บทที่ 257: ปกป้องภรรยา
"นายไม่ได้กลับมาตั้งห้าปี ในใจของหลินซีอวี่ต้องมีปมอยู่แล้ว เรื่องแบบนี้มันไม่ได้ปล่อยวางกันได้ง่ายๆ หรอกนะ?"
อู๋เหมิงเห็นแก่เงินก้อนโตจำนวนห้าหมื่นหยวนที่เพิ่งได้รับมาจึงยอมไว้หน้าชายหนุ่มเล็กน้อยและไม่พูดจาแทงใจดำเขาไปมากกว่านี้ "ตกลง เรื่องนี้ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของฉันเอง ฉันจะช่วยนายทำคะแนนความประทับใจให้เต็มร้อยและทำให้เธอเปลี่ยนใจกลับมาให้โอกาสนายอีกครั้งแน่นอน"
"ขอบคุณมาก" กู้ปินยกมือทั้งสองข้างขึ้นประกบกันเพื่อแสดงความขอบคุณด้วยท่าทีผ่อนคลายลง ใบหน้าของเขาฉายแววความหวังขึ้นมาอย่างชัดเจน
"ไม่ต้องการเลขาผู้หญิงจริงๆ เหรอ?" อู๋เหมิงเห็นท่าทางของเขาก็นึกขำจนอดไม่ได้ที่จะแกล้งหยอกล้อเขาอีกครั้ง
"รีบไปเถอะน่า" กู้ปินโบกมือไล่ให้เพื่อนสนิทของคนรักรีบไป "ฟ้าจะมืดแล้ว ซีอวี่อยู่บ้านคนเดียว ไม่มีใครทำกับข้าวให้เธอกิน"
"โอเค ฉันไปล่ะ จะรีบไปดูแลผู้หญิงในดวงใจของนายเดี๋ยวนี้แหละ" อู๋เหมิงลุกขึ้นจากเก้าอี้พลางชูซองจดหมายในมือแกว่งไปมาตรงหน้าชายหนุ่มก่อนจะเดินจากไป
"เงินนี่ฉันไม่เกรงใจแล้วนะ รับไว้ล่ะ"
"เดินทางปลอดภัย" กู้ปินทำท่าผายมือส่งแขก
"ลาก่อน มีอะไรค่อยติดต่อกันนะ" อู๋เหมิงยัดซองจดหมายลงในกระเป๋าสะพายใบเล็กของตัวเองพร้อมกับฮัมเพลงเบาๆ เดินออกจากร้านกาแฟไปด้วยอารมณ์เบิกบานใจ
กู้ปินมองตามแผ่นหลังของหญิงสาวไปพร้อมกับใช้ความคิดทบทวนบางอย่างอยู่ในใจ ชายหนุ่มล้วงโทรศัพท์มือถือออกมาจากกระเป๋ากางเกงแล้วกดโทรออกหาหมายเลขหนึ่ง
"เพื่อนยาก ในที่สุดนายก็นึกถึงฉันขึ้นมาได้สักทีนะ?" เมื่อสายเชื่อมต่อ เสียงที่เต็มไปด้วยความตื่นเต้นของฉวี่เผิงก็ดังทะลุออกมาจากลำโพง
"นี่โทรศัพท์ข้ามประเทศเหรอ? หรือว่านายเดินทางกลับมาจากอเมริกาแล้ว?"
"กลับมาแล้ว เพิ่งถึงเมื่อวานนี้เอง" กู้ปินได้ยินเสียงแหบห้าวอันคุ้นเคยของเพื่อนสนิท มุมปากก็ยกยิ้มขึ้นมาน้อยๆ
"นายอยู่ที่ไหนกันแน่?" ฉวี่เผิงตื่นเต้นจนพูดจาติดขัด "ปักกิ่งหรือเปล่า? ฉันจะไปหานายเดี๋ยวนี้แหละ"
"เซี่ยงไฮ้" กู้ปินสาดน้ำเย็นเข้าใส่เพื่อนสนิทเต็มแรง
ฉวี่เผิงรู้สึกผิดหวังอย่างเห็นได้ชัด ปลายสายเงียบไปพักใหญ่โดยไม่มีเสียงตอบรับใดๆ
"แล้วหลี่เลี่ยงล่ะ?"
กู้ปินไม่เปิดโอกาสให้เพื่อนได้ตัดพ้อ รีบถามถึงเพื่อนอีกคนทันที "เขายังอยู่ในกองเกียรติยศสามเหล่าทัพไหม? ช่วงนี้พวกนายได้ติดต่อกันบ้างหรือเปล่า?"
"อยู่สิ"
เสียงตื่นเต้นของฉวี่เผิงดังขึ้นมาอีกครั้ง "หมอนั่นเข้าเวรอยู่ที่จัตุรัสเทียนอันเหมิน ทุกเช้าตอนเชิญธงชาติขึ้นสู่ยอดเสาจะเห็นเขาตลอดเลย"
"ถือว่าเขาได้ทำตามความใฝ่ฝันของตัวเองสำเร็จแล้วนะ" กู้ปินรู้สึกยินดีกับเพื่อนจากใจจริง
"ถ้ามีโอกาสฉันก็จะไปดูพวกเขาเชิญธงชาติที่จัตุรัสเทียนอันเหมินเหมือนกัน"
"มาสิ" ฉวี่เผิงพยายามยุยงอย่างสุดกำลัง "กลับมาตั้งไกลแล้วยังจะรออะไรอีก? แค่ตั๋วเครื่องบินใบเดียว สำหรับทนายความระดับนานาชาติอย่างนายมันก็แค่เรื่องจิ๊บจ๊อยไม่ใช่เหรอ?"
"หึ ข่าวไวดีนี่" กู้ปินหัวเราะเบาๆ "ขนาดเรื่องที่ฉันเป็นทนายความนายยังรู้เลย"
"ปู่หกของนายเป็นคนเล่าให้ฟังน่ะ" ฉวี่เผิงเฉลยความจริง
"แล้วปู่หกสบายดีไหม?" แววตาของกู้ปินหม่นแสงลงเล็กน้อยเมื่อนึกถึงตอนที่ตัวเองคุกเข่าขอร้องให้ปู่หกช่วยพูดไกล่เกลี่ยให้แม่เมื่อห้าปีก่อน แววตาที่เต็มไปด้วยความผิดหวังของชายชรายังคงติดตรึงอยู่ในความรู้สึกของเขาจนถึงตอนนี้ มันช่างเป็นความรู้สึกที่ซับซ้อนยากจะอธิบาย
"ปู่หกเกษียณแล้ว ร่างกายยังแข็งแรงดี ไม่มีโรคภัยไข้เจ็บอะไรน่าเป็นห่วงหรอก แค่ช่วงที่คุณตาของนายเพิ่งเสียไป ท่านมีอาการซึมเศร้าอยู่พักหนึ่งจนล้มป่วยกะทันหัน แต่ตอนนี้พักฟื้นจนดีขึ้นมากแล้ว"
ฉวี่เผิงรู้ตื้นลึกหนาบางเป็นอย่างดีจึงพยายามพูดจาหว่านล้อมอย่างระมัดระวัง "ความจริงแล้วปู่หกเป็นห่วงนายมาตลอดนะ คอยถามข่าวคราวนายอยู่เรื่อย พอรู้ว่านายได้เป็นทนายความที่อเมริกาแถมยังว่าความชนะคดีตั้งหลายคดี ท่านก็ดีใจกับนายมากเลยล่ะ"
"ขอบใจนายมากนะ" กู้ปินถอนหายใจออกมาด้วยความซาบซึ้งใจ "หลายปีมานี้เป็นภาระนายที่ต้องช่วยดูแลปู่หกแทนฉันมาตลอดเลย"
"จะขอบอกขอบใจอะไรกันเล่า" น้ำเสียงของฉวี่เผิงแฝงไปด้วยความน้อยใจ "พวกเรามีความสัมพันธ์ระดับไหนกัน? เป็นเพื่อนซี้ที่ใส่กางเกงตัวเดียวกันมาตั้งแต่เด็กแค่นี้ทำเป็นเกรงใจไปได้? ถ้านายยังพูดแบบนี้อีกฉันจะไม่พอใจแล้วนะ ทำเหมือนคนแปลกหน้าไปได้"
"พอได้ยินนายบอกว่าทุกคนสบายดี ฉันก็เบาใจแล้ว" กู้ปินยิ้มออกมาด้วยความโล่งใจ
"แล้วเมื่อไหร่นายจะมาปักกิ่งล่ะ?" ฉวี่เผิงรอแทบไม่ไหว อยากจะเจอหน้าเพื่อนรักใจจะขาด
"สองสามวันนี้คงยังไปไม่ได้หรอก เพิ่งกลับมาถึง สำนักงานทนายความยังมีธุระต้องจัดการอีกนิดหน่อย" กู้ปินตอบเลี่ยงๆ ไปก่อน
"นายช่วยบอกปู่หกแทนฉันหน่อยนะ บอกว่าฉันกลับมาแล้ว ต่อจากนี้จะทำงานสร้างเนื้อสร้างตัวอยู่ในประเทศ ไม่กลับไปอเมริกาแล้ว"
"ได้เลย" ฉวี่เผิงรับคำ ก่อนจะวกกลับมาเร่งรัดเพื่อนอีกครั้ง "แต่แค่ฝากคำพูดไปมันจะไปดูจริงใจอะไร สู้ให้นายมาหาด้วยตัวเองไม่ได้หรอก"
"ฉันรู้แล้วน่า" กู้ปินมีแผนการของตัวเองอยู่ในใจ "ขอเวลาฉันหน่อย ให้ฉันจัดการเรื่องที่เซี่ยงไฮ้ให้เรียบร้อยก่อน อย่างมากไม่เกินครึ่งเดือน ฉันจะไปเยี่ยมปู่หกที่ปักกิ่งแน่นอน"
"เยี่ยมไปเลย" พอได้รับคำยืนยันที่แน่ชัด ฉวี่เผิงก็ดีใจมาก "พวกเราตกลงกันแล้วนะ ห้ามเปลี่ยนใจเด็ดขาด พวกฉันจะรอนายอยู่ที่ปักกิ่ง"
"นายช่วยบอกหลี่เลี่ยงให้หน่อยนะ บอกให้เขาโทรหาอู๋เหมิงด้วย" กู้ปินอ้อมค้อมมาตั้งนาน ในที่สุดก็ยอมเผยความตั้งใจจริง "บอกให้เธอลางานมาปักกิ่งสักหน่อย พวกเราจะได้รวมตัวกัน"
"ไม่มีปัญหา" ฉวี่เผิงรับปากเป็นมั่นเป็นเหมาะ "เดี๋ยวฉันไปบอกหลี่เลี่ยงให้โทรหาอู๋เหมิงตอนนี้เลย"
"โอเค" กู้ปินได้ในสิ่งที่ต้องการ มุมปากก็ยกยิ้มขึ้นมาด้วยความพึงพอใจ
....
ตกเย็นวันนั้น ขณะที่อู๋เหมิงพักอยู่ที่บ้านของหลินซีอวี่ จู่ๆ เธอก็ได้รับโทรศัพท์จากหลี่เลี่ยง หญิงสาวรู้สึกงุนงงกับสถานการณ์ที่เกิดขึ้นเป็นอย่างมาก
ไม่รู้ว่าหมอนั่นนึกคึกอะไรขึ้นมา ถึงได้คะยั้นคะยอให้เธอเดินทางไปปักกิ่งในช่วงสุดสัปดาห์หน้าเพื่อร่วมงานเลี้ยงรุ่น
เพื่อนร่วมชั้นที่เขาพูดถึงก็อยู่เซี่ยงไฮ้นี่ไง!
ทำไมเธอจะต้องยอมเสียเงินค่าตั๋วเครื่องบินแพงๆ เพื่อไปปักกิ่งด้วย ในเมื่อเมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อนพวกเธอก็เพิ่งจะเจอกันที่ร้านกาแฟไปหมาดๆ เองไม่ใช่หรือ?
แต่หลังจากที่ประหลาดใจได้ไม่ถึงเสี้ยววินาที พอหันไปเห็นรอยยิ้มหวานหยดย้อยราวกับดอกไม้บานของหลินซีอวี่ภายใต้แสงไฟ อู๋เหมิงก็พลันคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้และเข้าใจเรื่องราวทั้งหมดทะลุปรุโปร่งในทันที
ที่แท้เพื่อนร่วมชั้นคนนั้นก็ไม่ได้มีจุดประสงค์หลักอยู่ที่งานเลี้ยงรุ่นหรอก คนที่เขาอยากเจอหน้าจริงๆ ไม่ใช่เธอ แต่เป็นใครอีกคนต่างหาก
เมื่อนึกถึงค่าเหนื่อยห้าหมื่นหยวน อู๋เหมิงก็แอบรู้สึกผิดต่อเพื่อนสนิทในใจเล็กน้อย ก่อนจะเริ่มเปิดโหมดออดอ้อนออเซาะและเซ้าซี้หลินซีอวี่อย่างไม่ลดละ
หญิงสาวใช้สารพัดวิธีตื๊อจนกว่าเพื่อนสนิทจะใจอ่อนยอมตกลงเดินทางไปปักกิ่งด้วยกันถึงจะยอมรามือ
โรงเรียนของหลินซีอวี่พอพ้นช่วงเทศกาลปีใหม่สากลก็จะต้องเตรียมตัวสอบปลายภาค หลังจากนั้นหนึ่งสัปดาห์พอนักเรียนสอบเสร็จก็จะเป็นช่วงปิดเทอมพอดี
กู้ปินวางแผนเอาไว้หมดแล้ว เขาเดาว่าช่วงนั้นหญิงสาวน่าจะมีเวลาว่าง จึงได้กำหนดวันนัดหมายให้อยู่ในช่วงเวลานั้น
และทุกอย่างก็เป็นไปตามที่เขาคาดการณ์ไว้ หลินซีอวี่ไม่อาจทนเห็นอู๋เหมิงอ้อนวอนได้ ในที่สุดเธอก็ต้องยอมแพ้และตกปากรับคำในเวลาต่อมา
อู๋เหมิงแอบดีใจอยู่เงียบๆ เธอรีบส่งข้อความไปรายงานกู้ปินทันที พร้อมกับพูดจาโอ้อวดถึงความสำคัญของตัวเองที่มีต่อเพื่อนสนิทอย่างไม่มีใครเทียบได้
กู้ปินจัดการโอนเงินเข้าบัญชีให้เธอเพิ่มอีกหนึ่งพันหยวนเป็นการตอบแทน
พออู๋เหมิงเห็นข้อความตอบกลับ เธอก็ยิ่งเบิกบานใจจนหุบยิ้มไม่ลงและเริ่มปฏิบัติการหว่านล้อมอย่างแข็งขันมากยิ่งขึ้น
....
หลินซีอวี่ยังคงกังวลเรื่องโควตาบ้านพักของรัฐที่ทางโรงเรียนจะจัดสรรให้ ดังนั้นหลังจากที่พักผ่อนไปได้เพียงวันเดียว วันรุ่งขึ้นเธอก็รีบเดินทางไปที่โรงเรียนเพื่อจัดการเรื่องเอกสารทันที
เมื่อเดินเข้าไปในห้องทำงานของอาจารย์ฝ่ายวิชาการและเปิดดูสมุดลงทะเบียนรับบ้านพักของรัฐ หัวใจของเธอก็พลันเย็นเยียบลงไปกว่าครึ่ง
อย่างที่คิดเอาไว้ไม่มีผิด เสน่ห์ของสวัสดิการบ้านพักของรัฐมันช่างดึงดูดใจจนยากจะต้านทานจริงๆ บรรดาครูหนุ่มสาวโสดสามคนที่เคยมีชื่ออยู่ในข่าย ตอนนี้มีสองคนที่ชิงไปจดทะเบียนสมรสและยื่นใบสมัครตัดหน้าไปเป็นที่เรียบร้อยแล้ว
ส่วนอีกคนที่เหลืออยู่ก็คือเก๋อเจี๋ย ลูกชายของคุณป้าที่มาอาละวาดที่สำนักงานเมื่อคราวก่อนนั่นเอง
"ครูหลิน? คุณก็มายื่นใบสมัครเหมือนกันเหรอครับ?"
เวลาคนเราจะซวย ดื่มน้ำเย็นเฉยๆ ก็ยังสำลักได้ หลินซีอวี่กำลังรู้สึกหงุดหงิดอยู่แท้ๆ แต่ใครจะไปคิดว่าเก๋อเจี๋ยจะเดินเข้ามาในห้องทำงานพอดี สายตาของเขาเหลือบไปเห็นใบสมัครในมือของเธอเข้าอย่างจัง
"ใช่ค่ะ" หลินซีอวี่มองเห็นหน้าเขาชัดเจน สีหน้าของเธอก็แสดงความไม่พอใจออกมาเล็กน้อย
"คุณแต่งงานแล้วเหรอครับ?" เก๋อเจี๋ยเห็นสถานภาพสมรสบนใบสมัครของเธอถูกระบุว่าแต่งงานแล้ว ใบหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นเคร่งเครียดทันที
"เรื่องนี้มันน่าแปลกตรงไหนคะ?" หลินซีอวี่ตอบกลับไปอย่างฉะฉาน "ฉันกับคู่หมั้นคบกันมาหกปีแล้ว ที่เขาเดินทางกลับมาจากอเมริกาครั้งนี้ก็เพื่อมาแต่งงานกับฉัน"
"ผู้ชายเมื่อวานนี้ เป็นคู่หมั้นของคุณจริงๆ เหรอครับ?" สีหน้าของเก๋อเจี๋ยคล้ำลงอย่างเห็นได้ชัด
"ใช่ค่ะ" หลินซีอวี่ตอบกลับด้วยน้ำเสียงหนักแน่นเพื่อตัดความหวังของเขา
"ผมไม่เชื่อ" เก๋อเจี๋ยยังไม่ยอมแพ้ เขาปรายตามองใบสมัครของเธออีกครั้งก่อนจะโพล่งออกมาว่า "คุณต้องจ้างใครสักคนมาแกล้งแต่งงานเพื่อหวังจะได้โควตาบ้านพักแน่ๆ"
"กินข้าวให้มันเยอะๆ หน่อยเถอะค่ะ แต่อย่ามาพูดจาซี้ซั้วนะ!" หลินซีอวี่หน้าตึงขึ้นมา เธอตวาดเสียงแข็ง "คุณมีหลักฐานอะไร ถึงกล้ามาใส่ร้ายป้ายสีหาว่าฉันแต่งงานหลอกๆ ต่อหน้าครูตั้งหลายคนแบบนี้?"
"คุณมีแฟนหรือเปล่า ทำไมผมจะไม่รู้?" เก๋อเจี๋ยยังคงยืนกรานเสียงแข็ง "มีเศรษฐีขับรถสปอร์ตตามจีบคุณอยู่ไม่ใช่หรือไง? พวกคุณออกไปกินข้าวด้วยกันบ่อยๆ แถมยังไปเดตกันตั้งหลายครั้ง ผู้ชายคนนั้นไม่ใช่คนเมื่อวานนี้สักหน่อย"
"ฉันจะมีคู่หมั้นหรือไม่มี คุณจะมารู้ดีกว่าฉันได้ยังไง?" หลินซีอวี่รู้สึกรำคาญที่เขาคอยตามตื๊อไม่เลิก
"คุณเป็นใคร มีสิทธิ์อะไรมาเค้นถามฉัน? จะมีคนมาตามจีบฉันหรือไม่ มันก็เป็นเรื่องส่วนตัวของฉัน ฉันจะตกลงคบกับเขาหรือเปล่า มันก็ไม่เกี่ยวอะไรกับคุณเลยสักนิด"
"คุณ คอยดูเถอะ ผมไม่มีทางปล่อยให้คุณทำสำเร็จหรอก" เก๋อเจี๋ยถูกเธอตอกกลับจนเถียงไม่ออก เขาสะบัดมือด้วยความแค้นใจก่อนจะเดินกระแทกส้นเท้าออกจากห้องไป
หลินซีอวี่รู้สึกใจคอไม่ดี ลางสังหรณ์บางอย่างผุดขึ้นมาในหัว
ผู้ชายคนนี้เป็นคนใจแคบและเจ้าคิดเจ้าแค้น ฟังจากน้ำเสียงของเขาเมื่อครู่ เป็นไปได้ไหมว่าเขาเองก็คิดจะไปจดทะเบียนสมรสสายฟ้าแลบเพื่อมาแย่งโควตาบ้านพักกับเธอเหมือนกัน
....
ลางสังหรณ์ของหลินซีอวี่ถูกต้องจริงๆ สวัสดิการบ้านพักของรัฐมีแนวโน้มที่มูลค่าจะพุ่งสูงขึ้นอย่างมหาศาล ต่อให้เก๋อเจี๋ยจะไม่ได้ทำไปเพื่อแก้แค้นเธอ เขาก็คงไม่อาจต้านทานอำนาจของเงินตราได้อยู่ดี
หนึ่งสัปดาห์ต่อมาก่อนถึงช่วงปิดเทอมฤดูหนาว ในที่สุดบทสรุปเรื่องเจ้าของบ้านพักทั้งสามหลังก็เป็นที่ประจักษ์
เก๋อเจี๋ยรีบไปจดทะเบียนสมรสก่อนจะมายื่นใบสมัคร ชิงโควตาบ้านพักหลังสุดท้ายไปครองได้สำเร็จตามคาด
เมื่อกู้ปินรู้เรื่องนี้เข้า วันนั้นเขาก็ตรงดิ่งไปที่โครงการที่พักอาศัยระดับไฮเอนด์ริมแม่น้ำฝั่งผู่ตงที่กำลังเปิดขายอย่างร้อนแรงทันที ชายหนุ่มจัดการซื้อคฤหาสน์หรูแบบดูเพล็กซ์ขนาดสี่ร้อยกว่าตารางเมตรในราคาตารางเมตรละห้าพันหยวน พร้อมกับนำสัญญาซื้อขายไปมอบให้หลินซีอวี่ที่โรงเรียนด้วยตัวเอง
เก๋อเจี๋ยที่หมายมั่นปั้นมือว่าจะใช้เรื่องโควตาบ้านพักของรัฐมาเยาะเย้ยถากถางหลินซีอวี่ให้ได้อาย กลับต้องหน้าแตกยับเยินเมื่อถูกคฤหาสน์หรูหราฟาดหน้าเข้าอย่างจัง
กู้ปินออกโรงปกป้องภรรยาอย่างห้าวหาญ สมุดทะเบียนบ้านและสัญญาซื้อขายระบุชื่อเจ้าของบ้านไว้อย่างชัดเจนว่าเป็นชื่อของภรรยาสุดที่รักของเขาเพียงคนเดียว
ใบหน้าของเก๋อเจี๋ยเปลี่ยนเป็นสีซีดสลับเขียวคล้ำ อับอายจนแทบแทรกแผ่นดินหนี ก่อนจะก้มหน้าก้มตาเดินคอตกออกจากห้องพักครูไปท่ามกลางสายตาของทุกคน
....
"หลินซีอวี่ ฉันอิจฉาเธอจริงๆ"
"ชาติที่แล้วเธอไปช่วยกอบกู้โลกเอาไว้หรือไง? ชาตินี้ถึงได้โชคดีขนาดนี้ กู้ปินนี่เรียกได้ว่าเป็นสามีที่สมบูรณ์แบบเลยนะ เธอได้แต่งงานกับเขาถือว่าคุ้มค่ามหาศาล กลายเป็นเศรษฐีนีชั่วข้ามคืนเลย บ้านราคาตั้งสองล้านหยวน! ทำไมของดีๆ แบบนี้ถึงไม่ตกลงมาใส่หัวฉันบ้างนะ?"
"ดูหลี่เลี่ยงสิ วันๆ เอาแต่เข้าเวรตากแดดตากฝนอยู่ที่จัตุรัสเทียนอันเหมิน ได้เงินเดือนอันน้อยนิด ต่อให้พวกเราสองคนเก็บหอมรอมริบไปทั้งชีวิต ก็ยังซื้อคฤหาสน์หรูแบบนั้นไม่ได้สักหลังเลย"
อู๋เหมิงพอรู้เรื่องนี้เข้า เธอก็เริ่มเป่าหูชื่นชมกู้ปินอีกระลอก เธอยกย่องเขาเสียจนเลิศเลอเพอร์เฟกต์ชนิดที่ว่าบนสวรรค์ยังหาไม่ได้ บนดินยิ่งไม่ต้องพูดถึง ฟังแล้วหลินซีอวี่ถึงกับต้องถอนหายใจด้วยความระอา
"พูดความจริงมาเถอะ กู้ปินให้ผลประโยชน์อะไรกับเธอ เธอถึงได้เอาแต่นอกลู่นอกทาง ไม่ยอมตั้งใจทำงานที่บริษัทให้ดี แล้ววิ่งโร่มาช่วยเขาทำคะแนนความประทับใจกับฉันอยู่ได้" หลินซีอวี่ทักท้วง
"ฉันเป็นคนแบบนั้นหรือไงกัน?" อู๋เหมิงหัวเราะแห้งๆ ปฏิเสธเสียงแข็ง ไม่ยอมรับเด็ดขาดว่าตัวเองถูกซื้อตัวไปแล้ว "ถ้าไม่ใช่เพราะเห็นว่าเขาจริงใจกับเธอจริงๆ ต่อให้เขาเอาภูเขาเงินภูเขาทองมาฟาดหน้า ฉันก็ไม่มีทางช่วยพูดข้อดีของเขาให้เธอฟังหรอกน่า"
"อย่างนั้นเหรอ?" หลินซีอวี่หรี่ตามองเพื่อนอย่างจับผิด
"มีเรื่องหนึ่งที่ฉันสงสัยมาตลอด แต่ช่วงก่อนหน้านี้มัวแต่ยุ่งเรื่องสอบปลายภาคเลยไม่มีเวลาถาม กู้ปินเพิ่งกลับมาจากอเมริกา เขาไปรู้ที่อยู่บ้านฉันได้ยังไง? เป็นเธอใช่ไหมที่คาบข่าวไปบอกเขา? ตอนที่เขาอยู่อเมริกา เขารู้เบอร์โทรศัพท์ของเธอได้ยังไง? แล้วพวกเธอสองคนแอบติดต่อกันตั้งแต่เมื่อไหร่?"
"เอ่อ" อู๋เหมิงถึงกับหน้าเจื่อน สายตาล่อกแล่ก ไม่กล้าสบตากับเพื่อนสนิท
"สารภาพมาตามตรง อย่าคิดจะโกหกฉันเชียวนะ" แค่เห็นสายตาเลิ่กลั่ก หลินซีอวี่ก็รู้ทันทีว่าต้องมีเบื้องลึกเบื้องหลังซ่อนอยู่แน่ๆ "ถ้าเธอไม่ยอมพูด ตอนนี้ฉันจะโทรไปถามกู้ปินให้เขาสารภาพมาเอง"
"อย่านะ ฉันยอมบอกแล้ว ยอมบอกแล้วจริงๆ" อู๋เหมิงสมองไวมาก รีบอ้างชื่อหลี่เลี่ยงมาเป็นเกราะกำบังทันที
"ความจริงแล้วฉันไม่ได้ติดต่อกับกู้ปินหรอก เป็นหลี่เลี่ยงกับฉวี่เผิงต่างหาก พวกเขาสามคนสนิทกันจะตาย แอบติดต่อกันตั้งบ่อย ต่อให้แม่ของกู้ปินจะมีคดีติดตัวจนชื่อเสียงป่นปี้ แต่มันก็ไม่ได้กระทบกับมิตรภาพความเป็นเพื่อนของพวกเขาสักหน่อย"
"การที่เขายังมีเพื่อนแท้ที่รักกันจริงๆ อยู่บ้าง ก็ถือว่าเป็นความโชคดีในความโชคร้ายของเขานั่นแหละ" หลินซีอวี่นึกถึงเรื่องที่หวังฟานผิดใจกับกู้ปิน แววตาของเธอก็หม่นลงอีกครั้ง
"หวังฟานกับกู้ปินเลิกคบกันแล้วเหรอ?" อู๋เหมิงเองก็นึกถึงเรื่องนี้ขึ้นมาได้เช่นกัน "หมอนั่นคงไม่ใจแคบขนาดนั้นมั้ง? จีบผู้หญิงไม่ติดมันก็เป็นเพราะเขาไม่มีน้ำยาเอง เรื่องนี้จะไปโทษเธอได้ยังไง ในเมื่อลูกชายก็เป็นของเขา คนที่เจ็บปวดก็คือเธอ แล้วเขายังจะต้องการอะไรอีก?"
"เฮ้อ" หลินซีอวี่ใช้มือนวดขมับด้วยความเหนื่อยล้า ไม่อยากพูดถึงหัวข้อนี้อีกต่อไป
"ซีอวี่ เธอเคยบอกว่ากู้ปินให้เธอเป็นที่ปรึกษาด้านการเงิน คอยช่วยดูแลทรัพย์สินให้เขาไม่ใช่เหรอ?" อู๋เหมิงกลอกตาไปมา แกล้งวกกลับมาเรื่องบ้านอีกครั้ง
"เธอเคยคิดจะซื้อบ้านเก็บไว้สักหลายๆ หลังไหม? ตอนนี้ราคาบ้านพุ่งกระฉูดเปลี่ยนกันแทบจะรายวัน คนที่มองเห็นลู่ทางต่างก็พากันแย่งซื้อกันทั้งนั้นแหละ"
"เรื่องซื้อบ้าน ฉันก็ลองคิดดูอยู่เหมือนกัน" พอพูดถึงเรื่องนี้ หลินซีอวี่ก็ดูมีความสนใจขึ้นมาทันที แววตาของเธอเป็นประกาย
"สองสามวันนี้ฉันก็ใช้เวลาว่างดูโฆษณาไปบ้างแล้ว เล็งทำเลดีๆ เอาไว้หลายที่เลย"
"ไหนขอดูหน่อยสิ" อู๋เหมิงอยากจะเอาเรื่องนี้ไปรายงานกู้ปินใจจะขาด จึงรีบซักไซ้ "ทำเลไหนบ้าง? เดี๋ยวฉันช่วยดูให้"
"ฉันจำได้ว่ามีอยู่ที่หนึ่ง แถวถนนซีจ้างจงลู่" หลินซีอวี่หยิบหนังสือพิมพ์ที่ลงโฆษณาออกมา กางหาจุดที่ตัวเองวงกลมเอาไว้
"ถนนซีจ้างจงลู่ก็ดีนะ" แววตาของอู๋เหมิงเป็นประกาย "อยู่ไม่ไกลจากถนนหนานจิงลู่ ถือว่าเป็นย่านที่เจริญที่สุดในฝั่งผู่ซีเลยล่ะ"
"ฉันก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน" หลินซีอวี่เริ่มคำนวณตัวเลขในหัว
"บ้านหลังนี้ไม่ใหญ่มาก ตารางเมตรละสามพันสองร้อยหยวน พื้นที่สี่สิบหกตารางเมตร ราคารวมๆ ก็น่าจะประมาณแสนห้าหมื่นหยวน ถ้าซื้อในราคานี้แล้วปล่อยเช่าเดือนละพันห้าร้อยหยวน ปีหนึ่งก็ได้ตั้งหมื่นแปด คุ้มกว่าเอาเงินไปฝากธนาคารตั้งเยอะ"
"งั้นก็ซื้อเลยสิ" อู๋เหมิงยิ้มเชียร์
"เงินที่กู้ปินให้เธอมา ซื้อบ้านแบบนี้ได้ตั้งสิบกว่าหลัง วันข้างหน้าต่อให้เธอไม่ต้องทำอะไร นอนกินค่าเช่าอย่างเดียวเป็นคุณนายเจ้าของบ้าน ชีวิตก็สุขสบายไปทั้งชาติแล้ว"
"จะเอาเงินทั้งหมดไปทุ่มซื้อบ้านไม่ได้หรอก" หลินซีอวี่มีเรื่องที่ต้องคิดให้รอบคอบกว่านั้น
"เขาเป็นคนใช้เงินเก่งขนาดนั้น ถ้าไม่มีเงินสดติดตัวไว้บ้างคงลำบาก แค่ซื้อบ้านหลังเดียวก็ปาเข้าไปสองล้านแล้ว นี่ยังไม่รวมค่ารถ ค่าตกแต่งภายใน แล้วก็ค่าเฟอร์นิเจอร์อีกนะ ต้องใช้เงินอีกบานเบอะ เห็นวิธีใช้เงินของเขาแล้วฉันล่ะปวดใจจริงๆ ปากก็บอกว่าจะให้เงินห้าล้านมาให้ฉันช่วยดูแล แต่แป๊บเดียวก็ผลาญไปครึ่งหนึ่งแล้ว"
"ก็คนเขาหาเงินได้เยอะนี่นา" อู๋เหมิงไม่คิดว่ามันเป็นเรื่องใหญ่ "ว่าความคดีเดียวก็ได้ส่วนแบ่งตั้งเป็นแสน แค่ค่าตกแต่งกับค่าเฟอร์นิเจอร์แค่นี้ ขนหน้าแข้งเขาไม่ร่วงหรอก"
"ที่หาได้เยอะนั่นมันเมื่อก่อนต่างหากล่ะ" หลินซีอวี่รู้สถานการณ์ดี "เพราะเขาทำงานอยู่ต่างประเทศรับเงินเป็นดอลลาร์ไง แต่พอกลับมาคำนวณเป็นเงินหยวนในประเทศ มันก็ไม่ได้เยอะขนาดนั้นสักหน่อย"
[จบบท]