บทที่ 8: เงินรางวัล
หลินซีอวี่บ่นพึมพำเสียงเบาด้วยความไม่พอใจเล็กน้อย สำหรับเธอแล้วการไปโรงเรียนสายเพราะเหตุสุดวิสัยกับการตั้งใจไปสายนั้นแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง
“กลัวไปโรงเรียนสายก็ต้องรีบหน่อย มันไม่เหมือนกันสักหน่อย”
“เฮ้อ”
กู้ปินถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ เขาจ้องมองดวงตาคู่สวยของเธออยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเป็นฝ่ายยอมแพ้อย่างราบคาบด้วยความจนใจในความดื้อรั้นนี้
“ถ้าเธอไม่อยากซ้อนท้ายไปด้วยก็ช่างเถอะ พวกเรานั่งแท็กซี่ไปกันดีกว่า”
“นั่งแท็กซี่มันแพงจะตายไป”
หลินซีอวี่กำลังจะเอ่ยปากโต้แย้งความคิดสิ้นเปลืองนี้ แต่ทว่ากู้ปินกลับพูดสวนขึ้นมาประโยคหนึ่งซึ่งจี้ใจดำของเธอเข้าอย่างจัง
“ถ้าไปสาย เงินค่าตัวหนึ่งหมื่นหยวนนั่นเธอไม่อยากได้แล้วหรือไง”
“ก็ได้ ตามใจนาย”
หลินซีอวี่เปลี่ยนสีหน้าและท่าทีอย่างรวดเร็วราวกับพลิกฝ่ามือ ดวงตาของเธอเป็นประกายขึ้นมาทันทีเมื่อได้ยินเรื่องเงิน
“ค่าแท็กซี่พวกเราออกคนละครึ่ง นายออกไปก่อน รอฉันมีเงินแล้วจะคืนให้”
“ประโยคหลังไม่ต้องพูดก็ได้ ฟังดูแล้วไม่มีความจริงใจเลยสักนิด”
กู้ปินแสร้งทำเป็นเอานิ้วแคะหู ทำทีเป็นไม่ได้ยินประโยคที่เธอบอกว่าจะคืนเงินให้
“ทำไมถึงไม่จริงใจล่ะ”
หลินซีอวี่รู้สึกเหมือนโดนดูถูก ความภาคภูมิใจในศักดิ์ศรีของเธอได้รับความกระทบกระเทือนเล็กน้อย
“พอฉันได้รับค่าตัวมา ฉันก็มีเงินแล้ว”
กู้ปินหัวเราะในลำคออย่างเจ้าเล่ห์ แววตาฉายแววขบขัน
“จะได้เงินหรือเปล่าก็ยังไม่รู้เลย”
“อ้าว ก็ไหนนายบอกว่ามีไง”
หลินซีอวี่ชะงักไปทันที ความมั่นใจเมื่อครู่หดหายไปจนน้ำเสียงเริ่มอ่อนลงอย่างเห็นได้ชัด
“นายคงไม่ได้หลอกฉันหรอกนะ”
“แล้วเธอคิดว่าไงล่ะ”
สัญชาตญาณความขี้แกล้งของกู้ปินเริ่มทำงานอีกครั้ง เขาอยากจะเย้าแหย่แม่สาวน้อยตรงหน้าให้หัวหมุนเล่น
“เธอมีอะไรให้ฉันหลอกได้บ้างล่ะ หลอกเอาเงินหรือหลอกเอาตัว”
“นาย นาย นาย”
หลินซีอวี่โกรธจนหน้าแดงก่ำ เธอกำลังจะอ้าปากต่อว่าเขาชุดใหญ่
“รีบไปบอกน้าสะใภ้ของเธอเร็วเข้า”
กู้ปินมีปฏิกิริยาตอบสนองว่องไวปานสายฟ้าแลบ เขารีบเปลี่ยนเรื่องทันทีก่อนที่ลูกแมวตัวน้อยจะขู่ฟ่อและกางเล็บใส่
“ให้น้าสะใภ้มาเฝ้าตู้โทรศัพท์แทนเธอ ถ้าไม่รีบไปตอนนี้จะสายจริงๆ แล้วนะ ถ้าไม่ได้ค่าตัวขึ้นมาอย่ามาร้องไห้ทีหลังล่ะ”
“นายไม่ได้หลอกฉันจริงๆ ใช่ไหม”
หลินซีอวี่อัดอั้นตันใจที่ระบายความโกรธออกมาไม่ได้ เธอรู้สึกอึดอัดขัดข้องใจจนแก้มป่อง
กู้ปินกลั้นขำจนไหล่สั่น เขาตอบกลับเธอไปเพียงสั้นๆ สองคำ
“รีบไป!”
***
ครึ่งชั่วโมงต่อมา รถตู้สีเหลืองคันหนึ่งก็แล่นมาจอดเทียบท่าที่หน้าสถานีโทรทัศน์ หลี่เยี่ยนเดินออกมาต้อนรับพวกเขาด้วยท่าทางกระตือรือร้นและเป็นกันเองอย่างที่สุด
จนกระทั่งหลินซีอวี่จรดปากกาเซ็นชื่อลงในสัญญาเรียบร้อยแล้ว เธอก็ยังไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเองว่าจะสามารถหาเงินหนึ่งหมื่นหยวนได้จริงๆ เวลาเดินเหินรู้สึกตัวเบาหวิวราวกับล่องลอยอยู่บนปุยเมฆ ช่างเป็นความรู้สึกที่ไม่มั่นคงเอาเสียเลย
“อันที่จริงนักแสดงสมทบไม่ได้ค่าตัวเยอะขนาดนี้หรอกนะ อย่างมากมื้อเที่ยงก็มีข้าวเลี้ยงแค่มื้อเดียว เงินจำนวนนี้เป็นเงินรางวัลความกล้าหาญที่ทำเรื่องขอยื่นเบิกมาให้ต่างหาก”
หลี่เยี่ยนมองท่าทางเหม่อลอยของเด็กสาวด้วยความเอ็นดู เธอขยับเข้าไปกระซิบข้างหูของหลินซีอวี่เสียงเบา
“เธอต้องขอบคุณเพื่อนนักเรียนของเธอคนนี้ให้มากๆ เลยนะ เขาใช้ความสามารถเจรจาต่อรองเพียงคนเดียว โต้วาทีกับพวกผู้ใหญ่จนผู้อำนวยการสถานีของเราเถียงไม่ออกเลยทีเดียว”
“ใครเก่งขนาดนั้นคะ”
หลินซีอวี่เบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจสุดขีด
“พี่คงไม่ได้หมายถึงกู้ปินหรอกนะ”
“ก็ใช่น่ะสิ จะเป็นใครไปได้ล่ะ”
หลี่เยี่ยนหัวเราะร่าพลางพูดหยอกเย้า
“พ่อหนุ่มคนนี้ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ มีวาทศิลป์เป็นเลิศ ถ้าไปเป็นทนายความต้องรุ่งแน่ๆ สามารถพูดจนคนตายฟื้นขึ้นมาได้เลยเชียวล่ะ”
“พรวด!”
หลินซีอวี่กลั้นขำไม่ไหวจนเผลอพ่นน้ำชาที่กำลังจิบอยู่ออกมา
***
ในสัญญาระบุข้อตกลงเอาไว้ชัดเจนว่า หลินซีอวี่จะต้องให้ความร่วมมือกับทางทีมงานของรายการ และต้องยอมรับการสัมภาษณ์เป็นชุดต่อเนื่อง รวมถึงประเด็นร้อนที่เกี่ยวข้องกับการสอบเข้ามหาวิทยาลัย การลงทะเบียนเรียน และการหางานทำในอนาคต
หลินซีอวี่ไม่ได้มีข้อโต้แย้งใดๆ ในเรื่องนี้ เงินหนึ่งหมื่นหยวนเป็นจำนวนเงินที่แม่ของเธอต้องทำงานหนักถึงสองปีเต็มกว่าจะหามาได้ เพียงแค่ถ่ายทำสารคดีก็ได้เงินมากมายขนาดนี้ หากไม่ได้ลงแรงทำงานให้คุ้มค่าบ้าง เธอก็คงรู้สึกร้อนใจจนรับเงินไว้ไม่ลง
หลี่เยี่ยนพอใจในความหัวไวและว่าง่ายของเด็กสาวมาก จึงรีบจัดแจงนัดแนะคิวการสัมภาษณ์ทันที
หัวหน้าทีมและคนเขียนบทของรายการฉวนสุ่ยเหรินเจีย เป็นชายวัยกลางคนอายุประมาณห้าสิบปี ผมบนศีรษะบางลงเล็กน้อย บุคลิกท่าทางดูเป็นคนทำงานจริงจังและแสวงหาความสมบูรณ์แบบ
เขากวาดสายตามองชุดนักเรียนที่ซักจนสีซีดจางของหลินซีอวี่แวบหนึ่ง ก่อนจะโบกมือเรียกทีมงานให้พาเธอไปเปลี่ยนเสื้อผ้าที่ห้องแต่งตัว
“ต้องใส่ชุดนี้เหรอคะ”
หลินซีอวี่มองเสื้อผ้าที่ฝ่ายดูแลเครื่องแต่งกายเลือกมาให้ด้วยความตะลึงงัน
มันเป็นชุดเดรสกระโปรงยาวสีขาวคอวีที่รัดรูปช่วงเอว เผยให้เห็นสัดส่วนโค้งเว้าที่งดงามและทรวดทรงที่กำลังเริ่มเป็นสาวสะพรั่งของเธออย่างชัดเจน
ดูภายนอกแล้วชุดนี้สวยงามมากจริงๆ ทว่าคอเสื้อนั้นคว้านลึกเกินไปจนเผยให้เห็นเนินเนื้อขาวผ่องรำไร
เธอไม่คุ้นชินกับการแต่งตัวแบบนี้เลยจริงๆ ให้ตายสิ!
“เปลี่ยนเสร็จหรือยัง เริ่มถ่ายทำได้เลยไหม”
หลี่เยี่ยนผลักประตูเดินเข้ามาจากด้านนอก ด้านหลังของเธอมีร่างสูงโปร่งของเด็กหนุ่มหน้าตาดีเดินตามเข้ามาด้วย
“ว้าย!”
หลินซีอวี่เห็นคนเดินเข้ามาก็ตกใจจนหัวใจดวงน้อยเต้นรัวด้วยความตื่นตระหนก เธอยกมือขึ้นปิดหน้าอกโดยสัญชาตญาณทันที
หัวใจของกู้ปินเองก็เช่นกัน ในวินาทีที่เห็นเธออยู่ในชุดนั้น ราวกับถูกกระแสไฟฟ้าแล่นปราดไปทั่วร่าง หัวใจกระตุกวูบอย่างรุนแรง ความรู้สึกบางอย่างที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนเอ่อล้นขึ้นมาเต็มอกและแผ่ซ่านไปทั่วสรรพางค์กาย
“จุ๊ๆ ดูไม่ออกเลยนะเนี่ย น้องสาว เห็นตัวเล็กๆ แต่อายุสิบแปดปีก็โตเป็นสาวเต็มตัวขนาดนี้แล้ว พี่เห็นแล้วยังอิจฉาเลย”
หลี่เยี่ยนคลุกคลีอยู่ในวงการโทรทัศน์มานาน ผ่านร้อนผ่านหนาวมาสารพัด เธอมองข้ามความขัดเขินของหลินซีอวี่ แล้วเดินยิ้มร่าเข้าไปใกล้ ตั้งท่าจะยื่นมือซุกซนไปสัมผัสหยอกล้อ
“ชุดนี้ไม่ได้”
กู้ปินหน้าตึงขึ้นมาทันที เขาพูดแทรกขึ้นมาด้วยน้ำเสียงขุ่นมัวพร้อมกับก้าวขาวิ่งเข้าไปขวาง แล้วดึงร่างของหลินซีอวี่ไปหลบอยู่ด้านหลังของตนเอง
“ทำไมถึงไม่ได้ล่ะ”
หลี่เยี่ยนที่ยังไม่ทันได้แตะต้องตัวเด็กสาวชักมือกลับด้วยความเก้อเขิน สายตาแสดงความไม่พอใจออกมา
กู้ปินตอบกลับสั้นๆ ได้ใจความ
“คอเสื้อลึกเกินไป ไม่เหมาะกับเธอ”
“แค่นี้เองจะเป็นไรไป”
หลี่เยี่ยนไม่เห็นด้วยกับความคิดหัวโบราณของเขา
“ดาราหญิงเขาก็ใส่กันแบบนี้ทั้งนั้น อีกอย่างเสื้อตัวนี้ดูดีมีระดับมาก ทั้งการตัดเย็บและเนื้อผ้าก็เป็นของเกรดพรีเมียม เหมาะที่สุดที่จะใส่ถ่ายทำรายการสัมภาษณ์อย่างเป็นทางการในห้องส่ง”
“เธอไม่ใช่ดารา”
กู้ปินยืนกรานเสียงแข็งไม่ยอมถอยแม้แต่ก้าวเดียว
“ไม่จำเป็นต้องเรียกร้องความสนใจด้วยวิธีนี้”
“แค่กๆ”
หลี่เยี่ยนโดนคำพูดของเขาตอกกลับจนหน้าหงาย หายใจติดขัดไปชั่วขณะ
“เอ่อ พี่หลี่เยี่ยนคะ...”
หลินซีอวี่ชะโงกหน้าออกมาจากแผ่นหลังกว้างของกู้ปิน แล้วเอ่ยแสดงความคิดเห็นของตัวเองด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา
“ที่จริงหนูก็คิดเหมือนกันค่ะว่าชุดนี้ไม่ค่อยเหมาะกับหนู ช่วงเอวมันคับเกินไป รัดจนหนูหายใจแทบไม่ออกแล้ว”
หลี่เยี่ยน “...”
กู้ปิน “...”
ทั้งสองคนหันขวับไปมองที่เอวของเธอพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย
วินาทีต่อมา ใบหูของกู้ปินก็แดงก่ำจนลามไปถึงคอ เขารีบเบนสายตาหลบไปทางอื่นทันที
***
ในที่สุดชุดเดรสคอลึกตัวนั้นก็ถูกเปลี่ยนออกไปภายใต้การยืนกรานอย่างหนักแน่นของกู้ปิน
ฝ่ายดูแลเครื่องแต่งกายจึงต้องเลือกชุดใหม่ที่ดูเรียบร้อยและพลิ้วไหวมาให้หลินซีอวี่แทน
มันเป็นเสื้อเชิ้ตแขนสั้นสีขาวทรงหลวม ตรงช่วงเอวด้านหน้ามีการออกแบบเก๋ไก๋ด้วยแถบผ้าที่ยื่นออกมาผูกเป็นโบว์รูปผีเสื้อ เข้าคู่กับกระโปรงยาวคลุมเข่าผ้าชีฟองสีขาวลายดอกไม้สีฟ้า ขับเน้นให้เด็กสาวดูสดใสและมีชีวิตชีวาอย่างยิ่ง
“ชุดนี้แหละ”
แววตาของกู้ปินฉายแววตื่นตะลึงในความงาม เขาพยักหน้าแสดงความพึงพอใจ
หลินซีอวี่หมุนตัวส่องกระจกดูตัวเองอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็รู้สึกว่าชุดนี้สวยมากเช่นกัน จึงจับชายกระโปรงแล้วหมุนตัวไปมาอย่างมีความสุข
กู้ปินเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย นัยน์ตาใสกระจ่างคู่นั้นทอประกายระยิบระยับที่แปลกไปจากเดิม
***
ภายในห้องส่งสัญญาณ
หลี่เยี่ยนรับหน้าที่เป็นพิธีกรดำเนินรายการสัมภาษณ์สด “ก่อนที่จะกระโดดลงไปในแม่น้ำเพื่อช่วยคน น้องหลินได้คิดถึงอันตรายที่จะเกิดขึ้นกับตัวเองบ้างไหมคะ”
“ไม่ได้คิดอะไรเยอะขนาดนั้นค่ะ พอได้ยินเสียงเด็กร้องไห้ เลือดก็ขึ้นหน้า สมองยังไม่ทันสั่งการ ขาก็กระโดดลงไปแล้วค่ะ”
หลินซีอวี่ตอบคำถามหน้ากล้องด้วยความประหม่าเล็กน้อย ท่าทางใสซื่อและจริงใจของเธอเรียกเสียงหัวเราะเอ็นดูจากเหล่าทีมงานที่กำลังถ่ายทำสารคดี
“แล้วเรื่องสอบเข้ามหาวิทยาลัยล่ะคะ ได้คิดถึงบ้างไหม”
หลี่เยี่ยนยิ้มพลางถามนำทางความคิด
“เพราะการสอบเข้ามหาวิทยาลัยไม่เหมือนกับการสอบอย่างอื่น ถ้าพลาดไปก็อาจจะเสียโอกาสไปทั้งชีวิต...”
“ไม่ได้คิดเลยค่ะ”
หลินซีอวี่ตอบตามความเป็นจริง
“ในสถานการณ์ตอนนั้น มันไม่มีเวลาให้คิดไตร่ตรองอะไรทั้งนั้นค่ะ น่าจะเป็นการทำตามสัญชาตญาณมากกว่า ร่างกายมันตอบสนองไปก่อนที่สมองจะทันได้คิด พอรู้ตัวอีกทีว่ากำลังทำอะไรอยู่ ตัวก็เปียกน้ำไปหมดแล้ว...”
“ฮ่าๆ”
เสียงหัวเราะเบาๆ ดังขึ้นในห้องส่งอีกครั้ง
พี่ตากล้องรู้จังหวะเป็นอย่างดี เขาดึงภาพซูมเข้าไปใกล้เพื่อจับภาพใบหน้าของเธอให้ชัดเจนเต็มจอ
กู้ปินยืนกอดอกอยู่ข้างกล้อง จ้องมองใบหน้าเนียนใสไร้เครื่องสำอางของเด็กสาวผ่านหน้าจอมอนิเตอร์ แววตาของเขาฉายประกายความรู้สึกบางอย่างที่ลึกซึ้งและอ่อนโยน
[จบบท]