บทที่ 317 : ลูกๆ ของเราน่ารักมากเลยใช่ไหม
บริเวณโถงทางเดินของโรงพยาบาลแม่และเด็กเต็มไปด้วยกลิ่นน้ำยาฆ่าเชื้อจางๆ บรรยากาศรอบด้านค่อนข้างเงียบสงบ ก่อนหน้าที่การผ่าตัดจะเริ่มขึ้น เล่ยเล่ยผู้เป็นพี่สาวลูกพี่ลูกน้องดึงดันที่จะยัดซองแดงปึกใหญ่ใส่มือหมอเจ้าของไข้ให้ได้เพื่อความสบายใจของตัวเอง ส่วนกู้ปินก็หิ้วผลไม้กับเครื่องดื่มจำนวนมากไปฝากพยาบาลที่เข้าเวร เขาฝากฝังให้พวกเธอช่วยดูแลภรรยาและลูกให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้
กฎของโรงพยาบาลระบุชัดเจนว่าห้ามญาติเข้าไปในห้องผ่าตัดเด็ดขาด สมาชิกครอบครัวนับสิบชีวิตจึงทำได้เพียงยืนรอฟังข่าวอยู่ด้านนอก เล่ยเล่ยเป็นคนใจร้อน เธอไม่อยู่สุข ทิ้งตัวนั่งเก้าอี้ได้เพียงครู่เดียวก็ต้องลุกขึ้นเดินไปชะเง้อคอมองลอดผ่านกระจกประตูห้องผ่าตัดทุกๆ สองสามนาที
“เล่ยเล่ย เลิกเดินวนไปวนมาได้แล้ว คนมองเขาตาลายกันหมด”
ป้าใหญ่มองลูกสาวตัวเองเดินไปมาหลายรอบจนเริ่มทนไม่ไหวต้องส่งเสียงเอ็ดออกมา
“ทำไมถึงยังไม่ออกมาอีก นี่ก็ปาไปชั่วโมงกว่าแล้วนะคะ”
เล่ยเล่ยเดินกลับมาจากหน้าประตูห้องผ่าตัด ปากก็ยังคงบ่นพึมพำไม่หยุด
“ผ่าคลอดมันเป็นการผ่าตัดใหญ่ จะไปเสร็จเร็วขนาดนั้นได้ยังไง”
ป้าใหญ่ถลึงตาใส่ลูกสาวด้วยความหงุดหงิด
“ลูกนั่งลงก่อน เลิกเดินพล่านได้แล้ว คนทั้งหมดยังไม่มีใครขี้บ่นเท่าลูกเลย”
“ไม่รู้เลยนะคะว่าจะคลอดออกมาเป็นผู้ชายหรือผู้หญิง”
เล่ยเล่ยยอมทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้ แต่ริมฝีปากก็ยังขยับพูดไม่ยอมหยุด
“ปู่หกของกู้ปินยกเรือนสี่ประสานให้ตั้งหนึ่งหลัง ขออย่าให้เป็นเด็กผู้ชายล้วนสี่คนเลย”
“พูดอะไรแบบนั้น”
ป้าใหญ่แค่นหัวเราะออกมาอย่างเหลืออด
“ถ้าเป็นผู้ชายหมดแล้วมันจะทำไม คลอดลูกเพื่อหวังเอาเรือนสี่ประสานหรือยังไง”
“อ้าว ไม่ใช่เหรอคะ”
เล่ยเล่ยแค่อยากหาเรื่องพูดคุยสนุกๆ ก็เลยตั้งใจพูดจายียวนกวนประสาทผู้เป็นแม่
“เรือนสี่ประสานที่ปักกิ่งหลังหนึ่งตั้งแพง แค่นี้ลูกสาวก็มีค่ามากกว่าลูกชายแล้วนะคะ”
“วันๆ ก็คิดแต่เรื่องเงินนี่แหละ”
ป้าใหญ่ตวัดสายตามองค้อนลูกสาวตัวเองด้วยความระอา ไม่อยากจะต่อล้อต่อเถียงด้วยอีกต่อไป
“แหะๆ”
เล่ยเล่ยหัวเราะร่วน เธออ้าปากเตรียมจะพูดจาหยอกล้อต่อ แต่เสียงตะโกนโหวกเหวกก็ดังแทรกขึ้นมาทำลายความเงียบงันบริเวณหน้าห้องผ่าตัด
“ผ่าตัดเสร็จแล้ว!”
ป้าสะใภ้ตาไวที่สุด เมื่อเห็นไฟหน้าห้องผ่าตัดดับลงก็รีบเด้งตัวลุกขึ้นยืนจากเก้าอี้ทันทีด้วยความตื่นเต้น
“ดีจังเลย”
“ในที่สุดก็เสร็จสักที”
“คลอดหรือยัง”
“เป็นผู้ชายหรือผู้หญิงคะ”
บรรดาญาติพี่น้องที่ยืนรออยู่ด้านนอกต่างพากันมีชีวิตชีวาขึ้นมาทันตาเห็น คนสิบกว่าชีวิตแห่กรูกันเข้าไปออกันอยู่หน้าประตูอย่างพร้อมเพรียง
“ใครเป็นญาติของหลินซีอวี่คะ”
เวลาผ่านไปเพียงครู่เดียว พยาบาลคนหนึ่งก็ผลักประตูเดินออกมา เธอตั้งใจจะตะโกนเรียกตามขั้นตอนปกติ แต่ก็ต้องชะงักไปชั่วขณะเมื่อเห็นฝูงชนยืนออกันอยู่เต็มหน้าประตู
“ฉันๆๆ ฉันเองค่ะ”
เล่ยเล่ยตอบสนองได้รวดเร็วที่สุด เธอชิงยกแขนขึ้นมาโบกไปมาก่อนใครเพื่อน
“ไปเกี่ยวอะไรกับลูก”
ป้าใหญ่หงุดหงิดจนต้องตีแขนลูกสาวไปหนึ่งที
“พยาบาลคะ พวกเราเป็นญาติกันทั้งหมดเลยค่ะ”
เล่ยเล่ยไม่ได้สนใจอาการหงุดหงิดของแม่ เธอตะเบ็งเสียงตอบพยาบาลอย่างกระตือรือร้น
“คุณพ่อของเด็กคือคนไหนคะ”
พยาบาลไม่สนใจเล่ยเล่ย เธอกวาดสายตามองไปรอบๆ วงล้อมก่อนจะหยุดสายตาลงที่กู้ปิน
“ผมครับ”
กู้ปินรีบแทรกตัวฝ่าวงล้อมของญาติพี่น้องออกมายืนอยู่ด้านหน้า สีหน้าของเขาดูตึงเครียดและกังวลอย่างเห็นได้ชัด
“ยินดีด้วยนะคะ เป็นแฝดสี่ค่ะ ผู้ชายสองคน ผู้หญิงสองคน ปลอดภัยทั้งแม่ทั้งลูกค่ะ”
พยาบาลแจ้งข่าวดีให้ทุกคนเบาใจก่อน แต่ยังไม่ทันที่ญาติๆ จะได้แสดงความดีใจ เธอก็พูดประโยคถัดมาทันที
“เด็กคลอดก่อนกำหนด น้ำหนักตัวค่อนข้างน้อย ตอนนี้ยังให้อุ้มออกมาไม่ได้นะคะ ทางเราส่งตัวเด็กไปที่ห้องไอซียูแล้วค่ะ”
หัวใจของญาติพี่น้องทุกคนเต้นระทึกขึ้นลงอย่างรวดเร็ว เพิ่งจะโล่งใจไปได้แค่เสี้ยววินาทีก็ต้องกลับมาตึงเครียดอีกครั้ง
“ลูกผมไม่เป็นอะไรใช่ไหมครับ”
กู้ปินเก็บความดีใจเอาไว้ไม่อยู่ เขาถามออกไปด้วยน้ำเสียงที่สั่นเทาเล็กน้อยจากความตื่นเต้นและความกังวลที่ผสมปนเปกัน
“ตอนนี้อาการของเด็กทรงตัวแล้วค่ะ”
พยาบาลตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยและเป็นมืออาชีพ
“เด็กต้องอยู่ในตู้อบและมีเจ้าหน้าที่ดูแลอย่างใกล้ชิด อย่างน้อยๆ ก็ต้องอยู่ประมาณหนึ่งเดือนค่ะ”
“นานขนาดนั้นเลยเหรอครับ”
กู้ปินลองหยั่งเชิงถาม
“พวกเราขอเข้าไปดูเด็กหน่อยได้ไหมครับ”
“กฎของห้องไอซียูอนุญาตให้เข้าไปได้แค่คนเดียวเท่านั้นค่ะ”
พยาบาลตอบหน้าตาย
“เข้าไปได้แค่คนเดียวเองเหรอคะ”
เมื่อได้ยินว่าจะไม่ได้เห็นหน้าหลานที่เพิ่งเกิด ญาติพี่น้องทุกคนก็เผยสีหน้าผิดหวังออกมาให้เห็นอย่างชัดเจน
“กู้ปิน หลานเข้าไปเถอะ”
คุณยายกู้รักหลานชายมาก จึงยอมสละสิทธิ์นี้ให้
“ต้องไปตอนนี้เลยเหรอครับ”
สำหรับกู้ปินแล้ว สิ่งที่เขาเป็นห่วงยิ่งกว่าลูกก็คือภรรยาของเขา
“เดี๋ยวซีอวี่ก็คงถูกเข็นออกมาแล้ว ผมต้องอยู่ดูแลเธอก่อน”
“คุณอยู่ดูแลคุณแม่ก่อนก็ได้ค่ะ”
พยาบาลคนนั้นมีท่าทีอ่อนโยนลงเล็กน้อย เธออธิบายรายละเอียดให้เขาฟังอย่างใจเย็น
“ทางเราเปิดให้เข้าเยี่ยมได้วันละสองรอบค่ะ ช่วงเช้าเก้าโมงถึงสิบโมงเช้า ส่วนช่วงบ่ายก็บ่ายสองโมงถึงบ่ายสามโมงค่ะ”
“ขอบคุณครับ”
กู้ปินคลี่ยิ้มบางๆ แล้วเอ่ยปากขอบคุณอย่างสุภาพ
เมื่อพยาบาลชี้แจงรายละเอียดเสร็จเรียบร้อยก็หมุนตัวเดินกลับเข้าไปในห้องผ่าตัด เวลาผ่านไปไม่นานนัก ประตูห้องผ่าตัดก็ถูกผลักเปิดออกอีกครั้งพร้อมกับเตียงคนไข้ของหลินซีอวี่ที่ถูกเข็นออกมา
“ออกมาแล้วๆ”
บรรดาญาติพี่น้องต่างพากันส่งเสียงร้องด้วยความดีใจก่อนจะกรูกันเข้าไปล้อมรอบเตียงผู้ป่วย
กู้ปินรีบสาวเท้าเข้าไปช่วยเข็นเตียงเพื่อพาภรรยาที่รักกลับไปพักผ่อนที่ห้องพักฟื้น
“ตื่นได้แล้วค่ะ ตื่นได้แล้วนะคะ”
พยาบาลมือหนึ่งชูขวดน้ำเกลือ ส่วนอีกมือก็ตบลงบนแขนของหลินซีอวี่เบาๆ เพื่อเรียกสติ
หลินซีอวี่ส่งเสียงครางอืออาในลำคอเบาๆ ดูเหมือนว่าเธอเริ่มจะรู้สึกตัวและพยายามจะลืมตาขึ้นมา
“ซีอวี่...”
กู้ปินทั้งตกใจและดีใจ เขาเรียกชื่อภรรยาด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความรักใคร่
“เรียกดังๆ หน่อยค่ะ เธอจะได้ตื่นเร็วๆ”
พยาบาลออกแรงตบแขนของหลินซีอวี่แรงขึ้นอีกนิด เมื่อสังเกตเห็นว่ากู้ปินมองมาด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความไม่พอใจ เธอก็พูดปนหัวเราะออกมาอย่างขบขัน
“ถ้าปล่อยให้สลบจากฤทธิ์ยาสลบนานเกินไป มันจะไม่เป็นผลดีต่อร่างกายผู้ป่วยนะคะ”
กู้ปินก้มหน้าลงโดยไม่ยอมพูดอะไรออกมาอีก
“สามีคุณนี่ตลกดีนะคะ ตอนที่เห็นฉันตบแขนเรียกคุณ เขาทำหน้าเหมือนฉันกำลังรังแกคุณอยู่เลย หน้าตานี่บึ้งตึงเชียว”
อาจจะเป็นเพราะสีหน้าของกู้ปินตอนนั้นดูตลกมากจนทำให้พยาบาลประทับใจฝังลึก แม้กระทั่งตอนที่เข็นหลินซีอวี่เข้ามาในห้องพักฟื้นและรอจนเธอฟื้นขึ้นมาเปลี่ยนยา พยาบาลคนนี้ก็ยังอดไม่ได้ที่จะหยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมาเล่าให้หลินซีอวี่ฟังอย่างสนุกสนาน
“ต้องขอโทษด้วยนะคะ”
หลินซีอวี่ยิ้มเจื่อนๆ ด้วยความรู้สึกทั้งขบขันและจนใจ
“เขาก็แค่เป็นห่วงฉันมากไปหน่อยน่ะค่ะ”
“ฟังดูเหมือนคุณกำลังอวดสามีให้ฉันฟังเลยนะคะเนี่ย”
พยาบาลพูดไปหัวเราะไป อารมณ์ดีจนชวนคุยเล่นต่อ
“เหรอคะ”
หลินซีอวี่หัวเราะแก้เก้อ
“สงสัยฉันคงพูดแบบนี้จนชินแล้วมั้งคะ ตัวเองก็เลยไม่ทันรู้สึก”
“มีภรรยาที่คลอดลูกเก่งขนาดนี้ สามีก็ต้องตามใจเป็นธรรมดาแหละค่ะ”
พยาบาลพูดออกมาจากใจจริง เธอทำงานในแผนกสูตินรีเวชมาเกือบสิบปี นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้ทำคลอดเด็กแฝดสี่
ตอนที่อุ้มเด็กทั้งสี่คนออกมาจากท้องแม่ทีละคน จะบอกว่าไม่ตื่นเต้นเลยก็คงจะเป็นการโกหก แม้แต่หมอผ่าตัดเองก็ยังตื่นเต้นดีใจจนออกหน้าออกตา เอาแต่เอ่ยปากชมว่าหลินซีอวี่เป็นคนมีบุญ
คนอื่นต้องทนเจ็บโดนมีดกรีดท้องตั้งสี่ครั้งกว่าจะได้ลูกสี่คน แต่เธอเจ็บตัวแค่ครั้งเดียวก็ได้ลูกแฝดมาถึงสี่คน ไม่ว่าใครได้ยินเรื่องนี้ก็ต้องอิจฉากันทั้งนั้น
“แล้วสามีฉันไปไหนแล้วคะ”
เมื่อพยาบาลพูดถึงสามี หลินซีอวี่ถึงเพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่าเธอมองไม่เห็นกู้ปินมาพักใหญ่แล้ว
“กู้ปินไปดูเด็กที่ห้องไอซียูแล้วลูก”
คุณยายกู้ที่นั่งเฝ้าอยู่ข้างเตียงมาตลอดเอ่ยปากตอบคำถาม
“ยังไม่กลับมาอีกเหรอคะ”
หลินซีอวี่นึกถึงลูกๆ แววตาของเธอก็ทอประกายความอบอุ่นของความเป็นแม่ออกมาอย่างชัดเจน
“ยังเลย”
คุณยายกู้หน้ามุ่ย ก่อนจะบ่นกระปอดกระแปดออกมาต่อหน้าพยาบาล
“ห้องไอซียูก็ให้เข้าไปได้แค่คนเดียว ใจจืดใจดำกันเกินไปแล้ว”
พยาบาลก้มหน้าก้มตาทำทีเป็นไม่ได้ยินเสียงบ่นนั้น
“ให้เข้าไปดูสักแวบหนึ่งก็ยังดี”
คุณยายกู้ยังคงบ่นต่อด้วยความขัดใจ
“เด็กเพิ่งจะคลอดออกมาแท้ๆ ก็อุ้มหนีไปเลย หน้าตาเป็นยังไงก็ไม่ยอมให้เห็น”
“คุณยายคะ”
หลินซีอวี่ยิ้มแหยๆ เธอตั้งใจจะพูดเปลี่ยนเรื่องเพื่อผ่อนคลายบรรยากาศที่เริ่มตึงเครียด แต่จังหวะนั้นเอง เล่ยเล่ยกับป้าสะใภ้ก็หิ้วกับข้าวจากโรงอาหารกลับมาพอดี ทั้งสองคนเดินยิ้มร่าเข้ามาในห้อง
“โรงพยาบาลไม่อนุญาตให้มีคนเฝ้าไข้เยอะขนาดนี้นะคะ”
พยาบาลปรายตามองกลุ่มญาติพี่น้องที่ยืนเบียดเสียดกันอยู่ในห้องพักฟื้นจนเต็มพื้นที่ เธอขมวดคิ้วแน่นและเริ่มออกปากไล่คน
“ถึงจะเป็นห้องเดี่ยวก็ให้อยู่เฝ้าได้แค่คนเดียวค่ะ คนอื่นรบกวนกลับไปก่อนนะคะ อย่าอยู่รบกวนเวลาพักผ่อนของผู้ป่วยเลยค่ะ”
“นี่คุณ”
คุณยายกู้หน้าตึงทันที แววตาของหญิงชราเต็มไปด้วยความไม่พอใจ
“เอาล่ะๆ”
ป้าใหญ่ไม่อยากให้มีเรื่องมีราวใหญ่โตจึงรีบส่งยิ้มเกลี้ยกล่อม
“พวกเรากลับกันก่อนเถอะ ให้กู้ปินอยู่เฝ้าที่นี่แหละ”
“หนูต้องกลับด้วยเหรอคะ”
เล่ยเล่ยทำหน้าบูดบึ้งไม่ค่อยสบอารมณ์เท่าไหร่นัก
“กลับไปให้หมดนี่แหละ ไปๆ”
ป้าใหญ่โบกมือไล่ทุกคนให้ออกจากห้อง
“พวกแม่กลับกันไปก่อนเลย หนูจะอยู่รอกู้ปินกลับมาก่อน”
เล่ยเล่ยพยายามหาข้ออ้างเพื่อที่จะได้อยู่ต่อ
“เล่ยเล่ย หลานกลับไปก่อนเถอะ น้าจะอยู่ต่ออีกสักพักเอง”
จู่ๆ เฉินซิ่วหลานก็เอ่ยปากแทรกขึ้นมาขัดจังหวะ
“น้ารอง น้า...”
เล่ยเล่ยชะงักไปครู่หนึ่งด้วยความมึนงง
ในความทรงจำของเธอ เฉินซิ่วหลานผู้เป็นแม่ของหลินซีอวี่คนนี้ไม่เคยมีนิสัยโอนอ่อนผ่อนตามใคร ซ้ำยังมักจะมีเรื่องกระทบกระทั่งกับลูกสาวและลูกเขยอยู่บ่อยๆ การปล่อยให้ผู้หญิงคนนี้อยู่เฝ้าไข้ทำให้เธอรู้สึกไม่วางใจเอาเสียเลย
“เล่ยเล่ย เชื่อฟังผู้ใหญ่สิลูก”
ป้าใหญ่ถลึงตาใส่ลูกสาวตัวเองด้วยความหงุดหงิดพร้อมกับเน้นย้ำเสียงแข็ง
“น้ารองเป็นแม่แท้ๆ ของซีอวี่ ให้เขาอยู่เฝ้าไข้เวลานี้แหละเหมาะสมที่สุดแล้ว”
เล่ยเล่ยแอบชำเลืองมองหลินซีอวี่เงียบๆ เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายไม่ได้มีทีท่าว่าจะปฏิเสธ เธอถึงยอมถอยและเดินตามญาติพี่น้องคนอื่นๆ ออกจากห้องพักฟื้นไป
เมื่อทุกคนออกไปหมดแล้ว เฉินซิ่วหลานก็เดินเข้าไปหยุดอยู่ข้างเตียง ก่อนจะเอ่ยถามลูกสาวด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยนอย่างหาได้ยาก
“หิวน้ำไหมลูก ให้แม่รินน้ำให้กินไหม”
“ขอกินนิดนึงค่ะ”
หลินซีอวี่ตกใจเล็กน้อยกับการกระทำของมารดา
เฉินซิ่วหลานเปิดฝาแก้วน้ำออกแล้วจับหลอดจ่อไปที่ริมฝีปากของลูกสาว
หลินซีอวี่เอียงคอเข้าไปดูดน้ำเพียงสองสามอึกก็ผละออก
ความจริงแล้วเธอไม่ได้รู้สึกกระหายน้ำเลยแม้แต่น้อย แต่เธอแค่อยากซึมซับช่วงเวลาแห่งความอบอุ่นของแม่ที่นานๆ ทีจะมีให้เห็นสักครั้ง
“เพิ่งจะคลอดลูก ร่างกายยังอ่อนแออยู่”
เฉินซิ่วหลานวางแก้วน้ำลงบนโต๊ะก่อนจะส่งยิ้มอ่อนโยนให้ลูกสาว
“ไม่ต้องพูดอะไรแล้ว หลับตาพักผ่อนให้สบายเถอะลูก”
“ค่ะ”
หลินซีอวี่รู้สึกเหม่อลอยเล็กน้อย เธอหลับตาลงแต่ก็ยังไม่อยากจะเชื่อว่าภาพที่เห็นตรงหน้าเมื่อครู่นี้คือเรื่องจริง
ในความทรงจำของเธอนั้น เฉินซิ่วหลานไม่ได้คุยกับเธอด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนแบบนี้มานานหลายปีแล้ว
หรือว่าอิทธิพลของเด็กแฝดสี่จะทรงพลังมากขนาดนี้
ขนาดคุณยายกู้ที่เป็นคนหัวรั้นก็ยังใจอ่อนลงได้ มันช่างเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อมากจริงๆ
ตัดภาพมาที่ห้องไอซียูเด็กแรกเกิด
เนื่องจากเด็กน้อยทั้งสี่คนคลอดก่อนกำหนด น้ำหนักตัวของแต่ละคนจึงน้อยมาก เด็กผู้ชายที่ตัวใหญ่ที่สุดยังมีน้ำหนักแค่สามจินกว่าๆ ทารกตัวน้อยถูกห่อหุ้มด้วยผ้าอ้อมนอนเรียงกันอยู่ในตู้อบ ภาพนั้นชวนให้ผู้ที่พบเห็นรู้สึกสงสารจับใจ
กู้ปินยืนมองตู้อบทั้งสี่ตู้ที่ตั้งเรียงรายกันอยู่ผ่านกระจกใส รอยยิ้มบางๆ ผุดขึ้นบนมุมปากของเขา ความรู้สึกยินดีพวยพุ่งขึ้นมาจากก้นบึ้งของหัวใจ ทำให้เขาสัมผัสได้ถึงความเป็นจริงอย่างชัดเจนในวินาทีนี้
เขาได้เป็นพ่อคนแล้ว
เขาคือพ่อของเด็กน้อยทั้งสี่คน
เด็กน้อยทั้งสี่คนที่กำลังรอคอยการเอาใจใส่คือสายใยรักระหว่างเขากับภรรยา
พวกเขาคือสายเลือดเดียวกัน
เป็นความผูกพันที่ไม่มีวันตัดขาดจากกันได้!
“คุณคือคุณพ่อของเด็กใช่ไหมครับ”
แพทย์ประจำวอร์ดผลักประตูเดินเข้ามา สีหน้าของเขาดูตึงเครียดเล็กน้อย
“ผมเองครับ”
กู้ปินหันหน้าไปตามเสียงเรียก รอยยิ้มยังคงประดับอยู่บนใบหน้า
“คุณกู้ครับ เรื่องลูกของคุณ...”
แพทย์หนุ่มขยับแว่นตาเล็กน้อยก่อนจะแจ้งจุดประสงค์ที่เดินเข้ามาหาด้วยความรู้สึกเห็นใจ
รอยยิ้มบนใบหน้าของกู้ปินค่อยๆ จางหายไป ทันทีที่เขาได้ยินว่าลูกสาวคนเล็กมีภาวะผนังกั้นห้องหัวใจห้องบนรั่ว (โรคหัวใจพิการแต่กำเนิด) และอาจจะอายุสั้น หัวใจของเขาก็ปวดร้าวราวกับถูกสายฟ้าฟาดจนแทบจะหยุดหายใจ
ราวกับสวรรค์ดลใจ ในขณะที่สายตาของกู้ปินจับจ้องไปยังตู้อบฝั่งขวาสุด ทารกน้อยที่นอนอยู่ข้างในก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้นมาพอดิบพอดี
ดวงตากลมโตที่ดูไร้เดียงสาและบริสุทธิ์คู่นั้นทำให้หัวใจของกู้ปินถูกบีบรัดอย่างรุนแรงอีกครั้ง ขอบตาของเขาเริ่มแดงก่ำอย่างห้ามไม่อยู่
“หมอครับ ผมขอร้องล่ะ”
ในวินาทีนั้นเขายอมสละศักดิ์ศรีทั้งหมดที่มีแล้วเอ่ยปากอ้อนวอนด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ
“จะเสียเงินเท่าไหร่ผมก็ยอม ขอแค่หมอช่วยชีวิตลูกสาวผมให้ได้ก็พอครับ”
ตัดภาพกลับมาที่ห้องพักฟื้นผู้ป่วยสูตินรีเวช
“ช่วงที่แม่ท้องไปสอนที่ชั้นติวไม่ไหว ก็ได้ลูกนี่แหละที่คอยช่วยดูแลความเรียบร้อยให้ ลำบากลูกแล้วจริงๆ”
“ลำบากอะไรกันล่ะคะ หนูก็ชอบเป็นครูอยู่แล้ว อีกอย่างหนูก็ได้เงินเดือนด้วย ไม่ได้ทำฟรีๆ สักหน่อย”
“นั่นสินะ”
หลินซีอวี่นอนให้น้ำเกลือพลางชวนมารดาคุยสัพเพเหระ
สองแม่ลูกไม่ได้ใช้เวลาอยู่ด้วยกันตามลำพังแบบนี้มานานแล้ว บรรยากาศระหว่างทั้งคู่จึงดูอึดอัดเล็กน้อย
จู่ๆ ก็มีเสียงดังโหวกเหวกโวยวายดังทะลุเข้ามาจากนอกห้องพักฟื้น วินาทีต่อมาประตูห้องก็ถูกผลักออก แพทย์และพยาบาลนับสิบคนกำลังช่วยกันเข็นอุปกรณ์การแพทย์และตู้อบเด็กทั้งสี่ตู้เข้ามาด้านใน ก่อนจะนำตู้อบเหล่านั้นไปจัดวางเรียงไว้ตรงหน้าเตียงของหลินซีอวี่
“อ้าว”
“นี่มันเรื่องอะไรกัน”
“ทำไมถึงเข็นเด็กเข้ามาในห้องพักฟื้นล่ะ”
เฉินซิ่วหลานตกใจจนต้องเด้งตัวลุกขึ้นยืนจากเก้าอี้
หลินซีอวี่เองก็เบิกตากว้างด้วยความตกใจ เธอทำได้เพียงมองตามแพทย์และพยาบาลที่กำลังวุ่นวายกับการจัดวางอุปกรณ์และเครื่องมือต่างๆ จนแทบจะไม่มีพื้นที่ว่างเหลืออยู่ในห้องพักฟื้น
“ผมคุยกับหมอแล้วครับ พวกเขาอนุญาตให้พวกเราดูแลลูกเองได้”
กู้ปินเดินตามหลังเข้ามาในห้อง เขาปั้นหน้าเรียบเฉยทำทีเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้นก่อนจะอธิบายให้สองแม่ลูกฟังอย่างใจเย็น
“เด็กตัวแค่นี้ ไม่ให้อยู่ในห้องไอซียูมันจะดีเหรอ”
เฉินซิ่วหลานไม่อยากจะเชื่อในสิ่งที่ได้ยิน
“หมอบอกว่าทำได้ครับ”
กู้ปินพยักหน้าตอบรับ
“พวกเขาเตรียมเครื่องมือแพทย์ที่ต้องใช้มาให้หมดแล้ว ให้อยู่ดูแลในห้องพักฟื้นก็ไม่ได้ต่างอะไรกับการอยู่ในห้องไอซียูหรอกครับ”
“จริงเหรอหมอ”
เฉินซิ่วหลานยังคงไม่คลายความสงสัย เธอหันไปถามย้ำกับหมอที่ยืนอยู่ใกล้ๆ เพื่อความแน่ใจ
“จริงครับ”
แพทย์คนนี้คือคนเดียวกับที่แจ้งข่าวร้ายเรื่องลูกสาวให้กู้ปินฟังในห้องไอซียูเมื่อครู่
การย้ายเด็กทั้งสี่คนจากห้องไอซียูมาที่ห้องพักฟื้นเป็นผลจากการพิจารณาอย่างถี่ถ้วนของเขาเอง
ในมุมมองของแพทย์ เด็กที่อายุน้อยที่สุดต้องเผชิญกับความเจ็บป่วย หากถูกปล่อยให้อยู่ในห้องไอซียูที่ห่างไกลจากอ้อมอกของพ่อแม่ ขาดความอบอุ่นจากครอบครัว ก็คงจะไม่เป็นผลดีต่อการฟื้นตัวของเด็กนัก
เด็กต้องมีอายุอย่างน้อยสองขวบถึงจะเข้ารับการผ่าตัดได้ ช่วงเวลาแห่งการดูแลเอาใจใส่อย่างใกล้ชิดก่อนจะถึงตอนนั้นจึงมีความสำคัญมากกว่าสิ่งอื่นใด
เขาจึงตัดสินใจเสี่ยงย้ายเด็กน้อยมาอยู่ในห้องพักฟื้นธรรมดาเพื่อให้พ่อแม่ได้ดูแลอย่างใกล้ชิด
ส่วนการย้ายเด็กอีกสามคนมาพร้อมกันเป็นเพราะคำขอร้องของกู้ปินล้วนๆ
กู้ปินไม่อยากให้ภรรยารู้เรื่องนี้แล้วต้องมานั่งเสียใจ เขาเลือกที่จะแบกรับความทุกข์ทรมานนี้เอาไว้เพียงคนเดียวเงียบๆ
อย่างน้อยๆ เขาก็ตั้งใจไว้แล้วว่าจะปิดบังเรื่องนี้เอาไว้จนกว่าภรรยาจะพักฟื้นร่างกายจนแข็งแรงและออกจากโรงพยาบาลได้
“ในเมื่อหมอยืนยันแบบนี้ก็ตามนั้นแหละ”
เมื่อได้ยินคำยืนยันจากปากหมอโดยตรง เฉินซิ่วหลานก็เลิกสงสัยทันที
“กู้ปิน ช่วยเข็นตู้อบขยับเข้ามาใกล้ๆ หน่อยสิ ฉันอยากเห็นหน้าลูก”
หลินซีอวี่รู้สึกตื่นเต้นระคนดีใจ เธออยากจะเห็นหน้าลูกของตัวเองใจจะขาดแล้ว
“ได้สิ”
กู้ปินมองภรรยาด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความรักใคร่ เขาค่อยๆ เข็นตู้อบทั้งสี่ตู้เข้าไปใกล้ๆ เตียงให้ภรรยาได้เห็นชัดๆ
หลินซีอวี่ตะแคงตัวหันไปมองลูกน้อยผ่านกระจกใส
เด็กทั้งสี่คนมีน้ำหนักตัวค่อนข้างน้อย ร่างเล็กๆ ถูกห่อหุ้มด้วยผ้าอ้อม เผยให้เห็นเพียงใบหน้ายับย่นที่ยังไม่เจริญเติบโตเต็มที่
แต่ถึงอย่างนั้น หลินซีอวี่ก็ยังคงมองลูกๆ ด้วยความหลงใหล ความภาคภูมิใจในฐานะแม่เอ่อล้นอยู่เต็มหัวใจ
กู้ปินโน้มตัวลงมาใกล้ๆ ตู้อบแล้วจ้องมองเด็กน้อยไปพร้อมๆ กับภรรยา
“ลูกๆ ของเราน่ารักมากเลยใช่ไหมคะ”
หลินซีอวี่ยิ้มกว้าง เธอช้อนตาขึ้นมองสามีก่อนจะเอ่ยถาม แม้ว่ามันจะเป็นประโยคคำถาม แต่น้ำเสียงของเธอกลับแฝงไปด้วยความมั่นใจที่ห้ามใครหน้าไหนมาปฏิเสธโดยเด็ดขาด
“ใช่ น่ารักมาก”
กู้ปินผู้หลงใหลในตัวภรรยาพยักหน้าเห็นด้วยทันทีโดยไม่ต้องเสียเวลาคิดแม้แต่วินาทีเดียว
[จบบท]