บทที่ 278 : เปิดบริษัทเกม
กู้ปินส่งยิ้มบางๆ ที่เต็มไปด้วยความเข้าใจ สายตาที่มองเด็กหนุ่มตรงหน้าแฝงไปด้วยความเห็นใจอย่างปิดไม่มิด "นายเล่นเกมพวกนี้ก็เพื่อหาทางระบายความเครียดใช่ไหมล่ะ?"
"ตอนแรกมันก็ใช่แหละครับ" เฉินเสี่ยวอี้ยอมเปิดใจคุยอย่างตรงไปตรงมาเมื่อถูกตั้งคำถามนำทาง "แต่พอเล่นไปเล่นมาก็เริ่มรู้สึกว่ามันสนุกดี สุดท้ายก็เลยค่อยๆ ติดไปโดยไม่รู้ตัว"
"แล้วฝีมือการเล่นเป็นยังไงบ้างล่ะ?" กู้ปินถามกลั้วหัวเราะ "กดแป้นพิมพ์ได้เร็วแค่ไหน? ตอนนี้เลเวลสูงไปถึงไหนแล้ว?"
"ก็พอตัวอยู่ครับ" ด้วยความที่เป็นเด็กวัยรุ่น เฉินเสี่ยวอี้จึงอดไม่ได้ที่จะพูดโอ้อวดตัวเองออกมาด้วยความภูมิใจ "ถ้าเอาไปเทียบกับเพื่อนที่โรงเรียนอีกสองสามคน ฝีมือการกดแป้นพิมพ์ของผมก็ถือว่าเร็วที่สุดในกลุ่มแล้วล่ะครับ"
"การเล่นเกมมันสนุกมากเลยใช่ไหมล่ะ?" กู้ปินเริ่มตะล่อมเข้าประเด็นอย่างช้าๆ "แล้วนายเคยลองคิดดูบ้างไหม ว่ามันอาจจะมีอะไรที่น่าสนใจและมีความหมายมากกว่าการนั่งเล่นเกมไปวันๆ"
"อะไรที่มีความหมายมากกว่าเหรอครับ?" เฉินเสี่ยวอี้ถูกกระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นเข้าอย่างจัง เขารีบถามกลับด้วยความตื่นเต้น
"ก็สร้างเกมขึ้นมาเองไงล่ะ" กู้ปินโยนเหยื่อชิ้นโตออกไป "ไม่ใช่แค่เป็นคนเล่นเกมนะ แต่เป็นคนที่คอยควบคุมและสร้างสรรค์เกมอยู่เบื้องหลัง"
"โห ฟังดูเจ๋งสุดๆ ไปเลยนะครับเนี่ย" ดวงตาของเฉินเสี่ยวอี้เป็นประกายแวววาว ราวกับว่าคำพูดของชายหนุ่มได้เปิดประตูสู่โลกใบใหม่ให้กับเขา
กู้ปินถามต่อทันที "แล้วนายอยากมาร่วมทีมสร้างเกมกับพี่ไหมล่ะ?"
"พี่จะสร้างเกมเหรอครับ?" เฉินเสี่ยวอี้ตกใจจนตาโต
"ก่อนหน้านี้พี่ยังคิดไม่ออกเลยว่าพอลาออกจากงานแล้วจะไปทำอะไรต่อดี..." กู้ปินยกมือขึ้นลูบคางพลางทำท่าครุ่นคิด "แต่พอมาคิดดูตอนนี้ การเปิดบริษัทเกมแล้วสร้างเกมของตัวเองขึ้นมาก็ดูเป็นความคิดที่ไม่เลวเลยนะ"
"เอาสิครับ นับผมเข้าไปด้วยคน" เฉินเสี่ยวอี้ตื่นเต้นจนเก็บอาการไม่อยู่ "ผมก็อยากจะสร้างเกมร่วมกับพี่เหมือนกัน"
"อย่างนายในตอนนี้น่ะเหรอ ยังไม่ไหวหรอก..." กู้ปินวิเคราะห์สถานการณ์อย่างมีเหตุผล
"การจะสร้างเกมสักเกมขึ้นมาได้ มันจำเป็นต้องมีความสามารถเฉพาะทางนะ ไม่ว่าจะเป็นการพัฒนาซอฟต์แวร์ การทำเอฟเฟกต์ภาพในเกม การออกแบบกราฟิก การปรับแต่งเสียงประกอบ และอื่นๆ อีกมากมาย”
“ทุกขั้นตอนล้วนต้องการคนเก่งเฉพาะด้าน ถ้านายอยากจะเข้ามามีส่วนร่วมในทีมพัฒนาและสร้างเกม นายก็ต้องตั้งเป้าหมายที่จะเรียนรู้ความรู้สายอาชีพพวกนี้ให้ได้ก่อน ดึงศักยภาพที่ซ่อนอยู่ในตัวออกมาให้เต็มที่ แล้วก็พยายามสอบเข้ามหาวิทยาลัยในฝันให้ได้"
"แล้วต้องไปเรียนที่มหาวิทยาลัยแบบไหน ถึงจะได้เรียนวิชาสร้างเกมล่ะครับ?" เฉินเสี่ยวอี้ตั้งใจฟังทุกคำพูด ดวงตากลมโตเบิกกว้างด้วยความหวัง
"ก็ต้องเป็นมหาวิทยาลัยสายศิลปะ อย่างเช่นมหาวิทยาลัยการสื่อสารแห่งประเทศจีน หรือไม่ก็สถาบันวิจิตรศิลป์กลาง..." กู้ปินเปลี่ยนน้ำเสียงให้จริงจังขึ้น "แต่มหาวิทยาลัยพวกนี้ไม่ได้สอบเข้ากันง่ายๆ หรอกนะ นายจำเป็นต้องมีพื้นฐานด้านศิลปะติดตัวมาด้วย"
"เฮ้อ" เฉินเสี่ยวอี้ถอนหายใจยาว แววตาที่เคยเป็นประกายหม่นแสงลงทันที เขารู้สึกหมดแรงบันดาลใจไปดื้อๆ
"แต่ถ้าไม่ได้เรียนวาดรูปมา..." กู้ปินยิ้มหยอกล้อ ก่อนจะพูดให้ความหวังอีกครั้ง
"งั้นก็เหลือแค่ทางเดียว คือนายต้องก้มหน้าก้มตาอ่านหนังสืออย่างหนักเพื่อสอบเข้าสายวิทย์ให้ได้ ขอแค่นายเรียนรู้และเชี่ยวชาญด้านคอมพิวเตอร์จนสามารถเขียนโปรแกรมซอฟต์แวร์ได้ นายก็สามารถมีที่ยืนเป็นของตัวเองในบริษัทเกมได้เหมือนกันนั่นแหละ"
"ผมอยากเรียนครับ" เฉินเสี่ยวอี้กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง เขายืดตัวตรงด้วยความมุ่งมั่น
"ถ้าอยากเรียนก็ต้องตั้งใจเรียน..." กู้ปินพูดให้กำลังใจ "ทุ่มเทแรงกายแรงใจให้เต็มที่ เพื่อสอบเข้ามหาวิทยาลัยที่นายใฝ่ฝันให้ได้"
"ผมก็อยากจะทุ่มเทสู้ตายเหมือนกันแหละครับ" เฉินเสี่ยวอี้ทำหน้ามุ่ยเมื่อนึกถึงความเป็นจริง "แต่ไม่ว่าผมจะพยายามหนักแค่ไหน ผลการเรียนมันก็ไม่ยอมกระเตื้องขึ้นเลยนี่ครับ"
"การเรียนในระดับมัธยมปลาย จะมามัวใช้แต่วิธีท่องจำแบบนกแก้วนกขุนทองไม่ได้หรอกนะ วิธีการเรียนรู้ที่ถูกต้องต่างหากคือสิ่งสำคัญที่สุด..."
กู้ปินรอจังหวะนี้มานานแล้ว เขาจึงรีบเสนอทางออก "เอาแบบนี้ดีไหม ในช่วงที่พี่กับพี่สาวของนายยังพักอยู่ที่จี่หนาน สองสามวันนี้ก็ให้นายย้ายไปนอนที่บ้านพี่ก่อน เดี๋ยวพี่จะรับหน้าที่เป็นคนติวหนังสือให้นายเอง"
"ดีเลยครับ ผมจะไป..." เฉินเสี่ยวอี้กลับมาร่าเริงเบิกบานอีกครั้ง ความหดหู่และท้อแท้ก่อนหน้านี้ปลิวหายไปจนหมดสิ้น
"หึๆ" กู้ปินเห็นท่าทีเปลี่ยนไปเปลี่ยนมาเร็วยิ่งกว่าพลิกหน้ากระดาษของเด็กหนุ่ม ก็อดไม่ได้ที่จะหลุดหัวเราะออกมา
"คุยอะไรกันอยู่เนี่ย? เห็นคุยกันตั้งนานสองนานแล้ว" หลินซีอวี่ได้ยินเสียงหัวเราะ จึงชะโงกหน้าเข้ามาจากหน้าร้านอินเทอร์เน็ต เธอหรี่ตามองทั้งสองคนด้วยความสงสัย
"นี่มันเป็นสัญญาลูกผู้ชาย เราไม่เอาไปเล่าให้ผู้หญิงฟังหรอก..." กู้ปินจงใจทิ้งปริศนาไว้ ก่อนจะหันไปสบตากับเฉินเสี่ยวอี้อย่างรู้กัน
"แหะๆ" เฉินเสี่ยวอี้รู้สึกเหมือนได้กลายเป็นพันธมิตรกับกู้ปินไปแล้ว เขาจึงได้แต่หัวเราะแห้งๆ อย่างอารมณ์ดี
"นี่ไปมีความลับกันตั้งแต่เมื่อไหร่? ถึงขั้นต้องมาปิดบังฉันเลยเชียว" หลินซีอวี่กวาดสายตาจับผิดไปที่ใบหน้าของทั้งสองคน เธอหรี่ตาลงเล็กน้อยพร้อมกับแสดงสีหน้าไม่ค่อยพอใจ
"ก็บอกแล้วไงว่าเป็นความลับของลูกผู้ชาย" กู้ปินแอบขยิบตาให้เธออย่างมีเลศนัย
"เธอไม่ต้องถามหรอกน่า เอาเป็นว่าช่วงสองสามวันนี้เสี่ยวอี้จะไปค้างที่บ้านเก่าตระกูลกู้ เธอช่วยไปบอกแม่เธอให้หน่อยก็แล้วกัน แล้วก็อย่าลืมเอาหนังสือเรียนกับเสื้อผ้าเปลี่ยนมาให้เขาด้วยนะ เดี๋ยวฉันจะช่วยติวหนังสือให้เขาเอง"
"ตกลง" หลินซีอวี่เห็นว่าน้องชายไม่ได้มีท่าทีต่อต้านอะไร เธอจึงยอมตกลงและไม่ซักไซ้ให้มากความ
....
หลังจากนั้น ทั้งสามคนก็พากันนั่งรถแท็กซี่กลับมาที่ถนนตงหัว หลินซีอวี่แม้จะไม่อยากเผชิญหน้ากับแม่มากแค่ไหน แต่เธอก็ต้องจำใจเดินขึ้นไปบนตึกเพื่ออธิบายเรื่องราวทั้งหมดให้แม่ฟัง
เมื่อเฉินซิ่วหลานเห็นว่าลูกชายไม่ได้กลับมาด้วย ใบหน้าของเธอก็ตึงเครียดขึ้นมาทันที และยิ่งพอได้ยินว่าลูกชายจะย้ายไปอยู่ที่ถนนตะวันตกสระน้ำหวังฝู่ เพื่อไปพักอยู่กับกู้ปินและหลินซีอวี่ สีหน้าของเธอก็ยิ่งดูย่ำแย่ลงไปอีก
หลินซีอวี่รู้ดีว่าต้องพูดยังไงแม่ถึงจะยอมรับฟัง เธอจึงจงใจขยายความให้เรื่องมันดูเลวร้ายกว่าความเป็นจริง เพื่อเป็นการข่มขู่แม่ทางอ้อม
"การที่เสี่ยวอี้หนีออกจากบ้านครั้งนี้ นับว่ายังโชคดีนะคะที่เขาไม่ได้ไปเจอคนเลวๆ เข้า ถ้าขืนเขาโดนพวกมิจฉาชีพหมายหัว ถูกจับไปตัดไตจนปางตาย ถึงตอนนั้นแม้แต่ชีวิตก็คงรักษาเอาไว้ไม่ได้หรอกค่ะ"
"ก็เขาแค่ไปเล่นเกมที่ร้านอินเทอร์เน็ตไม่ใช่หรือไง?" พอได้ยินคำว่าตัดไต เฉินซิ่วหลานก็ถึงกับตัวสั่นเทิ้มด้วยความตกใจ ใบหน้าของเธอซีดเผือดลงทันตาเห็น
"ดึกดื่นป่านนั้น เขาต้องทนเดินเตร็ดเตร่ไปตามท้องถนน..." หลินซีอวี่พูดความจริงปนความเท็จ
"จนเขาไม่มีที่ไปจริงๆ นั่นแหละค่ะ ถึงได้ยอมแวะไปที่ร้านอินเทอร์เน็ต ตอนที่หนูกับกู้ปินตามไปเจอ เขาก็ฟุบหลับคาโต๊ะไปแล้ว อากาศก็หนาวเหน็บขนาดนี้ ร้านอินเทอร์เน็ตก็ใช่ว่าจะเปิดฮีตเตอร์ทำความร้อนให้ การต้องไปทนนั่งหนาวอยู่ทั้งคืนแบบนั้น มันทรมานมากเลยนะคะ"
"นั่นมันก็เป็นเพราะเขาหาเรื่องใส่ตัวเองไม่ใช่หรือไง..." เฉินซิ่วหลานยังคงรู้สึกอารมณ์เสีย "มีบ้านให้อยู่ดีๆ ไม่ยอมกลับ ดันไปนอนขดตัวอยู่ที่ร้านอินเทอร์เน็ต"
"แม่ก็อย่าเอาแต่โทษว่าเป็นความผิดของเสี่ยวอี้ฝ่ายเดียวสิคะ..." หลินซีอวี่พยายามใจเย็นและค่อยๆ พูดอธิบาย
"ตอนนี้เขาอายุสิบสามแล้ว โตเป็นวัยรุ่นแล้ว เริ่มมีความคิดเห็นเป็นของตัวเอง การที่แม่เอาแต่ใช้ไม้แข็งเข้าข่ม เอาแต่ด่าทอทุบตี มีแต่จะทำให้เขารู้สึกต่อต้านและทำตัวต่อต้านรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ"
"แม่ไม่ได้เอาไม้ไปตีเขาสักหน่อย" เฉินซิ่วหลานเถียงกลับทันควัน "แม่ก็แค่ใช้มือตบหน้าเขาไปไม่กี่ทีเอง"
"แม่ลงน้ำหนักมือแรงแค่ไหน ตัวแม่เองก็น่าจะรู้ดีอยู่แก่ใจไม่ใช่เหรอคะ?"
หลินซีอวี่แค่นหัวเราะออกมาด้วยความโมโห "อีกอย่าง การใช้มือตีกับใช้ไม้ตีมันต่างกันตรงไหนคะ? สุดท้ายมันก็คือการใช้กำลังทำร้ายลูกเหมือนกัน มันส่งผลกระทบต่อสภาพจิตใจของเด็กและทิ้งบาดแผลในใจที่ลบไม่ออกไปตลอดชีวิตเลยนะคะ"
"ถ้ารักลูกก็ต้องตีสิ ไม่อย่างนั้นจะดัดนิสัยให้เป็นคนดีได้ยังไง" เฉินซิ่วหลานยังคงยึดติดกับความคิดเดิมๆ ของตัวเอง
"ตอนที่พวกลูกยังเด็ก มีเด็กคนไหนบ้างที่ไม่เคยโดนตี? การปล่อยปละละเลยให้เด็กทำตัวเหลวไหลตามใจชอบ ไม่ยอมสั่งสอน นั่นต่างหากล่ะที่จะเป็นการทำร้ายเด็กอย่างแท้จริง"
"หนูไม่ได้บอกว่าห้ามแม่สั่งสอนเขานะคะ แต่แม่ต้องรู้จักความพอดีบ้าง..."
หลินซีอวี่รู้สึกปวดหัวกับความดื้อรั้นของแม่ "การสั่งสอนดูแลลูกกับการตีลูกมันเป็นคนละเรื่องกันนะคะ ไม่จำเป็นต้องใช้การตบตีเพื่อทำให้เด็กกลายเป็นคนดีเสมอไปหรอกค่ะ"
เฉินซิ่วหลานไม่ยอมอ่อนข้อให้ "แม่รู้ตัวดีว่าควรจะสั่งสอนลูกของแม่ยังไง ลูกไม่ต้องมาทำตัวเป็นแม่คนคอยสอนแม่หรอก"
"ตอนนี้หนูพอจะเข้าใจอะไรๆ ชัดเจนขึ้นมาบ้างแล้วล่ะค่ะ" หลินซีอวี่โกรธจนพูดไม่ออก
"มิน่าล่ะ พวกเด็กนักเรียนที่โรงเรียนของแม่ ถึงได้ตั้งใจไปถอดจุกเติมลมรถจักรยานของแม่แค่คนเดียว โดยไม่ยอมไปยุ่งกับรถของครูคนอื่นเลย ก็เพราะแม่มีนิสัยแข็งกร้าวแบบนี้ไง แม่ไปสร้างความไม่พอใจให้คนอื่นมามากเท่าไหร่ ต่อหน้าเขาอาจจะไม่กล้าพูด แต่ในใจคงเกลียดชังแม่กันไปหมดแล้ว..."
"พวกนั้นก็เป็นแค่เด็กเหลือขอที่ไม่ยอมตั้งใจเรียนต่างหาก..." เฉินซิ่วหลานถูกแทงใจดำเข้าอย่างจัง เธอจึงขึ้นเสียงดังกว่าเดิม
"แม่เป็นถึงครูฝ่ายปกครอง มีหน้าที่ต้องคอยคุมกฎระเบียบ ถ้าไม่จัดการให้เด็ดขาด โรงเรียนก็คงวุ่นวายเละเทะไปหมดแล้ว"
"ถึงจะเป็นแบบนั้น แม่ก็ไม่เห็นต้องเอาวิธีจัดการกับนักเรียนเกเรมาใช้กับเสี่ยวอี้เลยนี่คะ..."
หลินซีอวี่พยายามพูดปกป้องน้องชาย "เสี่ยวอี้ยังเก่งไม่พออีกเหรอคะ? เขาสอบข้ามชั้นมาได้ตั้งสองชั้น อายุแค่สิบสามก็เรียนมัธยมปลายแล้ว แค่นี้ก็ทำให้แม่เอาไปคุยโวโอ้อวดต่อหน้าคนอื่นได้ตั้งมากมายแล้ว แม่ยังต้องการอะไรจากเขาอีก? แม่จะบีบคั้นให้เขาต้องกลายเป็นคนแบบไหนกันแน่?"
"แม่เคยลองคิดแทนเขาบ้างไหมคะ? ว่าด้วยอายุแค่นี้ การต้องมานั่งเรียนในระดับมัธยมปลาย เขาจะเรียนตามเพื่อนทันไหม จะต้องแบกรับความกดดันเรื่องเรียนมากแค่ไหน แล้วจะต้องเจอกับสายตาดูถูกเหยียดหยามจากเพื่อนร่วมชั้นหรือเปล่า?"
"เขาเป็นลูกชายแท้ๆ ของแม่นะคะ ไม่ใช่เครื่องมือที่เอาไว้ใช้โอ้อวดคนอื่น แม่ช่วยลดความหน้าใหญ่ใจโตของตัวเองลงหน่อยได้ไหม หันมามองเขาด้วยความจริงใจ ลองนึกถึงจิตใจของเขาบ้าง เลิกผลักไสไล่ส่งเขาไปยืนอยู่ริมหน้าผาได้แล้ว”
“ถ้าแม่ยังขืนบีบคั้นเขาต่อไปเรื่อยๆ สักวันหนึ่งเขาคงรับไม่ไหวแล้วพังทลายลงมาจริงๆ ไม่แน่ว่าวันนั้นอาจจะเป็นวันที่แม่ต้องสูญเสียลูกชายที่แม่อุตส่าห์ตั้งใจคลอดออกมาไปเลยก็ได้"
"นี่ลูกกำลังขู่แม่อยู่งั้นเหรอ?" เฉินซิ่วหลานจ้องหน้าลูกสาวด้วยความโกรธจัด
"หนูไม่ได้ขู่ค่ะ หนูก็แค่พูดความจริง..." หลินซีอวี่หมดความอดทนและไม่อยากจะต่อล้อต่อเถียงด้วยอีกต่อไป
"หนูเก็บกระเป๋าหนังสือกับเสื้อผ้าของเสี่ยวอี้ไปแล้ว แม่ก็อยู่บ้านทบทวนเรื่องราวทั้งหมดให้ดีๆ เถอะค่ะ ถ้าไม่อยากให้สายสัมพันธ์แม่ลูกต้องขาดสะบั้น จนทำให้ลูกๆ พากันเกลียดชังแม่ ถึงเวลาแล้วนะคะที่แม่ต้องกลับมาคิดทบทวนเรื่องนี้อย่างจริงจังเสียที"
"พวกแกแต่ละคน พอปีกกล้าขาแข็งกันแล้วก็ไม่เห็นหัวพ่อแม่เลยสินะ ไม่อยากกลับมาก็ไม่ต้องกลับ แม่เองก็ขี้เกียจจะมานั่งปรนนิบัติพวกแกแล้วเหมือนกัน"
เฉินซิ่วหลานโกรธที่ลูกสาวกล้าเถียงคำไม่ตกฟาก อารมณ์โกรธก็ยิ่งพุ่งพล่าน เธอจึงตะคอกใส่ลูกสาวเสียงดังลั่น
หลินซีอวี่ไม่อยากจะเสียเวลาพูดอะไรอีก เธอหยิบกระเป๋าหนังสือและเสื้อผ้าของน้องชายแล้วหันหลังเดินออกมาทันที
วินาทีที่ประตูปิดลง เสียงแก้วน้ำลอยมากระแทกบานประตูจนแตกกระจายดัง เพล้ง ก็ดังทะลุออกมา
เธอแอบแค่นหัวเราะในใจ ไม่คิดจะหยุดเดิน เธอรีบก้าวเท้ายาวๆ เดินลงบันไดไปอย่างรวดเร็ว
....
ที่ชั้นล่าง
"พี่ กว่าจะลงมาได้นะ" เฉินเสี่ยวอี้ยืนรออยู่ที่โถงบันได พยายามชะเง้อคอมองขึ้นไปข้างบนตลอดเวลา พอเห็นพี่สาวเดินลงมา เขาก็รีบวิ่งเข้าไปหาด้วยความดีใจ
"พี่ไปคุยอะไรกับแม่มาครับเนี่ย? เสียงแม่ตะโกนลั่นจนได้ยินกันไปทั้งตึกเลยนะ"
"ไม่ต้องไปสนใจหรอก" หลินซีอวี่พ่นลมหายใจออกมาด้วยความเหนื่อยหน่าย
"ปล่อยให้แม่อยู่คนเดียวสงบสติอารมณ์ไปก่อนเถอะ พี่ไม่กลับบ้านเป็นปีแม่ก็ไม่เห็นจะเดือดร้อนอะไร แต่ถ้านายไม่กลับบ้านแค่สัปดาห์เดียว เดี๋ยวแม่ก็คงต้องมาร้องไห้ขี้มูกโป่งแน่ๆ ถึงตอนนั้นแม่ก็คงไม่กล้าไล่นายแล้วล่ะ มีแต่จะอ้อนวอนขอให้นายกลับไปเสียมากกว่า"
"เฮ้อ" เฉินเสี่ยวอี้หัวเราะเจื่อนๆ
"เอาจริงๆ ผมก็ไม่ได้รู้สึกว่าตัวเองสำคัญกับแม่ขนาดนั้นหรอกนะครับ ถ้าแม่รักผมจริงๆ แม่จะมาทำเป็นไม่สนความรู้สึกผม เอาแต่บีบบังคับผมอยู่แบบนี้ได้ยังไง?"
"แม่ก็แค่หน้าใหญ่ใจโตนั่นแหละ..." หลินซีอวี่บ่นด้วยความอึดอัดใจ
"ตัวเองเอาชนะคนอื่นไม่ได้ ก็เลยต้องมาเคี่ยวเข็ญเอาจากลูกชาย พอลูกชายเรียนเก่งได้ดี ตัวเองก็จะได้พลอยหน้าบานไปด้วย เอาไปคุยโวโอ้อวดกับพวกครูในโรงเรียนได้อีกไง"
"คำพูดของเธอเนี่ย แทงใจดำเข้าอย่างจังเลยล่ะ" กู้ปินเดินตามลงมาสมทบ พร้อมกับพูดเสริมประโยคที่ตรงจุด
"แม่ของนายรักหน้าตาตัวเองมาก รู้สึกว่าการที่ตัวเองหย่าร้างมันเป็นเรื่องน่าอาย ก็เลยอยากให้ลูกชายช่วยกู้หน้าให้..."
"แม่ได้หน้าไปแล้ว แต่ไม่ดูสภาพผมเลยว่าผมรับไหวไหม" เฉินเสี่ยวอี้หัวเราะเยาะตัวเอง
"ตอนนี้คะแนนผมรั้งท้ายเพื่อนในห้อง ถ้าต้องซ้ำชั้นจริงๆ แม่ก็ยิ่งเสียหน้า พอออกไปโดนคนอื่นนินทาข้างนอก พอกลับมาบ้านก็คงเอาผมมาตายทรมานแน่ๆ"
"ไม่หรอก" หลินซีอวี่ยิ้มขำ "แม่คงไม่กล้าตีให้นายตายหรอก อย่างมากก็แค่ตีให้ปางตายก็เท่านั้นแหละ"
"โธ่ พี่สาวที่รักของผม..." เฉินเสี่ยวอี้หัวเราะแห้งๆ "พี่ไม่พูดเสียยังจะดีกว่านะ... ฟังแล้วใจคอไม่ดีเลย สงสัยผมคงต้องไปหาเต้าหู้มาโขกหัวตัวเองให้ตายไปเลยดีกว่า"
"อย่ามัวแต่ยืนเกะกะขวางทางอยู่ตรงบันไดเลย กลับบ้านกันก่อนเถอะ" กู้ปินเห็นเพื่อนบ้านเดินเข้ามาจากหน้าตึก จึงขยับตัวหลบให้
"ไปเถอะ กลับไปคุยกันที่บ้าน" หลินซีอวี่ไม่อยากให้คนอื่นมาเห็นเป็นเรื่องตลก เธอส่งสายตาให้น้องชาย ก่อนจะเดินนำลงบันไดไป
กู้ปินรับกระเป๋าหนังสือและเสื้อผ้ามาจากมือเธอ แล้วเดินตามสองพี่น้องกลับไปที่บ้าน
....
ถนนตะวันตกสระน้ำหวังฝู่
รุ่ยรุ่ยรู้สึกสงสัยในตัวเฉินเสี่ยวอี้มาก เขาไปแอบอยู่ข้างหลังคุณยายทวด ชะโงกหน้าออกมาครึ่งหนึ่ง สายตาเล็กๆ คอยแอบมองชายหนุ่มอยู่ตลอดเวลา
"เรียกพี่ชายสิ" เฉินเสี่ยวอี้ย่อตัวลงไปหยอกล้อเด็กน้อย
"พี่ชายอะไรกันล่ะ ต้องเรียกคุณอาสิ" หลินซีอวี่ยิ้มขำ พร้อมกับส่งค้อนวงใหญ่ให้น้องชาย "นี่เรียนหนักจนสมองเพี้ยนไปแล้วหรือไง ลำดับญาติยังจำไม่ได้เลย"
"พระเจ้าช่วย..." เฉินเสี่ยวอี้ทำหน้างง "ผมเพิ่งจะอายุสิบสามเอง กลายเป็นคุณอาไปซะแล้ว"
"ไม่ต้องมาทำเป็นบ่นเลย รีบไปอ่านหนังสือได้แล้ว" หลินซีอวี่ตีหัวน้องชายเบาๆ แล้วไล่ให้ไปเรียน
"เฮ้อ" พอได้ยินคำว่าอ่านหนังสือ เฉินเสี่ยวอี้ก็หมดแรงทันที เขาถอนหายใจออกมาอย่างตัดพ้อ "ทำไมชีวิตผมมันถึงได้รันทดขนาดนี้นะ ไปที่ไหนก็หนีไม่พ้นเงื้อมมือมารของการเรียนเลย"
"อย่าลืมสัญญาลูกผู้ชายเสียล่ะ" หลินซีอวี่ยิ้มแซว
"ในฐานะพี่สาว ถึงพี่จะไม่รู้ว่าพวกนายสองคนไปตกลงอะไรกัน ทำตัวลับๆ ล่อๆ แต่ก็พอจะเดาได้ว่ามันต้องเกี่ยวกับอนาคตของนายแน่ๆ ในเมื่อมีเป้าหมายแล้ว ก็ต้องพยายามให้เต็มที่ อย่าให้พี่ต้องมาคอยดูถูกนายล่ะ"
"เรียนครับ ผมจะเรียนเดี๋ยวนี้แหละ"
ด้วยความที่เป็นวัยรุ่น คำพูดของพี่สาวจึงไปกระตุ้นความอยากเอาชนะของเฉินเสี่ยวอี้เข้าอย่างจัง
"ผมไม่เชื่อหรอกว่าผมจะเรียนไม่ได้ ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ผมจะอ่านหนังสือแบบถวายหัว จะทรมานตัวเองไม่ให้หลับไม่ให้นอน อ่านมันตลอดยี่สิบสี่ชั่วโมงไปเลย พวกพี่อย่ามาห้ามผมก็แล้วกัน"
"ไม่มีใครเขาห้ามนายหรอก..." หลินซีอวี่แอบขำ แต่ก็ไม่วายพูดกระตุ้นอีกรอบ "ขอแค่นายเข้าใจว่าการเรียนมันก็เพื่อตัวนายเอง ถ้าไม่ยอมพยายามเรียนให้หนัก สอบเข้ามหาวิทยาลัยในฝันไม่ได้ ถึงตอนนั้นนายก็ต้องมานั่งร้องไห้เสียใจอยู่คนเดียว ไม่เกี่ยวกับพวกเราสักนิด"
"ผมไม่ร้องไห้หรอกน่า" เฉินเสี่ยวอี้พึมพำด้วยความไม่พอใจ
"ไม่อยากร้องไห้ก็ไปอ่านหนังสือสิ..." หลินซีอวี่พูดต่อ "ถือโอกาสที่พี่เขยของนายยังอยู่ที่นี่ ให้เขาช่วยติวให้ ถ้ารอให้เขากลับไปแล้ว จะไปหาจอหงวนระดับมณฑลที่ไหนมาช่วยติวหนังสือให้นายอีก มันยากนะจะบอกให้"
"พี่เขยเหรอครับ? แหะๆ..." เฉินเสี่ยวอี้ได้ยินคำว่าพี่เขยก็หัวเราะออกมาเบาๆ สายตาเจ้าเล่ห์มองสลับไปมาระหว่างหลินซีอวี่กับกู้ปินอย่างมีเลศนัย
"เรียกพี่เขยมันแปลกตรงไหนล่ะ?" หลินซีอวี่ยิ้มดุ "พอพูดเรื่องนี้ขึ้นมา พี่ก็เพิ่งจะนึกขึ้นได้นะว่า นายยังไม่เคยเรียกเขาว่าพี่เขยเลยนี่นา เอาแต่เรียกพี่ปินๆ อยู่นั่นแหละ..."
"ผมเคยเรียกนะ" เฉินเสี่ยวอี้รีบอธิบาย "เมื่อก่อนผมเคยเรียกอยู่ แต่พอพวกพี่เลิกกัน ผมก็เลยเปลี่ยนคำเรียกไง"
"เคยเรียกเหรอ?" หลินซีอวี่ขมวดคิ้ว เธอหันไปมองน้องชายด้วยความสงสัย ก่อนจะหันไปมองกู้ปิน
"ฉันจำไม่ได้แล้ว" กู้ปินเห็นสายตาพิฆาตของภรรยาก็รีบเอาตัวรอดทันที
"ไม่เอาน่า พี่เขยที่รักของผม..." เฉินเสี่ยวอี้โอดครวญอย่างน่าสงสาร "เราเพิ่งจะจับมือเป็นพันธมิตรกันแท้ๆ พี่ก็เอาผมมาขายซะแล้ว พี่นี่มันไม่รักพวกพ้องเอาเสียเลยนะ"
"นี่แหละบทเรียนสอนใจจากสถานการณ์จริง จัดให้นายสักบทก็แล้วกัน"
กู้ปินหัวเราะอย่างมีเลศนัย "ต่อไปนายก็จำเอาไว้ให้ดีล่ะ ถ้าอยากให้ชีวิตคู่มีความสุข ก็ต้องปฏิบัติตามหลักสามเชื่อฟังสี่คุณธรรมของสามีที่ดี ภรรยาออกจากบ้านต้องคอยตามติด ภรรยาสั่งอะไรต้องเชื่อฟัง ภรรยาทำผิดก็ต้องหลับหูหลับตาเชื่อ ภรรยาแต่งหน้าต้องรอได้ วันเกิดภรรยาต้องจำได้ ภรรยาอยากช็อปปิงต้องกล้าจ่าย ภรรยาทุบตีดุด่าต้องทนได้"
"หึๆ..."
คำกลอนสอนใจที่เขาท่องออกมาฉอดๆ ไม่เพียงแต่จะทำให้หลินซีอวี่ขำจนเกือบสำลัก แม้แต่คุณยายกู้ก็ยังอดไม่ได้ที่จะหลุดหัวเราะออกมา
"ผมยอมใจเลยครับ" เฉินเสี่ยวอี้ยกนิ้วโป้งให้ด้วยความนับถือ "มิน่าล่ะ พี่สาวผมถึงได้เต็มใจรอพี่มาตั้งห้าปี ฝีมือการประจบเมียของพี่เนี่ย ต่อให้พี่ฟู่เจิงขับเครื่องบินรบมาตาม ก็คงตามไม่ทันหรอก"
[จบบท]