บทที่ 269 : สายตาออดอ้อนนั้น
"นี่มันจะเกินไปแล้วนะ" แม่อู๋แทบไม่อยากจะเชื่อสิ่งที่เพิ่งได้ยิน
"หน่วยงานที่เกี่ยวข้องเขาไม่ลงมาดูแลเรื่องพวกนี้บ้างเลยหรือไง ปล่อยให้พวกนายหน้าปั่นราคาบ้านกันตามใจชอบแบบนี้ได้ยังไงกัน ราคาพุ่งสูงลิ่วปานนี้ ชาวบ้านตาดำๆ จะเอาเงินที่ไหนไปซื้อ ถ้าปล่อยให้เป็นแบบนี้ต่อไป บ้านเมืองจะไม่วุ่นวายแย่เลยเหรอ?"
"แม่คะ พวกเราเป็นแค่ชาวบ้านธรรมดา อย่าไปสนใจเรื่องพวกนั้นเลยค่ะ" อู๋เหมิงหัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออกเมื่อเห็นปฏิกิริยาของแม่
"ที่หนูมาบอกแม่ก็เพราะอยากให้แม่รีบตัดสินใจ รีบซื้อตั้งแต่ตอนที่ราคามันยังไม่พุ่งไปมากกว่านี้ อย่ามัวแต่รอจนราคาขึ้นแล้วค่อยมานั่งเสียดายทีหลังเลยค่ะ"
"การซื้อบ้านทั้งหลังนะ ไม่ใช่จ่ายเงินแค่สิบยี่สิบหยวน" แม่อู๋ยังคงรู้สึกเสียดายเงิน ตอบกลับแบบแบ่งรับแบ่งสู้
"ต้องจ่ายเงินตั้งหลายหมื่นหยวนรวดเดียวแบบนี้ แม่คนเดียวตัดสินใจไม่ได้หรอก ยังไงก็ต้องกลับไปปรึกษากับพ่อของเธอก่อน"
"ถ้าแม่มัวแต่ปรึกษา ก็ไม่รู้ว่าจะได้เรื่องเมื่อไหร่นะคะ" อู๋เหมิงมองออกว่าแม่กำลังลังเล เธอขี้เกียจจะพูดหว่านล้อมต่อ จึงหันไปยิ้มร่าให้กับหลินซีอวี่แทน
"ถ้าแม่ไม่ซื้อ งั้นฉันซื้อเอง พวกเราสองคนมาซื้อบ้านที่จี่หนานด้วยกันเถอะ ซื้อห้องตรงข้ามกันเลย จะได้เป็นเพื่อนบ้านกันไง"
"เธออยากซื้อบ้านเหรอ?" หลินซีอวี่ถามด้วยความประหลาดใจ
"ตอนที่ฉันกับหลี่เลี่ยงไปจดทะเบียนสมรสกัน บ้านฝั่งเขาก็ไม่ได้เตรียมเรือนหออะไรไว้ให้เลย พวกเราแต่งงานกันแบบงงๆ ด้วยซ้ำ" อู๋เหมิงให้เหตุผลอย่างฉะฉาน "ในเมื่อครอบครัวฝั่งสามีไม่ซื้อให้ แล้วฉันจะซื้อเองไม่ได้หรือไง?"
"ฉันไม่ได้บอกว่าเธอซื้อไม่ได้นะ" หลินซีอวี่รีบอธิบายพร้อมรอยยิ้ม "ฉันหมายความว่า ในเมื่อเธอทำงานอยู่ที่เซี่ยงไฮ้ แล้วทำไมถึงอยากมาซื้อบ้านที่จี่หนานล่ะ?"
"ก็บ้านที่เซี่ยงไฮ้มันแพงหูฉี่เลยนี่นา" อู๋เหมิงให้เหตุผลอย่างมั่นใจ
"เงินเก็บของฉันกับหลี่เลี่ยงเอามารวมกัน ยังไม่พอซื้อห้องน้ำที่นั่นเลยด้วยซ้ำ สู้มาซื้อที่จี่หนานไม่ได้ คุ้มค่ากว่ากันเยอะเลย ใช้เงินไม่ถึงแสนหยวนก็ซื้อบ้านแถวทะเลสาบต้าหมิงหูได้แล้ว วิวก็สวย แถมยังเป็นย่านทำเลทองอีก ถึงพวกเราไม่ได้อยู่เอง จะปล่อยเช่าก็หาคนเช่าได้ง่าย"
"ถึงบ้านที่จี่หนานจะราคาถูกกว่า แต่มูลค่าเพิ่มในอนาคตมันก็น้อยกว่านะ" หลินซีอวี่มีความคิดเห็นที่แตกต่างออกไป
"ฉันคิดว่า ถ้าต้องจ่ายเงินจำนวนเท่ากัน เอาไปซื้อบ้านที่เซี่ยงไฮ้ดีกว่า จ่ายเงินดาวน์ไปก่อนสักสามสิบเปอร์เซ็นต์ ส่วนที่เหลือก็ค่อยผ่อนจ่ายสักสิบปี ตอนนี้พวกเธอสองคนยังไม่มีลูก เอาเงินเดือนมารวมกัน ผ่อนจ่ายเดือนละประมาณสองพันกว่าหยวน ภาระก็ไม่ได้หนักหนาอะไรมากนัก"
"หา?!" อู๋เหมิงทำหน้ามุ่ยโอดครวญออกมาทันที "ถ้าทำแบบนั้น ฉันก็ต้องกลายเป็นทาสหนี้หัวโตเลยสิ"
"เรื่องนี้เธอต้องคิดให้รอบคอบนะ" หลินซีอวี่วิเคราะห์อย่างมีเหตุผล
"เธอต้องถามตัวเองก่อนว่าอยากจะตั้งรกรากทำงานอยู่ที่เซี่ยงไฮ้ หรืออยากจะกลับมาอยู่จี่หนาน ถ้าเธอเลือกที่จะอยู่ที่เซี่ยงไฮ้ ฉันก็ขอแนะนำให้เธอซื้อบ้านที่นั่นแหละ การเช่าบ้านเขาอยู่ไปเรื่อยๆ มันไม่ใช่ทางออกที่ดีหรอกนะ
ถ้าดูจากแนวโน้มราคาอสังหาริมทรัพย์ในเซี่ยงไฮ้ที่พุ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ ค่าเช่าบ้านก็ต้องแพงขึ้นตามไปด้วย เผลอๆ ในอนาคตค่าเช่าบ้านรายเดือนอาจจะแพงพอๆ กับเงินที่ต้องผ่อนธนาคารเลยก็ได้ การเช่าบ้านยังไงก็ไม่คุ้มหรอก"
"ฉันอยู่ที่เซี่ยงไฮ้ แน่นอนว่าต้องอยากตั้งรกรากที่นั่นอยู่แล้ว" อู๋เหมิงตอบกลับอย่างสวยหรู
ทว่าลึกๆ แล้วเธอกลับคิดในใจว่า ขาใหญ่ผู้คอยหนุนหลังของเธออยู่ที่ไหน เธอก็ต้องอยู่ที่นั่นสิ ไม่อย่างนั้นเธอจะไปหารายได้พิเศษจากที่ไหนได้ ลำพังแค่เงินเดือนจากการทำงานของตัวเอง ถ้าต้องเอาไปซื้อบ้านแถมยังต้องมานั่งผ่อนหนี้อีก มีหวังได้อดตายกันพอดี
"ถ้าเธออยากตั้งรกรากที่เซี่ยงไฮ้จริงๆ งั้นก็เชื่อฉันเถอะ" หลินซีอวี่ไม่ล่วงรู้ถึงความคิดในใจของเพื่อนสนิท แววตาของเธอทอประกายความซาบซึ้งใจเล็กน้อย
"โอเค เข้าใจแล้ว" อู๋เหมิงแสร้งทำสีหน้าลำบากใจก่อนจะพยักหน้ารับ
"เหมิงเหมิง ลูกออกมาหาแม่หน่อย" แม่อู๋เห็นทั้งสองคนตกลงกันได้แล้ว จึงส่งสายตาเรียกให้ลูกสาวเดินตามออกไป
"มาแล้วค่ะ" อู๋เหมิงไม่ได้คิดอะไรมากนัก จึงเดินตามแม่ของเธอออกไปที่ห้องด้านนอก
แม่อู๋ปล่อยม่านประตูลง แล้วบ่นลูกสาวเสียงเบา "เรื่องในครอบครัวของหลินซีอวี่ ลูกก็อย่าไปยุ่งให้มันมากนักเลย มีอย่างที่ไหนไปยุยงให้คนอื่นเขาทะเลาะกับแม่แท้ๆ ของตัวเอง?”
“ถ้าถึงขั้นต้องบีบบังคับให้แม่ของเธอคืนบ้านเพื่อเอาเงินไปคืนเป็นค่าสินสอดจริงๆ แบบนั้นมันไม่ใช่แค่ผิดใจกันแล้วนะ แต่มันคือการสร้างความบาดหมางกันเลยต่างหาก"
"ก็แม่ของซีอวี่ทำตัวน่าโมโหนี่คะ มีแม่ที่ไหนเขาพูดจาดูถูกลูกสาวตัวเองแบบนั้นบ้าง? อะไรคือบอกให้ทนๆ ไปเดี๋ยวก็ผ่านไป อะไรคือบอกว่าฝ่ายชายยอมมาดูตัวด้วยก็ถือว่าโชคดีแค่ไหนแล้ว ต้องจุดธูปขอบคุณบรรพบุรุษเลยไหมล่ะ?"
อู๋เหมิงบ่นอุบอิบด้วยความไม่พอใจ "หนูทนฟังคำพูดพวกนี้ไม่ได้หรอกค่ะ พูดซะอย่างกับว่าซีอวี่เป็นคนต่ำต้อยซะเหลือเกิน? ต่อให้เธอจะเคยคบหากับกู้ปินมาก่อน แล้วมันยังไงล่ะคะ? หรือว่าผู้หญิงที่เคยหมั้นหมายมาแล้วจะต้องกลายเป็นดอกไม้โรยรา ด้อยค่ากว่าคนอื่นไปเลยงั้นเหรอ?"
"ผู้ชายบางคนเขาก็เป็นพวกหัวโบราณคร่ำครึ ถือสาเรื่องพวกนี้นะ" แม่อู๋ลดเสียงเบาลงกระซิบกระซาบ
"ไม่อย่างนั้นจะมีบางครอบครัวเหรอ ที่วันแต่งงานต้องเอาผ้าเช็ดหน้าสีขาวไปวางไว้บนเตียง ก็เพราะเขาต้องการพิสูจน์ไงล่ะ ว่าลูกสะใภ้ที่แต่งเข้ามายังเป็นสาวบริสุทธิ์อยู่หรือเปล่า"
"ถุย" อู๋เหมิงสบถออกมาด้วยความรังเกียจ
"ถ้ารับไม่ได้แล้วจะมาดูตัวทำไมคะ ฝั่งเราก็ไม่ได้ง้อขอร้องให้เขามาแต่งงานด้วยสักหน่อย ทำมาเป็นวางมาดหยิ่งยโส หน้าไหว้หลังหลอก ตัวเองมีดีแค่ไหนเชียว ไม่รู้จักเจียมเนื้อเจียมตัวบ้างเลยหรือไง?"
"ลูกคนนี้นี่" แม่อู๋หน้าตึงขึ้นมาทันที "พูดจาอะไรน่าเกลียด ทำตัวเป็นหญิงปากตลาดไปได้ ไม่มีความเป็นผู้ดีเอาซะเลย"
"หนูทำงานในบริษัทต่างชาติ จะให้มาทำตัวเป็นผู้ดีไปทำไมล่ะคะ?" อู๋เหมิงแค่นเสียงหัวเราะ
"ถ้าไม่ทำตัวใจกล้าบ้าบิ่น ป่านนี้คงโดนคนอื่นรังแกตายไปนานแล้ว เพื่อนร่วมงานที่เข้ามาพร้อมกับหนูนะ แค่บังเอิญไปเห็นผู้จัดการกับเลขาแอบทำเรื่องบัดสีกันในออฟฟิศ ก็เลยโดนสองคนนั้นหาเรื่องไล่ออกไปแล้ว ในสภาพแวดล้อมการทำงานแบบนั้น ถ้ามัวแต่มานั่งทำตัวเป็นผู้ดี มีหวังได้โดนหัวเราะเยาะตายเลยค่ะ"
"เฮ้อ" แม่อู๋ถอนหายใจด้วยความรู้สึกผิด
"แม่ไม่น่าปล่อยให้ลูกไปทำงานที่เซี่ยงไฮ้เลย กลับมาอยู่จี่หนาน หางานที่มันมั่นคงทำไม่ดีกว่าหรือไง ดันทุรังจะไปทำงานบริษัทต่างชาติให้ได้ เงินทองก็ไม่ได้มากมายอะไร แถมอารมณ์ยังร้ายขึ้นทุกวัน เดี๋ยวนี้คำพูดของพ่อแม่ก็ไม่ยอมฟังแล้ว"
"ก็เมืองใหญ่มันช่วยสอนให้คนเราแกร่งขึ้นไงคะ" อู๋เหมิงเถียงกลับอย่างมั่นใจ
"อีกอย่าง ตอนนั้นแม่เป็นคนบอกเองไม่ใช่เหรอคะ ว่าให้หนูตามติดซีอวี่เอาไว้ ในเมื่อเธออยู่ที่เซี่ยงไฮ้ หนูเองก็ต้องอยู่ที่เซี่ยงไฮ้สิคะ"
"หลินซีอวี่เขาเป็นถึงครูนะ เป็นข้าราชการมีโควตาบรรจุงานประจำ งานเขามั่นคง มีสวัสดิการรับรองทุกอย่าง"
แม่อู๋เริ่มมีน้ำโห "ไม่เหมือนลูกหรอก ทำงานที่นี่แป๊บๆ ก็ย้าย เปลี่ยนงานไปเรื่อย กระโดดไปกระโดดมา ก็ไม่เห็นว่าเธอจะก้าวหน้าไปถึงไหนเลย ยังย่ำอยู่กับที่เหมือนเดิม"
"ก็ถ้าทำงานแล้วมันไม่สบายใจ จะลาออกมันก็เรื่องปกตินี่คะ" อู๋เหมิงไม่ได้ใส่ใจกับคำบ่น "ยังไงตอนนี้หนูก็ยังวัยรุ่นอยู่ ยังมีเวลาให้ลองผิดลองถูกอีกตั้งเยอะ"
"ลูกนี่มัน" แม่อู๋พูดไม่ออก "จะให้แม่พูดกับลูกยังไงดีเนี่ย?"
"ถ้าไม่มีอะไรจะพูดก็ไม่ต้องพูดสิคะ" อู๋เหมิงขี้เกียจฟังแม่บ่น เธอจึงหมุนตัวกลับ แล้ววิ่งแจ้นกลับเข้าห้องของตัวเองไปอย่างรวดเร็ว
"เฮ้อ" แม่อู๋ถอนหายใจเฮือกใหญ่ ทว่าเมื่อนึกขึ้นได้ว่ามีคนอื่นอยู่ในบ้านด้วย เธอจึงล้มเลิกความคิดที่จะเดินตามลูกสาวเข้าไปด่าต่อ
ณ บ้านพักในค่ายทหาร
เนื่องจากการจากไปของท่านผู้เฒ่าฟู่ บรรดาลูกหลานจึงพากันเดินทางกลับมาจากทั่วทุกสารทิศ สมาชิกครอบครัวมารวมตัวกันพร้อมหน้าพร้อมตายิ่งกว่าช่วงเทศกาลตรุษจีนเสียอีก
ฟู่เจิงเองก็หาโอกาสลางานได้ยากยิ่ง เขาเดินทางจากชายแดนทางใต้กลับมายังเมืองจี่หนาน
เมื่อรุ่ยรุ่ยได้พบหน้าผู้เป็นพ่อ เด็กน้อยก็เบิกตากว้างด้วยความไร้เดียงสา จ้องมองชายหนุ่มด้วยท่าทีหวาดหวั่น ภายใต้การชี้แนะของคุณย่าฟู่ เด็กน้อยยืนนิ่งงันอยู่นานพักใหญ่ ก่อนจะตัดสินใจก้าวขาสั้นๆ วิ่งเข้าไปหา
ฟู่เจิงย่อตัวลงอุ้มลูกชายขึ้นมา เมื่อได้เห็นใบหน้าเล็กๆ ที่ถอดแบบมาจากภรรยาผู้ล่วงลับ ขอบตาของเขาก็เริ่มแดงก่ำขึ้นมาอย่างห้ามไม่อยู่
"เสี่ยวเจิง" คุณย่าฟู่ยกมือขึ้นปาดน้ำตา
"แม่ของรุ่ยรุ่ยก็จากไปตั้งหลายปีแล้ว ตอนนี้รุ่ยรุ่ยก็ใกล้จะสี่ขวบแล้วนะ หลานควรจะทำใจได้แล้ว ปล่อยให้เป็นแบบนี้ต่อไปมันไม่ใช่เรื่องดีเลย รุ่ยรุ่ยยังเด็ก ยังต้องการคนดูแล ลูกสาวของท่านผู้บัญชาการจูลี่ จูลี่น่ะ หลานยังจำได้ไหม? เด็กคนนั้นจนป่านนี้ก็ยังไม่ได้แต่งงาน เธอยังรอหลานอยู่ตลอดเลยนะ"
"ผมจะไม่แต่งงานใหม่ครับ" ฟู่เจิงฟังความหมายแฝงของคุณย่าออก จึงปฏิเสธกลับไปอย่างเด็ดขาด
"ผมตั้งใจไว้แล้วว่าจะใช้ชีวิตแบบนี้ตลอดไป ถ้าคุณย่ามีโอกาสได้เจอเธอ รบกวนช่วยบอกเธอให้ชัดเจนด้วยนะครับ ว่าผมไม่คู่ควรให้เธอต้องมาเสียเวลาวัยสาวเพื่อรอผมอีกต่อไป"
"จะคุ้มค่าหรือไม่ ฉันรู้ใจตัวเองดีค่ะ" จู่ๆ ก็มีเสียงผู้หญิงดังแทรกขึ้นมาจากด้านหลังของพวกเขาทั้งสองคน
"จูลี่?" คุณย่าฟู่ตกใจจนหัวใจสั่นไหว เมื่อหันกลับไปมองและเห็นว่าเป็นใคร แววตาของหญิงชราก็ฉายแววรู้สึกผิดขึ้นมาทันที
"คุณย่าฟู่คะ หนูขอคุยกับเขาเป็นการส่วนตัวสักหน่อยได้ไหมคะ?" จูลี่เอ่ยขอร้องด้วยน้ำเสียงจริงจัง ทว่าสายตาของเธอกลับจ้องมองไปที่ฟู่เจิงโดยไม่ยอมกะพริบตา
"มีอะไรก็คุยกันให้เข้าใจเสียเถอะ" คุณย่าฟู่ยิ้มออกมาอย่างจนใจ หญิงชรายื่นมือออกไปหมายจะรับตัวรุ่ยรุ่ยมาจากอ้อมแขนของฟู่เจิง เพื่อพาเด็กน้อยเดินออกไปพร้อมกัน
แต่รุ่ยรุ่ยกลับซุกตัวเบียดอยู่ในอ้อมกอดของพ่อราวกับลูกนกกระทาตัวน้อย เด็กน้อยกอดคอพ่อแน่นไม่ยอมปล่อย
"เฮ้อ" คุณย่าฟู่หมดหนทาง ได้แต่ถอนหายใจออกมาลึกๆ แล้วหันหลังเดินจากไปด้วยความเศร้าสร้อย
บรรดาลูกหลานตระกูลฟู่ที่แอบซุ่มดูอยู่ข้างๆ พากันกระซิบกระซาบพูดคุยกัน
"พี่เจิงจะยอมตกลงกับจูลี่ไหม?"
"ฉันดูแล้วคงไม่ยอมหรอก ลูกหลานตระกูลฟู่เราล้วนแต่เป็นคนรักเดียวใจเดียวทั้งนั้นแหละ"
"แต่ฉันก็แอบหวังให้พี่ยอมตกลงนะ ชีวิตคนเรายังอีกยาวไกล ถ้าต้องอยู่เป็นโสดไปจนแก่เฒ่า มันก็น่าสงสารเกินไปหน่อย"
"พี่เจิงเขาไม่คิดว่าตัวเองน่าสงสารหรอก พี่เขาเป็นพวกบ้าการฝึกฝน ทักษะการบินก็ยอดเยี่ยม จนตอนนี้ผ่านการคัดเลือกให้เป็นนักบินเครื่องบินขับไล่ผาดโผนแล้วด้วย รายชื่อทีมฝูงบินในงานพิธีสวนสนามวันชาติครั้งนี้ก็มีชื่อพี่เขาอยู่ด้วยนะ"
"โอ้โห พี่ชายคนนี้นี่สุดยอดไปเลย ได้เข้าร่วมงานสวนสนามด้วย ถือเป็นคนแรกของลูกหลานตระกูลฟู่เราเลยนะเนี่ย"
"เรื่องนี้ถือเป็นเกียรติประวัติที่สร้างชื่อเสียงให้แก่วงศ์ตระกูลได้เลยล่ะ"
"น่าเสียดายจัง ที่คุณปู่ไม่มีโอกาสได้ยินข่าวดีนี้"
พอพูดถึงท่านผู้เฒ่า อารมณ์อยากรู้อยากเห็นก็มลายหายไปจนหมดสิ้น ทุกคนต่างก้มหน้าลง พร้อมกับแสดงสีหน้าโศกเศร้าออกมา
จูลี่ไม่สมหวังดังที่ตั้งใจไว้ ผ่านไปเพียงไม่นาน เธอก็วิ่งร้องไห้ปาดน้ำตาพุ่งพรวดพราดออกจากโถงไว้ทุกข์ไป
คนที่มีสายตาเฉียบแหลมย่อมมองออกว่าเกิดอะไรขึ้น จึงไม่มีใครโผล่หน้าเข้าไปทำตัวเกะกะในเวลาแบบนี้
ภายในโถงไว้ทุกข์เงียบสงัด ทุกคนต่างมีความคิดตรงกัน พวกเขาก้มหน้านิ่ง แสร้งทำเป็นมองไม่เห็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น
"พี่ใหญ่ พี่นี่เย็นชาเกินไปแล้วนะ ไม่เห็นจำเป็นต้องทำตัวใจจืดใจดำขนาดนั้นเลยนี่ ทำเอาผู้หญิงเขาร้องไห้กระซิกๆ ไปเลย"
กู้ปินเป็นเพียงข้อยกเว้นเพียงหนึ่งเดียว เขาอาศัยความได้เปรียบของการเป็นน้องชายแท้ๆ เป็นฝ่ายทำลายความเงียบขึ้นมาก่อน
"เสี่ยวปิน?!" และก็เป็นไปตามคาด เมื่อฟู่เจิงเห็นน้องชาย เขาไม่เพียงแต่ไม่แสดงอาการไม่พอใจ ทว่าแววตากลับเปล่งประกายไปด้วยความปีติยินดีอย่างถึงที่สุด
ด้านนอกโถงไว้ทุกข์
เวลาล่วงเลยผ่านไปถึงห้าปีเต็ม พี่น้องสองคนได้กลับมาพบหน้ากันอีกครั้ง ทว่าบุคคลอันเป็นที่รักได้จากไปแล้ว ทุกสิ่งทุกอย่างแปรเปลี่ยนไปไม่เหมือนเดิม
"แม่รักและเอ็นดูพี่มาตลอด แม่บอกเสมอว่าพี่เป็นลูกชายที่ทำให้แม่ภาคภูมิใจ แต่ลูกชายที่แม่รักมากที่สุด กลับเป็นคนที่ทรยศแม่ในยามที่แม่เจ็บปวดทรมานใจที่สุด”
“กลับกลายเป็นว่า ลูกชายที่แม่มองว่าดื้อรั้น ไม่ยอมเชื่อฟัง กลับเป็นคนที่ไม่เคยทอดทิ้งแม่ และคอยอยู่เคียงข้างแม่จนถึงอเมริกา"
เมื่อฟู่เจิงหวนนึกถึงผู้เป็นแม่ที่ล่วงลับไปแล้ว แววตาของเขาก็เต็มไปด้วยความรู้สึกผิดและเศร้าโศกอย่างสุดซึ้ง
"ถ้าคิดในมุมนี้ การเป็นคนดื้อรั้นหัวขบถหน่อย มันก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายอะไรหรอกนะ" กู้ปินคลี่ยิ้มบางๆ อย่างโล่งใจ
"ถ้าตอนนั้นผมไม่เป็นคนดื้อรั้น ก็คงไม่มีความกล้าพอที่จะทุ่มสุดตัว ยอมทิ้งทุกสิ่งทุกอย่างในสถานการณ์แบบนั้น แล้วบินไปเรียนต่อต่างประเทศหรอก"
"โชคดีนะ ที่นายไม่เคยล้มเลิกความฝันของตัวเอง" ฟู่เจิงยิ้มออกมาด้วยความโล่งใจ "ถึงจะไปอยู่ต่างบ้านต่างเมือง แต่นายก็ยังเรียนจนจบ และสร้างเนื้อสร้างตัวจนมีพื้นที่เป็นของตัวเองได้สำเร็จ"
"ผมก็ไม่ได้ประสบความสำเร็จอะไรมากมายขนาดนั้นหรอกน่า" กู้ปินรู้สึกละอายใจอยู่ลึกๆ
"ก็แค่ชนะคดีมาได้สองสามคดี พอจะมีชื่อเสียงในวงการทนายความอยู่บ้าง ไม่เหมือนพี่หรอกนะ ที่ตอนนี้เป็นถึงนักบินเครื่องบินขับไล่แล้ว แถมยังมีคุณสมบัติพอที่จะได้เข้าร่วมงานสวนสนาม ได้ขับเครื่องบินรบผ่านเหนือน่านฟ้าอีกด้วย"
"พี่ก็แค่ใช้ความสำเร็จนี้ เป็นเครื่องพิสูจน์ให้เห็นว่าสายตาของแม่นั้นมองไม่ผิด" ฟู่เจิงเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้า แววตาเปี่ยมไปด้วยความหวัง
"ลูกชายของแม่ สมควรเป็นความภาคภูมิใจของแม่จริงๆ หวังว่าดวงวิญญาณของแม่บนสรวงสวรรค์จะรับรู้ได้นะ"
"ถ้าแม่ได้ยินคำพูดประโยคนี้ของพี่ แม่คงนอนตายตาหลับแล้วล่ะ" กู้ปินขอบตาแดงเรื่อ
"เอาจริงๆ นะ พวกเราสองคนต่างก็ติดค้างแม่ด้วยกันทั้งนั้น เพื่ออนาคตของพี่ แม่ยอมเซ็นชื่อลงในใบหย่า และเพื่อไม่ให้เป็นภาระของผม แม่ก็ยอมจบชีวิตของตัวเอง ถึงแม้ตอนที่แม่ยังมีชีวิตอยู่ แม่จะไม่ได้เป็นผู้หญิงที่อ่อนหวานหรือเป็นแม่ที่เพียบพร้อม แต่แม่ก็ใช้วิธีที่เด็ดเดี่ยวที่สุดในการปกป้องลูกชายของตัวเอง"
"อัฐิของแม่ฝังอยู่ที่ไหนล่ะ?" ฟู่เจิงกลั้นน้ำตาเอาไว้ไม่อยู่ ปล่อยให้มันไหลรินลงมา
"ยังไม่ได้ทำพิธีฝังเลย" กู้ปินมีความคิดเป็นของตัวเอง "ตอนนี้เก็บไว้ที่โถงไว้ทุกข์ในอเมริกาก่อน รอให้จัดการเรื่องงานศพของคุณปู่เสร็จเรียบร้อย ผมจะบินไปที่นั่นอีกรอบ เพื่อรับอัฐิของแม่กลับมา"
"ลำบากนายแย่เลย" ฟู่เจิงมองด้วยแววตารู้สึกผิด "พี่ลางานอยู่บ้านได้แค่สองวันเท่านั้น พอส่งศพคุณปู่เสร็จก็ต้องรีบไปเข้าค่ายฝึกที่ปักกิ่งต่อแล้ว"
"พี่ก็ทำหน้าที่ของพี่ไปเถอะ" กู้ปินตบไหล่พี่ชายเบาๆ เป็นการปลอบโยนในแบบฉบับของลูกผู้ชาย
"เรื่องพิธีฝังศพพี่ไม่ต้องเป็นห่วง ผมคิดเอาไว้หมดแล้ว จะนำอัฐิของแม่ไปฝังไว้ข้างๆ สุสานของคุณตา ให้สองพ่อลูกได้อยู่เป็นเพื่อนกัน คุณตาจะได้หมดห่วง ไม่ต้องคอยเป็นกังวลเรื่องของแม่อีก"
"เฮ้อ" เมื่อฟู่เจิงนึกถึงคุณตา เขาก็ยิ่งรู้สึกผิดจนใจหาย
"เลิกคิดมากได้แล้ว คนก็จากไปแล้ว ยิ่งเก็บมาคิดก็ยิ่งเป็นการทำร้ายตัวเองเปล่าๆ" กู้ปินพูดเป็นนัยๆ ใช้โอกาสนี้เพื่อพูดปลอบใจพี่ชาย
"พี่ก็ไม่ได้อยากจะอ่อนแอแบบนี้หรอกนะ" ฟู่เจิงยิ้มขื่นๆ พลางใช้แขนเสื้อเช็ดน้ำตาที่หางตา "แค่ทรายมันปลิวเข้าตาต่างหาก น้ำตาก็เลยไหลออกมาไม่ยอมหยุด"
"ข้ออ้างนี้มันฟังดูไม่ได้เรื่องเอาซะเลยนะ" กู้ปินแทบจะกลั้นเสียงหัวเราะเอาไว้ไม่อยู่ "ทำเอาผมนึกถึงตอนที่พี่เจอกับซีอวี่ครั้งแรกเลย ตอนนั้นเธอก็ใช้ประโยคนี้เป็นข้ออ้างเพื่อปกปิดความรู้สึกของตัวเองเหมือนกัน"
"นายกำลังพูดถึงตอนที่เราไปถ่ายทำสารคดีกันที่สระน้ำหวังฝู่งั้นเหรอ?" พอถูกกระตุ้นความทรงจำ ฟู่เจิงก็นึกขึ้นมาได้ว่าเคยมีเรื่องแบบนี้เกิดขึ้นจริงๆ
"ใช่แล้ว" กู้ปินพยักหน้ารับ "ตอนนั้นพี่เท่สุดๆ ไปเลยนะ ขี่รถมอเตอร์ไซค์คันใหญ่โชว์ลีลาซะจนพี่เยี่ยนยังต้องมองพี่ด้วยสายตาชื่นชมเลยล่ะ"
"ตอนนั้นยังวัยรุ่นอยู่นี่นา" ฟู่เจิงถอนหายใจออกมาเบาๆ อย่างลืมตัว "ให้มาขี่ตอนนี้ พี่ก็ไม่มีอารมณ์มาทำอะไรแบบนั้นแล้วล่ะ"
"ตอนนี้พี่ก็ไม่ได้แก่สักหน่อย" กู้ปินจงใจพูดเปิดทางให้พี่ชาย
"อย่าพูดจาปลงตกล้าหลังแบบนั้นสิ อะไรที่บอกว่าชีวิตนี้คงต้องอยู่ตัวคนเดียวไปจนตาย ลองเปิดโอกาสให้ตัวเองดูบ้าง ถ้าเจอคนที่ใช่ ก็ควรจะลองพิจารณาดูนะ อย่าให้ความหวังดีของเขาต้องสูญเปล่าเลย"
"เพื่อรุ่ยรุ่ย พี่ไม่อยากแต่งงานใหม่หรอก" ฟู่เจิงก้มหน้าลง มองดูเด็กน้อยที่ซุกตัวอยู่ในอ้อมกอด ดูเหมือนจะหลับไปแล้ว แต่แท้จริงกลับกำลังแอบฟังผู้ใหญ่คุยกันอยู่เงียบๆ ชายหนุ่มถึงกับลอบยิ้มมุมปาก
"เรื่องรุ่ยรุ่ย พี่ไม่ต้องเป็นห่วงหรอกน่า" กู้ปินเองก็ดูออกว่าเจ้าหนูน้อยกำลังแอบฟังอยู่ จึงแกล้งพูดจาโน้มน้าวใจเด็กน้อย
"ผมกับซีอวี่ชอบรุ่ยรุ่ยมากเลยนะ พวกเราคุยกับคุณย่าไว้แล้ว ว่าจะพารุ่ยรุ่ยไปอยู่ด้วยกันที่เซี่ยงไฮ้ ต่อไปพวกเราสองคนจะช่วยกันดูแลรุ่ยรุ่ยเอง"
ใบหูของรุ่ยรุ่ยกระดิกยุกยิก เห็นได้ชัดว่าเด็กน้อยเก็บเอาคำพูดของเขาไปคิดพิจารณาในใจแล้ว
"พวกนายสองคนจะช่วยกันดูแลเหรอ?" ฟู่เจิงถามด้วยความประหลาดใจอย่างยิ่ง "มันจะดีแน่เหรอ? ตั้งแต่เกิดมารุ่ยรุ่ยก็มีคุณย่าคอยเลี้ยงดูมาตลอด ไม่เคยห่างคุณย่าเลยสักวินาทีเดียว คนอื่นอยากจะอุ้ม เขายังไม่ยอมให้อุ้มเลยนะ"
"นั่นมันเมื่อก่อน แต่ตอนนี้ไม่ใช่อีกแล้ว" กู้ปินยังคงพูดจาหว่านล้อมต่อ หวังจะหลอกล่อหนูน้อยที่แกล้งหลับ
"ตอนที่พวกเราอยู่ด้วยกันที่เซี่ยงไฮ้ พวกเราเข้ากันได้ดีมากเลยนะ โดยเฉพาะซีอวี่ เธอรักรุ่ยรุ่ยจากใจจริงเลยล่ะ ทั้งทำของอร่อยๆ ให้กินสารพัดอย่าง ซื้อของเล่นให้ตั้งกองเบ้อเริ่ม แถมก่อนนอนยังกอดรุ่ยรุ่ยแล้วเล่านิทานให้ฟังทุกคืนเลยนะ"
"เป็นแบบนั้นจริงๆ เหรอ?" ฟู่เจิงถามด้วยท่าทีจับผิด แม้ปากจะถามกู้ปิน แต่สายตากลับจับจ้องไปที่ลูกชายของตัวเอง
และก็เป็นอย่างที่คิด รุ่ยรุ่ยตอบสนองต่อคำพูดนั้นจริงๆ เด็กน้อยค่อยๆ หรี่ตาขึ้น แล้วแอบชำเลืองมองไปที่กู้ปินเงียบๆ
สายตาที่เต็มไปด้วยความออดอ้อนและผูกพันนั้น ทำเอาคนเป็นพ่อแท้ๆ อย่างเขาถึงกับรู้สึกอิจฉาตาร้อนขึ้นมาเลยทีเดียว
[จบบท]