บทที่ 73: ฟ้าหลังฝน
หลิวเจี้ยนมองดูสถานการณ์ตรงหน้าด้วยความพึงพอใจ ใบหน้าของชายหนุ่มเปี่ยมไปด้วยความโล่งอกอย่างเห็นได้ชัด เขาหันกลับไปมองทางด้านนอกประตูพร้อมกับเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงจริงจังเพื่อยืนยันกับทุกคนในห้อง
“แม่บอกว่าแม่จะไม่หย่าแล้ว เรื่องราววุ่นวายพวกนี้ถือว่าให้มันผ่านพ้นไปเถอะครับ พวกเราทุกคนอย่าได้เก็บเอามาใส่ใจกันอีกเลย บ้านเรายังคงเป็นบ้านเหมือนเมื่อก่อน เราจะอยู่กันเป็นครอบครัวที่มีความสุข”
“ผมเองก็จะตั้งใจทำงานให้หนักขึ้น จะพยายามสอบเลื่อนตำแหน่งให้ได้ไวๆ ต่อไปภายหน้าผมจะกตัญญูเลี้ยงดูพ่อกับแม่เองครับ ผมสัญญาว่าจะทำให้พ่อกับแม่ได้อยู่อย่างสุขสบายไปพร้อมกับลูกชายคนนี้”
“แค่ก แค่ก”
เสียงกระแอมไอเบาๆ ดังขึ้นจากด้านนอกม่านประตูขัดจังหวะความซาบซึ้งในห้อง
ป้าใหญ่ชะงักไปเล็กน้อย ดวงตาเบิกกว้างขึ้นเมื่อจำเสียงนั้นได้ เธอโพล่งถามออกไปทันทีด้วยความตกใจ
“พ่อแกอยู่ข้างนอกงั้นเหรอ”
ความห่วงใยแล่นริ้วขึ้นมาในจิตใจของป้าใหญ่จนลืมความโกรธเคืองไปชั่วขณะ เธอรีบตะโกนถามออกไปเสียงดัง
“ฝนตกหนักขนาดนี้ไปยืนตากฝนทำไมกัน ยืนทื่ออยู่ตรงนั้นไม่กลัวจะไม่สบายหรือยังไง”
คุณยายที่นั่งอยู่บนเตียงเตาได้ยินดังนั้นก็อดที่จะหัวเราะออกมาด้วยความขบขันระคนเอ็นดูไม่ได้ หญิงชราเอ่ยแซวลูกสาวของตนเองทันที
“ตอนนี้เพิ่งจะมารู้จักห่วงใยเขาหรือไง”
คุณยายส่ายหน้ายิ้มๆ ก่อนจะพูดต่อ “เมื่อคืนวานซืนทำไมถึงได้ใจดำนักล่ะ ปล่อยให้คนเขาตากฝนอยู่ข้างนอกตั้งนานสองนานไม่ยอมให้เข้าบ้าน”
“ฉันไม่ได้... ก็ตอนนั้นมัน...”
ป้าใหญ่อ้าปากค้าง เตรียมจะแก้ตัวด้วยความขัดเขิน แต่เมื่อเหลือบไปเห็นสายตาดุๆ ของลูกชายที่จ้องมองมา ราวกับจะเตือนสติว่า ‘อย่าเพิ่งหาเรื่องตอนนี้’ เธอก็จำต้องกลืนคำแก้ตัวลงคอไป
“ช่างเถอะๆ”
ป้าใหญ่โบกมืออย่างยอมจำนน เพราะกลัวว่าลูกชายจะเครียดจนเตลิดไปมีเรื่องมีราวกับคนอื่นอีก เธอจึงยอมลงให้
“ทั้งหมดเป็นความผิดของฉันเอง ฉันผิดเองก็ได้ พอใจหรือยังล่ะ”
“มันก็เป็นความผิดของลูกจริงๆ นั่นแหละ”
คุณยายถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าเหี่ยวย่น หญิงชราหันไปสั่งหลานสาวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน
“เล่ยเล่ย รีบไปพาพ่อของหลานเข้ามาเร็วเข้า อย่าให้ยืนตากฝนอยู่ข้างนอกอีกเลย”
“รับทราบค่ะ!”
หลิวเล่ยรับคำอย่างร่าเริง เธอยิ้มกว้างจนตาหยีแล้วรีบซอยเท้าถี่ๆ วิ่งเหยาะๆ ไปที่หน้าประตูด้วยความดีใจ ก่อนจะเอื้อมมือไปเลิกม่านประตูขึ้นสูงเพื่อให้คนด้านนอกเข้ามา
“พ่อคะ เข้ามาเร็วเข้า”
น้าที่ยืนอยู่ด้านนอกทำหน้าที่เป็นกองหนุนชั้นยอด เขาออกแรงดึงแขนลุงเขยให้ก้าวข้ามธรณีประตูเข้ามาพลางพูดเสียงดังฟังชัด
“พี่เขย เข้ามาเถอะน่า แม่ยายรักพี่จะตายไป ใครๆ ก็สู้พี่ไม่ได้หรอก ลูกเขยคนโตเนี่ยแม่รักยิ่งกว่าลูกชายในไส้อย่างผมเสียอีก”
“คุณแม่...”
ลุงเขยถูกน้องชายภรรยาแซวเสียจนหน้าแดงก่ำด้วยความขัดเขิน เขาเดินเข้ามาในห้องด้วยท่าทางเจียมเนื้อเจียมตัวแล้วยิ้มแหยๆ กล่าวทักทายแม่ยาย
“พวกเราทำตัวไม่ดีเลย มารบกวนเวลาพักผ่อนของคุณแม่ตั้งแต่เช้าตรู่แบบนี้”
“แม่ชินเสียแล้วล่ะ”
คุณยายตอบกลับด้วยน้ำเสียงที่มีความหมายแฝงลึกซึ้ง สายตามองดูลูกเขยและลูกสาวสลับกัน
“ขอแค่พวกลูกไม่หาเรื่องหาราวมาให้ปวดหัว แม่ก็สบายใจแล้ว กระดูกแก่ๆ ของแม่จะได้พักผ่อนเสียที”
“ต่อไปจะไม่มีเรื่องแบบนี้แล้วครับ”
ลุงเขยเข้าใจความหมายของคุณยายได้ในทันที เขาก้มศีรษะลงต่ำด้วยความรู้สึกผิดและละอายใจ
คุณยายมองดูลูกเขยแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่นุ่มนวลลง “นิสัยของซิ่วเหมยไม่ค่อยดี ฉันรู้เรื่องนี้ดี ตลอดหลายปีที่ผ่านมาลำบากเธอแล้วที่ต้องคอยรองรับอารมณ์”
หญิงชราเปลี่ยนทิศทางบทสนทนาเล็กน้อย “ยังไงเสียเธอก็เป็นลูกสาวของแม่ นิสัยเอาแต่ใจชอบโวยวายนี่แม่คงสั่งสอนมาไม่ดีเอง เห็นแก่หน้าแม่ที่ช่วยดูแลพวกเธอมาตลอดหลายปีนี้ เธอก็ช่วยอดทนกับนิสัยแย่ๆ ของเมียตัวเองหน่อยเถอะนะ ถ้ามีเรื่องอะไรลำบากใจก็มาบอกแม่ แม่จะจัดการสั่งสอนเธอเอง”
“คุณแม่พูดเกินไปแล้วครับ”
ลุงเขยรีบปฏิเสธด้วยความเกรงใจ เหงื่อเม็ดเล็กๆ ผุดซึมตามไรผม “ผมเป็นลูกผู้ชาย อกสามศอก การยอมลงให้ภรรยาบ้างถือเป็นเรื่องที่สมควรทำครับ ไม่มีความลำบากใจหรือความน้อยเนื้อต่ำใจอะไรเลยครับ”
“แม่ก็พูดอยู่บ่อยๆ ว่าเธอน่ะเป็นคนวางตัวดี เข้าสังคมเก่ง รู้จักหนักรู้จักเบา...”
คุณยายเอ่ยชมเชยลูกเขยอย่างพึงพอใจ พลางถอนหายใจเมื่อนึกถึงลูกสาว “ไม่เหมือนลูกสาวทึ่มๆ ของแม่คนนี้หรอก รักศักดิ์ศรีจนยอมลำบาก หัวรั้นเหมือนลาไม่มีผิด”
“ซิ่วเหมยเธอเป็นคนดีมากครับ...”
ลุงเขยผู้มากประสบการณ์ในการเอาตัวรอดรีบพูดจาหวานหู ยกยอภรรยาต่อหน้าแม่ยายอย่างคล่องแคล่ว
“เธอเป็นคนตรงไปตรงมา ไม่มีเล่ห์เหลี่ยมพิษภัยอะไร ที่ลูกสองคนเติบโตมาได้อย่างดีและมีการศึกษาที่ดีขนาดนี้ ก็เป็นความดีความชอบของเธอทั้งนั้นครับ”
“ถ้าไม่ได้การสนับสนุนจากเธอ ผมคงไม่สามารถทุ่มเทให้กับการทำงานได้อย่างเต็มที่แบบนี้ ผมขอบคุณเธอจากใจจริงที่เสียสละเพื่อครอบครัวเรามาตลอด และต้องขอบคุณคุณแม่ด้วยครับที่อบรมเลี้ยงดูลูกสาวที่ยอดเยี่ยมคนนี้มาให้ผม”
“ฮ่าๆๆ”
คุณยายได้ฟังคำพูดลื่นหูเช่นนั้นก็หัวเราะร่าอย่างมีความสุข สีหน้าอิ่มเอิบด้วยความปลาบปลื้ม “เธอพูดจาถูกใจคนแก่จริงๆ ยกยอแม่เกินไปแล้ว”
“คนขี้ประจบ...”
ป้าใหญ่รู้สึกหมั่นไส้จนหายใจไม่ทั่วท้อง แต่ลึกๆ ก็คลายความโกรธลงไปมากแล้ว เธอได้แต่พึมพำบ่นอุบอิบเบาๆ แขวะสามีไปหนึ่งประโยค
ลุงเขยหันกลับมามองภรรยาแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่นและจริงใจ
“คุณอย่าโกรธผมอีกเลยนะ ทั้งหมดเป็นความผิดของผมเอง ผมขอสัญญาต่อหน้าทุกคนเลยว่า ต่อไปนี้ผมจะไม่มีทางไปยุ่งเกี่ยวกับผู้หญิงคนไหนอีก จะไม่ทำพฤติกรรมอะไรที่ล้ำเส้นให้คุณไม่สบายใจเด็ดขาด คุณกับลูกทั้งสองคนคือแก้วตาดวงใจของผม คือสิ่งสำคัญที่สุดในชีวิต ต่อให้ต้องแลกด้วยอะไร ผมก็ไม่มีวันยอมเสียพวกคุณไป”
“แม่...”
หลิวเล่ยเข้าไปเกาะแขนป้าใหญ่แล้วเขย่าเบาๆ อย่างออดอ้อน เพื่อช่วยพ่ออีกแรง
“พ่อพูดขนาดนี้แล้ว แม่ก็ยกโทษให้พ่อเถอะนะคะ”
“ลูกสาวพ่อดีที่สุดเลย”
ลุงเขยฉีกยิ้มกว้างจนเห็นฟันแทบครบทุกซี่ ส่งสายตาขอบคุณลูกสาว
“ฮึ! แกก็รู้แต่จะเข้าข้างพ่อเธอ คอยช่วยกันรุมหัวทำให้แม่โมโห”
ป้าใหญ่สะบัดแขนหลิวเล่ยออกเบาๆ แสร้งทำเป็นปั้นปึง แล้วส่งสายตาค้อนขวับใส่ทั้งพ่อทั้งลูกด้วยความหมั่นไส้
“เปล่านะแม่”
หลิวเล่ยทำหน้ายู่ ร้องโอดครวญด้วยความน้อยใจ “หนูจะไปกล้าทำให้แม่โมโหได้ยังไงกัน แม่เป็นแม่บังเกิดเกล้าของหนูนะ”
“ยังจะมาเถียงคำไม่ตกฟากอีก”
ป้าใหญ่บ่นกระปอดกระแปด “งานการดีๆ มีให้ทำก็ไม่ตั้งใจทำ ดันจะไปวิ่งเต้นขายเสื้อผ้าอะไรก็ไม่รู้ ถ้าไม่ใช่เพราะแกคอยกวนใจแม่ แล้วใครจะทำให้แม่โมโหฮะ?”
“อ้าว...”
หลิวเล่ยทำหน้าเหมือนกลืนยาขม หัวเราะก็ไม่ได้ร้องไห้ก็ไม่ออก “ไหงวกกลับมาลงที่หนูได้ล่ะเนี่ย”
“ไม่ว่าเธอแล้วจะให้ว่าใคร”
หลิวเจี้ยนผู้เป็นพี่ชายรีบพูดแทรกขึ้นมา แกล้งแหย่น้องสาวเพื่อช่วยสร้างบรรยากาศให้แม่ผ่อนคลาย “ก็เธอนั่นแหละตัวดี วันๆ เอาแต่สุมไฟ แม่ถึงได้เป็นโรคประสาทอ่อนๆ ขี้โมโหง่ายแบบนี้ไง”
“หนูขายเสื้อผ้าแล้วได้กำไรจริงๆ นะ!”
หลิวเล่ยเถียงพี่ชายคอเป็นเอ็น ไม่ยอมแพ้ในเรื่องความสามารถของตนเอง “ไม่เชื่อพี่ลองถามซีอวี่ดูสิ พวกเราทำมาแค่ครึ่งเดือนเองนะ กำไรที่ได้มันมากกว่าเงินเดือนที่ทำงานประจำตั้งเท่าตัวเลยไม่ใช่เหรอ...”
“อื้ม... ใช่”
หลินซีอวี่ที่นั่งเงียบกริบทำตัวกลมกลืนกับอากาศมาตลอด เพิ่งจะมีบทบาทก็ตอนนี้ เธอพยักหน้ารับหงึกหงัก ดวงตาเป็นประกายยืนยันคำพูดของลูกพี่ลูกน้อง
“ยุคสมัยนี้แล้ว จะมัวแต่หวังพึ่งเงินเดือนตายตัวอย่างเดียวมันอยู่ไม่ได้แล้วพี่”
หลิวเล่ยยิ่งพูดก็ยิ่งได้ใจ ยืดอกอย่างภาคภูมิ “คนเราต้องรู้จักใช้สมอง พลิกแพลงสถานการณ์ กล้าคิดกล้าทำ ถึงจะรวยเป็นกอบเป็นกำได้”
“เธอก็โม้ไปเถอะ”
ป้าใหญ่ใช้นิ้วจิ้มไปที่หน้าผากของลูกสาวแรงๆ หนึ่งทีด้วยความหมั่นไส้ “พอหาเงินได้หน่อยหางก็ชี้เชียวนะ ทำตัวลอยไปลอยมาแบบนี้ สักวันเถอะจะต้องมาร้องไห้ขี้มูกโป่ง”
“แม่... แม่คนอื่นเขามีแต่หวังให้ลูกได้ดีทั้งนั้นแหละ”
หลิวเล่ยทำแก้มป่อง ประท้วงแม่ด้วยน้ำเสียงงอแง “ทำไมแม่ถึงชอบพูดจาตัดรอนกำลังใจหนูนักนะ พูดซะจนหัวใจดวงน้อยๆ ของหนูแตกสลายเป็นผุยผงหมดแล้วเนี่ย”
“ถ้าแม่ไม่คอยปรามแกไว้ แกคงจะลอยขึ้นฟ้าไปแล้วมั้ง”
ป้าใหญ่หัวเราะหึๆ ในลำคอ เอ่ยตำหนิอย่างรู้ทัน “ลูกสาวตัวเองทำไมแม่จะไม่รู้นิสัย ถอดแบบพ่อมาไม่มีผิด ดีแต่ราคาคุย ความสามารถจริงๆ มีแค่หยิบมือเดียว แต่ปากนี่เก่งเหลือเกิน”
“พ่อ...”
หลิวเล่ยรีบโยนความผิดไปให้บิดาทันที “แม่รังเกียจพ่อ แล้วก็พาลมารังเกียจหนูไปด้วยเลยเห็นไหม”
“ตกลงว่าเราสองคนพ่อลูก ใครเป็นคนทำให้อีกคนซวยกันแน่เนี่ย”
ลุงเขยส่ายหน้าด้วยความอ่อนใจ ยกนิ้วขึ้นชี้หน้าลูกสาวอย่างคาดโทษแต่ก็ไม่กล้าทำอะไร เพราะกลัวภรรยาจะดุเอา
“ฮะๆๆ”
ป้าใหญ่เห็นท่าทางของสองพ่อลูกแล้วก็อดขำไม่ได้ สุดท้ายก็หลุดหัวเราะออกมาเสียงดัง
“แม่ยิ้มแล้ว!”
หลิวเล่ยกระโดดโลดเต้นดีใจราวกับเด็กๆ “ในที่สุดแม่ก็ยิ้มสักที บ้านนี้ถ้าขาดหนูไปสักคนคงอยู่กันไม่ได้แน่ๆ คนที่จะทำให้แม่มีความสุขได้ก็มีแค่หนูคนเดียวนี่แหละ”
“เออ เก่งจริงนะแม่คุณ”
หลิวเจี้ยนหัวเราะตามไปด้วย ส่งสายตาชื่นชมน้องสาวที่สามารถกู้สถานการณ์ตึงเครียดให้กลับมาผ่อนคลายได้
“เยี่ยมไปเลย ฟ้าหลังฝนช่างสดใสจริงๆ”
หลิวเล่ยชะโงกหน้ามองออกไปนอกหน้าต่าง พูดยอกย้อนเปรียบเปรยสถานการณ์ “วันใหม่อันแสนสดใสเริ่มต้นขึ้นแล้ว ฉันเองก็ต้องพยายามต่อไป หวังว่าจะรวยเป็นเศรษฐีพันล้านเร็วๆ จะได้นอนนับเงินให้คนเขาอิจฉาเล่น”
“กลางวันแสกๆ อย่ามัวแต่ฝันกลางวันเลยแม่คุณ...”
หลิวเจี้ยนสาดน้ำเย็นใส่ความฝันของน้องสาวทันที “รีบไปทำงานได้แล้ว ขืนชักช้าเดี๋ยวก็ไปสายหรอก”
“เฮ้อ...”
พอได้ยินคำว่า ‘ทำงาน’ ใบหน้ายิ้มแย้มของหลิวเล่ยก็ห่อเหี่ยวลงทันตาเห็น ไหล่ลู่ตกอย่างคนหมดแรง
“ไม่อยากไปทำงานเลย ไม่อยากไปทำงาน ไม่อยากไปทำงาน...”
เธอเดินลากขาบ่นพึมพำกับตัวเองด้วยท่าทางหมดอาลัยตายอยาก สีหน้าท่าทางของเธอทำเอาทุกคนในห้องอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาพร้อมกัน
ป้าใหญ่เองก็ถูกลูกสาวตัวแสบป่วนจนหมดอารมณ์จะโกรธ เธอปาดคราบน้ำตาที่หางตาออก ลุกขึ้นเดินไปเลิกม่านประตูเตรียมจะเข้าไปในครัว
“คุณ... เดี๋ยวผมช่วยทำกับข้าวให้นะ”
ลุงเขยผู้รู้รักษาตัวรอดยิ่งกว่ายอดคน รีบเสนอหน้าเดินตามภรรยาเข้าไปทันที
“ไม่ต้องมายุ่งเลย”
เสียงบ่นด้วยความรำคาญของป้าใหญ่ดังลอดออกมาจากในครัว “คุณจะมาทำอะไรเป็น มีแต่จะมาช่วยให้มันยุ่งยากกว่าเดิมน่ะสิ...”
“ทำไม่เป็นก็เรียนรู้ได้นี่”
ลุงเขยยิ้มสู้อย่างอารมณ์ดี เบียดตัวแทรกเข้าไปในห้องครัวแคบๆ จนได้
ผ่านไปเพียงครู่เดียว ในพื้นที่อันคับแคบนั้นก็มีเสียงถ้วยชามร่วงหล่นกระแทกพื้นแตกดัง ‘เพล้ง!’ ตามมาด้วยความโกลาหล
“หลิวเจี้ยนลิน! นี่คุณตั้งใจจะยั่วโมโหฉันใช่ไหมฮะ!”
สิ้นเสียงของแตก ไม่ผิดจากที่คาดไว้ เสียงราชสีห์คำรามของป้าใหญ่ก็ดังสนั่นหวั่นไหวตามมาทันที
ลุงเขยถูกไล่ตะเพิดออกมาจากห้องครัวในสภาพหน้าแตกยับเยิน เนื้อตัวมอมแมมเล็กน้อยดูน่าขัน
“พรืด!”
หลิวเล่ยกับหลิวเจี้ยนหันมาสบตากัน ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมาพร้อมกันอย่างกลั้นไม่อยู่ บรรยากาศในบ้านกลับมาครื้นเครงและอบอุ่นอีกครั้ง
[จบบท]