บทที่ 224: ชาผู่เอ๋อร์หนึ่งกล่องนำมาซึ่งหายนะ
“คุณจะรีบร้อนไปทำไมกันฮะ?”
คุณย่าฟู่ฟังคำเร่งเร้าของสามีแล้วรู้สึกระคายหูเหลือเกิน ท่านไม่คิดจะตามใจชายชราอยู่แล้ว จึงสวนกลับไปด้วยน้ำเสียงหงุดหงิดทันที
“ตัวเองไม่ได้เป็นคนลงมือทำแท้ๆ ยังจะมาชี้นิ้วสั่งโน่นสั่งนี่อยู่ได้”
กู้ปินเห็นท่าไม่ดีจึงรีบเอ่ยแทรกขึ้นด้วยรอยยิ้มเจื่อนๆ เพื่อไกล่เกลี่ยสถานการณ์
“มะเขือเทศบรรจุขวดอะไรเหรอครับคุณย่า คุณย่าไปมีเคล็ดลับถนอมอาหารแบบนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่ ถึงขนาดเก็บมะเขือเทศสดๆ ไว้กินข้ามฤดูหนาวได้เลยเหรอครับเนี่ย”
พอหันมาคุยกับหลานชายสุดที่รัก สีหน้าของคุณย่าฟู่ก็เปลี่ยนจากหน้ามือเป็นหลังมือทันที รอยยิ้มบนใบหน้าของหญิงชราดูอบอุ่นและใจดีจนแทบไม่เหลือเค้าความดุเมื่อครู่
“ย่าเรียนมาจากคุณย่าหวงบ้านข้างๆ น่ะสิ”
หญิงชราชี้มือไปที่กองฟางมุมหนึ่งอย่างภาคภูมิใจ
“หลานลองเปิดเสื่อฟางนั่นดูสิ ใต้กองฟางนั่นแหละคือมะเขือเทศบรรจุขวดที่ย่าทำไว้”
“ได้ครับ”
กู้ปินรับคำอย่างกระตือรือร้น เขาเดินไปเลิกเสื่อฟางออกตามคำสั่ง ภาพที่ปรากฏแก่สายตาคือขวดแก้วเรียงรายกันเป็นแถวยาวอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย
ขวดที่ใช้บรรจุไม่ใช่ขวดโหลธรรมดา แต่เป็นขวดน้ำเกลือทางการแพทย์ที่มีจุกยางปิดสนิท ภายในอัดแน่นไปด้วยเนื้อมะเขือเทศที่หั่นเป็นชิ้นเล็กๆ สีแดงสดของมันยังดูฉ่ำน้ำและน่ารับประทาน ราวกับเพิ่งเด็ดมาจากต้นใหม่ๆ
“คุณย่าทำได้ยังไงคะเนี่ย?”
แม้แต่จอหงวนระดับมณฑลผู้รอบรู้อย่างกู้ปินยังต้องแสดงสีหน้าประหลาดใจออกมา
“ผมเพิ่งเคยเห็นการเก็บรักษามะเขือเทศใส่ขวดแก้วไว้กินหน้าหนาวเป็นครั้งแรกเลยครับ”
คุณย่าฟู่หยิบขวดมะเขือเทศขึ้นมาจากมือหลานชาย แล้วชูขึ้นอวดเหมือนเด็กน้อยที่กำลังเห่อของเล่นใหม่
“แปลกตาใช่ไหมล่ะ? ไม่เคยเห็นกันล่ะสิ?”
“แปลกมากเลยครับ”
“หนูไม่เคยเห็นมาก่อนเลยค่ะ”
กู้ปินและหลินซีอวี่ประสานเสียงตอบรับอย่างพร้อมเพรียง ทั้งสองคนทำหน้าที่ลูกคู่รับส่งมุกกันได้อย่างยอดเยี่ยม
“ฮ่าๆๆ”
เสียงหัวเราะของคุณย่าฟู่ดังก้องไปทั่วโรงเรือน ท่านยิ้มจนตาหยีด้วยความชอบใจ
“ย่ารู้อยู่แล้วเชียวว่าพวกเธอต้องไม่เคยเห็น ย่าถึงได้ตั้งใจพามาที่แปลงผักนี่ไง จะได้เปิดหูเปิดตาดูของดีของแปลกกันบ้าง”
หลินซีอวี่ถูกกระตุ้นต่อมความอยากรู้อยากเห็นเข้าเต็มเปา เธอเข้าไปเกาะแขนหญิงชราแล้วเขย่าเบาๆ อย่างออดอ้อน
“คุณย่าขา อย่ามัวแต่อุบไต๋อยู่เลยค่ะ รีบบอกพวกเรามาเถอะว่าทำยังไง หนูอยากรู้จะแย่อยู่แล้ว”
ท่าทางสนิทสนมและเป็นกันเองของว่าที่หลานสะใภ้ทำให้คุณย่าฟู่ปลื้มปริ่มจนหัวใจพองโต
“ก็ได้ๆ ย่าจะบอกให้ จริงๆ แล้วมันก็ไม่ได้ยากเย็นอะไรหรอกนะ ถ้าอยากจะเก็บมะเขือเทศไว้นานๆ เคล็ดลับมันอยู่ที่ต้องใช้ขวดแก้วที่มีจุกยางแบบนี้แหละ พอยัดเนื้อมะเขือเทศสุกงอมลงไปแล้ว ก็เติมเกลือนิดหน่อย ปิดฝาให้แน่น จากนั้นก็เอาเข็มฉีดยาปักคาไว้ที่จุกยาง แล้วเอาไปต้มในหม้อจนสุก พอสุกได้ที่ก็รีบดึงเข็มออกตอนที่มันยังร้อนๆ อยู่นั่นแหละ”
สมองอันชาญฉลาดของกู้ปินประมวลผลตามทันที เขาเข้าใจหลักการวิทยาศาสตร์ที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังภูมิปัญญาชาวบ้านนี้ได้อย่างรวดเร็ว
“อ๋อ ผมเข้าใจแล้วครับ นี่มันคือการใช้หลักการขยายตัวเมื่อได้รับความร้อนและหดตัวเมื่อเย็นลง เพื่อสร้างสภาวะสุญญากาศในการถนอมอาหารนี่เอง”
แต่หลินซีอวี่กลับมีจุดโฟกัสที่ต่างออกไป เธอจินตนาการถึงประสบการณ์เลวร้ายตอนเทน้ำร้อนใส่แก้วแล้วแตกโพละ จึงถามขึ้นด้วยสีหน้าหวาดเสียว
“เอาขวดแก้วไปต้มในน้ำเดือดๆ แบบนั้น มันจะไม่ระเบิดเหรอคะ?”
คุณย่าฟู่ยิ้มแห้งๆ ก่อนจะยอมรับความจริง
“ขวดน้ำเกลือมันหนาก็จริง แต่นานๆ ทีมันก็มีระเบิดบ้างเหมือนกันแหละลูก...”
คุณปู่ฟู่ที่ยืนเงียบอยู่นานรีบฉวยโอกาสแทรกขึ้นมาทันที
“ไอ้ตอนระเบิดนะ เสียงดังสนั่นหวั่นไหวอย่างกับฟ้าร้องเชียวล่ะ เล่นเอาสะดุ้งกันทั้งบ้าน”
คุณย่าฟู่หันขวับไปมองค้อนใส่สามีทันควัน ใบหน้าเหี่ยวย่นขึ้นสีระเรื่อด้วยความโมโห
“แล้วมันเกี่ยวอะไรกับคุณด้วยฮะ? ใครใช้ให้คุณมาพูดมากตรงนี้”
กู้ปินรีบงัดสกิลการเอาตัวรอดออกมาใช้ เขาเอ่ยปากประจบเอาใจคุณย่าเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจจากบรรยากาศมาคุ
“คุณย่าลำบากแย่เลยครับ เพื่อให้ทุกคนในบ้านได้ซดแกงจืดมะเขือเทศใส่ไข่ร้อนๆ ในวันส่งท้ายปีเก่า แค่น้ำใจของคุณย่าตรงนี้ก็ทำให้ผมซาบซึ้งใจจนพูดไม่ออกแล้วครับ”
คำพูดหวานหูของหลานชายทำให้คุณย่าฟู่ยิ้มแก้มปริ ท่านหันไปค้อนใส่ตาแก่ข้างกายอีกวงใหญ่
“เห็นไหมล่ะ หลานชายฉันพูดจาน่าฟังขนาดไหน ไม่เหมือนคุณหรอก อ้าปากทีไรก็มีแต่จะทำให้คนอื่นสำลักความดันขึ้น วันมงคลแท้ๆ ยังจะหาเรื่องให้หงุดหงิดอยู่ได้”
“คุณปู่เขาเรียกว่ามีอารมณ์ขันไงครับ”
กู้ปินพยายามช่วยแก้ต่างให้ปู่ของตัวเอง
“ที่พูดแบบนั้นก็เพื่อช่วยชงมุกให้คุณย่าดูเก่งขึ้นไงครับ”
คุณปู่ฟู่ได้ยินหลานชายแก้ตัวให้ก็พยักหน้าหงึกหงักเห็นด้วยทันที สีหน้าดูจริงจังราวกับจะยืนยันว่าสิ่งที่หลานพูดคือความตั้งใจของตนจริงๆ
“หลานไม่ต้องมาพูดแก้ตัวแทนตาแก่คนนี้หรอก ย่ารู้นิสัยเขาดี...”
คุณย่าฟู่หัวเราะออกมาทั้งที่ยังทำเสียงดุ ท่านบ่นพึมพำถึงวีรกรรมของสามีต่อหน้าหลานๆ
“ตานี่เป็นแบบนี้มาตั้งแต่หนุ่มๆ แล้ว เห็นข้ามีความสุขไม่ได้ ต้องคอยหาเรื่องมาขัดคอให้หงุดหงิดอยู่เรื่อย”
กู้ปินหัวเราะร่าพลางเอ่ยแซวผู้สูงวัยทั้งสอง
“คุณย่าอย่าไปใส่ร้ายคุณปู่เลยครับ โบราณเขาว่าลิ้นกับฟันย่อมมีกระทบกระทั่งกันบ้าง คุณปู่ท่านคงไม่อยากให้คุณย่าเหงา ก็เลยแกล้งแหย่ให้คุณย่าโมโหเล่น จะได้มีเรื่องคุยแก้เบื่อไงครับ”
คุณปู่ฟู่พยักหน้าแรงๆ อีกครั้งด้วยความถูกใจ ยิ่งฟังก็ยิ่งรู้สึกว่าหลานชายคนนี้ช่างรู้ใจปู่จริงๆ
“หลานก็พูดเข้าข้างปู่หลานไปเถอะ ย่าไม่หลงกลหรอก...”
ถึงปากจะบ่นอุบอิบ แต่แววตาของคุณย่าฟู่กลับเปี่ยมไปด้วยความสุขล้นปรี่
“ผมไม่กล้าหลอกคุณย่าหรอกครับ... พูดจริงๆ นะ ผมอิจฉาคู่ชีวิตแบบคุณปู่คุณย่ามากเลย ทะเลาะกันบ้าง ดีกันบ้าง แต่ก็อยู่เคียงข้างกันมาจนแก่เฒ่า ได้เห็นลูกหลานเติบโต มีครอบครัวที่อบอุ่น บั้นปลายชีวิตมีความสุขสงบแบบนี้ น่าอิจฉาจะตายไป”
คุณย่าฟู่ทำท่าค้อนคว่ำค้อนหงายใส่สามีอย่างจริตจะก้าน
“สมัยย่าน่ะเขาไม่นิยมหย่าร้างกันหรอกนะ ไม่อย่างนั้นป่านนี้ย่าคง...”
“อะแฮ่ม!”
คุณปู่ฟู่รีบกระแอมไอเสียงดังขัดจังหวะ ตัดบทไม่ให้ภรรยาพูดประโยคที่รู้กันอยู่ว่าคืออะไรออกมา
“คุณจะมาไออะไรตอนนี้ฮะ?”
คุณย่าฟู่ชะงักคำพูดที่กำลังจะหลุดจากปาก อัดอั้นตันใจจนหน้าแดงก่ำ
กู้ปินกลั้นขำจนไหล่สั่น เขาอดไม่ได้ที่จะพูดเตือนสติ
“คุณย่าครับ อย่าเพิ่งคิดสั้นแบบนั้นสิครับ ผมกับซีอวี่ยังยึดคู่ของคุณปู่คุณย่าเป็นไอดอลในการใช้ชีวิตคู่อยู่เลยนะ...”
“ซีอวี่เขาเป็นเด็กดี อารมณ์เย็นขนาดนั้น ต่อให้หลานอยากจะหาเรื่องทะเลาะ เขาก็คงไม่มาทะเลาะกับหลานหรอก”
ตอนนี้ในสายตาของคุณย่าฟู่ หลินซีอวี่คือหลานสะใภ้ที่แสนประเสริฐ มองอะไรก็ดูดีไปเสียหมด
“ทำไมคุณย่าถึงมั่นใจนักล่ะครับว่าผมจะเป็นคนหาเรื่อง?”
กู้ปินแกล้งทำหน้ามุ่ย ตัดพ้อด้วยน้ำเสียงน้อยใจ
“คุณย่าลำเอียงเกินไปแล้วนะครับ ผมเป็นหลานชายแท้ๆ ของคุณย่านะ...”
“ก็ย่าเห็นว่าซีอวี่เขาเป็นคนดีนี่นา...”
คุณย่าฟู่โบกมือไล่หลานชายอย่างไม่ไยดี พร้อมออกคำสั่งใช้งานทันที
“ไม่ต้องมาพูดมาก รีบไปหยิบถุงพลาสติกในครัวมา ใส่ขวดมะเขือเทศให้ซีอวี่เอากลับไปฝากคนที่บ้านหน่อย ให้ทางฝ่ายดองเขาได้ลองชิมฝีมือย่าบ้าง”
“รับทราบครับ”
กู้ปินรับคำอย่างแข็งขัน แล้วหมุนตัวเตรียมจะเดินออกไป
หลินซีอวี่รีบคว้าแขนชายหนุ่มไว้ แล้วกระซิบกำชับ
“ช่วยหยิบของขวัญที่ฉันเตรียมมาให้คุณย่าติดมือมาด้วยนะ”
“โอเค”
กู้ปินพยักหน้ารับรู้ เขายิ้มให้เธอก่อนจะก้าวขายาวๆ เดินดุ่มๆ ออกไปจากโรงเรือน
ไม่นานนักร่างสูงโปร่งของกู้ปินก็เดินกลับเข้ามา ในมือถือถุงพลาสติกและกล่องของขวัญที่หลินซีอวี่บรรจงห่อมาอย่างดี
หลินซีอวี่รับกล่องของขวัญมาเปิดออก แล้วยื่นให้หญิงชราด้วยท่าทางเกรงอกเกรงใจ
“คุณย่าคะ หนูต้องขอโทษด้วยจริงๆ ที่เตรียมตัวมาไม่ดี... หนูไม่คิดว่าจะมีคุณป้าคุณน้ามากันเยอะขนาดนี้ ก็เลยเตรียมของขวัญมาให้แค่คุณย่าคนเดียว เมื่อกี้คนอยู่เยอะ หนูเลยไม่กล้าเอาออกมาให้ค่ะ”
“โธ่แม่คุณ แค่หนูมาเยี่ยม ย่าก็ดีใจจะแย่อยู่แล้ว จะซื้อของขวัญมาทำไมให้สิ้นเปลือง”
ปากก็พูดปฏิเสธไปตามมารยาท แต่สายตาของหญิงชรากลับจับจ้องไปที่เสื้อในกล่องตาเป็นมัน
ของขวัญที่หลินซีอวี่เลือกมาคือเสื้อไหมพรมผ่าหน้าสีแดงสด ปักลวดลายดอกโบตั๋นดอกใหญ่สีสันสดใส ดูหรูหราและงดงามสะดุดตา
“คนแก่ก็แบบนี้แหละ ชอบใส่สีแดงๆ มันดูมงคลดี...”
ยิ่งมองคุณย่าฟู่ก็ยิ่งถูกใจ ท่านหยิบเสื้อไหมพรมตัวนั้นขึ้นมาทาบกับตัวพลางหมุนซ้ายหมุนขวาด้วยความเห่อ
“สวยมากเลยค่ะ”
หลินซีอวี่รีบเอ่ยปากชมเอาใจ
“สีแดงขับผิวคุณย่าให้ดูผ่องขึ้นเยอะเลยค่ะ พอมองไกลๆ แล้วดูสง่าราศีจับ เหมือนพวกศิลปินอาวุโสหรือดาราเก่าเลยนะคะเนี่ย”
“ฮ่าๆๆ”
คำชมของหลานสะใภ้ถูกใจคุณย่าฟู่เข้าอย่างจัง ท่านหัวเราะร่าอย่างมีความสุข
กู้ปินเห็นช่องทางจึงรีบช่วยเสริมทัพ
“คุณย่าครับ เสื้อตัวนี้เป็นคอลเลกชันใหม่ล่าสุดของปีนี้เลยนะ ซีอวี่เขาตั้งใจไปเดินเลือกซื้อมาจากเซี่ยงไฮ้เพื่อคุณย่าโดยเฉพาะ เห็นแก่ความกตัญญูของหลานสะใภ้ขนาดนี้ คุณย่าจะไม่ให้อะไรตอบแทนหน่อยเหรอครับ?”
“เจ้าเด็กคนนี้ เล่ห์เหลี่ยมเยอะจริงนะเรา”
คุณย่าฟู่แกล้งดุหลานชายด้วยความเอ็นดู
“ดูสิ หนูซีอวี่เขาออกจะซื่อสัตย์จริงใจ ไม่เหมือนหลานหรอก ให้ของขวัญย่าทีไร เป็นต้องรีดไถเอาของตอบแทนกลับไปทุกที”
หลินซีอวี่รีบโบกมือปฏิเสธพัลวัน
“คุณย่าคะ อย่าไปฟังเขาค่ะ... เขาแค่ล้อเล่น อยากให้คุณย่าขำเฉยๆ ไม่ได้คิดอะไรแบบนั้นหรอกค่ะ”
เสียงไม้เท้ากระแทกพื้นดัง ตึงๆ เรียกความสนใจจากทุกคน
ท่านผู้เฒ่าฟู่มองเสื้อไหมพรมในมือภรรยาด้วยแววตาอิจฉา ก่อนจะเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงน้อยใจ
“พวกหลานให้ของขวัญแต่ย่า ไม่เห็นมีของปู่บ้างเลยเหรอ?”
กู้ปินรีบล้วงมือเข้าไปในกระเป๋ากางเกง แล้วหยิบเอาไฟแช็กซิปโป้แบบมีฝาปิดกันลมออกมา
เขาโชว์ลีลาการสะบัดข้อมืออย่างคล่องแคล่วราวกับเล่นมายากล ฝาไฟแช็กเปิดออกและปิดลงตามจังหวะการสะบัด เปลวไฟวูบวาบติดขึ้นแล้วดับลงสลับกันไปมา ท่าทางของเขาดูเท่และน่ามองจนละสายตาไม่ได้
[จบบท]