บทที่ 211: ตั๋วเครื่องบินใบละสองพัน
“อืม”
หลินซีอวี่ครางรับในลำคอพลางทำหน้าสงสัยใคร่รู้
“ไว้กลับไปแล้วค่อยคุยกัน”
กู้ปินยกยิ้มมุมปากอย่างมีเลศนัย เขาจงใจทิ้งปมปริศนาไว้ให้เธออยากรู้อยากเห็นเล่นๆ ก่อนจะเอ่ยต่อด้วยน้ำเสียงยียวน
“ตอนนี้ที่สำคัญคือเราต้องไปซื้อตั๋วเครื่องบินกันก่อน ถ้าหาตั๋วไม่ได้ก็กลับบ้านไม่ได้ ต่อให้ฉันฉลาดเป็นกรดแค่ไหนก็คงจนปัญญาเหมือนกัน”
“เชอะ! รู้อยู่แล้วน่า...”
หลินซีอวี่เบ้ปากใส่เขาด้วยความหมั่นไส้ เพราะเข้าใจผิดคิดว่าเขาแค่พูดแกล้งเธอเล่น
“นายก็แค่หาเรื่องหลอกให้ฉันดีใจเก้อ แล้วค่อยหัวเราะเยาะทีหลัง สนุกนักหรือไง”
“จะหลอกไม่หลอก เดี๋ยวกลับไปถึงก็รู้เอง”
กู้ปินคร้านจะอธิบายให้มากความ เขาหยิบเสื้อโค้ตตัวหนาขึ้นมาคลุมไหล่ให้เธออย่างเบามือ ก่อนจะคว้าข้อมือเล็กแล้วจูงเดินออกจากห้องพักไปทันที
เที่ยวบินจากเซี่ยงไฮ้กลับจี่หนานมีเพียงวันละหนึ่งเที่ยวบินเท่านั้น ยิ่งเป็นช่วงใกล้เทศกาลตรุษจีนที่ผู้คนต่างแห่แหนกันเดินทางกลับภูมิลำเนา
จำนวนที่นั่งก็ยิ่งร่อยหรอลงไปทุกที พนักงานขายตั๋วแจ้งว่าที่นั่งชั้นประหยัดถูกจองเต็มหมดแล้ว เหลือเพียงที่นั่งชั้นเฟิร์สคลาสจำนวนไม่มากนัก
“เฟิร์สคลาสแพงจะตาย ช่างมันเถอะ”
ทันทีที่ได้ยินราคาตั๋วว่าใบละสองพันกว่าหยวน หลินซีอวี่ก็สะดุ้งโหยง หัวใจดวงน้อยสั่นระรัวด้วยความเสียดายเงิน
“หวังฟานเป็นคนจ่าย ไม่เห็นต้องไปช่วยหมอนั่นประหยัดเลย”
กู้ปินกลับทำท่าไม่ยี่หระ เขาหันไปสอบถามพนักงานขายตั๋วต่อด้วยท่าทีสบายๆ เพื่อเช็กวันและเวลาของเที่ยวบินที่ยังมีที่นั่งว่าง
“ต่อให้เขาจ่าย แต่มันก็ฟุ่มเฟือยเกินไป”
หลินซีอวี่บ่นอุบด้วยความรู้สึกเสียดายจากใจจริง
“สู้เอาเงินสดมาให้ฉัน แล้วฉันกับอู๋เหมิงนั่งรถไฟกลับกันเองยังจะคุ้มซะกว่า”
“ป่านนี้ตั๋วนอนหาซื้อไม่ได้แล้ว”
กู้ปินปฏิเสธความคิดนั้นทันควัน
“ขืนต้องนั่งหลังขดหลังแข็งอยู่บนเบาะธรรมดาตั้งสิบเจ็ดชั่วโมง ไม่ใช่เรื่องเล่นๆ เลยนะ รับรองว่าลงจากรถไฟมาผิวคงลอกเพราะความเหนื่อยล้าแน่ๆ”
“ไม่ขนาดนั้นมั้ง”
หลินซีอวี่บ่นพึมพำเสียงเบา
“เพื่อนร่วมรุ่นฉันเป็นคนซินเจียง เธอบอกว่าต้องนั่งรถไฟตั้งสามวันสามคืนกว่าจะถึงบ้าน ถึงจะนั่งจนผอมลงไปหลายจิน แต่ก็ไม่ถึงกับผิวลอกหรอกน่า ถือซะว่าเป็นการลดความอ้วนไปในตัว”
“ในตู้โดยสารชั้นธรรมดามันแออัดมากนะ”
กู้ปินได้ยินที่เธอบ่นก็หลุดขำออกมาด้วยความเอ็นดู พลางอธิบายสภาพความเป็นจริงให้ฟัง
“เธอยังไม่เคยเจอสภาพรถไฟช่วงตรุษจีนสินะ คนเยอะจนล้นออกมาตรงทางเดิน แทบไม่มีที่ยืน คนที่มีที่นั่งก็ไม่กล้าลุกไปเข้าห้องน้ำ เพราะพอลุกปุ๊บก็จะโดนคนอื่นมาเสียบแทนทันที บางคนแย่งที่นั่งกันถึงขั้นลงไม้ลงมือตบตีกันเลยก็มี”
“เฮ้อ...”
หลินซีอวี่ทำหน้ามุ่ย ไหล่ห่อเหี่ยวลงทันตาเห็น
“ความผิดหวังฟานคนเดียวเลย ถ้าไม่ใช่เพราะเขานะ ป่านนี้พวกเราคงได้กลับบ้านกันไปตั้งนานแล้ว ไม่ต้องมาถูกลากยาวจนถึงป่านนี้หรอก”
“ปากก็บอกว่าโทษเขา แต่ใจก็ยังคิดจะช่วยเขาประหยัดเงินเนี่ยนะ?”
กู้ปินส่งสายตาล้อเลียน
“ฉันว่าจริงๆ แล้วเธอไม่ได้เสียดายค่าตั๋วเฟิร์สคลราสหรอก แต่แค่อยากจะงกเก็บเงินส่วนต่างเข้ากระเป๋าตัวเองมากกว่า...”
“ฉันก็คิดงั้นแหละ”
หลินซีอวี่ฉีกยิ้มกว้างยอมรับออกมาตรงๆ อย่างหน้าชื่นตาบาน โดยไม่มีความรู้สึกผิดแม้แต่น้อย
“ยัยงกเอ๊ย”
กู้ปินมองเธอด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความรักใคร่เอ็นดู ก่อนจะยื่นมือไปบีบจมูกรั้นๆ ของเธอเบาๆ
หลินซีอวี่แลบลิ้นปลิ้นตาทำหน้าทะเล้นใส่เขา
“ฮ่ะๆ”
กู้ปินเห็นท่าทางน่ารักน่าชังนั้นก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาด้วยความเบิกบานใจ
ตั๋วเครื่องบินชั้นเฟิร์สคลาสราคาใบละสองพันกว่าหยวน กู้ปินใช้บัตรนักศึกษาแทนจดหมายรับรองจากหน่วยงาน
หลังจากเจรจากับพนักงานขายจนได้รับอนุญาต เขาก็จัดการซื้อตั๋วเครื่องบินสำหรับเดินทางกลับจี่หนานในวันไหว้ส่งเจ้าขึ้นสวรรค์ (วันเสี่ยวเหนียน) มาจำนวนสี่ใบ
หลินซีอวี่จ้องมองตัวเลขอารบิกบนเช็คสั่งจ่ายที่มียอดเกือบหนึ่งหมื่นหยวนแล้วก็ได้แต่รู้สึกเจ็บปวดรวดร้าวไปถึงทรวงใน เปลือกตากระตุกยิกๆ ด้วยความเสียดาย
พลางนึกย้อนไปถึงตอนที่ตัวเองต้องเหนื่อยสายตัวแทบขาด แบกเสื้อไหมพรมไปตระเวนขายตลอดทั้งเทอม กำไรที่ได้มายังไม่เท่ากับค่าตั๋วเครื่องบินครั้งนี้เลย ความรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจที่บอกไม่ถูกตีตื้นขึ้นมาในอก
ทำไมช่องว่างระหว่างคนเราถึงได้ห่างชั้นกันขนาดนี้นะ?
เมื่อไหร่กันที่เธอจะมีโอกาสได้ใช้เงินสุรุ่ยสุร่ายแบบไม่ต้องกะพริบตา ทีเดียวเป็นหมื่นหยวนแบบนี้บ้าง
พอกลับมาถึงโรงแรม หลินซีอวี่ก็รีบโทรศัพท์หาพี่สาวลูกพี่ลูกน้องทันที และสิ่งที่ได้รับกลับมาคือเสียงบ่นกระปอดกระแปดชุดใหญ่ไฟกะพริบ
“ฉันรู้ตัวว่าฉันผิด ตอนที่เขาด่าฉัน ฉันก็ไม่ได้เถียงสักคำ ยอมให้เขาด่าจนพอใจ แต่ไม่นึกเลยว่าคนคนนี้ได้คืบจะเอาศอก”
“นอกจากจะขู่หักเงินโบนัสฉันแล้ว ยังใจร้ายไล่เจ้าเคอเล่อออกจากออฟฟิศอีก เขาจะด่าฉันน่ะฉันไม่ว่าหรอก แต่มาพาลลงกับหมาแบบนี้ฉันยอมไม่ได้ ฉันกับเขาต้องเป็นศัตรูกันให้ตายไปข้างหนึ่ง!”
“อยากหักโบนัสก็ให้เขาหักไปเถอะน่า...”
หลินซีอวี่ยกมือกุมขมับด้วยความอ่อนใจ ได้แต่พยายามเกลี้ยกล่อมพี่สาวอย่างใจเย็น
“เขาก็ทำตามกฎระเบียบนั่นแหละ ถ้าไม่ทำแบบนี้จะปกครองคนในบริษัทได้ยังไง ถ้าไม่มีบทลงโทษ ลูกน้องคนอื่นก็คงไม่เชื่อฟัง”
“ยอดขายของบริษัทน่ะ เป็นฝีมือฉันวิ่งเต้นหามาแทบตายทั้งนั้น พนักงานขายตัวเล็กๆ พวกนั้นจะไปทำอะไรได้ เดือนนึงหาลูกค้ามาเซ็นสัญญาได้สักรายสองรายก็บุญหัวแล้ว”
น้ำเสียงของพี่เล่ยยังคงเต็มไปด้วยความขุ่นเคืองไม่หาย
“แม่พวกนั้นวันๆ ก็เอาแต่นั่งว่างงาน สู้ให้มาช่วยฉันเฝ้าร้านขายเสื้อผ้ายังจะดีซะกว่า ใช้คนให้เกิดประโยชน์สูงสุด ฉันเองก็จะได้หมดห่วง ทุ่มเทเวลาไปกับการหาลูกค้าให้บริษัทได้เต็มที่”
“ใช่ๆๆ พี่พูดถูกที่สุดเลย”
หลินซีอวี่เออออห่อหมก พยายามลูบหลังลูบไหล่ให้พี่สาวใจเย็นลง
“หลี่เสี่ยวเขายังมองโลกตื้นเขินเกินไป เลยไม่เข้าใจความหวังดีของพี่”
“ซีอวี่ แล้วเธอจะกลับมาเมื่อไหร่ล่ะ?”
พอโดนลูกพี่ลูกน้องผู้น่ารักปลอบโยนเข้าหน่อย พี่เล่ยก็เริ่มใจอ่อน น้ำเสียงเปลี่ยนเป็นสั่นเครือเหมือนจะร้องไห้
“ฉันยังชอบตอนที่พวกเราสองพี่น้องทำธุรกิจด้วยกันมากกว่าอีก ไม่มีเรื่องจุกจิกกวนใจแบบนี้ จะทำอะไรก็คล่องตัวไปหมด”
“อีกเดี๋ยวก็กลับไปแล้ว”
พอมีตั๋วเครื่องบินอยู่ในมือ หลินซีอวี่ก็พูดได้อย่างเต็มปากเต็มคำ
“ซื้อตั๋วเรียบร้อยแล้ว วันเสี่ยวเหนียนกลับถึงจี่หนานแน่นอน กู้ปินรับปากแล้วว่าจะช่วยพวกเราขายเสื้อไหมพรม รับรองว่าก่อนตรุษจีนสินค้าต้องขายหมดเกลี้ยง”
“ตั๋ว? ตั๋วอะไรนะ?”
พี่เล่ยได้ยินคำว่า 'ตั๋ว' ก็ชะงักไป ถามย้ำด้วยความไม่อยากจะเชื่อหู
“ซีอวี่ เธอคงไม่ได้ล้อเล่นใช่ไหม? พวกเธอจะนั่งเครื่องบินกลับมาเหรอ?”
“เรื่องจริงสิ”
หลินซีอวี่ทิ้งระเบิดลูกใหญ่ตูมตามด้วยน้ำเสียงสบายๆ
“ไม่ใช่แค่นั่งเครื่องบินธรรมดานะ แต่เป็นที่นั่งเฟิร์สคลาสเลยด้วย สี่คนหมดค่าตั๋วไปเกือบหมื่นหยวนแน่ะ”
“คุณพระช่วย...”
ปลายสายเงียบกริบไปครู่ใหญ่ พี่เล่ยตกตะลึงจนลืมร้องไห้ไปเลย
“คราวนี้เห็นถึงความตั้งใจของฉันหรือยังล่ะ?”
หลินซีอวี่หัวเราะแห้งๆ นึกในใจว่าถ้ารู้แบบนี้ บอกพี่สาวไปตั้งแต่แรกว่าจะนั่งเครื่องบินกลับ หูของเธอคงไม่ต้องทนฟังเสียงบ่นจนชาขนาดนี้
“พวกเราจะขึ้นเครื่องวันที่ยี่สิบสาม ตอนสิบโมงครึ่ง ใช้เวลาบินประมาณชั่วโมงครึ่ง เที่ยงตรงก็น่าจะถึงสนามบินจี่หนานแล้ว กว่าจะหารถเข้าตัวเมืองได้ กะว่าน่าจะถึงบ้านสักบ่ายโมงกว่าๆ...”
“จะให้ฉันไปรับที่สนามบินไหม?”
พี่เล่ยเพิ่งจะได้สติกลับมา จึงรีบเสนอความช่วยเหลือด้วยความเป็นห่วง
“ไม่ต้องหรอก พี่ไม่มีรถ จะมารับยังไงไหว”
หลินซีอวี่หัวเราะร่า ปฏิเสธความหวังดีนั้นไป
“มีหวังฟานอยู่ด้วยทั้งคน ไม่ต้องให้ฉันออกเงินเองหรอก พี่วางใจเถอะ อ้อ... อย่าลืมบอกแม่กับยายด้วยนะว่าฉันอยากกินเกี๊ยวไส้กุยช่ายหมูสับ วันเสี่ยวเหนียนลูกหลานกลับบ้านทั้งที ไม่กินบะหมี่นะ จะกินเกี๊ยว”
“ได้เลย”
พอได้ยินเรื่องของกิน พี่เล่ยก็กระตือรือร้นขึ้นมาทันที
“บ้านเราอย่างอื่นอาจจะขาดแคลน แต่เรื่องเกี๊ยวน่ะรับรองว่ามีให้กินจนพุงกาง”
“ไม่คุยแล้วนะ ค่าโทรศัพท์ทางไกลมันแพง”
หลินซีอวี่เห็นว่าอารมณ์ของพี่สาวดีขึ้นแล้ว จึงฉวยโอกาสตัดบทขอวางสาย
“จ้าๆ ไว้กลับมาค่อยคุยกันต่อ”
พอได้ยินคำว่า 'แพง' พี่เล่ยก็รีบวางสายทันทีอย่างรู้งาน แม้จะยังอยากคุยต่อแต่ความงกก็มีมากกว่า
หลังจากคุยโทรศัพท์กับพี่สาวลูกพี่ลูกน้องจนสบายใจ ห่วงที่ผูกไว้ในอกก็คลายออก คืนนั้นหลินซีอวี่จึงหลับสนิทไปตลอดคืน เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น เธอรีบนั่งรถเมล์ไปยังตลาดค้าส่ง เพื่อไปพบกับคุณป้าดูแลหอพักทั้งสองตามที่นัดหมายกันไว้
คุณป้าทั้งสองคนซื้อของกันมาเยอะมาก แต่ละคนแบกถุงกระสอบสานใบมหึมาที่ยัดของจนแน่นเอี๊ยดคนละใบ
หลินซีอวี่เสนอว่าจะให้ลูกชายคนโตของป้าหวังช่วยจัดการส่งของทางไปรษณีย์ไปให้ แต่พวกป้าๆ กลับส่ายหน้าดิก ด้วยความเสียดายค่าขนส่ง จึงยืนกรานที่จะแบกถุงกระสอบอันหนักอึ้งเหล่านี้ขึ้นรถไฟกลับบ้านเกิดด้วยตัวเอง
ภาพที่เห็นคือหญิงวัยกลางคนสองคน กำลังแบกถุงกระสอบที่หนักจนหลังแทบแอ่น ใบหน้าเต็มไปด้วยเหงื่อไคลและความเหนื่อยหอบ หลินซีอวี่มองภาพนั้นแล้วก็นึกทับซ้อนไปถึงแม่ของตัวเอง ความรู้สึกสะท้อนใจถาโถมเข้ามาอย่างห้ามไม่อยู่
การได้ออกมาเรียนต่างถิ่นเพียงแค่เทอมเดียว ทำให้เธอรู้สึกว่าตัวเองเติบโตขึ้นมากอย่างไม่รู้ตัว
เธอได้เปิดหูเปิดตาเห็นโลกกว้าง และได้เข้าใจอย่างลึกซึ้งถึงความยากลำบากที่แม่เคยเผชิญมาตลอดชีวิต ความน้อยเนื้อต่ำใจเล็กๆ น้อยๆ ที่เคยมีต่อแม่เรื่องการรักลูกชายมากกว่าลูกสาว บัดนี้ได้มลายหายไปจนหมดสิ้น เหลือเพียงความเข้าใจและเห็นใจในหัวอกคนเป็นแม่เท่านั้น
[จบบท]