บทที่ 47: นางแบบจำเป็น
ร้านขายอุปกรณ์กีฬาตั้งโดดเด่นอยู่บริเวณช่วงกลางของถนนเฉวียนเฉิง ซึ่งถือว่าเป็นทำเลทองที่ดีที่สุดของตลาดนัดกลางคืนในย่านนี้ โดยปกติแล้วเหล่าหญิงสาววัยรุ่นและคนวัยทำงานส่วนใหญ่มักจะชอบมาเดินทอดน่องจับจ่ายใช้สอยและเดินเล่นกินลมชมวิวกันในบริเวณนี้มากเป็นพิเศษ
เมื่อหลินซีอวี่สวมใส่ชุดกระโปรงตัวใหม่เอี่ยมมายืนโพสท่าเป็นนางแบบจำเป็นอยู่ที่หน้าประตูร้าน รูปร่างหน้าตาและบุคลิกที่โดดเด่นของเธอก็ทำหน้าที่ดึงดูดสายตาของผู้คนที่เดินผ่านไปผ่านมาได้เป็นอย่างดีตามที่คาดการณ์ไว้
ผู้คนจำนวนมากเริ่มทยอยเดินเข้ามามุงดูด้วยความสนใจ ก่อนจะเริ่มลงมือเลือกซื้อเสื้อผ้าที่ถูกใจกันอย่างคึกคัก
พี่สาวลูกพี่ลูกน้องของหลินซีอวี่ที่รับหน้าที่เป็นแม่ค้าปากเอกก็ไม่รอช้า รีบงัดกลยุทธ์การขายออกมาใช้อย่างคล่องแคล่ว เธอกล่าวเชิญชวนลูกค้าด้วยน้ำเสียงเจื้อยแจ้วและกระตือรือร้น
“เชิญแวะชมก่อนได้นะพี่สาว เสื้อผ้าพวกนี้เป็นสินค้าส่งออกไปเซี่ยงไฮ้ของแท้แน่นอน เป็นสินค้าล็อตที่ส่งออกไม่ทันเลยต้องเอามาขายในประเทศ ถ้าไปวางขายในร้านแบรนด์เนมขึ้นห้าง ราคาห้าสิบหยวนยังหาซื้อไม่ได้เลยนะ แต่นี่เพราะเราเอามาขายที่ตลาดนัดกลางคืน ไม่ต้องเสียค่าเช่าที่แพงๆ ฉันถึงกล้าตัดใจขายราคาถูกแบบนี้”
หญิงสาวเว้นจังหวะหายใจเล็กน้อย ก่อนจะชี้มือไปทางหลินซีอวี่เพื่อประกอบการโฆษณาชวนเชื่อ
“พวกพี่ลองดูน้องสาวของฉันสิ ใส่แล้วดูดีขนาดไหน ทรงเสื้อออกแบบมาให้เข้ารูป ใส่แล้วดูผอมเพรียว แถมสีสันยังช่วยขับผิวให้ดูขาวผ่องมีออร่าอีกต่างหาก เสื้อผ้าดีๆ แบบนี้ ขายแค่ตัวละสิบหยวนเท่านั้น หลับตาซื้อยังคุ้ม รับรองว่าไม่มีคำว่าขาดทุนแน่นอน”
หลิวเล่ยกำลังตื่นเต้นจนเก็บอาการไม่อยู่ ริมฝีปากขยับพูดจาฉอดๆ ไม่หยุด พลังในการโน้มน้าวใจของเธอช่างเหลือร้าย สามารถเป่าหูบรรดาสาวน้อยสาวใหญ่และพวกแม่บ้านร้านตลาดให้เคลิบเคลิ้มจนตื่นเต้นตามไปด้วย เพียงครู่เดียวเสื้อผ้าที่กองอยู่ก็ถูกขายออกไปได้หลายตัว
ชุดที่หลินซีอวี่สวมใส่อยู่ขายดีเป็นเทน้ำเทท่าจนสินค้าหมดเกลี้ยง หลิวเล่ยจึงรีบกุลีกุจอเร่งให้น้องสาวรีบไปเปลี่ยนชุดใหม่มาโชว์อีกรอบเพื่อดึงดูดลูกค้าต่อเนื่อง
“กู้ปินหายไปไหนแล้วล่ะ”
หลินซีอวี่หยิบชุดใหม่ขึ้นมาพาดแขน แล้วเดินตรงไปยังห้องเปลี่ยนเสื้อผ้า เธอกวาดสายตามองไปรอบๆ ร้านหนึ่งรอบ แต่ก็ไม่เห็นแม้แต่เงาของกู้ปินและหวังฟาน เห็นเพียงหลิวเย่ที่ยืนพิงผนังสูบบุหรี่อยู่คนเดียวด้วยท่าทางเหม่อลอย สายตาของเขามักจะชำเลืองมองไปทางประตูหลังร้านอยู่เป็นระยะอย่างมีพิรุธ
“เขาพากันออกไปทำธุระกับหวังฟานน่ะ อีกเดี๋ยวก็คงกลับ”
หลิวเย่ตั้งใจปิดบังความจริง จึงเลือกที่จะโกหกออกไปหน้าตายโดยไม่บอกให้เธอรู้ว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้น
“อ๋อ”
หลินซีอวี่ขานรับสั้นๆ อย่างไม่ใส่ใจนัก เธอไม่ได้ติดใจสงสัยอะไรในคำตอบนั้น
“งั้นฉันขอยืมใช้ห้องเปลี่ยนเสื้อผ้าของนายหน่อยนะ”
“ตามสบายเลย ใช้ได้เต็มที่”
หลิวเย่รีบขยับตัวถอยห่างออกมาเล็กน้อย เพื่อเป็นการให้เกียรติและแสดงความบริสุทธิ์ใจ เขาพยายามทิ้งระยะห่างจากห้องเปลี่ยนเสื้อผ้าให้มากที่สุดเพื่อไม่ให้ดูน่าเกลียด
“ขอบใจนะ”
หลินซีอวี่ยิ้มขอบคุณอย่างจริงใจ ก่อนจะถือเสื้อผ้าเดินหายเข้าไปในห้องเปลี่ยนชุด
“ผู้หญิงสวยๆ นี่เป็นตัวหายนะชัดๆ... เป็นบ่อเกิดแห่งความวุ่นวายจริงๆ”
หลิวเย่มองตามหลังเธอจนประตูปิดลง แล้วจึงบ่นพึมพำกับตัวเองเบาๆ ด้วยความรู้สึกปลงตก พลางคาบบุหรี่เดินออกไปทางประตูหลังร้าน
***
ดูเหมือนว่ากิจการขายเสื้อผ้าจะไปได้สวยจนฉุดไม่อยู่ พลอยทำให้แผงขายบุหรี่ของน้าได้รับอานิสงส์ไปด้วย
ลูกค้าผู้ชายที่เดินเตร็ดเตร่อยู่ในร้านขายอุปกรณ์กีฬา เมื่อเดินออกมาแล้วส่วนใหญ่ก็จะทำทีเป็นแวะซื้อบุหรี่เพื่อหาเรื่องชวนคุยกับน้าสักประโยคสองประโยค บางคนถึงขนาดกล้าถามเรื่องฐานะทางบ้านของสองพี่น้องคู่นี้อย่างโจ่งแจ้ง
“ไม่ใช่ลูกสาว นั่นมันหลานสาวของฉัน”
พอยิ่งมีคนถามคำถามนี้ซ้ำๆ กันมากเข้า สีหน้าของน้าก็เริ่มดำทะมึนลงเรื่อยๆ ด้วยความหงุดหงิด
เขาเพิ่งจะอายุสามสิบสองปีเองนะ หน้าตาเขาดูแก่ขนาดนั้นเลยหรือไง?
คนอายุสามสิบต้นๆ จะไปมีลูกสาวโตเป็นสาวรุ่นขนาดนี้ได้ยังไงกัน!
***
เสื้อผ้าขายดีจนแทบจะเรียกว่าระเบิดลง ใช้เวลาไม่ถึงครึ่งชั่วโมงก็ขายออกไปได้อีกสิบกว่าตัว
ชุดที่หลินซีอวี่เพิ่งเปลี่ยนมาใส่เมื่อครู่ก็ถูกลูกค้ากวาดซื้อไปจนหมดอีกแล้ว ภายใต้การเร่งเร้าของพี่สาวลูกพี่ลูกน้อง เธอจำต้องเดินกลับไปที่ห้องเปลี่ยนเสื้อผ้าเพื่อเปลี่ยนชุดใหม่อีกครั้ง
จังหวะนั้นเอง กู้ปินและหวังฟานก็เปิดประตูหลังเดินเข้ามาพอดี สภาพของทั้งคู่ดูยับเยินจนน่าตกใจ ต่างฝ่ายต่างมีแผลฟกช้ำดำเขียวประดับอยู่บนใบหน้า พอเห็นหลินซีอวี่ยืนอยู่ ทั้งสองคนก็มีท่าทีตื่นตระหนกขึ้นมาทันที
คนหนึ่งรีบยกมือขึ้นปิดรอยช้ำที่มุมปาก ส่วนอีกคนก็รีบยกมือขึ้นปิดเบ้าตาที่เขียวช้ำ การกระทำที่พร้อมเพรียงกันโดยมิได้นัดหมายนี้ ดูแล้วชวนให้รู้สึกขบขันอย่างบอกไม่ถูก
“พวกนายนี่มันยังไงกัน ไปโดนอะไรมา”
ดวงตาคู่สวยของหลินซีอวี่เบิกกว้างขึ้นด้วยความตกใจ ความคิดน่ากลัวบางอย่างผุดขึ้นมาในหัวของเธอโดยอัตโนมัติ
“อย่าบอกนะว่าไปมีเรื่องชกต่อยกันมา”
“เปล่าสักหน่อย”
ทั้งสองคนปฏิเสธออกมาพร้อมกันเสียงดังฟังชัด
“ไม่ได้ชกต่อย?”
หลินซีอวี่หรี่ตามองพวกเขาด้วยความไม่เชื่อถือ สายตาจับจ้องร่องรอยบนใบหน้าของพวกเขาอย่างจับผิด
“แล้วแผลพวกนี้ได้มาจากไหน”
“หกล้ม”
คำตอบของทั้งคู่ยังคงประสานเสียงกันอย่างพร้อมเพรียงเหมือนเดิม
“หกล้มท่าไหนถึงได้ปากแตกแบบนั้น”
หลินซีอวี่หรี่ตาลงจ้องหน้ากู้ปินเขม็ง ก่อนจะหันไปซักไซ้หวังฟานด้วยน้ำเสียงไม่พอใจ
“แล้วนายล่ะ ไปหกล้มที่ไหนมา ถึงได้เบ้าตาเขียวกลับมาแบบนี้”
“เราสองคนไม่ระวังเอง ก็เลยเดินชนกันน่ะ”
“เบ้าตาฉันไปกระแทกโดนปากมันพอดี”
สมกับที่เป็นเพื่อนซี้ที่ใส่กางเกงตัวเดียวกันมาตั้งแต่เด็ก ความคิดความอ่านช่างสอดคล้องกันดีเหลือเกิน แม้แต่เรื่องโกหกก็ยังพูดได้รับส่งกันอย่างลื่นไหลไม่มีติดขัด
“พวกนายนี่มันกะล่อนพอกันทั้งคู่”
หลินซีอวี่โกรธจนพูดไม่ออก เธอไม่อยากจะเสวนากับคนพวกนี้อีก จึงสะบัดหน้าถือเสื้อผ้าเดินตรงไปยังห้องเปลี่ยนชุดทันที
“ซี๊ด...”
พอเห็นว่าหญิงสาวเดินเข้าห้องไปแล้ว หวังฟานก็เปลี่ยนสีหน้าทันควัน เขายกมือขึ้นกุมท้องตัวเองพร้อมกับสูดปากร้องโอดโอยด้วยความเจ็บปวด
“เจ็บขนาดนี้ จะไปโรงพยาบาลหน่อยไหม”
หลิวเย่กลั้นขำจนหน้าแดง แสร้งทำสีหน้าเป็นห่วงเป็นใยถามไถ่อาการเพื่อนด้วยน้ำเสียงที่ดัดให้ดูเวทนาเกินจริง
“ไอ้กู้ปินมันลงมือหนักชะมัด”
หวังฟานนวดคลึงหน้าท้องตัวเองไปพลางบ่นกระปอดกระแปดด้วยความเจ็บใจ
“ใครใช้ให้นายคิดไม่ซื่อเองล่ะ”
หลิวเย่ที่ยืนดูเรื่องสนุกอยู่ข้างๆ ไม่วายพูดจาซ้ำเติมให้เจ็บช้ำน้ำใจเข้าไปอีก
“ไอ้เวร นี่มันแผนยุยงของนายทั้งนั้น...”
หวังฟานโมโหจนเลือดขึ้นหน้า อาศัยจังหวะทีเผลอพุ่งเข้าไปล็อกคอหลิวเย่เอาไว้แน่น
“ลูกพี่ ผมผิดไปแล้ว ปล่อยผมเถอะ...”
หลิวเย่ถูกรัดคอจนหายใจไม่ออก รีบตบแขนเพื่อนรัวๆ เพื่อขอชีวิต
“ครืด...”
เสียงรูดม่านห้องเปลี่ยนเสื้อผ้าดังขึ้น หลินซีอวี่เดินออกมาด้วยใบหน้าบึ้งตึง
หวังฟานตกใจจนหัวใจแทบจะหยุดเต้น รีบปล่อยมือออกจากคอเพื่อนโดยอัตโนมัติ
หลินซีอวี่ไม่อยากจะสนใจพฤติกรรมไร้สาระของพวกเขา เธอเชิดหน้าเดินผ่านทั้งสองคนไปโดยไม่แม้แต่จะปรายตามอง
“มีอะไรให้ช่วยไหม”
กู้ปินฝืนยิ้มแห้งๆ พยายามเสนอหน้าเข้าไปเอาใจ
“ไม่ต้อง”
หลินซีอวี่ตอบกลับเสียงแข็ง สีหน้าไม่รับแขกอย่างชัดเจน
“ฉันไม่อยากให้คนอื่นเข้าใจผิดว่าเป็นหญิงปากตลาด...”
“อะ... แฮ่ม”
กู้ปินเข้าใจความหมายที่เธอต้องการจะสื่อในทันที มุมปากของเขากระตุกยิกๆ ใบหน้าหล่อเหลาฉายแววขัดเขินขึ้นมาอย่างหาได้ยาก
“เธอหมายความว่ายังไง”
หลิวเย่เกาหัวแกรกๆ ด้วยความมึนงง เขาตามไม่ทันบทสนทนานี้จริงๆ
“ไอ้โง่!”
หวังฟานผลักไหล่เพื่อนด้วยความระอาใจ
“เรื่องแค่นี้ยังไม่เข้าใจ วันหลังอย่าไปบอกใครเชียวนะว่าเป็นเพื่อนฉัน”
“แล้วตกลงมันหมายความว่าไงวะ”
หลิวเย่หงุดหงิดจนอยากจะตะโกนด่า
“พูดตรงๆ ไม่ได้หรือไง เห็นว่าฉันเรียนหนังสือน้อยแล้วมาแกล้งพูดจาเป็นปริศนาอยู่ได้”
“เธอกำลังบอกว่า...”
หวังฟานไม่อยากฟังเสียงบ่นของเพื่อน จึงรีบเฉลยด้วยความรำคาญ
“เธอไม่อยากให้คนอื่นเข้าใจผิด คิดว่าแผลที่มุมปากของกู้ปิน เป็นฝีมือการข่วนของเธอไงเล่า”
“พรืด!”
“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า”
หลิวเย่กลั้นขำไม่ไหวถึงกับพ่นน้ำลายออกมา เขาหัวเราะเสียงดังลั่นจนปากแทบฉีก
***
บริเวณหน้าร้านยังคงมีลูกค้าแวะเวียนเข้ามาอย่างไม่ขาดสาย เถ้าแก่เนี๊ยะเจ้าของร้านปิ้งย่างพาผู้หญิงวัยเดียวกันคนหนึ่งเบียดฝูงชนเข้ามาด้านใน
“สองพี่น้องมาขายของอยู่นี่เอง ปล่อยให้ฉันเดินหาตั้งนาน นึกว่าวันนี้จะไม่มาซะแล้ว”
“อ้าว เถ้าแก่เนี๊ยะ เป็นพี่เองหรอกเหรอ”
พอพี่สาวลูกพี่ลูกน้องเห็นว่าเป็นลูกค้าขาประจำ รอยยิ้มการค้าก็เปลี่ยนเป็นรอยยิ้มจริงใจขึ้นมาทันตา
“งานเลี้ยงรุ่นเป็นยังไงบ้างคะ เสื้อผ้าของร้านเราช่วยให้พี่ดูดีขึ้นไหม มีคนชมบ้างหรือเปล่าว่าดูเด็กลง สวยกว่าพวกสาวๆ ที่ยังไม่แต่งงานอีก”
“ฟังดูสิ ฟังดู...”
เถ้าแก่เนี๊ยะหัวเราะร่า หันไปพูดหยอกล้อกับเพื่อนสนิทที่มาด้วยกัน
“แม่หนูคนนี้ปากหวานจริงๆ พูดจนคนตายฟื้นขึ้นมาได้เลยนะเนี่ย”
“เสื้อผ้าของเธอก็ซื้อจากเจ้านี้เหรอ”
ผู้หญิงที่มาด้วยกันคือหูจิ้ง สายตาของเธอจับจ้องไปที่หลินซีอวี่อย่างไม่วางตา รู้สึกถูกใจชุดกระโปรงชุดใหม่ที่เด็กสาวกำลังสวมใส่อยู่เป็นอย่างมาก
“ใช่แล้ว ซื้อจากร้านนี้แหละ...”
เถ้าแก่เนี๊ยะช่วยสองพี่น้องโฆษณาสินค้าอย่างเต็มที่
“ถ้าเธอชอบนะ ให้ให้น้องสาวคนนี้ช่วยเลือกให้สิ น้องเขามีตาถึงมาก เลือกชุดไหนให้ใครใส่ก็ออกมาดูดีไปหมด”
“ฉันอยากได้ชุดที่ใส่อยู่บนตัวน้องคนนั้น”
หูจิ้งจ้องมองหลินซีอวี่ตาเป็นมัน ยิ่งมองก็ยิ่งรู้สึกว่าชุดนี้สวยถูกใจ
“ชุดแบบนี้ยังมีของใหม่เหลืออยู่ เดี๋ยวฉันหาให้นะ”
พี่สาวลูกพี่ลูกน้องเห็นว่ามีลูกค้าสนใจก็ยิ้มแก้มแทบปริ
“เหลืออีกกี่ชุด”
หูจิ้งถามด้วยความร้อนรน กลัวว่าของจะหมด
พี่สาวลูกพี่ลูกน้องมีท่าทีลังเลเล็กน้อย
“กี่ชุดเหรอ... เดี๋ยวฉันต้องลองค้นดูก่อนนะ ไม่แน่ใจเหมือนกัน”
“สามชุด”
หลินซีอวี่ตอบสวนขึ้นมาทันที เธอจำสต็อกสินค้าได้แม่นยำกว่า
“เสื้อผ้าทุกแบบทุกลาย ฉันรับมาอย่างละห้าชุด เมื่อกี้มีคนซื้อไปแล้วหนึ่งชุด รวมกับที่ใส่อยู่บนตัวฉันอีกหนึ่ง ก็จะเหลือของใหม่อยู่แค่สามชุดค่ะ”
[จบบท]