บทที่ 308 : เรื่องราวเมื่อสิบปีก่อน และความจริงของการร่วมมือกับหลี่จิง
"คุณมาที่นี่ นอกจากเอาการ์ดเชิญมาให้แล้ว ยังมีธุระอื่นอีกไหม"
หลินซีอวี่ไม่อยากต่อล้อต่อเถียงกับผู้หญิงตรงหน้าอีกต่อไป เธอคว้าเสื้อคลุมตัวนอกมาสวมทับอย่างลวก ๆ แล้วลุกขึ้นยืนทำท่าเชิญแขกกลับ "ถ้าไม่มีธุระอะไรก็กลับไปเถอะ ฉันมีเรื่องต้องออกไปข้างนอกพอดี ในบ้านไม่มีใครอยู่ ต้องล็อกประตูแล้ว"
"วันแต่งงาน หวังว่าจะได้เจอพวกคุณที่เซี่ยงไฮ้นะ"
หลี่จิงไม่มีเหตุผลให้ทนอยู่ต่อ เธอฝืนยิ้มแห้ง ๆ ก่อนลุกขึ้นกล่าวลา
"เรื่องนี้ฉันตัดสินใจคนเดียวไม่ได้หรอก ต้องดูด้วยว่ากู้ปินเขาว่างไหม"
หลินซีอวี่ล็อกประตูบ้านอย่างรวดเร็วโดยไม่สนใจแขกอีก แล้วเข็นจักรยานคู่ใจปั่นออกไปจากตรอกเล็ก ๆ ล่วงหน้าไปก่อน
หลี่จิงยืนนิ่งเงียบ มองตามแผ่นหลังที่ค่อย ๆ ห่างออกไปจนลับตาอยู่นาน กว่าจะจำใจดึงสายตากลับมาด้วยความไม่ยอมที่อัดอั้นเต็มอก เธอเดินออกจากตรอกไปขึ้นรถหรูคันเดิมของตัวเอง
คนขับรีบสตาร์ทเครื่องยนต์ทันทีที่ได้รับคำสั่ง รถหรูแล่นทะยานขึ้นทางด่วนปักกิ่ง–เซี่ยงไฮ้ มุ่งกลับเซี่ยงไฮ้
——
กู้ปินเพิ่งกลับจากตลาดสด เขาหิ้วถุงกับข้าวพะรุงพะรังมาถึงหน้าบ้าน แต่กลับพบว่าประตูไม้ของลานบ้านถูกคล้องกุญแจล็อกไว้ ไม่มีใครอยู่ข้างใน ชายหนุ่มประหลาดใจอยู่บ้าง เขาหยิบโทรศัพท์มือถือออกมาจากกระเป๋า ตั้งใจจะโทรหาภรรยาสุดที่รัก แต่ยังไม่ทันได้กด ข้อความข้อความหนึ่งก็เด้งเข้ามาก่อน
จังหวะนั้นหลินซีอวี่มาถึงสถาบันกวดวิชาแล้ว เธอกำลังนั่งบ่นระบายเรื่องน่าหงุดหงิดที่เพิ่งเจอมาให้อู๋เหมิงฟังอย่างออกรส
อู๋เหมิงทำทีนั่งฟังอย่างตั้งใจ ทว่ามือกลับแอบพิมพ์ข้อความส่งไปหากู้ปินอย่างลับ ๆ
พอหลินซีอวี่ระบายจบ กู้ปินก็มาถึงพอดี ปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าเธอ
"คุณไปตลาดไม่ใช่เหรอ ทำไมมาโผล่ที่นี่ได้ล่ะ"
พอเห็นสามี ภาพใบหน้ายิ้มเยาะเย่อหยิ่งของหลี่จิงก็ผุดขึ้นในหัวทันที อารมณ์ค้างของหลินซีอวี่พุ่งปรี๊ดขึ้นมาอีกระลอก
"ลืมกุญแจบ้านน่ะ"
กู้ปินแสร้งทำหน้าใสซื่อเหมือนไม่รู้เรื่องเบื้องหลัง ส่งยิ้มเจื่อน ๆ พลางหาข้ออ้าง "ผมคิดว่าคุณน่าจะอยู่ที่นี่ ก็เลยแวะมาหา"
"คุณนี่เดาแม่นจังนะ"
หลินซีอวี่ปรายตามองเพื่อนสนิทที่กำลังทำตาเลิ่กลั่กมองซ้ายมองขวา เธออ้าปากจะพูดเหน็บสามีอีกสองสามประโยค แต่ยังไม่ทันได้ส่งเสียง อาจารย์สอนคณิตศาสตร์โอลิมปิกสูงวัยท่านหนึ่งก็เดินจ้ำอ้าวเข้ามาด้วยท่าทีร้อนรน ตัดบทสนทนาของสามคนให้หยุดชะงัก
"อู๋เหมิง ขอโทษทีนะ ที่บ้านฉันมีธุระด่วน ต้องรีบกลับเดี๋ยวนี้ เธอช่วยหาคนมาสอนแทนฉันสักคาบได้ไหม"
อู๋เหมิงได้ยินก็ร้อนรนขึ้นมาทันที "ใกล้จะถึงเวลาเรียนแล้ว จะให้ฉันไปหาครูจากไหนล่ะคะ"
"หลานชายฉันไข้ขึ้นสูงน่ะ"
อาจารย์ท่านนั้นสีหน้าลำบากใจ "ฉันก็รู้ว่าทิ้งงานตอนนี้มันไม่ดี แต่ที่บ้านมีแต่ปู่เขาอยู่คนเดียว ดูแลเด็กไม่ไหวหรอก"
"เด็กป่วยเป็นเรื่องสำคัญ อาจารย์รีบกลับไปก่อนเถอะค่ะ"
หลินซีอวี่ส่งสายตาปรามเพื่อนสนิทให้ใจเย็น ก่อนหันมาปลอบอาจารย์ด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "เรื่องคลาสเดี๋ยวพวกเราจัดการเอง อาจารย์มีอะไรให้ช่วยก็บอกได้เลยนะคะ จะให้พาเด็กไปส่งโรงพยาบาลก็ได้"
"ไม่ต้องลำบากพวกเธอหรอก"
แววตาอาจารย์อาวุโสทอประกายซาบซึ้ง "ฉันจะกลับไปป้อนยาเด็กก่อน ส่วนจะพาไปโรงพยาบาลไหม เดี๋ยวรอพ่อแม่เขาเลิกงานกลับมาค่อยตัดสินใจกันเอง"
"เด็กป่วยไม่ใช่เรื่องเล็กนะคะ"
หลินซีอวี่ยังใส่ใจอย่างละเอียดอ่อน "อาจารย์ไม่ต้องเกรงใจพวกเราหรอก ถ้าต้องใช้รถ โทรมาหาได้ตลอดเวลาเลยค่ะ"
"ได้ ๆ ฉันเข้าใจแล้ว ขอบใจมากนะครูหลิน"
อาจารย์พยักหน้ารับด้วยความขอบคุณล้นปรี่ แต่ด้วยห่วงอาการหลานชาย เธอจึงรีบสาวเท้าออกจากสถาบันไปอย่างรวดเร็ว
"เธอนี่ชอบเป็นคนดีตลอดเลยนะ"
พอเห็นอาจารย์พ้นประตูไป อู๋เหมิงก็หันมาทำหน้ามุ่ยใส่เพื่อนสนิท "ปล่อยเขาไปแบบนี้ แล้วเราจะไปหาครูมาสอนแทนจากไหน"
"ใจเย็น ๆ สิ"
หลินซีอวี่ตอบด้วยท่าทีสบาย ๆ ราวกับคิดคำนวณไว้ล่วงหน้าแล้ว "ที่ฉันกล้าปล่อยเขาไป ก็เพราะมีทางแก้อยู่แล้วน่ะสิ"
"เธอไม่ได้คิดจะลงไปสอนเองใช่ไหม"
อู๋เหมิงจ้องมองอย่างคลางแคลง "ไม่ได้ดูถูกนะ แต่คณิตศาสตร์โอลิมปิกมันไม่ใช่ภาษาอังกฤษ ไม่มีของจริงในมือ สอนไม่ได้หรอก"
"ฉันไม่โง่ลงไปสอนเองหรอก"
หลินซีอวี่ยกมือขึ้นชี้ตรงไปยังชายหนุ่มร่างสูงที่ยืนเงียบอยู่ข้าง ๆ "เธออยากได้ยอดฝีมือไม่ใช่เหรอ ดูนี่สิ คนเก่งอยู่ใกล้แค่นี้เอง"
"หา!"
สิ้นเสียง เสียงอุทานตกใจของสองคนก็ดังประสานขึ้นพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย
"ผมเหรอ"
กู้ปินก้มมองปลายนิ้วเรียวที่ชี้มาตรงปลายจมูกตัวเองอย่างกลืนไม่เข้าคายไม่ออก
"คุณเป็นถึงหนุ่มหล่ออนาคตไกลที่ทำได้ทุกอย่างไม่ใช่เหรอ"
หลินซีอวี่ถือโอกาสระบายความหงุดหงิด จงใจดัดเสียงเลียนแบบหลี่จิงเพื่อประชด "คนเก่งไปอยู่ตรงไหนก็เปล่งประกายได้ กะอีแค่สอนคณิตศาสตร์โอลิมปิกเด็กประถม จะไปยากอะไร"
"ผมไม่ได้ไปทำอะไรขัดใจคุณสักหน่อย"
กู้ปินรู้สึกว่าจำเป็นต้องแก้ต่างให้ตัวเอง "ช่วงนี้ผมทำตัวดีมากเลยนะ คอยเป็นกองหนุนให้คุณเต็มที่ งานบ้านก็เหมาทำเองหมด แถมสนับสนุนให้คุณตัดกระดาษทำสิ่งที่ตัวเองชอบแบบสุดตัว"
"เรื่องพวกนี้ฉันเห็นหมดนั่นแหละ ฉันยอมรับว่าถ้าไม่มีคุณคอยหนุนหลัง ฉันก็คงไม่มีสมาธิจดจ่อกับงานได้โดยไม่ต้องปวดหัวเรื่องปากท้อง"
หลินซีอวี่เปลี่ยนเรื่องกะทันหัน แววตาจริงจังขึ้น "แต่นั่นไม่ได้แปลว่าในใจฉันไม่มีเรื่องสงสัยนะ บางเรื่องฉันว่าเราคุยกันให้เคลียร์ไปเลยดีกว่า"
"ภรรยา ทำไมพูดแบบนี้ล่ะ"
ประกายตากู้ปินวูบไหวชั่วขณะเมื่อได้ยินคำถามแทงใจดำ "ทำเหมือนผมปิดบังอะไรคุณไว้ตั้งเยอะแยะ"
"ไม่มีงั้นเหรอ"
หลินซีอวี่ปรายตามองด้วยสายตาที่คล้ายยิ้มแต่ก็ไม่เชิงยิ้ม
"ช่วยใบ้ให้ชัดกว่านี้หน่อยได้ไหม"
กู้ปินถูกจ้องแบบนั้นจนเริ่มประหม่าหวั่นใจ
"ได้"
หลินซีอวี่ไม่อยากเก็บงำความอึดอัดไว้อีก เธอตัดสินใจถามสิ่งที่ค้างคาใจมานานออกไปรวดเดียวจบ "คุณกับหลี่จิงมีเรื่องอะไรกันแน่ ทำไมผู้หญิงคนนั้นถึงบอกว่าพวกคุณจับมือเป็นพันธมิตรกันแล้ว มันเริ่มตั้งแต่เมื่อไหร่ แล้วสองคนไปตกลงข้อเสนออะไรกันไว้"
——
กู้ปินจงใจปิดบังเรื่องบางอย่างไม่ให้หลินซีอวี่รับรู้มาตลอด เขาไม่เคยเล่าให้เธอฟังเลยว่า เมื่อสิบปีก่อน ในช่วงที่แม่ของเขาเพิ่งเสียชีวิตไปไม่นาน พอได้เห็นจดหมายที่เธอส่งไปให้ เขาเคยบินจากอเมริกากลับมาครั้งหนึ่ง
ที่หน้าประตูมหาวิทยาลัยครูหัวตง เขาได้เห็นกับตาว่าหวังฟานขับรถสปอร์ตมาตามจีบเธอ ความสัมพันธ์ของคนทั้งคู่เปลี่ยนไปอย่างละเอียดอ่อน คาบเกี่ยวอยู่ระหว่างคนรักกับเพื่อน ท่าทีและการกระทำสนิทสนมกันเกินพอดี
จนถึงวันนี้เขาก็ยังลืมไม่ลงว่าตอนเห็นภาพนั้น หัวใจมันเจ็บปวดแค่ไหน เขาเผลอกำหมัดแน่นจนเล็บจิกเข้าไปในฝ่ามือเลือดไหลซึม
"เจ็บมากใช่ไหมล่ะ นายจะยอมยืนดูผู้หญิงที่ตัวเองรักถูกคนอื่นแย่งไปซบอกคนอื่นแบบนี้จริง ๆ เหรอ"
ก็ในตอนนั้นเอง จู่ ๆ หลี่จิงก็โผล่มายืนอยู่ข้างกายเขา ใช้สายตาเวทนาที่แฝงความโหดร้ายมองมา ค่อย ๆ ฉีกกระชากหัวใจเขาทีละนิด
ไม่!
เขาไม่ยอม!
เขาไม่ยินยอมพร้อมใจ
เขาจึงตอบตกลงร่วมมือกับผู้หญิงคนนั้น
และความทรงจำที่ถูกปิดตายมานานนี้ ก็คืออดีตที่เขาไม่อยากหวนนึกถึง และเป็นความลับที่ไม่อยากให้เธอรับรู้มากที่สุด
——
"แคว่ก ๆ"
ในฐานะผู้รู้เห็นอีกคนในเหตุการณ์ อู๋เหมิงแกล้งไอออกมาสองสามทีอย่างมีพิรุธ เจตนาจะช่วยเบี่ยงประเด็นให้เพื่อนชาย "ซีอวี่จ๋า ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาขุดเรื่องเก่านะ คลาสโอลิมปิกเธอบอกเองว่าให้กู้ปินไปสอนแทนไม่ใช่เหรอ เหลือเวลาอีกไม่กี่นาที ปล่อยให้เขาไปอ่านเนื้อหาในหนังสือเตรียมตัวก่อนเถอะ ว่าจะสอนอะไรต่อ เดี๋ยวเข้าสอนไม่ทัน"
"จะให้ผมสอนจริง ๆ เหรอ"
กู้ปินหันไปมองเธอด้วยสายตาขอบคุณ แล้วแกล้งทำหน้ากลุ้มใจเรื่องสอนหนังสือ เบือนหน้าหลบสายตาภรรยา
"คุณไม่สอนแล้วใครจะสอนล่ะ"
อู๋เหมิงแกล้งทำเสียงแข็งแสดงความไม่พอใจ "สถาบันนี้ฉันไม่ได้เปิดคนเดียวนะ ซีอวี่ก็มีหุ้นด้วย ต่อให้เห็นแก่หน้าภรรยาตัวเอง คุณก็ไม่ควรทิ้งงานเอาตอนสำคัญแบบนี้"
"ได้ ๆ ผมสอนแทนให้ พอใจหรือยัง"
กู้ปินอาศัยจังหวะนี้รับปากอย่างรวดเร็ว เขารับหนังสือเรียนมาจากมือเธอ ก้าวขายาว ๆ สองสามก้าวเดินเข้าห้องเรียนไป
"คนอะไร ดื้อเป็นล่อ ไม่ผลักไม่ขยับ"
อู๋เหมิงหัวเราะหึ ๆ พอเห็นเขาหลุดตัวรอดไปได้ ก็เตรียมจะถ่ายน้ำมันใต้ฝ่าเท้าเผ่นตามไปอีกคน
"อู๋เหมิง"
หลินซีอวี่คว้าแขนเพื่อนสนิทไว้แน่น "ดูเหมือนเธอจะติดค้างคำอธิบายกับฉันอยู่นะ"
"ฉันเหรอ ฉันเนี่ยนะ"
หนีไม่รอด อู๋เหมิงถอนหายใจด้วยความหงุดหงิดใจตัวเอง
"ใช่ เธอนั่นแหละ"
หลินซีอวี่ยกยิ้มมุมปาก แต่ในแววตาไม่มีความขบขัน
"ฉันมีอะไรต้องอธิบายด้วยล่ะ"
สายตาอู๋เหมิงสั่นระริกด้วยความกลัว เธอแกล้งไขสือเหมือนไม่เข้าใจความหมาย
"เธอยังไม่ได้บอกฉันเลยนะ"
หลินซีอวี่ไม่ยอมอ้อมค้อม เธอถามแทงใจดำทันที "เธอไปทำอะไรกับกู้ปินกันแน่ แอบติดต่อกันตั้งแต่เมื่อไหร่ ทำไมถึงยอมเป็นสายคอยส่งข่าวเรื่องของฉันไปบอกเขา"
"ฉันเคยบอกไปแล้วไม่ใช่เหรอ ว่าฉันไม่ได้ไปมาหาสู่กับเขา เหลียงจื่อกับพวกต่างหากที่ติดต่อ"
อู๋เหมิงยังพยายามแก้ตัว แต่ต้องหุบปากทันทีเมื่อเจอสายตาดุดันของเพื่อนตวัดกลับมา
"อย่าเอาข้ออ้างเดิม ๆ มาหลอกฉันเลย ฉันไม่เชื่อหรอก"
"โธ่เอ๊ย"
อู๋เหมิงยิ้มแหย ๆ งึมงำในลำคอสองสามคำแล้วก็เงียบไป
"อู๋เหมิง เธอจะปิดบังฉันไปถึงเมื่อไหร่"
หลินซีอวี่แค่นหัวเราะด้วยความโมโห "เธอคิดว่าฉันดูไม่ออกจริง ๆ เหรอ ที่ผ่านมาไม่ถามก็เพราะคิดว่าไม่จำเป็น แต่ตอนนี้หลี่จิงบุกมาหาเรื่องถึงที่แล้ว ถ้าเธอยังไม่ยอมพูดความจริงให้หมด มันก็เท่ากับเธอกำลังทำร้ายฉัน"
"ไม่ ๆ ๆ"
อู๋เหมิงใจหายวาบ รีบอธิบายอย่างรวดเร็ว "ฉันไม่เคยคิดจะทำร้ายเธอเลยนะ เมื่อก่อนก็ไม่เคย ต่อไปก็ไม่มีทาง"
"คำพูดสวยหรูใครก็พูดได้"
หลินซีอวี่ตั้งใจแน่วแน่ว่าต้องเค้นความจริงออกมาให้ได้ จะปล่อยเพื่อนไปง่าย ๆ ได้อย่างไร "สิ่งที่ฉันอยากฟังไม่ใช่เรื่องนี้ แต่เป็นความจริงทั้งหมด ถ้าเธอหวังดีกับฉันจริง ก็เลิกปิดบังได้แล้ว ฉันไม่อยากถูกปิดหูปิดตากลายเป็นยัยโง่ที่ไม่รู้เรื่องอะไรเลยอีกต่อไป"
"ซีอวี่ เธออย่าพูดแบบนี้สิ"
อู๋เหมิงร้อนใจจนพูดติดอ่าง "ฉันไม่ได้ตั้งใจปิดบังเธอนะ แต่สถานการณ์ตอนนั้น ฉันเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าต้องทำยังไงถึงจะดีกับเธอที่สุด"
"อู๋เหมิง เลิกพูดเรื่องไร้สาระได้แล้ว รีบเล่ามาเถอะ"
หลินซีอวี่หมดความอดทนที่จะรอ อยากรู้คำตอบแทบขาดใจ
"ฉันเล่าให้ฟังก็ได้ แต่เธอห้ามโกรธฉันเด็ดขาดเลยนะ"
อู๋เหมิงรู้ตัวดีว่าครั้งนี้หนีไม่พ้นแล้ว เธอชำเลืองมองไปทางประตูห้องเรียนอย่างมีพิรุธ
"ดูท่าทางแล้ว"
หัวใจหลินซีอวี่กระตุกวูบและดิ่งลง "เรื่องที่เธอจะพูดต่อไปนี้ คงเป็นภาระหนักอึ้งที่ฉันแบกรับไม่ไหวแน่ ๆ"
——
ความจริงคือ กู้ปินกับหลี่จิงแอบวางแผนร่วมมือกัน เพื่อขัดขวางไม่ให้หวังฟานตามจีบเธอสำเร็จ พวกเขาต้องการคนคอยส่งข่าว และสายในที่เหมาะที่สุดก็คืออู๋เหมิง
ปีนั้น ที่หน้าประตูมหาวิทยาลัยซูโจว ตอนแรกที่เห็นหน้ากู้ปิน อู๋เหมิงก็ตกใจไม่น้อยเหมือนกัน
คนที่หายหน้าขาดการติดต่อไปเกือบปี จู่ ๆ มาโผล่อยู่ตรงหน้า ไม่ว่าใครเจอแบบนี้ก็ต้องรู้สึกเหลือเชื่อทั้งนั้น
พอฟังจุดประสงค์ของกู้ปินเข้าใจ เธอก็ตกอยู่ในภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกอีกพักใหญ่
เพราะตอนนั้นสภาพเขาตกต่ำถึงขีดสุด แถมมีปูมหลังครอบครัวที่ซับซ้อน สำหรับเพื่อนสนิทของเธอแล้ว เขาไม่ใช่ตัวเลือกที่ดีที่สุดเลยจริง ๆ
ทว่ากู้ปินกลับใช้น้ำเสียงจริงจังหนักแน่นอ้อนวอนขอให้เธอเชื่อใจ เขาให้สัญญาว่าตราบใดที่ยังไม่ประสบความสำเร็จในหน้าที่การงาน เขาจะไม่โผล่มาวุ่นวายรบกวนหลินซีอวี่เด็ดขาด
เขาแค่ขอให้เธอช่วยส่งข่าวคราวของหญิงสาวให้รับรู้บ้างเป็นระยะ เพราะไม่อยากใช้ชีวิตโดดเดี่ยวจมอยู่กับความทุกข์ระทมในต่างแดนเพียงลำพัง
สุดท้ายเธอก็ใจอ่อน
ช่วงแรกแค่ยอมรับปากไปอย่างแกน ๆ แต่พอเห็นความจริงใจของเขา ก็ถูกใจรักอันแน่วแน่นั้นซื้อใจไป ยอมกลายเป็นสายให้เขาด้วยความสมัครใจ
เรื่องที่หวังฟานเตรียมจะขอแต่งงาน เธอก็เป็นคนเอาไปบอกเขาเอง
และนั่นก็คือเหตุผลที่ทำให้หลี่จิงอุ้มลูกกลับมาเซี่ยงไฮ้ มาดักพบหลินซีอวี่ได้ทันก่อนการขอแต่งงานจะเริ่มต้น
——
"เขามาหาเธอตั้งแต่เมื่อไหร่"
พอรับรู้ว่ากู้ปินเคยบินกลับมาจากอเมริกา หัวใจหลินซีอวี่ก็เหมือนโดนค้อนเหล็กทุบลงมาอย่างแรง ปวดหนึบไปทั้งทรวงอกจนแทบหยุดหายใจ
"มีนาคม ปี 95 ถ้าฉันจำไม่ผิดนะ"
อู๋เหมิงหลุบตาต่ำ ไม่กล้าเงยหน้ามองสีหน้าเพื่อนสนิท
"ปี 95 สินะ"
ขอบตาหลินซีอวี่แดงก่ำ มุมปากยกยิ้มขมขื่น "ทั้งที่กลับมาแล้ว แต่กลับไม่ยอมมาบอกฉัน ปล่อยให้ฉันทิ้งช่วงวัยสาวไปเปล่า ๆ ตั้งหลายปี สี่ปีเลยนะ ฉันต้องจมอยู่กับการรอคอยที่มองไม่เห็นจุดสิ้นสุดตั้งสี่ปีเต็ม ๆ เขาใจร้ายมากเลยนะ ใจร้ายจริง ๆ"
"ซีอวี่ อย่าร้องไห้สิ"
อู๋เหมิงลนลานทำอะไรไม่ถูก ความรู้สึกผิดตีตื้นขึ้นมาจนจุกอก "ถ้าจะโกรธก็โกรธฉันเถอะ ตอนนั้นกู้ปินเองก็ไม่มีทางเลือก เขาไม่อยากให้เธอต้องมาลำบากไปกับเขา"
"ฉันไม่อยากฟัง"
หลินซีอวี่ตัดบทด้วยอารมณ์พลุ่งพล่านจนคุมไม่อยู่ "เขามีสิทธิ์อะไรมาคิดเอาเองว่าทำเพื่อฉัน ที่ว่าหวังดีกับฉัน มันก็แค่ข้ออ้างหลอกลวงทั้งนั้น ถ้าหวังดีกับฉันจริง เขาจะทนเห็นฉันเฝ้ารอมานานขนาดนั้นได้ยังไง"
"ความคิดผู้ชายกับผู้หญิงคงไม่เหมือนกันมั้ง"
อู๋เหมิงพยายามปลอบใจ "พวกเขาก็มีศักดิ์ศรีของตัวเอง คงไม่อยากให้คนที่ตัวเองรักมาเห็นสภาพตอนตกต่ำที่สุดหรอก"
"การที่เขาคิดแบบนั้น ยิ่งทำให้ฉันรู้สึกเหมือนโดนตบหน้า"
ความอึดอัดตีตื้นขึ้นมาจุกอยู่ที่หน้าอกหลินซีอวี่ "เขาเห็นฉันเป็นผู้หญิงหน้าเงินหรือไง คิดว่าฉันเป็นพวกร่วมสุขได้อย่างเดียวแต่ร่วมทุกข์ไม่ได้งั้นเหรอ"
"ไม่ใช่แบบนั้นนะ"
อู๋เหมิงร้อนใจจนพูดติดขัดไปหมด "ฉันไม่ได้หมายความแบบนั้น"
"เธอไม่ต้องพูดอะไรแล้วล่ะ"
หลินซีอวี่ไม่อยากทนฟังคำแก้ตัวอีก เธอสะบัดหน้าเดินหนีทันที "ฉันรับไม่ได้หรอกนะ ที่ต้องมาทนอยู่ในสภาพคนโง่ที่ไม่รู้เรื่องอะไร แล้วเขาก็หนีหายไปโดยไม่ยอมบอกลาสักคำแบบนั้นอีกครั้ง"
"ซีอวี่ เธอจะไปไหนน่ะ"
อู๋เหมิงวิ่งพรวดออกมาจากเคาน์เตอร์ต้อนรับ หมายจะตามไปรั้งไว้ แต่หลินซีอวี่เดินเร็วเกินไป เพียงพริบตาร่างบางก็พุ่งออกไปนอกประตูโถง กระโดดขึ้นคร่อมจักรยาน แล้วปั่นพ้นตรอกไปอย่างรวดเร็ว
"โอ๊ย โดนกู้ปินทำแสบซะแล้ว ซีอวี่โกรธจัดเลย คราวนี้เรื่องใหญ่แน่"
อู๋เหมิงตามไม่ทัน ได้แต่ยืนมองแผ่นหลังที่ห่างออกไปเรื่อย ๆ จนลับตา เธอถอนหายใจอย่างสิ้นหวังพลางพึมพำด้วยความหนักใจ
——
"เธอสารภาพไปหมดแล้วเหรอ"
สี่สิบนาทีต่อมา หลังกู้ปินสอนเสร็จเดินออกจากห้องเรียน เขาแทบสะดุ้งเมื่อเห็นสภาพอู๋เหมิงที่ยืนทำหน้าอมทุกข์เหมือนแบกโลกทั้งใบ
"ไม่ให้สารภาพแล้วจะให้ทำยังไงล่ะ"
อู๋เหมิงตีหน้าบึ้งเหมือนหญิงม่ายถูกทอดทิ้ง "จะให้ฉันหลอกเธอต่อไปหรือไง เราต้องตกลงกันให้ชัดนะ เรื่องตอนนั้นคุณเป็นคนไม่อยากเจอเธอเอง ไม่เกี่ยวกับฉันสักนิด"
กู้ปินถึงกับพูดไม่ออก "มาพูดเรื่องนี้ตอนนี้มันจะมีประโยชน์อะไร"
"มีสิ"
อู๋เหมิงเถียงกลับอย่างฉะฉาน "ฉันต้องขีดเส้นแบ่งความรับผิดชอบกับคุณให้ชัด ซีอวี่จะได้ไม่มาโกรธฉัน มีแต่โกรธคุณคนเดียวไง"
"แล้วตอนนี้เธออยู่ไหน"
กู้ปินไม่มีอารมณ์จะต่อล้อต่อเถียงกับเธออีก
"ไม่รู้สิ"
อู๋เหมิงส่ายหน้า พร้อมส่งสายตาที่สื่อว่าหมดปัญญาจะช่วยให้เขา
"เธอเดินไปทางไหน"
กู้ปินยกมือขึ้นนวดหัวคิ้วตัวเองด้วยความปวดหัวตึบ ๆ
"ทางทิศตะวันออก"
ครั้งนี้อู๋เหมิงไม่ทำให้เขาผิดหวัง เธอรีบชี้นิ้วไปตามทิศทางที่หลินซีอวี่ปั่นจักรยานออกไป
กู้ปินทอดสายตามองตรงไปยังทิศตลาดค้าส่งสินค้าเบ็ดเตล็ด ก็พอเดาจุดหมายของภรรยาออก เขายัดหนังสือเรียนใส่มืออู๋เหมิงลวก ๆ แล้วก้าวขายาว ๆ เดินออกจากสถาบันกวดวิชาไปอย่างเร่งรีบ
——
ณ ถนนชิงหลงโฮ่วเจีย
"หนูไม่อยากเจอเขา ไล่เขากลับไปเลยนะคะ"
ทันทีที่กลับมาถึงบ้านคุณยาย หลินซีอวี่ก็ขังตัวเองไว้ในห้องนอน พอกู้ปินตามมาถึง เขาจึงต้องมายืนเก้ออยู่หน้าประตูที่ปิดตายตามคาด
"ดี ๆ กันอยู่แท้ ๆ นี่มันเรื่องอะไรกันอีกล่ะเนี่ย"
คุณยายอายุมากแล้ว จะเข้าไปเกลี้ยกล่อมก็ไม่ไหว หญิงชราได้แต่ยืนมองบานประตูที่ปิดสนิท ก่อนถอนหายใจออกมาด้วยความอ่อนใจ
[จบบท]