลงสากลอมตะหลากหลายบทเพลงถูกเธอเปิดฟังวนไปวนมาจนจำได้ขึ้นใจ โดยเฉพาะเพลง 'ไอ วิล ออลเวย์ส เลิฟ ยู' ของวิทนีย์ ฮูสตัน ที่เธอร้องตามได้คล่องปากจนแทบจะท่องจำเนื้อเพลงย้อนหลังได้เลยทีเดียว
เพื่อเป็นการแสดงความขอบคุณต่อใครบางคนที่ซื้อเครื่องเล่นเทปพกพานี้ให้ เธอจึงคัดลอกเนื้อเพลงนี้ลงในกระดาษจดหมายทุกตัวอักษร แล้วส่งไปให้เขาที่มหาวิทยาลัยฟู่ตั้นในรูปแบบของจดหมายรัก
เมื่อกู้ปินได้รับจดหมายฉบับนั้น เขาก็ถึงกับชะงักไปครู่หนึ่ง แต่พอเข้าใจความหมายที่แฝงอยู่ เขาก็ยิ้มออกมาด้วยความเข้าใจ ก่อนจะเลือกใช้เพลง 'ซีลด์ วิธ อะ คิส' (จบด้วยจูบ) เขียนเป็นจดหมายตอบกลับมาหาเธอเช่นเดียวกัน
ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ทั้งสองคนดูเหมือนจะติดใจการเล่นเกมส่งเพลงสากลแทนความในใจแบบนี้เสียแล้ว ความถี่ในการส่งจดหมายสัปดาห์ละหนึ่งฉบับ สร้างความอิจฉาริษยาให้กับผู้คนรอบข้างเป็นอย่างมาก
หลี่จิงเห็นแล้วถึงกับรู้สึกเปรี้ยวในปากจนเข็ดฟัน ส่วนเพื่อนร่วมห้องพักของกู้ปินที่มหาวิทยาลัยฟู่ตั้น ต่างก็พากันแซวเขาอย่างสนุกปากว่า การมีแฟนเป็นสาวเอกภาษาอังกฤษนี่ รสชาติของความรักมันช่างเปรี้ยวเข็ดฟันเสียจริง
ชีวิตในรั้วมหาวิทยาลัยดำเนินผ่านไปท่ามกลางความเร่งรีบและวุ่นวาย เผลอแป๊บเดียวเวลาก็ล่วงเลยผ่านไปอีกหนึ่งเดือน
กลางเดือนพฤศจิกายน ลมหนาวทางตอนเหนือเริ่มพัดกรรโชกแรง อุณหภูมิลดต่ำลงอย่างรวดเร็ว บ้านเรือนทุกหลังเริ่มจุดเตาไฟเพื่อสร้างความอบอุ่น
พี่สาวลูกพี่ลูกน้องโอนเงินจำนวนห้าพันหยวนผ่านทางไปรษณีย์มาให้ พร้อมทั้งเร่งรัดให้หลินซีอวี่รีบไปติดต่อซื้อเสื้อไหมพรมจากโรงงานเพื่อส่งกลับไปให้เร็วที่สุด เธอต้องการใช้เสื้อไหมพรมเหล่านี้เป็นของสมนาคุณให้กับลูกค้าที่เซ็นสัญญาตกแต่งบ้านก่อนวันปีใหม่สากล เพื่อเป็นการกระตุ้นยอดขายส่งท้ายปี
หลินซีอวี่รู้สึกนับถือในหัวการค้าของพี่สาวลูกพี่ลูกน้องเป็นอย่างมาก เพื่อแผนการโกยเงินล้านของพี่สาว เธอในฐานะน้องสาวก็ย่อมต้องทุ่มเทแรงกายแรงใจช่วยเหลืออย่างเต็มที่
ความสัมพันธ์ของหลี่จิงและหวังฟานดำเนินไปอย่างกระท่อนกระแท่น อารมณ์ของหลี่จิงแปรปรวนขึ้นๆ ลงๆ ราวกับรถไฟเหาะตีลังกา เดี๋ยวดีเดี๋ยวร้ายจนตามไม่ทัน
หลินซีอวี่ไม่อยากเข้าไปยุ่งวุ่นวายกับเรื่องส่วนตัวของทั้งคู่ จึงพยายามหลีกเลี่ยงและรักษาระยะห่าง ช่วงนี้เธอจึงมักจะไปไหนมาไหนคนเดียว และแทบจะไม่ได้พูดคุยปรับทุกข์กับหลี่จิงเลย
แผนการเดิมที่จะสั่งสินค้าจากบริษัทนำเข้าและส่งออกเสื้อผ้าของพ่อแม่หลี่จิงจำต้องพับเก็บไป แต่โชคดีที่ช่วงเวลาที่ผ่านมาเธอไม่ได้เดินเตร็ดเตร่ไปทั่วตรอกซอกซอยของเซี่ยงไฮ้โดยเปล่าประโยชน์ จากการพูดคุยตีสนิทกับบรรดาพ่อค้าแม่ค้าหาบเร่ ทำให้เธอสืบทราบแหล่งค้าส่งเสื้อไหมพรมเป็นที่เรียบร้อยแล้ว
สุดสัปดาห์แรกหลังจากได้รับเงินค่าสินค้า เช้าตรู่วันเสาร์เวลาตีห้าครึ่ง หลินซีอวี่รีบตะกายลุกจากที่นอนอันอบอุ่น เพื่อไปขึ้นรถประจำทางเที่ยวแรก มุ่งหน้าไปยังตลาดค้าส่งเสื้อไหมพรมที่ตั้งอยู่แถบชานเมืองเซี่ยงไฮ้
เสื้อไหมพรมของเซี่ยงไฮ้นั้นมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วประเทศ ไม่ใช่แค่เพียงพ่อค้าแม่ค้ารายย่อยในท้องถิ่นเท่านั้น แต่บรรดาพ่อค้าคนกลางจากต่างถิ่นต่างก็ดั้นด้นเดินทางมาเลือกซื้อสินค้าที่นี่กันอย่างเนืองแน่น
[จบบท]