บทที่ 4: ศึกหม้อดินแตก
น้าสะใภ้เพิ่งจะดื่มยาจีนเสร็จ ยังไม่ทันได้ล้างหม้อดินที่ใช้ต้มยา ก็ถูกคนที่โทรศัพท์เข้ามาเรียกตัวไปที่ตู้โทรศัพท์สาธารณะเสียก่อน
หลังจากคนคนนั้นคุยธุระเสร็จ ก็มีลูกค้าอีกหลายคนแวะเวียนเข้ามาซื้อหนังสือพิมพ์บ้าง ซื้อบุหรี่บ้าง พอเริ่มยุ่งวุ่นวายเข้าหน่อย เรื่องหม้อดินใบนั้นก็เลยถูกลืมไปเสียสนิท
ประจวบเหมาะกับวันนี้เป็นวันหยุดสุดสัปดาห์ จางต้าเฟินไม่ได้ไปทำงาน เธอจึงยกกะละมังใบใหญ่เดินออกมาที่อ่างน้ำรวมกลางลานบ้านเพื่อซักผ้า
สายตาของเธอเหลือบไปเห็นหม้อดินสีดำเมี่ยมสภาพเก่าคร่ำครึวางทิ้งไว้อยู่ในอ่างน้ำ ก็ทำหน้าแสดงความรังเกียจออกมาทันที ก่อนจะหยิบมันขึ้นมาแล้วโยนทิ้งลงบนพื้นอย่างไม่ไยดี
หม้อดินเปราะบางจะไปทนแรงกระแทกได้อย่างไร ทันทีที่กระทบพื้น มันก็แตกกระจายออกเป็นเสี่ยงๆ
เมื่อน้าสะใภ้กลับเข้าบ้านมาทำมื้อเที่ยง แล้วเห็นเศษซากหม้อดินที่แตกกระจายเกลื่อนพื้น ความโกรธก็พุ่งพล่านขึ้นมาจนแทบระงับไม่อยู่
เพื่อนบ้านในละแวกนี้ที่มีนิสัยแย่พอจะทำเรื่องพรรค์นี้ได้มีอยู่ไม่กี่คน น้าสะใภ้ไม่ต้องเสียเวลาคิดไตร่ตรองให้มากความ เธอคว้าเศษหม้อดินที่แตกเสียหาย แล้วพุ่งตรงดิ่งไปที่หน้าบ้านของจางต้าเฟินทันที
จางต้าเฟินเองก็ใช่ย่อย เธอแสดงท่าทีไร้เหตุผลและพาลหาเรื่อง นอกจากจะไม่ยอมขอโทษแล้ว ยังตะโกนต่อว่าน้าสะใภ้ที่เอามรดกมาวางจองที่ในอ่างน้ำรวม ทำให้เธอเสียเวลาซักผ้า
ฝ่ายน้าสะใภ้มีหรือจะยอมจบเรื่องง่ายๆ เธอโต้เถียงกลับไปด้วยเหตุผลและความถูกต้องอย่างไม่ลดละ
ยิ่งพูดอารมณ์ของทั้งสองฝ่ายก็ยิ่งเดือดดาล คำพูดคำจาก็ยิ่งรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ จางต้าเฟินผู้มีฝีปากจัดจ้านเริ่มขุดคำพูดเจ็บแสบขึ้นมาด่าทอ เยาะเย้ยว่าน้าสะใภ้เป็นแม่ไก่ที่ออกไข่ไม่ได้
เรื่องลูกคือจุดอ่อนที่น้าสะใภ้ถือสาที่สุด พอได้ยินคำพูดทิ่มแทงใจดำเช่นนั้น สติของเธอก็ขาดผึงทันที เธอกระโจนเข้าใส่และกระชากผมของอีกฝ่าย ตบตีกันอุตลุตจนฝุ่นตลบ
ผู้หญิงสองคนตบตีกันเสียงดังลั่นสนั่นหวั่นไหว จนแม้แต่ลุงหวงที่สุขภาพไม่ค่อยดีและไม่ค่อยจะออกจากห้อง ยังต้องตกใจตื่น เปิดหน้าต่างชะโงกหน้าออกมาดูเหตุการณ์ที่อ่างน้ำ
คุณยายเองก็อายุมากแล้ว อยากจะเข้าไปห้ามทัพแต่เรี่ยวแรงก็ไม่เอื้ออำนวย ได้แต่นั่งทรุดฮวบลงกับพื้น เอามือกุมหน้าอกด้วยความโมโหจนตัวสั่น
ส่วนพี่สะใภ้ของจางต้าเฟินนั้นไม่ถูกกันกับน้องสามีเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว จึงแอบซ่อนตัวอยู่ในห้อง คอยแอบดูเรื่องสนุกโดยไม่ออกมาช่วยแต่อย่างใด
สุดท้ายลุงหวังทนดูต่อไปไม่ไหว จึงต้องเรียกให้ลูกชายของแกมาช่วย ทั้งสองคนช่วยกันดึงแยกคู่กรณีออกจากกันคนละไม้คนละมือ จึงสามารถจับแยกทั้งสองฝ่ายได้สำเร็จ
สภาพของหญิงสาวทั้งสองต่างก็สะบักสะบอมกันไปคนละแบบ
น้าสะใภ้ตัวเล็กกว่า จึงเสียเปรียบและถูกจางต้าเฟินข่วนจนหน้าเป็นรอยเล็บยาว
ส่วนจางต้าเฟินแค่ถลอกปอกเปิกที่ข้อมือนิดหน่อยเท่านั้น
หากเทียบความเสียหายแล้ว ใบหน้าย่อมสำคัญกว่ามือ สรุปโดยรวมแล้ว ศึกครั้งนี้น้าสะใภ้ถือเป็นฝ่ายเสียเปรียบอย่างเห็นได้ชัด
***
ตอนที่หลินซีอวี่กลับมาถึงบ้าน เธอก็เห็นรอยเล็บข่วนเป็นทางยาวสองรอยบนใบหน้าของน้าสะใภ้ เลือดสดๆ ยังคงซึมออกมาให้เห็น ส่วนคุณยายก็นั่งหน้าซีดเผือกอยู่ตรงบันไดหน้าประตูบ้าน มือข้างหนึ่งกุมหน้าอกไว้แน่น ตัวสั่นเทิ้มด้วยความโกรธ
จางต้าเฟินอาละวาดราวกับคนบ้าอยู่กลางลานบ้าน ตะโกนด่าทอเสียๆ หายๆ บีบบังคับให้น้าสะใภ้ต้องขอขมา พร้อมทั้งข่มขู่ว่าจะไปตามแฟนของเธอมาจัดการ
หลังจากผ่านการตบตีไปรอบหนึ่ง น้าสะใภ้เริ่มได้สติกลับคืนมา และเริ่มรู้สึกหวาดกลัวขึ้นมาบ้างแล้ว
พอนึกขึ้นได้ว่าแฟนหนุ่มของอีกฝ่ายเป็นถึงเจ้าหน้าที่ในศาลากลางจังหวัด ความฮึกเหิมที่มีเมื่อครู่ก็มอดดับลงทันตาเห็น เธอได้แต่นั่งคอตกก้มหน้า ไม่กล้าปริปากเถียงแม้แต่คำเดียว
หลินซีอวี่ฟังเรื่องราวคร่าวๆ แล้วก็พอจะจับใจความได้ เธอรีบหันหลังวิ่งออกไปที่ตู้โทรศัพท์สาธารณะ เพื่อโทรศัพท์ไปตามลุงเขยและป้าใหญ่ทันที
ครอบครัวของป้าใหญ่มีสมาชิกหลายคน ทั้งลุงเขย และพวกลูกพี่ลูกน้องชายหญิงอีกหลายคน
น้าสะใภ้ถูกคนทำร้ายร่างกาย คุณยายก็โกรธจนล้มป่วย แถมยังมาถูกข่มขู่คุกคามถึงหน้าบ้านแบบนี้ จะยอมปล่อยให้เรื่องจบไปง่ายๆ ไม่ได้เด็ดขาด ต้องมีคนออกหน้ามาทวงความยุติธรรมและเป็นแบ็กพิงหลังให้คนในครอบครัวบ้าง
***
ครอบครัวของป้าใหญ่เดินทางมาถึงอย่างรวดเร็ว ใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งชั่วโมงก็มากันครบทีม
แฟนหนุ่มของจางต้าเฟินเองก็มาถึงแล้วเช่นกัน ช่วงแรกที่มาถึงเขาวางก้ามใหญ่โต โอ้อวดบารมีข่มขู่ว่าจะต้องจ่ายค่ารักษาพยาบาลมา ไม่อย่างนั้นจะแจ้งตำรวจมาจับคนเข้าคุกให้หมด
น้าของหลินซีอวี่เข้าไปเจรจาด้วยเหตุผลกับเขาในเรือนปีกตะวันตกของบ้านตระกูลจาง แต่เสียงของน้ากลับเบาหวิวราวกับเสียงกระซิบ เพราะถูกอีกฝ่ายข่มจนมิด
ลูกพี่ลูกน้องชายของหลินซีอวี่เห็นท่าไม่ดี เขาไม่พูดพร่ำทำเพลง เดินดุ่มๆ เข้าไปในครัว คว้าเหล็กเขี่ยไฟในเตาออกมา แล้วพุ่งพรวดเข้าไปในเรือนปีกตะวันตกทันที
เรือนปีกตะวันตกเงียบกริบลงในชั่วพริบตา
เสียงของแฟนหนุ่มจางต้าเฟินเงียบหายไป ราวกับไม่เคยมีตัวตนอยู่ตรงนั้น
***
หลินซีอวี่และหลิวเล่ยผู้เป็นลูกพี่ลูกน้องหญิง แอบซ่อนตัวอยู่ใต้ต้นทับทิมในลานบ้านเพื่อดักฟังสถานการณ์ เมื่อได้ยินเสียงการเจรจาที่ดังออกมาจากเรือนปีกตะวันตก และมั่นใจว่าฝ่ายตนกำลังเป็นต่อ ทั้งสองสาวก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก รอยยิ้มแห่งผู้ชนะเริ่มปรากฏขึ้นบนใบหน้า
“เฮ้อ ถ้าคุณยายไม่ห้ามฉันไว้ละก็ ฉันจะเข้าไปข่วนหน้ายัยนั่นให้ลายพร้อยเลยคอยดู”
หลิวเล่ยรู้สึกอัดอั้นตันใจที่ไม่ได้ออกแรงช่วย เธอพูดด้วยน้ำเสียงเจ็บใจ
“อุตส่าห์เตรียมตัวมาตบตีเต็มที่ เปลี่ยนจากกระโปรงมาใส่กางเกงขายาวเพื่องานนี้โดยเฉพาะแท้ๆ เชียว”
“พรืด”
หลินซีอวี่หลุดขำออกมาเมื่อได้ยินคำพูดและน้ำเสียงนักเลงโตของญาติผู้พี่ เธออดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาเบาๆ
“แฟนของจางต้าเฟินนี่ตาถั่วจริงๆ”
หลิวเล่ยยังคงโกรธไม่หาย บ่นกระปอดกระแปดด้วยความไม่พอใจ
“เป็นถึงเจ้าหน้าที่ศาลากลางจังหวัดซะเปล่า แต่กลับแยกแยะคนดีคนเลวไม่ออก ดันมาคว้าผู้หญิงพรรค์นี้ทำเมีย”
“รู้หน้าไม่รู้ใจไงล่ะ”
หลินซีอวี่พยักหน้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง พร้อมเสริมขึ้นว่า
“คนบางคนก็แค่สร้างภาพให้ดูดีแค่ภายนอก แต่เนื้อในเน่าเฟะจนกู่ไม่กลับแล้ว”
“คำพูดนี้ของเธอถูกต้องที่สุด”
หลิวเล่ยจงใจตะเบ็งเสียงให้ดังขึ้น หันหน้าไปทางเรือนปีกตะวันตกแล้วตะโกนลอยๆ ว่า
“ผู้หญิงที่ปากอย่างใจอย่างแบบนี้ ใครหลงผิดรับเอาไปเป็นเมีย บ้านช่องคงได้ลุกเป็นไฟ หาความสงบสุขไม่ได้ ใครได้ไปถือว่าซวยซ้ำซวยซ้อน”
เสียงตะโกนนั้นดังก้องไปทั่วลานบ้าน ทุกคนที่อยู่ในบริเวณนั้นต่างได้ยินกันอย่างชัดเจน
“หลิวเล่ย แกพูดบ้าอะไรของแก!”
จางต้าเฟินโกรธจนหน้าดำหน้าแดง วิ่งพรูดออกมาจากในบ้าน ชี้หน้าด่ากราด
“ขืนปากดีอีกคำเดียว แม่จะฉีกปากแกให้ดู”
“ก็มาสิ! เข้ามาเลย!”
หลิวเล่ยรอจังหวะนี้มานาน เธอรีบถลกแขนเสื้อขึ้นอย่างกระตือรือร้น เตรียมพร้อมจะกระโจนเข้าใส่
“ต้าเฟิน พอได้แล้ว เลิกบ้าสักทีเถอะ!”
พี่ชายคนโตของจางต้าเฟินตาขวากระตุกยิกๆ รีบวิ่งตามออกมาดึงแขนน้องสาวไว้ พลางขยิบตาส่งสัญญาณให้เธอหยุดบ้าคลั่ง แล้วลากตัวเธอกลับเข้าบ้านไป
ภายในห้อง แฟนหนุ่มของเธอนั่งหน้าถอดสี เปลือกตาหลุบต่ำไม่กล้าสบตาใคร ไม่รู้ว่าในใจกำลังคิดอะไรอยู่
จางต้าเฟินเริ่มรู้สึกหวาดหวั่นในใจ ไม่กล้าอาละวาดต่อ จึงยอมให้พี่ชายลากตัวกลับเข้าไปแต่โดยดี
“เชอะ! แน่จริงก็อย่าป๊อดสิยะ!”
หลิวเล่ยที่พลาดโอกาสแสดงฝีมืออีกครั้ง ถ่มน้ำลายลงพื้นไปทางเรือนปีกตะวันตกด้วยความหงุดหงิดใจอย่างที่สุด
“พวกเธอสองคนอย่ายืนเซ่ออยู่ใต้ต้นไม้แบบนั้นสิ”
ป้าใหญ่กลัวว่าลูกสาวจะก่อเรื่องขึ้นมาอีก จึงตะโกนสั่งลอดม่านกั้นห้องออกมาจากเรือนปีกตะวันตก
“ออกไปข้างนอกโน่น ไปช่วยน้าสะใภ้เฝ้าตู้โทรศัพท์ไป...”
“รับทราบค่ะ”
หลินซีอวี่รับคำอย่างว่าง่าย ก่อนจะรีบลากแขนหลิวเล่ยวิ่งจู๊ดออกไปทันที
***
ครึ่งชั่วโมงต่อมา การเจรจาของทั้งสองครอบครัวก็สิ้นสุดลง
ครอบครัวตระกูลจางยอมชดใช้หม้อดินใบใหม่ให้น้าสะใภ้ พร้อมจ่ายค่าทำขวัญและค่ารักษาพยาบาลให้อีก 10 หยวน
ตอนที่แฟนหนุ่มของจางต้าเฟินเดินออกมา ใบหน้าของเขาดำคล้ำราวกับก้นหม้อ เหมือนมีใครติดหนี้เขาเป็นร้อยเหรียญแล้วไม่ยอมใช้คืน
“ชิ! ไปพ้นๆ ได้สักที”
หลิวเล่ยถ่มน้ำลายลงพื้นในป้อมยามโทรศัพท์อย่างนึกรังเกียจ พร้อมกับตบมือแปะๆ เป็นเชิงไล่ส่งตัวซวย
“ผู้ชายคนนี้ดูท่าทางอารมณ์ร้ายใช่เล่นเลยนะ”
หลินซีอวี่เปรยขึ้นมาด้วยความเป็นกังวล
“เราไปล่วงเกินเขาขนาดนี้ วันข้างหน้าเขาจะกลับมาแก้แค้นพวกเราไหมเนี่ย?”
“กลัวอะไร?”
หลิวเล่ยถลกแขนเสื้อขึ้นอีกรอบ เผยธาตุแท้ของสาวห้าวออกมาอย่างเต็มเปี่ยม
“ยุคสมัยนี้ คนดุยังแพ้คนบ้า คนบ้ายังต้องหลีกทางให้คนไม่กลัวตาย พวกเรามันประชาชนตาดำๆ ที่ไม่มีอะไรจะเสียอยู่แล้ว จะไปกลัวอะไรกับคนพรรค์นั้น อย่างมากก็แค่แลกด้วยชีวิต”
“แลกชีวิตกับใครเหรอ?”
เสียงหัวเราะหยอกเย้าดังขึ้นมาจากด้านนอกตู้โทรศัพท์ ทำเอาหลินซีอวี่สะดุ้งโหยง หัวใจกระตุกวูบ
“กู้ปิน! นายมาได้ยังไงเนี่ย?”
หลินซีอวี่ทั้งตกใจและดีใจเมื่อได้ยินเสียงที่คุ้นเคย เธอรีบผลักประตูออกไป ก็พบกับร่างสูงคุ้นตาที่กำลังนั่งคร่อมอยู่บนรถจักรยาน
กู้ปินยังคงสวมชุดนักเรียน เสื้อยืดสีขาวแขนสั้น เข้าคู่กับกางเกงวอร์มขายาวสีน้ำเงินเข้มทรงหลวม ดูสะอาดสะอ้านและสบายตาเป็นที่สุด
“ถามได้ว่ามายังไง?”
กู้ปินใช้ขาข้างหนึ่งยันพื้นประคองรถไว้ แล้วโน้มตัวยื่นหน้าเข้ามาใกล้ ก่อนจะใช้นิ้วดีดหน้าผากเธอเบาๆ หนึ่งที
“ไหนตกลงกันว่าจะโทรคุยกันไง ฉันโทรมาเป็นสิบรอบก็ไม่มีคนรับสายเลย”
“เอ่อ...”
หลินซีอวี่หน้าเจื่อน ยกมือขึ้นลูบหน้าผากป้อยๆ ยิ้มแหยๆ แก้ตัวว่า
“ขอโทษทีนะ พอดีที่บ้านเกิดเรื่องนิดหน่อย ช่วงเที่ยงเลยไม่มีคนอยู่เฝ้าตู้โทรศัพท์น่ะ”
“เกิดเรื่องอะไรขึ้น?”
กู้ปินปรายตามองไปทางทิศที่แฟนหนุ่มของจางต้าเฟินเพิ่งเดินจากไป สีหน้าดูครุ่นคิดสงสัย
“ก็เรื่อง...”
หลินซีอวี่อึกๆ อักๆ รู้สึกกระดากอายที่จะเล่าเรื่องวุ่นวายในครอบครัวให้เขาฟัง
“ซีอวี่ หมอนี่เป็นใครน่ะ?”
หลิวเล่ยชะโงกหน้าออกมาจากช่องประตูตู้โทรศัพท์ ส่งสายตาเจ้าเล่ห์วิบวับมองสำรวจคนทั้งคู่สลับไปมาอย่างจับผิด
“เพื่อนนักเรียนน่ะ”
หลินซีอวี่ถือโอกาสเปลี่ยนเรื่องคุยทันที
“ฉันกับเขาเรียนอยู่ห้องเดียวกัน เขามาหาฉันน่าจะเป็นเรื่องถ่ายทำสารคดี...”
[จบบท]