บทที่ 327 : ฉันเชื่อว่าความจริงใจสามารถเอาชนะใจคนได้
บรรยากาศในงานเลี้ยงฉลองเต็มไปด้วยเสียงฮือฮาของแขกเหรื่อ อู๋เหมิงกับเฉียวหลินที่นั่งร่วมโต๊ะเดียวกันต่างเบิกตากว้างและอ้าปากค้างจนกลายเป็นรูปตัวโอด้วยความตกตะลึงกับสิ่งที่อยู่ตรงหน้า
"นี่มันพลอยสตาร์แซฟไฟร์สีน้ำเงินใช่ไหม"
หลินซีอวี่เองก็ถูกสีสันเปล่งประกายของอัญมณีเม็ดงามดึงดูดสายตาจนแทบละไปไม่ได้เช่นกัน
"ซีอวี่ตาถึงจริงๆ"
หลี่จิงฉีกยิ้มกว้างพร้อมกับพูดจายกยอเพื่อเอาใจ
"แค่มองแวบเดียวก็รู้มูลค่าของพลอยเม็ดนี้แล้ว"
"ฉันไม่รู้หรอกว่าพลอยเม็ดนี้ราคาเท่าไหร่"
หลินซีอวี่เลือกที่จะพูดไปตามความจริงโดยไม่ปิดบังอะไร
"แค่รู้สึกว่ามันสวยดีก็เท่านั้นเอง"
"เอ่อ"
รอยยิ้มบนใบหน้าของหลี่จิงแข็งค้างไปชั่วขณะ หญิงสาวกำลังคิดหนักเพื่อหาทางสานต่อบทสนทนาที่สะดุดลง
หวังเจียรุ่ยรับรู้ได้ถึงความอึดอัดใจของคนเป็นแม่ เด็กชายจึงเลือกจังหวะพูดขึ้นมาอย่างเหมาะสมเพื่อกู้สถานการณ์
"อัญมณีมีราคา แต่น้ำใจประเมินค่าไม่ได้ครับ ไม่ว่ามันจะราคาเท่าไหร่ นี่ก็คือความตั้งใจจริงของแม่ครับ"
"แหม ดูสิ เด็กคนนี้พูดจาฉลาดจริงๆ"
เพียงประโยคเดียวจากปากของเด็กชายวัยสิบขวบ ก็ดึงดูดความสนใจจากทุกคนในโต๊ะให้หันมามองเขาได้สำเร็จ
เฉียวหลินถึงกับเดาะลิ้นด้วยความทึ่ง ก่อนจะกวาดสายตาสำรวจเด็กชายตั้งแต่หัวจรดเท้า
"หลี่จิง ลูกชายเธอนี่เก่งจริงนะ"
อู๋เหมิงพูดชื่นชมพร้อมกับระบายยิ้มออกมา
"บทจะไม่พูดก็เงียบ แต่พออ้าปากทีก็ทำเอาคนอึ้งไปเลย"
"เจียรุ่ยเขาเป็นเด็กที่รู้ความมาตั้งแต่เล็กแล้วล่ะ"
หลี่จิงฟังแล้วปลื้มปริ่มจนเก็บอาการไม่อยู่ หญิงสาวอาศัยจังหวะนี้โอ้อวดความสามารถของลูกชาย หวังจะสร้างความประทับใจให้กู้ปินกับหลินซีอวี่
"เรื่องเรียนก็เก่ง ตอนนี้พูดภาษาทางการระดับนานาชาติได้ตั้งสี่ภาษาแล้วนะ"
"โอ้โห ไม่ธรรมดาเลยนะเนี่ย"
เฉียวหลินเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจยิ่งกว่าเดิม
"ลูกชายเธอนี่ไม่ใช่แค่คนเก่งธรรมดา แต่เป็นอัจฉริยะเลยต่างหาก"
"ไม่ได้ขนาดนั้นหรอก"
หลี่จิงแสร้งทำเป็นถ่อมตัว แต่ลึกๆ กลับซ่อนความโอ้อวดเอาไว้ในน้ำเสียง
"เจียรุ่ยโตที่เยอรมนี จะพูดภาษาอังกฤษ เยอรมัน แล้วก็ฝรั่งเศสได้ก็เป็นเรื่องปกติ ส่วนภาษาสเปนเขาเรียนตอนไปทัศนศึกษาที่นั่น เด็กคนนี้มีพรสวรรค์เรื่องภาษาอยู่บ้าง ฉันเองก็คิดไม่ถึงว่าแค่ไปอยู่ที่นั่นไม่กี่เดือน เขาจะเรียนรู้จนจับจุดได้ พอกลับมาก็ขอให้จ้างครูมาสอนแบบจริงจัง ตอนนี้ก็เลยพูดภาษาสเปนได้คล่องปร๋อเลยล่ะ"
"ภาษาเยอรมันน่าจะไม่ใช่ภาษาทางการระดับนานาชาตินะ"
ด้วยความที่หลินซีอวี่เรียนจบจากคณะศิลปศาสตร์เอกภาษาอังกฤษ เธอจึงเข้าใจเรื่องภาษาเป็นอย่างดี
ภาษาทางการที่องค์การสหประชาชาติรับรองมีเพียงหกภาษาเท่านั้น ได้แก่ ภาษาอังกฤษ ภาษาฝรั่งเศส ภาษาจีน ภาษารัสเซีย ภาษาอาหรับ และภาษาสเปน
"เอ่อ"
หลี่จิงหน้าม้านไปอีกรอบ หญิงสาวทำได้เพียงฝืนยิ้มแห้งๆ ออกมากลบเกลื่อนความอับอาย
"แม่หมายถึงรวมภาษาจีนเข้าไปด้วยน่ะครับ"
หวังเจียรุ่ยมีไหวพริบแก้ปัญหาเฉพาะหน้าได้ดีเยี่ยม เด็กชายรีบพูดขึ้นมาเพื่อหาทางออกให้ผู้เป็นแม่ทันที
"ถึงยังไงภาษาแม่ของผมก็คือภาษาจีน ถึงจะโตที่เมืองนอก แต่ผมก็ไม่เคยลืมว่าตัวเองเป็นคนจีนครับ"
"อืม"
"พูดได้ดีมาก"
"เด็กคนนี้อนาคตไกลแน่นอน"
คำพูดที่เรียบเรียงมาอย่างสวยงามและชาญฉลาดเรียกเสียงชื่นชมจากบรรดาแขกเหรื่อรอบโต๊ะได้อย่างล้นหลาม
"เจียรุ่ย"
เฉียวหลินระบายยิ้มพร้อมกับตั้งคำถามเชิงทดสอบไหวพริบของเด็กชายอีกครั้ง
"หนูช่วยบอกคุณน้าหน่อยได้ไหมว่า ทำไมถึงไม่ให้ของขวัญที่เหมือนกันเป็นคู่ แต่กลับเลือกพลอยที่สีกับสายพันธุ์ไม่เหมือนกันมาสองเม็ดล่ะ"
"เพราะอัญมณีแต่ละเม็ดมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวที่ไม่เหมือนใครครับ"
หวังเจียรุ่ยตอบกลับไปแทบจะในทันทีโดยไม่ต้องเสียเวลาคิด
"ก็เหมือนกับน้องสาวทั้งสองคน ที่เป็นแก้วตาดวงใจเพียงหนึ่งเดียวในใจของคุณพ่อคุณแม่เช่นกันครับ"
"ฮ่าๆๆ พูดได้ดีมาก"
คำพูดประโยคนี้ราวกับพุ่งตรงเข้าไปประทับอยู่ในใจของกู้ปินกับหลินซีอวี่อย่างจัง แม้แต่หวังฟานเองก็ยังอดไม่ได้ที่จะปรายตามองลูกชายคนนี้ด้วยความรู้สึกที่เปลี่ยนไป
"เจียรุ่ยของเราทำให้พวกเธอสองสามีภรรยามีความสุขขนาดนี้ ให้เขารับน้องเป็นน้องสาวบุญธรรมสักคนคงไม่มากไปใช่ไหม"
เมื่อหลี่จิงสังเกตเห็นสีหน้าท่าทางของทุกคนที่เปลี่ยนไปในทางที่ดีขึ้น หญิงสาวก็ยิ่งมุ่งมั่นที่จะสานสัมพันธ์ผูกดองกับครอบครัวตระกูลกู้ให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น
"เรามีลูกสาวตั้งสองคน เธออยากให้รับคนไหนล่ะ"
หลินซีอวี่กำลังอารมณ์ดี หญิงสาวจึงตอบรับคำพูดนั้นไปแบบขำๆ โดยไม่ได้คิดอะไรมาก
"ฉันว่าเล่อเล่อก็ดีนะ"
หลี่จิงจ้องมองลูกสาวคนเล็กที่ถูกอุ้มอยู่ในอ้อมแขนของหลินซีอวี่ นัยน์ตาของหญิงสาวทอประกายแห่งการคำนวณผลประโยชน์อย่างแยบยล
"เล่อเล่อ ชอบไหมลูก"
หลินซีอวี่ไม่ได้คิดระแวงอะไร หญิงสาวหยิบพลอยสตาร์แซฟไฟร์สีน้ำเงินออกมาจากกล่องกำมะหยี่ ก่อนจะแกว่งไปมาตรงหน้าลูกสาวตัวน้อยเพื่อหยอกล้อ
"คิกคิก"
เล่อเล่อยังเด็กเกินกว่าจะเข้าใจเล่ห์เหลี่ยมอันซับซ้อนของผู้ใหญ่ เด็กน้อยคิดเพียงว่าแม่กำลังเล่นด้วย มือป้อมๆ จึงคว้าหมับเข้าที่พลอยเม็ดงามพร้อมกับหัวเราะเอิ๊กอ๊ากอย่างอารมณ์ดี
"เล่อเล่อชอบด้วย"
หลี่จิงฉีกยิ้มกว้างจนหุบไม่ลง
"ถ้างั้นก็ตกลงตามนี้นะ ต่อไปเจียรุ่ยก็คือพี่ชายของเล่อเล่อ"
ด้วยความตื่นเต้นดีใจจนลืมตัว คำว่า 'คู่หมั้น' แทบจะหลุดออกจากปากของหญิงสาว โชคดีที่ในจังหวะสำคัญ หวังเจียรุ่ยมีไหวพริบเร็วกว่า เด็กชายรีบกระตุกแขนเสื้อของผู้เป็นแม่เอาไว้ หลี่จิงจึงรู้สึกตัวและเปลี่ยนคำพูดเป็นคำว่าพี่ชายแทน
ทว่าการกระทำเล็กๆ น้อยๆ ของสองแม่ลูกกลับไม่พ้นสายตาของหวังฟาน ชายหนุ่มปรายตามองทั้งสองคนด้วยแววตาเรียบนิ่ง
หวังเจียรุ่ยรู้สึกเหมือนหายใจสะดุดไปชั่วขณะ ในวินาทีที่สบเข้ากับสายตาของผู้เป็นพ่อ เด็กชายสัมผัสได้ชัดเจนว่าจังหวะการเต้นของหัวใจช้าลงไปหนึ่งจังหวะ
ทางด้านของหลี่จิงที่ยังไม่รู้ตัวว่าถูกจับผิด เธอยังคงพยายามตีสนิทกับสองสามีภรรยาตระกูลกู้อย่างออกรสออกชาติ
"ของขวัญลูกสาวสองคนเป็นอัญมณี แล้วของลูกชายล่ะคืออะไร"
อู๋เหมิงทำตัวเป็นผู้ชมที่คอยส่งเสียงเชียร์เพื่อสร้างความครื้นเครง
"รีบเอาออกมาสิ ให้พวกเราเปิดหูเปิดตาดูของสะสมของเศรษฐินีหน่อย"
"ของขวัญเด็กผู้ชายฉันไม่ได้เป็นคนเลือกหรอก เจียรุ่ยเป็นคนเลือกให้น้องๆ เขาน่ะ"
หลี่จิงจงใจผลักดันให้ลูกชายออกหน้า เพื่อสร้างความประทับใจให้กับว่าที่พ่อตาแม่ยายในอนาคต
"จริงเหรอ"
แขกเหรื่อรอบโต๊ะเริ่มให้ความสนใจอีกครั้ง ทุกสายตาต่างจับจ้องไปที่หวังเจียรุ่ยเป็นตาเดียว
"น้องชายไม่เหมือนน้องผู้หญิงครับ"
หวังเจียรุ่ยไม่มีท่าทีประหม่าเลยสักนิด เด็กชายระบายยิ้มออกมาอย่างเป็นธรรมชาติ
"เด็กผู้ชายไม่ชอบพวกเครื่องประดับ ผมก็เลยตั้งใจเลือกเฮลิคอปเตอร์บังคับวิทยุลำเล็กๆ มาให้สองลำ ให้พวกเขาลองเล่นดูก่อน รอให้โตกว่านี้แล้ว ค่อยซื้อเครื่องบินของจริงให้ครับ"
"โห ใจป้ำสุดๆ"
เฉียวหลินชูนิ้วโป้งขึ้นมาเพื่อแสดงความนับถือ
"สมกับเป็นคุณชายบ้านรวย ลงทุนหนักจริงๆ"
"เฮลิคอปเตอร์บังคับอยู่ที่ไหนล่ะ"
อู๋เหมิงชะเง้อคอมองด้วยความอยากรู้อยากเห็น
"ฉันยังไม่เคยเห็นเลย เอาออกมาให้พวกเราดูหน่อยสิ"
"เอามาแล้ว"
หลี่จิงชี้นิ้วไปทางประตูทางเข้าของลานบ้าน
"อยู่ในกล่องตรงหน้าประตูนั่นไง"
"ผมไปเอาเองครับ"
รุ่ยรุ่ยได้ยินคำว่าเฮลิคอปเตอร์บังคับวิทยุก็หูผึ่ง เด็กชายรีบวิ่งนำหน้าไปยกกล่องกระดาษใบนั้นมาอย่างกระตือรือร้น
หวังเจียรุ่ยลงมือเปิดกล่องกระดาษออก ก่อนจะหยิบเฮลิคอปเตอร์บังคับวิทยุออกมาสอนวิธีเล่นให้รุ่ยรุ่ยแบบตัวต่อตัว
เด็กชายทั้งสองคนอยู่ในวัยไล่เลี่ยกัน จึงทำความคุ้นเคยกันได้อย่างรวดเร็ว
ตัวรีโมตบังคับถูกออกแบบมาให้ใช้งานง่าย ประกอบกับรุ่ยรุ่ยเป็นเด็กฉลาดเรียนรู้ไว เพียงแค่ลองจับไม่กี่ครั้ง เด็กชายก็ควบคุมทิศทางได้อย่างคล่องแคล่ว
เด็กชายสองคนบังคับเฮลิคอปเตอร์ให้ลอยละลิ่วขึ้นไปบนท้องฟ้า ท่ามกลางสายตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวังของบรรดาแขกเหรื่อภายในงาน
"บินขึ้นไปแล้วจริงๆ ด้วย!"
"เดี๋ยวนี้เทคโนโลยีมันก้าวไกลไปมากจริงๆ ของเล่นเด็กยังบินขึ้นฟ้าได้เลย"
"ยังมีอีกไหม ฉันขอลองเล่นบ้างสิ"
"นายมันพวกหยาบกระด้าง จะไปแย่งเด็กเล่นทำไม"
"ของเล่นมันจำกัดอายุด้วยเหรอ ฉันเพิ่งจะสามสิบเองนะ ไม่มีสิทธิ์เล่นแล้วหรือไง น่าเศร้าจริงๆ"
ภายในลานบ้านอบอวลไปด้วยเสียงพูดคุยและเสียงหัวเราะอย่างสนุกสนาน ทุกสายตาต่างถูกสะกดเอาไว้ด้วยเฮลิคอปเตอร์บังคับวิทยุที่กำลังบินโฉบไปมาบนอากาศ
แม้แต่ทารกน้อยทั้งสี่คนก็ยังกลอกตากลมโตสีดำขลับมองตามขึ้นไปบนท้องฟ้าด้วยความอยากรู้อยากเห็น
"พอเอาไปเทียบกับของขวัญของบ้านนั้น โมเดลเครื่องบินของพี่ดูหมองไปเลยนะ"
กู้ปินนั่งติดกับพี่ชาย ทั้งสองคนจึงกระซิบกระซาบพูดคุยกันด้วยเสียงแผ่วเบา
"ของฉันมันคือเครื่องบินขับไล่นะ เป็นรุ่นลิมิเต็ดอิดิชัน ข้างนอกหาซื้อไม่ได้หรอก"
ฟู่เจิงรู้สึกเสียหน้าเล็กน้อย ชายหนุ่มคิดว่าตัวเองจำเป็นต้องกอบกู้ภาพลักษณ์ของคนเป็นลุงแท้ๆ ในสายตาของหลานๆ กลับคืนมา จึงจงใจเน้นย้ำคำว่าลิมิเต็ดอิดิชันให้หนักแน่นขึ้น
กู้ปินพิสูจน์ให้เห็นกับตาว่าคนเป็นอายังรักหลานมากกว่าพ่อแท้ๆ เสียอีก
"รุ่ยรุ่ยดูชอบเฮลิคอปเตอร์บังคับนั่นมากเลย ให้เขาเอากลับไปเล่นเถอะ"
"ขอบคุณครับคุณอา!"
รุ่ยรุ่ยหูไวตาไว พอได้ยินคำพูดของคุณอาก็ดีใจจนแทบกระโดดตัวลอย
"แกทำแบบนี้มันตามใจกันเกินไปแล้ว"
ฟู่เจิงถอนหายใจออกมาด้วยความจนใจ
"ต่อไปฉันจะสอนลูกยังไงเนี่ย"
"รุ่ยรุ่ยก็ถูกเลี้ยงมาแบบนี้ตั้งแต่เด็กอยู่แล้วนี่"
กู้ปินเถียงกลับไปอย่างมีเหตุผล
"ผมกับซีอวี่ไม่เคยปล่อยให้เขาขาดตกบกพร่องอะไร คนอื่นมีอะไร เขาก็ต้องมี คนอื่นไม่มี เขาก็ต้องมี ถ้ารู้สึกว่ากดดันนัก ก็ไม่ต้องพากลับไปหรอก ให้เขาอยู่กับพวกเราสองผัวเมียที่นี่แหละ"
"พวกแกมีลูกตั้งสี่คนแล้วนะ"
ฟู่เจิงหัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออกกับความคิดของน้องชาย
"ต้องมาเลี้ยงเพิ่มอีกคน ไม่เหนื่อยแย่เหรอ"
"จะเหนื่อยได้ยังไงกันคะ"
หลินซีอวี่แสร้งทำเป็นค้อนวงโตใส่
"เด็กเยอะๆ สิคึกคักดี ไม่ใช่ว่าพวกเราเลี้ยงไม่ไหวนะคะ พวกเราตั้งตารอให้มีเด็กหลายๆ คนมาวิ่งเล่นเป็นเพื่อนลูกๆ ของเราต่างหาก"
"พวกเธออยากได้เด็กเพิ่มจะไปยากอะไรล่ะ"
หลี่จิงที่แอบฟังบทสนทนาของทั้งสามคนอยู่เงียบๆ โพล่งแทรกขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย
"ตรงนี้ก็มีอยู่คนนึงพอดี ให้เจียรุ่ยอยู่เป็นเพื่อนเล่นกับน้องๆ สิ"
"..."
หวังเจียรุ่ยถึงกับพูดไม่ออก
เคยเห็นแต่คนวางหลุมพรางให้คนอื่น ไม่เคยเห็นใครขุดหลุมฝังลูกตัวเองแบบนี้มาก่อนเลย
แค่มองตาก็รู้แล้วว่านี่คือแม่แท้ๆ อย่างไม่ต้องสงสัย
เมื่องานเลี้ยงฉลองครบเดือนจบลง หวังฟานจงใจเดินทอดน่องให้ช้าลง เพื่อดักหน้าหลี่จิงกับหวังเจียรุ่ยเอาไว้ตรงปากซอย
"พวกเธอสองแม่ลูกกำลังวางแผนอะไรกันอยู่"
"คุณหมายความว่ายังไง"
หลี่จิงแสร้งทำเป็นไขสือไม่รู้เรื่อง
"จู่ๆ ก็มาพูดแบบนี้ ฉันฟังไม่รู้เรื่องหรอกนะ"
"ไม่ต้องมาเล่นละครตบตาฉันหรอก"
หวังฟานคีบบุหรี่เอาไว้ในมือพร้อมกับขมวดคิ้วมุ่นด้วยความรำคาญใจ
"ความคิดตื้นๆ ของเธอมันเขียนแปะไว้บนหน้าหมดแล้ว คิดจะต้มตุ๋นฉันเหรอ เลิกฝันไปได้เลย"
หลี่จิงเชิดหน้าขึ้นพร้อมกับเถียงกลับไป
"ฉันก็แค่อยากสร้างความสัมพันธ์อันดีกับครอบครัวของกู้ปินเท่านั้นเอง ทำไมล่ะ ทำไม่ได้หรือไง"
"แค่นี้เหรอ"
หวังฟานไม่เชื่อคำพูดของเธอแม้แต่น้อย
"จะเชื่อหรือไม่ก็แล้วแต่คุณ"
หลี่จิงจูงมือลูกชายเดินเบี่ยงหลบชายหนุ่มเพื่อจะออกไปจากซอย
"หวังเจียรุ่ย!"
หวังฟานแค่นหัวเราะในลำคอ ก่อนจะตวาดเรียกชื่อลูกชายเสียงดังลั่น
หวังเจียรุ่ยหายใจสะดุดไปชั่วขณะ สองขาก้าวไม่ออกจนต้องหยุดชะงักอยู่กับที่โดยอัตโนมัติ
"แกเป็นคนพูด"
ดวงตาของหวังฟานดุดันและเยียบเย็นจนไม่อาจปฏิเสธได้
"ถ้ากล้าโกหกละก็ เชื่อไหมว่าฉันจะโยนแกลงไปในสระน้ำหวังฝู่ให้สมองมันสว่างขึ้นมาบ้าง"
"คุณจะขู่ลูกทำไม"
หลี่จิงดึงลูกชายไปหลบอยู่ด้านหลังของตัวเอง ก่อนจะถลึงตาใส่ชายหนุ่มด้วยความไม่พอใจ
"ฉันกำลังสั่งสอนลูกอยู่"
สายตาของหวังฟานเฉียบคมราวกับใบมีดที่ทิ่มแทงทะลุเข้าไปถึงก้นบึ้งของจิตใจ
"ไม่อยากให้เขาโตขึ้นมาแล้วโง่เหมือนเธอ"
"ฉันโง่ตรงไหน"
หลี่จิงโกรธจนลมออกหู
"มีเรื่องอะไรที่คุณไม่สบอารมณ์อีก ถึงได้มาด่าทอฉันต่อหน้าลูกแบบนี้ คุณลืมไปแล้วหรือไงว่าฉันเป็นเมียคุณ ไม่ใช่พวกผู้หญิงข้างนอกที่คุณเลี้ยงไว้ จะเรียกมาหรือไล่ไปเมื่อไหร่ก็ได้"
"หวังเจียรุ่ย แกจะบอกไหม"
หวังฟานเมินเฉยต่อคำพูดของเธอ สายตาอันดุดันของเขายังคงจับจ้องไปที่ลูกชายไม่วางตา
"นี่คุณแสดงท่าทีแบบไหนกัน"
หลี่จิงเริ่มหมดความอดทน หญิงสาวกำลังจะอ้าปากด่าทอชายหนุ่ม แต่กลับถูกลูกชายของตัวเองดึงแขนเอาไว้เสียก่อน
"แม่ครับ ปล่อยให้ผมพูดเองเถอะครับ"
หวังเจียรุ่ยเดินก้าวออกมาจากด้านหลังของผู้เป็นแม่ ก่อนจะเงยหน้าขึ้นสบตากับผู้เป็นพ่อ
ระยะห่างที่ใกล้กันขนาดนี้ ทำให้เด็กชายอดหวนนึกถึงเหตุการณ์เมื่อห้าปีก่อนไม่ได้ ตอนที่เขาได้เจอกับผู้เป็นพ่อเป็นครั้งแรก
ตอนนั้นเขายังเด็กมาก อายุเพิ่งจะห้าขวบ เอาแต่ซ่อนตัวอยู่หลังผู้เป็นแม่ ความหวาดกลัวแผ่ซ่านไปทั่วร่างจนไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมองอีกฝ่ายสักครั้ง
แต่ตอนนี้ทุกอย่างเปลี่ยนไปแล้ว ห้าปีที่ผ่านมาเปลี่ยนแปลงอะไรได้มากมาย
เขาอายุสิบขวบแล้ว ความสูงก็เพิ่มขึ้นจนถึงระดับไหล่ของอีกฝ่าย ไม่จำเป็นต้องคอยแหงนหน้ามองด้วยความหวาดกลัวอีกต่อไป
ความอดทน ความมุ่งมั่น และประสบการณ์ที่หล่อหลอมเขามาตลอดห้าปี ทำให้เขามีความกล้ามากพอที่จะเผชิญหน้าและท้าทายอำนาจของผู้เป็นพ่อ
"ก็ได้ แม่จะรออยู่ตรงนี้นะ"
หลี่จิงมองหน้าลูกชาย เธออ่านความมุ่งมั่นที่ฉายชัดอยู่ในดวงตาคู่นั้นออก จึงไม่ได้พูดขัดขวางอะไรอีก
หญิงสาวถอยหลังไปหลายเมตร เพื่อเว้นระยะให้สองพ่อลูกได้คุยกันอย่างเป็นส่วนตัว
"ความกล้าใช้ได้นี่ มีพัฒนาการขึ้นนะ"
หวังฟานพ่นควันบุหรี่ออกมาเป็นวง เขากวาดสายตาสำรวจลูกชายที่เคยจงใจละเลยมาตลอดด้วยความสนใจ
ปฏิเสธไม่ได้เลยว่าหวังเจียรุ่ยเปลี่ยนไปมากจริงๆ แววตาที่ไม่ยอมแพ้ซึ่งสะท้อนออกมาอย่างไม่ตั้งใจ ช่างเหมือนกับตัวเขาในตอนหนุ่มๆ ไม่มีผิดเพี้ยน
"แน่นอนสิครับ ไม่ดูบ้างล่ะว่าผมเป็นลูกใคร"
หวังเจียรุ่ยไม่ได้ตอบโต้กลับไปด้วยอารมณ์ฉุนเฉียว แต่เลือกที่จะหลีกเลี่ยงการปะทะด้วยการตอบอย่างชาญฉลาด
"ฮ่าๆๆ"
คำตอบที่เหนือความคาดหมายทำให้หวังฟานอารมณ์ดีขึ้นมาทันที เขามองลูกชายด้วยสายตาที่ชื่นชมมากยิ่งขึ้น
"เมื่อกี้พ่อถามว่าพวกเรากำลังวางแผนอะไรกันอยู่"
หวังเจียรุ่ยอาศัยจังหวะนี้พูดเข้าประเด็นทันที
"ความจริงแล้ว ในใจของพ่อก็มีคำตอบอยู่แล้วไม่ใช่เหรอครับ"
"คิดจะมาหลอกถามฉัน แกยังอ่อนหัดไปนะไอ้หนู"
หวังฟานไม่หลงกล เขาเอนหลังพิงราวระเบียงริมสระน้ำอย่างสบายอารมณ์ ทำทีเป็นตั้งอกตั้งใจรอฟังสิ่งที่ลูกชายกำลังจะพูดออกมา
"แม่อยากให้ผมแต่งงานกับลูกสาวของคุณอาหลินครับ"
หวังเจียรุ่ยไม่ทำให้ผู้เป็นพ่อต้องผิดหวัง เด็กชายพูดความในใจออกมาอย่างตรงไปตรงมา
"ผมตอบตกลงไป เพราะไม่อยากให้แม่ต้องผิดหวัง"
"หึ"
หวังฟานพ่นลมหายใจออกทางจมูก สีหน้าของเขาแสดงชัดเจนว่าคาดเดาเรื่องนี้เอาไว้อยู่แล้ว ชายหนุ่มปรายตามองหลี่จิงด้วยความเหยียดหยาม
"ผมคิดว่าสิ่งที่แม่พูดมันก็ถูกต้องนะครับ"
หวังเจียรุ่ยไม่มีความเกรงกลัวเลยสักนิด เด็กชายจงใจพูดแทงใจดำผู้เป็นพ่อ
"ความรักที่ซื่อสัตย์และมั่นคงของคุณอากู้กับคุณอาหลินเป็นสิ่งที่น่าอิจฉาที่สุด และเป็นแบบอย่างที่ผมอยากจะเจริญรอยตามอย่างแท้จริงครับ"
"แกรู้เรื่องบ้าอะไร"
คำพูดของเด็กชายแทงใจดำหวังฟานเข้าอย่างจัง ชายหนุ่มลืมความผ่อนคลายเมื่อครู่ไปจนหมดสิ้น
"แกอยากแต่งงานกับลูกสาวของพวกเขางั้นเหรอ แกเคยคิดบ้างไหมว่ากว่าเด็กผู้หญิงคนนั้นจะโตเป็นผู้ใหญ่ ก็ต้องใช้เวลาอีกตั้งสิบแปดปี ในช่วงเวลาสิบแปดปีนี้จะเกิดเรื่องอะไรขึ้นบ้าง มันเป็นสิ่งที่ไม่มีใครคาดเดาได้เลยสักนิด
"ไม่แน่ว่าแกอาจจะให้คำมั่นสัญญาสาบานเป็นมั่นเป็นเหมาะอยู่ที่นี่ แต่พอเดินพ้นซอยนี้ไป แกก็อาจจะไปเจอผู้หญิงที่ทำให้แกตกหลุมรักตั้งแต่แรกพบและหัวใจเต้นแรง ถึงตอนนั้นแกจะทำยังไง แกไม่รู้สึกหน้าแตกบ้างเหรอ เหมือนโดนตบหน้าตัวเองฉาดใหญ่"
"ไม่ครับ!"
หวังเจียรุ่ยตอบกลับไปด้วยน้ำเสียงหนักแน่นเด็ดขาดโดยไม่ต้องเสียเวลาคิด
"ผมจะรักษาสัญญา ไม่ว่าพ่อจะเชื่อหรือไม่ก็ตาม แต่ผมทำมันได้ครับ"
"เด็กน้อย!"
หวังฟานไม่เชื่อคำพูดนั้นเลยสักนิด เขาเอ่ยปากเตือนด้วยน้ำเสียงเย็นชา
"ฉันขอเตือนแกไว้ก่อนนะ ถ้าแกมีความคิดแบบนี้จริงๆ ก็จงซ่อนหางของตัวเองให้ลึกหน่อย อย่าปล่อยให้ใครจับได้ โดยเฉพาะคุณอากู้ที่แกเทิดทูนนักหนาน่ะ ถ้าเขาเกิดรู้ขึ้นมาว่าแกกำลังจ้องจะงาบลูกสาวของเขา เขามีวิธีทรมานแกให้ตายทั้งเป็นได้เป็นพันๆ วิธีเลยล่ะ"
"ผมเชื่อว่าความจริงใจสามารถเอาชนะใจคนได้ครับ"
หวังเจียรุ่ยไม่มีความหวาดหวั่นเลยแม้แต่น้อย เด็กชายเถียงกลับไปอย่างมีเหตุผล
"กาลเวลาจะพิสูจน์ทุกอย่าง อีกสิบแปดปีข้างหน้า พ่อก็จะเข้าใจเองว่าคำพูดของผมในตอนนี้ ไม่ได้มีอะไรหลอกลวงเลยแม้แต่น้อย"
หวังฟานโกรธจัด
"แกทำให้พวกเขายอมยกลูกสาวให้แกก่อนเถอะ ค่อยมาพูด"
"ผมจะพยายามครับ"
หวังเจียรุ่ยหันไปมองผู้เป็นแม่ ก่อนจะหันกลับมายิ้มให้ผู้เป็นพ่อราวกับเป็นผู้ชนะ
"แม่ยังรอผมอยู่ ถ้าไม่มีเรื่องอะไรแล้ว พวกเราขอตัวก่อนนะครับ"
"ไปเถอะไป"
หวังฟานโบกมือไล่อย่างรำคาญใจ เขาไม่มีอารมณ์จะพูดอะไรต่ออีกแล้ว
หวังเจียรุ่ยหันหลังวิ่งกลับไปหาแม่ พอไปถึงก็ยื่นมือออกไปเกี่ยวข้อนิ้วของผู้เป็นแม่อย่างอารมณ์ดี
หลี่จิงระบายยิ้มออกมาด้วยความโล่งใจ หญิงสาวกระชับมือลูกชายเอาไว้แน่น ก่อนที่สองแม่ลูกจะเดินเคียงคู่กันออกไปจากซอย
หวังฟานหรี่ตามองแผ่นหลังของคนทั้งสองที่ค่อยๆ หายลับไปจากสายตา นัยน์ตาของเขาทอประกายความรู้สึกอันซับซ้อนที่ยากจะคาดเดา
[จบบท]