บทที่ 75: ตามรอยน้ำพุ
จู่ๆ กู้ปินก็เอ่ยแทรกขึ้นมาท่ามกลางวงสนทนาด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า “บ่อน้ำในบ้านหลังนั้นน่าจะไม่ใช่บ่อน้ำธรรมดาหรอกครับ แต่น่าจะเป็นตาน้ำพุมากกว่า”
“น้ำพุเหรอ”
คำพูดนั้นทำให้ผู้กำกับตู้หัวใจเต้นรัวเร็วขึ้นมาทันที ดวงตาของเขาเป็นประกายด้วยความตื่นเต้นเมื่อได้ยินข้อมูลใหม่ “ในบ้านเลขที่หนึ่งถนนซีเกิงเต้ามีน้ำพุอยู่ด้วยงั้นเหรอ”
“ตอนเด็กๆ ผมเคยเข้าไปเล่นในบ้านหลังนั้นครับ เคยเห็นบ่อน้ำที่ว่านั่นด้วย”
กู้ปินวิเคราะห์สถานการณ์อย่างมีเหตุมีผลตามความทรงจำ “บ่อนั้นไม่ได้ลึกมากหรอกครับ แต่ถ้าสังเกตดูดีๆ จะเห็นว่ามีฟองอากาศผุดขึ้นมาจากก้นบ่อตลอดเวลา ในเรือนสี่ประสานเก่าแก่ของเมืองเรา”
“ปรากฏการณ์แบบนี้ถือเป็นเรื่องปกติมากครับ บางที่แค่กระทืบเท้าลงไปแรงๆ น้ำก็ผุดขึ้นมาจากร่องพื้นหินสีเขียวแล้ว ชาวบ้านแถวนั้นเลยไม่ได้ตื่นเต้นอะไร คิดว่าเป็นแค่บ่อน้ำธรรมดา เอาไว้ตักน้ำใช้ในชีวิตประจำวันเท่านั้นเอง”
“มีเหตุผล”
ผู้กำกับตู้พยักหน้าเห็นด้วยถี่รัว ยิ่งฟังแววตาก็ยิ่งฉายแววความหวังมากขึ้นเรื่อยๆ “บ้านหลังนี้มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวมากจริงๆ คุ้มค่าที่จะลองไปดูสักครั้ง”
หลี่เยี่ยนยิ้มกว้างพร้อมกับพูดสนับสนุนขึ้นมาว่า “นี่สิคะถึงจะเรียกว่าวิถีชีวิตริมน้ำพุของจริง”
“งั้นพวกเรารีบไปกันเถอะครับ”
ผู้ช่วยผู้กำกับแสดงท่าทีร้อนรนจนเก็บอาการไม่อยู่ เขาอยากจะไปเห็นตาน้ำพุที่ซ่อนตัวอยู่ในย่านชุมชนเมืองด้วยตาตัวเองเต็มแก่แล้ว
“ไม่ต้องรีบร้อนขนาดนั้น”
ผู้กำกับตู้เป็นคนรอบคอบและมองการณ์ไกลกว่า จึงเอ่ยเตือนสติลูกน้อง “การจะบุกเข้าไปรบกวนบ้านคนอื่นโดยไม่บอกกล่าวล่วงหน้ามันดูไม่ดี ให้ซีอวี่ลองติดต่อเพื่อนดูก่อน นัดแนะเวลาให้เรียบร้อยแล้วค่อยเข้าไปถ่ายทำจะดีกว่า”
“ได้ค่ะ”
หลินซีอวี่ยิ้มรับคำสั่งด้วยความยินดี “อู๋เหมิงต้องตอบตกลงแน่นอนค่ะ เธอตั้งหน้าตั้งตารออยากจะออกรายการทีวีมานานแล้ว”
“ยัยนั่นไม่สำคัญหรอก...”
กู้ปินพูดแทรกขึ้นมาด้วยน้ำเสียงหยอกเย้าแฝงความขี้เล่น “คนที่สำคัญคือพ่อของเธอต่างหาก ส่วนอู๋เหมิงน่ะเป็นแค่ตัวประกอบ”
“ฮ่าๆ”
หลินซีอวี่หลุดขำออกมาเมื่อได้ยินคำพูดเหน็บแนมที่แฝงอารมณ์ขันของเขา
“ไม่ต้องมาหัวเราะกลบเกลื่อนเลย”
กู้ปินยื่นมือไปตบศีรษะของเธอเบาๆ ด้วยความเอ็นดู “รีบไปโทรศัพท์ได้แล้ว ผู้กำกับตู้รอนานแล้วนะ”
“รับทราบ”
หลินซีอวี่ขานรับอย่างร่าเริง ก่อนจะวิ่งเหยาะๆ ไปยังตู้โทรศัพท์สาธารณะที่ตั้งอยู่ไม่ไกลจากบริเวณนั้น
“ถ้าทางสถานีแจกโทรศัพท์มือถือเครื่องใหญ่ให้พวกเราใช้บ้างก็คงดีนะครับ”
ผู้ช่วยผู้กำกับเกิดความคิดบางอย่างขึ้นมาจึงบ่นพึมพำ “ถ้ามีมือถือสักเครื่อง เวลาออกกองถ่ายนอกสถานที่คงสะดวกขึ้นเยอะเลย จะติดต่อประสานงานที่ไหนก็ได้ ไม่ต้องคอยวิ่งหาตู้โทรศัพท์แบบนี้”
“ฝันกลางวันอะไรอยู่เนี่ย”
พี่ตากล้องที่กำลังร้อนจนเหงื่อท่วมหน้าหันมาค้อนขวับใส่เขาอย่างนึกรำคาญ “โทรศัพท์มือถือเครื่องใหญ่นั่นราคาตั้งหลายหมื่นหยวน ถ้าสถานีมีงบเยอะขนาดนั้น สู้เอามาจ่ายเป็นเงินจริงให้พวกเราดีกว่า เพิ่มค่าเบี้ยเลี้ยงดับร้อนให้พนักงานยังจะดีซะกว่าอีก นี่ฉันแบกกล้องตากแดดจนจะเป็นลมแดดตายอยู่แล้ว”
“มีมือถือเครื่องใหญ่แต่ถ้าไม่มีสัญญาณก็ไร้ประโยชน์อยู่ดี”
หลี่เยี่ยนพยักหน้าเห็นด้วยกับพี่ตากล้อง “ถ้าต้องไปถ่ายทำในที่ทุรกันดารห่างไกลความเจริญ ไอ้มือถือเครื่องใหญ่นั่นก็เป็นแค่ขยะอิเล็กทรอนิกส์ดีๆ นี่เอง นอกจากจะหนักกระเป๋าแล้วยังใช้ประโยชน์อะไรไม่ได้เลย”
“ใครบอกว่าไม่มีประโยชน์ล่ะ”
ผู้กำกับตู้ที่ปกติมักจะเคร่งขรึม วันนี้กลับปล่อยมุกตลกออกมาบ้าง เขาทำท่าทางเหมือนยกโทรศัพท์เครื่องใหญ่ขึ้นมาแล้วฟาดลงไปในอากาศ “เวลาเจอโจรผู้ร้าย คุณจะรู้ซึ้งถึงประโยชน์ของมันทันที หยิบออกมาฟาดเปรี้ยงเข้าที่หัว รับรองว่าใช้แทนก้อนอิฐได้สบาย...”
“ฮ่าๆๆ”
ทุกคนในวงสนทนาพากันหัวเราะครื้นเครงกับมุกตลกหน้าตายของผู้กำกับ
โดยเฉพาะผู้ช่วยผู้กำกับที่ขำหนักกว่าเพื่อน เขาหัวเราะจนตัวงอ เอามือตบต้นขาฉาดใหญ่ แทบจะขำจนกรามค้าง
***
“ผู้กำกับตู้คะ หนูคุยกับอู๋เหมิงเรียบร้อยแล้วค่ะ...”
หลินซีอวี่วางสายโทรศัพท์แล้ววิ่งกลับมารายงานด้วยสีหน้ายิ้มแย้ม “เธอบอกว่าคุณพ่อของเธอหยุดงานแค่อาทิตย์ละวัน ซึ่งก็คือวันนี้พอดีค่ะ ถ้าผ่านวันนี้ไปแล้วพ่อเธอจะไม่ว่างอีกเลยอีกสองสามวัน”
“งั้นก็ไปถ่ายทำวันนี้เลย”
ผู้กำกับตู้ตัดสินใจอย่างเด็ดขาดโดยไม่ลังเล “พวกเราจะแวะไปถ่ายที่เจินจูเฉวียนก่อน แล้วค่อยไปต่อที่ถนนซีเกิงเต้า ส่วนบ้านของซีอวี่วันนี้คงไม่ทันแล้ว เอาไว้ไปถ่ายพรุ่งนี้แทนก็แล้วกัน”
“ตกลงค่ะ”
หลี่เยี่ยนและทีมงานคนอื่นๆ ไม่มีใครคัดค้าน ทุกคนต่างแยกย้ายกันทำหน้าที่ของตัวเอง เก็บข้าวของสัมภาระและอุปกรณ์ต่างๆ อย่างรวดเร็ว เพื่อเตรียมตัวลงจากเขาพร้อมกัน
***
ณ บ้านเลขที่ 1 ถนนย่วนเฉียน
หลินซีอวี่ยืนมองประตูบานใหญ่ที่มีตราสัญลักษณ์ทีมชาติแขวนอยู่อย่างสง่างาม ความโอ่อ่าและเคร่งขรึมของสถานที่แห่งนี้ทำให้เธอรู้สึกหวาดหวั่นในใจลึกๆ
“พูดตามตรงนะ ฉันเกิดมาสิบแปดปีแล้ว ยังไม่เคยเห็นเจินจูเฉวียนของจริงเลยสักครั้ง ทุกครั้งที่เดินผ่านประตูบานนี้ ฉันจะรู้สึกเกรงขามขึ้นมาโดยอัตโนมัติ ขนาดจะพูดคุยยังไม่กล้าส่งเสียงดังเลย”
“หึๆ”
กู้ปินกลั้นขำไม่อยู่จนหลุดเสียงหัวเราะออกมา
“นายหัวเราะอะไร”
หลินซีอวี่หันขวับไปมองเขาตาเขียวปัดด้วยความไม่พอใจ
“ดูไม่ออกเลยนะเนี่ย...”
กู้ปินยังคงยิ้มกริ่ม แววตาพราวระยับขณะเอ่ยแซวเธอ “ไม่ยักรู้ว่าเธอจะมีมุมขี้ขลาดตาขาวแบบนี้ด้วย ความกล้าหาญตอนที่กระโดดลงแม่น้ำไปช่วยคนมันหายไปไหนหมดแล้วล่ะ”
“ก็ฉันเข้าใจว่าที่นี่เป็นเขตหวงห้ามของรัฐบาลนี่นา”
หลินซีอวี่รู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อยที่โดนล้อเลียน “ดูที่หน้าประตูสิ มีเจ้าหน้าที่ยืนเฝ้าอยู่ ใครจะไปกล้าเดินดุ่มๆ เข้าไปล่ะ”
“ที่นี่ไม่ใช่ที่ทำการรัฐบาลมณฑลซะหน่อย”
กู้ปินพยายามกลั้นขำจนหน้าแดง เขาชี้ไปที่ป้ายหน้าประตู “ที่นี่คือสำนักงานคณะกรรมการพรรคประจำมณฑล แล้วคนที่ยืนเฝ้าประตูอยู่นั่นก็ไม่ใช่ทหารด้วย เธอลองมองดูดีๆ สิ นั่นมันเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยธรรมดา”
“จะเป็นอะไรก็ช่างเถอะน่า”
หลินซีอวี่รู้สึกเขินอายจนใบหูร้อนผ่าว “ยังไงดูแล้วก็เป็นสถานที่ราชการอยู่ดี ไม่ใช่ที่ที่คนธรรมดาอย่างเราจะเดินเข้าออกได้ตามใจชอบสักหน่อย”
“อันนี้เธอเข้าใจผิดมหันต์เลย”
กู้ปินยิ้มเจ้าเล่ห์ ก่อนจะฉวยโอกาสคว้ามือเธอมากุมไว้แน่น “มานี่ ตามฉันมา เดี๋ยวจะพิสูจน์ให้ดูว่าเขาจะให้เข้าหรือไม่ให้เข้า”
“เดี๋ยวๆๆ รอเดี๋ยวก่อนสิ พี่เยี่ยนกับคนอื่นๆ ยังมาไม่ถึงเลยนะ”
หลินซีอวี่หน้าถอดสี พยายามขืนตัวไว้ ขาแข้งอ่อนแรงจนแทบก้าวไม่ออก ยืนตัวแข็งทื่ออยู่กับที่
“ไม่ต้องรอหรอก เดี๋ยวฉันพาเธอเข้าไปก่อน”
กู้ปินออกแรงดึงที่ข้อมือ ลากเธอให้เดินตามไปข้างหน้าโดยไม่ฟังคำทัดทาน
“ฉันว่ารอพวกพี่เขาก่อนดีกว่ามั้ง”
หลินซีอวี่ยิ่งเดินเข้าใกล้ประตูใหญ่ก็ยิ่งประหม่า ขาสั่นพับๆ ด้วยความตื่นเต้น
“พวกนั้นแบกอุปกรณ์หนัก เดินช้าจะตาย...”
กู้ปินไม่เปิดโอกาสให้เธอหนี เขาจูงมือเธอดึงดันเดินตรงดิ่งไปยังหน้าประตูทางเข้า
หลินซีอวี่ทำได้เพียงเหลือบตามองเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยด้วยความหวาดระแวง แต่เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายไม่ได้เข้ามาขวางทางหรือห้ามปรามอะไร เธอก็ลอบถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก
ทั้งสองเดินผ่านประตูข้างเข้าไป ด้านหน้าปรากฏภาพอาคารหอประชุมประชาชนอันยิ่งใหญ่ตระการตาตั้งตระหง่านอยู่
“ว้าว...”
หลินซีอวี่จ้องมองภาพตรงหน้าตาค้าง เผลออุทานออกมาด้วยความทึ่งในความอลังการ
“นี่ๆ กลับมาสู่โลกความจริงได้แล้ว...”
กู้ปินเห็นเธอยืนนิ่งไป จึงยกมือขึ้นมาโบกไปมาตรงหน้าเธอเพื่อเรียกสติ
“ที่นี่คือที่ประชุมสภาผู้แทนประชาชนเหรอ”
หลินซีอวี่มองดูสถาปัตยกรรมที่โอ่อ่ากว้างขวางด้วยสายตาเลื่อนลอย พลางรำพึงออกมาเบาๆ “เกิดมาชาตินี้ได้เข้ามาเห็นสักครั้งก็ถือว่าคุ้มค่าแล้ว”
“นี่แค่สภาผู้แทนประชาชนระดับมณฑลเท่านั้นนะ”
แววตาของกู้ปินฉายแววมุ่งมั่นและใฝ่ฝัน “ถ้าเธอเก่งจริงต้องไปปักกิ่ง ไปเข้าร่วมการประชุมสภาผู้แทนประชาชนแห่งชาติที่นั่น นั่นต่างหากถึงจะเป็นเรื่องที่น่าภาคภูมิใจอย่างแท้จริง”
“คนอย่างฉันคงไม่มีวาสนาหรอก นายก็พยายามเข้าสิ”
พอได้ยินคำว่า ‘ปักกิ่ง’ หัวใจของหลินซีอวี่ก็กระตุกวูบ เธอแอบชำเลืองมองกู้ปินด้วยความกังวลใจ
เขาเลือกที่จะทิ้งโอกาสก้าวหน้า ยอมละทิ้งการไปเติบโตที่ปักกิ่งเพียงเพื่อจะปลดแอกตัวเองออกจากพันธนาการของครอบครัว
แล้วญาติพี่น้องของเขาที่ปักกิ่งล่ะ จะยอมรับเรื่องนี้ได้เหรอ?
วันหนึ่งพวกเขาจะโผล่มา แล้วบังคับจับแยกพวกเธอออกจากกันไหมนะ?
“คิดอะไรอยู่อีกแล้วเนี่ย”
กู้ปินเห็นเธอนิ่งเงียบไปอีกครั้ง ก็ได้แต่ยิ้มอย่างอ่อนใจ ยกมือขึ้นโบกตรงหน้าเธออีกรอบ
“เปล่า ไม่มีอะไร”
หลินซีอวี่สะบัดหน้าแรงๆ ขับไล่ความคิดฟุ้งซ่านและไร้สาระพวกนั้นออกไปจากสมอง
“มีหนุ่มหล่ออย่างฉันยืนอยู่ตรงหน้าแท้ๆ เธอยังจะมีแก่ใจไปคิดเรื่องอื่นอีกเหรอ”
กู้ปินหรี่ตามองเธออย่างจับผิดพลางแกล้งตัดพ้อ “เธอทำแบบนี้ฉันชักจะเริ่มไม่มั่นใจแล้วนะ หรือว่าฉันหมดเสน่ห์ไปแล้ว ดึงดูดความสนใจเธอไม่ได้แล้วใช่ไหม”
หลินซีอวี่ไม่อยากให้เขาล่วงรู้ความในใจ จึงหัวเราะกลบเกลื่อน “ถ้าเทียบกับหอประชุมประชาชนตรงหน้านี้ นายก็แพ้ไปแค่นิดเดียวเองแหละ”
“เธอนี่มันจริงๆ เลย ฉันยอมแพ้แล้ว”
กู้ปินหัวเราะทั้งที่ยังเจ็บใจ เขาง้างมือทำท่าจะเขกหัวเธอเป็นการลงโทษด้วยความหมั่นไส้
“แล้วตึกสีแดงนั่นคืออะไรเหรอ”
หลินซีอวี่เห็นเขาเลิกซักไซ้ไล่เลียง ก็รีบเปลี่ยนเรื่องพลางลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก
“นั่นคือที่ว่าการสมัยก่อน”
กู้ปินมองตามนิ้วของเธอไป แล้วยิ้มพลางอธิบายให้ฟัง “ในสมัยโบราณ ที่นั่นคือที่ว่าการมณฑลซานตง เอาไว้ให้ผู้ตรวจการมณฑลนั่งว่าราชการและตัดสินคดีความ”
“โห...”
หลินซีอวี่อ้าปากค้าง ส่งเสียงร้องอุทานด้วยความตื่นตาตื่นใจอีกครั้ง
“เห็นรั้วกั้นตรงนั้นไหม”
กู้ปินชี้มือไปทางด้านซ้ายหลังของที่ว่าการเก่า “พื้นที่ด้านหน้าของรั้วกั้นคือส่วนที่เปิดให้ประชาชนทั่วไปเข้าชมได้ ส่วนตึกใหญ่ด้านหลังรั้วตึกนั้น คืออาคารสำนักงานของคณะกรรมการพรรคประจำมณฑลและสภาผู้แทนประชาชน”
[จบบท]