บทที่ 7: ข่าวร้ายและข่าวดี
“ค่ะๆ ฉันทราบแล้ว ขอบคุณหัวหน้าจางมากนะคะ”
ป้าใหญ่ดวงตาเป็นประกายขึ้นมาทันที เธอรีบวางขวดเหล้าเอ้อร์กัวโถวลงบนโต๊ะอย่างระมัดระวัง พร้อมกับกล่าวขอบคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่าด้วยความดีใจ
“กลับไปก็รีบจัดการให้เรียบร้อยเสียล่ะ”
หัวหน้าจางมองดูท่าทีที่เข้าใจสถานการณ์อย่างทะลุปรุโปร่งของอีกฝ่ายด้วยความพึงพอใจ เธอจึงเอ่ยกำชับด้วยน้ำเสียงจริงจังเพื่อให้อีกฝ่ายตระหนักถึงความสำคัญของเรื่องนี้
“เรื่องการรื้อถอนนั้นมีคำสั่งลงมาแน่นอนแล้ว อย่างช้าที่สุดก็ไม่เกินสองเดือน ทุกคนในพื้นที่นี้จะต้องย้ายออกไปทั้งหมด”
“ขอบคุณหัวหน้าจางจริงๆ ค่ะ”
ป้าใหญ่แสดงสีหน้าซาบซึ้งใจอย่างสุดซึ้ง ก่อนจะลุกขึ้นยืนพร้อมกับน้าเพื่อเตรียมตัวกราบลา
“เอาเหล้ากลับไปด้วย พวกเธอนี่ทำตัวห่างเหินกันจัง เกรงใจอะไรกับฉันนักหนา”
หัวหน้าจางหิ้วขวดเหล้าเอ้อร์กัวโถวขึ้นมาทำท่าทางแสร้งเป็นไม่พอใจที่เห็นพวกเขาเกรงใจกันเกินเหตุ ป้าใหญ่และน้าเห็นดังนั้นจึงไม่รอให้เธอเดินตามออกมาส่ง ทั้งสองรีบเลิกม่านประตูขึ้นแล้วก้าวเท้าเดินออกจากบ้านไปอย่างรวดเร็ว ชนิดที่ว่าสามก้าวรวบเป็นสองก้าวเพื่อไม่ให้หัวหน้าจางตามมาทัน
หัวหน้าจางนับว่าเป็นคนดีคนหนึ่ง เธอทุ่มเทแรงกายแรงใจทำงานเพื่อประชาชนในเขตความรับผิดชอบจนแทบจะไม่มีเวลาพักผ่อน
แต่ทว่าคนคำนวณหรือจะสู้ฟ้าลิขิต ไม่มีใครคาดคิดเลยว่าคำพูดของเธอจะกลายเป็นวาจาสิทธิ์ที่เกิดขึ้นจริงอย่างน่าเศร้า ลุงหวงเป็นไปตามที่ปากว่าไว้จริงๆ คนแก่ชราสังขารร่วงโรยนั้นอาจจะจากโลกนี้ไปเมื่อไหร่ก็ได้
ในคืนนั้นเอง ชายชราก็เกิดอาการโรคหัวใจกำเริบเฉียบพลันและเสียชีวิตลง
คนแรกที่พบความผิดปกติคือป้าหวัง
เมื่อป้าหวังตื่นขึ้นมาทำอาหารเช้าเสร็จเรียบร้อยตามกิจวัตร เธอก็ยกอาหารไปส่งให้ลุงหวงเหมือนเช่นทุกวัน แต่ทว่าหลังจากเคาะประตูเรียกอยู่นานก็ไม่มีเสียงตอบรับกลับมา เธอจึงตัดสินใจลองผลักประตูให้แง้มออกเล็กน้อยแล้วชะโงกหน้าเข้าไปดูสถานการณ์ภายในห้อง
ภาพที่เห็นนั้นทำเอาเธอตกใจแทบสิ้นสติ
ดูเหมือนว่าลุงหวงจะพยายามตะเกียกตะกายลุกจากเตียงในช่วงวาระสุดท้ายของชีวิต ร่างของเขาที่มีเสื้อคลุมพาดไหล่อยู่ทิ้งตัวร่วงลงมาจากเตียง ศีรษะกระแทกพื้นจนแตกเป็นแผลฉกรรจ์ เลือดสีแดงฉานไหลนองเต็มพื้นห้อง
ป้าหวังกรีดร้องออกมาด้วยความหวาดกลัว เสียงของเธอดังลั่นไปทั่วบริเวณจนทำให้ผู้คนในเรือนสี่ประสานแตกตื่นกันไปหมด
น้าของหลินซีอวี่เป็นคนแรกที่วิ่งออกมาจากบ้านของตัวเอง เมื่อพุ่งตัวเข้าไปดูในเรือนทิศใต้ก็พบว่าลุงหวงนอนเบิกตาค้างเสียชีวิตไปนานแล้ว
เนื่องจากลุงหวงไม่มีญาติพี่น้องอยู่ใกล้ชิด ยายผู้มีจิตใจเมตตาจึงบอกให้น้าลางานหนึ่งวันเพื่อมาช่วยจัดการงานศพและพิธีฝังร่างของชายชราให้เรียบร้อย
ทางด้านหัวหน้าจางก็ได้ช่วยติดต่อไปยังลูกชายของลุงหวงที่อาศัยอยู่ต่างประเทศ เพื่อแจ้งข่าวให้เขากลับมาจัดการเรื่องมรดกทรัพย์สินต่างๆ
ทว่าลูกชายของลุงหวงกลับไม่อยากเดินทางกลับมา เขาจึงมอบหมายให้น้องชายของภรรยาที่ชื่อเหยียนฮ่าว เป็นตัวแทนมาจัดการธุระ โดยกำชับว่าให้รีบฉวยโอกาสช่วงที่มีการรื้อถอนนี้ขายบ้านทิ้งเสีย
เหยียนฮ่าวกลับมาเยือนบ้านเลขที่ 9 ถนนตงหัวอีกครั้งในรอบสิบปี ท่าทีของเขาในครั้งนี้ดูเย่อหยิ่งจองหองยิ่งกว่าครั้งก่อนเสียอีก
“พี่เขาสั่งมาแล้วว่าชาตินี้เขาจะไม่กลับมาเหยียบที่ซอมซ่อน่ารังเกียจแบบนี้อีก ต้องขอบคุณรัฐบาลเมืองจี่หนานจริงๆ ที่ช่วยทำเรื่องดีๆ ให้กับชาวจีนโพ้นทะเล ทำให้สามารถไล่พวกที่ชอบทำตัวเหมือนสุนัขหวงกรางจองที่แต่ไม่ทำประโยชน์ให้ออกไปได้อย่างถูกต้องตามกฎหมายเสียที”
“นี่คุณ พูดจาภาษาอะไรของคุณเนี่ย”
ท่าทางวางก้ามและไร้มารยาทของเหยียนฮ่าวทำให้หัวหน้าจางที่อุตส่าห์มาช่วยไกล่เกลี่ยข้อพิพาทถึงกับโกรธจนตัวสั่น เส้นเลือดที่ขมับของเธอเต้นตุบๆ ด้วยความโมโห
ฝ่ายลุงหวังและลูกชายยิ่งเดือดดาลหนักกว่าเดิม สองพ่อลูกคว้าไม้นวดแป้งขึ้นมาแล้วไล่ตะเพิดชายหนุ่มปากเสียออกไปจากบ้านอีกครั้ง
“พวกแกคอยดูเถอะ ครั้งนี้พี่เขากะจะไล่พวกแกออกไปแน่ๆ อย่าหวังว่าจะมาหน้าด้านยึดบ้านคนอื่นอยู่ต่อไปได้อีกเลย”
เหยียนฮ่าวถูกสองพ่อลูกวิ่งไล่ตีจนร้องโอดโอยด้วยความเจ็บปวด เขาตะโกนทิ้งท้ายด้วยคำขู่อาฆาตมาดร้ายก่อนจะวิ่งหนีหางจุกตูดไปอย่างน่าสมเพช
“ที่บ้านเธอเกิดเรื่องอะไรขึ้นอีกแล้วเหรอ ตีกันอีกแล้วหรือไง”
ในขณะที่พวกผู้ใหญ่กำลังวุ่นวายอยู่กับการจัดงานศพของลุงหวง หลินซีอวี่ก็รับหน้าที่มาช่วยน้าสะใภ้เฝ้าตู้โทรศัพท์สาธารณะ จังหวะนั้นเองกู้ปินก็ขี่รถจักรยานมาหาเธอพอดี เขาจึงได้เห็นภาพเหตุการณ์ที่เหยียนฮ่าววิ่งหนีผ่านหน้าไปอย่างทุลักทุเล
เด็กหนุ่มยกมือขึ้นลูบคางพลางทำหน้าเหลือเชื่อ เขาเอ่ยแซวด้วยน้ำเสียงขบขัน
“ตีกันวันเว้นวันแบบนี้ ความถี่มันชักจะเยอะไปหน่อยไหมเนี่ย แม่ลูกแกะตัวน้อยที่แสนจะอ่อนแออย่างเธอรอดพ้นจากปากเหยี่ยวปากกามาได้ยังไงกันนะ”
“พูดอะไรของนายน่ะ”
หลินซีอวี่ทนไม่ได้ที่เขามาพูดจาล้อเล่นเกี่ยวกับญาติพี่น้องของเธอ เธอจึงแสดงอาการโกรธเคืองกลบเกลื่อนความอาย ถลึงตามองเขาด้วยท่าทางที่คิดว่าดุร้ายที่สุดแล้ว
“ใครเป็นลูกแกะไม่ทราบ คนในบ้านฉันก็ไม่ใช่หมาป่าสักหน่อย นายไม่รู้เรื่องรู้ราวอะไรก็อย่ามาพูดมั่วซั่วดีกว่า”
“หึ ไม่เจอกันแค่วันเดียว เดี๋ยวนี้หัดมีอารมณ์ฉุนเฉียวกับเขาแล้วเหรอ”
กู้ปินมองดูท่าทางของเธอด้วยความขบขัน เขาก้มตัวลงมาหาพลางยื่นใบหน้าหล่อเหลาเข้าไปใกล้จนปลายจมูกแทบจะชนกับจมูกของเธอ
“นะ...นาย นายมาทำอะไร”
หลินซีอวี่หน้าแดงระเรื่อลามไปถึงใบหู เธอรีบถอยหลังหนีไปสองก้าวพร้อมกับพูดติดอ่างด้วยความประหม่า
“ฉันมาเพื่อจะบอกข่าวดีที่ใหญ่คับฟ้าให้เธอรู้...”
กู้ปินแกล้งหย่อนเบ็ดล่อเหยื่อ เขาขยับแฮนด์รถจักรยานทำท่าเหมือนจะขี่ออกไป
“แต่ในเมื่อมีคนไม่เห็นค่า งั้นก็ช่างมันเถอะ”
“เดี๋ยวสิ อย่าเพิ่งไป”
หลินซีอวี่ตกหลุมพรางความอยากรู้อยากเห็นเข้าอย่างจัง เธอยื่นมือไปดึงชายเสื้อของเขาเอาไว้แน่น
“ข่าวดีอะไร เล่าให้ฟังหน่อยสิ”
“อยากรู้เหรอ”
กู้ปินก้มลงมองมือขาวผ่องนุ่มนิ่มที่กำเสื้อของเขาไว้ หัวใจของเขาสั่นไหวราวกับถูกขนนกปัดผ่านเบาๆ
ความรู้สึกซ่านเสียวแปลกๆ แล่นผ่านหัวใจ มันช่างจั๊กจี้หัวใจดีพิลึก
“อื้อ”
หลินซีอวี่ไม่ได้รับรู้ถึงความคิดแผลงๆ ของอีกฝ่าย เธอเอาแต่พยักหน้ารัวๆ ด้วยความอยากรู้
“จะบอกให้ก็ได้”
แววตาของกู้ปินฉายแววเจ้าเล่ห์ เขาถือโอกาสยื่นข้อแลกเปลี่ยน
“แต่เธอต้องบอกมาก่อนว่าทำไมคนในบ้านเธอถึงได้ตีกันอีกแล้ว ถ้าเธอยอมเล่า ฉันถึงจะบอกข่าวดีให้ฟัง”
“เรื่องนี้มัน...”
หลินซีอวี่หลุบตาลงต่ำด้วยความลังเลใจ
เรื่องน่าอับอายในครอบครัวไม่ควรแพร่งพรายให้คนนอกรู้
เธอรู้สึกว่าความสัมพันธ์ระหว่างเธอกับเขายังไม่ได้สนิทสนมกันถึงขั้นที่จะปรับทุกข์หรือเล่าปัญหาในบ้านให้ฟังอย่างหมดเปลือกได้
“ไม่พูดงั้นฉันไปล่ะนะ”
กู้ปินแสร้งทำเป็นไม่พอใจพลางถอนหายใจยาว
“ค่าตัวตั้งหนึ่งหมื่นหยวน สงสัยจะมีคนไม่สนใจ ไม่อยากได้ก็ช่างเถอะ”
“ค่าอะไรนะ”
หลินซีอวี่ชะงักกึก ดวงตากลมโตเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง
“ค่าตัวจากการถ่ายทำสารคดีไงล่ะ”
กู้ปินยิ้มล้อเลียนพลางมองหน้าเธอ
“อย่าบอกนะว่าเธอซื่อบื้อถึงขนาดคิดจะไปทำงานให้เขาฟรีๆ โดยไม่หวังผลตอบแทนอะไรเลย”
“เอ่อ...”
หลินซีอวี่ถึงกับพูดไม่ออก ท่าทีของเธอดูอ่อนลงอย่างเห็นได้ชัด
“ถ่ายสารคดีมีค่าตัวให้ด้วยเหรอ ฉันนึกว่าแค่ได้ออกทีวีก็เป็นเกียรติมากแล้วซะอีก”
“ฉันว่าแล้วเชียว...”
กู้ปินยกมือขึ้นวางบนศีรษะของเธอแล้วโยกเบาๆ ด้วยความเอ็นดูระคนระอาใจ
“ถ้าไม่คอยดูให้ดีๆ ยัยเด็กโง่คงโดนใครเขาหลอกไปขายเข้าสักวันแน่ๆ”
หลินซีอวี่ได้แต่ยืนนิ่งทำตาปริบๆ
เขาพูดราวกับว่าเขาเป็นเจ้าข้าวเจ้าของเธอยังไงยังงั้น
แล้วเรื่องที่เธอจะโดนหลอกไปขายหรือไม่ มันเกี่ยวอะไรกับเขาด้วยล่ะ
แม่สาวน้อยผู้แสนซื่อที่โดนดูถูกว่าโง่ยอมก้มหัวให้กับอำนาจเงินตรา หลังจากชั่งใจอยู่นาน ในที่สุดเธอก็ยอมเปิดปากเล่าปัญหาความเดือดร้อนของที่บ้านให้เขาฟัง
กู้ปินตบศีรษะเธอเบาๆ อีกครั้ง แววตาคมเข้มฉายแววสงสารวูบหนึ่ง
“อย่าตบหัวสิ ผมยุ่งหมดแล้วเนี่ย”
หลินซีอวี่รู้สึกหน้าร้อนผ่าวที่ใบหู เธอไม่ค่อยคุ้นชินกับการกระทำที่ดูสนิทสนมเกินเหตุของเขาเท่าไรนัก
“ไปกันเถอะ ไปสถานีโทรทัศน์กัน”
กู้ปินยิ้มอย่างอ่อนใจ เขายอมลดมือลงแต่โดยดี
“ไปตอนนี้เลยเหรอ”
หลินซีอวี่แสดงสีหน้าลำบากใจ
“น้ายุ่งอยู่กับงานศพของลุงหวงเลยขี่จักรยานของฉันออกไปทำธุระ ฉันไม่มีรถ คงไปไม่ได้หรอก”
“ขึ้นมาสิ เดี๋ยวฉันพาไปเอง”
กู้ปินไม่ถือสา เขาพยักพเยิดหน้าไปที่เบาะหลังรถจักรยานของตัวเอง
“แบบนี้มันจะดีเหรอ”
หลินซีอวี่หน้าแดงก่ำ ยิ่งคิดก็ยิ่งอาย
“สถานีโทรทัศน์อยู่ตั้งไกล ให้นายปั่นพาฉันไปแบบนี้ นายจะเหนื่อยแย่เลยนะ”
กู้ปินเลิกคิ้วสูง แกล้งเย้าแหย่เธอเล่น
“ทำไม ตัวเธอหนักมากเหรอ”
“นายนั่นแหละที่หนัก”
คำว่าอ้วนหรือหนักเป็นของแสลงสำหรับผู้หญิง หลินซีอวี่แหวใส่ทันทีพร้อมกับถลึงตามองเขาด้วยความเคือง
“ไม่หนักก็ขึ้นมาเถอะน่า”
กู้ปินไม่ได้ใส่ใจท่าทีแง่งอนนั้น เขาเอื้อมมือไปดึงแขนเธอให้เดินมาที่ด้านหลังรถ
“เร็วๆ เข้า เดี๋ยวพวกนั้นพักเที่ยงกันหมด ไปถึงแล้วจะไม่เจอใครเอานะ”
“ถ้าฉันไป แล้วใครจะเฝ้าตู้โทรศัพท์ล่ะ”
หลินซีอวี่ยังคงมีความกังวลสารพัด
“แถมฉันซ้อนท้ายรถนายไปแบบนี้มันดูไม่ค่อยเหมาะเลย ถ้ามีคนเข้าใจผิดแล้วเอาไปนินทาจะทำยังไง”
“เข้าใจผิดเรื่องอะไร”
กู้ปินหรี่ตาลงแกล้งทำเป็นถามทั้งที่รู้อยู่เต็มอก
“ก็เรื่อง...”
หลินซีอวี่หลบสายตาไปทางอื่น เธออึกอักอยู่นานกว่าจะเค้นคำพูดออกมาได้สองพยางค์
“รักในวัยเรียน”
“ในหัวเล็กๆ ของเธอนี่คิดอะไรอยู่ฮะ”
กู้ปินได้ยินคำว่ารักในวัยเรียน หัวใจของเขาก็กระตุกวูบไปจังหวะหนึ่ง ทว่าใบหน้ากลับยังคงเรียบเฉยไม่แสดงพิรุธใดๆ เขาแกล้งย้อนถามเธอกลับไปว่า
“แค่ซ้อนท้ายจักรยานก็ถือว่าเป็นความรักในวัยเรียนแล้วเหรอ ถ้าคิดแบบนั้น เพื่อนนักเรียนที่บังเอิญเจอกันระหว่างทางไปโรงเรียนแล้วติดรถไปด้วยกัน ก็คงเป็นแฟนกันไปหมดทุกคนแล้วสินะ”
[จบบท]