บทที่ 237: รสมือคุณยาย
"อุตส่าห์ปรับปรุงซ่อมแซมจนเสร็จ ทาสีหลังคาเป็นสีเทาตัดกับผนังสีขาวดูสะอาดตา ช่างสวยงามอะไรขนาดนี้นะ"
อู๋เหมิงบ่นออกมาด้วยความอัดอั้นตันใจ พลางถอนหายใจยาวเหยียดด้วยความหงุดหงิด
"คนพวกนี้ทนเห็นคนอื่นได้ดีไม่ได้จริงๆ เรื่องห้ามว่ายน้ำที่สระน้ำหวังฝู่เพิ่งจะเงียบสงบไปได้ไม่นานแท้ๆ ก็เริ่มกลับมาก่อความวุ่นวายกันอีกแล้ว จะไม่ปล่อยให้คนเขาได้พักหายใจหายคอกันบ้างเลยหรือไงนะ"
"ทางคณะกรรมการชุมชนคงจะออกหน้ามาช่วยไกล่เกลี่ยให้แหละน่า"
หลี่เลี่ยงตบไหล่อู๋เหมิงเบาๆ เพื่อปลอบโยนให้เธอคลายความกังวลลง
"เธออย่าเพิ่งคิดมากไปเลย รีบไปเก็บเสื้อผ้าเถอะ แล้วกลับไปพักที่บ้านฉันสักสองสามวัน รอให้พ่อแม่เธอปั่นจักรยานกลับมาจากบ้านเกิดที่ต่างจังหวัดก่อนแล้วค่อยว่ากันอีกที"
"เฮ้อ"
อู๋เหมิงถอนหายใจซ้ำอีกครั้งด้วยความอ่อนใจ
"คงต้องทำแบบนั้นแหละ ฉันอุตส่าห์ตั้งใจว่าจะใช้เวลาช่วงตรุษจีนอยู่เป็นเพื่อนแม่ให้หายคิดพอดี แต่พอเจอคนพวกนี้มาอาละวาดเข้า ก็พาลทำเอาหมดอารมณ์จะนอนที่บ้านไปเลย"
"งั้นพวกเธอค่อยๆ เก็บของกันไปนะ พวกฉันขอตัวกลับก่อน"
กู้ปินยกข้อมือขึ้นดูเวลา แล้วประเมินสถานการณ์ว่าที่บ้านของคุณตาน่าจะใกล้ถึงเวลาตั้งโต๊ะอาหารเย็นแล้ว จึงหันไปบอกกล่าวกับหลี่เลี่ยงเพื่อขอตัวกลับ
"ได้เลย"
หลี่เลี่ยงรับคำอย่างตรงไปตรงมาและเข้าใจสถานการณ์
"เอาไว้ว่างๆ เราค่อยหาเวลานัดเจอกันใหม่"
"เอาไว้ช่วงก่อนเปิดเทอมก็แล้วกัน"
กู้ปินพูดพร้อมกับรอยยิ้มบางๆ บนใบหน้า
"เดี๋ยวฉันจะพาไปกินเนื้อแพะเสียบไม้ร้านอร่อยๆ มื้อนี้ฉันเลี้ยงเอง"
"ตกลงตามนั้น"
หลี่เลี่ยงยิ้มรับด้วยความเข้าใจ เขาเดินออกมาส่งเพื่อนทั้งสองคนจนพ้นประตูใหญ่ และยืนมองส่งจนกระทั่งแผ่นหลังของเพื่อนหายลับไปจากสายตา จึงค่อยหมุนตัวเดินกลับเข้าไปในบ้าน
***
ถนนตะวันตกสระน้ำหวังฝู่
เมื่อความมืดโรยตัวลงมาปกคลุมท้องฟ้า แขกเหรื่อที่มาเยี่ยมเยียนอวยพรปีใหม่ต่างก็ทยอยเดินทางกลับกันไปหมดแล้ว ส่วนลุงใหญ่ก็พาลูกสาวทั้งสามคนเดินทางกลับไปทำงานที่มณฑลกวางตุ้ง ทำให้บรรยากาศภายในลานบ้านเงียบเหงาลงอย่างเห็นได้ชัด
คุณยายกู้กำลังง่วนอยู่กับการทำอาหารเย็นในครัว เมื่อเงยหน้าขึ้นมาเห็นกู้ปินพาหลินซีอวี่เดินเข้ามาในบ้านพร้อมกัน เธอก็อดไม่ได้ที่จะบ่นกระปอดกระแปดออกมาชุดใหญ่ด้วยความเอ็นดู
"พวกเธอจะกลับมากินข้าวทำไมไม่บอกกล่าวกันล่วงหน้า ยายไม่ได้เตรียมกับข้าวอะไรเอาไว้เลย กะว่าจะต้มบะหมี่กินกันง่ายๆ สักมื้อแท้ๆ เชียว"
"กินบะหมี่ก็ได้ครับคุณยาย พวกเราไม่ใช่คนอื่นคนไกลสักหน่อย"
กู้ปินหันไปส่งสายตาให้หลินซีอวี่เป็นเชิงบอกใบ้ให้เธอเข้าไปช่วยงานในครัว
"คุณยายคะ เดี๋ยวหนูช่วยทำน้ำราดหน้าให้นะคะ"
หลินซีอวี่เข้าใจความหมายของสายตานั้นทันที เธอจึงเดินยิ้มหวานเข้าไปในครัวอย่างรู้หน้าที่
"ไม่ต้องมาเปื้อนมือหรอกจ้ะ ยายหั่นของจะเสร็จอยู่แล้ว"
คุณยายกู้กำลังสาละวนอยู่กับการหั่นหมูบนเขียงเพื่อเตรียมทำน้ำราดหน้าบะหมี่
"คุณยายจะทำน้ำราดหน้าสูตรไหนคะเนี่ย"
หลินซีอวี่เหลือบไปเห็นมะเขือเทศลูกโตวางอยู่ข้างๆ ก็ถามขึ้นด้วยความสงสัยใคร่รู้
"บะหมี่ราดซอสหมูสับมะเขือเทศจ้ะ"
คุณยายกู้เลิกคิ้วขึ้นข้างหนึ่งอย่างภาคภูมิใจ
"ไม่เคยกินล่ะสิสูตรนี้ ยายคิดค้นดัดแปลงขึ้นมาเองเลยนะ ใช้มะเขือเทศมาทำเป็นน้ำซอสราดหน้า รสชาติอร่อยกว่าบะหมี่ราดหน้ามะเขือยาวตั้งเยอะ"
"จริงเหรอคะ"
หลินซีอวี่ยิ้มตาหยี ตั้งใจพูดจาเอาอกเอาใจหญิงชรา
"งั้นวันนี้หนูคงมีลาภปากแล้วล่ะค่ะ ที่จะได้ชิมฝีมือสูตรเด็ดที่คุณยายคิดค้นขึ้นมาเองกับมือ"
"หนูเอามีดกรีดผิวมะเขือเทศเป็นรูปกากบาทตรงก้นมันหน่อยนะ แล้วเอาไปลวกในน้ำร้อนสักแป๊บหนึ่ง"
คุณยายกู้เป็นคนพิถีพิถันเรื่องการกิน มะเขือเทศที่จะนำมาทำอาหารต้องลอกเปลือกออกให้เกลี้ยงเกลาเสียก่อน
"ได้เลยค่ะ"
หลินซีอวี่รับคำอย่างกระตือรือร้น เธอจัดการทำตามขั้นตอนที่คุณยายบอกอย่างคล่องแคล่ว พอลวกน้ำร้อนเสร็จ ผิวมะเขือเทศก็ร่อนออกมาจนสามารถลอกทิ้งได้อย่างง่ายดาย
คุณยายกู้จัดการหั่นมะเขือเทศที่ปอกเปลือกแล้วเป็นลูกเต๋าเล็กๆ นำลงไปผัดรวมกับหมูสับ ปรุงรสด้วยซีอิ๊ว ผัดจนส่งกลิ่นหอมฟุ้งไปทั่วครัว ก่อนจะตักขึ้นจากกระทะ เธอก็เติมน้ำตาลทรายขาวและซอสหวานเทียนเมี่ยนเจี้ยงลงไปเล็กน้อย เพียงเท่านี้ก็ได้น้ำราดหน้าซอสหมูสับมะเขือเทศที่สีสันสวยงามและส่งกลิ่นหอมยั่วน้ำลาย
หลินซีอวี่รับหน้าที่ต้มน้ำจนเดือดพล่าน แล้วจัดการลวกเส้นบะหมี่จนสุกกำลังดี จากนั้นจึงช่วยคุณยายยกชามบะหมี่และกับข้าวออกไปที่ห้องโถงรับแขก
***
ภายในห้องโถงรับแขกเต็มไปด้วยของขวัญกองพะเนิน ทั้งบุหรี่ เหล้า และใบชาชั้นดีวางเรียงรายอยู่ตามมุมห้อง แสดงให้เห็นว่าในช่วงตรุษจีนที่ผ่านมา ตั้งแต่วันแรกจนถึงวันที่สาม มีผู้คนแวะเวียนมาเยี่ยมเยียนที่บ้านหลังนี้ไม่ขาดสาย บรรยากาศคงจะคึกคักราวกับตลาดนัดเลยทีเดียว
เนื่องจากคุณยายกู้มัวแต่วุ่นอยู่กับการทำกับข้าว จึงยังไม่มีเวลามาจัดเก็บข้าวของเหล่านี้ ทำให้สภาพในห้องโถงดูรกตาไปบ้างเล็กน้อย
กู้ปินเห็นทั้งสองคนเดินถือชามเข้ามา เขาจึงรีบจัดการดันกองของขวัญที่วางเกะกะอยู่บนพื้นไปชิดไว้ที่มุมกำแพง แล้วกางโต๊ะกลมขนาดใหญ่สำหรับกินข้าวออกมาตั้งกลางห้อง
"กินข้าวกันเถอะ มาลองชิมบะหมี่ราดซอสหมูสับมะเขือเทศฝีมือยายดู"
คุณยายกู้นำเสนอผลงานของตัวเองด้วยน้ำเสียงเบิกบาน
"อย่าลืมเหยาะน้ำส้มสายชูหมักจากซานซีของแท้ลงไปหน่อยนะ รับรองว่ารสชาติเด็ดดวงอย่าบอกใครเชียว"
"ผมชอบกินบะหมี่ราดซอสมะเขือเทศฝีมือคุณยายที่สุดเลยครับ"
กู้ปินพูดจาประจบเอาใจคนแก่ได้อย่างลื่นไหล
"ตอนไปอยู่ที่เซี่ยงไฮ้ ผมไม่นึกถึงอะไรเลยนะ นึกถึงแต่รสชาติอาหารฝีมือคุณยายเนี่ยแหละครับ"
"ถ้าชอบก็กินเยอะๆ เลยนะหลานรัก..."
พอได้ยินหลานชายสุดที่รักพูดจาหวานหู คุณยายกู้ก็ยิ้มจนแก้มปริ รีบตักน้ำราดหน้าคำโตๆ ราดลงในชามของกู้ปินจนพูน
"นี่มันจะลำเอียงกันเกินไปหน่อยหรือเปล่าเนี่ย"
คุณตากู้เดาะลิ้นจิ๊จ๊ะในลำคอ พลางบ่นออกมาด้วยความน้อยอกน้อยใจ
"ตักน้ำราดหน้าให้ไอ้หลานตัวดีไปหมดคนเดียว แล้วพวกเราจะกินอะไรกันล่ะ"
"ในชามนั่นมันก็ยังมีอยู่อีกตั้งเยอะไม่ใช่หรือไง"
คุณยายกู้หันไปถลึงตาใส่สามีด้วยความหมั่นไส้
"อายุอานามก็ปาเข้าไปตั้งเท่าไหร่แล้ว ยังจะมาทำตัวเป็นเด็กๆ แย่งของกินกับหลานอีก ที่บ้านเราเคยปล่อยให้คุณอดอยากปากแห้งตั้งแต่เมื่อไหร่กัน พูดจาอะไรไม่อายเด็กมันบ้างเลย"
"อะแฮ่ม"
คุณตากู้หน้าแดงระเรื่อขึ้นมาเล็กน้อย แสร้งทำเป็นก้มหน้าบ่นพึมพำกับตัวเองเบาๆ
"พอเจ้าหลานตัวแสบนี่กลับมาทีไร สถานะในบ้านของผมก็ตกต่ำลงฮวบฮาบทุกที แต่ก่อนเวลากินไก่ อย่างน้อยๆ ผมก็ยังได้กินคอไก่ แต่เดี๋ยวนี้แม้แต่ตูดไก่ยังไม่ได้แอ้มเลย"
"พอได้แล้วน่าคุณ เลิกบ่นเป็นหมีกินผึ้งได้แล้ว..."
คุณยายกู้ทั้งโกรธทั้งขำ นางตักน้ำราดหน้าอีกทัพพีใหญ่ๆ ใส่ลงในชามของสามีเพื่อตัดรำคาญ
"มีของกินอุดปากแล้วก็เงียบๆ หน่อยเถอะ"
"เสี่ยวปิน ส่งขวดน้ำส้มสายชูมาให้ตาหน่อยซิ"
พอเห็นว่าในชามของตัวเองมีน้ำราดหน้าพูนๆ แล้ว คุณตากู้ก็อารมณ์ดีขึ้นมาทันตา ยิ้มหน้าบานจนเห็นรอยตีนกา
"เดี๋ยวผมเทให้ครับ"
กู้ปินรีบดึงจุกขวดออกอย่างรู้งาน แล้วบรรจงเทน้ำส้มสายชูลงในชามของคุณตาด้วยความกตัญญู
"เอาอีกๆ ใส่เยอะๆ เลย"
คุณตากู้ทำท่าทางพึงพอใจกับการปรนนิบัติพัดวีของหลานชายเป็นอย่างมาก แถมยังยักคิ้วหลิ่วตาใส่คุณยายกู้อย่างผู้ชนะ
"เชอะ ทำมาเป็นวางมาด"
คุณยายกู้คร้านจะต่อล้อต่อเถียงด้วย นางจึงสะบัดหน้าหนีไปอีกทางด้วยความระอา
"คุณยายเหนื่อยมาทั้งวันแล้วครับ"
กู้ปินผู้รู้สถานการณ์ดี รีบเติมน้ำส้มสายชูใส่ชามของคุณยายเพื่อเอาใจบ้าง
"ไม่ต้องมาบริการยายหรอก หลานรีบกินของตัวเองเถอะ"
คุณยายกู้มองหลานชายด้วยสายตาเปี่ยมรัก
"รีบกินตอนร้อนๆ เถอะ เดี๋ยวเส้นบะหมี่มันจะอืดเสียก่อน"
"ครับผม"
กู้ปินยิ้มรับ เขาเติมน้ำส้มสายชูให้หลินซีอวี่และตัวเอง ก่อนจะใช้ตะเกียบคลุกเคล้าเส้นบะหมี่ให้เข้ากันกับน้ำซอส
รสชาติเปรี้ยวอมหวานของซอสมะเขือเทศหมูสับ ผสานกับความเหนียวนุ่มกำลังดีของเส้นบะหมี่ที่นวดมือ ยิ่งได้ความหอมและความเปรี้ยวกลมกล่อมจากน้ำส้มสายชูหมักซานซีมาช่วยชูรส รสชาติมันช่างวิเศษจนหาที่ติไม่ได้
หลินซีอวี่คีบเส้นบะหมี่ขึ้นมาคำหนึ่ง พอส่งเข้าปากเคี้ยวตุ้ยๆ ดวงตาคู่สวยของเธอก็เบิกกว้างขึ้นและเป็นประกายวิบวับทันที
"อร่อยไหมลูก"
คุณยายกู้จ้องมองหลานสะใภ้ด้วยรอยยิ้ม บนใบหน้าเขียนคำว่า 'รอคำชม' เอาไว้อย่างชัดเจน
"อร่อยมากเลยค่ะคุณยาย"
หลินซีอวี่รีบพยักหน้ารัวๆ สนับสนุนฝีมือแม่ครัวเอกอย่างเต็มที่
"อร่อยก็กินเยอะๆ เลยนะ"
คุณยายกู้ได้ยินดังนั้นก็ยิ้มแก้มแทบปริ แววตาฉายชัดถึงความเมตตาเอ็นดู
"จึ๊"
คุณตากู้ทำเสียงจึ๊จ๊ะในลำคอ พอทำท่าจะอ้าปากแซวคุณยายสักประโยคว่า 'ก็แค่ต้มบะหมี่ชามเดียว จะอะไรกันนักหนา' แต่ก็ต้องรีบหุบปากฉับเมื่อเจอกับสายตาพิฆาตที่คุณยายส่งมาปราม
"ฮะๆ"
กู้ปินซึ่งชินชากับรูปแบบความสัมพันธ์แบบพ่อแง่แม่งอนของตายายคู่นี้แล้ว ได้แต่หัวเราะเบาๆ ในลำคอด้วยความขบขัน
***
บะหมี่รสเลิศถูกจัดการจนเกลี้ยงชามในเวลาอันรวดเร็ว หลังจากกินมื้อเย็นเสร็จ เวลาเพิ่งจะผ่านไปไม่นานนัก หลินซีอวี่จึงยังไม่รีบร้อนขอตัวกลับบ้าน เธอเดินตามกู้ปินเข้าไปสำรวจห้องนอนของเขาด้วยความสนอกสนใจ
ห้องนอนของกู้ปินตั้งอยู่ทางทิศใต้จึงรับแสงแดดได้ดี ตัวห้องมีขนาดกว้างขวางประมาณยี่สิบกว่าตารางเมตร เฟอร์นิเจอร์ภายในห้องจัดวางไว้อย่างครบครัน นอกจากเตียงนอนแล้ว
บริเวณริมหน้าต่างยังมีเก้าอี้หวายตัวยาวสำหรับนอนเอนหลังตั้งอยู่หนึ่งตัว บนโต๊ะเขียนหนังสือและในตู้หนังสือเต็มไปด้วยหนังสืออัดแน่นเรียงราย มีตั้งแต่หนังสือวรรณกรรมประวัติศาสตร์ไปจนถึงหนังสือวิทยาศาสตร์สมัยใหม่ เรียกได้ว่าครอบคลุมทุกหมวดหมู่
บนชั้นบนสุดของตู้หนังสือ มีถ้วยรางวัลวางเรียงรายอวดความสำเร็จอยู่หลายใบ มีทั้งรางวัลระดับมณฑล ระดับเมือง ไปจนถึงถ้วยรางวัลจากการแข่งขันระดับประเทศ
"ปกตินายชอบอ่านหนังสือแนวไหนเหรอ"
หลินซีอวี่ละสายตาจากถ้วยรางวัลพวกนั้น แล้วหยิบหนังสือคู่มือการใช้คอมพิวเตอร์เล่มหนึ่งบนโต๊ะขึ้นมาเปิดดู พอเห็นรอยขีดเขียนและจดบันทึกตัวเล็กๆ ยิบย่อยเต็มหน้ากระดาษ เธอก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหนังตากระตุกเบาๆ
"ตราบใดที่เป็นหนังสือ ฉันก็อ่านได้หมดนั่นแหละ"
กู้ปินทิ้งตัวลงนอนแผ่หลาลบนเก้าอี้หวายตัวยาว ยืดขาอันยาวเหยียดออกไปจนสุด แล้วหรี่ตาลงอย่างสบายอารมณ์
"ปกตินายนอนอ่านหนังสือตรงนี้ประจำเลยเหรอ"
หลินซีอวี่เห็นท่าทางแสนสุขของเขา ก็เริ่มนึกอยากรู้ขึ้นมาบ้างว่าไอ้เก้าอี้ตัวนั้นมันจะนอนสบายสักแค่ไหนกันเชียว
"มาสิ เดี๋ยวฉันกอดเธอเอง"
กู้ปินมองออกว่าเธอคิดอะไรอยู่ เขาจึงยิ้มเจ้าเล่ห์พร้อมกับตบลงที่หน้าขาของตัวเองเบาๆ เป็นเชิงเชิญชวน
[จบบท]