บทที่ 34: ตามหัวใจ
“จิตวิญญาณเข้ากันได้งั้นเหรอ”
หลินซีอวี่เลิกคิ้วขึ้นสูง ดวงตากลมโตฉายแววไม่อยากจะเชื่อในสิ่งที่ได้ยิน เธอจ้องมองชายหนุ่มตรงหน้าด้วยสีหน้าท่าทางที่บอกชัดเจนว่าคำพูดของเขามันฟังดูไร้สาระสิ้นดี
“ฮ่าๆๆๆ ทายไม่ถูกล่ะสิ”
หวังฟานหัวเราะร่าอย่างอารมณ์ดี เขาเลิกคิ้วขึ้นข้างหนึ่งด้วยท่าทางยียวนกวนประสาท แววตาฉายแววเจ้าเล่ห์แต่ก็ดูเปิดเผย เขาไม่รู้สึกสะทกสะท้านหรือมีภาระทางใจแม้แต่น้อยที่ต้องเอาความลับของเพื่อนสนิทมาขาย
“เธออย่าเห็นว่าฉันทำตัวลอยชายไปวันๆ ภายนอกดูน่ารำคาญแบบนี้ แต่ความจริงแล้วฉันไม่ได้เสแสร้งเก่งเท่ากู้ปินหรอกนะ”
หวังฟานขยับตัวเปลี่ยนมายืนพิงกำแพงด้วยท่าทางผ่อนคลาย ก่อนจะเริ่มร่ายยาวถึงนิสัยที่แท้จริงของเพื่อนรัก
“หมอนั่นน่ะ ภายนอกดูสุภาพอ่อนโยน ดีกับทุกคนไปทั่ว แต่เนื้อแท้ข้างในคือคนเจ้าเล่ห์เพทุบาย มีความขบถอยู่ในตัวเต็มเปี่ยม ดื้อเงียบชนิดที่ว่าหาตัวจับยาก แม้แต่คุณตาและคุณปู่ของเขาที่เป็นดั่งภูเขาลูกใหญ่สองลูกร่วมมือกันกดดัน ก็ยังเอาหมอนั่นไม่อยู่เลย”
เขาเว้นจังหวะเล็กน้อยเพื่อให้หลินซีอวี่ได้ประมวลผลข้อมูลใหม่เกี่ยวกับชายหนุ่มที่เธอสนใจ ก่อนจะพูดต่อด้วยน้ำเสียงที่จริงจังขึ้นเล็กน้อย
“ที่เขายอมคบค้าสมาคมกับฉัน ก็เพราะเขามองเห็นว่าฉันมีประโยชน์ สามารถช่วยเหลือเขาได้ ฉันรู้วิธีหาเงินโดยไม่ต้องพึ่งพาครอบครัว ไม่จำเป็นต้องคอยดูสีหน้าใคร”
หวังฟานยืดอกขึ้นเล็กน้อยด้วยความภูมิใจในความสามารถของตัวเอง
“แน่นอนว่าทางฝั่งฉันเองก็มองเห็นศักยภาพในตัวของเขาเหมือนกัน ถึงได้ยอมจับมือร่วมงานด้วย ฉันน่ะไม่มีความสามารถด้านอื่นหรอกนะ แต่เรื่องสายตาในการมองคนนี่ยอมรับเลยว่าแม่นยำราวจับวาง”
“คนอื่นเขาเปิดบริษัทลงทุน แต่ฉันเป็นนักลงทุนในตัวคน สิ่งที่ฉันลงทุนลงแรงไปก็คือตัวของกู้ปินนั่นแหละ เขาลงแรง ส่วนฉันลงเงิน เราสองคนเปรียบเสมือนกระบี่คู่ประสาน เมื่อไหร่ที่เริ่มก่อตั้งบริษัททำธุรกิจขึ้นมาจริงๆ ในอนาคต เราจะต้องร่วมมือกันบุกเบิกสร้างอาณาจักรในสมรภูมิการค้าให้ยิ่งใหญ่ได้อย่างแน่นอน”
หลินซีอวี่ฟังคำโม้โอ้อวดสรรพคุณตัวเองของอีกฝ่ายแล้วก็ได้แต่ส่ายหน้า เธอมองเขาด้วยสายตาเอือมระอา
“นายมันเป็นนายทุนหน้าเลือดจริงๆ”
หญิงสาวอดไม่ได้ที่จะพูดเหน็บแนมแทนกู้ปินที่กำลังถูกเพื่อนเอามานินทา
“คิดแต่จะขูดรีดแรงงานคนอื่น ให้คนอื่นเขาลงแรงทำงานงกๆ ส่วนตัวเองก็นั่งรอรับผลประโยชน์อย่างสบายใจเฉิบ”
“ถ้าเธอจะมองว่าฉันขูดรีดแรงงานเขา ฉันก็ช่วยไม่ได้นะ”
หวังฟานยักไหล่อย่างไม่ยี่หระ นอกจากจะไม่รู้สึกละอายใจแล้ว เขายังทำท่าทางภาคภูมิใจเสียด้วยซ้ำ
“ฉันตัดสินใจไปแล้ว ชาตินี้ฉันจะตามติดเขาเป็นเงาตามตัว เขาไปที่ไหน ฉันก็จะไปที่นั่น”
“แล้วนายเคยถามเขาหรือเปล่าว่าเขาอยากให้นายตามไปหรือเปล่า”
หลินซีอวี่กลอกตามองบนใส่เขาหนึ่งที ก่อนจะพูดถึงข้อมูลสำคัญที่เธอเพิ่งได้รับรู้มา
“เขาเลือกคณะที่เรียนต่อมหาวิทยาลัยเป็นคณะนิติศาสตร์ อนาคตเขาตั้งใจจะเป็นทนายความ...”
ปฏิกิริยาของหวังฟานรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ เขารีบสวนกลับทันทีด้วยความสงสัย
“เธอรู้ได้ยังไงว่าเขาเลือกคณะนิติศาสตร์”
“ฉัน... ฉันเห็นมาน่ะ”
ดวงตาคู่สวยของหลินซีอวี่ไหววูบไปมาเล็กน้อย เธอรีบเบือนหน้าหนีไปทางอื่นเพื่อหลบสายตาจับผิดของฝ่ายตรงข้าม ความรู้สึกประหม่าและเขินอายแล่นริ้วขึ้นมาในใจ
เธอไม่ได้บอกความจริงออกไปทั้งหมดว่า ตัวเองลงทุนไปหลอกถามอาจารย์ประจำชั้นจนรู้มาว่า กู้ปินเลือกอันดับหนึ่งเป็นคณะนิติศาสตร์ มหาวิทยาลัยฟู่ตั้น ในเซี่ยงไฮ้ พอรู้แบบนั้น เธอถึงได้ตัดสินใจเปลี่ยนอันดับหนึ่งของตัวเองเป็นมหาวิทยาลัยครูหัวตง ซึ่งตั้งอยู่ที่เซี่ยงไฮ้เหมือนกัน
เหตุผลมีเพียงข้อเดียว... เธออยากไปเรียนต่อในเมืองเดียวกับคนที่เธอแอบชอบ
แม้ว่าในเวลานั้น พวกเขาจะยังไม่ได้เปิดเผยความในใจต่อกัน มันเป็นเพียงความรู้สึกแอบรักที่บริสุทธิ์และไร้เดียงสาตามประสาวัยรุ่น เป็นความทรงจำสีจางๆ ที่งดงามในช่วงวัยเยาว์
“ก็จริงของเธอ เธอเป็นกรรมการฝ่ายการเรียนนี่นา”
หวังฟานพยักหน้าหงึกหงัก ไม่ได้ติดใจสงสัยอะไรลึกซึ้ง เขาหาเหตุผลมารองรับให้เสร็จสรรพ
“การจะรู้เรื่องการเลือกคณะเรียนต่อมหาวิทยาลัยของเพื่อนในห้องก็ถือเป็นเรื่องปกติ”
แต่แล้วเขาก็ฉุกคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ จึงถามต่อ
“เขาไปเซี่ยงไฮ้ แล้วเธอก็จะไปเซี่ยงไฮ้ด้วยงั้นเหรอ”
หลินซีอวี่หรี่ตามองเขาอย่างจับผิด
“นายจะสอบติดเหรอ มหาวิทยาลัยเขามีระบบนักเรียนฝากเรียนด้วยหรือไง”
“เรื่องแค่นี้จะมีอะไรยาก”
หวังฟานยืดอกทำหน้าตาทะเล้น มั่นใจในเส้นสายและฐานะทางการเงินของทางบ้านเต็มที่
“พ่อฉันปูทางไว้ให้หมดแล้ว ให้ไปเรียนมหาวิทยาลัยเอกชนที่เซี่ยงไฮ้สักสองปี จากนั้นก็ส่งไปชุบตัวเมืองนอก ไปคว้าปริญญาจากต่างประเทศมาประดับบารมีสักใบแล้วค่อยกลับมา”
“คนมีตังค์นี่นะ...”
หลินซีอวี่พึมพำเบาๆ กับตัวเอง น้ำเสียงเจือความหมั่นไส้ปนอิจฉานิดๆ ตามประสาคนธรรมดาที่เห็นอภิสิทธิ์ของคนรวย
“เอาล่ะ ในเมื่อพูดเคลียร์กันเข้าใจแล้ว เธอก็รับเงินนี่ไว้ได้แล้วใช่ไหม”
หวังฟานทำเป็นหูทวนลมไม่ได้ยินคำค่อนขอด เขาหยิบซองกระดาษสีน้ำตาลส่งให้เธออีกครั้ง พยายามคะยั้นคะยอ
“เงินส่วนของกู้ปินเธออยากใช้ยังไงก็ใช้ไปเถอะ ส่วนอีกครึ่งที่เป็นของฉัน เธอก็ไม่ต้องรีบร้อนหามาคืนหรอก เราเป็นเพื่อนร่วมชั้นกันนี่นา การได้ช่วยเหลือเพื่อนถือเป็นเกียรติของฉันอยู่แล้ว”
“ฉันจะหามาคืนให้นะ...”
หลินซีอวี่มองซองเงินตรงหน้าด้วยความลังเล สถานการณ์ที่บ้านบีบคั้นทำให้เธอปฏิเสธความช่วยเหลือนี้ได้ยาก มือเรียวค่อยๆ ยื่นออกไปรับซองกระดาษสีน้ำตาลนั้นมาถือไว้อย่างจำยอม
หวังฟานลอบยิ้มกริ่มเมื่อเห็นเธอรับเงินไป เมื่อสบโอกาสเขาก็เริ่มปฏิบัติการทำคะแนนให้ตัวเอง พร้อมกับสกัดคู่แข่งไปในตัว
“เรื่องฐานะทางบ้านของกู้ปิน เธอก็น่าจะรู้อยู่แล้วนี่”
เขาแสร้งทำสีหน้าเห็นอกเห็นใจ น้ำเสียงที่ใช้ดูจริงใจแต่แฝงไปด้วยเล่ห์เหลี่ยม
“ธรณีประตูบ้านเขาสูงลิบลิ่ว การที่เธอจะคบหากับเขา มันเลี่ยงไม่ได้หรอกที่จะต้องเจอกับเรื่องอึดอัดใจหรือโดนกดดัน”
ชายหนุ่มขยับตัวเข้าไปใกล้ขึ้นอีกนิด พลางตบหน้าอกตัวเองเบาๆ
“แต่ฉันกับเธอ เราเป็นเพื่อนกัน ฉันต้องยืนอยู่ข้างเธออยู่แล้ว ต่อไปไม่ว่าจะเกิดเรื่องอะไรขึ้น ถ้าเธอรู้สึกน้อยใจหรืออยากจะร้องไห้ ไหล่ของฉันว่างเสมอให้เธอซบนะ...”
“นายหวังดีขนาดนั้นเลยเหรอ”
หลินซีอวี่หรี่ตามองเขา สัญชาตญาณของผู้หญิงทำงานทันที เธอได้กลิ่นตุๆ ในคำพูดที่ดูสวยหรูนั้น มันเหมือนกับพวกผู้ชายที่ชอบทำตัวเป็นพ่อพระแต่แฝงจุดประสงค์ร้าย หรือที่สมัยนี้เรียกว่าพวก "ชาเขียว" ฝ่ายชาย
หวังฟานยังคงหน้าด้านหน้าทนพูดต่อ
“ฉันจริงใจกับคุณกรรมการฝ่ายการเรียนแค่ไหน เดี๋ยววันข้างหน้าเธอก็รู้ตัวเองแหละ”
“ฟังจากที่นายพูดมา...”
หลินซีอวี่จ้องหน้าเขาเขม็ง แววตาเริ่มฉายแววไม่พอใจ
“เหมือนนายมั่นใจเหลือเกินนะว่าฉันจะต้องร้องไห้เสียใจแน่ๆ”
“แค่กๆ”
หวังฟานถึงกับสำลักน้ำลายตัวเองเมื่อโดนจี้จุด เขาแสร้งทำเป็นไอแก้เก้อ แต่สีหน้าเลิ่กลั่กนั้นปิดไม่มิดและฟ้องความในใจจนหมดเปลือก
ความจริงก็คือ เขาปักใจเชื่อไปแล้วว่าความรักระหว่างหลินซีอวี่กับกู้ปินไม่มีทางลงเอยกันได้สวย เขาถึงได้มองเห็นช่องว่าง คิดจะฉวยโอกาสทำคะแนนแซงหน้าเพื่อนในช่วงที่ความสัมพันธ์ของทั้งคู่ยังไม่มั่นคง
“ในเมื่อนายมองโลกในแง่ร้ายและแช่งชักหักกระดูกพวกเราขนาดนี้ เงินนี่นายก็เอาคืนไปเถอะ ฉันไม่เอาแล้ว”
หลินซีอวี่โมโหจนหน้าแดง เธออ่านเกมของเขาออกทะลุปรุโปร่ง จึงยัดซองกระดาษสีน้ำตาลใส่มือเขากลับคืนไป เพื่อแสดงจุดยืนและตัดความรำคาญ
“เฮ้ย อย่าทำแบบนี้สิ”
หวังฟานเริ่มหน้าเสียเมื่อแผนแตก เขารีบเอาชื่อเพื่อนมาอ้างเป็นเกราะป้องกัน
“นี่มันเป็นเงินที่กู้ปินฝากมาให้เธอนะ ถ้าเธอไม่รับไว้ แล้วฉันจะไปตอบเขาว่ายังไง”
“ก็บอกให้เขาเอามาให้เองสิ”
หลินซีอวี่ไม่อยากจะเสวนากับคนนิสัยไม่ดีอีกต่อไป เธอทิ้งคำขาดแล้วหมุนตัวเตรียมจะเดินหนีเข้าบ้าน
“เขามาไม่ได้หรอก”
หวังฟานรีบกางแขนขวางทางเธอไว้ ร้อนรนจนต้องงัดไม้ตายออกมา
“เขาบอกว่าคุณยายของเธอสั่งห้ามไว้ ถ้าแม่ของเขายังไม่พยักหน้ายอมรับ ก็ห้ามเขามาเสนอหน้าให้เธอเห็นที่บ้านเด็ดขาด”
“ถ้าเขามาไม่ได้ ฉันก็ออกไปหาเขาเองได้ นัดเจอกันข้างนอกก็ได้นี่”
หลินซีอวี่ผลักอกเขาให้ออกห่างด้วยความหงุดหงิด ขณะที่ทั้งสองคนกำลังยื้อยุดฉุดกระชากกันอยู่นั้น เสียงบีบแตรลากยาวแสบแก้วหูก็ดังสนั่นขึ้นมาจากปากทางซอย
รถบรรทุกขนาดกลางคันหนึ่งแล่นเข้ามาจอดเทียบท่าอยู่ตรงหน้าประตูใหญ่บ้านตระกูลหลิน
“ฉันมีธุระต้องทำ นายรีบกลับไปได้แล้ว”
หลินซีอวี่มองเห็นชายวัยกลางคนที่เปิดประตูก้าวลงมาจากรถบรรทุก เขาคือ ฟ่านเหว่ย พ่อค้าวัตถุโบราณ ทันใดนั้นหัวใจของเธอก็ห่อเหี่ยวลงเมื่อนึกขึ้นได้ว่า เตียงไม้สาลี่ อันเป็นสมบัติชิ้นสำคัญของครอบครัวกำลังจะถูกขนย้ายออกไป
“ผู้ชายคนนั้นเป็นใคร”
หวังฟานเข้าใจสถานการณ์ผิดไปคนละทิศคนละทาง เขามองชายวัยกลางคนผู้มาใหม่ด้วยสายตาไม่เป็นมิตรอย่างรุนแรง ราวกับว่าหลินซีอวี่กำลังสวมหมวกเขียวให้เขาหรือเพื่อนของเขายังไงยังงั้น
“ที่แท้เธอไม่ได้รอฉัน แต่มายืนรอไอ้แก่นี่งั้นเหรอ!”
“จะมายุ่งอะไรด้วยเนี่ย”
หลินซีอวี่ถลึงตาใส่เขาด้วยความรำคาญถึงขีดสุด
“แม่หนู เธอคือคนที่โทรหาฉันใช่ไหม”
ฟ่านเหว่ยเดินตรงเข้ามาที่ประตู สายตาของเขาจับจ้องมาที่ใบหน้าของหลินซีอวี่ ทันทีที่เห็นหน้าเธอชัดๆ เขาชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนที่ดวงตาจะเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง ระคนไปด้วยความดีใจอย่างปิดไม่มิด
“ใช่ค่ะ หนูเอง”
หลินซีอวี่รู้สึกทำตัวไม่ถูกเมื่อถูกจ้องมองด้วยสายตาแปลกๆ แบบนั้น เธอก้าวถอยหลังไปสองก้าวโดยสัญชาตญาณ
“เฮ้ย! นี่คุณมองอะไร”
เลือดวัยรุ่นของหวังฟานพุ่งพล่านทันที เขาพุ่งตัวเข้ามาดึงหลินซีอวี่ไปหลบด้านหลัง แล้วเอาตัวเองเข้าขวางหน้าชายวัยกลางคนไว้อย่างหาเรื่อง
“อายุอานามก็ปาเข้าไปขนาดนี้แล้ว มาจ้องหน้าเด็กผู้หญิงตาเป็นมันแบบนี้ ไม่อายบ้างหรือไง”
“พ่อหนุ่ม เข้าใจผิดกันไปใหญ่แล้ว”
ฟ่านเหว่ยไม่ได้ถือสาหาความกับท่าทางก้าวร้าวของเด็กหนุ่ม เขาโบกมือปฏิเสธพร้อมกับรีบอธิบายด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลและใจเย็น
“แม่หนูคนนี้คือผู้มีพระคุณของผม ผมตามหาตัวเธอมาตั้งหลายวันแล้ว ไม่นึกเลยว่าโลกจะกลมขนาดนี้ มาเจอเธอที่นี่โดยบังเอิญ”
“ผู้มีพระคุณ?”
หวังฟานทำหน้าเหมือนได้ยินเรื่องตลกฝืด เขาแค่นหัวเราะในลำคอ
“อย่ามาแต่งเรื่องหลอกเด็กหน่อยเลย คิดจะใช้มุกนี้มาล่อลวงสาวน้อยผู้เยาว์ล่ะสิ ฉันจะบอกให้นะ ตราบใดที่ฉันยืนหัวโด่อยู่ตรงนี้ อย่าหวังว่าจะทำสำเร็จ...”
“ฉันไม่ได้โกหกนะ”
ฟ่านเหว่ยพูดแทรกขึ้นด้วยน้ำเสียงหนักแน่นและจริงใจ สายตามองตรงไปยังหลินซีอวี่ด้วยความซาบซึ้ง
“เมื่อวันที่ 10 มิถุนายน แม่หนูคนนี้กระโดดลงไปในแม่น้ำฮู่เฉิงเหอ ช่วยชีวิตแม่ลูกคู่หนึ่งที่กำลังจมน้ำเอาไว้ สองแม่ลูกคู่นั้นคือภรรยากับลูกชายของผมเอง ผมตั้งใจจะตามหาตัวเธอเพื่อมาขอบคุณด้วยใจจริงครับ”
“แค่ก...”
ความจริงที่ถูกเปิดเผยตบหน้าฉาดใหญ่จนหวังฟานไปต่อไม่ถูก ใบหูของเขาแดงก่ำด้วยความอับอาย ปากที่เก่งกาจเมื่อครู่หุบฉับลงทันทีเหมือนหอยกาบที่ถูกจิ้ม
“พรืด...”
หลินซีอวี่เองก็คาดไม่ถึงว่าเหตุการณ์จะพลิกผันขนาดนี้ พอเห็นท่าทางหน้าแตกยับเยินของหวังฟาน เธอก็กลั้นขำไม่อยู่จนต้องหลุดหัวเราะออกมา
“ไปล่ะ”
ต่อให้หน้าหนาแค่ไหน เจอสถานการณ์แบบนี้เข้าไป หวังฟานก็ทนอยู่ต่อไม่ไหว เขาหันหลังเตรียมชิ่งหนีทันที
“น่าจะไปตั้งนานแล้ว”
หลินซีอวี่โบกมือไล่หลังอย่างอารมณ์ดี รู้สึกเหมือนได้ส่งเทพเจ้าแห่งหายนะพ้นประตูบ้านไปเสียที
“แม่หนู ที่จริงแล้วฉันตั้งใจจะมาตอบแทนบุญคุณนั่นแหละ”
ฟ่านเหว่ยหันกลับมาคุยกับหลินซีอวี่ด้วยความนอบน้อม
“ขอบคุณจริงๆ นะที่ช่วยชีวิตครอบครัวของฉันเอาไว้ เอาอย่างนี้ก็แล้วกัน เตียงไม้สาลี่ของบ้านหนูน่ะ พูดกันตามตรงมูลค่ามันไม่ได้สูงขนาดนั้นหรอก แต่ในเมื่อหนูเป็นผู้มีพระคุณของฉัน ฉันจะไม่ต่อรองราคาแล้ว ฉันให้สองหมื่นหยวน ยื่นหมูยื่นแมว จ่ายเงินแล้วขนของเลย ตกลงไหม”
[จบบท]