บทที่ 231: ความลับบนโซฟา
เฉินซิ่วหลานที่นั่งเงียบอยู่ครู่หนึ่งจู่ๆ ก็พูดแทรกขึ้นมากลางวงสนทนาด้วยน้ำเสียงสงสัย "แม่จำได้ว่าคืนวันส่งท้ายปีเก่า ตอนดึกเหมือนแม่จะได้ยินเสียงของหนักๆ ตกกระแทกพื้นดังตุ้บ แม่ยังนึกว่าเป็นสวี่อี้ละเมอนอนกลิ้งตกเตียงเสียอีก แต่พอลองคิดดูดีๆ หรือว่าคนที่ตกลงมาจะไม่ใช่น้อง แต่เป็นเสี่ยวปินกันแน่?"
"ฮะ! นี่เขาตกโซฟาจริงๆ เหรอเนี่ย?"
หลิวเล่ยหรือพี่สาวลูกพี่ลูกน้องได้ฟังดังนั้นก็ตบเข่าฉาดด้วยความถูกอกถูกใจ เธอระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างกลั้นไม่อยู่ "ตอนแรกหนูก็นึกว่าสวี่อี้แค่พูดมั่วๆ ขึ้นมาเองซะอีก ที่ไหนได้ดันเป็นเรื่องจริงหรอกเหรอเนี่ย"
"ไม่ใช่ผมสักหน่อยครับ"
สวี่อี้หนุ่มน้อยรีบแก้ต่างให้ตัวเองทันที เพราะกลัวจะเสียหน้าหากใครเข้าใจผิด "ตั้งแต่ขึ้นประถมมา ผมก็ไม่เคยนอนดิ้นจนตกเตียงอีกเลยนะแม่"
คุณยายได้ฟังแล้วก็เชื่อสนิทใจ นางยกมือขึ้นปิดปากหัวเราะเบาๆ ด้วยความเอ็นดู "โตจนป่านนี้แล้ว เวลานอนยังไม่นิ่งอีกเหรอเนี่ย ถึงขนาดกลิ้งตกโซฟาได้..."
ป้าใหญ่เห็นด้วยจึงพูดเสริมขึ้นมาอย่างขบขัน
"จะว่าไปโซฟาบ้านเธอมันก็แคบเกินไปจริงๆ นั่นแหละ ถ้าให้ฉันแนะนำนะ น่าจะเปลี่ยนเป็นโซฟาเบดที่พับกางออกมานอนได้จะดีกว่า วันหลังเกิดเหตุการณ์แบบนี้อีกจะได้สะดวก ลูกเขยมานอนทั้งทีจะให้มานอนเบียดบนโซฟาแคบๆ จนตกลงมาแบบนี้ มันดูไม่จืดเลยนะ เสียหน้าแย่"
"หนูก็ว่างั้นแหละแม่"
หลิวเล่ยหัวเราะจนปากแทบฉีกเมื่อจินตนาการถึงภาพเหตุการณ์ "พอนึกภาพกู้ปินนอนกลิ้งตกโซฟาลงไปกองกับพื้นแล้ว มันอดขำไม่ได้จริงๆ ตลกชะมัดเลย"
"ก๊อก ก๊อก"
จังหวะนั้นเอง เสียงเคาะประตูเบาๆ ก็ดังขึ้นขัดจังหวะเสียงหัวเราะ
"คนซานตงนี่ศักดิ์สิทธิ์จริงๆ พูดถึงโจโฉ โจโฉก็มา"
หลิวเล่ยที่กำลังนึกสนุกรีบพุ่งตัวไปที่ประตูเป็นคนแรก "พนันได้เลยว่าต้องเป็นเสี่ยวปินแน่ๆ เดี๋ยวฉันไปเปิดเอง"
"บ้านนี้ครึกครื้นกันจังเลยนะครับ ผมเดินมาถึงหน้าประตูก็ได้ยินเสียงหัวเราะดังลั่นไปถึงข้างนอกแล้ว"
ทันทีที่บานประตูเปิดออก ก็ปรากฏร่างสูงโปร่งของกู้ปินยืนส่งยิ้มกว้างอยู่หน้าบ้าน ในมือของเขาถือกล่องของขวัญติดไม้ติดมือมาด้วยตามมารยาท
"พวกเรากำลังพูดถึงนายอยู่พอดีเลย ตายยากจริงนะเรา"
หลิวเล่ยใช้สายตาเจ้าเล่ห์กวาดมองร่างสูงตรงหน้าตั้งแต่หัวจรดเท้า รอยยิ้มบนใบหน้าของเธอดูมีเลศนัยแปลกๆ จนคนถูกมองเริ่มรู้สึกร้อนๆ หนาวๆ
"พูดถึงผมเหรอครับ? เรื่องอะไรกัน?"
กู้ปินถามกลับด้วยความงุนงง เขาไม่รู้ตื้นลึกหนาบางของบทสนทนาก่อนหน้านี้ แต่สายตาแพรวพราวของพี่สาวลูกพี่ลูกน้องทำให้เขารู้สึกขนลุกพิกล
"ก็ชมว่าหล่อน่ะสิ"
หลิวเล่ยจงใจอุบไต๋ไม่ยอมบอกความจริง "ดูสิ ใส่เสื้อโค้ทผ้าสักหลาดสีดำตัวนี้แล้วดูดีชะมัด ยังกับหลุดออกมาจากหนังฮ่องกงเลยพ่อคุณ..."
"ทำไมผมรู้สึกว่าสายตาพี่ดูลอกแลกชอบกล"
กู้ปินไม่ใช่คนที่จะโดนหลอกได้ง่ายๆ เขาย้อนถามอย่างรู้ทัน "อย่าบอกนะว่าแอบไปทำเรื่องอะไรไม่ดีมา แล้วคิดจะมาพูดจาหว่านล้อมกลบเกลื่อนผมน่ะ?"
"โธ่เอ๊ย ฉันจะไปกล้าหลอกนายได้ยังไงกัน นายเป็นถึงน้องเขยฉันเชียวนะ"
หลิวเล่ยรีบปฏิเสธเสียงสูงลิ้นรัว "ดูโน่นสิ น้องสาวตัวดีของฉันนั่งจ้องตาเขียวปัดอยู่นั่น ขืนฉันกล้าโกหกนายแม้แต่ครึ่งคำ มีหวังยัยซีอวี่ได้กระโดดมากัดคอฉันขาดแน่ๆ"
"จริงเหรอครับ?"
กู้ปินไม่มีทางเชื่อคำพูดของเธออยู่แล้ว เขาเหลือบตามองไปทางหลินซีอวี่แวบหนึ่ง แล้วรูม่านตาก็ต้องหดเกร็งลงทันทีด้วยลางสังหรณ์ที่ไม่ดี
สีหน้าของหลินซีอวี่ในตอนนี้ดูไม่ได้ศัพท์ เดี๋ยวขาวเดี๋ยวแดง เดี๋ยวก็คล้ำลงจนกลายเป็นสีม่วง สลับสีไปมาดูยุ่งเหยิงราวกับจานสีที่ถูกกวนจนเละเทะ เขาอุทานในใจว่า 'แย่แล้ว' ก่อนจะหันขวับไปมองสวี่อี้ตามสัญชาตญาณ และก็เป็นไปตามคาด เจ้าเด็กแสบหลบสายตาเขาเป็นพัลวัน ไม่กล้าสู้หน้าตรงๆ
"สวี่อี้ งานวัดสนุกไหม?"
มาถึงขั้นนี้แล้ว ต่อให้เขาจะความรู้สึกช้าแค่ไหนก็พอจะเดาออกว่าเกิดอะไรขึ้น แปดส่วนเก้าส่วนต้องเป็นเพราะเจ้าเด็กนี่ปากโป้ง เผลอหลุดปากเรื่องคืนวันส่งท้ายปีเก่าออกมาแน่ๆ ส่วนจะหลุดออกมามากน้อยแค่ไหน แค่ลองหลอกถามดูนิดหน่อย เดี๋ยวเจ้าตัวก็คงจะสารภาพออกมาเอง
"ผมไม่ได้พูดอะไรเลยนะ!"
พอได้ยินคำว่า 'งานวัด' สวี่อี้ก็สะดุ้งโหยงด้วยความตกใจ รีบละล่ำละลักปฏิเสธจนเผยไต๋ออกมาเองจนหมดเปลือก "พี่เล่ยเขาเดามั่วไปเองต่างหาก เขาหาว่าพี่นอนกลิ้งตกโซฟา"
"โซฟางั้นเหรอ?"
กู้ปินลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก พลางนึกขอบคุณโชคชะตาในใจ โชคดีจริงๆ ที่เขามาทันเวลา พอดีกับที่พี่สาวลูกพี่ลูกน้องยังเดาสุ่มไม่ถูกจุด ไม่อย่างนั้นความลับคงแตกโพละกลางวงแน่ๆ
"เสี่ยวปิน เธอนอนโซฟาแล้วไม่สบายตัวใช่ไหมจ๊ะ?"
เฉินซิ่วหลานเข้าใจผิดคิดว่าลูกเขยไม่กล้ายอมรับ เธอจึงรีบออกตัวรับผิดชอบด้วยความรู้สึกผิด "โซฟาตัวนั้นมันแคบไปหน่อยจริงๆ นั่นแหละ เป็นความผิดของน้าเองที่คิดไม่รอบคอบ ไม่น่าปล่อยให้เธอนอนลำบากแบบนั้นเลย"
"ถ้าไม่ให้นอนโซฟาแล้วจะให้ไปนอนที่ไหนล่ะคะน้ารอง?"
หลิวเล่ยรับลูกต่อทันควันราวกับเตรียมบทมาดี "ชั้นบนก็มีแค่สองห้อง น้ารองกับสวี่อี้จองไปห้องหนึ่งแล้ว ซีอวี่ก็นอนอีกห้องหนึ่ง ถ้าเขาไม่นอนโซฟา หรือว่าจะให้ไปนอนปูผ้าห่มบนพื้นล่ะ?"
"จะให้ไปนอนพื้นแข็งๆ ได้ยังไงกันล่ะ"
เฉินซิ่วหลานให้ความสำคัญกับลูกเขยคนนี้มาก เธอทนเห็นเขาตกระกำลำบากไม่ได้ "เอาอย่างนี้ก็แล้วกัน วันหลังถ้ามาค้างอีก ให้ซีอวี่ลงมานอนโซฟาแทน ส่วนเธอก็ขึ้นไปนอนบนเตียงสบายๆ เถอะนะ"
"ทำไมต้องเป็นหนูด้วยล่ะคะแม่?"
หลินซีอวี่บ่นอุบอิบเสียงเบาอย่างไม่พอใจ "นั่นมันเตียงของหนูนะ ทำไมต้องยกให้เขาด้วย"
เฉินซิ่วหลานแกล้งทำเป็นดุกลบเกลื่อน "เสี่ยวปินนานๆ จะมาค้างที่บ้านสักที ลูกจะเสียสละหน่อยไม่ได้หรือไง"
"ฉันจำได้ว่าเตียงนั้นขนาดแค่สามฟุตครึ่งเองนี่นา..."
หลิวเล่ยหรี่ตามองกู้ปินสลับกับหลินซีอวี่อย่างเจ้าเล่ห์ รอยยิ้มบนมุมปากของเธอดูแพรวพราวและสื่อความหมายชัดเจนสุดๆ "จะนอนเบียดกันสองคนมันก็ได้อยู่หรอกนะ แต่คงจะอึดอัดไปหน่อย มิน่าล่ะถึงได้มีคนตกเตียง..."
"เอ๊ะ!?"
เฉินซิ่วหลานสะดุ้งโหยงเหมือนเพิ่งได้สติ ดวงตาเบิกกว้างด้วยความตกใจเมื่อเริ่มเข้าใจความนัยที่หลานสาวสื่อ เธอหันขวับไปจ้องหน้าลูกสาวตัวเองเขม็ง
บรรยากาศภายในห้องนั่งเล่นเงียบกริบลงชั่วขณะ ความเงียบที่น่าอึดอัดทำให้หลินซีอวี่หน้าแดงซ่านลามไปถึงใบหู แม้แต่กู้ปินเองก็ยังวางตัวไม่ถูก ได้แต่ยกมือขึ้นเกาจมูกแก้เก้อ
"เกี๊ยวห่อเสร็จพอดีเลย ซีอวี่ รีบเอาไปต้มเร็วเข้า"
คุณยายผู้ผ่านโลกมามากมีหรือจะดูไม่ออก เธอรีบหาทางลงให้หลานๆ ด้วยการโบกมือไล่ให้ไปทำครัว
"อ้อ... ค่ะๆ ได้ค่ะ"
หลินซีอวี่รับคำเสียงหลงเหมือนได้รับอภัยโทษ เธอรีบยกถาดไม้ไผ่สานที่เรียงรายไปด้วยเกี๊ยวสด แล้ววิ่งปรู๊ดหายเข้าไปในครัวทันที
"เดี๋ยวผมไปช่วยครับ"
กู้ปินรีบวางของขวัญลง แล้วก้าวขายาวๆ ตามหลังแฟนสาวเข้าไปติดๆ
"เดี๋ยวสิ..."
เฉินซิ่วหลานยังอยากจะซักไซ้ต่อ แต่ทั้งคู่ก็มุดเข้าครัวหายวับไปแล้ว
"ไม่ต้องไปถามแล้ว"
คุณยายปรายตามองลูกสาวอย่างเหนื่อยใจ "คนเป็นแม่ประสาอะไร ไม่มีความเฉลียวเอาซะเลย ฉันผ่านร้อนผ่านหนาวมาขนาดนี้มีหรือจะดูไม่ออก เรื่องมันผ่านไปแล้วก็ให้มันแล้วกันไปเถอะ ไม่ต้องไปขุดคุ้ยให้เด็กมันอาย"
"แสดงว่าเป็นเรื่องจริงสินะคะ?"
เฉินซิ่วหลานทำหน้าเหมือนกลืนยาขม "เด็กพวกนี้นี่มันจริงๆ เลยนะ รวมหัวกันปิดบังฉันอยู่คนเดียว เห็นฉันเป็นคนนอกหรือไง"
"ถ้าไม่ปิดบังแม่ แล้วจะให้ไปปิดบังใครล่ะครับ" สวี่อี้พึมพำเบาๆ แต่ก็ยังไม่วายปากดี
"แล้วก็ลูกด้วย เจ้าลูกตัวดี!"
เฉินซิ่วหลานหันขวับมาเล่นงานลูกชายคนเล็ก ง้างมือทำท่าจะตี "เดี๋ยวนี้หัดโกหกแม่แล้วเหรอ เมื่อกี้ถามก็ยังทำไขสือบอกไม่รู้เรื่อง"
"ยายจ๋าช่วยด้วย!" สวี่อี้ไวยิ่งกว่าลิง รีบมุดเข้าไปซุกตัวอยู่ในอ้อมกอดของคุณยายเพื่อหาเกราะกำบัง
"พอได้แล้วน่า เลิกโวยวายสักทีเถอะ"
คุณยายเริ่มชักสีหน้าดุ "ปีใหม่ปีหามงคลแท้ๆ จะมาเอะอะอะไรกันหนักหนา"
"ไม่ใช่ฉันอยากจะโวยวายนะแม่ แต่ดูพวกเด็กๆ ทำสิ..."
เฉินซิ่วหลานพยายามจะเถียง แต่ก็โดนคุณยายสวนกลับจนหน้าหงาย "เรื่องเกิดขึ้นในบ้านตัวเองแท้ๆ แต่ลูกกลับไม่รู้อะไรสักอย่าง ยังจะมีหน้าไปดุลูกอีกเหรอ?"
"อะแฮ่ม..." เฉินซิ่วหลานหน้าแดงระเรื่อ เถียงไม่ออกจึงได้แต่เงียบเสียงลง
"น้องรอง อย่าคิดมากไปเลยนะคะ"
ป้าใหญ่เห็นท่าไม่ดีจึงรีบไกล่เกลี่ยด้วยรอยยิ้ม "เสี่ยวปินกับซีอวี่เขารักใคร่กันดีแบบนี้ เธอก็ควรจะดีใจสิ ซีอวี่น่ะเป็นเด็กดีรู้ความ จะทำอะไรก็รู้จักคิด ไม่เหมือนลูกสาวตัวดีของพี่หรอก พอเลิกกับเพื่อนสมัยเรียนได้ไม่ทันไร ก็ไปมีเรื่องงัดข้อกับผู้จัดการร้านคนใหม่อีกแล้ว วันๆ เอาแต่หาเรื่องปวดหัวมาให้ ไม่รู้ว่าไปโดนตัวไหนมาถึงได้ขยันสร้างเรื่องนัก"
"โอ๊ยแม่... เดี๋ยวสิ"
หลิวเล่ยหุบยิ้มแทบไม่ทัน "คุยเรื่องซีอวี่อยู่ดีๆ ไหงวกเข้าเรื่องหนูได้ล่ะเนี่ย อีกอย่างนะ เรื่องที่หนูไม่ถูกชะตากับหลี่เสี่ยว มันเป็นเรื่องงานล้วนๆ ไม่เกี่ยวกับเรื่องส่วนตัวสักนิดเดียว"
"เล่ยเล่ยปีนี้ก็ยี่สิบแล้ว ถึงเวลาต้องหาแฟนเป็นตัวเป็นตนได้แล้วนะหลานรัก"
คุณยายถอนหายใจยาว พลางบ่นพึมพำตามประสาคนแก่ที่ห่วงลูกหลานไม่รู้จักจบจักสิ้น
[จบบท]