บทที่ 329 : กิจวัตรแสนอบอุ่นของการเลี้ยงลูก
"คุณ รีบมาดูนี่เร็วเข้า"
กู้ปินส่งเสียงร้องลั่นห้องจนเสียงแทบแหบพร่า ชายหนุ่มเบิกตากว้างด้วยความตื่นเต้นขณะจ้องมองลูกชายตัวน้อยที่นอนอยู่บนเตียง
มือหนาชี้ชวนให้ภรรยาเข้ามาดูพัฒนาการของลูกอย่างกระตือรือร้น
"ผิงผิงผงกหัวขึ้นมาได้เองแล้วนะ"
"จริงด้วย ต้าเป่าของพวกเราเก่งมากเลย อายุแค่สามเดือนก็ชูคอเองได้แล้ว"
เสียงตะโกนด้วยความดีใจของกู้ปินทำเอาบรรยากาศในห้องคึกคักขึ้นมาทันตา ทว่ามันกลับทำให้คุณยายกู้ที่กำลังถือกล้องวิดีโออัดภาพเหลนๆ ตกใจจนเผลอปล่อยกล้องหลุดมือ
โชคดีที่หลินซีอวี่ตาไวมือไวพอ หญิงสาวพุ่งตัวเข้าไปคว้ากล้องเอาไว้ได้ทันท่วงที ก่อนที่มันจะร่วงกระแทกพื้นจนแตกกระจายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย สร้างความโล่งอกให้ทุกคนในห้อง
"ต้าเป่าดูแข็งแรงกว่าน้องๆ กินเก่ง แถมระบบย่อยอาหารก็ดีเยี่ยมเลย"
คุณยายที่โดนหลินซีอวี่อ้อนวอนให้อยู่ต่อยังคงพักอาศัยอยู่ในบ้านเก่าหลังนี้ หญิงชราคอยดูแลและเฝ้ามองทารกน้อยทั้งสี่คนเติบโตขึ้นทุกวันจนจดจำนิสัยใจคอของเหลนแต่ละคนได้ขึ้นใจ
หญิงชรามองเหลนชายคนโตด้วยรอยยิ้มเอ็นดูพร้อมกับพูดชมเชย
"คุณยายคะ ไม่ต้องพูดจาเป็นทางการขนาดนั้นหรอกค่ะ บอกมาตรงๆ เลยดีกว่าว่าต้าเป่าของพวกเรากระเพาะเหล็ก กินจุแล้วก็ขับถ่ายเก่งมากต่างหาก"
หลินซีอวี่ค่อยๆ วางกล้องวิดีโอลงบนโต๊ะอย่างระมัดระวัง หญิงสาวหันไปมองลูกชายตัวอวบอ้วนแล้วอดไม่ได้ที่จะพูดแซวกลั้วเสียงหัวเราะ
เสียงหัวเราะครื้นเครงดังก้องไปทั่วทั้งห้อง ทุกคนต่างพากันยิ้มกว้างจนหุบปากไม่ลงเมื่อได้ยินคำพูดติดตลกของหลินซีอวี่
"โอ๊ย พ่อทูนหัวของทวด มาให้ทวดอุ้มหน่อยเร็ว"
คุณยายกู้ทนความน่ารักน่าชังของเหลนตัวน้อยไม่ไหว หญิงชรารีบก้าวเข้าไปรับตัวต้าเป่ามาจากอ้อมแขนของกู้ปินด้วยความทะนุถนอม ปากก็พร่ำเรียกเหลนรักด้วยความเอ็นดูสุดหัวใจ
"อันอันก็ผงกหัวได้เหมือนกันใช่ไหม ไหนพ่อขอดูหน่อยสิ"
กู้ปินเริ่มสนุกกับการทดสอบพัฒนาการของลูกๆ ชายหนุ่มเดินตรงไปยังเตียงเด็กแล้วอุ้มเอ้อร์เป่าขึ้นมาแนบอก
จากนั้นก็พาเดินไปยืนริมหน้าต่างเพื่อให้ลูกชายดูปุยหิมะสีขาวที่กำลังร่วงหล่นอยู่ภายนอก
ทว่าปฏิกิริยาของอันอันกลับผิดคาด ทารกน้อยไม่ได้แสดงอาการตื่นเต้นดีใจแต่อย่างใด
ดวงตากลมโตสีดำขลับทำเพียงกลอกไปมามองวิวด้านนอกหน้าต่างอยู่ครู่เดียว ก่อนจะอ้าปากหาวหวอดด้วยความเบื่อหน่ายไร้ความสนใจโดยสิ้นเชิง
"ลูกชายสองคน ทำไมนิสัยถึงได้ต่างกันสุดขั้วขนาดนี้"
กู้ปินยืนขมวดคิ้วด้วยความงุนงง ชายหนุ่มมองลูกชายคนที่สองที่เอาแต่พิงอกเขาอย่างเกียจคร้าน ไม่มีทีท่าว่าจะพยายามชูคอขึ้นมาเลยแม้แต่น้อย
สุดท้ายเขาก็ต้องยอมแพ้ ค่อยๆ วางอันอันกลับลงไปนอนในเตียงเด็กตามเดิม
"เอ้อร์เป่าก็เป็นแบบนี้มาตลอดนั่นแหละค่ะ ค่อนข้างนิ่งเฉย เวลาหยอกเล่นก็ไม่ค่อยยอมยิ้ม ถ้านิสัยเป็นแบบนี้ต่อไป โตขึ้นมาคงไม่ค่อยมีคนเอ็นดูเท่าไหร่นะคะ"
หลินซีอวี่ถอนหายใจออกมาเบาๆ ใบหน้าสวยหวานฉายแววหนักใจอย่างเห็นได้ชัดเมื่อมองลูกชายคนที่สอง
"เด็กผู้ชายจะยิ้มเก่งหรือไม่ยิ้มมันไม่สำคัญหรอก แค่สมองดีฉลาดหลักแหลมก็พอแล้ว เรื่องเรียนสำคัญที่สุด พวกหลานมีลูกตั้งสี่คน ต้องตั้งใจอบรมสั่งสอนให้ดี พยายามผลักดันให้พวกเขาสอบเข้ามหาวิทยาลัยดีๆ ให้ได้ อนาคตจะได้สร้างประโยชน์ให้ประเทศชาติ"
คุณยายผู้ผ่านโลกมามากพูดสอนหลานสาวด้วยน้ำเสียงจริงจัง หญิงชรามักจะมองการณ์ไกลไปถึงอนาคตเสมอ
"วิสัยทัศน์ของคุณยายยอดเยี่ยมมากเลยค่ะ เด็กๆ เพิ่งจะอายุแค่สามเดือน ยังพูดไม่ได้สักคำ คุณยายก็มองข้ามไปถึงระดับประเทศชาติเสียแล้ว"
หลินซีอวี่ยกนิ้วโป้งให้คุณยายด้วยความยกย่องนับถือจากใจจริง
"ลูกของหลานกับกู้ปินต้องฉลาดอยู่แล้วล่ะ พันธุกรรมของพ่อแม่ดีขนาดนี้ ไม่มีทางผิดเพี้ยนไปหรอก"
คุณยายคลี่ยิ้มบางๆ อย่างอารมณ์ดี หญิงชรามองหน้าหลานสาวสลับกับหลานเขยด้วยสายตาเชื่อมั่น
"ต้าเป่าดูหัวไวมากเลยนะคะ หนูแค่กลัวว่าเอ้อร์เป่าจะถอดแบบหนูมา แล้วฉลาดสู้พี่ชายไม่ได้"
หลินซีอวี่เหลือบมองอันอันที่กำลังหลับตาพริ้ม หญิงสาวรู้สึกไม่ค่อยมั่นใจในตัวเองนักเมื่อพูดถึงเรื่องความฉลาด
"หลานเป็นอะไรไป ตอนเด็กๆ หลานก็ฉลาดแกมโกงจะตายไป แถมยังซุกซนยิ่งกว่าเด็กผู้ชายเสียอีก"
คุณยายแกล้งทำหน้าดุใส่หลานสาวเพื่อกลบเกลื่อนความจริงในอดีต
"เรื่องนี้ช่วยเล่าลงรายละเอียดให้ฟังหน่อยสิครับ คุณยายไม่ต้องช่วยเธอปิดบังหรอกครับ ให้เด็กๆ ได้รับฟังวีรกรรมอันยิ่งใหญ่ของแม่พวกเขาด้วยดีกว่า"
กู้ปินหูผึ่งทันทีที่ได้ยินเรื่องราวในวัยเด็กของภรรยา ชายหนุ่มรีบพูดสนับสนุนอย่างรวดเร็วเพื่อไม่ให้พลาดโอกาสทองในการแกล้งหญิงสาว
"ไปไกลๆ เลยคุณ"
หลินซีอวี่หัวเราะเสียงใส หญิงสาวตวัดสายตาค้อนขวับใส่สามีจอมกวนไปหนึ่งวงด้วยความหมั่นไส้
ทางด้านซานเป่า หรือสี่สี่ ทารกน้อยก็อยากให้พ่ออุ้มบ้าง แต่หลังจากนอนรออยู่นานก็ยังไม่เห็นพ่อเดินเข้ามาหา
เด็กหญิงตัวน้อยจึงเริ่มร้อนใจ ขาเล็กๆ เตะถีบผ้าปูเตียงไปมาอย่างสะเปะสะปะ ร่างอวบอ้วนพยายามขยับตัวหมุนไปครึ่งวงบนเตียงเหมือนกับปลาดุกตัวจิ๋วที่กำลังดิ้นรน
"โอ้โห สี่สี่ขยับตัวเร็วมากเลยนะคะเนี่ย"
พี่หลิวที่ยืนอยู่ข้างเตียงเด็กพอดีบังเอิญเห็นภาพอันน่าเอ็นดูนั้นเข้า หญิงวัยกลางคนอดไม่ได้ที่จะร้องอุทานออกมาด้วยความตื่นเต้น
"ถ้าเริ่มขยับตัวได้แล้วยิ่งต้องระวังให้ดี ห้ามปล่อยให้คลาดสายตาเลยนะ โดยเฉพาะตอนที่ให้นอนบนเตียงใหญ่ที่ไม่มีขอบกั้น เกิดเผลอละสายตาไปแค่แป๊บเดียวอาจจะกลิ้งตกลงมาได้ง่ายๆ"
คุณยายผู้รอบคอบรีบเตือนทุกคนด้วยความเป็นห่วง หญิงชรารู้ดีว่าเด็กทารกวัยนี้เริ่มมีพัฒนาการทางร่างกายที่รวดเร็วและคาดเดาไม่ได้
"คุณพี่พูดถูกแล้วค่ะ ต้องจับตาดูให้ดีเลย"
คุณยายกู้พยักหน้าเห็นด้วยอย่างแข็งขัน หญิงชรารู้สึกว่าคำเตือนนี้สำคัญมากสำหรับการดูแลเด็กทารก
"สี่สี่ก็อยากดูหิมะเหมือนกันเหรอลูก"
กู้ปินที่คุ้นชินกับการอุ้มลูกสาวคนสุดท้องมากกว่า ปากก็เอ่ยถามสี่สี่ แต่สองมือกลับเอื้อมไปหาเล่อเล่อด้วยความเคยชินอย่างลืมตัว
สี่สี่เห็นว่าพ่อกำลังจะอุ้มน้องสาวแทนตัวเองก็เริ่มร้อนรน เด็กน้อยพยายามเหยียดแขนป้อมๆ ออกไปหาพ่อ พร้อมกับส่งเสียงร้องอ้อแอ้ไม่หยุดหย่อนราวกับกำลังประท้วง
"มัวชักช้าอะไรอยู่ รีบอุ้มสี่สี่ขึ้นมาสิ ไม่เห็นหรือไงว่าลูกร้อนรนขนาดไหนแล้ว"
คุณยายกู้เห็นพฤติกรรมลำเอียงของหลานชายแล้วก็ทนไม่ไหว หญิงชราฟาดฝ่ามือลงบนไหล่กว้างของกู้ปินดังเพียะเพื่อเรียกสติ
"พวกหลานจะรักเล่อเล่อมากแค่ไหนก็ห้ามเมินเฉยต่อสี่สี่นะ เด็กๆ ก็เกิดมาจากท้องแม่คนเดียวกันทั้งนั้น อย่าทำให้ลูกต้องรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจสิ"
คุณยายเองก็แสดงสีหน้าไม่พอใจออกมาเล็กน้อย หญิงชรามองกู้ปินด้วยแววตาตำหนิ
"ผมผิดเองครับ ผมตาถั่วไปหน่อย"
กู้ปินหัวเราะแห้งๆ เพื่อแก้เก้อ ชายหนุ่มรีบเบี่ยงทิศทางของท่อนแขนแกร่งแล้วช้อนตัวสี่สี่ขึ้นมาอุ้มแนบอกอย่างระมัดระวัง
สี่สี่เห็นว่าในที่สุดพ่อก็ยอมอุ้มตัวเองแล้ว เด็กหญิงตัวน้อยก็หลับตาหยี หัวเราะคิกคักออกมาด้วยความเบิกบานใจจนเห็นเหงือกสีชมพู
กู้ปินก้มมองรอยยิ้มไร้เดียงสาของลูกสาวด้วยความรู้สึกผิดที่แล่นขึ้นมาจุกอก ชายหนุ่มยอมรับว่าคำตำหนิของคุณยายนั้นถูกต้องที่สุด เขาให้ความสนใจสี่สี่น้อยเกินไปจริงๆ
โชคดีที่ลูกสาวยังเด็กมาก เขาจึงยังมีโอกาสแก้ไขข้อผิดพลาดนี้
หลังจากนี้ชายหนุ่มตั้งปณิธานกับตัวเองว่าจะคอยระมัดระวังการกระทำ พยายามมอบความรักและความอบอุ่นให้ลูกๆ ทั้งสี่คนอย่างเท่าเทียมกัน ไม่ให้ใครต้องรู้สึกขาดความรักจากพ่อแม่
สี่สี่ถูกเกล็ดหิมะสีขาวที่ปลิวว่อนอยู่ด้านนอกดึงดูดความสนใจ เด็กน้อยเหยียดนิ้วชี้ป้อมๆ ชี้ไปทางประตูบ้าน ส่งเสียงร้องอ้อแอ้บอกความต้องการว่าอยากออกไปเล่นข้างนอก
"หิมะตกแล้ว ข้างนอกอากาศหนาว ออกไปไม่ได้นะลูก"
กู้ปินรีบปฏิเสธความต้องการของลูกสาวทันควันด้วยสัญชาตญาณความเป็นพ่อที่ห่วงใยสุขภาพของลูก
ทว่าสี่สี่ยังไม่เข้าใจความหมายในคำพูดของพ่อ เด็กน้อยออกแรงดิ้นรนอยู่ในอ้อมแขนแกร่ง พยายามโน้มตัวไปทางประตูอย่างสุดความสามารถด้วยความดื้อดึงที่จะออกไปข้างนอกให้ได้
"ก็ได้ พ่อจะอุ้มหนูออกไปเล่นแป๊บเดียวนะ"
ความรู้สึกผิดที่ก่อตัวอยู่ในใจทำให้กู้ปินใจอ่อนยวบ ชายหนุ่มไม่อาจทนปฏิเสธลูกสาวได้อีก จึงตัดสินใจยอมตามใจเด็กน้อยในที่สุด
"ไม่ได้ ห้ามออกไปนะ เด็กใส่เสื้อผ้าบางแค่นี้ ขืนออกไปตากลมหนาวประเดี๋ยวเดียวก็เป็นหวัดกันพอดี"
คุณยายกู้เห็นดังนั้นก็ตกใจจนต้องรีบพุ่งตัวเข้าไปคว้าแขนหลานชายเอาไว้แน่น หญิงชราดึงตัวกู้ปินกลับเข้ามาในห้องด้วยความร้อนรน
"ห่มผ้าคลุมแล้วก็ใส่หมวกให้เรียบร้อยก่อนสิคะ"
หลินซีอวี่รีบก้าวฉับๆ ไปหยิบเสื้อคลุมกันหนาวตัวหนามาอย่างรวดเร็ว หญิงสาวจัดการสวมเสื้อคลุมและหมวกไหมพรมให้ลูกสาวตัวน้อยอย่างทะมัดทะแมงเพื่อป้องกันความหนาวเย็น
"ไปกันเถอะ ไปเล่นหิมะกัน"
กู้ปินกระชับอ้อมแขนอุ้มลูกสาวเดินออกไปนอกบ้าน ชายหนุ่มส่งเสียงร้องอย่างร่าเริงเพื่อสร้างบรรยากาศ
สี่สี่เอื้อมมือเล็กๆ ไปกอบกำเกล็ดหิมะเย็นเฉียบที่เกาะอยู่บนขอบหน้าต่างมาไว้ในมือ เด็กน้อยหัวเราะร่าด้วยความดีใจที่ได้สัมผัสของแปลกใหม่
เนื่องจากลูกสาวยังอายุน้อยมาก กู้ปินจึงไม่กล้าพาเด็กน้อยยืนตากลมหนาวอยู่ด้านนอกนานนัก ชายหนุ่มอุ้มลูกสาวยืนอยู่ใต้ชายคาเพียงชั่วครู่ก็รีบเดินกลับเข้ามาในบ้าน
ทว่าเมื่อเข้ามาถึงด้านใน สี่สี่กลับยังคงหวงแหนเกล็ดหิมะในมือ ไม่ยอมทิ้งมันไปง่ายๆ
แม้ว่ามือน้อยๆ จะถูกความเย็นกัดจนแดงเถือกไปหมด แต่เด็กน้อยก็ยังกำหมัดแน่น ต่อให้ใครจะพยายามหลอกล่อหรือเกลี้ยกล่อมอย่างไรก็ไม่ยอมคลายมือออกเลยแม้แต่น้อย
"เด็กคนนี้ ไม่กลัวหนาวเลยหรือไง"
หลินซีอวี่มองมือแดงๆ ของลูกสาวแล้วก็รู้สึกปวดใจ หญิงสาวอดไม่ได้ที่จะหันไปตวัดสายตาขุ่นเคืองใส่คนเป็นพ่อที่เป็นต้นเหตุของเรื่องนี้
"จะมาโทษผมไม่ได้นะ ลูกอยากออกไปเองต่างหาก"
กู้ปินสัมผัสได้ถึงสายตาเย็นเยียบของภรรยา ชายหนุ่มถึงกับเสียวสันหลังวาบและรีบพูดแก้ตัวเป็นพัลวันเพื่อเอาตัวรอด
เล่อเล่อเห็นว่าพ่อเพิ่งอุ้มพี่สาวออกไปเล่นข้างนอกมา เด็กหญิงตัวน้อยจึงชูสองแขนขึ้น ส่งเสียงร้องอ้อแอ้เรียกร้องความสนใจเพื่อขอให้พ่ออุ้มตัวเองบ้าง
กู้ปินรีบส่งตัวสี่สี่เข้าไปในอ้อมแขนของหลินซีอวี่อย่างรวดเร็ว ก่อนจะก้มลงไปช้อนตัวลูกสาวคนสุดท้องขึ้นมาอุ้มไว้แนบอกแทน
เล่อเล่อชี้นิ้วป้อมๆ ไปที่ประตูบ้านพร้อมกับส่งเสียงร้องประท้วง เด็กน้อยอยากออกไปสัมผัสอากาศเย็นๆ ข้างนอกเหมือนกับพี่สาวบ้าง
"เล่อเล่อเป็นเด็กดีนะลูก พวกเราไม่ออกไปข้างนอกนะ ข้างนอกอากาศหนาวเกินไป"
กู้ปินกระชับอ้อมแขนอุ้มเล่อเล่อด้วยท่วงท่าที่นุ่มนวลและระมัดระวังเป็นพิเศษ ชายหนุ่มพูดปลอบประโลมลูกสาวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน
แต่เล่อเล่อไม่ยอมฟังเหตุผล เด็กน้อยพยายามเลียนแบบพี่สาวด้วยการดิ้นรนและโน้มตัวไปทางประตูอย่างสุดกำลัง
ทว่าครั้งนี้กู้ปินกลับมีท่าทีเด็ดขาด ชายหนุ่มไม่ยอมโอนอ่อนผ่อนตามหรือเปิดโอกาสให้ต่อรองได้เลย
เมื่อเห็นว่าพ่อไม่ยอมตามใจ เล่อเล่อก็เบะปากด้วยความน้อยอกน้อยใจ น้ำตาเม็ดใสเอ่อคลอเบ้าเตรียมจะร้องไห้โฮออกมา
"ข้างนอกมันหนาวมากจริงๆ นะลูก ดูมือของพี่สาวสิ โดนความเย็นกัดจนแดงไปหมดแล้วเนี่ย"
หลินซีอวี่เห็นลูกสาวเตรียมจะร้องก็รู้สึกอ่อนใจ หญิงสาวจำต้องยกมือเล็กๆ ของสี่สี่ที่ยังคงแดงเถือกขึ้นมาแกว่งไปมาตรงหน้าเล่อเล่อเพื่อเป็นหลักฐานยืนยัน
สี่สี่กะพริบตากลมโตปริบๆ เด็กน้อยหันไปมองหน้าพ่อสลับกับหน้าแม่อยู่ครู่หนึ่ง
ก่อนจะตัดสินใจยื่นมือออกไปหาเล่อเล่ออย่างรวดเร็ว แบมือเผยให้เห็นเศษน้ำแข็งก้อนจิ๋วขนาดเท่าเล็บมือที่ละลายมาจากเกล็ดหิมะ แล้วส่งต่อให้น้องสาว
"เล่อเล่อ ดูสิว่าพี่สาวใจดีแค่ไหน ยอมแบ่งหิมะให้ลูกด้วยนะ"
หลินซีอวี่เบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจระคนดีใจที่เห็นพฤติกรรมเอื้อเฟื้อของลูกสาวคนโต หญิงสาวรีบพูดชื่นชมสี่สี่ให้เล่อเล่อฟัง
"เล่อเล่อขอบคุณพี่สาวสิลูก"
กู้ปินรับมุกภรรยาอย่างรู้ใจ ชายหนุ่มเอื้อมมือไปหยิบก้อนน้ำแข็งจิ๋วมาจากมือของสี่สี่ แล้วนำมันไปแตะเบาๆ ลงบนหลังมือเล็กๆ ของเล่อเล่อ
ก้อนน้ำแข็งนั้นเย็นเฉียบจนเล่อเล่อสะดุ้งสุดตัวราวกับลูกกระต่ายที่กำลังตื่นตระหนก เด็กน้อยสั่นสะท้านไปทั้งร่างก่อนจะรีบชักมือกลับเข้าหาตัวอย่างรวดเร็ว
"เห็นไหมว่ามันหนาวขนาดไหน ออกไปไม่ได้หรอกนะ เล่อเล่อเป็นเด็กดีที่สุดเลย ต้องเชื่อฟังพ่อแม่ถึงจะเป็นเด็กดีรู้ไหม"
หลินซีอวี่สบโอกาสนี้รีบพูดสอนลูกสาวคนเล็กด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน หญิงสาวลูบศีรษะทารกน้อยเบาๆ เพื่อปลอบประโลม
"สี่สี่เก่งมากเลยลูก ตัวแค่นี้ก็รู้จักเสียสละให้น้องแล้ว โตขึ้นมาต้องเป็นสาวสวยที่รู้ความแล้วก็น่ารักมากแน่ๆ"
กู้ปินไม่รอช้าที่จะรีบพูดชมเชยสี่สี่ ชายหนุ่มมองลูกสาวคนโตด้วยแววตาภาคภูมิใจ
สี่สี่เหมือนจะรับรู้ได้ว่าตัวเองกำลังถูกผู้ใหญ่ชื่นชม เด็กน้อยหัวเราะคิกคักออกมา รอยยิ้มกว้างประดับอยู่บนใบหน้าจิ้มลิ้มอย่างเบิกบานใจ
เมื่อเล่อเล่อเห็นพี่สาวหัวเราะอย่างมีความสุข เด็กน้อยก็ค่อยๆ คลี่ยิ้มกว้างตาม ก่อนจะส่งเสียงหัวเราะเอิ๊กอ๊ากออกมาอย่างอารมณ์ดีโดยไม่รู้สาเหตุ
"แบบนี้เขาเรียกว่าใจสื่อถึงกันใช่ไหมคะ พอพี่สาวหัวเราะ น้องสาวก็หัวเราะตาม ราวกับกำลังส่องกระจกดูตัวเองอยู่เลยนะคะ ขนาดมุมปากที่ยกขึ้นยังโค้งในองศาเดียวกันเป๊ะเลย"
พี่หลิวที่ยืนดูเหตุการณ์อยู่นานมองทารกหญิงทั้งสองคนที่มีผิวพรรณขาวผุดผ่องราวกับหิมะ หญิงวัยกลางคนอดไม่ได้ที่จะพูดแซวด้วยรอยยิ้มกว้าง
"ฉันเคยอ่านเจอในหนังสือพิมพ์นะคะ เขาบอกว่าฝาแฝดหลายคู่ก็เป็นแบบนี้แหละค่ะ มีระดับสติปัญญาเท่ากัน ชอบของเหมือนกัน กิจวัตรประจำวันหรือแม้แต่ผลการเรียนก็ยังคล้ายคลึงกันมาก แถมยังมีบางคู่ที่สอบเข้ามหาวิทยาลัยเดียวกันได้อีกด้วยนะคะ"
พี่สวี่ที่ยืนอยู่ข้างๆ รีบผสมโรงพูดสนับสนุนความคิดของเพื่อนร่วมงานอย่างรวดเร็ว
"จริงด้วย ฉันก็เคยเห็นข่าวแนวนี้เหมือนกัน เขาบอกว่าฝาแฝดมักจะมีจิตสัมผัสถึงกันได้ พวกเขาจะเข้าใจกันและกันเป็นอย่างดีจนสามารถเดาใจอีกฝ่ายได้ถูกหมด"
คุณยายกู้พยักหน้าเห็นด้วยอย่างช้าๆ หญิงชรานึกย้อนไปถึงข่าวสารที่เคยผ่านตา
"ถ้าอย่างนั้น ที่สี่สี่ยอมแบ่งก้อนน้ำแข็งให้น้องเมื่อกี้ ก็เป็นเพราะรู้ใจน้องสาวงั้นเหรอคะ"
หลินซีอวี่ฟังแล้วก็เริ่มครุ่นคิดทบทวนเหตุการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้น หญิงสาวคาดเดาเจตนาของลูกสาวคนโตด้วยความทึ่ง
"คงจะใช่แหละ"
กู้ปินพยักหน้าสนับสนุนข้อสันนิษฐานของภรรยาอย่างเต็มที่ ชายหนุ่มมั่นใจในความเชื่อมโยงระหว่างลูกๆ ของเขา
"แต่บ้านคุณไม่ใช่แค่แฝดสองนะคะ ไม่แน่ว่าอาจจะไม่ใช่แค่สี่สี่กับเล่อเล่อที่ใจสื่อถึงกัน ผิงผิงกับอันอันก็อาจจะเป็นเหมือนกัน หรือเผลอๆ เด็กๆ ทั้งสี่คนอาจจะสื่อใจถึงกันได้หมดจนเดาใจกันได้ทุกคนเลยก็ได้นะคะ"
พี่หลิวรีบพูดประจบเจ้านายอย่างกระตือรือร้น หญิงวัยกลางคนวาดฝันถึงความมหัศจรรย์ของทารกทั้งสี่คน
"พวกเรามาลองทดสอบดูกันหน่อยดีไหมคะ"
ดวงตากลมโตของหลินซีอวี่ทอประกายวาววับขึ้นมาทันที หญิงสาวรู้สึกตื่นเต้นและอยากทดสอบสมมติฐานนี้เต็มแก่
"เอาสิ ฉันเห็นด้วย"
คุณยายกู้รีบออกตัวสนับสนุนความคิดของหลานสะใภ้เป็นคนแรก หญิงชรารู้สึกว่าในเมื่อหิมะตกจนออกไปเดินเล่นข้างนอกไม่ได้ การนั่งอยู่บ้านเฉยๆ ก็ดูจะน่าเบื่อเกินไป สู้มานั่งหยอกล้อและเล่นสนุกกับเหลนตัวน้อยเพื่อสร้างความบันเทิงให้กับตัวเองจะดีกว่า
"คุณอยากทดสอบยังไงล่ะ"
กู้ปินไม่ได้คัดค้านความคิดของภรรยา ชายหนุ่มคลี่ยิ้มบางๆ อย่างตามใจ ก่อนจะเบนสายตาไปมองลูกชายทั้งสองคนที่นอนอยู่ในเตียงเด็ก
"ใช้แอปเปิลลูกนี้ก็แล้วกัน"
หลินซีอวี่กวาดสายตามองไปรอบๆ ห้องเพื่อหาอุปกรณ์ ก่อนที่สายตาของเธอจะไปหยุดอยู่ที่จานใส่ผลไม้บนโต๊ะ
หญิงสาวหยิบแอปเปิลลูกใหญ่สีแดงสดที่ดูสุกงอมน่ากินขึ้นมาหนึ่งลูก แล้วโยนสลับไปมาในมือด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้มเจ้าเล่ห์
"หลานอยากจะให้ต้าเป่ายอมสละแอปเปิลให้น้องงั้นเหรอ"
คุณยายกู้ลองเอ่ยถามเพื่อหยั่งเชิงแผนการของหลานสะใภ้
"ไม่ใช่ให้เสียสละหรอกค่ะ แต่จะให้แย่งกันต่างหาก"
หลินซีอวี่คลี่ยิ้มร้ายกาจตรงมุมปาก หญิงสาวให้คำตอบที่อยู่เหนือความคาดหมายของทุกคน
"แย่งกันเหรอ"
คุณยายกู้ขมวดคิ้วเข้าหากันด้วยความงุนงง หญิงชรายังตามความคิดของหลินซีอวี่ไม่ทัน
"ไม่ว่าจะเสียสละให้หรือว่าแย่งกัน ขอแค่ทดสอบได้ว่าลูกทั้งสองคนใจสื่อถึงกันจริงไหม แค่นี้ก็ถือว่าประสบความสำเร็จแล้วล่ะครับ"
กู้ปินสมกับเป็นสามีดีเด่นที่คอยสนับสนุนภรรยาอย่างไม่มีเงื่อนไข ชายหนุ่มรีบพูดแก้ต่างแทนหลินซีอวี่อย่างรวดเร็ว
"งั้นก็ลองดูสิ"
คุณยายกู้ส่งตัวต้าเป่าให้พี่หลิวช่วยอุ้มแทน หญิงชราดึงแขนคุณยายให้มานั่งลงบนขอบเตียงด้วยความสนใจใคร่รู้ เพื่อรอชมละครฉากสนุกที่กำลังจะเริ่มต้นขึ้น
ในขณะเดียวกัน พี่สวี่ก็ค้อมตัวลงไปอุ้มอันอันขึ้นมาจากเตียงเด็ก แล้วเดินมายืนประจันหน้ากับพี่หลิว
"เด็กๆ อยากได้แอปเปิลไหมจ๊ะ"
หลินซีอวี่ชูแอปเปิลสีแดงสดขึ้นสูงเหนือศีรษะของทารกน้อยทั้งสองคน หญิงสาวแกว่งแอปเปิลไปมาเพื่อดึงดูดความสนใจพร้อมกับถามด้วยรอยยิ้มกว้าง
ปฏิกิริยาของต้าเป่านั้นรุนแรงมาก เด็กชายตัวน้อยออกแรงดิ้นรนอย่างหนัก แขนขาสั้นป้อมเตะถีบอากาศไปมาอย่างสะเปะสะปะ พร้อมกับส่งเสียงร้องอ้อแอ้ไม่หยุดหย่อนราวกับกำลังเรียกร้องขอแอปเปิลลูกนั้น
ในทางกลับกัน เอ้อร์เป่าเพียงแค่จ้องมองแอปเปิลด้วยสายตาว่างเปล่า ดวงตากลมโตกลอกไปมาเพียงไม่กี่ครั้ง ก่อนจะหมดความสนใจในผลไม้สีแดงสดลูกนั้นอย่างรวดเร็ว
"เด็กคนนี้ ไม่ไว้หน้าแม่เอาซะเลย"
หลินซีอวี่เห็นท่าทีเมินเฉยของลูกชายคนที่สองแล้วก็ถึงกับพูดไม่ออก หญิงสาวถอนหายใจออกมาเบาๆ ด้วยความเหนื่อยใจ
"ผมลองเอง"
กู้ปินอาสาเข้ามารับช่วงต่อ ชายหนุ่มรับแอปเปิลมาจากมือของภรรยา แล้วยื่นให้ต้าเป่าโดยตรง
ทันทีที่ได้ครอบครองแอปเปิล ต้าเป่าก็สงบลงอย่างรวดเร็ว เด็กน้อยกอดผลไม้ลูกใหญ่เอาไว้แน่น หัวเราะคิกคักออกมาด้วยความเบิกบานใจ
อันอันทำเพียงปรายตามองพี่ชายที่กำลังหัวเราะเอิ๊กอ๊ากอย่างคนไร้เดียงสา ทารกน้อยยังคงนิ่งเฉยและไม่แสดงอารมณ์ใดๆ ออกมาเลยแม้แต่น้อย
กู้ปินเดินหน้าทดสอบต่อไปตามแผนที่วางไว้ ชายหนุ่มดึงแอปเปิลออกจากมือของต้าเป่าอย่างรวดเร็ว แล้วนำมันไปยัดใส่มือของอันอันแทน
ต้าเป่าไม่พอใจอย่างมากที่ถูกแย่งของไป เด็กน้อยเบะปากเตรียมร้องไห้ ก่อนจะแผดเสียงร้องไห้จ้าดังก้องไปทั่วทั้งห้อง
กู้ปินจับตาดูปฏิกิริยาของอันอันอย่างใกล้ชิด ชายหนุ่มพบว่าลูกชายคนที่สองยังคงมีสีหน้าราบเรียบไร้อารมณ์ ทารกน้อยจ้องมองต้าเป่าที่เอาแต่แผดเสียงร้องโวยวายโดยไม่มีน้ำตาสักหยด
อันอันไม่มีทีท่าว่าจะยอมคืนแอปเปิลให้พี่ชายเลยแม้แต่น้อย เมื่อเห็นดังนั้น กู้ปินจึงจำต้องยอมแพ้และดึงแอปเปิลกลับมาคืนให้ต้าเป่าเพื่อยุติความวุ่นวาย
พริบตาเดียวที่ได้แอปเปิลกลับคืนมา ต้าเป่าก็หยุดร้องไห้ทันที เด็กน้อยเปลี่ยนสีหน้าจากหน้ามือเป็นหลังมือได้รวดเร็วจนน่าประหลาดใจ ราวกับกำลังพลิกหน้าหนังสือ
อันอันนั่งมองพี่ชายที่เปลี่ยนอารมณ์ไปมาเหมือนกำลังดูละครลิงที่เล่นสนุกอยู่คนเดียว
เมื่อดูจนรู้สึกเหนื่อย ทารกน้อยก็เอียงศีรษะซบลงกับอกของพี่สวี่ ปิดเปลือกตาลงและหลับไปอย่างรวดเร็วภายในเวลาไม่กี่วินาที
การทดสอบล้มเหลวไม่เป็นท่า!
สองสามีภรรยาหันมามองหน้ากันด้วยความรู้สึกสับสนระคนขบขัน ทั้งคู่ไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดีกับผลลัพธ์ที่ออกมาย่ำแย่ขนาดนี้
"อันอันนี่ยังไงกัน ทำไมถึงได้นิ่งเฉยขนาดนี้"
คุณยายกู้ที่คาดหวังว่าจะได้ชมฉากแย่งชิงอันดุเดือดตื่นเต้นราวกับศึกสายเลือดในราชสำนัก กลับต้องมานั่งผิดหวังเพราะความว่างเปล่า
ตั้งแต่ต้นจนจบมีเพียงต้าเป่าที่เล่นละครฉากใหญ่อยู่คนเดียว ส่วนอันอันไม่แม้แต่จะให้ความร่วมมือเลยสักนิด ทารกน้อยช่างเย็นชากับพี่ชายสายเลือดเดียวกันเสียเหลือเกิน
"นิสัยของเด็กคนนี้ ถอดแบบใครมากันแน่นะคะ ตอนเด็กๆ หนูกับกู้ปินก็ไม่ได้เป็นคนเก็บตัวแปลกแยกขนาดนี้นี่นา ตามหลักแล้วมันไม่น่าจะเป็นแบบนี้นะคะ"
หลินซีอวี่กลับมาทำหน้าเครียดอีกครั้ง หญิงสาวรู้สึกกังวลกับนิสัยของลูกชายคนที่สองเป็นอย่างมาก
"เรื่องนี้พวกหลานอย่าเพิ่งร้อนใจไปเลย ในมุมมองของยายนะ เด็กคนนี้ถ้าไม่ทึ่มทื่อก็คงจะฉลาดหลักแหลมแบบสุดขั้วไปเลย หลานเคยได้ยินสำนวนที่ว่าผู้มีปัญญาแท้จริงมักดูเหมือนคนโง่เขลาไหมล่ะ อันอันอาจจะจัดอยู่ในประเภทหลังก็ได้นะ"
คุณยายกลับมีความคิดเห็นที่แตกต่างออกไป หญิงชราพยายามอธิบายเหตุผลให้หลานสาวคลายความกังวล
"หวังว่าจะเป็นอย่างนั้นนะคะ"
หลินซีอวี่ได้แต่ภาวนาให้เป็นอย่างที่คุณยายพูด ลึกๆ แล้วหญิงสาวยังคงรู้สึกหวาดหวั่นอยู่ไม่น้อย เธอแอบกลัวว่าการคลอดก่อนกำหนดจะส่งผลกระทบต่อพัฒนาการทางสมองของลูกชาย
ทว่าเมื่ออยู่ต่อหน้าผู้อาวุโสทั้งสองท่าน เธอไม่อยากทำลายบรรยากาศแห่งความสุข จึงเลือกที่จะเก็บงำความกังวลนี้ไว้ในใจและไม่เอ่ยปากพูดออกมาตรงๆ
"สบายใจเถอะน่า ต่อไปพวกเราก็แค่ใส่ใจอันอันให้มากขึ้น ถ้าพ่อแม่อย่างพวกเราคอยชี้แนะในทางที่ถูกที่ควร เดี๋ยวแกก็ค่อยๆ ร่าเริงสดใสขึ้นมาเองนั่นแหละ"
กู้ปินสังเกตเห็นสีหน้ากังวลของภรรยา ชายหนุ่มจึงรีบพูดปลอบโยนเพื่อคลายความกังวลใจของหญิงสาว
"อืม"
หลินซีอวี่พยักหน้ารับเบาๆ หญิงสาวสบตากับสามี ต่างฝ่ายต่างก็รับรู้ได้ถึงความหมายที่ซ่อนอยู่ลึกๆ ภายในแววตาของกันและกัน
การเป็นพ่อแม่ของเด็กทั้งสี่คน ช่างเป็นภาระหน้าที่อันหนักอึ้งและหนทางยาวไกลที่ต้องฟันฝ่าไปด้วยกันจริงๆ
เกล็ดหิมะสีขาวบริสุทธิ์ร่วงหล่นลงมาอย่างต่อเนื่องตลอดทั้งวันทั้งคืน ทิ้งร่องรอยเป็นกองหิมะหนาเตอะปกคลุมไปทั่วทั้งหลังคาและลานกว้างหน้าบ้าน
เช้าวันรุ่งขึ้น หิมะหยุดตกแล้ว แสงแดดอ่อนๆ ยามเช้าสาดส่องทะลุชั้นเมฆลงมา มอบความอบอุ่นบางเบาให้กับฤดูหนาวอันหนาวเหน็บ
หลินซีอวี่ผลักบานหน้าต่างออกกว้าง หญิงสาวสูดอากาศบริสุทธิ์สดชื่นหลังหิมะตกเข้าปอดลึกๆ
ในขณะเดียวกัน กู้ปินที่ตื่นแต่เช้าตรู่ก็กำลังใช้พลั่วตักหิมะในลานบ้านอย่างขะมักเขม้น แถมยังปั้นตุ๊กตาหิมะตัวอ้วนกลมอีกด้วย
"แหม ท่านประธานกู้อารมณ์ดีจังเลยนะคะ ตื่นแต่เช้าตรู่มาปั้นตุ๊กตาหิมะเล่นอยู่ตรงนี้เนี่ย"
หลินซีอวี่เห็นสามีกำลังขะมักเขม้นกับการปั้นหิมะอย่างสนุกสนาน หญิงสาวอดไม่ได้ที่จะพูดแซวด้วยความหมั่นไส้
ทันใดนั้น ก้อนหิมะกลมเกลี้ยงก้อนหนึ่งก็ลอยละลิ่วแหวกอากาศพุ่งตรงเข้ามาปะทะกับบานหน้าต่างเสียงดังเพียะ เศษหิมะเย็นเฉียบสาดกระเซ็นเข้ามาโดนใบหน้าของหญิงสาวเต็มเปา
"นี่คุณ เล่นเปิดศึกไม่บอกกล่าวกันแบบนี้ คิดว่าฉันกลัวคุณหรือไง"
หลินซีอวี่ทั้งโกรธทั้งขำ หญิงสาวปาดเศษหิมะออกจากใบหน้าแล้วตะโกนกลับไปด้วยความหมั่นเขี้ยว
"ก็เข้ามาสิ"
กู้ปินเลิกคิ้วขึ้นสูงด้วยความท้าทาย ชายหนุ่มกอบหิมะขึ้นมาปั้นเป็นก้อนกลมๆ อย่างรวดเร็ว แล้วขว้างมันพุ่งตรงไปหาภรรยาอีกรอบ เป็นการประกาศสงครามปาหิมะอย่างเป็นทางการ
[จบบท]