บทที่ 318 : ลูกๆ ปลอดภัยเปี่ยมสุข
"ตัวแค่นี้เองทั้งสี่คนเลย"
"แล้วแบบนี้จะแยกยังไงว่าคนไหนผู้ชายคนไหนผู้หญิงคะ"
หลินซีอวี่ก้มหน้ามองทารกน้อยทั้งสี่ผ่านกระจกใสของตู้อบด้วยแววตาที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความรักความผูกพัน ใบหน้าของเธอระบายไปด้วยรอยยิ้มแห่งความปิติยินดีอย่างล้นปรี่ขณะเอ่ยถามสามีด้วยน้ำเสียงเจือความตื่นเต้นสงสัย
"สองคนฝั่งซ้ายมือคือผู้ชายครับ"
"เด็กผู้ชายโครงกระดูกจะใหญ่กว่านิดหน่อย ส่วนเด็กผู้หญิงจะดูบอบบางกว่า ถ้าลองมองดูดีๆ ก็พอจะแยกออกครับ"
กู้ปินยกมือขึ้นชี้ไปยังตู้อบสองตู้ทางฝั่งซ้ายมือเพื่ออธิบายให้ภรรยาฟัง ทว่าเมื่อสายตาของเขาเลื่อนไปหยุดอยู่ที่ตู้อบใบสุดท้ายทางฝั่งขวาสุด นัยน์ตาคมกริบกลับไหววูบลงเล็กน้อยพร้อมกับร่องรอยความเจ็บปวดที่พาดผ่านขึ้นมาในเสี้ยววินาที ก่อนที่เขาจะรีบปรับสีหน้าให้กลับมาเป็นปกติแล้วอธิบายต่อด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน
"จริงด้วยสิ"
เธอไล่สายตาจ้องมองทารกน้อยทีละตู้จากซ้ายไปขวาอย่างตั้งใจ จนกระทั่งสายตาไปหยุดอยู่ที่ลูกสาวคนสุดท้องซึ่งมีขนาดตัวเล็กจิ๋วที่สุดในบรรดาพี่น้องทั้งหมด เธอจึงพยักหน้าเห็นด้วยกับคำพูดของสามีในทันที
"เด็กตั้งสี่คน พวกเธอสองคนผัวเมียคิดชื่อเอาไว้หรือยัง"
เฉินซิ่วหลานเอ่ยถามขึ้นมาบ้าง ธรรมชาติของคนเป็นยายมักจะรักและเห่อหลานมากกว่าสิ่งใด ถึงแม้ว่าปกติแล้วเธอจะชอบทำหน้าตึงใส่ลูกสาวและลูกเขยอยู่บ่อยครั้ง ทว่าพอนัยน์ตาคู่ทอดมองไปยังร่างสีแดงเรื่อของทารกน้อยทั้งสี่ รอยยิ้มกว้างขวางราวกับดอกไม้บานก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าอย่างห้ามไม่อยู่
"ยังไม่ได้คิดเลยค่ะ"
"ตอนก่อนคลอดเรายังไม่รู้เลยนี่คะว่าเป็นผู้หญิงหรือผู้ชาย ก็เลยยังไม่ได้ตั้งเอาไว้"
หลินซีอวี่หันไปส่งยิ้มบางเบาให้ผู้เป็นแม่พลางอธิบายเหตุผลอย่างใจเย็น
"เด็กคลอดออกมาตั้งขนาดนี้แล้วแต่กลับยังไม่มีชื่อเนี่ยนะ"
"พวกเธอยังไม่รีบช่วยกันคิดอีก จะให้มานั่งเรียกต้าเป่า เอ้อร์เป่า ซานเป่า ซื่อเป่า ไปตลอดเลยหรือยังไง"
คนเป็นยายละสายตาจากหลานตัวน้อยแล้วหันกลับมามองหน้าลูกสาวแท้ๆ ของตัวเองด้วยแววตาที่กลับมาเต็มไปด้วยความตำหนิติเตียนอีกครั้ง น้ำเสียงของเธอเจือความไม่พอใจเล็กน้อยที่พ่อแม่มือใหม่ทั้งสองคนดูเหมือนจะไม่ได้เตรียมการเรื่องสำคัญเช่นนี้เอาไว้เลย
"เรียกแบบนั้นก็ไม่ได้แย่อะไรนี่คะ"
"ยังไงก็เป็นแค่ชื่อเล่น ไม่เป็นไรหรอกค่ะ"
เธอได้แต่หัวเราะแห้งๆ ตอบรับคำบ่นของผู้เป็นแม่ พร้อมกับพยายามหาข้ออ้างมาสนับสนุนความคิดของตัวเอง
"ชื่อเล่นมันก็ต้องมีหลักการเหมือนกัน"
"จะมาตั้งส่งเดชแบบนี้ไม่ได้หรอกนะ"
แววตาของหญิงวัยกลางคนฉายชัดถึงความไม่สบอารมณ์อย่างเห็นได้ชัด เธอกดเสียงต่ำลงเพื่อเน้นย้ำความสำคัญของการตั้งชื่อให้เด็กน้อย
"ถ้าอย่างนั้น ให้ชื่อ ผิงอันสี่เล่อ ดีไหมคะ"
หลินซีอวี่นิ่งคิดไปชั่วครู่ ก่อนที่ประกายความคิดหนึ่งจะสว่างวาบขึ้นมาในหัวจนเธอหลุดปากโพล่งชื่อมงคลที่มีความหมายถึงความปลอดภัยและเปี่ยมสุขออกมาทันที
"ชื่อนี้ดีมากเลยครับ"
นัยน์ตาของกู้ปินทอประกายสว่างไสวขึ้นมาทันที มุมปากของเขายกขึ้นเป็นรอยยิ้มกว้างด้วยความปีติยินดีอย่างไม่อาจปิดมิด ปลอดภัยเปี่ยมสุข ช่างเป็นความหมายที่ลึกซึ้งและงดงามเหลือเกิน สำหรับชีวิตของเด็กทารกตัวน้อยๆ ทั้งสี่คนนี้ จะมีสิ่งใดสำคัญไปกว่าการได้เติบโตขึ้นมาอย่างปลอดภัยและมีความสุขเล่า การที่ลูกๆ มีสุขภาพร่างกายแข็งแรงและใช้ชีวิตอย่างเบิกบานใจในทุกๆ วัน ย่อมเป็นความปรารถนาสูงสุดในชีวิตของคนเป็นพ่อเป็นแม่อย่างแน่นอน
"คุณก็คิดว่าดีเหมือนกันใช่ไหม งั้นตกลงตามนี้นะคะ"
"ดูเหมือนฉันจะมีพรสวรรค์เรื่องตั้งชื่ออยู่เหมือนกันนะเนี่ย จู่ๆ สมองก็แล่นปรู๊ดปร๊าด คิดชื่อเพราะๆ แบบนี้ออกมาได้รวดเดียวเลย"
เมื่อเห็นว่าสามีไม่คัดค้านและยังเห็นดีเห็นงามด้วย ใบหน้าหวานก็ยิ่งประดับไปด้วยรอยยิ้มสดใส เธอเชิดปลายคางขึ้นเล็กน้อยพร้อมกับพูดจาโอ้อวดตัวเองอย่างไม่นึกถ่อมตัวเลยแม้แต่น้อย
"ตกลง ให้ชื่อผิงอันสี่เล่อก็แล้วกัน"
"เรียงตามลำดับลูกคนโตยันคนเล็กไปเลย"
เป็นเรื่องยากที่ผู้เป็นแม่จะไม่คอยจับผิดหรือขัดคอ เธอรีบชิงพูดแทรกขึ้นมาก่อนที่ลูกเขยจะได้อ้าปากสนับสนุนภรรยาเสียอีก
"แล้วคนไหนคือคนโต คนไหนคือคนรองคะ"
พอจัดการเรื่องชื่อเสร็จสิ้น หลินซีอวี่ก็กลับมากระตือรือร้นอีกครั้ง ขยับใบหน้าเข้าไปแนบชิดกับบานกระจกตู้อบเพื่อพยายามจ้องจับผิดความแตกต่างของลูกชายทั้งสองคนอย่างละเอียดถี่ถ้วน
"ดูที่ตาครับ"
"ใต้ตาของลูกคนรองจะมีไฝน้ำตาอยู่เม็ดหนึ่ง ส่วนคนโตไม่มีครับ"
กู้ปินผู้มีความละเอียดอ่อนช่างสังเกตเป็นทุนเดิมสามารถแยกแยะจุดแตกต่างได้อย่างรวดเร็วเพียงแค่ปรายตามอง เขาชี้ชวนให้ภรรยาดูจุดสังเกตเล็กๆ บนใบหน้าจิ๋วๆ นั้น
"จริงด้วย"
"ไฝเม็ดเล็กแค่นี้คุณยังอุตส่าห์มองเห็น สายตาดีจริงๆ เลยนะ"
เธอเบิกตากว้างเพ่งมองลอดผ่านกระจกใสเข้าไปด้านในอย่างเอาเป็นเอาตาย ต้องใช้เวลาอยู่พักใหญ่กว่าจะค้นพบจุดแตกต่างเล็กจ้อยตามที่สามีบอก เธออดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากชมเชยความตาไวของเขา
"ก็ผมเป็นพ่อแท้ๆ นี่ครับ"
เขาเลิกคิ้วขึ้นข้างหนึ่งด้วยท่าทางภูมิใจในตัวเองอย่างเต็มที่
"พูดแบบนี้ทำเหมือนฉันไม่ใช่แม่แท้ๆ อย่างนั้นแหละ"
หลินซีอวี่หัวเราะคิกคักพลางค้อนขวับใส่สามีไปหนึ่งวงใหญ่ด้วยความหมั่นไส้ระคนเอ็นดู
"แล้วลูกสาวสองคนล่ะ"
คนเป็นยายอาศัยสิทธิ์ความเป็นผู้อาวุโสพูดโพล่งขัดจังหวะการส่งสายตาหวานเชื่อมหยอกล้อกันของสองสามีภรรยาอย่างไม่นึกเกรงใจ
"ลูกสาวแยกง่ายกว่าครับ"
"คนพี่ที่ตัวใหญ่กว่าหน่อยตาซ้ายขวาจะเป็นตาสองชั้น ส่วนคนน้องตาชั้นเดียวข้างหนึ่งตาสองชั้นข้างหนึ่งครับ"
กู้ปินละสายตาไปมองลูกสาวคนสุดท้องที่ตัวเล็กจิ๋วที่สุดในตู้ แววตาของเขาหม่นแสงลงเล็กน้อยจนอารมณ์หยอกล้อเมื่อครู่จางหายไปจนหมดสิ้น ก่อนจะอธิบายจุดสังเกตให้แม่ยายฟังด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
"เล่อเล่อเหรอคะ ตาชั้นเดียวข้างตาสองชั้นข้าง"
สายตาของหลินซีอวี่ยังคงจดจ่ออยู่แต่กับร่างของทารกน้อยในตู้ จึงไม่ทันสังเกตเห็นถึงความผิดปกติทางอารมณ์ที่พาดผ่านใบหน้าของสามีไปในเสี้ยววินาทีนั้น
"ใช่ครับ"
เขาปรับซ่อนความรู้สึกว้าวุ่นใจของตัวเองอย่างรวดเร็ว แล้วดึงรอยยิ้มอบอุ่นให้กลับมาประดับบนใบหน้าอีกครั้ง
"แบบนี้ก็แยกง่ายแล้ว"
"เวลาเจ้าตัวแสบสี่คนรวมหัวกันซน ฉันจะได้ไม่ตีผิดคน"
เธอระบายยิ้มกว้างออกมาด้วยความดีใจที่สามารถแยกแยะลูกน้อยทั้งสี่คนได้แล้ว พลางจินตนาการไปถึงอนาคตข้างหน้าที่บรรดาลูกๆ เริ่มโตและส่งเสียงเจี๊ยวจ๊าววิ่งซนไปทั่วบ้าน
"ที่รัก"
"คุณคิดการณ์ไกลไปหน่อยไหม ลูกยังนอนอยู่ในตู้อบอยู่เลย ก็ต้องมานั่งระแวงแล้วว่าก้นน้อยๆ จะโดนตีหรือเปล่า"
กู้ปินถึงกับหัวเราะไม่ออกร้องไห้ไม่ถูกกับความคิดบรรเจิดของภรรยา
"ฮี่ฮี่"
"รักวัวให้ผูกรักลูกให้ตี ถ้าสมควรโดนตีก็ต้องตีค่ะ"
เธอกลั้นเสียงหัวเราะเอาไว้ แสร้งตีหน้าขึงขังดุดันพร้อมกับยกกำปั้นขึ้นมาทำท่าข่มขู่ใส่ตู้อบของลูกๆ อย่างน่าเอ็นดู
"อุแว้"
จู่ๆ ทารกคนโตอย่างผิงผิงก็ลืมตาขึ้นมา พร้อมกับอ้าปากเล็กจิ๋วส่งเสียงร้องไห้จ้าลั่นห้องราวกับรับรู้ได้ถึงคำขู่ของคนเป็นแม่
"อ้าว ไม่จริงน่า"
"ลูกคงไม่ได้ฟังรู้เรื่องจนตกใจกลัวฉันหรอกใช่ไหมคะ"
เธอได้แต่ยิ้มเจื่อนๆ พลางเอ่ยถามสามีด้วยท่าทีเลิ่กลั่กทำตัวไม่ถูก
"ตกใจตื่นอะไรกัน ตกใจจนฉี่ราดต่างหากครับ"
สายตาอันเฉียบคมของเขาเหลือบไปเห็นของเหลวใสแจ๋วไหลซึมออกมาจากใต้ร่างบอบบางของทารกน้อยพอดี เขาจึงเอ่ยแก้คำพูดของภรรยาด้วยความรู้สึกเอ็นดูระคนขบขัน
"อ้าว ฉี่หรอกเหรอคะ"
"แล้วทีนี้จะทำยังไงดีล่ะคะ"
หลินซีอวี่เริ่มลุกลี้ลุกลนทำอะไรไม่ถูกเมื่อเห็นลูกร้องไห้โยเยเพราะความเปียกชื้น
"ก็เปลี่ยนผ้าอ้อมสิ"
คนเป็นแม่ชักสีหน้าใส่ลูกสาวที่มักจะชอบตื่นตูมโวยวายเกินเหตุกับเรื่องเล็กๆ น้อยๆ อย่างไม่สบอารมณ์
"แต่อยู่ในตู้อบจะเปลี่ยนยังไงล่ะคะ"
เธอตั้งคำถามกลับไปด้วยความสงสัย พลางช้อนสายตาที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความหวังไปทางสามีเพื่อขอความช่วยเหลือ
"ผมก็ทำไม่เป็นเหมือนกัน"
"ตามพยาบาลมาเปลี่ยนให้ดีกว่าครับ"
กู้ปินทำทีเป็นหยุดคิดทบทวนอยู่อึดใจหนึ่ง ก่อนจะเสนอทางออกที่ดูสมเหตุสมผลและปลอดภัยที่สุดสำหรับสถานการณ์นี้ออกมา
หลินซีอวี่ถึงกับพูดไม่ออก ได้แต่อ้าปากค้างมองหน้าสามีปริบๆ
เพียงไม่นานพยาบาลก็เดินเข้ามาในห้อง เธอจัดการเปิดฝาตู้อบออกแล้วอุ้มร่างเล็กจิ๋วของลูกคนโตออกมาเปลี่ยนผ้าอ้อมผืนใหม่อย่างทะมัดทะแมง กู้ปินยืนจ้องมองกระบวนการทั้งหมดอย่างตาไม่กะพริบ เขาจดจำทุกขั้นตอนการขยับมือของพยาบาลสลักลึกเข้าไปในสมองอย่างตั้งใจ
"พอจะทำเป็นหรือยังคะ"
พยาบาลสาวเหลือบไปเห็นคุณพ่อมือใหม่กำลังหยิบผ้าอ้อมผืนสะอาดขึ้นมาลองพับและขยับมือเลียนแบบท่าทางของเธออยู่กลางอากาศ จึงอดไม่ได้ที่จะส่งยิ้มขำขันแล้วเอ่ยถามออกไป
"น่าจะพอไหวแล้วครับ"
เขาตอบกลับไปด้วยความรู้สึกร้อนๆ หนาวๆ อยู่ในใจ มือใหญ่ยกขึ้นปาดเหงื่อเย็นเยียบที่ซึมชื้นอยู่บนหน้าผากตามสัญชาตญาณ ทว่าพอเช็ดเสร็จเพิ่งจะรู้สึกตัวว่าสิ่งที่ถืออยู่ในมือคือผ้าอ้อมเด็ก เขาจึงรีบกระแอมไอแก้เก้อออกมาสองสามครั้งแล้วรีบวางผ้าอ้อมเจ้าปัญหาลงบนโต๊ะด้วยความกระดากอาย
"ฮ่าฮ่าฮ่า"
ภาพท่าทางเงอะงะทำตัวไม่ถูกของสามีซึ่งเป็นเรื่องที่หาดูได้ยากยิ่งนัก ทำให้หลินซีอวี่หลุดหัวเราะร่วนออกมาอย่างเบิกบานใจจนหุบยิ้มไม่ลง
"ถ้าเด็กร้องไห้ ไม่ฉี่รดก็แปลว่าหิวนะคะ"
"ถ้าเปลี่ยนเองไม่เป็นก็กดกริ่งเรียกได้เลยค่ะ ที่ห้องพักพยาบาลมีคนเข้าเวรอยู่ตลอดเวลา"
เมื่อเห็นว่าคุณพ่อยังดูเก้ๆ กังๆ ไม่คล่องแคล่ว พยาบาลจึงเอ่ยกำชับด้วยความเป็นห่วงกลัวว่าจะเกิดอันตรายกับเด็กทารก
"ตกลงครับ ขอบคุณมาก"
"ก่อนหน้านี้บอกว่าห้ามมีคนเฝ้าไข้ในห้องมากเกินไป พวกผมก็เลยให้เยว่ส่าวกลับไปก่อน ตอนนี้พอจะอนุโลมให้มีคนมาช่วยดูแลเด็กเพิ่มสักคนได้ไหมครับ จะได้ช่วยแบ่งเบาภาระของพวกคุณพยาบาลด้วย"
กู้ปินสมองไวรีบพลิกวิกฤตให้เป็นโอกาส เขาอาศัยจังหวะนี้เอ่ยปากต่อรองเงื่อนไขการเฝ้าไข้กับพยาบาลอย่างแนบเนียน
"ก็ได้ค่ะ"
"ถือว่าเป็นกรณีพิเศษ จะอนุโลมให้ก็แล้วกันนะคะ แต่อนุญาตให้เพิ่มได้แค่คนเดียวเท่านั้น ห้ามเกินกว่านี้แล้วนะคะ"
คำพูดนั้นแทงใจดำและตรงกับความต้องการของพยาบาลพอดี คราวนี้เธอจึงไม่ได้ออกปากไล่ตะเพิดใครกลับไปอีก และยอมพยักหน้าตกลงอย่างง่ายดาย
"เข้าใจแล้วครับ"
"พวกผมจะไม่สร้างความวุ่นวายให้ทางโรงพยาบาลแน่นอนครับ"
เขารีบผงกหัวรับคำเป็นพัลวันเพื่อยืนยันความบริสุทธิ์ใจ
"ดูแลเด็กให้ดีนะคะ มีอะไรก็เรียกได้เลย"
พยาบาลสาวพยักหน้ารับด้วยความพึงพอใจ ก่อนจะหมุนตัวเดินออกจากห้องไป
พี่หลิวผู้เป็นเยว่ส่าวเดินทางมาถึงโรงพยาบาลอย่างรวดเร็วภายในเวลาไม่ถึงครึ่งชั่วโมง เมื่อมีผู้เชี่ยวชาญมาคอยช่วยสอดส่องดูแลทารกน้อย หลินซีอวี่ก็คลายความกังวลใจลงไปได้เปลาะใหญ่ เธอจึงสามารถหลับตาลงพักผ่อนร่างกายได้อย่างเต็มที่ การหลับสนิทในครั้งนี้ยาวนานต่อเนื่องตั้งแต่ช่วงบ่ายคล้อยลากยาวไปจนถึงช่วงกลางดึก กว่าเธอจะรู้สึกตัวตื่นขึ้นมาอีกครั้ง เข็มนาฬิกาก็ชี้บอกเวลาเกือบจะตีสองแล้ว
ขณะที่สติสัมปชัญญะยังคงสะลึมสะลือ เปลือกตาบางค่อยๆ ปรือขึ้นอย่างเชื่องช้า ภาพแรกที่สะท้อนเข้ามาในกรอบสายตาคือแผ่นหลังกว้างของสามีที่กำลังนั่งสงบนิ่งอยู่บริเวณหน้าตู้อบใบขวาสุด นัยน์ตาของเขาจดจ่ออยู่กับสิ่งมีชีวิตตัวน้อยด้านในอย่างแน่วแน่โดยไม่ยอมกะพริบตาเลยแม้แต่ครั้งเดียว ท่าทางของเขาดูจริงจังและตั้งใจราวกับกำลังจดจำทุกรายละเอียดของลูกน้อยเอาไว้ในหัวใจ
"คุณไม่ได้พักเลยเหรอคะ นั่งจ้องอยู่แบบนี้ไม่เหนื่อยหรือไง"
หลินซีอวี่เอ่ยถามทำลายความเงียบงันภายในห้องด้วยความเป็นห่วง
"ไม่เหนื่อยครับ"
"คุณตื่นแล้วเหรอ"
กู้ปินโพล่งตอบกลับมาตามสัญชาตญาณโดยแทบไม่ต้องคิด ทว่าเมื่อรู้ตัวว่าเสียงที่ดังขึ้นมาจากทิศทางใด เขาก็รีบหันขวับกลับมามองภรรยาด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจระคนดีใจ
"ตื่นมาสักพักแล้วค่ะ"
เธอขยับตัวบิดขี้เกียจเพื่อคลายความปวดเมื่อยบริเวณช่วงเอว พยายามจะพลิกตัวตะแคงข้างเพื่อปรับท่านอนให้สบายขึ้น เมื่อเห็นดังนั้น กู้ปินก็รีบพุ่งตัวเข้ามาช่วยประคองร่างของภรรยาให้พลิกตัวอย่างระมัดระวังทันที
"ดูคุณจะห่วงเล่อเล่อมากเป็นพิเศษเลยนะคะ"
"เมื่อกี้คิดอะไรอยู่เหรอ นั่งเหม่อเชียว ฉันตื่นแล้วคุณยังไม่รู้ตัวเลย"
หลินซีอวี่ช้อนสายตาขึ้นมองใบหน้าคมคายของสามีพลางคลี่ยิ้มหวานละมุน แล้วเอ่ยเย้าแหย่เขาด้วยความสงสัยใคร่รู้
"ก็เล่อเล่อตัวเล็กที่สุดนี่ครับ"
"คนเป็นพ่อเป็นแม่ก็ต้องรักลูกสาวคนสุดท้องมากที่สุดอยู่แล้ว ไม่ใช่เรื่องปกติหรอกเหรอครับ"
กู้ปินอาศัยไหวพริบกลบเกลื่อนความว้าวุ่นใจของตัวเองเอาไว้อย่างแนบเนียน ก่อนจะหาเหตุผลที่ฟังดูสมจริงที่สุดมาอธิบายให้ภรรยาฟัง
"คุณนี่หลงลูกสาวเอาเรื่องเลยนะ"
"ตาแดงก่ำหมดแล้วยังจะนั่งจ้องตาไม่กะพริบอยู่อีก ไม่รู้จักพักผ่อนบ้างเลย"
เธอไม่ได้ติดใจสงสัยอะไรเพิ่มเติม จึงเอ่ยปากแซวสามีด้วยรอยยิ้มขบขันระคนอ่อนใจที่เห็นเขาทำตัวเห่อลูกสาวจนลืมสนใจสุขภาพของตัวเอง
"ลูกสาวผมน่ารักนี่ครับ"
"ให้ดูทั้งชีวิตก็ยังไม่พอเลย"
เขาตอบกลับมาอย่างไหลลื่นราวกับเตรียมคำตอบนี้เอาไว้นานแล้ว
"ประโยคนี้คุ้นๆ นะคะ เหมือนเมื่อก่อนเคยมีคนพูดกับฉันแบบนี้เป๊ะเลย แค่เปลี่ยนคำไปสองคำเอง"
หลินซีอวี่หัวเราะร่วนพลางค้อนขวับใส่สามีด้วยแววตาหยอกเย้า ชี้ให้เห็นถึงทักษะการใช้คำหวานซ้ำซากของเขา
"หึหึ"
กู้ปินหลุดเสียงหัวเราะทุ้มต่ำออกมาจากลำคอด้วยความเบิกบานใจ การได้เห็นท่าทางแสนงอนและอาการหึงหวงเล็กๆ น้อยๆ ของภรรยามักจะทำให้เขารู้สึกอารมณ์ดีได้เสมอ
ทันทีที่ข่าวเรื่องทารกน้อยทั้งสี่ถูกย้ายออกมาจากห้องเฝ้าระวังอาการและสามารถเข้าเยี่ยมชมได้อย่างใกล้ชิดแพร่กระจายออกไป บรรดาเครือญาติและมิตรสหายต่างก็พากันตื่นเต้นดีใจจนแทบจะเก็บอาการเอาไว้ไม่อยู่ เช้าตรู่วันรุ่งขึ้นขณะที่ท้องฟ้ายังไม่ทันสว่างดี อู๋เหมิงก็หิ้วปิ่นโตเก็บความร้อนใบใหญ่ก้าวฉับๆ เข้ามาในห้องพักฟื้นผู้ป่วยแล้ว
"ทำไมมาแต่เช้าขนาดนี้ล่ะ"
เนื่องจากเพิ่งผ่านการผ่าตัดมา ร่างกายที่ยังบาดเจ็บจึงทำให้หลินซีอวี่หลับๆ ตื่นๆ อยู่ตลอดคืน ทันทีที่ได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวภายในห้อง เปลือกตาบางจึงขยับเปิดขึ้นมามองผู้มาเยือนทันที
"พ่อฉันต้มซุปสือเฉวียนต้าปู่มาให้เธอน่ะสิ"
ผู้เป็นเพื่อนสนิทจัดการวางปิ่นโตเก็บความร้อนลงบนโต๊ะหัวเตียงอย่างเบามือ ทันทีที่ฝาปิ่นโตถูกหมุนเกลียวเปิดออก กลิ่นหอมกรุ่นของน้ำซุปที่เคี่ยวจนได้ที่ก็ลอยคลุ้งมากระทบจมูกทันที
"หอมจังเลย"
หลินซีอวี่สูดจมูกฟุดฟิดดมกลิ่นหอมหวนนั้น ใบหน้าของเธอแสดงออกถึงความเคลิบเคลิ้มอยากอาหารอย่างเห็นได้ชัด
"ฉันดีกับเธอใช่ไหมล่ะ มีอะไรก็คิดถึงเธอตลอด"
"ของดีเลยนะเนี่ย บำรุงร่างกายแถมยังช่วยเรียกน้ำนมด้วยนะ"
เพื่อนสนิทยื่นหน้าเข้าไปใกล้ๆ พลางส่งสายตาเจ้าเล่ห์หลิ่วตาให้ผู้ป่วยบนเตียงอย่างหยอกล้อ พร้อมกับโฆษณาสรรพคุณของน้ำซุปในหม้ออย่างภาคภูมิใจ
"ยังให้กินไม่ได้นะคะ"
"เพิ่งผ่าตัดมา กินซุปเข้มข้นแบบนี้ไม่ได้หรอกค่ะ ช่วงสองสามวันนี้ต้องกินแต่อาหารรสอ่อนๆ ไปก่อน"
พี่หลิวที่ยืนอยู่ใกล้ๆ รีบพุ่งตัวเข้ามาเบรกความคิดนั้นแทบจะในทันที เธอเอ่ยอธิบายข้อห้ามทางการแพทย์ด้วยความหวังดี
"อ้าว"
"โธ่เอ๊ย ฉันลืมเรื่องนี้ไปสนิทเลย เสียดายซุปหม้อนี้จริงๆ ซุปหม้อนี้ถ้าเอาไปขายที่ร้านอาหารอย่างน้อยก็ต้องร้อยหยวนเลยนะเนี่ย"
อู๋เหมิงถึงกับชะงักงันไปชั่วขณะ ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความสับสนระคนหงุดหงิดตัวเองที่ดันลืมคิดถึงข้อควรระวังเรื่องอาหารการกินของผู้ป่วยหลังผ่าตัดไปเสียสนิท
"ฉันไม่กิน งั้นก็ให้พ่อเด็กกินแทนก็แล้วกัน เมื่อคืนเขาก็ไม่ได้นอนเลย เหนื่อยแย่แล้ว"
หลินซีอวี่รู้สึกเสียดายของบำรุงชั้นดี ประจวบเหมาะกับที่สายตาเหลือบไปเห็นสามีกำลังเดินเช็ดหน้าเช็ดตาออกมาจากห้องน้ำพอดี เธอจึงเสนอให้เขารับบทเป็นคนจัดการน้ำซุปหม้อนี้แทน
"ผมไม่ได้เป็นคนให้นมลูกสักหน่อย"
"จะให้ผมกินเข้าไปทำไมครับ"
กู้ปินถึงกับแสดงสีหน้าปั้นยากออกมา เขาไม่เข้าใจตรรกะของภรรยาเลยแม้แต่น้อย
"ก็มันเสียดายของนี่คะ"
เธอฉีกยิ้มกว้างพลางพูดจาออดอ้อนเสียงหวานเพื่อหว่านล้อมสามีให้ยอมจำนน
"ไม่กินครับ"
เขาเบือนหน้าหนีไปทางอื่นอย่างรวดเร็ว ปฏิเสธเสียงแข็งด้วยความรู้สึกต่อต้านเมนูบำรุงน้ำนมนี้สุดหัวใจ
"กินหน่อยสิคะ"
เธอยังคงไม่ยอมแพ้ จงใจกลั่นแกล้งสามีด้วยการส่งสายตาปริบๆ และน้ำเสียงออดอ้อนหนักขึ้นไปอีกขั้น
"ได้ๆ กินนิดเดียวนะครับ"
สุดท้ายกู้ปินก็พ่ายแพ้ต่อลูกไม้และมารยาหญิงของภรรยาสุดที่รัก เขาถอนหายใจยาวๆ ออกมาหนึ่งครั้งแล้วจำยอมตกลงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
"มาๆ ลองชิมดูว่าฝีมือพ่อฉันอร่อยไหม ฝีมือระดับพ่อครัวใหญ่เลยนะ"
อู๋เหมิงพยายามกลั้นเสียงหัวเราะจนหน้าดำหน้าแดง เธอจัดการตักน้ำซุปสือเฉวียนต้าปู่ใส่ชามจนพูนล้นแล้วยื่นส่งไปตรงหน้ากู้ปินอย่างกระตือรือร้น
สายตาคมกริบจดจ้องมองน้ำซุปขุ่นคลั่กที่ลอยฟ่องไปด้วยคราบน้ำมันสีเหลืองทอง คิ้วเข้มขมวดเข้าหากันจนแทบจะผูกเป็นปมด้วยความรู้สึกขยะแขยง
"เขาตักให้แล้วก็กินๆ เข้าไปเถอะค่ะ"
หลินซีอวี่พยายามกลั้นขำอย่างสุดความสามารถ เธอหลิ่วตาให้สามีอย่างท้าทายเพื่อบีบบังคับให้เขาไม่อาจปฏิเสธได้อีก
"ดูสิว่าซีอวี่รักนายขนาดไหน ตัวเองยังไม่กล้ากินเลยแต่ก็ยังอุตส่าห์ยกให้นายกิน"
เพื่อนตัวแสบรีบผสมโรงเติมเชื้อไฟเข้าไปอีกแรงเพื่อกดดันกู้ปินให้จนตรอก
เมื่อถูกสองสาวร่วมมือกันต้อนให้จนมุม กู้ปินจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องกลั้นใจยกชามซุปขึ้นจิบไปหนึ่งคำ รสชาติของซุปสือเฉวียนต้าปู่นั้นหอมหวานกลมกล่อมสมคำร่ำลือ ทว่ามันก็เป็นเมนูที่คนปกติไม่สมควรจะซดเล่นในปริมาณมากนัก เพียงแค่คำแรกก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นหอมเครื่องยาที่อวลลอยเต็มกระพุ้งแก้ม แต่พอฝืนกลืนคำต่อไปความรู้สึกเลี่ยนคาวก็ตีตื้นขึ้นมาจุกอยู่ที่คอหอยทันที สำหรับคนที่ไม่คุ้นชินกับการกินอาหารรสชาติเข้มข้นจัดจ้านแบบนี้ น้ำซุปที่อมอยู่เต็มปากจึงกลายเป็นกลืนไม่เข้าคายไม่ออก ใบหน้าหล่อเหลาแดงก่ำขึ้นมาด้วยความพะอืดพะอม ก่อนที่เขาจะตัดสินใจกลั้นหายใจแล้วฝืนกลืนมันลงท้องไปอย่างยากลำบาก
"ฮ่าฮ่าฮ่า"
ภาพความทรมานของสามีกลายเป็นเรื่องตลกขบขันชั้นดี หลินซีอวี่ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างไม่รักษาน้ำใจเลยแม้แต่น้อย
กู้ปินได้แต่ส่งสายตาคาดโทษไปให้ภรรยาตัวดี ทว่าเมื่อเห็นใบหน้าเปื้อนยิ้มของเธอ เขาก็ทำได้เพียงกัดฟันข่มความรู้สึกเลี่ยนในลำคอเอาไว้ เห็นแก่ว่าเป็นเมียรักหรอกนะถึงยอมทนให้!
"โอ้โห หลานรักของย่า น่าตาน่าชังจริงๆ เลย"
เสน่ห์อันเหลือล้นของทารกน้อยทั้งสี่ดึงดูดให้ผู้คนแวะเวียนมาเยี่ยมเยียนอย่างไม่ขาดสาย ไม่ใช่แค่อู๋เหมิงเท่านั้นที่มาถึงตั้งแต่ไก่โห่ บรรดาญาติพี่น้องที่ทราบข่าวต่างก็ทยอยตบเท้ากันเข้ามาเยี่ยมชมความน่ารักน่าชังของเด็กๆ กันอย่างเนืองแน่น คุณยายกู้เองก็เดินทางมาถึงตั้งแต่เช้าตรู่เช่นกัน หญิงชราจ้องมองเหลนชายเหลนหญิงทั้งสี่คนที่นอนเรียงรายกันอยู่ในตู้อบด้วยรอยยิ้มกว้างขวางจนแทบจะฉีกถึงรูหู
"ทำไมน้องชายกับน้องสาวหน้าตาไม่ค่อยเหมือนกันเลยล่ะครับ แบบนี้มันไม่สมเหตุสมผลเลย"
รุ่ยรุ่ยที่กำลังหลงใหลได้ปลื้มกับสมาชิกใหม่ของครอบครัวก็ตื่นแต่เช้าตามมาดูน้องๆ ด้วยเช่นกัน เด็กชายตัวน้อยชะโงกหน้ามองฝาแฝดทั้งสี่พลางเอ่ยถามด้วยความสงสัยใคร่รู้
"ไม่สมเหตุสมผลตรงไหนกันลูก"
หญิงชราอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาด้วยความเอ็นดูเมื่อเห็นท่าทางคิ้วขมวดมุ่นราวกับผู้ใหญ่กำลังครุ่นคิดปัญหาโลกแตกของเหลนชายตัวน้อย
"แฝดสี่ก็ต้องหน้าตาเหมือนกันเป๊ะเลยไม่ใช่เหรอครับ"
เด็กชายเอียงคอมองพลางตั้งคำถามกลับไปด้วยใบหน้าจริงจังเต็มเปี่ยม
"ฝาแฝดมันมีทั้งแฝดแท้และแฝดเทียมครับ"
"ถ้าไม่ได้เกิดจากไข่ใบเดียวกัน หน้าตาก็จะมีความแตกต่างกันบ้างครับ"
ผู้เป็นอาลากเข้าสู่โหมดวิชาการทันที เขาอธิบายหลักการทางชีววิทยาเบื้องต้นให้หลานชายฟังด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
"อ๋อ เป็นแบบนี้นี่เอง"
เด็กชายพยักหน้ารับหงึกหงักราวกับกระจ่างแจ้งในสัจธรรม ก่อนจะฉีกยิ้มกว้างอวดฟันซี่เล็กๆ ออกมา
"แล้วรุ่ยรุ่ยชอบน้องชายหรือน้องสาวมากกว่ากันล่ะลูก"
คุณยายกู้มองท่าทางไร้เดียงสานั้นด้วยความขบขัน จึงแกล้งโยนคำถามลองใจเด็กน้อยออกไป
"ผมอยากเล่นกับน้องชาย แต่ชอบน้องสาวมากกว่าครับ"
รุ่ยรุ่ยทำท่าทางขรึมๆ กวาดสายตามองทารกทั้งสี่ตู้เรียงทีละคน ก่อนจะให้คำตอบที่ทำเอาผู้ใหญ่ในห้องถึงกับคาดไม่ถึง
"ตายแล้ว"
"ดูสิว่ารุ่ยรุ่ยบ้านเราช่างพูดช่างจาขนาดไหน ตอบแบบนี้ไม่ให้ใครน้อยใจเลย ฟังแล้วชื่นใจจริงๆ"
หญิงชราหัวเราะร่วนด้วยความชอบใจ เธอเอ่ยปากชมเชยไหวพริบการพูดจาของเหลนชายตัวน้อยอย่างออกนอกหน้า
"แน่นอนสิคะ"
"ลูกหลานใครก็ต้องดูด้วย คุณทวดปากหวานขนาดนี้ เหลนจะน้อยหน้าได้ยังไงคะ"
หลินซีอวี่ผสมโรงยกยอหญิงชรากลับไปบ้าง รอยยิ้มประจบประแจงจุดประกายขึ้นบนใบหน้าหวาน
"คำพูดนี้ย่าชอบฟังนะ"
หญิงชราได้ยินเช่นนั้นก็ยิ่งเบิกบานใจ รอยยิ้มบนใบหน้าเหี่ยวย่นขยายกว้างจนแทบจะปิดไม่มิด
"โอ้โห ทำไมเด็กๆ ตัวเล็กจังเลยล่ะ หน้าแดงแจ๋เหมือนลูกลิงเลย"
หลิวเล่ยก็เดินทางมาถึงรวดเร็วไม่แพ้คนอื่นเช่นกัน อาศัยความเป็นญาติสนิทชิดเชื้อ พี่สาวลูกพี่ลูกน้องจึงกล้าเอ่ยปากวิจารณ์รูปลักษณ์ของหลานๆ อย่างตรงไปตรงมาชนิดที่ไม่เกรงใจความรู้สึกของพ่อแม่เด็กเลยสักนิด
"หน้าแดงโตขึ้นผิวจะขาวต่างหาก"
คนเป็นแม่แสดงความไม่พอใจออกมาทันที เธอตวัดสายตาค้อนขวับใส่ญาติผู้พี่ด้วยแววตาขุ่นขวาง
"ฮ่าฮ่าฮ่า แค่นี้ก็ไม่พอใจแล้วเหรอ"
"คำโบราณพูดไว้ไม่มีผิดเลย แม่เสือหวงลูก ห้ามใครหน้าไหนเข้าไปแหยมเด็ดขาด"
หลิวเล่ยจงใจแหย่น้องสาวให้โมโหเล่น เธอหัวเราะร่วนพลางงัดเอาสำนวนเก่าแก่ขึ้นมาเปรียบเปรยอาการหวงลูกของอีกฝ่ายอย่างสนุกปาก
"พี่ไม่ต้องมาหัวเราะเยาะฉันเลยนะ"
"รอพี่มีลูกของตัวเองเมื่อไหร่ พี่ก็จะเป็นแบบนี้เหมือนกันนั่นแหละ"
หลินซีอวี่แค่นหัวเราะตอบโต้กลับไปอย่างไม่ยอมแพ้ พร้อมกับทิ้งท้ายคำสาปแช่งกลายๆ ให้ญาติผู้พี่ได้เตรียมตัวรับมือกับอนาคตของตัวเองเอาไว้
"ฉันไม่อยากมีลูกหรอกนะ"
"ฉันอยู่คนเดียวสบายจะตาย หาเงินได้เท่าไหร่ก็ใช้เท่านั้น ชีวิตมีอิสระออก ทำไมฉันต้องหาเรื่องใส่ตัวไปแต่งงานมีลูกให้ครอบครัวมาผูกมัดด้วยล่ะ"
ญาติผู้พี่เปิดโหมดสุนทรพจน์ของสาวโสดผู้รักอิสระขึ้นมาอีกครั้ง เธอเชิดหน้าขึ้นประกาศเจตนารมณ์อันแน่วแน่ในการใช้ชีวิตตัวคนเดียวอย่างภาคภูมิใจ
"พี่อยู่คนเดียวจนชินแล้วล่ะสิ ชินจนกลายเป็นคนสันโดษไปแล้ว"
เธอได้แต่กลอกตาบนใส่อีกฝ่ายอย่างเอือมระอา
"จะพูดแบบนั้นก็ได้ ยังไงฉันก็ไม่อยากมีลูกอยู่ดี"
"เอาแบบนี้ดีไหม เธอยกลูกให้ฉันคนหนึ่งสิ ฉันจะเป็นแม่ทูนหัวให้เอง"
หลิวเล่ยยักไหล่อย่างไม่ใส่ใจ ทว่าจู่ๆ นัยน์ตาของเธอก็กลอกกลิ้งไปมาอย่างมีเลศนัย ก่อนจะเสนอความคิดสุดโต่งออกมาพร้อมกับรอยยิ้มเจ้าเล่ห์
"ไม่ได้ครับ"
ไม่ต้องรอให้ผู้เป็นแม่เอ่ยปากปฏิเสธ เสียงทุ้มต่ำของกู้ปินก็สวนขวับขึ้นมาทันควัน ใบหน้าของเขามืดครึ้มลงทะมึนราวกับมีพายุฝนกำลังตั้งเค้า
"ทำไมถึงไม่ได้ล่ะ"
"พวกเธอมีตั้งสี่คน ภาระหนักจะตายไป ฉันอุตส่าห์อาสาช่วยแบ่งเบาภาระให้นะเนี่ย"
เมื่อเห็นปฏิกิริยาแข็งกร้าวของน้องเขย หลิวเล่ยก็ยิ่งสนุก เธอแกล้งตีหน้าซื่อตาใสหาเหตุผลมาสนับสนุนข้อเสนอของตัวเองเพื่อปั่นประสาทสองสามีภรรยาต่อไป
"พวกผมมีปัญญาสร้าง ก็มีปัญญาเลี้ยงครับ"
"ใครหน้าไหนก็อย่ามาคิดแย่งลูกผมไปเด็ดขาด อย่าได้แม้แต่จะคิดเชียว"
กู้ปินตอกกลับไปด้วยน้ำเสียงเด็ดขาดไร้เยื่อใย แววตาของเขาดุดันและแข็งกร้าวราวกับสัตว์ป่าที่กำลังปกป้องอาณาเขตและสายเลือดของตัวเอง
"ซีอวี่ เธอดูสามีเธอสิ"
"ฉันก็แค่พูดเล่นแค่นี้เอง ถึงกับต้องทำหน้าเหี้ยมใส่กันขนาดนี้เลยเหรอ"
เมื่อเห็นว่าเล่นแรงเกินไปจนอีกฝ่ายโกรธจริงจัง หลิวเล่ยจึงรีบหันไปฟ้องผู้เป็นภรรยาเพื่อหาทางลงให้ตัวเองอย่างแนบเนียน
"พี่ก็อย่าไปแหย่เขาสิ เขาโกรธจริงนะนั่น"
"พี่ไม่รู้หรอกว่าเขาห่วงลูกขนาดไหน เมื่อคืนแทบไม่ได้นอนเลย เอาแต่นั่งจ้องตู้อบตาไม่กะพริบ สายตานี่แทบจะจุดไฟเผาตู้ได้อยู่แล้ว"
หลินซีอวี่รู้สึกว่าจำเป็นต้องออกโรงปกป้องและอธิบายพฤติกรรมก้าวร้าวของสามีให้ญาติผู้พี่เข้าใจ เธอเอ่ยเตือนอีกฝ่ายด้วยรอยยิ้มขบขันระคนอ่อนใจกับความคลั่งรักลูกของกู้ปิน
[จบบท]