บทที่ 52: ความวุ่นวายก่อนขึ้นเขา
“เปล่าซะหน่อย”
กู้ปินรีบแก้ตัวด้วยน้ำเสียงจริงจัง ทว่าแววตาพราวระยับกลับสวนทางกับคำพูด เขายักไหล่เล็กน้อยก่อนจะอธิบายเหตุผลด้วยตรรกะที่ฟังดูเข้าข้างตัวเองสุดๆ
“เธอแค่ดีใจน่ะ คนเราเวลาชอบใครสักคนมากๆ ก็มักจะอดใจไม่ไหว อยากจะแกล้งแหย่ให้เขารู้สึกหมั่นเขี้ยวเล่นๆ เป็นเรื่องปกติ”
“มันเป็นแบบนี้เองหรอกเหรอครับ”
สวี่อี้ทำหน้าตาใสซื่อ พยักหน้าหงึกหงักเหมือนจะเข้าใจแต่ก็ยังงงๆ อยู่บ้าง เด็กชายขมวดคิ้วเล็กน้อยพลางพึมพำกับตัวเอง
“มิน่าล่ะ ในละครทีวีที่แม่ชอบดู พวกพระเอกนางเอกที่เป็นแฟนกันถึงได้ชอบกอดรัดฟัดเหวี่ยงกันทั้งวัน เดี๋ยวก็กัด เดี๋ยวก็ตี ที่แท้ก็เพราะรักกันนี่เอง”
“พรวด!”
หลี่เลี่ยงที่กำลังแทะเมล็ดแตงโมเพลินๆ ถึงกับพ่นเปลือกเมล็ดแตงโมออกจากปากกระจายไปทั่วพื้นด้วยความขบขัน
ส่วนฉวี่เผิงนั้นอาการหนักกว่า เขาสำลักน้ำลายตัวเองอย่างรุนแรง ไอโขลกขลากจนหน้าแดงก่ำ ตัวงอเป็นกุ้งเต้น แทบจะหายใจไม่ทัน
“โอ๊ย ฉันจะบ้าตาย”
หลินซีอวี่ร้องครวญครางออกมาอย่างหมดท่า เธอรู้สึกอับอายจนอยากจะแทรกแผ่นดินหนี ใบหน้าหวานซุกเข้ากับแผงอกกว้างของกู้ปินแน่นกว่าเดิม ไม่ยอมเงยหน้าขึ้นมาสบตาใครทั้งสิ้น ความร้อนผ่าวลามเลียไปทั่วใบหน้าและใบหูจนแดงเถือก
“หึๆ”
กู้ปินหัวเราะในลำคออย่างอารมณ์ดี เขารู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างมากที่เธอยอมทิ้งตัวลงในอ้อมกอดของเขาแบบนี้ ชายหนุ่มจึงถือโอกาสโอบเอวบางของเธอไว้แน่นขึ้น ฝ่ามือหนาลูบแผ่นหลังของเธอเบาๆ เพื่อปลอบประโลม
“กร๊อบ... กร๊อบ...”
เสียงมันฝรั่งทอดในมือของหวังฟานถูกบีบจนแหลกละเอียดคามือ เขาจ้องมองภาพบาดตาบาดใจตรงหน้าด้วยความรู้สึกหมั่นไส้ เพื่อนรักกำลังสวีตหวานแหววกันต่อหน้าต่อตา คนโสดอย่างเขาทำได้แค่ระบายอารมณ์กับถุงขนมเท่านั้น
***
ระยะทางจากเมืองจี่หนานไปยังเมืองไท่อันนั้นไม่ได้ไกลมากนัก ใช้เวลาเดินทางด้วยรถไฟเพียงแค่หนึ่งชั่วโมงครึ่งเท่านั้น แต่สำหรับหลินซีอวี่แล้ว มันช่างเป็นช่วงเวลาที่ยาวนานและน่าอึดอัดเหลือเกิน
ระหว่างทาง เธออ้างว่าจะไปเข้าห้องน้ำ แต่กลับแอบหลบมายืนอยู่ตรงรอยต่อระหว่างตู้โดยสาร ไม่ยอมกลับเข้าไปนั่งที่เดิมเพราะไม่อยากโดนพวกเพื่อนๆ แซว กู้ปินเห็นดังนั้นก็จนใจ เขาไม่สามารถปล่อยให้เธอยืนอยู่คนเดียวได้ จึงตัดสินใจมายืนเป็นเพื่อนเธอ ทั้งสองคนยืนพิงผนังตู้รถไฟ พูดคุยกันกระหนุงกระหนิงท่ามกลางเสียงล้อรถไฟบดรางเหล็กดังฉึกฉักตลอดทาง จนกระทั่งรถไฟเทียบชานชาลาสถานีไท่อัน
เมืองไท่อันแห่งนี้ได้ชื่อมาจากภูเขาไท่ซาน หรือที่คนไทยรู้จักกันในชื่อเขาไท่ซาน มีความหมายอันเป็นมงคลว่า 'ประเทศชาติสงบสุข ประชาชนร่มเย็น' ตัวเมืองถูกสร้างขึ้นโดยโอบล้อมรอบฐานของภูเขาเอาไว้ ทันทีที่ก้าวเท้าลงจากรถไฟ
ภาพแรกที่ปรากฏแก่สายตาคือทิวเขาสูงตระหง่านเสียดฟ้าที่ทอดตัวยาวเหยียดสุดลูกหูลูกตา บรรยากาศดูยิ่งใหญ่และขลังจนน่าเกรงขาม
“ว้าว! สวยสุดยอดไปเลย คืนนี้เราจะได้ปีนเขาลูกนี้เหรอเนี่ย”
สวี่อี้ตื่นเต้นจนเก็บอาการไม่อยู่ ทันทีที่เท้าแตะพื้นชานชาลา เขาก็เริ่มกระโดดโลดเต้นไปมาอย่างคึกคัก ราวกับลูกม้าที่เพิ่งถูกปล่อยออกจากคอก
“เสี่ยวอี้ อย่าวิ่งเพ่นพ่านสิ”
ผู้คนบนชานชาลาพลุกพล่านเบียดเสียดกันหนาแน่น หลินซีอวี่กลัวว่าน้องชายจะพลัดหลง จึงรีบเอื้อมมือไปคว้าคอเสื้อด้านหลังของเขาไว้ แล้วดึงกลับมาหาตัว ออกคำสั่งเสียงเข้มทันที
“คนเยอะแบบนี้เดี๋ยวก็หลงกันพอดี เดินเกาะกลุ่มอยู่ข้างๆ พี่นี่แหละ ห้ามห่างตัวเด็ดขาดนะ เข้าใจมั้ย”
ฉวี่เผิงยกข้อมือขึ้นดูนาฬิกา ก่อนจะหันมาหารือกับสมาชิกในกลุ่มด้วยสีหน้าจริงจังในฐานะหัวหน้าทัวร์จำเป็น
“ตอนนี้เกือบจะหกโมงเย็นแล้ว ของกินบนแหล่งท่องเที่ยวราคาแพงหูฉี่ พวกเราหาร้านอาหารเล็กๆ แถวหน้าสถานีรถไฟกินมื้อเย็นกันให้เรียบร้อยก่อนดีกว่า แล้วค่อยขึ้นเขา”
“นายเป็นหัวหน้าห้องนี่นา”
กู้ปินโยนภาระการตัดสินใจกลับไปให้เพื่อนอย่างลื่นไหล เขาเลิกคิ้วขึ้นข้างหนึ่งพร้อมกับรอยยิ้มมุมปาก
“นายว่าไงก็ว่างั้น พวกเราพร้อมเดินตามนายอยู่แล้ว ตัดสินใจมาได้เลย”
“พอกันทีเถอะน่านายเนี่ย”
ฉวี่เผิงหัวเราะแห้งๆ พลางส่ายหน้าอย่างระอาใจ เขารู้ดีว่าตำแหน่งหัวหน้าห้องของเขามันก็แค่หัวโขน
“ฉันเป็นหัวหน้าห้องแค่ในนามเท่านั้นแหละ นายต่างหากที่เป็นเสาหลักตัวจริงของห้องเรา ขนาดฉันยังต้องฟังนายเลย”
“แล้วอยากกินอะไรล่ะ”
กู้ปินถลึงตาใส่ฉวี่เผิงทีหนึ่งอย่างไม่จริงจังนัก ก่อนจะหันกลับมามองหลินซีอวี่เพื่อขอความเห็น
“ฉันเตรียมขนมปังมาแล้ว กินขนมปังรองท้องก็ได้นะ ประหยัดดี”
หลินซีอวี่เสนอความคิดเห็น เธอไม่อยากใช้เงินฟุ่มเฟือยกับการเข้าร้านอาหารหากไม่จำเป็น
“ขนมปังมันจะไปอยู่ท้องได้ยังไง”
ฉวี่เผิงรีบแย้งทันที เขาพยายามเกลี้ยกล่อมด้วยเหตุผลเรื่องพลังงาน
“คืนนี้เราต้องปีนเขากันทั้งคืนนะ อย่างน้อยก็เจ็ดแปดชั่วโมง แค่แป้งขนมปังไม่กี่ก้อน พลังงานไม่พอหรอก เดี๋ยวเดินไปได้ครึ่งทางก็หมดแรงกันพอดี”
“ถ้าเธอไม่กิน เสี่ยวอี้ก็ต้องกินนะ”
หวังฟานฉวยโอกาสนี้ยกเอาเรื่องน้องชายมาเป็นข้ออ้างเพื่อสนับสนุนความคิดของเพื่อน
“เด็กวัยกำลังโต แถมซนขนาดนี้ วิ่งขึ้นวิ่งลงตลอดเวลา กินแค่ขนมปังไม่อิ่มหรอก แป๊บเดียวก็หิวอีก เชื่อฉันเถอะ หาข้าวกินกันดีกว่า”
“งั้น... ก็หาร้านบะหมี่แถวนี้กินกันง่ายๆ ก็ได้”
หลินซีอวี่ก้มลงมองน้องชายที่ดูท่าทางพลังงานล้นเหลือ เธอก็ต้องยอมจำนนต่อเหตุผลของเพื่อนๆ เพราะรู้ดีว่าสวี่อี้คงต้องการพลังงานมากจริงๆ
“โอเค งั้นตกลงตามนี้”
เมื่อเห็นว่ากู้ปินไม่คัดค้านอะไร ฉวี่เผิงก็โบกมือเป็นสัญญาณ นำขบวนเพื่อนๆ เดินออกจากสถานีรถไฟอย่างองอาจราวกับแม่ทัพนำทัพออกศึก
***
บริเวณรอบสถานีรถไฟไท่อันมีถนนสายอาหารตั้งอยู่ ร้านรวงเรียงรายเต็มสองข้างทาง กลิ่นหอมของอาหารลอยอบอวลไปทั่ว เนื่องจากเป็นเวลาอาหารเย็น ผู้คนจึงค่อนข้างหนาตา
ฉวี่เผิงเดินสำรวจอยู่สองรอบ ในที่สุดก็เลือกร้านบะหมี่แห่งหนึ่งที่ดูสะอาดสะอ้านและมีขนาดกว้างขวางพอที่จะรองรับคนสี่สิบกว่าคนได้
เถ้าแก่ร้านบะหมี่เห็นลูกค้ากลุ่มใหญ่เดินเข้ามาก็ยิ้มแก้มแทบปริ รีบกุลีกุจอออกมาต้อนรับขับสู้ และเพื่อเป็นการเอาใจลูกค้า เขาจึงเดินไปเปิดทีวีจอสีขนาด 29 นิ้วที่ตั้งเด่นเป็นสง่าอยู่กลางร้าน
“เถ้าแก่ครับ”
กู้ปินเหลือบมองนาฬิกาข้อมืออีกครั้ง รอยยิ้มที่มีความหมายแฝงปรากฏขึ้นบนใบหน้า
“รบกวนช่วยเปลี่ยนช่องไปที่ข่าวจี่หนานให้หน่อยได้มั้ยครับ”
“ได้เลย! ไม่มีปัญหา”
เถ้าแก่ร้านทำมือเป็นสัญลักษณ์โอเค แล้วรีบเปลี่ยนช่องตามคำขออย่างกระตือรือร้น
“จะดูข่าวอะไรอีกล่ะเนี่ย”
ฉวี่เผิงไม่เข้าใจเจตนาของเพื่อนจึงอดแซวไม่ได้
“คุณตาของนายก็ไม่ได้มาด้วยสักหน่อย ไม่มีใครคอยจ้องจับผิดแล้ว ออกมาเที่ยวทั้งทีทำไมไม่หาดูอะไรที่มันบันเทิงใจหน่อยล่ะ จะมาสนใจเรื่องการเมืองอะไรตอนนี้”
“ใครบอกว่าฉันจะดูข่าวการเมือง”
กู้ปินแค่นหัวเราะเบาๆ ดวงตาฉายแววเจ้าเล่ห์
“รายการคืนนี้มันไม่เหมือนวันอื่น รับรองว่าถ้าพวกนายได้ดู จะต้องตาค้างจนตาแทบถลนออกมานอกเบ้าแน่ๆ”
“เชอะ!”
ฉวี่เผิงเบ้ปากอย่างหมั่นไส้ ไม่ค่อยเชื่อน้ำมนต์เท่าไหร่นัก
“พูดซะเว่อร์เชียว”
“รอดูก็แล้วกัน”
กู้ปินตอบกลับด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม
“เดี๋ยวอีกสักพักพวกนายก็จะรู้เอง”
***
ฉวี่เผิงเดินถามความสมัครใจของเพื่อนๆ ในที่สุดก็สรุปเมนูได้ว่าทุกคนจะกินบะหมี่หมูสับผักกาดดองเหมือนกันหมดเพื่อความรวดเร็ว
แต่หวังฟานรู้สึกว่าการกินแค่บะหมี่ชามเดียวมันดูอัตคัดขัดสนเกินไปสำหรับลูกเศรษฐีอย่างเขา เขาจึงกวักมือเรียกพนักงานเสิร์ฟมาสั่งอาหารกินเล่นและยำผักเย็นเพิ่มอีกหลายจานมาวางกลางโต๊ะ
ทันใดนั้น เพจเจอร์ที่เหน็บอยู่ที่เอวของหวังฟานก็สั่นครืดคราด เขาหยิบมันขึ้นมาดูก่อนจะขมวดคิ้วมุ่นด้วยความรำคาญใจ
“จางเสี่ยวเชี่ยนส่งข้อความมา ถามว่าพวกเราอยู่ที่ไหน”
“แล้วตอนนี้เธออยู่ที่ไหนล่ะ”
ฉวี่เผิงถามสวนกลับไปโดยไม่ต้องคิด
“ฉันจะไปรู้ได้ยังไงเล่า”
หวังฟานตอบเสียงห้วน เขาเองก็ไม่อยากจะยุ่งเกี่ยวกับคุณหนูจอมเอาแต่ใจคนนี้สักเท่าไหร่ ขืนเข้าไปพัวพันด้วยรังแต่จะหาเหาใส่หัวเปล่าๆ
“งั้นก็ตอบกลับไปเถอะ”
ฉวี่เผิงทำหน้าที่คนกลางไกล่เกลี่ยตามประสาหัวหน้าห้อง
“บอกพิกัดร้านเราไป ถ้าเธออยากมาก็ให้มา ถ้าไม่อยากมาก็ให้ไปรอเจอที่ประตูทางเข้าเขาไท่ซานเลย”
“เออๆ เดี๋ยวโทรบอกให้ กู้ปินอยู่ที่นี่ ร้อยวันพันปีเธอไม่ยอมพลาดหรอก ยังไงก็ต้องมา...”
หวังฟานบ่นพึมพำอย่างไม่สบอารมณ์ แต่ก็จำใจต้องลุกจากเก้าอี้ เดินไปขอยืมโทรศัพท์ของร้านบะหมี่เพื่อโทรกลับไปบอกพิกัดจางเสี่ยวเชี่ยน
ผลลัพธ์ก็เป็นไปตามคาด คุณหนูจางเสี่ยวเชี่ยนโผล่มาเร็วยิ่งกว่ากามนิตหนุ่ม ใช้เวลาไม่ถึงสิบนาทีหลังจากวางสาย ร่างระหงของเธอก็มายืนหน้าเชิดอยู่ที่ประตูร้านบะหมี่พร้อมกับกลุ่มเพื่อนสาวคนสนิท
“เสี่ยวเชี่ยน ในที่สุดเธอก็มาสักที ถ้ามาช้ากว่านี้อีกนิด ตำแหน่งนางเอกคงโดนคนอื่นแย่งไปแล้วนะ”
“นั่นสิ มีคนฉวยโอกาสตอนเธอไม่อยู่ มาเกาะแกะกู้ปิน หน้าด้านที่สุด”
“เธอไม่เห็นหรอกว่ายัยนั่นทำตัวร่านแค่ไหน คิดว่าไม่มีใครเห็นหรือไง แอบไปยืนกอดรัดฟัดเหวี่ยงกันอยู่ตรงซอกรถไฟ แทบจะสิงร่างผู้ชายอยู่แล้ว”
กลุ่มเพื่อนสาวของจางเสี่ยวเชี่ยนที่ติดตามมาด้วย ต่างพากันใส่ไฟและยุยงอย่างสนุกปาก ความจริงแล้วพวกหล่อนเองก็อิจฉาริษยาหลินซีอวี่ไม่น้อย แต่ไม่กล้าออกหน้า จึงใช้จางเสี่ยวเชี่ยนเป็นเครื่องมือในการระบายความเกลียดชัง หวังยืมมือเธอจัดการศัตรูหัวใจ
“นังแพศยาไร้ยางอาย!”
จางเสี่ยวเชี่ยนที่เดิมทีก็เป็นคนอารมณ์ร้อนและขี้หึงอยู่แล้ว พอโดนเป่าหูเข้าหน่อยก็สติขาดผึง เธอพุ่งตัวเข้าไปหาหลินซีอวี่ด้วยความเกรี้ยวกราด เงื้อมือขึ้นสูงหมายจะตบหน้าอีกฝ่ายฉาดใหญ่ให้หายแค้น
“เธอสิแพศยา! อย่ามาว่าพี่สาวฉันนะ!”
ยังไม่ทันที่หลินซีอวี่จะได้ขยับตัว สวี่อี้ก็แผดเสียงตะโกนลั่นร้าน เขาพุ่งตัวออกจากเก้าอี้ราวกับกระสุนปืนใหญ่ ก้มศีรษะลงต่ำแล้วใช้หัวชนเข้าที่หน้าท้องของจางเสี่ยวเชี่ยนเต็มแรงเพื่อปกป้องพี่สาว
“โอ๊ย!”
จางเสี่ยวเชี่ยนไม่ทันตั้งตัว โดนเด็กชายพุ่งชนเข้าอย่างจังจนเสียหลักล้มหงายหลังก้นกระแทกพื้นอย่างแรง
เสียงกระดูกลั่นดัง 'กร๊อบ' สะท้อนก้องไปทั้งร้าน ความเจ็บปวดแล่นพล่านขึ้นมาจากก้นกบราวกับร่างกายจะแตกเป็นเสี่ยงๆ
“เสี่ยวเชี่ยน!”
“เป็นอะไรหรือเปล่า!”
เพื่อนสาวกลุ่มนั้นหน้าถอดสี รีบกุลีกุจอเข้าไปรุมล้อม หวังจะช่วยพยุงเธอให้ลุกขึ้น
“ไสหัวไป! ตาบอดหรือไงถึงถามว่าเป็นอะไรมั้ย เจ็บจะตายอยู่แล้วเนี่ย!”
จางเสี่ยวเชี่ยนแผดเสียงด่ากราดด้วยความเจ็บปวดและอับอายขายขี้หน้า เธอฟาดฝ่ามือใส่หน้าเพื่อนสาวคนหนึ่งที่อยู่ใกล้ที่สุดเพื่อระบายอารมณ์
“เพียะ!”
เสียงฝ่ามือกระทบเนื้อดังสนั่น เพื่อนสาวคนนั้นหน้าหันไปตามแรงตบ ใบหน้าซีกหนึ่งแดงก่ำและบวมปูดขึ้นมาทันตาเห็น ดวงตาเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง
บรรยากาศภายในร้านบะหมี่เงียบกริบลงในชั่วพริบตา ทุกคนต่างตกตะลึงกับการกระทำอันป่าเถื่อนและไร้เหตุผลของจางเสี่ยวเชี่ยน ลูกค้าโต๊ะอื่นๆ ต่างพากันวางตะเกียบแล้วหันมามองเป็นตาเดียว
“ยังจะมายืนบื้อกันอยู่ทำไม! รีบมาพยุงฉันลุกขึ้นเร็วๆ สิ!”
จางเสี่ยวเชี่ยนยังคงอาละวาดไม่เลิก ตะคอกใส่เพื่อนๆ ที่เหลือด้วยความกราดเกรี้ยว
“อะ... เอ่อ ได้ๆ”
พวกเพื่อนสาวต่างกลัวจนตัวสั่น ไม่กล้าขัดใจ รีบเข้าไปช่วยกันประคองร่างของเธอขึ้นมาอย่างทุลักทุเล
“ซี๊ด...”
ทันทีที่ขยับตัว ความเจ็บปวดแสนสาหัสก็แล่นปราดจากกระดูกก้นกบขึ้นไปถึงสมอง จางเสี่ยวเชี่ยนสูดปากร้องซี๊ด น้ำตาเล็ดด้วยความทรมาน
“ดูท่าทางจะเจ็บหนักนะ ไปโรงพยาบาลดีกว่ามั้ย”
เพื่อนสาวคนหนึ่งรวบรวมความกล้าเอ่ยเตือนด้วยความเป็นห่วง แกมหวาดกลัว
“ฉันไม่ไป!”
จางเสี่ยวเชี่ยนสะบัดมือเพื่อนออกอย่างแรง ปฏิเสธเสียงแข็ง ทั้งเจ็บทั้งอาย แต่ทิฐิที่มีนั้นมากกว่า
“แต่สภาพเธอแบบนี้จะปีนเขาไหวเหรอ”
เพื่อนคนเดิมพยายามเกลี้ยกล่อมอีกครั้ง
“ถ้าฝืนไปแล้วอาการหนักกว่าเดิมจะทำยังไง”
“บอกว่าไม่ไปก็ไม่ไปไง! พวกเธอก็ห้ามไปไหนทั้งนั้น!”
จางเสี่ยวเชี่ยนตะโกนสั่งเสียงดังลั่น ประกาศก้องด้วยความเอาแต่ใจว่าถ้าเธอไม่ได้ไปสนุก คนอื่นก็ต้องอดสนุกไปด้วยกันกับเธอ
[จบบท]