บทที่ 320 : ความเข้มแข็งของภรรยาสุดที่รักช่วยเยียวยาหัวใจที่ปวดร้าว
"กฎมันตายตัวก็จริง แต่คนเรามันพลิกแพลงกันได้นี่"
คุณยายกู้ถลึงตาใส่หลานชายตัวดีด้วยความไม่พอใจอย่างยิ่ง หญิงชรามองหน้าชายหนุ่มที่เอาแต่ดื้อดึงไม่ยอมฟังคำเตือนของใคร ก่อนจะพูดต่อด้วยน้ำเสียงขุ่นเคือง
"คุณหาทางพูดตะล่อม หรือไม่ก็ลองหาวิธีอื่นทำให้หัวหน้าพยาบาลเขายอมตกลงไม่ได้เชียวเหรอ"
"คุณยายก็ประเมินผมสูงเกินไปครับ"
กู้ปินยกมือขึ้นนวดขมับของตัวเองด้วยความจนปัญญา ชายหนุ่มถอนหายใจเฮือกใหญ่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับความกดดันจากผู้เป็นยาย เขาแสดงสีหน้าเหนื่อยล้าออกมาอย่างเห็นได้ชัด
"ถ้าผมเก่งกาจมีปัญญาจัดการเรื่องพวกนั้นได้ขนาดนั้น ผมคงไม่ต้องมายืนหน้าดำคร่ำเครียดอยู่อย่างนี้หรอกครับ"
"ถ้าอย่างนั้นเปลี่ยนไปพักที่ศูนย์ดูแลแม่และเด็กดีไหมคะ"
เยว่ส่าวหลิวที่ยืนฟังอยู่เงียบๆ ลองเสนอความคิดเห็นขึ้นมาอย่างระมัดระวัง เธอพยายามอธิบายทางเลือกที่ดีกว่าเพื่อให้ครอบครัวนี้ไม่ต้องมานั่งเถียงกัน
"ที่ศูนย์ดูแลแม่และเด็กมีพนักงานคอยดูแลเยอะกว่า สภาพแวดล้อมต่างๆ ก็ดีกว่าที่โรงพยาบาลมาก พวกเขาจะดูแลทั้งตัวคุณแม่แล้วก็ทารกได้ทั่วถึงกว่า แถมญาติๆ เองก็จะได้ไม่ต้องมาคอยเฝ้าจนเหนื่อยสายตัวแทบขาดแบบนี้ด้วยนะคะ"
"ไม่ได้ครับ"
กู้ปินสวนกลับไปทันควันทั้งที่เยว่ส่าวหลิวยังพูดไม่ทันจบประโยคด้วยซ้ำ น้ำเสียงของชายหนุ่มแข็งกร้าวและเย็นชาจนทำให้บรรยากาศในห้องเปลี่ยนไปกะทันหัน
ท่าทีที่ดูเด็ดขาดจนเกินพอดีของเขาสร้างความประหลาดใจให้กับทุกคนที่อยู่ในบริเวณนั้นเป็นอย่างมาก
หลินซีอวี่ปรือตาขึ้นเล็กน้อย หญิงสาวช้อนสายตามองสามีของตัวเองด้วยความเคลือบแคลงใจ
ท่าทีที่ผิดแผกไปจากปกติของเขาทำให้เธอเริ่มจับสังเกตได้ว่าต้องมีอะไรบางอย่างซ่อนอยู่เบื้องหลังแน่ๆ
"ทำไมถึงไม่ได้ล่ะคะ"
คุณยายกู้เองก็จ้องมองหลานชายด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความไม่พอใจเช่นเดียวกัน หญิงชราเริ่มหมดความอดทนกับความดื้อด้านของกู้ปิน
"ไอ้นั่นก็ไม่ได้ ไอ้นี่ก็ไม่เอา สรุปแล้วคุณจะเอายังไงกันแน่"
"คุณยายไม่ต้องเป็นห่วงเรื่องนี้หรอกครับ"
กู้ปินยิ้มเจื่อนๆ ออกมาด้วยความขมขื่นในใจ ชายหนุ่มพยายามปรับน้ำเสียงให้อ่อนลงเพื่อไม่ให้ผู้เป็นยายต้องมาคอยกังวลไปกับเขาด้วย
"ผมยังไหวครับ อีกอย่างพวกเด็กๆ ก็ยังเล็กกันมาก จะให้ผมปล่อยลูกไปให้คนนอกดูแล ผมทำใจเชื่อใจคนพวกนั้นไม่ได้จริงๆ"
"คุณฝืนทนอดหลับอดนอนอยู่คนเดียวแบบนี้ แล้วมันจะไปทนได้สักกี่วันกัน"
คุณยายกู้โกรธจนแทบพูดไม่ออก หญิงชรารู้สึกหงุดหงิดที่หลานชายไม่รู้จักประเมินขีดจำกัดของร่างกายตัวเองเลยสักนิด
"ต่อให้ร่างกายแข็งแรงบึกบึนราวกับเหล็กกล้ามาจากไหน เจอสภาพต้องคอยเฝ้าตลอดยี่สิบสี่ชั่วโมงไม่ได้หยุดพักแบบนี้ยังไงก็รับไม่ไหวหรอกนะ ถ้าคุณยังขืนดื้อแพ่งทำตามใจตัวเองอยู่แบบนี้ มีหวังคงได้ล้มพับไปก่อนที่พวกเด็กๆ จะได้ออกจากโรงพยาบาลซะมากกว่า"
"คุณคะ เชื่อที่คุณยายบอกเถอะค่ะ"
หลินซีอวี่เอ่ยปากช่วยพูดเกลี้ยกล่อมสามีอีกแรง หญิงสาวมองเขาด้วยแววตาที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความห่วงใย เธอไม่อยากเห็นเขาต้องมาล้มป่วยเพราะโหมงานหนักเกินไป
"อย่าลืมสิคะว่าคุณยังมีอาการบาดเจ็บเรื้อรังอยู่ ร่างกายของคุณรับมือกับการฝืนสังขารหนักๆ แบบนี้ไม่ไหวหรอกนะคะ"
"ฉันจะไปคุยกับหัวหน้าพยาบาลเอง"
คุณยายกู้พูดจบก็สะบัดหน้าแล้วหมุนตัวเดินดุ่มๆ ออกไปทางประตูห้องทันที
หญิงชรารู้สึกขัดใจกับกฎเกณฑ์ที่ไร้เหตุผลพวกนี้เต็มทน เธอตั้งใจจะไปเจรจาให้รู้เรื่องว่าทำไมถึงจะจ้างคนมาช่วยดูแลเพิ่มไม่ได้
"แค่ขอจ้างคนมาช่วยดูแลเพิ่มอีกสักคนมันจะตายหรือยังไง โรงพยาบาลบ้าบออะไรตั้งกฎเกณฑ์บ้าๆ บอๆ ไม่มีความเห็นอกเห็นใจเพื่อนมนุษย์เอาซะเลย"
"คุณยายครับ อย่าไปเลยครับ"
กู้ปินรีบขยิบตาส่งซิกให้เยว่ส่าวหลิวช่วยเข้าไปขวางทางหญิงชราเอาไว้ก่อน ส่วนตัวเขาเองก็หันไปอุ้มตัวเล่อเล่อที่กำลังหลับปุ๋ยกลับเข้าไปวางในตู้อบเด็กทารกแรกเกิดอย่างระมัดระวัง ราวกับกำลังประคองสิ่งล้ำค่าที่เปราะบางที่สุดในชีวิต
เมื่อจัดการลูกสาวเสร็จเรียบร้อย ชายหนุ่มถึงได้รีบก้าวเท้ายาวๆ ตามหลังผู้เป็นยายไปเพื่อพูดเกลี้ยกล่อมอีกครั้ง
"คุณยายเชื่อใจผมเถอะนะครับ ผมรู้ขีดจำกัดของตัวเองดี ถ้าเมื่อไหร่ที่รู้สึกว่าทนรับมือไม่ไหวจริงๆ ผมจะรีบจ้างคนมาช่วยดูแลเพิ่มทันทีเลยครับ ผมยังอยากมีชีวิตอยู่ต่อไปอีกนานๆ เพื่อใช้เวลาอยู่กับภรรยาแล้วก็ลูกๆ ของผม ผมไม่เอาชีวิตตัวเองมาล้อเล่นหรอกครับ"
คุณยายกู้ยังคงไม่ยอมเชื่อคำพูดของหลานชาย หญิงชรามองท่าทางเหนื่อยล้าของเขาแล้วก็รู้ได้ทันทีว่าเขากำลังฝืนร่างกายอย่างหนัก
"ฉันดูทรงแล้ว ตอนนี้คุณก็กำลังฝืนทนอยู่นี่แหละ"
"ไม่มีทางหรอกครับ"
กู้ปินพยายามหาเหตุผลสารพัดมาอ้างเพื่อกลบเกลื่อนความจริง ชายหนุ่มทำทีเป็นพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่นเพื่อสร้างความมั่นใจให้กับหญิงชรา
"ร่างกายผมเป็นยังไงผมย่อมรู้ดีที่สุดครับ ตั้งแต่ตอนที่รู้ว่าตัวเองได้เป็นพ่อคน สมองของผมมันก็ตื่นตัวอยู่ตลอดเวลา ไม่ใช่ว่าผมไม่อยากพักผ่อนนะครับ แต่ต่อให้เอนหลังล้มตัวลงนอน มันก็ตาสว่างนอนไม่หลับอยู่ดี มันเหมือนกับว่าร่างกายผมมีพลังความตื่นเต้นที่ล้นทะลักคอยเป็นแรงฮึดให้ผมสู้ต่อไปได้จนกว่าพวกเด็กๆ จะได้ออกจากโรงพยาบาล ก่อนจะถึงวันนั้น ผมไม่มีวันล้มพับไปง่ายๆ หรอกครับ"
"คุณนี่มันพูดจาเพ้อเจ้อจริงๆ"
คุณยายกู้ส่ายหน้าไปมา หญิงชรายังคงยืนกรานตามความคิดเดิมของตัวเองและไม่มีทางหลงกลคำแก้ตัวเหล่านั้นอย่างเด็ดขาด
"ถ้ารอให้ร่างกายพังจนทรุดหนักไปมันก็สายเกินแก้แล้ว ไม่ได้หรอก ครั้งนี้ต่อให้คุณจะสรรหาคำพูดมาบ่ายเบี่ยงยังไงฉันก็ไม่มีวันยอมทำตามที่คุณบอกแน่ๆ ยังไงเราก็ต้องจ้างพี่เลี้ยงมาเพิ่ม ถ้าพวกพยาบาลไม่ยอมให้จ้าง พวกเราก็จะทำเรื่องขอออกจากโรงพยาบาล แล้วย้ายไปอยู่ที่ศูนย์ดูแลแม่และเด็กแทนซะเลย"
"ออกจากโรงพยาบาลไม่ได้นะครับ"
ด้วยความร้อนใจที่กลัวว่าผู้เป็นยายจะทำเรื่องย้ายโรงพยาบาลจริงๆ กู้ปินจึงเผลอหลุดปากออกไปด้วยความตื่นตระหนกจนเกือบจะคายความลับที่ซ่อนเอาไว้ออกมาจนหมด
"หมอบอกว่าต้องให้อยู่ครบหนึ่งเดือนก่อนครับ ต้องรอให้ร่างกายของพวกเด็กๆ มีค่าผลตรวจต่างๆ กลับมาอยู่ในเกณฑ์ปกติถึงจะพากลับบ้านได้ครับ"
"หนึ่งเดือนเลยงั้นเหรอ"
เมื่อคุณยายกู้ได้ยินแบบนั้นก็ยิ่งอยู่ไม่สุข หญิงชรารู้สึกตกใจกับระยะเวลาที่ต้องทนอุดอู้อยู่ในโรงพยาบาลแห่งนี้
"นี่ต้องทนอยู่ต่อไปอีกตั้งหลายวันเลยเหรอ ไม่ได้ ไม่ได้เด็ดขาด ไม่มีทาง ยิ่งคุณคิดจะฝืนทนเฝ้าไข้ต่อไปคนเดียวเป็นเดือนๆ แบบนี้มันจะเป็นไปได้ยังไงกัน ขืนทำแบบนั้นร่างกายคุณได้โทรมจนแห้งเหี่ยวตายกันพอดี"
"คุณคะ คุณยอมฟังที่คุณยายบอกเถอะนะคะ"
หลินซีอวี่ขมวดคิ้วเรียวสวยเข้าหากันเล็กน้อย หญิงสาวเริ่มสัมผัสได้ถึงความผิดปกติบางอย่างจากท่าทีร้อนรนของสามี สัญชาตญาณของความเป็นแม่และภรรยาทำให้เธอรู้สึกกังวลใจอย่างบอกไม่ถูก
"ฉันเองก็ทนเห็นคุณเหน็ดเหนื่อยสายตัวแทบขาดอยู่คนเดียวแบบนี้ไม่ได้เหมือนกัน ถ้าคุณหวังดีกับฉันแล้วก็ลูกจริงๆ คุณก็ต้องดูแลรักษาสุขภาพร่างกายของตัวเองให้ดีๆ สิคะ อย่าปล่อยให้ฉันต้องมาคอยเป็นห่วงคุณแบบนี้เลยนะคะ"
"ก็ได้ครับ"
ในเมื่อภรรยาสุดที่รักพูดขอร้องออกมาขนาดนี้แล้ว ต่อให้เขาอยากจะดื้อดึงแค่ไหนก็คงต้องยอมทำตามอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
กู้ปินฝืนยิ้มออกมาด้วยความจำยอม ก่อนจะพยักหน้าตอบรับอย่างเสียไม่ได้
"เดี๋ยวผมจะลองไปถามที่เคาน์เตอร์พยาบาลดูก่อนนะครับ ว่าพวกเราพอจะขออนุญาตเพิ่มคนเฝ้าไข้อีกสักคนได้หรือเปล่า"
"นี่แหละถึงจะเรียกว่าคิดได้"
คุณยายกู้รีบพูดเร่งเร้าหลานชายทันทีเมื่อเห็นว่าเขายอมโอนอ่อนผ่อนตามแล้ว หญิงชราโบกมือไล่ให้เขารีบไปจัดการธุระให้เสร็จสรรพ
"ไม่ต้องมามัวชักช้าลีลาอยู่เลย รีบไปจัดการซะสิ ถ้าพวกนั้นไม่ยอมให้พวกเราจ้างคนเพิ่ม เราก็ทำเรื่องย้ายโรงพยาบาลซะ ไม่ต้องมามัวทนอุดอู้อยู่ที่นี่แล้ว"
"เฮ้อ..."
กู้ปินถอนหายใจเฮือกใหญ่อีกครั้งด้วยความอับจนหนทาง ชายหนุ่มหมุนตัวก้าวเท้าออกจากห้องพักผู้ป่วยไปอย่างเงียบๆ
ทางด้านของหลินซีอวี่ที่เอาแต่นั่งจ้องมองแผ่นหลังกว้างของสามีที่ค่อยๆ ห่างออกไป นัยน์ตาคู่สวยของเธอทอประกายวูบไหวด้วยความสับสนและความสงสัยที่อัดอั้นอยู่ภายในใจ
โรงพยาบาลมีกฎระเบียบที่เคร่งครัดเอามากๆ ในตอนแรกหัวหน้าพยาบาลยืนกรานปฏิเสธเสียงแข็งและไม่ยอมอนุญาตให้พวกเขาจ้างคนมาเพิ่มเด็ดขาด
กู้ปินไม่มีทางเลือกอื่นจึงต้องจำใจใช้วิธีลัดด้วยการแอบยัดซองแดงใส่มือหัวหน้าพยาบาลไปอย่างเงียบๆ จนในที่สุดเขาก็ได้รับอนุญาตให้พาเยว่ส่าวคนใหม่เข้ามาช่วยดูแลเด็กๆ เพิ่มได้อีกหนึ่งคน
เยว่ส่าวคนใหม่ที่เพิ่งถูกจ้างมานี้แซ่สวี่ เธอเป็นผู้หญิงวัยกลางคนที่มีอายุรุ่นราวคราวเดียวกันกับเยว่ส่าวหลิว คือประมาณสี่สิบกว่าปี ซึ่งถือว่าเป็นช่วงวัยที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการทำงานเป็นพี่เลี้ยงเด็ก
หลินซีอวี่ลอบสังเกตการทำงานของพี่เลี้ยงคนใหม่และพบว่าอีกฝ่ายเป็นคนทำงานสะอาดสะอ้าน คล่องแคล่วว่องไว แถมยังมีประสบการณ์ในการดูแลเด็กทารกมาอย่างโชกโชน หญิงสาวจึงรู้สึกพึงพอใจกับประสิทธิภาพในการจัดการปัญหาของสามีเป็นอย่างมาก
ทางด้านของคุณยายกู้เองก็รู้สึกเบาใจลงไปเปลาะใหญ่ หญิงชราเลิกจับผิดและเลิกคิดจะหาเรื่องมานั่งเถียงกับหลานชายอีก เธอรู้สึกวางใจและยอมปล่อยให้หน้าที่การดูแลคุณแม่หลังคลอดรวมถึงพวกเด็กทารกตกเป็นของเยว่ส่าวทั้งสองคน
ส่วนตัวของคุณยายกู้นั้น ในเมื่อที่บ้านก็ยังมีเหลนตัวน้อยอีกคนรอให้เธอกลับไปดูแล ต่อให้หญิงชราอยากจะมาคอยเฝ้าอยู่ที่โรงพยาบาลเพื่อช่วยเลี้ยงเด็กๆ ทุกวันแค่ไหน แต่ด้วยสภาพร่างกายและวัยที่ร่วงโรยก็ทำให้เธอทำได้แค่คิด และไม่มีเรี่ยวแรงมากพอที่จะทำแบบนั้นได้จริงๆ
นับตั้งแต่ที่หลินซีอวี่เริ่มรู้สึกระแคะระคาย ยิ่งเธอเก็บเอาเรื่องนี้มาคิดทบทวนซ้ำไปซ้ำมามากเท่าไหร่ เธอก็ยิ่งรู้สึกว่ามันมีบางอย่างที่ไม่ชอบมาพากลซ่อนอยู่
ในช่วงกลางดึกของคืนนั้น หญิงสาวนอนกระสับกระส่ายพลิกตัวไปมาจนนอนไม่หลับ
เมื่อเธอลืมตาขึ้นมาและเห็นว่ากู้ปินกำลังนั่งเหม่อลอยอยู่หน้าตู้อบเด็กทารกของเล่อเล่ออีกแล้ว ในที่สุดเธอก็ทนเก็บความสงสัยเอาไว้ไม่ไหวและเอ่ยปากเรียกให้เขาเดินเข้ามาหา
"ก็เล่อเล่อเป็นลูกคนเล็กสุดนี่ครับ ผมที่เป็นพ่อก็ต้องคอยทะนุถนอมเอาใจใส่เขาให้มากหน่อย มันก็เป็นเรื่องสมควรแล้วไม่ใช่เหรอครับ"
กู้ปินที่ไม่อยากให้ภรรยาต้องมาคอยกังวลใจไปกับเขาด้วย ชายหนุ่มยังคงพยายามหาข้ออ้างมาปัดป้องและตั้งใจจะปิดบังความจริงต่อไป
"ฉันเป็นภรรยาของคุณนะคะ คุณคิดจริงๆ เหรอคะว่าจะปิดบังเรื่องแบบนี้ไปจากฉันได้"
หลินซีอวี่ไม่เชื่อคำแก้ตัวของเขาเลยสักนิด หญิงสาวมองลึกเข้าไปในดวงตาของเขาเพื่อค้นหาความจริง
"ต่อให้คุณจะปิดบังฉันได้วันหนึ่ง แล้วเดือนหนึ่งล่ะคะ แล้วถ้าเป็นปีล่ะคะ คุณยังคิดจะปิดบังฉันต่อไปเรื่อยๆ โดยไม่ยอมปริปากบอกความจริงกับฉันเลยอย่างนั้นเหรอคะ"
"ผมไม่เคยคิดที่จะปิดบังอะไรคุณเลยนะครับ"
กู้ปินพยายามจะพูดแก้ตัวออกไป ทว่าการที่เขาจงใจหลบสายตาของหญิงสาวกลับกลายเป็นหลักฐานชิ้นดีที่เปิดโปงความจริงที่ซ่อนอยู่ภายในใจของเขา
"ท่าทางแบบนี้แหละค่ะที่บ่งบอกว่าคุณกำลังร้อนตัว"
หลินซีอวี่พูดจี้ใจดำของเขาเข้าไปตรงๆ หญิงสาวไม่ยอมปล่อยให้เขาหลุดพ้นไปได้ง่ายๆ
"ถ้าคุณไม่มีเรื่องอะไรปิดบังฉันอยู่จริงๆ แล้วทำไมถึงไม่กล้าสบตาฉันล่ะคะ"
"ผมก็มองอยู่นี่ไงครับ"
กู้ปินจงใจพูดจาหยอกเย้าเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของเธอ ชายหนุ่มหวังว่าจะใช้มุกตลกฝืดๆ นี้เอาตัวรอดไปจากสถานการณ์ตึงเครียดตรงหน้า
"ตาของภรรยาผมสวยมากๆ เลยนะครับ มิน่าล่ะ ตาของพวกเด็กๆ ถึงได้กลมโตแล้วก็ดูสดใสเป็นประกายกันขนาดนี้ ที่แท้ก็ถอดแบบมาจากคุณนี่เอง พันธุกรรมของคุณแม่นี่มันดีจริงๆ เลยนะครับ"
หลินซีอวี่ไม่ได้ยิ้มหรือหลงกลไปกับคำพูดหวานหูของเขาเลยสักนิด หญิงสาวเพียงแค่จ้องมองเขาด้วยแววตาที่เย็นเยียบและนิ่งสงบจนน่าขนลุก
"สวยมากๆ จริงๆ นะครับ..."
กู้ปินรู้สึกอึดอัดจนพูดต่อไปไม่ออก ชายหนุ่มกระแอมไอออกมาสองสามครั้งด้วยความกระอักกระอ่วนใจ ก่อนจะเบือนหน้าหนีและหลบสายตาของเธอไปอีกครั้ง
"พูดความจริงมาเถอะค่ะ"
หลินซีอวี่หมดความอดทนที่จะอ้อมค้อมอีกต่อไป หญิงสาวตัดสินใจยิงคำถามแทงใจดำใส่เขาตรงๆ
"เล่อเล่อมีความผิดปกติอะไรเกิดขึ้นใช่ไหมคะ คุณถึงได้คอยจับตาดูลูกเป็นพิเศษขนาดนี้"
"เล่อเล่อไม่ได้เป็นอะไรสักหน่อยครับ"
กู้ปินรีบปฏิเสธเสียงแข็งออกไปทันทีด้วยสัญชาตญาณของการปกป้อง
"ถ้าลูกไม่ได้เป็นอะไรแล้วคุณจะมาร้อนตัวทำไมกันคะ"
หลินซีอวี่แค่นหัวเราะออกมาด้วยความหงุดหงิดระคนโมโห หญิงสาวยื่นมือออกไปใช้นิ้วชี้จิ้มเข้าที่หน้าผากของเขาอย่างแรงหนึ่งทีเพื่อระบายอารมณ์
"ผมไม่ได้ร้อนตัวนะครับ"
"นี่ยังคิดจะโกหกฉันอยู่อีกเหรอคะ"
กู้ปินพยายามจะอ้าปากเถียง ทว่ายังไม่ทันที่เขาจะได้พูดอะไรออกไปก็ถูกภรรยาพูดแทรกขึ้นมาเสียก่อน
ใบหน้าสวยหวานของหลินซีอวี่บึ้งตึงขึ้นมาทันตาเห็น หญิงสาวงัดเอาไม้ตายก้นหีบออกมาขู่เขาทันที
"ถ้าคุณยังไม่ยอมพูดความจริงออกมาอีก ฉันก็จะไม่ให้นมลูกแล้วค่ะ คุณก็ไปจัดการเอาเองก็แล้วกัน"
กู้ปินถึงกับพูดไม่ออก ชายหนุ่มได้แต่นิ่งอึ้งไปชั่วขณะเมื่อถูกภรรยายื่นคำขาดใส่แบบนั้น
การเผชิญหน้ากันของสองสามีภรรยาจบลงด้วยชัยชนะอันงดงามของผู้เป็นแม่ กู้ปินที่จนมุมและไร้ทางสู้จำต้องยอมรับสารภาพและเล่าความจริงทั้งหมดที่เขาเก็บงำเอาไว้ให้เธอฟังอย่างไม่มีทางหลีกเลี่ยง
"เล่อเล่อ ลูกแม่..."
เมื่อหลินซีอวี่ได้รับรู้ถึงความจริงที่โหดร้าย หญิงสาวก็รู้สึกปวดหนึบที่หัวใจราวกับมีใครเอามีดมากรีดลงกลางอก ความเจ็บปวดจากการสงสารลูกสาวตัวน้อยทำให้เธอแทบจะกลั้นน้ำตาเอาไว้ไม่อยู่
"หมอบอกว่ารอให้อายุสักประมาณสองขวบถึงจะพาไปผ่าตัดได้ครับ"
กู้ปินพยายามข่มความปวดร้าวในใจของตัวเองเอาไว้ ชายหนุ่มรวบรวมความกล้าและพยายามพูดปลอบโยนภรรยาอย่างสุดความสามารถ
"ขอแค่ภายในสองปีนี้ พวกเราสองคนคอยประคับประคองและดูแลเล่อเล่อให้ดีที่สุด มันยังพอมีหวังอยู่นะครับ เล่อเล่อจะต้องกลับมาแข็งแรงเหมือนเดิมแน่นอนครับ"
"เล่อเล่อหลับอยู่หรือเปล่าคะ ฉันอยากอุ้มลูกจังเลยค่ะ"
หลินซีอวี่ยกมือขึ้นมาปาดน้ำตาที่หางตาเบาๆ หญิงสาวใช้แขนทั้งสองข้างยันตัวลุกขึ้นนั่งแล้วชะเง้อคอมองผ่านกระจกเข้าไปด้านในตู้อบเด็กทารกด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความรักและความเวทนา
กู้ปินใจแข็งปฏิเสธคำขอร้องของภรรยาไม่ลง ชายหนุ่มเดินไปอุ้มร่างบอบบางของเล่อเล่อออกมาจากตู้อบเด็กทารกแล้วนำมาวางลงบนเตียงเคียงข้างกายของหญิงสาว
หลินซีอวี่ค่อยๆ พลิกตัวตะแคงข้างไปหาลูกสาวตัวน้อย เธอโอบกอดร่างของเด็กน้อยเอาไว้ในอ้อมแขนอย่างหวงแหน พร้อมกับก้มหน้าลงไปใช้หน้าผากของตัวเองแนบชิดติดกับแก้มยุ้ยๆ ของลูกสาวอย่างอ่อนโยน
เล่อเล่อคล้ายกับจะรับรู้ได้ถึงสายใยความผูกพันและความรักความอบอุ่นที่ผู้เป็นแม่ส่งผ่านไปให้แม้ในยามที่กำลังหลับใหล เด็กน้อยขยับริมฝีปากเล็กๆ แย้มยิ้มออกมาด้วยความเบิกบานใจ
"เล่อเล่อยิ้มแล้วล่ะครับ"
กู้ปินทอดสายตามองภาพของสองแม่ลูกด้วยแววตาที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความรักและความเอ็นดู ทว่าในเวลาเดียวกันชายหนุ่มกลับรู้สึกหงุดหงิดใจขึ้นมาอย่างไม่มีสาเหตุ
เขานึกโกรธตัวเองที่ไม่มีกล้องวิดีโอติดมือมาด้วย ทำให้ไม่สามารถเก็บบันทึกภาพบรรยากาศที่แสนจะอบอุ่นและงดงามตรึงตาตรึงใจแบบนี้เอาไว้เป็นความทรงจำได้
"วันหลังคุณห้ามเก็บไปทนแบกรับเรื่องหนักอกหนักใจอยู่คนเดียวอีกแล้วนะคะ"
หลินซีอวี่ประทับริมฝีปากจุมพิตลงบนแก้มเนียนนุ่มของลูกสาวอย่างแผ่วเบา นัยน์ตาของหญิงสาวที่เคยสั่นไหวเริ่มแปรเปลี่ยนเป็นความมุ่งมั่นและเด็ดเดี่ยวมากยิ่งขึ้น
"เล่อเล่อเป็นลูกสาวของพวกเรานะคะ เป็นเลือดเนื้อเชื้อไขของพวกเราทั้งสองคน ในฐานะคนเป็นแม่ ฉันทนรับความเจ็บปวดจากการต้องสูญเสียลูกไปไม่ได้อีกแล้วล่ะค่ะ ฉันจะทุ่มเทแรงกายแรงใจทั้งหมดที่มี ร่วมมือกับคุณดูแลลูกสาวของพวกเราให้ดีที่สุด ฉันจะปกป้องลูกจากโรคร้ายและทำให้ลูกเติบโตขึ้นมาอย่างมีความสุขให้ได้ค่ะ"
"ตกลงครับ"
กู้ปินรู้สึกแสบจมูกขึ้นมาอย่างกะทันหัน ชายหนุ่มรู้สึกเหมือนน้ำตาจะไหลออกมาเสียให้ได้
ความเข้มแข็งและเด็ดเดี่ยวของภรรยาสุดที่รักช่วยปลดเปลื้องภูเขาความกังวลที่กดทับอยู่ในใจของเขามาตลอด หัวใจที่เคยถูกทรมานด้วยความทุกข์ระทมจากอาการป่วยของลูกสาวได้รับการเยียวยาและปัดเป่าให้สลายไปในพริบตา
เมื่อได้รับรู้ถึงอาการป่วยของลูกสาว หลินซีอวี่เองก็ไม่ต่างอะไรไปจากกู้ปิน หญิงสาวทุ่มเทเวลาและความใส่ใจเกือบทั้งหมดไปกับการดูแลเล่อเล่อ
ในช่วงเวลาแต่ละวัน สองสามีภรรยาแทบจะเอาแต่ขลุกตัววนเวียนอยู่รอบๆ ลูกสาวคนเล็กตลอดเวลา เมื่อเวลาผ่านไปพฤติกรรมที่ลำเอียงอย่างเห็นได้ชัดของพวกเขาก็เริ่มทำให้คนอื่นๆ รู้สึกสงสัยขึ้นมา
"พี่ไม่ได้เป็นพวกโลกแคบหรอกนะ ไอ้เรื่องลำเอียงรักลูกสาวมากกว่าลูกชายน่ะพี่ก็เคยเห็นมาเยอะ แต่พี่ไม่เคยเห็นใครหน้าไหนแสดงออกว่ารักลูกสาวมากกว่าลูกชายจนออกนอกหน้าเท่าพวกเธอสองผัวเมียมาก่อนเลยจริงๆ"
พี่สาวลูกพี่ลูกน้องเป็นคนแรกที่เก็บความสงสัยเอาไว้ไม่อยู่ หญิงสาวอาศัยจังหวะนี้พูดเกริ่นนำเพื่อแสดงความประหลาดใจของตัวเองออกมา
"นี่เล่นปล่อยปละละเลยลูกชายจ้ำม่ำตั้งสองคนเอาไว้ แล้วเอาแต่มาประคบประหงมดูแลลูกสาวอยู่ไม่ห่างแบบนี้ ถ้าเกิดพวกคนที่เขาอยากได้ลูกชายแต่ไม่มีปัญญาจะท้องมาเห็นเข้าล่ะก็ พวกเขาคงได้อิจฉาตาร้อนจนอกแตกตายกันพอดี"
"ก็บ้านของพวกเราชอบตามใจลูกสาวนี่คะ"
หลินซีอวี่ไม่อยากให้เสียงวิพากษ์วิจารณ์นินทาของคนภายนอกมาสร้างบาดแผลในใจหรือส่งผลกระทบในด้านลบต่อจิตใจที่บอบบางของลูกสาวเมื่อแกโตขึ้น หญิงสาวจึงตัดสินใจอย่างเด็ดขาดแล้วว่าจะปิดบังเรื่องอาการป่วยของเล่อเล่อเอาไว้เป็นความลับจากทุกคน ซึ่งนั่นก็รวมถึงคนในครอบครัวของเธอเองด้วย
"ต่อให้จะรักลูกสาวมากแค่ไหน แต่มันก็ไม่เห็นจำเป็นจะต้องแบ่งแยกความรักให้เห็นชัดเจนขนาดนี้เลยนี่"
พี่สาวลูกพี่ลูกน้องยังคงรู้สึกงุนงงไม่หาย
"สี่สี่ก็เป็นลูกสาวเหมือนกันนะ พี่ไม่เห็นพวกเธอสองผัวเมียจะคอยตามใจสี่สี่เหมือนกับที่ทำกับเล่อเล่อเลย พวกเธอเล่นประเคนความรักความเอาใจใส่ทั้งหมดไปที่เล่อเล่อคนเดียวเลยนี่นา"
"ก็เล่อเล่อเป็นน้องคนสุดท้องนี่คะ"
หลินซีอวี่ส่งยิ้มบางๆ พร้อมกับแกล้งทำเป็นพูดจาค่อนขอดกลับไป
"คุณย่ารักหลานชาย คนเป็นแม่ก็ต้องรักลูกคนสุดท้อง พี่ไม่เคยได้ยินคำโบราณเขาว่าเอาไว้หรือไงคะ"
"ไอ้คำพูดนั้นเขาเอาไว้ใช้พูดถึงเด็กผู้ชายต่างหากล่ะ"
พี่สาวลูกพี่ลูกน้องถึงกับหัวเราะไม่ออกร้องไห้ไม่ลงเมื่อได้ยินเหตุผลของอีกฝ่าย
"ต่อให้พี่จะเรียนมาน้อย แต่พี่ก็รู้หรอกน่าว่าความหมายที่ใช้กับลูกชายแล้วก็ลูกสาวน่ะมันต่างกัน"
"ก็พี่ยังไม่มีลูกพี่ก็เลยไม่เข้าใจไงคะ"
หลินซีอวี่พูดสวนกลับไปด้วยความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยม
"ลองพี่ได้มาเป็นแม่คนเมื่อไหร่พี่ก็จะรู้เองแหละค่ะ สัญชาตญาณของการตามใจแล้วก็รักลูกคนเล็กสุดน่ะมันเป็นเรื่องธรรมชาติของคนเป็นแม่ ไม่ว่าจะลูกชายหรือลูกสาวมันก็เหมือนกันนั่นแหละค่ะ"
"ได้ๆๆ ฉันมันคนไม่เข้าใจอะไรเลย"
พี่สาวลูกพี่ลูกน้องแค่นหัวเราะออกมาด้วยความมันเขี้ยว
"เดี๋ยวนี้เธอเก่งนักนะ ท้องเดียวได้แฝดตั้งสี่คน ในเมื่อเธอมีลูกเยอะกว่าเธอก็พูดถูกของเธอนั่นแหละ"
"ถ้าอย่างนั้นพี่ก็รีบแต่งงานแล้วก็มีลูกซะสิคะ"
หลินซีอวี่หัวเราะร่วนพร้อมกับพูดจาหยอกล้อแหย่ลูกพี่ลูกน้องของตัวเองกลับไป
"ไม่อย่างนั้นถ้าอายุลูกของพวกเราสองคนห่างกันเกินไป เด็กๆ จะคุยกันไม่รู้เรื่องเอานะคะ"
พี่สาวลูกพี่ลูกน้องถึงกับพูดไม่ออก เธอรู้สึกเหมือนถูกมีดแทงเข้าที่กลางอกอย่างจัง
การที่น้องสาวที่เพิ่งคลอดลูกหันมาพูดจาขวานผ่าซากใส่แบบนี้มันช่างน่าหงุดหงิดใจเสียจริง
กู้ปินกับภรรยามีความคิดเห็นตรงกัน พวกเขาตัดสินใจที่จะเก็บงำเรื่องอาการป่วยของลูกสาวเอาไว้เป็นความลับขั้นสุดยอด นอกจากคุณยายแท้ๆ ของเขาและพี่เลี้ยงทั้งสองคนแล้ว ก็ไม่มีใครล่วงรู้เรื่องนี้อีกเลย
ทางด้านของคุณยายกู้หลังจากที่ได้รับรู้ความจริง หญิงชราก็เปลี่ยนท่าทีที่เคยแข็งกร้าวที่มีต่อพวกหมอและพยาบาลแบบหน้ามือเป็นหลังมือ ทุกครั้งที่เห็นหมอเดินเข้ามาตรวจอาการ หญิงชราก็จะส่งยิ้มหวานหยดย้อยต้อนรับขับสู้ด้วยความสนิทสนมชนิดที่ว่าใครเห็นเป็นต้องทึ่ง
แม้แต่หัวหน้าพยาบาลเองก็ถูกหญิงชราพูดจาเยินยอเสียจนแทบจะตัวลอย หญิงวัยกลางคนอายุสี่สิบกว่าปีถูกคุณยายกู้ชื่นชมความงามเสียจนนึกว่าตัวเองเป็นเด็กสาววัยสิบแปดปีเพิ่งแตกเนื้อสาว
ภาพเหตุการณ์เหล่านั้นทำเอากู้ปินที่ยืนมองอยู่ถึงกับเหงื่อตกด้วยความอับอายแทน
"คุณยายครับ เลิกชมได้แล้วครับ"
มุมปากของกู้ปินกระตุกยิกๆ ชายหนุ่มพยายามสะกิดเตือนผู้เป็นยายเบาๆ
"คุณยายเล่นชมซะขนาดนั้น หัวหน้าพยาบาลเขาเขินจนทำตัวไม่ถูกแล้วนะครับ"
"คุณจะไปรู้อะไร ที่ฉันทำแบบนี้ก็เพื่อเล่อเล่อทั้งนั้นแหละ"
คุณยายกู้ถลึงตาใส่หลานชายด้วยความหงุดหงิดที่เขาเข้ามาขัดจังหวะ
"ถ้าเกิดวันดีคืนดีเล่อเล่อมีอาการปวดหัวตัวร้อนไข้ขึ้นมา การที่เราผูกมิตรสร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับพวกพยาบาลเอาไว้ พอถึงเวลาคับขันจริงๆ พวกเขาจะได้รีบวิ่งเข้ามาช่วยดูแลแล้วก็ใส่ใจหลานฉันให้มากกว่าปกติไงล่ะ"
ผู้อาวุโสกว่าย่อมมีเหตุผลที่ถูกต้องเสมอ! กู้ปินบรรลุสัจธรรมข้อนี้อย่างถ่องแท้ ชายหนุ่มตัดสินใจรูดซิปปากเงียบและไม่คิดจะต่อล้อต่อเถียงกับหญิงชราอีกต่อไป
ทารกน้อยทั้งสี่คนได้รับการดูแลเอาใจใส่อย่างพิถีพิถันจากคนในครอบครัวเป็นอย่างดี จนตอนนี้เด็กๆ ล้วนแต่มีน้ำมีนวล จ้ำม่ำน่ารักน่าชังกันทุกคน
เวลาหนึ่งเดือนผ่านพ้นไปอย่างรวดเร็วราวกับโกหก และแล้วก็มาถึงกำหนดการวันที่เด็กๆ จะได้ออกจากโรงพยาบาล
"เด็กทั้งสี่คนไม่เจ็บไม่ป่วยเลยสักครั้งตลอดช่วงเวลาที่อยู่ในความดูแลหลังคลอด ถือว่าเป็นเรื่องที่ปาฏิหาริย์มากเลยนะครับ"
ในตอนที่แพทย์เจ้าของไข้เข้ามาตรวจดูอาการเป็นครั้งสุดท้ายก่อนจะอนุญาตให้กลับบ้าน เมื่อเขาได้เห็นทารกน้อยวัยซนทั้งสี่คนที่ดูเติบโตแข็งแรงขึ้นกว่าตอนที่เพิ่งคลอดออกมาใหม่ๆ อย่างเห็นได้ชัด เขาก็อดไม่ได้ที่จะเดาะลิ้นและพูดชมเชยออกมาด้วยความประหลาดใจ
โดยเฉพาะกับเล่อเล่อ ในตอนที่เพิ่งตรวจพบว่าเด็กคนนี้มีโรคหัวใจติดตัวมาตั้งแต่เกิด ตัวของแพทย์เองก็ไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่าเด็กน้อยจะสามารถเอาชีวิตรอดมาได้จนถึงทุกวันนี้
การที่แพทย์ตัดสินใจยอมเสี่ยงเดิมพันด้วยการปล่อยให้พ่อแม่เป็นคนคอยดูแลเด็กอย่างใกล้ชิด ก็เพราะหวังเพียงแค่ว่าอยากให้ชีวิตน้อยๆ ที่น่าสงสารนี้ได้ซึมซับความรักความอบอุ่นจากครอบครัวให้นานที่สุดเท่าที่จะทำได้
ทว่าผลลัพธ์ที่ได้กลับเหนือความคาดหมาย แพทย์สามารถชนะการเดิมพันครั้งนี้ได้อย่างงดงาม สภาพร่างกายของเด็กตอบสนองต่อการรักษาได้ดีเกินคาด ซึ่งนั่นก็ทำให้แพทย์รู้สึกยินดีปรีดาอยู่ลึกๆ และถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก
"เรื่องนี้ต้องยกความดีความชอบให้กับการตัดสินใจที่เฉียบขาดของคุณหมอเลยล่ะค่ะ"
ขณะที่คุณยายกู้กำลังจะงัดเอาคารมหวานหูขึ้นมากล่าวเยินยอคุณหมออีกระลอก ทันใดนั้นเองบานประตูห้องพักผู้ป่วยก็ถูกผลักให้เปิดออก หัวหน้าพยาบาลเดินนำหน้ากลุ่มคนแปลกหน้าสองสามคนเข้ามาในห้องพร้อมกับรอยยิ้มกว้างบนใบหน้า
"มีนักข่าวขอเข้ามาสัมภาษณ์น่ะค่ะ พวกเขาอยากจะขออนุญาตคุณพ่อคุณแม่ถ่ายรูปสักสองสามรูปเพื่อเอาไปทำข่าวประกาศเรื่องน่ายินดีนี้ แล้วก็จะได้ถือโอกาสช่วยโปรโมตโรงพยาบาลของพวกเราไปในตัวด้วยเลยน่ะค่ะ"
นักข่าวอย่างนั้นเหรอ!
กู้ปินกับหลินซีอวี่หันมาสบตากันด้วยความประหลาดใจ ก่อนที่ทั้งคู่จะหันขวับไปมองทางประตูห้องพักพร้อมๆ กัน
และมันก็เป็นไปตามคาด พวกเขาเหลือบไปเห็นเงาร่างที่แสนจะคุ้นเคยของใครบางคนที่กำลังแบกกล้องวิดีโอตัวใหญ่ยืนปะปนอยู่ในกลุ่มคนพวกนั้นด้วย
"กู้ปิน ซีอวี่ ไม่ได้เจอกันตั้งนานเลยนะ"
พี่ตากล้องยังคงมีท่าทางเหมือนเดิมไม่เปลี่ยน รูปร่างหน้าตาของเขาก็ไม่ได้แตกต่างไปจากเมื่อก่อนเลยสักนิด จะมีก็แต่ตอหนวดเคราที่ขึ้นหรอมแหรมอยู่ตรงคางที่ดูจะยาวขึ้นกว่าเดิมเล็กน้อยเท่านั้นเอง
"พี่กัว เป็นพี่นี่เอง!"
กู้ปินรู้สึกประหลาดใจระคนดีใจเป็นอย่างมาก ชายหนุ่มรีบก้าวยาวๆ ตรงเข้าไปหาอีกฝ่ายก่อนจะสวมกอดพี่ตากล้องเอาไว้แน่นด้วยความดีใจที่ได้เจอกันอีกครั้ง
"แล้วพี่เยี่ยนล่ะคะ พี่เขาไม่ได้มาด้วยเหรอคะ"
หลินซีอวี่มองเห็นว่านักข่าวที่ตามมาสัมภาษณ์ในวันนี้เป็นเพียงแค่เด็กสาวหน้าตาจิ้มลิ้มคนหนึ่ง หญิงสาวจึงละสายตาจากเธอแล้วเอ่ยถามถึงคนรู้จักด้วยน้ำเสียงที่เจือความเสียดายนิดๆ
"เยี่ยนไปปักกิ่งแล้วล่ะ"
พี่ตากล้องค่อยๆ วางกล้องวิดีโอตัวใหญ่บนบ่าลงกับพื้นอย่างระมัดระวัง ก่อนจะเริ่มชวนพวกเขาสนทนาไถ่ถามสารทุกข์สุกดิบด้วยท่าทีที่เป็นกันเอง
"พี่เขาได้เลื่อนขั้นเหรอคะ"
หลินซีอวี่รู้สึกยินดีกับพี่เยี่ยนจากใจจริง
"เปล่าหรอก"
พี่ตากล้องให้คำตอบที่ทำเอาสองสามีภรรยาถึงกับคาดไม่ถึง
"เยี่ยนแต่งงานแล้วน่ะ สามีของเธอเป็นคนปักกิ่ง เธอก็เลยย้ายตามสามีไปตั้งรกรากสร้างเนื้อสร้างตัวอยู่ที่นู่นเลย"
"อย่างนั้นเหรอคะ"
หลินซีอวี่รู้สึกเห็นใจและเสียดายแทนพี่ตากล้องเป็นอย่างมาก ก่อนหน้านี้เธออุตส่าห์แอบเชียร์และคิดไปเองว่าพวกเขาสองคนน่าจะได้ลงเอยเป็นคู่รักกัน ไม่นึกเลยว่าสุดท้ายแล้วเรื่องราวความรักของพวกเขาจะต้องมาจบลงด้วยความผิดหวังแบบนี้
"แล้วมันเกิดอะไรขึ้นล่ะครับเนี่ย"
กู้ปินแกล้งพูดจาแซวพี่ตากล้องตามประสาผู้ชายด้วยกัน
"โดนเขาทิ้งมาเหรอครับ ตอนนั้นผมเห็นพี่เยี่ยนเขาก็ดูมีใจให้พี่อยู่นิดๆ นะครับ แล้วทำไมพี่ถึงจีบเขาไม่ติดล่ะครับ"
"แค่ชอบพอกันมันก็เท่านั้นแหละ สู้คนมีเงินไม่ได้หรอก"
เมื่อเวลาผ่านไปหลายปี บาดแผลในใจของพี่ตากล้องก็เริ่มจางหายไปจนหมดแล้ว ตอนนี้เขาสามารถหยิบยกเอาเรื่องน่าอับอายในอดีตของตัวเองมาเล่าเป็นเรื่องตลกขบขันได้อย่างหน้าตาเฉย
"ไอ้หนุ่มบักโกรกที่กระเป๋าแบนอย่างฉันน่ะ เวลาจะซื้อของขวัญไปให้สาวสักที อย่างมากก็มีปัญญาซื้อได้แค่ดอกไม้ช่อเดียว แต่พอเป็นไอ้หมอนั่น พอลงสนามปุ๊บก็ยกรถให้ปั๊บเลย แล้วแบบนี้ฉันจะเอาอะไรไปสู้เขาล่ะ จะให้เอาดอกไม้ดอกตูมๆ ไปชนกับล้อรถยนต์ของเขา มันก็มีแต่จะโดนทับจนเละเทะไม่มีชิ้นดีน่ะสิ"
"แล้วตัวพี่เองล่ะครับ แต่งงานหรือยัง"
กู้ปินเอื้อมมือไปตบไหล่ของพี่ตากล้องเบาๆ เพื่อเป็นการพูดปลอบใจ
"แต่งแล้วสิ"
พี่ตากล้องหัวเราะแหะๆ ออกมาอย่างอารมณ์ดี
"ลูกฉันอายุหกขวบ โตพอที่จะวิ่งไปซื้อซีอิ๊วให้ฉันได้แล้วนะ"
"น่าอิจฉาจังเลยนะครับ พี่ใกล้จะพ้นกรรมแล้วแท้ๆ"
กู้ปินปรายตามองไปยังร่างของเด็กทารกทั้งสี่คนที่นอนเรียงรายกันอยู่บนเตียง ชายหนุ่มแกล้งทำเป็นยกมือขึ้นมากุมขมับแล้วนวดคลึงเบาๆ ด้วยท่าทางปวดหัว
"ของพวกเรานี่สิเพิ่งจะเริ่มต้นเอง ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่จะทนเลี้ยงพวกเด็กๆ จนโตได้สักทีนะครับเนี่ย"
[จบบท]